Смеётся тот, кто...

Глава 6

На песчаном берегу под пальмами одного из необитаемых тропических островов один за другим появились трое разумных.

— Эффектный ты в этот раз выбрал образ, Ирден. — Усмехнулся хрипловатым голосом Гарнест - бог удачи, игроков и воров с путешественниками.

— Я тоже рад тебя видеть, Гарнест. — Улыбнулся в ответ бог разума и магии.

— Мальчики, вы иногда бываете такими скучными. Каждый раз одно и тоже. — Расслаблено уселась на песок, разглядывая мужчин, проговорила богиня любви и искусства, эльфийка Виалерианна. — Что думаете о пришельце?

— Не опасен и может быть полезен, в будущем. — Не раздумывая высказался Ирден.

— Согласен. К тому же довольно удачлив, хоть и не признаёт это в полной мере. Мне он нравится. — Согласился Гарнест.

— А у меня благодать повышается немного, когда он выступает в этом маленьком поселении. Представляете? Этот чёрствый Рэброг столько циклов игнорировал Ларги, а Корнею хватило несколько выступлений с его удивительной музыкой, и они теперь вместе! — Умильно зажмурилась Виалерианна. — И баллады из его мира такие интересные! — Вдруг открыла глаза, посмотрела на Ирдена. — Я хочу помочь ему.

— Ты же знаешь, мы не можем на прямую помогать разумным. — Покачал головой Ирден.

— Он не учтённый фактор. К тому же, если не напрямую помогать, это не будет идти в разрез договорённостей с другими. А Демиурги не будут обеспокоены вмешательством. К тому же, у меня есть ощущение, что не просто так парень у нас появился. — Оживился бог удачи.

— А ты когда последний раз общался с создателями? — Поинтересовалась Виалерианна.

— Как раз перед прорывом демонов. Тогда Старший предупредил о вмешательстве из параллельного плана Мироздания. Ты так же, как и все, получила послание. Должна помнить. — Удивляясь забывчивости богини, Гарнест присел на корточки, смотря ей в глаза.

— Да, тогда все получили это послание. Но вдруг с тобой отдельно кто связался? — Эльфийка подцепила пальчиком маленький камешек и подкинула в сторону Гарнеста. Тот перехватил, сжал его в кулаке, превратил в многогранный игральный кубик.

— Нет, со мной больше никто не связывался. — С улыбкой ответил бог удачи и отдал свежо сотворённый артефакт Виалерианне.

— Я получил слабый намёк перед открытием перехода в аномалии, через который к нам попал парень. — Задумчиво проговорил Ирден. — Отследил по свежему следу возмущений в мироздании место активации прохода и был удивлён миру без контролёров, как мы.

— А демоны есть в его мире? — Эльфийка озабоченно нахмурилась.

— Есть, причём очень много упоминаний, вплоть до поклонения этим тварям, как к богам. Так же есть упоминание битвы богов во многих культурах его планеты. — Заложив руки за спину, Ирден расхаживал по пляжу перед друзьями. — Думаю, грядёт очередная попытка вмешательства и Корней нам нужен как специалист или консультант по демонам. Сам он что-то вроде атеиста, но имеет представление о них и не отрицает, что есть высшие силы, кроме природных.

— Его мир и он сам не могут быть задумкой демонов против Демиургов и нас? — Смешно нахмурившись, поинтересовалась Виалерианна.

— Исключено. Первое, что я проверил - это эманации сил аномалии. Всё указывает на наше Мироздание. К сожалению, мы не можем общаться с другими разумными мирами нашей вселенной, но вот по таким аномальным пробоям мы можем дотянуться в другие подконтрольные миры. И на моей памяти я впервые встречаю мир без активных контролёров. Они полностью опираются на науку и технологии. Я ещё собираю информацию, пока канал не оборвался. — Ирден расхаживал вдоль линии прибоя. Друзья внимательно слушали его.

— Интересного человека к нам забросило. — Задумчиво произнёс Гарнест. — Как думаете, это Судьба постаралась?

— Возможно. Старшая никогда на прямую с нами не общается. А значит, у нас ещё есть время подготовиться. — Ответил Ирден, остановившись на краю прибоя и смотря вдаль.

Морские воды вспучились и перед богами предстал огромного размера кальмароподобное существо. Валеас. Бог морей и океанов. Точнее, появилась верхняя его часть тела с глазами.

— Я услышал вас и обеспокоен. — Разнёсся его голос над островом.

— Здравствуй Валеас. — Поприветствовали его боги.

— Я так понимаю, нужно готовить своих адептов и северян? — Поинтересовался бог морей и океанов.

— Для паники пока нет причин. Это только мои размышления. — Успокоил его Ирден. — Конкретного предупреждения от Демиургов не было.

— Я услышал тебя Ирден. — И медленно погрузился в воду, оставив троицу одних.

— Он такой немногословный, как всегда. — Смотря как волнуется море в том месте, где некоторое время назад был Валеас, сказал Гарнест.

— Да, полная противоположность Одинсону, но всё-таки они лучшие друзья, дополняющие друг друга. — Хихикнула эльфийка, подбросила кубик, превратив его в перламутрового жука. Тот раскрыл панцирь и, расправив крылья, деловито загудел вокруг богини.

— Одинсона он сам оповестит. Значит, от нас задача поставить в известность остальных? — Поинтересовался Гарнест.

— Я не провёл ещё все расчёты по теории вероятности. — Посмотрев на жука, бог магии наделил его пульсирующим свечением и улыбнулся Виалерианне. Та радостно захлопала в ладошки. — В скором времени позову всех контролёров на большое собрание, там и решим окончательно. Только Рэйвов, наверное, нужно по раньше оповестить через Великую Мать. Виалерианна, ты поговоришь с ней?

— Конечно поговорю. Ты думал я утаю от подруги что-то интересное? — Хитро прищурившись, ответила богиня. — А ты будешь корректировать у Корнея энерго каркас? А то мальчик мучается сильно. — Надула губки и сделала милую мордочку эльфийка.

— Как не удивительно, но один из моих адептов неплохо справился с ограничением подпитки каркаса. Если Корней и в самом деле удачлив, то моя помощь ему не понадобится. — Ирден провёл рукой перед собой, с интересом наблюдая, как открывается портал, сотканный из радужных бликов. — Интересные идеи его техно мир придумывает. И ведь не далеки от фантазии к реальности. Да прибудет с вами сила! — Помахав рукой на прощание, шагнул в открывшийся проход.

— Я тоже откланяюсь. — Гарнест пошёл по пляжу, медленно растворяясь.

— Мальчишки. — Фыркнула Виалерианна, смешно сморщив носик, и подманила перламутрового жука на ладошку. Развеялась золотистой пыльцой.

***

Корней резко открыл глаза, протёр их и уставился на каменный потолок. Огляделся, узнавая комнату в Башне, где по прибытии в посёлок с заставой уже просыпался. Почти так же.

— День сурка какой-то. — Ощупал и оглядел себя. Убедился, что целый и никто забавно не суетится рядом. — А что собственно я тут делаю? — Открылась дверь и в проёме показался орк - воин с боевым топором на поясе. Осмотрел Корнея и гаркнул за спину.

— Бард очнулся! Зови командующего и мастера лекаря! — Потом участливо ещё раз посмотрел. — Как себя чувствуешь, мастер бард?

— Вроде хорошо. А что случилось?

— Мастер лекарь Палорн всё объяснит. Он половину ночи тебя как-то спасал, по магически. — Ответив, орк скрылся за дверью.

В коридоре послышались торопливые шаги и возбуждённый гомон. Распахнулась дверь и вот она, суета. Барон сразу кинулся к Корнею, проверил пульс, осмотрел глаза, сосредоточенно водил светящимися руками то зелёным, то фиолетовым и пару раз радужным светом. Рэброг, стараясь не мешать Палорну, перехватил рванувшего к пациенту мастера Пакко с бутылкой. Тот возмущался, меся воздух конечностями, грозил обидеться, если не дадут принести другу счастье. Варген невозмутимо опёрся об косяк двери и с улыбкой наблюдал. Оттолкнув его, в комнату ворвалась травница Ларги и со словами — Выпей настой! — Сунула мне под нос горько пахнущую густую гадость в кружке.

— Да ты зелень с сиськами что суёшь ему?! — Возмутился гном, без успешно пытаясь вырваться из руки командующего Рэброга. — Лучше дайте я налью хорошего южного вина!

Кажется, Пакко уже накидался у Порзона и уволок его бутылку. Не думаю, что бывший пират добровольно отдал бы хороший напиток.

— Все вышли. Вон! — Вдруг рявкнул Палорн и уже тише добавил. — Кроме мастера травницы. Мешаете сосредоточиться.

Варген усмехнулся и, подхватив ошарашенного Рэброга под руку, которой тот держал на весу трепыхающегося гнома, вытянул за дверь. Ларги уважительно посмотрела на лекаря и спросила.

— У тебя кафедру лекарей старый ворон магистр Рейчи вёл?

Палорн не произвольно потянулся к пятой точке, но опомнился и отдёрнул руку. Просто угукнул, подтверждая.

— Ну, тогда я тем более рада, что именно ты к нам приписан. Все выпускники его кафедры действительно умелые маги и особенно лекари.

С трудом, но допил это варево, называемое настоем из лечебных и укрепляющих трав. Подумал, что эта жижа скорее укрепляет веру в себя.

— Что произошло? — Всё таки выдавил я, не вывалив обратно из желудка настой.

— Ты немножко переутомился, а точнее чуть не порвал свои энерго каналы, что могло привести к окончательной смерти. — Невозмутимо ответила орчанка, наблюдая за действиями Палорна. — А так всё нормально. Физически не пострадал, а с энергетикой тебе сейчас мастер лекарь всё объяснит. Орки обычно не могут видеть того, что видят люди и эльфы.

— А бывают необычные орки? - Заинтересовался я, оставив на потом расспросы о себе. Всё равно барон пока работает, и ему лучше не мешать.

— Да, была у меня подруга и соперница. Маргрет. Могла стать великим магом шаманом зелёных орков. — Вздохнула Ларги грустно. — Но из-за своего любопытства погибла, оставив без утешного командующего Рэброга и детей одних.

— Соболезную. — Плохая тема, нужно менять направление. — Отвар на самом деле поможет?

— Естественно! Зная причину, не составляет труда понять, чем лечить. Хорошо, мастер лекарь так вовремя у нас появился. И если бы не он, ты уже погиб ещё в таверне, обнимая свою люмань. — Заверила Ларги.

— Всё, я закончил. — Прекратив световое шоу и помассировав виски, сказал Палорн. — Эти конспираторы утаивают от меня твоё происхождение, Но я, кажется, догадался, кто ты.

Травница согласно кивнула, подтверждая, что тоже догадалась. Я посмотрел в уставшие и покрасневшие глаза моего спасителя и подбадривающе улыбнулся. Думаю, ни чего страшного не будет, если ещё пара адекватных разумных будут знать про непутёвого попаданца. Насчёт адекватности мастера Пакко немного сомневаюсь, конечно.

— Благодарен вам, что не дали окончить свой век раньше времени. Я перед вами в долгу. — Искренне поблагодарил лекаря с травницей. — Мне можно уже вставать?

— Да хоть прыгать. — Задорно улыбнулся Палорн и я тут же вспомнил строчки (Прыгун со скалы).

— Эх, жаль скрипки с музыкантом у вас тут нет. Сейчас бы такие композиции исполнил вам, обрыдались бы. — Посмотрел в их непонимающие глаза и засмеялся, вставая с кровати. — Так в чём причина была и как избежать последствий или повторения приступа?

— У тебя очень большой мощности энергетический каркас не соответствует твоему возрасту. — Начал объяснять Палорн. — А вот каналы подпитки стандартные были. Не знаю, как так получилось, но они у тебя тоже расширяться начали, и в итоге ты получил энергетический удар от самого себя. На данный момент, я укрепил структуру каркаса и каналов. Больше половины купировал заплатками. В процессе развития они будут сами открываться и стабилизировать отток и приток энергии. Обычные разумные её магией называют. А так, впринципе, тебе ничего от самого себя уже не угрожает. И, кстати, я определил ещё одну особенность твоей души и каркаса - они составляют постоянно действующую активную защиту. Помнишь, мой амулет перед дуэлью заставили снять?

— Да ты ещё у помывочной хватался за него зачем-то. — Припомнил я, рассматривая его амулет на толстой цепочке.

— Вот его действие, это активная защита, противостоит атакующим плетениям и физическому урону. Но, как показала практика, у тебя всё-таки не идеальная защита и от незаметного вмешательства в структуру каркаса она не поможет. Либо я самый гениальный лекарь, что смог продавить его. — Задрав нос и подняв палец, заявил гениальный лекарь. — Возвращаясь к теме о несоответствии возраста и каркаса. Сознайся, ты Архимаг прошлого или из другой вселенной в теле юнца?

— Что за глупости? — Возмутился я. — Это моё тело изначально. В мире, откуда я прибыл, мне было 40, но прикинув разницу в количестве дней в году, тут у вас я немного моложе, но всё-таки по развитию я сорокалетний мужик. У нас в году в основном 365 дней, у вас 553. Вот и получается, что тут мне что та около 26 лет. Кстати, уважаемый мастер лекарь Палорн, а тебе сколько сейчас лет?

— Весной 27 стукнуло уже. — И ехидно улыбнулся. — Ты младше меня оказывается, а важничал то как старик.

— Не зазнавайся. По биологическому циклу развития я всё-таки старше. Но, возможно, тут мой цикл притормозит и начиная с этого года отсчёт пойдёт в вашем.

— Тогда уж лучше говори что тебе 26. — Подала голос орчанка.

— Так и сделаю. А сколько у вас тут люди живут? — Поинтересовался я у специалистов.

— Когда как. — Пожал плечами барон. — Обычный человек без магии циклов до 60-70, а вот маги уже от 150 до 300. Правда есть ещё великие Архимаги, но ни кто из ныне живущих не знает, сколько им веков. В Империи есть три Архимага. Они составляют основной главенствующий совет гильдии магов. Но об этом давай потом. Или мастер травница пускай тебе расскажет. А я в казарму отдыхать.

— Ох, извини, друг. Конечно, иди. — Заключил его ладонь в свою замком, как это делали на сходках с ребятами, панками и рокерами, крепко сжал и отпустил. — Так у нас друзья приветствуют или подбадривают друг друга.

— Интересный обычай и очень знакомый. — Бормоча под нос и рассматривая руку ушёл на отдых.

— Так посвящённые Богом Одинсоном северяне воины приветствуют друг друга, как дань уважения и принятия Бога. Странные они, если честно, но бесхитростные и очень самоотверженные воины. — Пояснила Ларги.

— В смысле, они поклоняются ему? — Уточнил я.

— Нет, северяне не поклоняются. Они принимают и осознают, что тот или иной есть, существует и помогает принявшим его. —Назидательно поправила меня орчанка. — Говорю же, странные они. Но богам нравятся.

Что-то мне это напомнило из редко публикуемого. Про старо славянских и северо европейских богов до прихода христианства с католиками и мусульманами.

— Вы не проголодались? — Почувствовав голод поинтересовался я.

— Ещё спрашиваешь? Светило скоро в зените будет. Пора кушать. Но сначала к командующему. — Первая вышла в коридор и повела меня до кабинета на первом этаже. Я, всё так же, по пути рассматривал светильники, как и в прошлый раз. Интересная технология или магия. Как-нибудь пойму потом принцип действия.

— Парня в горы тяни - рискни. Не бросай одного - его. Пусть он в связке одной - с тобой. Там поймёшь, кто такой. — Разносились слова песни голосом мастера Пакко по первому этажу из-за двери зала совещаний.

Мы переглянулись с орчанкой и, приоткрыв дверь, обнаружили гнома, сидящего в своём шикарном кресле в обнимку с бутылкой и мирно засыпающего. Тихонько притворив дверь, мы пошли дальше в кабинет Рэброга. В коридор выскочила Маргуре, чуть не сбив нас, затормозила и обрадовано начала обнимать меня. Жёстко, блин, попасть в тиски сильной девчонки, но приятно.

— Командующий уже заждался вас, а я побежала на склад, опять. — Махнув рукой, умчалась на выход.

— Не будем нервировать командующего Рэброга. — Поторопил я Ларги.

— Командующий Рэброг Варгенсон. Мы прибыли. — Постучав, вошли в кабинет. — А чего Пакко такой убитый у вас сегодня?

— Не обращай внимание. Это он так грустит, накатывает на него иногда. Раньше дебош устраивал или просто орал, теперь песни поёт. — Пояснил Рэброг и вопросительно уставился на нас с Ларги. — Чем порадуете?

— Да, в общем, всё нормально. Приступ прошёл. Мастер лекарь всё сделал правильно и качественно. Поднадзорный здоров и умирать больше не собирается. — Отчиталась орчанка. — Да и в обозримом будущем ему ни чего не грозит. Разве что отравят или хитрым тихим способом грохнут.

— Ну, хоть так. — Подал голос Варген, сидящий в угловом кресле. — Мы уж думали всё, отыгрался бард. А как насчёт тренировок?

— Нормально с тренировками. Только покушать бы, а то желудок, наверное, меня сам сейчас съест. — Ответил я ветерану, отмечая для себя его озабоченность к бродяге, то есть ко мне.

— На сегодня отставить тренировки! — Грозно сдвинув брови, объявил командующий. — Завтра. Всё завтра. Сейчас ты свободен, Корней. А вас, Ларги, я попрошу остаться. — При этих словах мы с Варгеном чуть не заржали и вышли из Башни.

— Они догадались, что я попаданец из другого мира. — Сообщил я орку. — Но, думаю, не будут болтать лишнего.

— Конечно не будут. Им придётся дать клятву перед богами. — Невозмутимо ответил мне. — Ты Бога больше не видел?

— Кажется, нет, не помню. Просто провалился во тьму, а потом очнулся уже в Башне.

— Ясно. Ну, пошли, перекусим мастер бард! — Хлопнув меня по спине, орк устремился к трактиру.

Что же за привычка у всех хлопать так по организму? А если бы я был субтильным? Меня бы в первые сутки разобрали на запчасти таким образом.

— Какая радость, мастер бард! — Встретил нас Порзон с раскрытыми объятиями. — А мы уж переживали.

— Всё нормально Порзон, парень крепкий и лекарь у нас толковый. Неси вкусного, чего есть у тебя, голодные что волки Каалане. — Отвечал Варген другу, направляясь к командирскому столу.

Скрипнула входная дверь, и в трактир зашла Каалане, как будто услышала, что её упоминали.

— Здравствуй Каалане. — Искренне обрадовался я. — Как твоя охота и поиски Теней?

— И хорошо, и плохо. — Подходя к нам и принимая почесушки за ушами с благосклонностью. — В округе врагов нет, но нашли недавно оставленный схрон на противоположной стороне от Башни. Видать, там была ещё одна контрольная группа из шести врагов. Если бы специально не искали, то и не нашли бы. Хорошо приготовились, вонючки. Мы попытались их выследить, но следы обрываются на краю плато у гор Зубы Дракона.

— Они что, улетели? — Удивился я, вспомнив место с обрывом в километре от моего появления. — Там же высота огромная.

— Нет, скорее спустились, они очень хорошие скалолазы. — Опроверг мои домыслы Варген.

— А у вас что тут было интересного? — Поинтересовалась Каалане.

Как раз появился Порзон с Сияной и второй подавальщицей, нагруженные подносами с поросёнком, птицей, кроликом и кашей с овощами и супом. Увидев Каалане, поприветствовали её и, разгрузив подносы, Порзон отправил девушек за угощением для волчицы, а сам ушёл в свою комнату.

— Да так, мелкая неприятность со здоровьем была. Но всё окончилось благополучно. — Отмахнулся я, вгрызаясь в отрезанную ногу поросёнка и заедая овощем, похожим на огурец.

— Ну да, мелкая. Он умудрился дать вечером ещё один концерт и чуть не скопытился на глазах у благодарной публики. — Поддел меня орк, отхватывая тесаком, что он называл ножиком, половину поросёнка.

В этот момент вернулись Порзон с подавальщицей, нёсшей заказ для волчицы.

— А я вам из своих запасов винца южного принёс. — Порзон водрузил знакомый бутыль, который я уже видел у Пакко. — И тут твоя люмань в целости и сохранности. А ещё за песни барда мешочек. — Выложил мой инструмент и вечерний заработок.

— Благодарствую, Порзон. — Беря люмань в руки и нежно погладив её по грифу. — Что-то я к ней уже привык, но гитару всё равно нужно будет сделать с помощью мастера.

— Ты к нашему столяру Олдину обратись. — Посоветовал Порзон. — Ты же видел, какой он стул тебе сделал.

— Обращался - не берётся. Говорит, что не его специфика и дал совет зайти к его знакомому в Рийне. Кстати, нужно не забыть зайти за его посылкой позже, перед выездом. — Вспомнил я и опрометчиво сделал большой глоток южного вина от Порзона. На вкус и крепость как бренди или виски, но явно не винцо слабое. Быстро захрустел огурчиком и выдохнул. — Вы уверены, что это вино? — Поинтересовался я у окружающих.

— Варген, а Корней случайно не гном? — Порзон удивлённо смотрел на меня.

— Не знаю даже, с виду не похож, но пьёт как Пакко. — Сделав небольшой глоток из своей кружки южного вина, заключил орк.

— Почему сразу гном? — Не понял я.

— Так пить южное вино только гномы могут. Остальным это практически не по силам. Но находятся ещё горячие головы на спор перепить гнома. Пока таких единицы. — Пояснил трактирщик. — Как чувствуешь себя?

— Очень хорошо, отличное вино. — Уверил я его. — Кстати, где его делают?

— На виноградниках у южных гор, граничащих со степью, где пятьдесят циклов назад был большой прорыв демонов. — Ответил мне Варген, делая ещё один небольшой глоток.

Дальше ели молча. Я смаковал каждый кусочек, запивая местным самогоном, имеющий знакомый вкус и крепость вискаря. Не подумал бы никогда, что столько в меня влезет. Может метаболизм повысился или просто на нервной почве сорвался? Как бы не растолстеть. После обеда ушёл к себе, пересчитал вечернюю благодарность. В сумме с остатком получилось 3 серебра, 312 меди, 2 рубина и кто-то из гномов подкинул ещё 2 синих самоцвета, похожих на сапфиры, тоже не огранённые. Одно радует, голодным как минимум в этом мире я не останусь. Удача или просто везение? Точно. Нужно найти, где тут храмы у них и свечку что ли поставить или приношение какое. Так-то я вроде атеист, но тут воочию одного бога уже видел и общался с ним. Отдохнув и осмотрев люмань, решил немного улучшить её, приделать ремешок, чтобы через плечо подвешивать можно было.

— Порзон, у тебя нет ненужного тонкого ремешка или верёвки? — Спустившись в зал, обратился к трактирщику.

— Сейчас глянем. — И не спеша скрылся в подсобке. Вышел через пару минут, неся несколько отрезов от тонкой бечёвки с ремнями до толстого куска пенькового каната. — Выбирай, тут иногда всякое оставляют, вот и копится по степенно.

Выбрав тонкий ремень шириной сантиметра два, поблагодарил. За мной увязалась Каалане с просьбой пообщаться и поиграть для неё что-нибудь спокойное на люмане. Всё равно собирался подогнать некоторые песни под местные реалии. Прихватив у Порзона сок для волчицы и себе яблок, поднялись ко мне. Пока крепил ремень и перетягивал по новой струны, сравнивая их на глаз и слушая звучание при натяжке, пытаясь добиться лучшего эффекта, общался с гостьей.

— Каалане, я вот слышал, ты матриарх местной территории. А что это тут значит? — Поинтересовался я, сравнивая струны по толщине. Жаль, микрометра или штангельциркуля нет.

— Всё очень просто. — Растянувшись на моей кровати, волчица помахивала хвостом, наблюдая за моими действиями. — Я уже владела этой территорией, когда разумные двуногие пришли в Башню, примерно циклов пятьдесят назад. Я и мой партнёр с подросшим приплодом за пару циклов до этого выгнали племя гоблинов. Тут растёт самая сладкая ягода - ворги, а эти грязные создания просто топтали её, считая ядовитой. В некотором роде они правы, но мне и некоторым моим потомкам с даром Рэйвов она нужна для поддержания жизненных сил. Сейчас в стае шесть Рэйвов, не считая меня. Одного из них ты уже встречал - серый с чёрной полосой. Предыдущие, повзрослев, ушли и создали свои стаи.

— Ого! Тебе так много лет уже! — Удивился я, вспоминая, сколько наши волки живут. Вроде в пределах восьми лет в дикой природе и до двадцати в неволе.

— Да, это редкость. Но я матриарх Рэйф, отмеченная благодатью Великой Матери. — Гордо задрала нос Каалане.

— Понятно. А как зовут того серого с чёрной полосой на спине волка? — Припомнил я знакомца. — Ты ещё говорила, что он обжора.

— Я просто зову его Серый Обжора. У волков внутри стаи нет как таковых имён. Имена дают другие разумные или, как в случае с Рэйфами, пообщавшись с вами, мы сами выбираем имя.

— Может ему подойдёт имя Сапфир? У нас так называется синий самоцвет, как раз как его глаза.

Каалане замерла прикрыв глаза.

— Ему нравится, пусть будет Сапфир.

— Так вы ещё и телепатией владеете?

— Что такое телепатия? — Удивилась волчица.

— Общение двух или больше разумных на расстояние без зрительного контакта. — Подвешиваю через плечо инструмент на ремешке, проверяю, как получилось.

— Да, похоже на наш случай. Интересное слово. Те-ле-патия. — Каалане даже расплылась в улыбке. — А теперь сыграй мне что-нибудь. Ты обещал.

— Сейчас, только настрою ещё немного. — Проверяя первую и четвёртую струну, ответил я.

Размяв пальцы и удобнее пристроившись на кровати с люманью, начал набирать аккорды. (Вальс бостон) от Розенбаума.

На ковре из желтых листьев в платьице простом,

Из подаренного ветром крепдешина,

Танцевала в подворотне осень вальс бостон,

Облетал теплый день, и хрипло пел саксофон...

За время пребывания в Новом мире я отметил одно интересное явление. В мозгу всплывали все известные мне тексты песен. Раньше часто приходилось находить тексты, казалось бы, к известным песням и учить их. Волчица жмурилась и, навострив уши, тихо балдела, иногда помахивая хвостом. Припомнил слова, что ей скучно в лесу. Не мудрено, она переплюнула по возрасту даже своих сородичей из простых волков. И до сих пор полна сил, и шерсть не линяет клочками, как у старых и больных волков нашего мира.

— А есть у тебя про волков песни? — Неожиданно спросила она.

— Кое-что есть у меня. (Волк одиночка.) Не знаю, как ты её воспримешь, но написал эту песню довольно давно. Пел на привалах друзьям у костра.

Снег хрустит под лапой сильной,

Ветер воет ледяной.

Волк идет, глаза застыли,

В ночь глухую, в край пустой.

Он - изгой, он - волк лихой,

Бродит, сумрак бороздя.

В сердце - холод, словно кочка

На болотах у ручья.

В сердце - холод, да не только,

В нем - огонь горит иной.

Страх людской, что бьется звонко,

Греет душу ледяной.

Шепот, шорох на дороге,

Вдалеке огонь дрожит...

Улыбнулся волк жестоко,

Зверь добычу сторожит.

В сердце - холод, да не только,

В нем - огонь горит иной.

Страх людской, что бьется звонко,

Греет душу ледяной.

— Тяжёлый мотив и слова не весёлые, но красивые. За душу треплет сильно. — Промолвила Каалане. — Знала я раньше одиночек. Ты как в воду глядишь, передав это в песне.

— Ты как то говорила про Рэйфов. Я не совсем понял что это означает. — Вспомнил я наш разговор при встрече.

— Рэйфы - это отмеченные Великой Матерью звери, наделённые более развитым разумом, чем у обычных животных и, соответственно, повышены лидерские качества.

— Ого! Это получается, что и белка с мышью могут быть Рэйфом?

— Да, встречаются среди мелочи, но реже. В южных лесах территорию контролирует стая медведей под предводительством Рэйфа. — Вздохнула Каалане. — У нас случился конфликт из-за территории, и нам пришлось уйти. Силы не равные тогда были. На севере несколько быков Рэйфов собрали большое стадо круторогих, и с ними считаются даже разумные. Кто на западе, я не знаю.

— Обалдеть! Вот это новость! — Ошарашено смотрю на матриарха, понимая, что в этом мире не всё так просто, а очень запутанно. — Но сюда другие стаи Рэйвов не придут тебя выгонять?

— Нет, конечно. — Усмехнулась волчица. — У меня одна из самых сильных стай тут. Я же говорила, что в каждом потомстве у меня появляются одарённые? Вот и представь, что будет с теми наглецами, что постараются напасть на одну из стай моих потомков или на меня. Полчище волков придёт мстить или отбивать нападение на родственника. А с обычными стаями мы и сами в состоянии справиться. Раз в два года у меня приплод случается. У первенцев уже свои стаи, и мы давно контролируем весь этот лес от центра графства до восточной границы. Три группы ушли на север, договорились с круторогими и если случается, то помогают справиться с Йотунами им. Это такие дикие лохматые существа, по сути, обросшие густой шерстью большие обезьяны. Очень хитрые и агрессивные.

Болтая и играя спокойные мотивы, мы просидели пару часов. Потом Каалане умотала по своим делам, а я решил прогуляться. Пакко звал в гости зачем-то с монетами из моего мира. Нужно полюбопытствовать. По пути к кузнецу меня перехватили братья Рэброгсоны, два орка - близнеца, по сути, ещё мальчишки, но я помнил слова командующего, что за мной всегда будет надзор.

— Мастер бард. — Догнав меня, заговорил Горум в красных сапогах. — Мы с вами идём. Сестрёнка наказала следить, что бы вы опять не откинулись, как вчера.

— Да, и сразу тащить вас в Башню. — Поддержал брата Гэрум в жёлтых сапогах, невинно улыбаясь.

— А как вы тащить собрались, за ноги мордой по земле? — Решил подшутить над подростками я.

— А зачем тащить? От пинаем накатом до казармы, а там мастер лекарь вас вылечит. — Улыбаясь во все свои зубы, ответил Горум. Переиграл и уничтожил, как у нас говорят в таких ситуациях.

— Хорошо, пинайте, только нежно. — Похлопал по плечу приколиста и продолжил путь к Пакко. — Кстати, вы не в курсе, как там пострадавшие во время облавы ребята поживают?

— Нормально, травница остановила какое-то заражение у тяжелораненого, а потом появился мастер лекарь и практически сразу поставил его на ноги. Остальные тоже не хворают. — Горум, видать, был впечатлён способностями барона Палорна.

Болтая практически ни о чём с ребятами, дошли до кузницы. Оттуда раздавались перестуки молотков, а так же ругань мастера Пакко.

— Ванг, правь от центра, каменный грызун тебе в печень! Кто бьёт так по краям? — Разорялся мастер кузнец. — Вот правильно. Так и меть от центра и по спирали оббивай заготовку. — Звонкий перестук малого и крупного молотов сопровождали эти слова.

— Лорк! Сейчас переделывать заставлю! Сильней прижимай валики, струна не равномерная получается! — Орал Пакко на орка. — Не заставляй меня краснеть за тебя! — Как он на глаз определяет толщину струн, понятия не имею.

— Доброго всем дня!— Заходя, поздоровались мы с кузнецами. Пакко как раз опустил большой молот на плоский кусок раскалённого метала. Ванг следом отбил в центр заготовки малым молотом.

— Корней, обожди немного и следи, что бы эти разбойники ни чего не уволокли у меня. — Оглянулся Пакко на нас, нанося мощный удар по металлу своим молотом.

Я с ребятами решил подождать во внутреннем дворике и не мешаться кузнецам.

— Что украли у Пакко? — Спросил я.

— Да не крали мы, просто решили рядом в деревне помочь пугало нормальное установить на поле. — Возмутился Гэрум при поддержке брата. — Да вы сами посмотрите, сколько хлама у него тут, а пожалел ржавые побитые доспехи, ещё хуже этих! — Указал рукой на полки с металлоломом.

— Слушай этих оболтусов больше. — Выходя к нам и обтирая руки влажной тряпкой, сказал Пакко. — Эти шуты собрали за ночь чучело всадника рыцаря у дверей старосты деревни. Он чуть не помер, когда утром вышел и увидел вставшего на дыбы коня из деревяшек и рыцаря с копьём. Потом то разобрались, что это чучело и кто такое смог проделать. Вычислили. — Ехидно улыбнулся гном.

— А чего он нам сено гнилое в прошлый раз подсунул? — Возмутился Гэрум.

— Так нужно было доложить Вайнеку, он бы живо из старосты душу вытряхнул. — Возмутился гном.

— Нет, мастер Пакко, так не интересно. — Улыбнулся в ответ Горум. — Теперь этот прохвост будет знать, как обманывать нас. Да и долго разбирался бы Вайнек.

— Ладно, дело прошлое, но мой металл не трогать больше. — Показав кулак парням, гном повернулся ко мне. — Монеты принёс?

— Да. А зачем они тебе? — Достал пяти и двух рублёвые монеты, протянул их Пакко.

Ничего не говоря, тот взял монеты, вытащил из кармана какие-то футуристические окуляры и стал молча рассматривать через наборные линзы, аккуратно крутя монеты в пальцах. Потом, повздыхав, вернул мне.

— Хороший ты человек, Корней. Поэтому скажу, что в руках у тебя целое состояние. Коллекционеры очень многое отдадут за обладание уникальными монетами. А учитывая, что их всего пять штук, то цена на аукционе может сильно возрасти.

Я оглянулся на орков, ничего не понимающими глазами смотрящих на гнома и подхватив Пакко под руку, увёл по дальше от любопытных ушей. Ребята ведь не в курсе, что я пришелец.

— Мастер Пакко, у вас тут есть, нумизматы? — Запнувшись на последнем слове, понял, что в местном словаре есть такое понятие. — И я так понимаю, что вы тоже коллекционер?

— О да, дорогой мой бард. — Расплылся в улыбке гном. — За век моего существования я скопил неплохую коллекцию монет почти всех королевств и империй, выпущенных за прошедшие тысячу с небольшим лет. А эти могут возглавить её, как уникальные.

— И сколько они могут стоить?

— Среди богатых нумизматов от 100 золотых маго монет и выше. Тут всё зависит от аукциона и его администрации, как подадут информацию.

— Не плохо, однако. — Присвистнул я, уже немного разбираясь в местной денежной системе. Даже по минимуму. У меня на руках 500 золотых маго монет. — И как я понимаю, есть большое НО?

— Именно. Пока о тебе ни кто в большом мире не знает. И будет ли разглашаться такая информация, я тоже не имею понятия. — Доверительно хлопнув меня по руке. — Так что запрячь их до поры до времени, по надёжнее и не потеряй. Я постараюсь выкупить пару у тебя.

Жадность хомяка устроила бои с совестью у меня в душе. И, плюнув на их разборки, сунул в мозолистую руку гнома две монеты разного номинала. Пока не передумал.

— Зачем ждать, мастер Пакко? — Закрывая его ладонь с монетами в кулак. — Кто знает, как судьба повернётся или удача. Берите так их. Взамен, просто подскажете мне потом, к кому обратиться, когда легализуюсь у вас.

Это нужно видеть, как удивляется и восторгается одновременно гном. Пакко минут пять не мог членораздельно говорить, ухая как филин пробежался по дворику, прижимая монеты в кулаке к груди. Потом, успокоившись, подошёл и крепко пожал мне руку.

— Корней, ты правильный разумный. Проси что хочешь. — Смотря на меня преданными глазами фаната, заявил он. Да, истинные коллекционеры - это такой народ, ради уникальной редкости готовы почти на всё.

— Арбалет и болты к нему. Под человека сделанный с изменениями, которые я подскажу. — Тут же ухватился за возможность.

— Но как же указ императора и разрешение от графа? — Растерялся Пакко.

— Так ты его в опечатанный кофр сложи. Но уверяю тебя, после некоторых доработок это будет очень сильный аргумент в мою пользу, как нужного человека. И навряд ли откажут мне в просьбе на владение арбалетом.

— Честно скажу, ты меня уже заинтриговал. — Пригладил бороду гном. — А стрелять то умеешь из него?

— Неси своё готовое изделие. Проверим. — Предложил я, вспоминая, сколько времени проводил в тире с нашими арбалетами.

— А давай проверим. — Мастер Пакко сорвался в склад и через некоторое время вывалился от туда, сжимая в руках местное стрелковое оружие и сумку с болтами. Братья близнецы с интересом наблюдали за нашими действиями и перешёптываясь, делали ставки.

Я подхватил арбалет, взвесил в руке. Тяжеловат, но терпимо. Прижал к плечу допотопное подобие приклада и оценил целик вдоль направляющей канавки болта. Достойная работа мастера, Это учитывая, что не видел в кузнице токарных и фрезерных станков. Гном тем временем установил у противоположной стены ростовую мишень и отошёл к братьям оркам. Взведя козьей ножкой тетиву и уложив болт, прицелился в мишень. Вдох, выдох, задержать дыхание. Три секунды. Жму спусковую скобу. От сработавшей тетивы арбалет дёрнулся в руках и болт, прогудев, впивается в живот мишени, хотя целил в голову. Первый выстрел был пробный, всё-таки вес арбалета имеет значение. Опять взвод тетивы, болт в боевое положение. Крепче сжимаю ложе левой рукой и точное попадание в голову. Так отстрелял ещё пару десятков болтов, украсив голову мишени, как дикобраза иглами.

— Хорошо стреляешь Корней. — Раздался голос Варгена от выхода из кузницы во дворик.

— Я же говорил, что охотой увлекался как раз подобным образом. Возвращая арбалет гному, ответил орку.

— В честь чего стрельбище? — Обратился он к Пакко.

— Просто интересно стало. Вот и попросил мастера пострелять у него по мишени. — Вступился я за гнома. Кто знает, что ему светит за подобное развлечение?

— Хорошо, будем считать, что проверяли твои способности. — Улыбнулся Варген и, шикнув на внуков, вышел.

— Всё так серьёзно? — Обратился я к мастеру.

— Да, обладание стрелковым оружием у нас под запретом среди простого народа. — Вздохнул Пакко. — Потому и цена арбалетов высокая, и обычный пахарь не может позволить себе такое оружие. Только войсковые части с благородными и по специальному разрешению для отдельных разумных. Кстати, ты заикнулся о каких то изменениях в конструкции.

— Давай ка я тебе кое что нарисую, а ты сам поймёшь что и как лучше сделать. — Предложил я.

Пакко притащил несколько угольков, а я, как мог, нарисовал стандартный приклад с ложем и курковой системой спуска тетивы. Рядом коряво изобразил коробчатую подачу болтов, которую придумали древние китайцы, и рычажный взвод тетивы. Пакко дёргал себя за бороду, эмоционально ходил вдоль рисунков и хмурил брови. Потом оглянулся на меня и убежал в кузницу. Вернулся со складной линейкой и дощечкой. Обмерив мою длину рук, заставил принять позицию, как бы я держал стандартный наш арбалет прицеливаясь, обмерил и эти параметры. Бормоча под нос, уселся на скамейку и углубился в расчёты на дощечке, постоянно чиркая и затирая значения. Не мешая мастеру думать, я кивнул братьям, и мы тихо вышли из кузницы. За спиной услышал смачный шлепок. Обернулся и увидел, как Горум примеривается отвесить Гэруму фофан в лоб. Похоже, Горум выиграл спор. Посмотрев на местное солнце, день ещё в разгаре, обратился к близнецам.

— А за стену можно прогуляться? Интересно же, что там есть. — Братья переглянулись и оглядевшись вокруг, энергично закивали.

— Пошли на озеро. Тут недалеко, вода тёплая и чистая. А ещё там порыбачить можно. — Загорелись идеей братья.

— Хорошо, Вы за снастями, а я за люманью сбегаю и кувшинчик прихвачу. — Ну а что? Вылазка с ребятами на природу под винцо и рыбалку - это святое. — К каким воротам подходить?

— Сегодня лучше к западным, там старший брат нашего приятеля сегодня дежурит. До озера от туда тоже ближе идти. — Заговорщицки понизив голос, пояснил Гэрум. И подтолкнув брата, быстрым шагом ушли.

Забежал к себе, прицепил нож на пояс и прихватил люмань. С рюкзаком спустился к стойке Порзона. Того не оказалось на месте и, перехватив Сияну, купил через неё три небольших кувшинчика местной крушовицы. Расплатился 36 медными монетами. Подмигнув напоследок, и выскочил из трактира в сторону западных ворот. Там ожидали близнецы с полупустыми котомками и парой кустарных удочек. Они разговаривали с охранником на воротах.

— Вот и Корней. — Замахал мне рукой Горум. — Знакомьтесь, это старший брат нашего друга Брондорг.

— Очень приятно. — Перехватив за запястья, пожали друг другу руки.

— На озеро Фей собрались?

— Да порыбачить и кое-какие песни по репетировать, что бы тут не мешать бренчанием народу. — Ответная улыбка и искренняя правда от меня.

— Хорошо, только до заката вернитесь. И я должен доложить Варгену о вашей отлучки.

— Брондорг, ну будь орком, не сдавай. — Просительно заныли братья.

— Не положено. Варген с меня шкуру спустит на плацу своим крюком. — Серьёзно настаивает на своём страж.

За воротами мы прибавили скорость и уже шагов через двести свернули с дороги в лес. По тропинке добрались до озера. На обустроенном берегу с парой ошкуренных брёвен и кострищем между ними, братья разложили свои удочки с котомками. Я аккуратно опустил рюкзак и извлёк запечатанные кувшинчики. Погрузил их в прохладную заводь рядом. Тем временем костёр уже разожгли из заготовленных дровишек и веток сушняка.

— Кто последний до середины, тот больная жаба! — Крикнул Гэрум, скидывая с братом верхнюю одежду и с разбега плюхаясь в воду озера. Я, не отставая, быстро разоблачился и, разбежавшись, плюхнулся следом.

Давно так не отдыхал, что бы на природе у озера разбежаться и врезаться в прохладную воду, как молодой школьник. Весело и фиг с ним. Мощными гребками орки резко разорвали дистанцию и подшучивали, ожидая меня на середине озера. Мне явно далеко до этих спортсменов, даже учитывая, что раньше занимался плаваньем. Наплававшись и наплескавшись, устроились на берегу. Братья сразу же настроили удочки с наживкой, тихо подшучивая друг над другом и надо мной, больной жабой. Без злобно, по приятельски. Я достал из заводи охладившиеся кувшинчики, расположился у костра, слушая весёлое бормотание орков. А те по очереди повыдёргивали пару крупных рыб, похожих на щук и дюжину подобий окуней. Пока они вытягивали рыбу из озера, я распотрошил первую щуку, обсыпал немного её солью с пахучей приправой, взятой у одного из братьев, нанизал на пару оструганных палочек, установил так, что бы жар от углей пропекал закуску, не превратив её в обгорелое нечто. К этому времени появились окуньки, их так же заготовил. Остальную рыбу в котомке опустили в заводи, что бы не сдохла раньше времени. Собрав снасти и расположившись вокруг костра, балдели от запаха готовящейся рыбы, потихоньку отпивая из кувшинов и закусывая первой приготовленной щукой. Я подстроил немного люмань и подумав, запел из репертуара Виктора Цоя (Бездельник).

Гуляю. Я один гуляю.

Что дальше делать, я не знаю.

Нет дома, никого нет дома.

А я лишний, словно куча лома.

Уууу, я бездельник! Оооо, мама, мама, я бездельник!...

На середине исполнения мы услышали осторожное подвывание под песню из леса. Видать, кто-то из волков Каалане проникся протяжными куплетами.

Закончив петь, я увидел, как из кустов вышел мой знакомец, названый теперь Сапфиром.

— Сапфир, иди к нам, у нас рыба есть. — Позвал я волка, показывая на готового окуня. Тот важно направился к нам. Братья тут же достали ещё рыбу из котомки в заводи и стали её потрошить. Приняв угощение, Сапфир сел напротив меня и посмотрел на меня своими удивительными синими глазами.

— Человек, хороший, еда вкусная, звук, интересный. — Отрывисто прозвучало у меня в голове.

— Спасибо Сапфир. — Ответил я. — Ты тоже, смотрю, умеешь общаться как Каалане?

— Уметь, мало, молодой. — Транслировал мне волк. Понятно, ещё молодой Рэйф и только учится. — Спасибо за имя, мне нравится.

Я аккуратно потянулся рукой к нему и волк подставил свою лобастую голову. Уже смелее погладил его и почесал за ухом, морда волчары расплылась в улыбке.

— Смотри, брат, они общий язык нашли. — Толкнул Гэрума близнец в бок, ловко нанизывая рыбу на прутья и устанавливая готовиться.

— Я не знал, что у него есть имя. — Установив последнюю рыбину, сказал Горум.

— Оно только сегодня у серого появилось, когда с Каалане общался. Спросил об именах у Рейфов. И в итоге предложил дать имя Сапфир. Из-за цвета глаз. — Прояснил я ситуацию.

Так, перешучиваясь и исполняя репертуар Цоя, который очень понравился волку и братьям, подвывали на куплетах до начала вечера. Ещё разок искупались и начали собираться обратно. Вдруг волк насторожился и рыкнув, метнулся в кусты. Я как раз оделся и проводил его взглядом. Что это Сапфира взволновало? Из леса раздался вой, ему в округе ответили собратья. Орки достали из одной котомки пару коротких боевых топоров и приготовились встречать незваного гостя. Я тоже вынул свой нож. Рядом в лесу раздалась возня и рык Сапфира. Мы переглянулись и рванули на звуки борьбы. Добежав до места, увидели, как Сапфир молнией мечется вокруг типа в сером плаще и тёмной маске на лице. Не долго думая, я бросился на перерез отступающему врагу. Братья с боков перекрывают ему дорогу. Тот быстро окинул нас взглядом и, выбрав самую слабую цель, метнулся ко мне снизу ударил кинжалом. Я по наитию принял удар на свой нож, отводя его руку в сторону и пнул ногой в грудь, от чего враг кувыркнулся назад и опять дёрнулся в мою сторону. Но Сапфир уже поймал его руку с кинжалом в пасть и сильно сжав челюсти, мотнул головой. Раздался глухой треск ломаемых костей и крик пострадавшего. Братья накинулись на него и, сбив с ног, просто отпинали типа в плаще, пока он не потерял сознание. Тут из леса вышла Каалане, сопровождаемая несколькими волками, осмотрелась и обнюхав всё, подошла к Сапфиру и лизнула его в морду. Тот счастливо завилял хвостом, видать мать его поощрила так.

— С тобой в лесу стало веселее. — Обратилась волчица ко мне. — Свяжите его и тащите в Башню, а мы пройдём по следу. Видать, это убийца из второй контрольной группы.

— Парни, вяжем его и тащим к нам. Только руку бы зафиксировать ему. Кажется, Сапфир сильно поломал её. — Переадресовал приказ я.

Братья быстро спеленали пленного и потащили. Я следом шёл и заметил только, как тени волков скрылись в лесу. Почти без шумно.

На воротах нас встретили офигевший Брондорг и его напарник.

— Это вы в озере такой улов поймали? — Поинтересовался напарник Брондорга.

— Да сидим, ни кого не трогаем, кушаем рыбку и песни поём. — Начал заливаться соловьём Гэрум. — Как из тени появляется этот тип и пытается забрать нашу рыбу.

— А мы ему на перерез! Корней подпрыгнул и как врежет типу ногой в морду, а тот вскочил и давай кинжалом махать. — Поддержал брата Горум, уронив пленника и размахивая руками. — Ну, тут мы как навалились, а он сильный и вёрткий...

— Отставить шум! — Раздался строгий голос Варгена у нас за спиной. — Кого это вы на ночь глядя приволокли?

— Каалане говорит, это из второй группы убийц. — Ответил я. — Сама пошла со стаей по свежему следу, остальных искать.

— Понятно. Брондорг, к командующему, быстро. Этого отвести в темницу. Корней со мной. — Распорядился ветеран и бодро захромал в сторону Башни.

Мы только подходили к Башне, когда дверь распахнулась. Выскочил орк и побежал в сторону казарм. Уже в кабинете командующего Рэброга я рассказал процесс встречи и поимки пленного. Орки переглянулись.

— Заставу поднял по тревоге. Все готовы к неожиданностям. Ждём посланника от Каалане. — Начал Рэброг, потом посмотрел на меня. — Вы что делали за стеной?

— Он с внуками порыбачить ходил на озеро Фей. — Пояснил Варген.

— Да рыба у вас шикарная водится. Там хорошее место. — Подтвердил я. — Оттянулись немного. Кстати, люмань бы мою оттуда забрать, да вещи наши, а то впопыхах при поимке преступника как то позабыли. — Спохватился я.

— Не переживай, заберём. — Кивнул Рэброг. — Можешь идти отдыхать. Дальше мы сами всё сделаем.

Дойдя до трактира, встретил братьев Рэброгсонов. Те болтали со своими друзьями. Увидев меня, замахали руками, подзывая.

— Корней! Пошли отметим с нами! — Позвал Горум.

— Спасибо, ребята, но я немного устал. Ещё не восстановился, видать, после вчерашнего. Пойду к себе.

— А баллад сегодня не будет? — Поинтересовался молодой гном.

— К сожалению, нет. Инструмент забыли у озера, когда убийцу ловили с братьями и волком.

— Эх, жаль, сегодня гномью не услышу. — Сокрушается гном.

— Услышишь ещё. Пошли, пока твой батя не появился, нальём тебе кружку. — Подтолкнул к двери трактира гнома человек, молодой парень.

Поднявшись к себе, разделся и рухнул на кровать. Да уж, эти несколько дней насыщенные вышли. Главное, что бы люмань нашли мою. И удачи воинам в поисках убийц. С этими мыслями провалился в глубокий сон.

***

Каалане шла в обратном направлении от поселения по свежему следу убийцы из клана Теней. Она была уверена в себе и своей стае, что облазили и проверили все места в округе. И след второй группы действительно оканчивался на обрыве плато у гор Зубы Дракона. Как же эти южные вонючки смогли её обмануть? По мере прохождения пути она распутывала план хитрой задумки убийц. Дойдя до плато, волчица осмотрелась. Место знакомое и находится примерно в половине дневного перехода от места на краю обрыва, где спустилась вторая группа Теней. Для подтверждения своей догадки она продолжила идти по следу и оказалась на обрыве, от куда начинался след неудачливого убийцы. Отдав приказ по родовой связи своим волкам, интересный пришелец из другого мира забавно назвал это телепатией, наметила территории вдоль всего обрыва на пару дневных переходов. От горной гряды, отмечающей границу графства с востока на северо-запад. Именно по изгибающемуся к северу на запад обрыву шла граница. Если где-то опять появятся следы, то они уже будут готовы к встрече. Немного подумав, отправила пять волков с большим интервалом по восточной границе гор Зубы Дракона. Учитывая, что Тени способны по обрывам лазить как белки, то и горы им ни почём. Правда там встречаются дикие снежные йотуны. Если они возьмут след двуногого, то считай его уже съели.

Раздав указания стае, сама пошла на поиски зрелых кустов ворги. Эти удивительные ягоды плодоносили большую часть года с весны до поздней осени, но были довольно редкими и появлялись в разных местах её территории. А ей не только себя подпитывать живительной энергией, но и взрослеющих потомков Рэйфов, получивших дар Великой Матери, готовить к самостоятельной охоте и созданию своей стаи. А без ворги этого тяжело достичь. Вздохнув о судьбе матери множества гордых волков, из которых только каждый пятый получал дар, продолжила свои поиски, направляясь в сторону Башни. А там и расскажет большому зелёному другу Варгену, как убийца умудрился всех их обмануть. Кстати, по ощущениям и собирающимся тучам на востоке, что начали скрывать звёзды и зарождающуюся вторую ночь подряд луну, утром будет дождь, но Рэйфы никогда не теряют след, когда его возьмут.