Сломанная орбита

07

Космическая станция «СпейсКорп»

мостик

28 апреля 2089.

9 часа 27 минут

— Руся, твори свою магию, — устало приказал Булавин, садясь в одно из пустых кресел за управляющей навигационной консолью.

Золотова склонилась над пультом связи, её пальцы проворно забегали по сенсорной клавиатуре.

Высадив их, транспортный челнок отошёл на несколько десятков километров от станции и «припарковался» на орбите.

— Есть сигнал! — на мгновение оторвав взгляд от консоли, радостно воскликнула Руся.

Мостик наполнил ровный, уверенный голос далекого пилота:

— Будем через сорок пять минут. Готовьте хлеб и соль!

— Шутник, блин, ядрить его за ногу, — хмыкну Горилыч.

— Нужно сказать людям, что бы они шли в эвакуационный сектор, — повернувшись к команде, объявил Булавин.

Его взгляд упал на Сверчка. Лейтенант, нахмурившись, напряженно смотрел куда-то чрез плечо Молота.

— Глядите, что за хрень?.. — удивленно пробормотал Скоробейников.

Булавин обернулся. На одном из огромных обзорных экранов виднелась большая светящаяся точка.

— Руся, можешь увеличить? — не отрывая глаз от странной «звезды», попросил Золотову Молот.

— Сейчас, — девушка подошла к соседней консоли.

Картинка на экране мигнула, сменившись увеличенным изображением заинтересовавшего Булавина сектора.

— Ох, ну ничего себе!.. — изумленно присвистнул Медведь.

— Спаси нас, Господи Всемогущий!.. — быстро осенил себя крестным знаменем Пилюля, изумленно глядя на экран.

Выйдя в космос, земляне так и не встретили «братьев по разуму». На нескольких планетах были обнаружены следы некогда существовавших там инопланетных цивилизаций, но они превратились в руины еще задолго до того, как люди впервые взглянули на звезды.

Но то, что открылось глазам отряда Булавина, невозможно было ни с чем перепутать.

— Это то, о чём я думаю?.. — пораженно пробормотал Сверчок, инстинктивно стискивая в пальцах приклад верной винтовки.

Горилыч цветисто выругался.

По центру экрана висел большой, похожий на медузу корабль.

— Что бы это ни было, эта штука явно летит к нам, — изучив взглядом показания приборов, напряженно прокомментировала Руся.

— Через сколько он будет здесь? — как загипнотизированный, глядя на инопланетный корабль, спросил Молот.

— При такой скорости, около часа, — ответила Золотова.

— За мной! — скинув овладевшее им вдруг оцепенение, приказал Булавин и стремглав кинулся к выходу с мостика. — Нужно отвести людей в ангар!

Спецназовцы мчались по стальным коридорам станции. Руся краем глаза следила за экраном своего КПК — на нём яркой красной точкой отмечалось местонахождение чужого корабля. А на противоположной от станции стороне сиял голубой огонек приближающегося к ним челнока.

Подбежав к дверям лабораторий, Булавин затормозил и попытался придать своему лицу как можно более спокойное выражение.

— Панику не поднимать, — предупредил бойцов Молот. — Челнок будет здесь раньше этого корабля. Нужно вывести людей к ангару.

Военные вошли в лабораторию.

— Внимание!.. — дождавшись, когда взволнованные взгляды всех собравшихся сосредоточатся на нём, полковник продолжил: — Транспортный корабль прибудет на станцию через полчаса. Всем проследовать на вторую эвакуационную палубу!..

Взбудоражено переговаривающиеся люди ринулись к дверям. Булавин с досадой выругался.

— Сохраняйте спокойствие! Места всем хватит!..

Кое-как военным удалось организовать толпу, и выстроившиеся в колонну люди двинулись к лифту. Медведь и Горилыч несли на носилках раненого Скворешню.

— Их слишком много, — поравнявшись с Булавиным, тихо сказала Руся. — В лифт поместится максимум человек двадцать…

Закусив губу, лейтенант покосилась на экран КПК. Челнок преодолел уже почти половину расстояния до станции, а инопланетный корабль был в два раза дальше.

— Значит, разобьем их на четыре группы.

Андрей быстрым шагом приблизился к Медведю и Горилычу.

— Пойдете с первой группой. Отнесите Скворешню на челнок и возвращайтесь.

— Так точно, — кивнул Потапов.

Двери лифта закрылись за первой группой людей. Пару минут спустя опустевшая кабина вернулась. Скоробейников, Столяров и еще двадцать человек втиснулись внутрь, и лифт поехал на нулевой этаж.

— Молот, смотри! — испуганно прошептала Руся и показала Булавину экран своего КПК.

Андрей увидел, как от большого красного пятна, изображавшего инопланетный корабль, отделилось несколько точек.

— Что это? — нахмурился полковник.

— Сканеры станции засекли еще три объекта. Они будут здесь через пятнадцать минут…

Вернулся лифт. Подчиняясь приказу Булавина, оставшаяся группа людей забралась внутрь. Молот и Руся последовали за ними. Лейтенант не отрывала глаз от стремительно приближавшихся к станции красных точек на экране её КПК.

Оказавшись на нулевом уровне, военные побежали к эвакуационному сектору. Персонал станции был так обрадован скорым возвращением домой, что никому даже в голову не пришло поинтересоваться, чем вызвана такая спешка.

Внезапно станцию потряс сильный удар, а потом ещё один и ещё. Люди с испуганными криками полетели на пол.

— Они здесь… — прошептала Руслана.

Космическая станция «СпейсКорп»

0 сектор

28 апреля 2089.

9 часа 03 минут

— Что значит «здесь»?! — переспросил чудом удержавшийся на ногах Булавин.

— Метки достигли борта станции и пропали, — напряженно ответила ему Руся.

— Как так, пропали? — нахмурился Молот.

Золотова проворно переключила картинку на экране КПК, и Булавин увидел схему станции, которую лейтенант скачала из бортового компьютера мостика. На ней в районе рекреационного сектора виднелось шесть ярких алых точек. Еще столько же в жилом секторе первого уровня и в лабораториях минус первого. Руся и Молот переглянулись.

«Хорошо, что мы увели оттуда людей», — мельком подумал полковник.

Не говоря ни слова, Булавин отловил за шиворот с кряхтением поднимающегося на ноги мужчину в синем комбинезоне. Его лицо было Андрею знакомо.

— Мартин Лэй?

— Да? — отозвался мужчина.

— Ведите людей к эвакуационному сектору, — скомандовал Молот.

— А разве вы не идете?.. — удивился мужчина.

— Нам нужно ещё кое-что проверить, — соврал Булавин, косясь на стремительно перемещающиеся на схеме Руси красные точки.

Кем бы ни были их гости, они явно двигались к ним.

Молот твёрдо посмотрел в глаза Лэя.

— Мартин, если нас не будет на челноке через двадцать минут, скажите пилотам, чтобы улетали! — не терпящим возражения тоном приказал ему Булавин.

— Но…

— Не спорьте! — рявкнул полковник. Повернувшись к Золотовой, он негромко добавил по-русски: — Нужно задержать «гостей», чтобы люди успели добраться до челнока…

Руся молча кивнула.

— За мной! Челнок не будет ждать вечность! — весело воскликнул Мартин и побежал прочь, увлекая за собой взволнованно переговаривающихся людей.

— Что это было?..

— Наверное, в станцию врезался метеорит!.. — донеслись до Булавина обрывки их разговоров.

Проследив взглядом за убегающими людьми, полковник тряхнул головой и вместе с Русланой поспешил к навстречу незваным гостям.

— Будь начеку! — предупредил девушку Молот, покрепче перехватывая верный автомат.

Руся молча кивнула.

До них донёсся стремительно приближающийся топот.

— Что за… — удивлённо воскликнула Золотова.

Но закончить фразу она не успела. Из-за плавного изгиба коридора вынырнуло пять массивных, сгорбленных фигур. Больше всего они походили на какую-то уродливую смесь человека и ящерицы. Двухметровые, прямоходящие ящерицы с мощными, чуть согнутыми в коленях ногами, мускулистыми, увенчанными крепкими когтями руками, длинным, до пола хвостом и приплюснутой, чуть вытянутой головой, в приоткрытой пасти которой виднелось несколько рядов острых клыков. Ящеры были покрыты темно-зеленой чешуёй, на животе и внутренних частях рук и ног переходящей в желтоватый оттенок. Странные существа были абсолютно голыми, но полное отсутствие каких бы то ни было половых признаков делало одежду совершенно не нужной. В вытянутых к вискам, продолговатых глазах с вертикальными зрачками горела такая лютая ненависть, что по спине Булавина невольно побежали мурашки.

— Огонь! — вскинув автомат, скомандовал Молот.

Их с Русей выстрелы слились воедино.

Злые, металлические пчёлы впились в тела ящеров, но это нисколько их не остановило. Они продолжили бежать к Андрею и Руслане, не обращая внимания на рвущие их тела пули.

— Целься в голову! — рявкнул Булавин, медленно отступая назад и не прекращая стрелять в бегущих к ним чудовищ.

Один из ящеров рухнул на залитый зеленой кровью пол, но оставшиеся четыре продолжили упрямо переть на людей.

— В стороны! — рявкнул Булавин и, прекратив стрелять, отпрыгнул к переборке.

Руся повторила его маневр, только в противоположном направлении.

Неповоротливые монстры промчались мимо. Царапая пол когтями, они затормозили и вновь развернулись к врагам. Молот и Руся увидели, что все нанесенные ящерам раны начали стремительно заживать. На пол посыпался град пуль — сплющенные металлические цилиндрики выталкивало из тел чудовищ, а на месте отверстий появлялась новая чешуя.

Молот выругался и поспешно перезарядил автомат. Ящеры медленно двинулись к ним.

— Стреляй в голову! — напомнил Булавин и, пятясь назад, и вновь открыл огонь.

Руся последовала его примеру. Ящеры зашипели от боли и перешли на бег. Одна за другой пули вонзались в головы чудовищ, но тем, казалось, всё было нипочём. Булавин и Золотова сосредоточили огонь на одном из монстров. Ящер упал, не добежав до людей всего пары метров. Но оставшиеся три твари продолжали наступать.

— Перезаряжаю! — предупреждающе воскликнула Руся, выхватывая из кармашка в разгрузке запасную обойму.

— Черт! — звучно выругался Молот, посылая в чудовищ последние патроны.

Внезапно в спины тварям ударил плотный огнь еще трех автоматов. Сухо рявкнула снайперская винтовка.

Булавин увидел вынырнувших из-за изгиба коридора Медведя, Горилыча, Пилюлю и Сверчка.

Ящеры развернулись к новым противникам, но против шести стволов у них не было ни шанса. Вскоре изрешеченные пулями чудовища замертво рухнули на пол.

— Что это за хрень такая?.. — изумленно пробормотал Горилыч, пнув ногой судорожно подергивающегося ящера.

— Не знаю, — хмуро ответил Булавин, перезаряжая автомат.

— В жизни не видел таких живучих тварей! — восхитился Медведь.

— Сдаётся мне, что Татьяна Сергеевна, останься она жива, смогла бы пролить свет на их происхождение, — задумчиво пробормотал Пилюля, опускаясь рядом с трупом ящера на корточки и осторожно растирая между пальцами его зелёную кровь.

— О чём ты? — нахмурился Булавин.

— Они регенерируют, как Рон. А корабль «СпейсКорп» нашел на Виверне V яйца ящеров… — ответил доктор.

— Вы вовремя, ребята, — тепло поблагодарила их Руся.

— Отправили людей на челнок и сразу к вам, — ухмыльнулся Горилыч.

— Не расслабляемся. Где-то здесь ещё дюжина таких же, — оборвал дискуссию Молот и вопросительно посмотрел на Золотову. — Руся?

Девушка бросила взгляд на экран КПК.

— Шестерка на минус первом уровне по-прежнему в лабораториях. Они… они просто перемещаются от одной лаборатории к другой, как будто не знают, куда идти или… или будто они что-то ищут…

— А вторая группа?

— Идет к лифту, — упавшим голосом ответила Золотова и посмотрела на Булавина. — Когда мы вступили в бой, они шли к лабораториям, но потом изменили направление и сейчас уже почти у лифта. И… сканеры станции засекли ещё один объект. Он по-прежнему прячется в рекреационном секторе.

— Ждет подкрепления? — предположил Пилюля.

Булавин бросил беглый взгляд на светившиеся на КПК часы.

— Не думаю, что нам стоит с ними встречаться… Челнок отбудет через десять минут, нам лучше поторопиться, если не хотим остаться наедине с нашими гостями.

И военные бросились бежать прочь.

— Не… похожи… эти твари… на…. разумных существ!.. — прокричал на бегу Сверчок. — Как же… они… могли… рулить?..

— Что… ты… имеешь… в виду? — спросил Медведь.

— Кто-то же… вёл их… корабли! — мрачно ответил за Скоробейникова доктор.

Булавин до хруста сжал зубы.

Внезапно позади них послышался тяжёлый топот, перемежавшийся звонким цоканьем когтей по металлическому настилу коридора. Впереди, за плавным изгибом коридора показался массивный шлюз эвакуационного сектора.

— Поднажмем, ребятки!.. — подбодрил отряд полковник.

— Поздно, — мрачно откликнулся Сверчок, увидев показавшихся позади преследователей.

Булавин выругался и развернулся к противнику.

— Огонь по тварям! — рявкнул Молот.

Как и в прошлый раз, монстров было пять. А позади них, за изгибом коридора скрывались ещё две видимые на КПК Руси алые точки.

Медленно отступая назад, отряд поливал свинцовым огнем наступающих на них ящеров.

Вставляя в автомат последний рожок, Булавин бросил беглый взгляд на КПК. До отлета челнока оставалось меньше пяти минут.

Один за другим изрешечённые пулями ящеры падали на пол, снова вставали и опять падали, когда град снарядов превращал их мозги в кровавый кисель.

Автомат Молота выплюнул последнюю пулю. Следом смолкло оружие Руси. Но победитель в этой нелёгкой битве уже определился. Последний ящер замертво рухнул на залитый зеленой кровью пол.

— Фу-у-ух!.. — устало перевел дыхание Горилыч. — Вот это заварушка!..

— Бежим! — приказал Булавин и помчался к шлюзу эвакуационного сектора.

Команда бросилась следом за ним. До отлета челнока оставалось чуть больше двух минут.

Внезапно скрывавшаяся за изгибом коридора пара инопланетян пришла в движение.

— Осторожней! — запоздало выкрикнул Руслана, глядя на экран своего КПК.

Булавин быстро обернулся. Его глазам открылись две невысокие, худые фигуры, с ног до головы затянутые в тускло блестящие в электрическом свете чёрные одежды. На их головы были накинуты капюшоны, под которыми смутно угадывались очертания скрывающих их лица гладких, чёрных масок. Одна из фигур вскинула руку, и с её ладони сорвался ослепительный голубой всполох. Он прокатился по коридору подобно причудливой энергетической волне, и накрыл бегущих прочь людей.

Спецназовцы, как подкошенные, рухнули на пол. Фигуры приблизились к ним. Одна из них склонилась над телом Булавина и провела над ним ладонью. Фигуры переглянулись, и пришелец что-то быстро произнёс в закрепленный на тыльной стороне запястья передатчик.

Через несколько минут в дальнем конце коридора показалась еще одна фигура в чёрном. За нею по пятам шло пять высоких, массивных ящеров. Они были в полтора раза выше своих хозяев, и настолько же шире в плечах.

— Мезк эйт[1]! — отрывисто приказала фигура в чёрном, указав ящерам на бессознательные тела военных.

[1] — Взять их!