Смеётся тот, кто...

Глава 3

Утро началось с громкого стука в дверь и задорным переругиванием мастера Пакко и кого-то с гулким голосом за дверью.

— А я говорю, уже пора вставать! Светило окрасило кромку леса. Нечего жир на боках наращивать! И не мешай мне нести в мир светлое и доброе, а то обижусь! — Рычал гном на оппонента, периодически дубася в дверь, судя по звуку, ногами с разбегу.

— Не велено, мастер Пакко. — Жалобно гудел в ответ басом его оппонент. — Хозяин запретил беспокоить гостя.

— Да я твоего хозяина в узел завяжу, если будете мне мешать. — Послышалась возня, один глухой удар и грохот падающего мешка с картошкой. Или не мешка. — Корней, открывай! Твоя судьба стучится в дверь! — Опять проорал Пакко.

Ага, как Вини Пух: Сова, открывай, медведь пришёл. Встав и обувшись, на удивление не почувствовав в теле дискомфорта и последствий выпитого вечером алкоголя, я отодвинул засов и толкнул дверь. Тут же за её край ухватилась широкая рука кузнеца и рывком распахнула её. На пороге стоял Пакко, освещая пространство счастливой улыбкой и хитрым блеском в глазах. Рядом лежало тело крупного человека, молодого парня с наливающимся фингалом под глазом.

— Доброе утро, мастер Пакко. — Улыбнулся я в ответ. — Мальчика не прибили хоть. Кстати, это кто?

— Да что этому потомку огров станется? Оклемается и опять будет бдеть, как и раньше. — Махнул рукой гном на парня. — Это Гиллип, сторож в трактире, из деревенских. Порзон, душа солёная, подобрал его и пристроил к себе в трактир. Пошли, откушаем по-утреннему. — Подхватив меня за локоть, кузнец потащил на первый этаж. — Тут такая болтунья с утра подаётся. Порзон по своему рецепту делает. Язык съешь.

— Минутку, мастер Пакко. — Затормозил я гнома. — Мне бы по нужде, да и умыться не помешает хотя бы. — Да, про гигиену лучше не забывать, так что этот вопрос нужно решить в кратчайшие сроки и узнать у местных насчёт зубной щётки или чем они клыки полируют.

— Не проблема. Слева, за трактиром, несколько хозяйственных построек. Одна из них помывочная, а срамные будки справа. Не ошибёшься.

Обогнав коротконогого гнома, я припустил на выход, подгоняемый естественными потребностями. Три клозета, как их тут называют, срамные будки, нашлись сразу же справа за трактиром. Обычные деревенские туалеты. Вместо бумаги - листы лопухов, сложенные на полочке. Облегчившись, пошёл приводить себя в порядок. Одна из хозяйственных построек оказалась подобием душевой с четырьмя кабинками и общим предбанником. На крыше постройки стояла крепкая бочка литров на четыреста, стянутая железными обручами. От бочки расходились в сторону кабинок четыре трубки. Перед дверью стояла одна из подавальщиц со свёртком в руках.

— Порзон просил передать вам сменную одежду и принадлежности для помывки, а ваши вещи мы постираем и уже вечером вернём. — Мило улыбаясь, отдала свёрток девушка.

Сейчас внимательно рассмотрел её. Одна из девушек, приносившая нам заказ и мне вино во время выступления. Милое круглое личико, не большой носик, полные губки и карие ясные глаза, заплетённые в толстую косу тёмные волосы. Одета в светлое подобие блузки с окантовкой орнамента красной нитью, длинную юбку тёмного синего цвета, так же украшенную вышивкой орнамента и поверх одежды серый фартук. Сельская красавица, не испорченная благами цивилизации.

— Спасибо большое. Передайте мою благодарность за внимание уважаемому Порзону. — Принимая свёрток, ответил я. — А как вас зовут, милая красавица?

— Сияна, господин бард. — Ответила девушка порозовев и опустив смущённо взгляд. — Я подожду, пока вы помоетесь.

— Меня зовут Корней. Без господина. — Подмигнув девушке, зашёл в помывочной.

Зайдя внутрь, увидел скамью и полки на стене для вещей. Развернув свёрток, разложил чистые вещи и полотенце на одну полку. Туда же отправилось содержимое карманов. Раздевшись и прихватив горшочек с субстанцией, похожей на полужидкое мыло, вошёл в одну кабинку и дёрнул за верёвку, спускавшуюся из желобка в потолке. Из отверстий вокруг желобка потекла приятная тёплая вода. И как она за ночь не остыла только? Намылившись местным мылом, пахнущее сбором трав, смыл пот и запахи, накопившиеся за пару суток. Об теревшись грубым полотенцем, натянул серое подобие семейных трусов на завязках. Такие же серые штаны с завязками и рубаха с карманами на подобии старорусской, что надевается через голову. Подпоясался своим армейским ремнём с латунной пряжкой и звездой. Представил, как выгляжу со стороны и улыбнулся. Образ советского солдата РККА (Рабочей Крестьянской Коммунистической Армии) конца тридцатых - начала сороковых годов прошлого века вполне подходил под нынешний вид. Вместо носков использовал портянки, заботливо прилагавшиеся с комплектом одежды. Благо умел их обматывать. Два года службы не пропали даром. Убедившись, что обмотанные портянками ноги в берцах удобно себя чувствуют, собрал грязную одежду и, скинув мелочовку в карман, вышел на улицу. Сияна тут же забрала грязные вещи и унесла в другую хозяйственную постройку. Похоже там прачечная. Я вдохнул прохладный утренний воздух. В теле чувствовалась лёгкость и голод. Пошёл в трактир.

Зал на четверть был заполнен народом. Не громкий гул голосов периодически прерывался женским смехом. Выделялись три брата эльфа с невозмутимым видом завтракали самым натуральным омлетом с беконом и помидорами, приправленный зеленью. Да и у остальных в основном я заметил омлеты на тарелках. За центральным столом завтракали командующий Рэброг, ветеран Варген и гном Пакко.

— С добрым утром и приятного аппетита. — Поприветствовал я. — Мастер Пакко расхваливал местную кулинарию. Позволите присоединиться к трапезе?

— Сдаётся мне, ты не всё о себе рассказал, Корней. — Хитро прищурился мастер Пакко. — Так и веет от тебя высшим обсчеством из города. По проще будь. Ну да ладно, позже обсудим. А сейчас еда и пиво.

— Пакко, какое пиво с утра? — Возмутился Рэброг.

— Холодное, вкусное в большой кружке под болтунью от Порзона. — Не смутился гном, на что командующий только махнул рукой.

Хозяин таверны уже спешил к нам в сопровождении девушки - подавальщицы с подносом. Похоже, за меня уже сделали заказ.

— Как спалось, уважаемый Корней? — С улыбкой спросил одноглазый трактирщик. — Вот, угощайтесь. Этот рецепт мне от бабки достался. Народу нравится, и мне в радость.

— Спасибо, хорошо спалось Порзон, сейчас оценим вашу болтунью. Но и по виду с запахом могу сказать, что блюдо достойно высших похвал. — Сказано - сделано. Уплетая вкусный омлет, я разве что не мычал от удовольствия, вызывая благодарную улыбку Порзона.

— Корней, тут поступило предложение от мастера Пакко сходить до кузницы. — Обратился командующий ко мне после того, как я насытился и отвалился от тарелки. — Есть у него несколько вопросов к тебе. В сопровождение с тобой пойдёт Маргуре. Каалане сегодня своих волков гоняет по территории, так что, скорее всего, только завтра присоединится к нам.

Только кивнул в ответ. Я тут вроде как инкогнито, и выбор сопровождения пал из расчёта осведомлённости надзирателя.

— Прихвати свои струну и нож, хочу изучить их по лучше. Я ведь правильно понял, что струна из метала? — Вклинился кузнец. Вот теперь стал понятен его энтузиазм и хитрый блеск в глазах.

Поднявшись к себе, отсоединил струну от люмани, так называется здесь лютня. Убрал инструмент и все деньги в сундук, запер его. Прицепил нож к поясу и через пару минут в сопровождении орчанки и гнома направлялись в кузницу мимо тренировочной площадки. Орки проводили учебные бои. Тренировочные клинки рассекали воздух и гулко сталкивались. Пыхтение и грозные крики оглашали площадку. Я притормозил за оградой и во все глаза смотрел на импровизированные бои, пока не получил чувствительный тычок под ребро от гнома. Заметил, что Маргуре тоже с жадностью смотрит бои сородичей. Когда дошли до кузни, там уже кипела работа. Лысый орк и два гнома в кожаных фартуках занимались сортировкой материалов и загрузкой печи углём. Рядом лежали брикеты, которые я принял сначала за поленья дров.

— Это зелёное недоразумение, Лорк. А те двое - мои подмастерья - Ванг и Роги. — Коротко представил своих работников мастер.

— Привет, Корней. — Помахал рукой один из подмастерьев. — Знатный вечер ты нам всем устроил. До сих пор твоя баллада звучит в душе. — И густым басом пропел. — Острой лопатой, крепись спина, глубже копай, не робей.

Шикарный голос, как раз под такой стиль. Обернулся к Пакко и протянул ему струну. Правильно поняв его нетерпеливые взгляды. Тот схватил её и, прищурившись, стал осматривать навивку струны, периодически хмыкая. Потом удивлённо посмотрел на меня и спросил.

— Это сплав из меди? А в каких пропорциях и что добавляют?

— Это у нас называется латунь, если правильно помню пропорции. Восемьдесят процентов медь и двадцать процентов цинка. Компонуют ещё с оловом, но я не знаю, в каких пропорциях. Знаешь такой состав? — Если гномам удастся воссоздать производство струн, то я смогу собрать отличную гитару с шикарным звуком. Ещё бы инструмент хороший найти или мастера плотника какого-нибудь. — Только не спрашивай технологию, всё равно я ничего в этом не понимаю. К сожалению.

— Да, технология не проблема. У нас что только не придумывают, а вот струны ещё ни кто на моей памяти не делал. — По мере, как он говорил, в глазах гнома разгорался жадный блеск. — Да мы неприлично озолотимся! Да что там неприлично? Очень даже прилично!

Подмастерья и лысый орк с подозрением смотрели на своего мастера и потихоньку отодвигались по дальше. Видать что бы не покусал. Пакко мечтательно закатывал глаза, подсчитывая будущую прибыль. Я забрал струну и обратился к Лорку.

— Есть чем откусить небольшой кусочек струны? — Тот, не глядя, протянул руку к верстаку и вытащил кусачки, которыми, наверное, и руку можно перекусить, и оттяпал сантиметров пять струны. Я отдал отрезок мастеру и поинтересовался. — Этого для примера хватит?

— Хватит конечно! — Выхватил отрезок и тут же стал распутывать на составные части.

— Позволишь взглянуть на твой нож? — Обратился ко мне Роги.

— Да, конечно. Но, думаю, с вашими клинками он не может конкурировать. — Протянув рукояткой вперёд свой охотничий нож. Но Пакко перехватил его раньше Роги.

— Так что у нас тут. — Обстучав маленьким молоточком по всей плоскости клинок, к чему то прислушался мастер кузнец. — Очень интересный метал. Давай выйдем, а вы за работу, нечего уши растопыривать! — Рыкнул на подмастерьев Пакко.

Вместе с Маргуре и гномом мы вышли во внутренний дворик кузницы. Справа у стены стояли пара стеллажей, заваленных каким-то металлическим хламом в виде побитых кирас и шлемов. Слева - пенёк, наковальня и ростовая деревянная мишень. Пакко периодически подбрасывал мой нож, ловко перехватывая творение кизлярских мастеров в воздухе. Потом резко, без замаха метнул нож в мишень. Тот, мелькнув стальной молнией, глубоко засел в районе правого плеча. Гном нахмурился и пошёл вытаскивать клинок из мишени. Осмотрел режущую кромку, хмыкнул и спросил, ехидно прищурившись.

— Скажи Корней, а для чего ты использовал этот клинок?

— Ну, это у нас считается охотничий нож. Несколько раз оленей подранков добивал, дичь разделывал. А в остальном - обстругать деревяшку или колбаску с хлебом нарезать. — Ответил я, не понимая, к чему такой вопрос.

— Понятно. По сути это обычный хозяйственный нож, но в нём есть части боевой стали. — Многозначительно изрёк гном, но видя моё не понимание, продолжил. — Калека твой нож. Душа воина заключена в бесполезную оболочку. Он страдает и в ответственный момент подведёт тебя. По сути этот нож. Разбойник.

— Это как, душа? — Опешил я от такого заявления.

— У всего есть духовная составляющая. И похоже, что в твоём мире об этом забыли или никогда не знали. — Ткнул пальцем в небо Пакко.

— Скорее всего, забыли. — Немного подумав и припомнив сказки о мечах кладенцах и другие мифы вплоть до молота Тора. — Но если ты думаешь его у меня забрать, то я против. Привык как то к нему.

— Ни кто не собирается его забирать. — Преувеличенно невозмутимо отмахнулся гном. — Я предлагаю пробудить воина, немного изменив его.

— Это как? Я ни чего не понял, но звучит прикольно. — Делая вид, что не замечаю его заинтересованность.

— Секрет. И никому гномы его не раскрывают. — Гордо задрал бороду мастер кузнец. — И стоить это будет тебе сущую мелочь. Всего десять золотых.

Что-то темнит коротышка, обозвал мой нож калекой, но вцепился в него как в драгоценность.

— Нет, мастер Пакко, я понимаю, что ты хочешь. — Ухмыльнулся я в ответ. — Тебя интересуют остальные составляющие сплавов хочешь изучить их и получить ещё прибыль с этого. С тебя десять золотых за изучение сплава и боевой клинок твоей кузни. — Наглеть, так по-крупному.

Гном возмущённо взъерошил волосы и грозно уставился на меня как, бык на корриде. По пыхтев так пару минут, вдруг расслабился и улыбнулся.

— Хорошо ни тебе, ни мне. Я изучаю сплав, ты выбираешь клинок в оружейной кузни, и я делаю тебе три струны. — Продолжил торг хитрый гном. Но и я иногда люблю поторговаться.

— Побойтесь богов, уважаемый! — Притворно замахал я руками. — За секрет сплава, как минимум, кроме клинка, два десятка струн разной толщины и девять золотых.

— Ты разорить меня решил? — Импульсивно замахал руками гном и запыхтел. — Да ты знаешь сколько стоят мои клинки? Давай за четыре струны и пятьдесят медных монет к клинку.

Маргуре наблюдала наши торги с отвисшей челюстью. Её взгляд метался между нами, как у болельщика на большом теннисном турнире. Мы с гномом мерились жадностью, чей хомяк победит в течении долгого времени и в итоге ударили по рукам, сойдясь на клинке с ножнами, 6 разнокалиберных струнах и 3 золотые монеты. За возможность изучить сплав моего ножа. Кажется, хомяк кузнеца победил.

Довольный результатом торгов, мастер Пакко позвал Ванга, заказал ему сбегать в трактир за бочонком пива, а меня повёл на склад готовой продукции. Там долго расхваливал свои изделия и не без основания. Я хоть и не специалист в холодном оружии, но испытываю трепет от вида различных колюще режущих железок. Долго ходил между стоек, брал клинки в руки. Осмотрел пару арбалетов, довольно тяжёлые, с рычажным взводом тетивы у нас такое приспособление называли козья нога, наборными плечами дуг и рукоятки с подобием приклада из какого то крепкого дерева. Спусковая скоба надёжно фиксировала тетиву во взведённом состоянии. Поинтересовался о стрелковом оружии и получил отказ, так как договор был только на клинок. Если хочу арбалет, то за отдельную плату десять золотых монет и только после разрешения графа. Уже дойдя практически до конца стоек, я вдруг прикипел взглядом к одному мечу. С виду простой, обоюдоострый. Длина клинка примерно 70 сантиметров, ширина около 6 сантиметров у гарды и постепенно сужается. Крестовина гарды слегка изогнута в сторону рукояти, в навершии стальная шайба с углублениями. Очень удобный хват для руки, как под меня делали. Вес хорошо стабилизировался за счёт навершия. Оглянулся на погрустневшего гнома и понял, надо брать. Ножны крепились к перевязи через плечо и возможностью зафиксировать к поясу для ношения на боку.

Когда вышли из склада, гном вытащил из кармана кожаный мешочек и отсчитал 3 золотые монет. Я тут же начал их разглядывать. По размерам они были как пяти рублёвые монеты с оттиском молота и меча. Пакко откупорил принесённый подмастерьем бочонок и разлил пиво по кружкам.

— Приятно с тобой было поторговаться, Корней. — Вдруг улыбнулся гном и стукнул краем кружки о мою. Залпом её осушил. — Давно такое удовольствие от торговли не получал. А со струнами я постараюсь разобраться дня за три.

— Спасибо и вам, мастер Пакко. — В ответ улыбнулся я. — Ваши клинки меня очень взволновали, хоть и не являюсь бойцом холодного оружия.

— На каждом клинке есть моё клеймо. — Он ткнул пальцем в шайбу навершия меча. Клеймо в виде молотка на фоне горы, украшенное по диаметру непонятной надписью. — Тебе любой подтвердит, что клинки мастера Пакко одни из лучших в Империи. Если граф разрешит, приходи в кузню Данко Жилы Младшего на Большой Улице Мастеров в Рийне. Он наложит чары. — Забрал мой нож и, напевая под нос песню гномов, удалился в кузницу.

Поняв, что на этом экскурсия в кузню окончена, мы с Маргуре пошли на тренировочную площадку. Там уже во всю зверствовал её дед. Грозный ветеран на протезе прыгал и приседал под непрекращающимися ударами и взмахами тренировочных клинков и топоров, периодически выбивая атакующих короткими и экономными ударами своего клинка. При этом материл их, как ни один сержант - инструктор в моём мире не смог бы.

— Он у вас прям Шаолинь - наставник. Наставляет на путь истинный крепким ударом и словцом. — Восхитился я мастерством Варгена.

— Кто такой Шаолинь? — Тут же отреагировала орчанка.

— Монахи - воины в моём мире. Проповедуют силу духа, веры и целибата. Ну, в общем, воздержание. Но Варген - это что-то невообразимое, мощное.

— А ты тоже воин? — Задала давно возникший вопрос Маргуре. — Пока ты был без сознания, я осмотрела твою одежду и руки. Ты не похож на пахаря мужика. На люмане играешь лучше любого барда, которых видела тут и баллады красивые. Разбираешься в металлах. В то же время есть в тебе сила и энергия мага. Так кто ты, Корней?

— Не поверишь, обычный человек, рабочий из технического мира, где нет магии. Да ты сама слышала во время допроса твоим отцом. С детства спортом кое-каким занимался, в школе не плохо учился, потом в армии отслужил, но там не воевал, специфика другая совершенно. А музыка - это моё увлечение для души.

— Я не понимаю даже половины того, что ты сейчас сказал. Но, видать, не просто так ты к нам попал. Хочешь попробовать потренироваться. — Вдруг сменила тему Маргуре.

— Почему бы и да. — Улыбнулся в ответ я, чувствуя, что сейчас огребу по полной, но пасовать перед девчонкой как то не по мужски будет.

Морконсон Варген как раз закончил учебную экзекуцию на площадке и расхаживал между стонущих тел орков, указывая на основные ошибки подопечных. Заметил нас и с кровожадной улыбкой поманил к себе на площадку.

— Смотрю, ты смог Жилу растрясти на меч. — Обратил внимание на мою обновку орк. — А биться им умеешь?

— Понятия не имею. — Честно сознался я. — Может научите?

— Это навряд ли. Можно попробовать проверить, как ты держишь меч. Выбирай тренировочный клинок на стойке. Посмотрим, на что способен. — Повернулся к орчанке, кивая на меня. — Ну что, Маргуре, покажешь северянину, как орки воюют?

— Да, я готова. — Тут же отозвалась орчанка и пошла к стойке.

— Маргуре, ты только не прибей его ненароком! — Донеслись хохотки среди орков, освободивших площадку. — Хотелось бы ещё послушать барда вечером.

Я обречённо улыбнулся и пробежался глазами по оружию на стенде. Подобрал схожий по размеру меч. Рассудив, что нужно привыкать к подобному, раз выбрал себе такой тип оружия. Занял позицию напротив Маргуре. Как мне показалось, чрезвычайно эффективную.

В сознание я пришёл от того, что кто-то поливал меня холодной водой и энергично тряс, стремясь вытряхнуть остатки мозга. Это была, пожалуй, самая короткая моя драка. Вот я вскидываю пафосно тупой меч в сторону орчанки, вот она размывается тенью, и я проваливаюсь в забытьё. Фееричный провал.

— Так дело не пойдёт. — На до мной нависла хмурая физиономия Варгена. — Ты же могла его убить.

— Я случайно, не сдержалась. — Грустно ответила Мигуре.

— Кто-нибудь запомнил номер грузовика, который меня переехал? — Застонав - вопросил я, смотря в небо. — Мне показалось, что слышу зов предков.

— Вставай, герой, с новиками последнего набора будешь тренироваться. Если захочешь. — Подал мне руку Варген.

— Думаю, на сегодня я пасс. И одеждой бы обзавестись для тренировок, а то в скором времени голый буду ходить.

— У складского можешь получить. Только распоряжение выпишем, а то этот хомяк ничего не выдаст. — Ухмыльнулся Варген и обратился к орчанке. — Маргуре, сбегай к командующему, пусть выпишет заявку на тренировочный комплект для человека.

Та сорвалась с места как ракета и уже через несколько секунд вбежала в двери башни.

— Ты не обижайся на Маргуре, она у нас уникальная. Вся в меня. — Похлопал меня по плечу Варген. — Только пока контролировать не может себя.

— Да я сам виноват. Видел же мимоходом, какие вы чудеса исполняете, хотя и на протезе. А уж родная внучка точно должна быть похожа на вас. Кстати, а её братья старше или младше её и на что способны. — Вспомнил я двух близнецов весельчаков.

— Тут-то всё грустно. — Усевшись возле меня на землю и вытянув протез, вздохнул Варген. — Они младшенькие, по двенадцать циклов. Шалопаи себе на уме. По силе, правда, как новики по старше их на три-четыре цикла, но в ратном деле себя не видят, хотят мир увидеть. Маргуре, наоборот, мечтает о воинской славе, но имеет потенциал шаманки. Сейчас ей четырнадцать циклов. На следующую весну, думаем отправить её в Имперскую военную Академию. Там циклов пять обучений, тренировок и самоконтроля пройдёт по полной.

Я слушал и офигевал, но что та мне подсказывало что не всё так просто с их возрастом. Уловив ускользающую мысль, задал следующий вопрос.

— А сколько у вас дней в году, по вашему в цикле, уважаемый Варген?

— 553 дня. А что? — Удивлённо уставился на меня орк.

— Да вот получается, что по меркам моего мира вы тут на много старше. У нас 365 дней в году в основном. Раз в 4 года 366. Или у вас планета больше, или радиус движения вокруг светила немного шире. На сто восемьдесят восемь дней разница в год. В моём мире Маргуре было бы около 21 года, а братьям по 18 лет.

— Вот это ты загнул. Любишь считать? — Удивился орк.

— Не так что бы очень, но моя специальность любит точность в расчётах. Хотя тут мой профиль не понадобится, я так думаю. — Вздохнул я, поднялся с земли и стал отряхиваться от пыли, в которой меня так эпически поваляли.

— Не зарекайся молодой человек. Кем ты говорил там был?

— Электрик я. — Но, увидев непонимание орка, пояснил. — Молнию видели? Вот с этим я и имел дело. Электричеством называется. Я же работал с оборудованием, которое использует электрический ток. Его искусственно вырабатываем и передаём по металлическим проводам на большие расстояния, а там уже трансформируем и распределяем по потребителям.

— Понял только, что вы приручили молнию. — Задумчиво смотря в даль, ответил Варген. — Ладно, это не нашего ума дело. Найдётся кому разобраться в твоих возможностях. А вот тренировки бою лучше начать сейчас. Вон и наша воительница бежит с заявкой. Ну, идите к складскому.

Отряхнувшись и подхватив свой меч у стойки, отправились к складу заставы. Там Маргуре с трудом сломила сопротивление барсучьей души завхоза по имени Вайнек, и я стал обладателем не новой, но вполне крепкой спортивной формы для тренировок. По началу завхоз тупо хотел сбагрить мне откровенное тряпьё, годное только на половые тряпки. А когда я заикнулся насчёт своей куртки и содержимого карманов, то был весьма грубо послан в эротические дали, ибо без приказа или заявки, подписанной лично командующим заставой Рэброгом Варгенсоном, ни кто и ни чего мне не выдаст.

— Мда, ответственный тип. И очень жадный. — Вынес вердикт я. — До полудня ещё есть время. Пошли, я оставлю вещи и пройдёмся по селению. Очень интересно, как вы тут живёте. По пути на твои вопросы отвечу, на какие смогу.

— Хорошо, я только командующему отчитаюсь. - Согласилась орчанка и убежала в башню.

Не спеша направился в сторону трактира с мечом на перевязи и вещами под мышкой, насвистывая незатейливый мотив давно забытой песни, от которой только часть музыки и помнил. Орчанка догнала меня уже в трактире, у входа ко мне в комнату. Там, развешав тренировочный костюм на крючке, и спрятал деньги и меч в сундук. Выходя, встретили братьев эльфов.

— Уважаемая, не могли бы вы уделить нам немного вашего времени? — Обратился к Маргуре эльф по имени Пьоньес, кажется.

— Да светлые лорды, я вас внимательно слушаю. — Остановилась орчанка.

— Мы с братьями не вольно стали свидетелями вашей, так сказать, тренировки, — ироничный взгляд на меня, — не могли не отметить скорость и реакцию, не свойственную вашему виду. Кто был вашим учителем?

— Меня учили мои отец и дед. — Невозмутимо ответила орчанка и, махнув в сторону тренировочной площадки, продолжила. — Дед как раз гоняет сейчас новиков, а отец опять с документами заперся в башне.

— Вы потомок Морконсона Варгена, которого прозвали Ураган, и Варгенсона Рэброга Справедливого? — Удивились эльфы, переглянулись и учтиво склонили головы. — Мы рады знакомством с потомком столь достойных представителей орков. Рэброгсон Маргуре.

— Благодарю, Светлые лорды. — Ответно по армейски стукнула себя кулаком в грудь польщённая вниманием орчанка. — Мы рады, что торговые взаимоотношения восстанавливаются между представителями Восточного леса и Империей, к которой мы имеем честь принадлежать.

Раскланявшись так ещё раз, мы разошлись по своим делам. Пока шли в сторону жилой части посёлка, Маргуре вкратце рассказала о натянутых отношениях между Империей и эльфами. Циклов десять назад из-за нехорошего случая с послом Восточного Леса лордом Вамладжем были расторгнуты торговые взаимоотношения. Тогда какой-то хитрый вор смог обворовать посла прямо на территории замка императора Роллафа Драгина Аранского Второго во время большого приёма, посвящённому очередной круглой дате победы над демонами из Прорыва. Украден был родовой артефакт посла - подвеска - лепесток цветка с зубодробительным названием заключённый в янтарь. Тогда перевернули всю столицу в поисках неуловимого вора, но реликвию так и не нашли. Эльфы сильно обиделись и тупо перекрыли рынок поставки редких товаров и ингредиентов из своего леса. В столице прошли чистки по криминальным структурам, были выявлены несколько аристократов, связанных общими делами с ворами и убийцами. Уничтожено более десятка банд и разогнаны притоны на окраинах столицы. Что в последствии подняло вялотекущий бунт, закончившийся в ту же ночь, после ввода одной войсковой части в квартал черни или по-простому в трущобы.

А в начале этого лета подвеска неожиданно всплыла на балу короля Эйпла Шкидта Третьего, королевство Эллек которого находится на западе от Империи Араналс. Один графский сынок, решив похвастаться редкой вещичкой перед возлюбленной, нацепил её на свой камзол, расшитый серебряными нитями и жемчугом, чем привлёк внимание не только девушки, но и агента тайной канцелярии графа Бицана. В итоге король Эйпл был вынужден призвать к ответу своего графа, что бы не навлечь военный конфликт на свою голову от Империи. Эльфам вернули реликвию, возобновили торговые отношения. Граф с сыном признаны не виновными, потому что подвеска была куплена в ювелирной лавке столицы королевства. Откуда реликвия взялась в лавке ювелира ни кто не знает, так как хозяин лавки скоропостижно скончался в застенках дознавателей королевства. Все довольны, награды розданы, виновного не нашли. Можно расходиться.

— Однако страсти Мадридского двора у вас тут. — Поразился я хитросплетению истории. — И что, эльфы просто так простили такой наезд на свою ветвь?

— По крайней мере, все подозрения с Империи они сняли. Но вот будет ли какой ход против Западного королевства Эллек, это я не знаю. — Пожала плечами орчанка и повела меня вдоль домиков с палисадниками, рассказывая, как появилась застава Башня.

Древнее сооружение с землёй и лесом на восточной границе графства Цирин было пожаловано императором Роллафом зелёным оркам племени Быка за героические заслуги при отражении демонического прорыва. Как раз тогда только появившееся молодое племя первым встретило врага и смогло удержать натиск бешеных тварей до подхода союзных племён, имперских войск и сборных отрядов других рас разумных. Совместными усилиями воинов, магов и шаманов с друидами запечатали прорыв ценой огромных потерь. Что послужило сплочению разумных Империи и соседних государств. А та часть южных степей теперь представляет непригодную для жизни территорию из-за сильно искажённого магического фона. Так и появилась центральная застава Башня, которой по началу командовал Морконсон Варген и был вождём племени Быка, а когда повзрослел его сын Рэброг, он сложил с себя полномочия и ушёл странствовать.

— А как твой дед инвалидом стал. — Захваченный историей, мне было интересно узнать и про героев, и развитие посёлка, и про жителей.

— Кисть руки ему оттяпали ещё при первой стычки с демонами, но, перетянув ремнём обрубок, он продолжал биться. — С гордостью пояснила Маргуре. — Крюк ему выковал мастер Пакко. Он со своей артелью тоже был в тех степях и помогал оркам, а в последствии прибывшим войскам и отрядам. Ногу ему отрезали уже на островах Южного моря, когда ушёл странствовать. Там он познакомился с капитаном Порзоном, и на его корабле выполняли какие-то поручения нашего императора. Но корабль был потоплен пиратами с островов, а сами они еле спаслись.

— Я чувствовал, что трактирщик явно был не коком на корабле! — Воскликнул я, разглядывая ухоженные палисадники посёлка и помахав каким-то мелким пацанятам, пытающимся вытащить упирающегося пса из будки. — Похоже, собака сегодня будет ездовой. А как границу охраняете и с волчицей Каалане познакомились?

— Она пришла знакомиться с соседями, когда Башню заселили. Тогда же прибыл имперский друид и с его помощью заключили договор с ней о помощи в контроле за границей. Наши воины совместно с людскими уходят на шесть дальних пограничных опорных пунктов. Служат там шесть десятин и потом их меняют другие воины из Башни. Остальные разумные, что живут в поселение - это артели и семьи добытчиков и мастеров, а так же семьи стражей границы.

Получается вахтенный метод: Два месяца на границе, два месяца дома. Не плохой график. И волки при деле, и воины в Башне всегда есть, и граница на засове. А то, что видел вокруг, имперские орки очень неплохо живут и даже дружат с людьми и гномами. Вон рядышком пара домов, возле которых две женщины, орчанка и гномка, похоже сплетничали или перетирали косточки своим соседям. А это человеческая женщина машет им и несёт корзинку с чем то булькающим. Похоже девичник намечается. Пока разговаривали, прошли вдоль одной дороги через посёлок до охраняемых двумя суровыми орками ворот. По пути попробовал сочные местные яблоки, их тут называют ягоды светила. Тут я вспомнил про светящиеся шары, что меня заинтриговали, на что Маргуре ни чего не смогла ответить. Это уже из разряда магических повседневных мелочей у них. Как у нас. Мало кто на самом деле разбирается в бытовых предметах досконально. Пришёл домой, включил свет и телевизор, достал из холодильника еду и разогрел в микроволновке или на плите. А как устроены бытовые приборы, многие обыватели не знают. Оно есть и работает, доставляет нам комфорт и уют.

Насчёт магов орчанка мало знает. Есть несколько штатных имперских магов, которые приезжают перед сменами на границе и по одному на каждый из шести опорных пунктов с воинами отправляются. И дюжина магов живёт в Рийне, графском гарнизоне. Командующий Рэброг всё бодается с канцелярией графа на найм хотя бы одного постоянного мага в Башню, но пока результатов нет. Заставить в мирное время мага ни кто не может. Дипломированные маги после пяти циклов обучения в Академии уже считаются частью аристократической элиты империи. И, разумеется, в глушь они не стремятся. Можно оформить заявку в гильдию магов на стажировку их учеников. Но что могут необученные маги в критической ситуации? Хотя тут разве что с контрабандистами стычки бывают. Но, судя по истории с подвеской, контрабанда скоро должна снизить обороты. Торговые отношения с Восточным Лесом восстанавливаются. Про отца Маргуре рассказала только то, что он всегда старается все пограничные конфликты решать миром, за что его и ценят как командующего и вождя. По тому, видать, и получил прозвище Справедливый.

Дойдя до восточных ворот, я увидел красивый деревянный дом, собранный из бруса и хорошо оструганных и плотно подогнанных досок с черепичной крышей. Возле дома видны пара построек сараев, из одного доносится звуки работы по дереву стамесками. Не высокий, с закруглёнными штакетниками забор не мешал внимательно разглядеть художественно оформленный фасад и накладки. Изображения животных и цветов говорили о руке настоящего мастера по дереву.

— А это чей дом? — Заинтересовался я у Маргуре.

— Это дом мастера столяра Олдина. — Улыбнулась орчанка. — Почти вся мебель и все деревянные игрушки и свистульки у детишек нашего посёлка - его рук дело. Он один из тех, кто рад восстановлению торговли с эльфами. Некоторые породы редкой древесины можно найти только в Восточном Лесу.

— А он случайно не делает музыкальные струнные инструменты? — Тут же ухватился я за возможность.

— Не знаю, пойдём спросим. — Пожала плечами орчанка.

Подойдя к калитке, Маргуре громко позвала мастера. Из пристройки вышел человек лет пятидесяти, на голову ниже меня и, стряхнув с кучерявых тёмных волос древесную стружку, всмотрелся в орчанку, широко улыбнулся и поспешил впустить нас.

— Какая неожиданность Маргурочка, вымахала больше меня уже! — Густым басом приветствовал он орчанку. — Совсем забыла старика Олдина. А ведь когда-то десятины не проходило, как ты являлась за новым деревянным мечом.

— Доброго дня вам, мастер Олдин. — Кивнула с улыбкой Маргуре. — Я уже повзрослела и нахожусь у отца на практике как младший помощник. Вот наш гость заинтересовался вашим мастерством. Это Корней с Северных Островов.

— Доброго дня, мастер Олдин. — Тоже поприветствовал я. — Очень красивые работы у вас на фасаде. И дом, видимо, по своим планам сами строили. Увидел руку настоящего мастера и решил поинтересоваться у вас одним вопросом.

— Приятно слышать добрые слова, тем более от северянина. У вас то с древесиной не густо. И что вас интересует, молодой человек? — Польщённый мастер столяр, огладил кучерявую шевелюру и гордо задрал густую бороду.

— Струнный музыкальный инструмент, на подобии люмани, но по другим чертежам. — С надеждой смотрю на мастера.

Тот хмыкнул и удивлённо вздёрнул левую бровь. Почесал бороду.

— Если честно, то струнные инструменты никогда не делал. Там мороки много с клеем и набором основы из разных пород дерева. — Увидев, как я погрустнел, хлопнул меня по плечу. — Но могу дать адресок одного моего приятеля из Рийна. Если собираешься туда ехать, за одно передашь ему письмо и свёрток с его заказом. Берёшься?

— Не вопрос. Тем более в Рийн мне всё равно придётся ехать через несколько дней. — Воодушевлённо согласился я. — Когда зайти за посылкой?

— Перед отъездом навести меня. Всё будет готово. А сейчас извините, но есть работа по заказу трактирщика. — Попрощавшись, столяр закрыл за нами калитку.

— Колоритный мужик. — Поделился с орчанкой впечатлением о столяре.

— А какой инструмент ты хотел заказать? — Поинтересовалась Маргуре.

— Хочу как минимум аналог акустической гитары из моего мира. Ваши инструменты никуда не годятся для нормального звучания. Ты уж извини за откровенность, но за такое качество ваших инструментов у нас просто топили бы мастеров в ближайшей луже, перед этим надев их инструменты на головы.

— Суровы ваши барды с мастерами. А если у тебя будет эта твоя гийтара, то ты сможешь ещё лучше играть?

— Ги-та-ра. — По слогам поправил я. — Да, тогда можно вытворять чудеса. Я сам не знаю, зачем мне это. Я у вас чужой, и думать нужно, как выжить и влиться в ваш мир. Но чувствую, что мне нужна гитара.

— Расскажи о своём мире и о себе, а то ты только спрашиваешь, а обещал отвечать на мои вопросы. — Вдруг попросила орчанка.

Мы как раз повернули на параллельную улицу посёлка и двигались в сторону трактира, когда дорогу нам преградила какая-то наглая старушка. Хмуро осмотрев меня с ног до головы, та вдруг ткнула кривым пальцем в орчанку и противным голосом выдала.

— Маргуре, ты зачем это порождение бездны водишь по нашему посёлку? — Бабка грозно сверкала глазами, выпятив подбородок.

— С чего вы, бабушка Майла, взяли, что он порождение Бездны. — Ни чуть не смутившись и не испугавшись грозного взгляда бабушки, ответила орчанка.

— Слыхала я вчера вечером, какие он песенки поёт. Срамота! Тьфу! — Плюнула старуха мне под ноги. — И как боги дозволяют такое?

— Извиняюсь, уважаемая, исправлюсь. Вот соберу группу таких же, как я, выучим хорошие песни и придём к вам ночью под окна серенады любовные петь, да замуж за короля сватать. — Не остался в долгу я. — А где вы, бабушка, живёте? Что бы ненароком не ошибиться.

Старушка отпрянула от нас, запыхтела с возмущением, не находя слов, и припустила вдоль улочки, скрывшись за первым поворотом. Маргуре со смеха согнулась и лупила по коленкам. Отсмеявшись, подхватила меня за локоть и потащила в сторону трактира. Да и полдень уже перевалил, пора обедать. Видать, не судьба пока посвятить Мигуре в истории моего мира и обо мне.

У трактира наблюдался транспортный коллапс. Три знакомых нам эльфа, как регулировщики на проспекте, командовали парковкой шести крытых повозок. Основательные грузовые средства для перевозки, в длину метра четыре и в ширину около двух метров, на больших колёсах с высокими стенками и крытые деревянными настилами. Три мужика, человека в пропылённых одеждах, впрягались в оглобли и с усилием откатывали их на указанные места. Ещё трое мужиков заводили в стойло шесть мощных быков, похожих на буйволов. В конюшне также прибавилось около дюжины коней. Ими занимались работники трактира.

Обойдя всю эту кипучую деятельность и фургоны, мы проскочили в зал трактира и чуть не затоптали какого то блондина в тёмно зелёной форме, обтянутого кожаными ремнями, как красный комиссар в старых чёрно-белых фильмах, только маузера не хватает. Тот проскакал пять шагов, развернулся и с возмущением уставился на нас, крепко сжав рукоять катаны. Реальной катаны! С овальным диском на месте гарды. Рукоять для двойного хвата. Ножны чёрного лакированного цвета, местами побиты и поцарапаны. Сам блондин, а точнее эльф, представлял собой весьма колоритный образ. Жёсткое злое лицо бледного оттенка, тонкий шрам с права от виска до подбородка, хищные прищуренные глаза и аристократичный тонкий нос с небольшой горбинкой. Губы плотно сжаты в линию. И шипит, как кобра.

— Прошу прощения, Светлый лорд. — Тут же вклинилась между нами Мигуре. — С яркого дневного света в зале глаза не успели привыкнуть.

Эльф оглядел Маргуре и расслабился. Теперь он не напоминал готовую кинуться в атаку змею и даже слегка улыбнулся орчанке.

— Приношу свои извинения, уважаемый. — Я тоже решил извиниться. Всё-таки действительно виноват. У нас и за меньшее, бывало, лицо били. — Впредь буду аккуратен.

— Принимаю ваши извинения. — Резко кивнул нам как то по армейски и отошёл к столам, оккупированным эльфами, в такой же одинакового покроя форме, вооружённые катанами и луками.

Мы прошли в левый ряд столов. Тут же подбежала Сияна и приняла у нас заказ. Но, задержавшись у стола, спросила, смущаясь.

— А вы сегодня будете петь Корней?

— Даже не знаю, красавица. — Неожиданно для себя почувствовал гордость за свою неотразимость, но, подумав, пришёл к выводу, что красота тут не причём. Тут просто не было давно нового и тем более рок-н-ролла. — Постараюсь выступить ради вас, Сияна.

Та, покраснев, убежала на кухню. Я оглянулся на Маргуре и столкнулся с удивлённым взглядом.

— Я что-то не так сделал или сказал?

— Она странно себя ведёт рядом с тобой. — Констатировала орчанка.

— Вроде нормально. — Пожал я плечами. — Она женщина, я мужчина. У нас возникли флюиды и тяга друг к другу. А то, что ты сейчас наблюдала - это прелюдия. — Пояснил я, рассматривая эльфов, среди которых были представительницы условно слабого пола. Почему условно? Они выглядели хищными пантерами в однотипной форме, обтягивающей в нужных местах. У эльфов, похоже, практикуется равенство, раз девушки в охране служат. Хотя, смотря на Маргуре и других женщин её рода, об орках можно сказать то же самое. Я думаю, с остальными расами и видами разумных тут так же обстоит дело. Суровый мир со своими правилами.

— А что такое флюй-инды? — Оторвала от любования эльфийками моя надзирательница, исковеркав слово.

Тут я вовремя вспомнил, что по меркам этого мира она вроде как ещё не достигшая полового созревания подросток.

— У родителей тебе придётся спрашивать. — Отмазался я и заметил, как Сияна вышла из кухни с нашим заказом. Начал мило улыбаться девушке, увеличивая шансы на вечер с продолжением. Она расставила тарелки с кашей и мясом, плошки с соусом и кувшинчик с соком. Я обратил внимание, что нет хлеба и вчера его не замечал на столах.

Когда Сияна ушла выполнять другие заказы, я спросил Мигуре о мучных изделиях. Но она не смогла сразу понять, о чём я говорю. Тогда я описал пшеницу и процесс подготовки теста, на сколько сам помнил, и выпекания хлебобулочных изделий. Тоже мимо. Орчанка с круглыми глазами слушала меня, но ничего не понимала.

— В городах, как рассказывали дед с отцом, продают сладкие и пресные изделия из белой каши. — Припомнила Маргуре. — Они в виде круглых плоских изделий. Никогда ещё не пробовала, но очень хочется, особенно сладкие.

С ней всё понятно. Гарнизонная жизнь, старшие в семье военные. Не разбалованная большим городом юная душа. Пускай лучше и дальше такой остаётся. А вот я постараюсь попробовать эти изделия, когда окажусь в столице графства. Что та мне подсказывает, я знаю из чего делают печеньки, но не буду торопиться с выводами. Я с удовольствием остался бы тут, в посёлке заставы Башня. Как то душевно тут и орки сильно отличаются от наших художественных. Разумные и с нормальным чувством юмора. Не людоеды. Хотя я только прибыл и ничего об этом мире не знаю толком. Кстати о мире. Ранее у меня мелькнула мысль, что я в рпг игру попал. Так, сосредоточиться и дать мысленную команду меню. Хм, нет реакции. Тогда опции опять мимо. Ну тогда не знаю, не силён в играх, а значит буду воспринимать как реальность. Как минимум вчера винишком местным я накидался прилично и ощущения реальные были, хотя утром похмельного синдрома не ощутил.

К нам подошла Сияна и огласила счёт: по 6 медных с каждого. Я попросил подождать немного и, утащив расплатившуюся Маргуре за собой, метнулся на второй этаж в свою комнату, по пути обходя эльфов, направляющиеся в номера. Достал из сундука деньги, пересчитал их: 35 меди, 2 серебра, 3 золотых и 2 рубина.

— Маргуре, пожалуйста, объясни мне курс ваших денежных единиц. Чем монеты с цветком отличаются от этих, с ящером над короной. А так же куда пристроить камушки?

— Над короной не ящер, а дракон. Это герб Империи. Корона с пятью зубцами символизирует имперскую власть. Видишь средний зуб выше? Это основной имперский род. Четыре по ниже - это герцоги, опора императора и тоже имеют имперские корни в роду. А дракон - это хранитель императорской династии. — Начала, так сказать, с азов объяснять орчанка. — Имперские деньги ценятся наравне с эльфийскими, эти с цветком на гербе и гномьими с мечом и киркой один к одному. С деньгами других королевств, один к двум. Счёт простой: 100 медных равны 1 серебряной, 10 серебряных равны 1 золотому. Есть ещё маго монеты: серебряная, золотая и имперская имеют право выпускаться только государствами с представительствами крупных магических гильдий. Идут в оплату за услуги магов и магические артефакты, но иногда рассчитываются обычными серебряными и золотыми по курсу 100 обычных за 1 маго монету. Это если есть такие деньжищи. Маго монеты имеют накопитель энергии, повышающие их стоимость в зависимости от объёма: 10 серебряных маго монет равны 1 золотой маго монете и от 10 до 15 золотых маго монет за 1 имперскую. Маго монеты, серебро и золото имеют вкрапления кристаллов для стабильного сохранения энергии. Имперская маго монета имеет вплавленный алмаз посередине, что увеличивает объём энергии в 10-15 раз. Выпускается только в империи Араналс, так как имеет самую сильную и крупную гильдию магов. А самоцветы можно зарядить или магам с ювелирами продать. Я не знаю, сколько они стоят.

Прикинув примерно сумму в монетах у меня на руках и стоимость обеда в трактире, учёл трёх разовое питание. Получается, этих денег мне хватило бы на треть местного года только на питание. Либо гном меня не сильно обманул, либо я что та не учитываю. Ну да ладно. Будем решать вопросы по мере их поступления.

— Спасибо Маргуре, очень толково и понятно объяснила. — Улыбнулся я орчанке. — А теперь главный вопрос. Ты знаешь, где в вашем посёлке можно с пользой потратить часть моего капитала? В смысле, мне бы нормальной обувью и одеждой обзавестись. Да и сумка или рюкзак не помешают.

— Это на южный конец посёлка идти нужно. Там торговая площадь и лавки есть. Я думаю, что и эльфы сегодня тоже там лавку откроют. — Вдруг загорелась энтузиазмом Маргуре. — Говорят, у них есть очень вкусные сладости.

Какая нормальная девушка не любит сладкое, особенно подросток? Договорившись, что встретимся на выходе через некоторое время, как передохнём и переварим обед, я прикрыл за орчанкой дверь и присел за столик, задумчиво перекатывая в ладони два рубина и другой ладонью играя со светильником, зажигая и гася его. Потом отсчитал шесть медных монет, ссыпал остальную наличность в кожаный мешочек и сунул в карман. Достал местное изобретение музыкального инструмента, натянул ранее снятую струну, подрегулировал колки и начал играть незатейливую музыку для души. Сначала медленно набирал аккорды с тихой тональностью, потом наращивал темп и в пике резко переходил на тихий тон. Музыка успокаивала и в то же время бередила душу. Я думал о матушке, оставшейся там, на крайнем севере моего мира, о Кузьмиче и команде, о друзьях и подругах, вспоминал наши шалости и вообще всё, что связано с моим миром.

Рука остановилась. Звук покинул комнату и затих. От двери раздался вздох. Всё ещё находясь в своих мыслях, медленно повернул голову и встретился взглядом с большими влажными глазами эльфийки. Шикарная блондинка с третьим размером груди и худощавым телом, что угадывалось под тёмно зелёной формой, смотрела на меня большими фиолетовыми с золотистыми искрами глазами, полные слёз.

— Вам ни когда не говорили, что в чужое жильё без приглашения проникать это как то не совсем культурно. — Невозмутимо тихим голосом поинтересовался я, заметив, что за эльфийкой стоят ещё представители её вида.

— Извините нас, уважаемый бард. Дверь была не закрыта и тут вдруг услышали грустные мотивы ностальгии и решили, что кто та из наших бардов живёт здесь, в глуши. — Не смутившись, ответила эльфийка под сдержанный гомон за спиной.

— Я называю эту музыку (Оставь прошлое, но не забывай о нём). — Тут же дал название мелодии. — Позвольте представиться, светлые леди, Я Корней с Северных островов.

— К женщинам нашего вида обращаются Светлая Лори, но вам простительно. — Улыбнулась эльфийка. — Я Виальйе, командир Звезды Дальнего охранения. — Оглянувшись, шикнула на подчинённых. Те быстро и бесшумно разбежались.

Я встал и, как мне кажется, галантно поклонился. По крайней мере, не засмеяли.

— Очень приятно, светлая лори Виальйе. До вашего приезда мне посчастливилось познакомиться со светлыми лордами Шеньес, Вильяс и Пьоньес. Им, кажется, тоже понравилось моё вчерашнее выступление. — Положив люмань в сундук, запер его, направился на выход. — Прошу прощения, но сейчас есть некоторые дела, а вечером с удовольствием сыграю что-нибудь интересное.

Похоже, эльфийку ещё ни кто так не отшивал. Но заметив по отсвету из окна, что местное солнце отсчитало как минимум час времени, я плюнул на условности с псевдо этикетом и откланялся по своим делам.

Я спустился в зал, отловил Сияну и расплатился за обед. Выйдя на улицу, обратил внимание на окружающий порядок. Ничто не говорило о суете, творившейся пару часов назад перед трактиром. Трёх братьев эльфов не было видно, похоже, в комнатах заперлись или решают вопросы в администрации. Заметил спешившую от Башни Маргуре, дождался её и направились в южную часть, к торговой площади. Пока шли, орчанка рассказывала о посёлке. На данный момент я ознакомился с военной, северной и центральной с Башней частью, а так же западной жилой частью посёлка. Двойные бревенчатые стены с насыпанными между ними землёй и устланные настилами для патрулей, опоясывали поселение в виде неправильного круга с расширением у южных ворот. Их тут четыре на каждую основную сторону света. Жилые дома семейных разумных заполняли две третьи территории по часовой стрелке от северо-восточной стены до западных ворот. Основные четыре улицы шириной метров шесть расходились лучами от Башни до ворот. В посёлке имелись кузница мастера Пакко у северных ворот и столярная мастерская мастера Олдина у западных ворот. Их я уже видел и познакомился с мастерами. Так же есть местная травница, лекарка орчанка Ларги в восточной части и торговые палатки в южной. Такое ощущение, что они поделили между собой территорию. Как мафиози, - подумалось мне. Что и озвучил Маргуре. На это она ответила, что каждый мастер относится к отдельной профессиональной гильдии, а так как считают результаты своих трудов важнее других, то не могут уживаться рядом. Во избежание конфликтов решили так их разместить. Но в городах действуют другие порядки, и частенько можно увидеть мастерские кузнецов рядом с плотниками или травников-алхимиков рядом с кожевниками.

Дойдя до торговой площади, я не увидел скопления народа. Да и площадью этот кусочек земли трудно назвать. Несколько лотков с овощами, фруктами и мясом, пара лотков скобяных изделий и дюжина покупателей. За ними в ряд с одной стороны примостились три однотипных домика, я так понимаю, лавки или магазинчики. Мы сразу направились в первую лавку с изображением на табличке иглы и ножниц, воткнутых в клубок ниток. Посмотрим, что может предложить местный кутюрье. Встретила нас рыжая особа средних лет с весёлыми глазами на веснушчатом лице. В красивом цветастом платье с оборками на рукавах и затейливым орнаментом - рисунком на талии и подоле платья.

— Здравствуй, Маргуре! — Тут же она полезла обниматься с орчанкой. — Ты наконец то решила заиметь что-то кроме казённой формы. Я так рада этому. Ну, проходи милочка скорее. Я уже давно для тебя несколько фасонов подобрала, только вот мерки снять нужно. Это не долго, милочка моя. — Затараторила рыжая веселушка, сверкая глазами от предвкушения работы со столь долгожданной клиенткой. — А это тот самый сладкоголосый бард, о котором уже вся Башня сплетни разносит? — Переключила на меня внимание. — Ох, как ладно фигура скроена! Думаю, и вам подберём хороший наряд. А какой камзол у меня есть как раз под вашу стать! — И, не дав опомнится, подхватила нас под локти, потащила вглубь лавки. Она же ателье по пошиву.

Через каких то полтора часа с копейками я, офигевший от такого напора весёлой мастера швеи Ламбриж, стоял напротив ростового подобия мутноватого зеркала, разглядывая выбитый с боем наряд путешественника. Серого свинцового оттенка тунику до середины бедра, одеваемую через голову, как футболку, с пришитыми коричневыми, на подобии замши, рукавами от локтя до запястья. Крепкие тёмно-серые штаны с карманами. Добротный кожаный ремень коричневого цвета опоясывал талию. С права на ремень крепится из такой же кожи кошель с клапаном. И в завершении удобные коричневые сапоги, легче моих берцев. По итогу обновкой я был доволен, а мастер швея сокрушалась, что я отказался от жёлтого камзола, расшитого яркими красными и зелёными лоскутами вдоль широких рукавов. Маргуре ей так и не удалось склонить к смене имиджа. Так же я прикупил три пары нательного белья, отрез серой ткани на портянки и сумку, похожую на рюкзак с завязывающейся горловиной. Уложив всё лишнее в рюкзак и оплатив покупки с работой в 1 серебряный и 15 медных монет, с облегчением вышли на улицу. Настроение приподнятое, на теле хорошо сшитая из мягкой ткани и шерсти одежда, ноги не преют в душных берцах. Кстати, их мастерица хотела у меня выкупить за пару серебряных, но я отказался, мотивировал, что они дороги как память.

Местное солнце уже начало клониться к закату. Ориентировочно сейчас было около семи вечера. Следующей лавкой оказался магазинчик букиниста картографа. Но тут меня постигло разочарование. Карта империи Араналс стоила аж пять золотых монет. Что-либо пролистать и посмотреть без оплаты вредный горбоносый карлик в поношенном халате неопределённого цвета по имени Мастер Квизар на отрез отказался давать. В последнюю, третью лавку зашли из любопытства. Там сидела полноватая женщина - человек, торговала всякой мелочовкой в виде бижутерии: заколки, обручи, расчёски, ленты для волос, различные брошки и браслетики. Представилась просто Марла. Я понаблюдал за Маргуре и заметил, как она с интересом разглядывает брошку из красного дерева с небольшим янтарём в центре. Не долго думая, купил за 14 медных украшение и тут же передал его орчанке. Смутившаяся Маргуре приняла подарок и прикрепила брошку к форме на груди. Когда уходили с торговой площади, солнце уже почти закатилось за горизонт, и мы поспешили к трактиру. А лавку эльфов не нашли. Видать, не успели или не собирались открывать её в первый день.

— Спасибо Корней за подарок, я это ценю. — Сказала по пути орчанка.

— Это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя за помощь. — Ответил я, умиляясь её смущением. Ну точно, ещё подросток и подарки от других мужчин она не получала.

Подходя к трактиру, мы услышали гул голосов. Вчера такого не наблюдалось. Может, случилось что, а мы всё веселье прогуляли. У крыльца толпилось пара дюжин разумных, гномы, орки и люди, а в трактир их не пускал мастер кузнец Пакко и простоватый Гиллип, сверкая фингалом под глазом. Гном грозно ругался и сквернословил.

— Куда лезешь, бездельник зелёный! Вертай назад в кузню! И этих двух оболтусов, которые смеют называться моими подмастерьями, забирай с собой. Что бы к утру кузня блестела, как мои глаза! — Разошёлся не на шутку Пакко на своих помощников. — Остальные не напираем. Мест уже нет сидячих в зале. По старшинству по одному заходим и располагаемся на втором ярусе, напротив комнат. Порзон обещал запасные табуреты поставить там. Лохматая морда! Куда прёшь? Сейчас обижусь!

— Что за аншлаг, мастер Пакко? — Крикнул я, уже догадываясь о причине сборища народа.

— Хех, явился. А народ уже волнуется. Эльфы в шоке, гномы ещё трезвые, орки требуют пуждук, а люди поддерживают всех. Им бы выпить! — Расплылся в улыбке гном и как ледокол пробился через народ, схватил меня с Маргуре под локти и по проторённой тропе отбуксировал в таверну. — А кто чем не доволен, натравлю на него малыша Гиллипа, он с утра не в духе! — Заходя с нами в таверну, рыкнул на народ Пакко.

Я даже знаю, почему он не в духе. Посчастливилось наблюдать его тело с фингалом под глазом у дверей моей комнаты. У лестницы гном сунул мне в руку две струны и, придав ускорение хлопком по спине, уволок Маргуре в сторону командирского стола. Я взбежал на этаж, лавируя между удивлёнными эльфами и посетителями, которым не досталось места в зале трактира. Зашёл к себе в комнату. Распаковал рюкзак и развешал одежду по крючкам. Всё лишнее уложил в сундук и занялся настройкой инструмента. Сначала изучил струны. Очень качественная работа у гнома вышла. Сравнил на глаз и обрадовался, что толщина разная. Выходило, что можно снять две средние струны из жил. Первую из моего мира оставляем на месте и новые, соответственно, смотря по толщине на место второй и третьей. Задумано, сделано. Ещё пару минут на настройку, натяжки, пробные аккорды. Да, мастер Пакко - чёртов гений! Уважаю его всем сердцем.

Ну вроде как готов. Почти готов. Да блин, у меня же мандраж. Я никогда не выступал показательно на большую публику, так ведь и облажаться можно. Хотя есть один проверенный способ. Спустившись вниз к командирам, нашёл глазами полную кружку с жидкостью возле гнома. Не спрашивая, хватаю и залпом выпиваю. Хорошо пошла, только вот как то оно по крепче вчерашнего пива, кажется. Да и ладно, весело и фиг с ним. Варген гулко засмеялся, хлопнув гнома по плечу здоровой рукой. Рэброг прикрыл глаза рукой и осуждающе покачал головой. Маргуре улыбалась и, ничего не понимая, крутила головой. Пакко округлившимися глазами проводил опустевшую кружку, сглотнул и обречённо махнул рукой, подзывая одну из подавальщиц, что метались между гостями, выхватил у неё тарелку с сырной мясной нарезкой и сунул мне под руку.

— Закусывай, вредитель. — Буркнул он. — С тебя песни про гномов или про горы. Ты последнюю в этом посёлке гномью настойку выжрал, хоть и разбавленную, но она тебя может свалить с непривычки.

— Спасибо, с обеда не кушавши. — Пережёвывая мясо с сыром, ответил я. — Да ладна тебе переживать. Замечательный ёрш, кстати, получился. Мы так на северах чистый спирт смешиваем с пивом. — Дружески хлопнул Пакко по плечу, подхватил пару кусков мяса и тут же закинул их в рот. Перехватил у пробегавшей мимо Сияны кружку с пивом, пошёл к стойке хозяина трактира.

— Добрый вечер, Порзон. Сегодня, как видите, обновил гардероб, так что вещи ваши верну в целости. Спасибо ещё раз за заботу о бедном барде.

— Да за всегда, пожалуйста. Для хорошего человека не жалко. — Покивал в ответ трактирщик. — Я тут нашему столяру тебе кресло удобное заказал с утра. Он его приволок, как раз перед твоим приходом. Сейчас вытащу.

Скрылся в подсобке за стойкой и тут же появился обратно, таща добротный стул без подлокотников, с низкой спинкой под поясницу и перекладиной между ножек, примерно посередине высоты их. Вот это я называю пацанский подгон. Спасибо ему. Заметил, как неудобно мне было сидеть на лавке и прижимать инструмент. Порзон, установив стул у стойки, показательно смахнул несуществующую пыль, пригласил присаживаться. Я поддержал пантомимо, раскланялся и преувеличенно аккуратно сел. Правую стопу на перекладину, инструмент упереть в верхнюю часть бедра. Пальцы левой руки зажимают лады и начинаю перебирать струны, наращивая темп. Решил сразу же исполнить ту музыку без слов, что просто по наитию играл после обеда. (Оставь прошлое, но не забывай о нём). Зал притих и, кажется, перестали дышать. Эльфы, с умилением прикрыв глаза, слушали, навострив свои не такие уж и длинные уши, хотя и отличались от человеческих. Следующую я исполнил полюбившийся Порзону (Северный флот) потом несколько из Высоцкого про горы и дружбу с шуточными для гнома. Взяв перерыв на пивную паузу, успел схомячить пару бутербродов, перекинуться комплиментами с народом и особенно с Порзоном и Пакко. Заметил не далеко от себя мастера столяра Олдина, крепко пожал его мозолистую руку, поблагодарил за хорошую работу.

В момент, когда смотрел на улыбающихся, таких разных разумных и таких похожих в момент счастья и душевного отдыха, откашлялся и, стараясь подражать голосу Миши Горшенёва, начал исполнение. (Собрание).

Собралися, у дуба, старинные друзья.

Гремит в лесу, посуда, готовится стряпня. ХЭЙ!

Уже накрыт огромный стол, зажарен чудный поросенок.

И светлый эльф несет, добротного пивца бочонок...

Пришлось, как говориться, на горячую менять некоторые слова и добавил эльфов. Но в целом получилось удачно. Раскачал народ по полной. Многие повскакивали со своих мест и устроили пляски. Какая-то орчанка подхватила командующего и уже ощутимо накачавшийся Рэброг отплясывал шаманский танец. Пакко раздолбал третью кружку и лез обниматься к офигевшему эльфу со шрамом на лице. Эту картину, снисходительно улыбаясь, наблюдали три брата - торговые представители эльфов, а Шрам беспомощно оглядывался на них. В итоге гном всё-таки заставил выпить с ним. Маргуре вместе с братьями, обнявшись, старались подпевать и качали в такт. Хорошо, до слэма тут ни у кого не дошло мозгов. Страшно представить, во что превратился бы трактир. Поэтому следующие композиции я уже исполнял в спокойном темпе. В итоге, под конец веселья я дожевал оставленную мне закуску на стойке и запил соком. Постарался тихо слинять к себе. Как бы не так! Меня перехватила раскрасневшаяся Сияна и утянула через подсобку на задний двор к хозяйственным постройкам. Одна из них предназначалась под склад, где были сложены постельные принадлежности. Я хотел было что-то сказать, но она запечатала мои губы поцелуем и, отдавшись инстинктам, мы продолжили жаркий вечер, а точнее ночь. Получил наслаждение от упругого и податливого на ласки разгорячённого тела. Сияна извивалась под поцелуями и стонала, получая не меньше меня удовольствие. Угомонились мы только глубокой ночью. Посмеиваясь, залезли в душевую и там ещё выпустили пар, ни о чём не заботясь, и плевали на всех, кто нас слышал. Надеюсь, бабка Майла не слышала, а то ещё насильником и развратником окрестит.

Наконец, угомонившись и распрощавшись, я прокрался в спящий трактир и проскользнул к себе в комнату. Убрал люмань в сундук, растянулся на кровати. Финиш. Гасим свет. Пора спать.