След Анубиса

Глава 10

Исследователь

Просыпаться, когда тебя будят, упорно вытаскивая из глубокого сна, крайне неприятно. Но просыпаться от грубого пинка более чем отвратительно.

Ощутимый удар в бок вырвал Василия из объятий сновидений.

— Вставай! — услышал он сиплый голос и, открыв глаза, увидел перед собой отвратительную рябую рожу, покрытую редкой рыжей порослью.

— Вставай! — снова грубо произнесла рожа и, вновь, приложила увесистый грязный ботинок. На этот раз удар пришелся в плечо.

— Что так грубо-то? — спросил Василий, поднимаясь на ноги и оценивая ситуацию. Всё ясно. Их застали врасплох. Степан заснул под утро, а теперь, разбуженный пинком в ребро, сидел возле остывшего костра и тупо озирался по сторонам, почесывая правой рукой всклокоченные волосы. Вовка стоял чуть в стороне, настороженно глядя на четверых незнакомцев, весьма разношерстно одетых. Приплыли эти четверо на посудине, что виднеется за стволами деревьев. Корпус посудины ржавый, помятый, а кабина грубо сколочена из неокрашенных досок и похожа на сортир деревенский. Для обзора спереди кабины и по бокам иллюминаторы вставлены. Винегрет какой-то. И оружие этих незваных гостей, тоже странное. У одного автоматическая американская винтовка, у другого автомат ППШ-41 времен второй мировой, а у третьего карабин на плече. Облаченный в кожаную куртку, с маузером на боку, смахивающий на чекиста, рябой, похоже, был у них за главного. Он держал в руках АК-47.

— Мой автомат, — отметил про себя нехотя Василий.

— Твой? — спросил рябой и довольно оскалился в неком подобии улыбки.

— Положи, не трогай! — крикнул Степан и потянулся рукой к ружью, лежащему на земле. Жесткий удар ногой в челюсть опрокинул его на землю.

— Кто такие? — спокойно спросил рябой, даже не взглянув в сторону Степана.

— А вы кто такие? — задал Василий встречный вопрос.

— Здесь я задаю вопросы, — тихо произнёс рябой и, приблизившись к Василию, нанес ему резкий удар в челюсть. Не попал. Предсказуемый удар. Хотя бы потому, что противник переложил автомат из правой руки в левую. Рябой по инерции провалился в пустоту и тут же получил прямой в живот и апперкот в подбородок. Крепкий гад! Устоял! Даже автомат не выронил. Только отшатнулся в сторону, на пятках прошелся, удивленно глаза выпучив, и тут же опомнившись, передернул затвор автомата

— Стоять! — раздался громкий возглас. Со стороны Вовки в сторону рябого метнулся яркий белый луч, взорвав осколками камни под его ногами. Все замерли разом.

Василий, метнул взгляд на сына, а тот в ореоле света яркого стоит и держит в руке, что-то вроде револьвера.

— Стоять! — вновь звонко крикнул Вовка.

— Ах ты, сопляк! — возопил яростно рябой и автомат вскинул. Не раздумывая, Василий вперед кинулся. Сбил рябого на землю. Но тот, падая, успел очередь дать. Трое незнакомцев тоже на месте не стояли. Опуская свой кулак чуть ниже затылка рябого, туда, где шея с головой соединяется, Василий услышал выстрелы.

— Рябой дернулся и затих. Выстрелы тоже прекратились. Василий, внутренне ожидая самого худшего, посмотрел в сторону Вовки. Сын стоял на ногах в ореоле белого света, сжимая рукой некое незнакомое оружие. Послышался сдавленный стон. Один из незнакомцев валялся на земле, зажимая ладонями бедро. Меж его пальцев сочилась кровь. Остальные двое стояли неподвижно столбами, широко разинув рты.

— Степан, — жестко прозвучал голос Вовки, — забери у них стволы. Тот, не раздумывая, резво вскочил на ноги и прежде чем забрать оружие, что есть силы, кулаком по зубам заехал обладателю американской винтовки.

Убедившись, что противники нейтрализованы, Василий подошел к сыну.

— Все нормально, батя! — довольно произнёс Вовка, видя настороженный взгляд отца. Он прикоснулся левой ладонью к своему браслету на запястье. Световой ореол исчез одновременно с подобием револьвера.

— Что это? — Спросил Василий.

— Оружие, — пояснил Вовка. — Это бластер и силовая защита.

— И у меня тоже? — Василий посмотрел на свой браслет, взятый на память о звездолете.

— И у тебя. И у него, — Вовка мотнул головой в сторону Степана.

— И ты знал? А почему сразу не сказал?

— Нет, не знал, — покачал головой Вовка, — не могу же я помнить сразу всего. Вспомнил сейчас в критической ситуации.

— Ну, ты даешь! — Василий удивленно покачал головой и оглянулся, услышав за спиной звук, словно со скотного двора. Рябой стоял на карачках и мычал, мотая головой

— Надо бы их связать для надёжности, — предложил Вовка.

— И то верно! — закивал Степан. — А ну всем лежать харями вниз! Быстро!

Повторять не пришлось. Все четверо послушно залегли и терпеливо ждали, пока Степан стягивал им руки их же ремнями.

— Этого бы перевязать надо, — Василий показал на раненого в ногу.

— Обойдется, — возразил Степан, бросив взгляд на рану. — Скользом луч прошел. Кровь уже утихла. Хорошее оружие, однако! Вовка молодец! Вырастет, покруче-то тебя будет. Слышь, Василий!

— Он уже круче меня, — ответил тот и, подойдя к обладателю кожаной куртки, ногой перевернул его на спину.

— Кто такой?

Рябой злобно таращил глаза и молчал.

— Молчишь. Ну, молчи пока. А я посмотрю, что там у вас, — Василий перехватил автомат на изготовку и направился в сторону ржавого корыта. На расстоянии десятка шагов, он остановился, рассматривая детали. Кормовую часть корыта занимал двигатель. Рядом с двигателем располагалась ржавая бочка, по всей видимости, выполняющая функции топливного бака. Конструкторы этого плавучего унитаза явно не утруждали себя эстетическими проблемами создания совершенных форм, радующих глаз. Василий положил палец на курок. Мало ли, что. Верхней палубы-то нет. А за высокими бортами мог скрываться кто угодно. Корыто метров восемь в длину. Заглянешь за борт и получишь пулю в лоб, чего доброго. Полоснуть по борту очередью для верности, да и дело с концом. Пули пробьют ржавчину.

— А ну вылезай, а то стрелять буду! — рявкнул на всякий случай Василий. И не зря.

— Не надо! Не стреляйте! — донёсся из-за борта жалобный вскрик.

— Вылезай!

— Не могу! — вновь донеслось из-за борта. — Связан я!

Василий подошел ближе и осторожно заглянул за борт, а там ещё один незнакомец. Связан только. Веревками обмотан от подбородка до самых пяток. В широко открытых глазах страх застыл.

— Кто такой? — спросил Василий.

— Ааллог я, — назвался незнакомец весьма странным именем.

— Ааллог? Это имя такое? Иностранец что ли?

Связанный кивнул.

— Иностранец, а по-русски свободно базаришь, — Василий перелез через борт и перерезал веревки.

Назвавшийся странным именем, с трудом приподнялся. Цепляясь рукой за борт, он сделал попытку встать на ноги, но неудачно. Еще раз попробовал. Снова не получилось. Ноги затекли. Да и вид у него был весьма изможденный. Длинные спутанные волосы его спадали слипшимися прядями на исхудавшее бледное лицо, покрытое многодневной щетиной. Под глазом застыл кровоподтек.

— Атаниец! — выдохнул незнакомец, радостно потирая запястья рук, — Ты ведь атаниец? Я знал, я верил, что весь этот кошмар должен кончится. — Как тебя зовут, спаситель мой? Назови свое имя, и я пронесу его в моей памяти через всю свою жизнь.

— Не надо оваций, — усмехнулся Василий. — Вставай! Потом разберемся, кто есть кто. Уходить надо отсюда. Те четверо нам не друзья, как и тебе. Кстати, а кто они?

— О, это очень злые люди! Просто звери! Они меня везли убивать! — Ааллог весь затрясся и обхватил голову руками. Похоже, что с ним начиналась истерика.

— Крыша поехала, — послышался голос возле уха.

— Ты чего тут? А кто караулить будет? — обеспокоено спросил Василий, обернувшись и увидев любопытную физиономию Степана над бортом.

— Да все нормально! — махнул тот рукой. — Там Вовка-супермен. Они пальцем не пошевелят. А я забеспокоился. Ты тут за бортом как скрылся, так и всё тут. Тишина. Тебя не видать. Ну, я и подумал. Мало ли что? Надо проверить. А у этого, похоже, крыша съехала, да и внешности его не позавидуешь? Натерпелся, малый, похоже. Кто он такой?

— Потом разберемся. Надо рулить отсюда.

— Успеем. Я тут обследую пространство. Может, что полезное найду, — с нескрываемым интересом произнёс Степан и перелез через борт.

— Движок, похоже, у этой посудины от трактора «Беларусь». А бочка-то полная бензину! — радостно завопил он.

— Этот бензин к твоему мотору не подойдет, — заметил Василий. — Между Беларусью и Японией некоторая разница имеется.

— Подойдет! — кряхтел Степан, пытаясь перевернуть бочку. — Я в японском движке такую русскую штучку поставил, закачаешься! Мой мотор теперь все жрет. Даже керосин. Личный секрет, понимаешь ли. Могу продать.

— Ни к чему, — отмахнулся Василий. — Всё хватит болтать! Вовка!

— Что?! — отозвался сын.

— Собери оружие. Все собери и тащи сюда! И вещи наши тоже!

— А с этими что делать?!

— Пусть лежат, где лежали! И не вздумают пошевелиться.

— Понял! Я сейчас!

Василий взглянул на Ааллога. Тот, похоже, впал в ступор и сидел неподвижно, обхватив руками колени.

— Вставай! — Василий толкнул его в плечо. Ааллог встрепенулся и неожиданно резво вскочил на ноги, озираясь.

— Местность знаешь? — спросил Василий.

— Ага, — кивнул тот. — А где эти?

— На траве отдыхают.

— Их убить надо. Они звери.

— Иди в лодку!

Ааллог послушно кивнул и перелез через борт. Степан, тем временем, успел подтащить топливный бак и залить в него бензин из бочки.

— Теперь километров на триста хватит, — радостно заявил он, перетаскивая бак обратно в лодку.

Вовка подтащил к лодке оружие.

— Ничего не забыли? — Василий посмотрел по сторонам. Ага! Это надо сделать обязательно! Он навалился на борт ржавого корыта и оттолкнул его от берега. Корыто лениво подхватило течение и медленно понесло. За спиной раздались яростные вопли.

— Лежать! — рявкнул Василий и дал одиночный выстрел вверх. Вопли затихли. Вот теперь всё. Осталось прыгнуть в лодку, где уже устроились Степан, Вовка и новый знакомый, назвавшийся Аалогом. Кто он такой? Разберемся позже. А теперь вперед и дальше.

— Отплываем! — скомандовал Василий и оттолкнул веслом лодку от берега.

Степан дернул стартер.

Лодка шла с предельной загрузкой. С трудом, выйдя на глиссаду, все же набрала скорость. Как-никак, четверо на борту. Миновав пару поворотов, услышали нарастающий звук.

— Вертолет! — крикнул Степан, показывая рукой в небо. Летающая машина быстро приближалась, перекрывая гулом своих винтов звук лодочного мотора. Ааллог вдруг засуетился, что-то вскрикнул испуганно, а затем, обхватив голову руками, съежился на дне лодки.

— Опять крыша едет! — заметил Степан.

— Нет, тут что-то не так, — пробормотал Василий, не сводя глаз с вертолета. Тот, заложив широкий вираж, взял направление на пересечение курса лодки.

— Не сбавляй скорость! — крикнул Вовка Степану. А тот и не думал сбавлять. Внутренне чутье подсказывало опытному таежнику, что вертолет этот, далеко не друзьям принадлежит. В подтверждение его догадок, со стороны воздушной машины раздалась длинная пулеметная очередь, вспоровшая воду справа по борту. Василий схватился за автомат. Затвор передернул.

— Не трать патроны, батя! — послышался Вовкин голос. Василий обернулся. Сын в ореоле света поднял правую руку, с инопланетным оружием. Белый луч метнулся в сторону вертолёта, и воздушная машина вспыхнула ярким пламенем. Степан круто бросил лодку налево, избегая столкновения спадающим в реку огненным шаром. Вверх взметнулся фонтан воды с шипящий паром, и осел вниз, поглощая остатки вертолета.

— Вот и всё! — гордо произнёс Вовка, накладывая свою левую ладонь на правое запястье. И на этот раз, глаз Василия не смог узреть, как оружие исчезло в браслете на руке сына. Ореол света померк.

— Да, с таким оружием мы Америку завоюем! — довольно воскликнул Степан. — Вовка, а ты меня научишь? Я из него белок стрелять буду, когда выберусь отсюда. А ты резкий парень, однако! Не задумываясь, стреляешь! Там же люди были! И не жалко тебе?

— Там звери были! — подал неожиданно голос Ааллог. — Он оторвал, ладони от головы и озирался по сторонам, сверля пространство вокруг, беспокойным взглядом. — Молодой атаниец правильно сделал. Здесь думать нельзя. Здесь убивать надо. Иначе убьют тебя. И у них ещё есть вертолёты.

— А кто они такие? — спросил Василий.

— Звери они! Звери! — прозвучало в ответ. Ааллог, вновь, весь затрясся мелкой дрожью.

— Оставь его пока, — махнул рукой Степан. — Видишь, не в себе человек.

— Странно, — подумал Василий. — А с чего это он назвал Вовку атанийцем? Да и меня поначалу за атанийца принял. Откуда он знает про атанийцев? Мы-то понятно. А вот он, откуда знает? Кто такой? Что за тип? Имя странное. Сразу не выговоришь. И нервишки ему кто-то хорошо потрепал. Трясется весь. Глаза блестят. Чего озирается-то? Что высматривает?

— А мы куда плывем? — вдруг резко всполошился Ааллог. — Где ваш корабль?

— Сиди, сиди тихо, — успокоил его Степан. — Здесь наш корабль. Плывем мы на нем. Плывем, да плывем. Какой тебе ещё корабль надо?

— А на чем мы улетим отсюда? Надо быстрее улетать!

Степан переглянулся с Василием и покрутил пальцем у виска. Василий понимающе кивнул головой.

— Я не сумасшедший, — возразил Ааллог, заметив недвусмысленный жест. — Извините. У меня нервы немного расшатались. Но уверяю вас, я в здравом уме. Скажите мне правду, вы атанийцы?

— С чего ты взял? — хмыкнул Степан и гордо задрал бороду. — Мы земляне.

— А это? — Ааллог указал на браслет. — Откуда у вас оружие атанийцев?

— Нашли, — уклончиво ответил Василий. — А ты откуда знаешь про атанийцев?

— Мне ли не знать?

— Откуда?

— Я тарсианин. Третья межгалактическая раса. Я ученый. У меня конвенция о неприкосновенности. Я изучаю истории миров. Об атанийцах я знаю многое. Сам не понял поначалу, как попал сюда. Это произошло два года назад по местному исчислению. Меня сразу поймали, — Ааллог замолчал. Его передернуло и затрясло мелкой дрожью. Но на этот раз он успокоился быстрее и продолжил:

— Это страшное место. Здесь водятся ужасные твари. Нам надо укрыться. Я укажу где. Тамвсё расскажу. Так вы точно не атанийцы?

— Тебе же сказано, — ответил Степан.

— И, похоже, вы сами не знаете ещё куда попали?

— Верно, — кивнул Василий.

Тогда, прошу вас, сейчас сильно не разгоняйтесь. Скоро надо будет свернуть направо в небольшую речку. Лодка там проплывет. А, дальше, я укажу куда плыть. Только не задавайте больше вопросов. У меня в голове каша. Как это у вас говориться, у меня крыша едет, а может, и вовсе сорвало. Побудете здесь с мое, сами себя забудете. И, пожалуйста, будьте наготове. Здесь в любой момент могут напасть.

— Да уж, убедились, — хмыкнул Степан, чуть сбавляя обороты мотора.

— Сюда, — Ааллог протянул руку в сторону правого берега реки. Сразу-то и не заметишь. Вот и речка. Степан скорость сбросил. Речушка оказалась глубокой, со спокойным течением. Густые заросли деревьев нависали с берегов над водой, закрывая небо. Проплыли на малой скорости с километр.

— Что за фигня! — вырвалось невольно у Василия, когда он увидел это впереди. Мост через реку перекинулся, а по сторонам моста на берегах четыре коня вздыбились черные и четыре человеческие фигуры неподвижные в удила коней вцепились. Да это же статуи! А статуи-то известные. Василий их видел, когда в Питере бывал. Точно! Они! Он даже название их помнил, и название самого моста. А, сейчас, из головы вылетело всё.

— Аничков мост, — негромко произнёс Вовка.

— Точно, Аничков! А это конные группы. И скульптор всего этого Клодт. — вспомнил Василий. Он тупо смотрел на приближающееся сооружение.

— Это нереальность, — пояснил Ааллог, — увидев бесконечное удивление в глазах своих спутников. — Не более чем изображение, перенесенное в этот мир пространственно — временной гиперболой. Можете сами убедиться. Попробуйте прикоснуться рукой. Здесь много такого.

Лодка проплывала под мостом. Василий протянул руку, ожидая ощутить ладонью холодный камень, но пальцы встретили пустоту. От неосязаемого прикосновения изображение завибрировало мелкими волнами. Как только Василий отдернул руку, изображение успокоилось.

Это нереальность, — снова произнёс Ааллог безразлично-спокойным голосом. — Но за этой нереальностью можно укрываться. Здешние хозяева побаиваются таких картинок и стараются их избегать. У них мышление зверей. Все что непонятно, вызывает у них страх. Этим можно пользоваться.

— А кто хозяева здесь? Те, что ли? Хозяева корыта плавучего? — Василий указал рукой за спину.

— И они тоже, — кивнул Ааллог. — Но у них есть главный. Я всё расскажу. Наберитесь терпения. Мы скоро приблизимся к нереальности, где можно укрыться.

— Реальность, нереальность, — пробурчал Степан. — Тут точно крыша съедет. А корабль на берегу реальный?

— Это тот, что над скалой завис? Вполне реальный, — уверенно ответил Ааллог. — Его засосала пространственно-энергетическая воронка. Меня тоже. И вас засосала.

— Ни фига! — возразил Степан. — Никто нас не всасывал. Мы сами через водопад прошли.

— Как! Вы проникли через Клыки Зверя!? — удивленно воскликнул Ааллог.

— Какие ещё клыки? — не понял Степан.

— Так называются скалы по сторонам водопада. Так, значит, вы прошли через водопад?

— А то! — с гордостью ухмыльнулся Степан.

— Как же вам удалось?

— А вот! — Степан продолжал гордо ухмыляться.

— Нечего тут щеки надувать, — нахмурившись, произнёс Василий. — Лоханули нас по полной программе. Не тот выход указали.

— Как это? — удивленно поднял брови Ааллог. — А впрочем, не надо пока рассказывать. Вот доберемся до места, тогда все подробно и обсудим. Я чувствую внутренне, что вы не по своей воле сюда забрели.

— Само собой, — проворчал Степан.

— Вот и поможем друг другу. У вас есть мощное оружие, а я кое, что знаю об этом мире. Да и не только об этом. Сейчас доберемся до места. Там тихо и спокойно. Всё и обсудим. Я думаю, что мы будем полезны друг другу.

— До какого ещё места? — настороженно спросил Степан. — Опять в какую-нибудь бредятину попадем, да такую, что и в белой горячке не привидится. Куда ты нас ведешь, Сусанин?

— А мы уже почти прибыли, — ответил Ааллог и показал рукой по ходу движения лодки. Все разом посмотрели туда.

Василий ничего не смог вымолвить. Его заклинило.

— Вот это да! — воскликнул Вовка.

— Ё-моё! — выдохнул Степан.

Глаза Василия непроизвольно расширились. Было от чего. За последние дни он повидал всякого. Сознание отупело и, казалось бы, его уже удивить нечем. Ан, нет! Он машинально посмотрел на свои часы, сверяя время с циферблатом на башне, где стрелки показывали семь часов, тридцать пять минут. Всё правильно. Четыре часа разницы. На часах Василия было одиннадцать — тридцать пять красноярского времени. А на башне же время московское. Башня-то Спасская, столичная. Главная башня кремля. Вон и стены кирпичные с зубцами. Но, вот только, стены эти прямо на скалы древние опираются. Да из ворот башни речка вытекает. И лодка точно в ворота те направляется. А в них, в воротах тех, чернота клубиться и, дальше, ничего не видать.

— Куда плыть-то? Туда, что ли? — Степан заглушил мотор, и лодка по инерции заскользила по воде в полной тишине, замедляя ход.

— Конечно! — Ааллог широко улыбнулся.

— В кремле ни разу не был, — покачал головой Степан. — Признаться, хотелось. Но никогда не думал, что на лодке придется в кремль заплывать. Да, дела.

— Я догадываюсь, что мы первые из землян, которым посчастливилось в кремль по воде заплыть, — ухмыльнулся Василий. — Не правда ли, Ааллог?

— Ты не ошибся, — кивнул тарсианин. — Там бывал только я. Из землян за эти ворота ещё никто не заплывал. Боятся. У них это, как его? Вспомнил! Суеверие это называется. Нечистой силы боятся здешние хозяева.

— Ещё бы! — хмыкнул Степан. — Такое чувство, что там, в этой самой черноте, за воротами черти водятся.

Он запустил мотор, и лодка снова медленно заскользила вперед

— А президент там? — пошутил Вовка.

— Это самый главный в вашей стране? — спросил Ааллог. — Нет. Его ни разу не видел там.

— А что? Кого-то видел? — насторожился Степан.

— Конечно! — закивал Ааалог. — Там много нереальных ходят. Из скалы выйдут, пройдутся по воде или же по воздуху и вновь в камень уйдут. Они же нереальны. Но президента я ни разу там не встречал. Я знаю его в лицо. Я изучал землян, хотя это затруднено очень. Заградительные сферы затрудняют виртуальное проникновение.

— Ходят, говоришь? Из скалы в скалу? Так это же привидения! — воскликнул Степан.

— Не совсем так, — возразил Ааллог. — Хотя, доля истины в этом есть. Они прозрачны и эфемерны. Сами увидите, если повезет. А сейчас я попрошу вас, остановиться. В темноту сразу нельзя погружаться. Вот так. Остановились. Очень хорошо. Пусть же, кто-нибудь из вас теперь очень осторожно погрузит в эту темноту ладонь. Кто самый решительный?

Густая, вязкая темнота медленно колыхалась осязаемой материальной массой. Степан же, недолго думая, подхватил весло со дна лодки и с размаху вогнал лопасть в черноту. Ааллог ахнул, руками всплеснул. Весло из рук Степана с силой что-то вырвало, резко затянуло во тьму, а через секунду с треском выплюнуло обломки. Василия отшатнуло. Вовка пригнул голову.

— Ах ты тварь! — завопил Степан. — Вещи ломать!

— Я же сказал, что тихо надо, — прошептал умоляюще Ааллог. — Очень прошу слушать меня. Здесь нельзя шутить. С искривлениями пространства не шутят. Может очень плохо кончиться. Извините, но теперь уж лучше я сам.

Ладонь инопланетянина медленно погрузилась в неприветливую темень, которая тут же завибрировала мелкими волнами. Ааллог отдернул руку. Прошла минута, и темнота успокоилась.

— Теперь можно, — негромко произнес Ааллог. — Тихо и вперед.

— А от нас обломков не останется? — проворчал Степан, заводя мотор, — А, была — не была! Через воду прошли, и через темень пройдем!

Лодка медленно двинулась в арку Спасских ворот Московского кремля. В дурном сне не присниться. Василий невольно затаил дыхание.