Случайный маг

Глава тринадцатая «Город гарпий часть 2»

Начало нашего полета прошло спокойно. Ковер лавировал между обитателями города, которые нас просто не замечали. Такси старался все же держаться подальше от основной массы местных жителей, хотя учитывая то, что каких-то определенных воздушных коридоров здесь не было и каждый летел как хотел, это было проблематично.

Я закрыл глаза, стараясь не показывать своего отношения к происходящему — все же не к лицу магу второго класса нервничать. А я блин нервничал. вот туда летел был почти спокоен. А обратно что-то внезапно накатило. Как выяснилось, предчувствие меня не обмануло. Внезапно заревели трубы, со всех сторон понеслись непонятные и непривычные звуки — видимо, это запаниковали обитатели города. Я открыл глаза и увидел, что снующие возле ковра летающие создания ринулись в стороны. Несколько секунд, и пространство вокруг стало свободным. Я хотел поинтересоваться у спутников, что происходит, но увидел сам. К нам приближался впечатляющий кортеж.

— Королева, — услышал за спиной испуганный шепот Тирмы.

Нам навстречу двигалась медленно летящая колонна из закованных в железо с ног до головы гарпий. Лица их были закрыты шлемами причудливых форм, в руках у каждого монстра огромный меч и здоровый щит пятиугольной формы. За этой железной колонной, в которой было не меньше пятидесяти гарпий, летела королева.

Ниэлле

Гарпия

Королева Гарпий

Возраст 120

Магическая классификация отсутствует

Уровень 50

Рядом с повелительницей летели несколько гарпий женского пола, как понял, составляющие ее свиту. Вообще свита сильно отличались внешним видом от обычных жительниц города. Если бы не когтистые крылья и какое-то презрительно-угрожающее выражение лиц, я посчитал бы их очаровательными девушками, достойными любого конкурса красоты в его мире. Сама же королева затмевала свою свиту и выглядела еще круче.

В отличие от остальных монстров, на свите и на королеве имелась одежда, пусть она и состояла лишь из набедренной повязки и лифчика, но даже это скромное облачение было богато украшено. Все остальное, что не скрывала повязка, было выше всяких похвал. Ниэлле выглядела восемнадцатилетней красавицей, и я даже засомневался в справедливости возраста, показанного мне местной Системой. Признаюсь, откровенно залюбовался ей. За королевой летел еще один отряд закованных в броню гарпий. И, судя по всему, путь процессии пересекал путь ковра, на котором летели мы.

— Эй, ковер, — поспешно прошептал я, — давай в сторону.

— Поздно, — обреченным голосом сзади проговорила Тирма, — нас заметили. Ниэлле видит незримое.

Словно подтверждая ее слова, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Посмотрев на процессию, уже изрядно приблизившуюся к нам, понял, что это королева. Встретившись с ней глазами, вздрогнул, увидев как гипнотический зеленый взгляд Ниэлле, мгновенно полыхнул пониманием и гневом. Гарпия что-то громко прокричала на гортанном наречии и взмахнула рукой. Повинуясь ее приказу, несколько десятков стражников ринулись к ковру.

Нашему летающему средству передвижения ничего объяснять было не надо. Тот сам понял надвигающуюся опасность и рванул с такой скоростью, что если бы я судорожно не впился в ручку перед сиденьем, унесло бы нафиг. Резкий маневр ковра был неожиданным для стражников, и они пронеслись мимо, разворачиваясь на лету. Было видно, что доспехи мешают их маневренности, поэтому, когда они продолжили преследования, мы сумели оторваться на приличное расстояние.

Но здесь в дело вмешалась королева, она грациозно вскинула руки вверх, что-то блеснуло, и ковер, резко дернувшись вправо, избежал молнии, ударившей точно в место, где до этого находились мы. Петляя и уворачиваясь, такси пересекло стену и вырвалось за пределы города.

Оглянулся и с трудом сдержал раздражение. Преследователи, несмотря на тяжелые доспехи, не оставляли попыток нас нагнать. Вперед вырвалась легко одетая симпатичная гарпия из свиты королевы. Фатала, тридцатый уровень. Ковер запетлял. Увы, скорость его при этом неминуемо снижалась, и оглянувшись, понял, что вскоре нас настигнут.

Тирма что-то прокричала, но из-за рева ветра я ничего не услышал, вдобавок из-за бесконечных фигур высшего пилотажа, показываемых ковром, начала кружиться голова, и я изо всех сил сдерживался, чтобы не вырвало. Стрелять не было смысла — какой там бой, единственная мысль, которая пульсировала в голове, была «как бы не упасть»!

Наконец девушка, оставив попытки объяснить что-то мне, презрительно взглянув на вжавшегося в кресло, закрывшего глаза и бормотавшего молитвы старика, обернулась к настигавшим ковер преследователям и, вскинув вверх руки, прокричала какое-то короткое слово. Блин, мне кажется, или это что-то на английском? Судя по тому, что произошло потом, это явно было то самое заветное ключ-слово, счастливым обладателем которого я пока не стал. С рук Тирмы сорвалась молния и ударила в одну из гарпий. Раздался короткий крик, и та обугленной тушкой рухнула вниз. За молнией последовала вторая, потом посыпались огненные шары. Забыв про тошноту и не обращая уже внимание на рывки ковра, уклоняющегося от молний, с интересом наблюдал за магической схваткой.

В воздухе стоял грохот от бесчисленных взрывов. Тирма метала огненные шары один за другим и сожгла уже большую часть преследователей. В конце концов, похоже, неудачные выстрелы вывели из себя предводительницу преследователей, и Фатала, пронзительно вскрикнув, достала из воздуха переливающийся огнем меч, с ужасающей скоростью устремившись к ковру, уклоняясь от шаров Тирмы.

Гарпия двигалась невероятно быстро, и я понял, от этой фурии нам не уйти. Повернулся, посмотрел вперед, и не смог сдержать вопль ужаса — ковер летел на скалу, которая была уже метрах в двадцати. Обернувшись, закричала и Тирма.

Закрыл глаза и вцепился изо всех сил в ручку, приготовившись к страшному удару, но его все не было. Ковер дернулся и резко взмыл вверх, меня вжало в кресло, даже непроизвольно открыл глаза и посмотрел вниз. Ковер успел резко повернуть, а увлеченная погоней гарпия на всей скорости врезалась в скалу.

Я услышал лишь сдавленный крик, и исковерканное тело камнем упало вниз. Пораженные гибелью предводительницы стражники прекратили погоню и полетели вниз, куда упало ее тело. Ковер тем временем снизил скорость и продолжил полет в спокойном режиме.

— Уф, — выдохнул я, почувствовав слабость во всем теле, — кажется ушли.

— Это было весело! — вдруг проскрипело такси.

— Весело… — изумленно покачал головой. К дьяволу такие веселые приключения, — но ты молодец! Спасибо! — произнес вслух. — Если бы не ты, мы бы разбились.

— Приятно слышать, — мне показалось, что в скрипучем голосе ковра прозвучали удивленные, но в то же время очень довольные нотки, — а еще приятнее видеть такого воспитанного юношу!

Я хмыкнул и посмотрел на своих спутников. Старик все еще бормотал молитвы, а вот девушка смотрела на меня как-то странно.

— Будет ли мне позволено спросить тебя? — спросила она тихим, но каким-то злым голосом.

— Да, конечно.

— Почему ты не вмешался в бой? Ты же маг второго класса! С тобой мы быстро избавились бы от погони.

Я замялся. Вот вопрос, как говорится, не в бровь, а в глаз. Что ответить? Посвящать девушку в свои проблемы не хотелось.

— Или ты меня проверял? — по-своему истолковала мое замешательство девушка.

Сдержав облегченный вздох, я кивнул — Тирма удачно ответила на свой же вопрос.

— Ну и как? Убедился?

— Да, — улыбнулся я, — ты уж извини, так получилось…

— Что? — злость девушки сменилась бесконечным изумлением в глазах, — ты извиняешься? Маг второго класса извиняется перед магом четвертого? Почему? Я перед тобой в неоплатном долгу, и это мне надо извиняться за мои слова. Ты же спас меня.

— Значит я отличаюсь от знакомых тебе магов, — заявил, чувствуя вернувшуюся уверенность. — Тебе что-то не нравится?

— Нет, нет, извини, — поспешно проговорила явно смущенная девушка, — извини за резкие слова, мой спаситель. Иногда меня заносит, ничего не могу с собой поделать. Но я бесконечно благодарна тебе!

— Да ладно, проехали, — великодушно ответил ей, тормоша старика, который наконец решился открыть глаза, в которых плескался настоящий ужас.

— Спаслись, — буквально вскричал тот, неверяще осмотревшись по сторонам, — слава Горду, богу грома, спаслись!

— Не того благодаришь, — фыркнула девушка, — твой Горд здесь точно не при чем.

Когда ковер опустился на поляну перед домом смотрителя, Барроуз уже ждал нас с растерянно-восхищенным видом.

— Поздравляю тебя, — обратился он ко мне, — вижу, ты справился с этим нелегким делом. Ты могучий маг!

— Еще бы, — хмыкнул я, — такой могучий, что самому страшно, — рвущийся наружу сарказм я, понятное дело, постарался не показывать, — но сейчас нам пора в Элвир. Пора рассказать вашему Элву о наших злоключениях. Задание будет выполнено и все останутся довольны,.

— Вот оно что, значит, это задание, — проговорила Тирма, — хорошо, но мне надо с тобой поговорить, Вадим. Если можно, конечно…

— Поговорим по пути, — улыбнулся ей.

Девушка отошла к ковру, а я, покосившись на нее, шепотом поинтересовался у смотрителя, — охотники были?

— Были, — рассмеялся тот, — я их отправил в город гарпий.

— И они пошли? — недоверчиво посмотрел на него.

— Пошли, куда им деваться то? Заказ-то есть, — пожал тот плечами.

— Вот спасибо! Надеюсь, их там поймают и посадят в ту башню, в которой я побывал, — проворчал я.

— Я бы на это сильно не рассчитывал, — серьезным тоном ответил смотритель, — охотники не обычные люди. Они охотники!

Ну да. Объяснение точнее некуда, блин.

— Кстати, а где машина? — решил сменить я тему разговора.

— Сейчас, — усмехнулся Барроуз и, пройдя по поляне, вдруг неожиданно сделал движение, словно сдергивая скатерть со стола, и из воздуха появился мой джип.

— Ловко, — изумился я

— Это ткань невидимости, — ответил смотритель, довольный произведенным эффектом.

Я еще раз от души поблагодарил смотрителя и забрался в машину, не обращая внимания на девушку и старика, удивленно рассматривающих джип. Если в глазах у Тирмы было скорее любопытство и восхищение, то на лице старика неприкрытый страх. Блин, как он своей тени-то еще не боится? Ковер послушно лег перед машиной, и я въехал на него. Открыв двери, ехидно обратился к своим спутникам:

— Что вы там копаетесь, залезайте! Машины никогда не видели?

Но моя шутка была скорее всего утверждением. Понятно, они никогда не видели автомобиля. Посадил Тирму на сиденье рядом с собой, старика почти силой запихнул на заднее. Этот неблагодарный мудень сопротивлялся и кричал, что никогда не поедет на этом чудовище! Пришлось немного пригрозить, и наконец старикан затих.

— В Элвир, — крикнул такси, и ковер направился в путь.

Вдруг сзади раздался храп, и, повернувшись, с изумлением увидел, что старик спит. Несколько минут назад он скулил как побитая собака, боясь залезать в машину, а сейчас преспокойно дрыхнет! Вот же…

— Не удивляйся! — успокоила меня Тирма, — нам надо поговорить, а он будет лишь мешать.

Я кивнул, решив, что разговор, скорее всего, будет не очень приятным.

— Ты меня, конечно, извини, — начала Тирма, — но ведешь себя не как маг, ну или очень странный. Мне вот интересно, зачем ты все время извиняешься и благодаришь? Даже ковер поблагодарил! Ты что, это же просто такси!

— Он нас спас между прочим, — напомнил ей, — если бы не ковер, то мы с тобой и не разговаривали бы сейчас. У вас элементарная вежливость и благодарность не приняты? Я еще раз могу его поблагодарить, язык не отсохнет!

— Приятно слышать, — в голове у меня возник скрипучий голос ковра. — не говори ничего, — предупредил сразу он, — меня только ты слышишь. Хочешь ответить — просто подумай. Так проще, а то твоя спутница не поймет, если ты начнешь разговаривать с невидимкой. В этом мире не принято кого-то благодарить. Если ты что-то делаешь, спасаешь кого-то, он обязан вернуть услугу. Благодарность в местном понимании — признак слабости. Но мне приятно слышать теплые слова. Мы с тобой поговорим еще. Сдается мне, что наши пути пересеклись не просто так…

На этом ковер замолк, а мне оставалось лишь удивляться тому, что говорящий ковер кажется мудрее всех тех, кого я встречал в этом мире раньше. Какой-то неправильный мир тут. Как здесь вообще местные живут? Полный треш.

— Вадим? — меня аккуратно похлопали по плечу, — ты меня слышишь?

— А… — я вернулся в реальность и посмотрел на девушку, встревожено наблюдающую за мной.

— Ты в порядке?

— Да, конечно, — успокоил ее.

— Я тут подумала… — она замялась. — Ты извини насчет ковра, он действительно нас спас. Никогда не воспринимала их как что-то живое… Просто ты ведешь себя действительно не так, как другие маги. И сила в тебе какая-то чужая… Ты победил мантикору, это под силу лишь магу второго, а то и первого класса. — На секунду задумалась и перевела на меня взгляд. — Словно ты не из этого мира. А ведь это могло все объяснить… Кто ты?

— Я тот, кто спас тебя! Этого достаточно? — ответил раздраденно, пытаясь изобразить наглость, которая, похоже, является привилегией магов, а значит, придется соответствовать. Нет желания у меня рассказывать о своих злоключениях — слишком это личное. Да и не нравится мне этот разговор.

— Извини, — смутилась Тирма, опустив глаза, — я не хотела тебя обидеть, мой спаситель. За мной долг. Что я должна тебе за спасение?

— Да ничего ты не должна, — отмахнулся, продолжая посматривать по сторонам…

— Ничего? — Тирма слегка покраснела, в ее голосе зазвучали обиженные нотки, — я настолько уродлива?

Вот пойми этих женщин…

— Слушай, ты очень красива. Поверь, я еще не встречал подобных красавиц, — честно признался я, понимая, что отвертеться от разговора не получится, — Хорошо. Ты права. Я из другого мира. И, честно говоря, появляюсь здесь хаотически. Не знаю, когда появлюсь или исчезну. Мне неизвестны ваши правила и обычаи. Буду рад, если ты меня просветишь. Какой долг ты имеешь в виду?

— Извини еще раз, теперь я понимаю. А насчет долга, то если маг спасает другого мага, тот у него в долгу. Это закон! Избежать этого не выйдет. Если мужчина спасает женщину, то обычно плата для спасителя — ночь любви, конечно если мужчина на это согласен и не потребует что-то другое.

— Понятно, — вот совершенно не удивлен! Хотя, с другой стороны, вполне приятный способ благодарности.

Девушка была очень привлекательной, и от такого долга грех было бы отказываться, но я привык к взаимному согласию, а здесь получается что-то типа принуждения, отработки долгов… Не, любовь по принуждению не мой вариант.

— В моем мире принято, — пояснил девушке, — совершать это по обоюдному согласию. Если ты не хочешь, я освобождаю тебя от этого долга. Ну или сама придумай, как вернуть его.

— Я хочу, — Тирма улыбнулась, — ты мне нравишься.

Ее пальцы потянулись к моим штанам.

— Эй, подожди, — растерялся, не ожидая такого напора.

Да, судя по всему, здесь не просто свободные нравы, а вообще полное отсутствие их, особенно у магов. Ну понятно, как говорила Лейла — магам правила не писаны! Но я-то не маг. Да и не в машине же — мало ли перенесусь в самый неподходящий момент. — Что такое? — обиженно спросила уже раскрасневшаяся девушка.

— Здесь неудобно как-то. Давай доберемся до Элвира, там я сдам задание, снимем номер в гостинице, и в нормальной обстановке…

— Хорошо, — немного разочарованно протянула Тирма, — до Элвира. Я подожду.