Слуга Ее Высочества (СИ)

Глава 22

Мы вышли в город, когда вечерние сумерки уже начали опускаться. Совсем скоро на улице станет темно. Было ли мне страшно? И да, и нет. С одной стороны, выпускать принцессу в город было опасно, все же за Камнем Правды — я так его называю — охотятся.

С другой же, с любой обычной опасностью маг справится легко: будь то нападение обычных людей или даже попытка грабежа. Я так и представил, как неудачливые воры пытаются убежать от разъяренной девушки, что приморозила им стопы к мостовой.

— Хит! — дернула меня за руку спутница. — А это что?

Рядом с базаром разложился местный повар-предприниматель. Каменная печь, похожая на тандыр, уже заняла свое место. Женщина-помощница, видимо жена, деловито шуровала внутри, пользуясь каким-то щупом, пока мужчина месил тесто для новой порции.

— Уличная кухня. — пожал плечами. — Некоторым удобнее взять перекус в дорогу.

— Хочу! — вылупила высокородная свои гляделки.

Я пожал плечами, и мы подошли к телеге. Принцесса чуть ли не с головой хотела залезть в горловину, чтобы понять, как работает странный прибор. Я же хмыкнул и повернулся к продавщице.

— Нам две лепешки с мясом. — начал я деловито. — И попить с собой.

— Двадцать монет. — поставила руки в бока женщина, ожидая оплаты.

Я хмыкнул и отсчитал нужное количество. Дорого, конечно, а что делать? Сами лепешки стоят в районе трех-пяти монет. Зато, за напиток они дерут в три дорога, и все потому, что специально пересаливают начинку.

— За мной, Орфа. — развернулся и пошел в нужную сторону.

Девушка оторвалась от разглядывания диковинок и пошла рядом. Сейчас не она выглядела моей госпожой, а наоборот. Я был одет гораздо приличнее. Пусть думают, что хотят, вплоть до того, что она моя любовница. В этот момент высокородная надкусила пирог и ей в лицо, тараном, ударил густой горячий пар.

— Горячо! — вскрикнула девушка. — Тон, подуй!

Пришлось остановиться и остудить еду. Медленно посылая воздух внутрь пирожка, мне вдруг в голову пришла странная мысль.

— Стоп! — тормознул процесс. — Госпожа, Вы же владеете льдом! Вам самой не проще было бы справиться?

— А. — отвела принцесса взгляд в сторону. — Я бы не хотела использовать Силу вне Академии. Это может выдать меня.

Я сощурил глаза. Уж для того, чтобы просто понизить температуру много умений не надо. Да и незаметно такие трюки проходят. Однако, раз дочь короля так волнуется, то стоит похвалить ее за предусмотрительность. Как говорят, береженого Бог бережет, и чужие не трогают.

— Ладно. — отвернулся от нее. — Идем дальше.

Мы, неторопливо, двинулись по улице. Орфейя шла рядом и лупила во все стороны, будто обычные городские улицы видела впервые. Я же подмечал движения стражи. Герцог молодец, нас ведут от самой Академии, часто и ненавязчиво меняя группы. Профи, что сказать.

— Что это? — дернула мне за руку принцесса.

Я посмотрел на вывеску, на деревянном щите красовались длинные ножницы и дубовый веник.

— Парикмахерская. — ответил ей. — Там можно попариться в бане, вправить вывихи, даже зубы могут вырвать.

— Это что-то вроде лечебницы? — уточнила девушка, с уважением глядя на дверь.

— Почти. — покачал головой, не отрывая взгляда от дороги. — В основном они все же стригут. Церковь занимается лечением, духовенство же и принимает стажировку у таких вот специалистов. Также, в армиях, всегда есть такой человек. Их цель, оказать воину первую помощь и донести его до основного лагеря.

— Ты так много знаешь! — удивилась принцесса.

— Этому учат в школе слуг. — ответил спокойно. — Ничего удивительного.

Город погружался в темноту, и вот уже бравые работники пошли по улице, поджигая фонари, развешанные тут и там. Столица, что с нее взять? Когда мы подходили к дому мастера вокруг уже наступила настоящая темнота.

Я аккуратно постучал в неприметную дверь, которую открыла женщина, что я видел в прошлый раз. Она заохала и заахала, приглашая пройти внутрь и не мерзнуть на улице. Внутри ничего особенно не поменялось, кроме парня, который в данный момент работал.

— Шир, — позвала его мать и добавила с посыпкой гордости. — к тебе клиенты.

— Иду. — отозвался парень и соскочил со стула.

Он ковылял в нашу сторону, а глаза принцессы становились все больше, ее ладонь так и тянулась ко рту. Я нахмурился, не хватало, чтобы она его еще жалостью окатила — это может испортить все сложившиеся отношения.

— Хиттон! — улыбнулся мне горбун. — Я думал, Вы уже не придете!

— Все же украшения делают не каждый день. — пожал плечами.

— Что мне нужно выполнить? — остановился напротив меня Ширкон, полностью игнорируя высокородную рядом.

— Смотри. — я взял левую руку госпожи, которую она попыталась выдернуть, но остановила движение и послушно вытянула конечность вперед. — Сможешь повторить?

Парень деловито изучил поделку с камнем. После чего сходил к столу, взял какой-то измерительный прибор, похожий на циркуль и начал обмерять изделие.

— Из золота надо сделать? — уточнил горбун.

— Достаточно с позолотой сверху. — отозвался я.

— Тогда, мне нужен материал и оплата за работу, — тут он замялся на секунду и выпалил. — одна серебряная.

В глаза он мне не смотрел. Боится, что начну ругаться и торговаться. Я же присел, поднимать ему голову явно неудобно из-за недуга.

— Плачу пять, но он должен быть готов в течении трех дней. — сказал серьезно. — Справишься?

— Нужна одна золотая, для нанесения… — скромно выдал мастер.

— Я понял. — кивнул в ответ.

Раскрыл кошель и отсчитал нужное количество. Пять серебра и один золотой. Все перекочевало в руки парня, который суетливо побежал к столу и начал все это прятать в ящик. Там же он взял листок и начал что-то писать.

Мы удивленно переглянулись с высокородной. Однако, вскоре мастер вернулся и протянул мне бумагу, где было написано сколько он взял денежных средств, для чего и что я получу в итоге.

— Это подтверждение заказа. — сообщил он. — Принесете его, когда будете забирать. Дадите мне еще немного времени изучить браслет?

— Конечно. — твердо ответил парню.

Золотых дел специалист сбегал к столу, взял еще один лист из тонкой бумаги и какой-то уголек. Зачем? Он вернулся, обернул его вокруг руки принцессы и начал неистово водить черным камешком. Понятно! Просто и гениально! Вскоре у него был точный рисунок браслета и даже его диаметр. Обалдеть!

— Приходите через три дня. — посмотрел он серьезно. — Или пришлите кого-нибудь с этой бумагой.

Он указал взглядом на «квитанцию», после чего кивнул в знак прощания и отправился обратно, к рабочему месту. Я посмотрел на его мать, которая, казалось, сейчас лопнет от гордости за сына.

— Спасибо большое. — сказал я ни к кому не обращаясь и вытащил принцессу на улицу, где как раз у одной из подворотен стоял наряд стражи, отлично.

Мы пошли по улицам в учебное заведение молча. Успели даже преодолеть половину дороги прежде, чем высокородная проявила себя.

— Может стоит оплатить лечение в церкви. — негромко сказала Орфейя.

— Такое не лечится, госпожа. — выдал со вздохом. — Врожденное. Невозможно восстановить, как было, а теперь уже и много времени прошло.

— Жаль его. — отвела в сторону взгляд девушка.

— Не стоит. — я хотел взять ее за руку, но вовремя вспомнил о нашей разнице в положениях и остановил движение. — Ему нужна не жалость, а равное отношение. По крайней мере, я так думаю.

— Правда? — скосила хитрый взгляд высокородная. — То есть ты взял и увеличил таксу в пять раз, прикрывшись потребностью в быстром изготовлении и говоришь про равное отношение? Лицемер.

Я шумно выдохнул. Все же, за год, что я являюсь слугой Орфейи, мы сумели выстроить свои собственные отношения и научились пониманию. Да, вначале было очень трудно, но со временем все изменилось. Что же теперь? В чужой стране мы еще сократили дистанцию, ведь теперь только мы и есть друг у друга.

— Я не буду отвечать на эту провокацию. — картинно отвернул голову. — И вообще, Орфа, веди себя согласно своему статусу! Судя по внешнему виду, сейчас я господин, а ты слуга!

Я скосил взгляд и увидел, как девчонка побагровела от моего наглого и циничного заявления. Улыбка тронула мои губы — вот мой ответ за многострадальные выпендрежи этой пигалицы!

— Как прикажете. — пропела чертовка. — Возможно, есть еще что-то, что я могу для Вас сделать, господин?

— Снова провокация! — повернулся я к девушке, что сейчас притворялась ангелом, но это не нимб, я уверен, у нее так рожки срослись. — Я не поведусь на нее.

— А мог бы. — ткнула девчонка пальцем мне в грудь и заливисто рассмеялась.

Я засопел. Один-ноль, дочь короля вырвалась вперед. Ну ничего, я обязательно сравняю счет, чего бы это ни стоило!

Через сорок минут мы уже поднимались на этаж. Слуг не было, это и хорошо. Отправив принцессу спать, я помылся во дворе и тоже завалился на свое, уже привычное, спальное место в кабинете.

Перед сном я много думал. Герцог Кирт вернет влияние и решит вопрос с законом. Тогда, те кому нужен Камень Правды, снова попытаются его забрать. Боюсь, никакая магическая защита не спасет мою госпожу от такого. И уж если ей суждено будет погибнуть или пережить нападение, я обязан принять первый удар на себя.

Вот черт! Какой же я эгоист. Решил своей жизнью дать время девчонке на то, чтобы она могла сбежать. Однако, по-другому сделать тоже не могу.

Пока я тонул в сомнениях и самобичевании, сон напрыгнул на меня и утащил своей зубастой пастью в страну грез.

— Господин Хиттон. — разбудила меня Герана, непреднамеренно пощекотав волосами щеку.

Я встал, обратив внимание, что служанка бросала взгляды в сторону, и начал натягивать на себя штаны и камзол. Следом пришла очередь намотать портянки и надеть обувь. Все, я готов.

— Делайте все, как всегда. — глухо отозвался. — Я по делам. Скоро буду.

— Поняла, господин. — поклонилась служанка и вышла прочь.

Я же отправился к Лортаку. Ничего нового он мне не сообщил и потому совсем скоро я был у принцессы. Рината как раз закончила вносить правки в наряд и, поклонившись, обе исчезли из комнаты, будто по мановению руки.

— Я недовольна. — начала высокородная холодно. — Снова ты где-то шляешься, хотя мы с тобой и говорили об этом. Я тебя накажу, Тон.

— Госпожа, — поклонился со всем почтением. — при всем уважении. Вы в слове «благодарна» сделали десять ошибок и правильно не «тебя», а «тебе», госпожа.

Я выпрямился и увидел, как лицо дочери короля превращается в помидор.

— Прошу, Ваше Высочество. — поспешно открыл дверь и вновь поклонился.

— Пфффф. — фыркнула высокородная и покинула мое общество.

Вот я и сравнял счет. Ухмылка непроизвольно завладела моим лицом.

Однако меня все не покидало чувство неправильности. Будто я что-то упустил или не учел. Оно поселилось в моей голове и даже сон стал тревожным и дерганным. За последние пару дней, меня иногда выбрасывало в холодном поту.

Два дня после прогулки с принцессой по городу прошли стандартно, вечером третьего, я шел по коридору из столовой, когда заметил знакомую прическу. Да не может быть? Вот герцог! Вот молодец!

— Хиттон! — обрадовалась мне блондинка. — Я знала, что ты тут будешь проходить.

— Ораната. — поклонился я сдержанно в качестве приветствия. — Я рад тебя наблюдать в Академии. Графиня уже здесь?

— Да. — кивнула слуга. — Она просит тебя явиться к ней. Конечно, по возможности.

— Если прямо сейчас? — уточнил сразу, хотя это и не прилично.

— Было бы замечательно. — улыбнулась девушка.

— Тогда веди. — безрассудно махнул я рукой.

Мы пошли по коридорам к комнате Лорты. Все же, мне не стыдно явиться перед ее ясные очи. Если она тут, значит ее отца освободили. Частично, это моя заслуга. В любом случае, мне стоит сразу закрыть с графиней вопрос.

Спустя десяток минут и шесть поворотов, мы оказались у нужной двери. Слуга, знаком, попросила подождать, сама же скользнула внутрь. Я успел досчитать до сотни, когда меня пустили в комнату. Сама Ораната осталась снаружи, что намекало на неформальность разговора.

— Госпожа Лорта. — поклонился девушке, что сидела за столом.

Тут была точно такая же комната, как и у принцессы. Такой же чайный столик и светлые стены. Если бы не наличие высокородной, то я бы посчитал, что нахожусь в комнате своей госпожи.

— Хиттон. — кивнула графиня благосклонно. — Прошу, проходи и присаживайся.

Скоро у меня войдет в привычку сидеть вместе со знатью. Ну а что? С герцогом сидел, с графиней тоже. Да что далеко ходить? Даже с принцессой своего королевства частенько обмениваюсь колкостями. К чему бы это? В любом случае, я удовлетворил просьбу девушки и несмело уместился на стуле, нервно ерзая.

— Благодарю, госпожа. — кивнул, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Это я благодарю тебя. — сказала графиня, добавив немного торжественности в тон. — Мой отец просил передать, что готов выполнить любую просьбу для тебя или твоей госпожи. Вплоть, до ходатайства о получении благородного статуса в королевстве Кэяр и выделении соответствующего надела.

Охо-хо! Дворянин с землей — это совершенно другой разговор. В таком случае титул становиться наследуемым, а значит его можно передать детям. Более того, благородным с земельным наделом можно жениться и на графинях, а вот герцогини и принцессы под запретом, там другие требования.

— Это… — я запнулся, немного потерявшись. — королевский подарок. Однако, все же, мне стоит подумать. Разрешите дать ответ позже? Возможно, мне потребуется что-то иное.

— Конечно. — благосклонно поклонилась Лорта. — Также, я слышала, что о подобном говорил и сам герцог Кирт. Возможно, у Вас уже есть предложение и от него.

— В любом случае, — начал я осторожно, ступая по тонкому льду. — я премного благодарен за такую оценку моих трудов, однако, не уверен, что достоин ее.

— Я уверена, — поддержала девушка беседу. — что более, чем достойны. Когда двое влиятельных людей отзываются о человеке с благодарностью, умным людям это о чем-то да говорит. Я права?

Вот ведь черт! Она просит признать меня выданную похвалу. Настойчиво требует этого. Медные трубы пошли, не иначе. Что ж, в плетении слов в кружева я не последний человек.

— Как госпожа Кипар может быть не права? — удивился в ответ. — За Вас говорит Ваш статус. Такие люди, как Вы, не ошибаются в принципе.

Собеседница улыбнулась и потянулась к чаю. Я поддержал ее самой светлой улыбкой, на которую был способен. Ну все, можно меня поздравить, я завел диалог в тупик. Она сама виновата.

— Ваше Сиятельство, — поклонился сидя. — разрешите мне убыть к своей госпоже?

— Да-да. — кивнула девушка и, как ей казалось, незаметно перевела дыхание. — Мои двери всегда открыты для Вас. Жду Вас в любое время.

— Премного благодарен. — я встал, выполнил глубокий поклон и покинул помещение.

На выходе меня встретила улыбкой Ораната. Наверняка, слуга в курсе предложения и уже мысленно похлопывает по плечу: брат, мы с тобой одной крови, я тоже могу получить надел, но на кого я брошу свою госпожу?

— Увидимся. — кивнул ей и отправился в комнату дочери короля.

Вообще, получить возможность попросить об услуге — прекрасное вложение средств. Как говорил мой хороший друг из прошлой жизни: все, что можно купить за деньги — стоит дешево. Он был абсолютно прав, ведь есть вещи, которые невозможно обменять на бумажки или, как здесь, золото и серебро.

На улице уже наступила ночь, значит и мне пора укладываться спать. Пройдя первую комнату насквозь, завалился в кабинет и тут меня накрыло чувство, которое уже посещало в прошлом.

— Тон, — донесся строгий голос Орфейи. — зажги свет.

Я послушно выполнил просьбу, понимая, что не может снаряд упасть в одну воронку дважды. Не бывает такого! Высокородная разместилась там же, в том же самом охотничьем костюме.

— Итак, — начала принцесса, выложив руку с камнем на стол. — у кого ты сегодня был в гостях?

Да за что мне все это? Твою же мать!