Слава, которую не искал

04. Кошки, лошади, и другие местные жители.

Постоялый двор располагался прямо напротив городских ворот, совсем рядом с тем местом, где я встретил шерифа. Сам он вместе со своим помощником уже куда-то ушёл, и на улицах в целом было очень немноголюдно. Возможно, и к лучшему; я не стремлюсь заводить знакомства, зато можно избежать конфликтов. Пока что не очень понятно, как обычные горожане относятся к чужакам, и я предпочёл бы этого не выяснять. Если будет какой-то конфликт, тот же шериф вряд ли выступит на моей стороне. Открытого негатива нет, и то хорошо.

Надпись на синем деревянном щите, прибитым над дверью постоялого двора, гласила "Героическая история". Интересное название, даже любопытно взглянуть на придумавшего его хозяина.

…Эм. Я мог лишь надеяться, что выглядел не слишком по дурацки, когда увидел его. Вроде бы ничего такого, просто замер на месте, но не могу поручиться за мимику…

Всё дело в том, что хозяин постоялого двора оказался котом. Гуманоидным, прямоходящим, ростом с человека, но однозначно котом. Это даже не ограничивалось шерстью по всему телу, или явно кошачьей головой. Когда я вошёл в его заведение, он, устроившись на полу возле горящего камина, вылизывал лапу - то есть руку.

В отличие от кошек, однако, этот… бизнесмен? был одет, в синий халат и нечто вроде зелёной жилетки поверх того, несколько восточного вида.

Я не специалист по кошачьей мимике, но, кажется, он обрадовался потенциальному клиенту. Что и логично - вряд ли его бизнес процветает.

- Добро пожаловать, добро пожаловать, достопочтенный гость! - произнёс он, вставая и кланяясь. Голос… ну, нормальный. Зелёные глаза, бурая шерсть с чёрными полосками по краю ушей и между ними, вроде гребня. Длинные кошачьи усы в комплекте. - Моё имя Шамиин, к вашим услугам.

- Леонид Тал - представляться становилось всё более привычно. Я окинул взглядом помещение.

Просторная комната, в воздухе которой витал запах кофе и каких-то специй, была весьма тёплой - практически жаркой - и судя по большому запасу дров возле камина, или скорее восточной печи, хозяин планировал поддерживать температуру и дальше. В задней части помещения, сбоку, была большая деревянная дверь; напротив входа имелся проём, закрытый бордовым, с нашитыми на нём звёздочками, занавесом. Часть дощатого пола закрывал большой яркий ковёр, на котором стояли пара грубых деревянных столов; скамьи рядом с ними выглядели заметно симпатичнее, более тонкой работы.

За ближайшим столом спал смуглый толстяк в белом халате, бордовом жилете, и с тюрбаном на голове, с аккуратными усами и бородой - этакий восточный купец. Определённо, постоялый двор в восточной теме, для гостей с востока. Кусочек дома вдали от дома. Как я понял из предыдущих бесед, раньше через Шпильбург шёл неплохой торговый поток, что и стало причиной появления хиреющего ныне постоялого двора. И что это означает? Что можно поторговаться. Для хозяина каждый клиент сейчас будет важен.

Потратив пару секунд на изучение обстановки - помимо ковра, каких-либо украшений здесь было немного, набор тарелок да масляная лампа… и "туземная" деревянная маска?.. - я вновь сосредоточился на хозяине, стараясь, впрочем не слишком на него глазеть.

- Я только прибыл в Шпильбург, и планирую задержаться здесь на какое-то время. Так что хочу для начала выяснить, где стоит остановиться, и во что это может мне обойтись. Ну и что я могу за это получить.

- Мудррое решение - он точно слегка мурлыкнул! Я это слышал! - В "Героической истории" лучшие еда и напитки в городе, и мягчайшие постели. Всего пять серебряных за ночь. Что до еды…Язык, отведавший пищи, опишет её куда лучше, чем язык, изрекающий слова. Присядь, отдохни, и отведай готовку моей супруги.

В общем… Обед, жаркое плюс чёрный кофе, стоил три серебряка; кофе отдельно - всего одну монету. Учитывая, что речь шла о приличного размера тарелке жаркого - очень неплохо. Однако пока что я не был голоден, а вопрос заработка оставался открытым, так что вскоре я распрощался с хозяином, пообещав вернуться и продегустировать как только смогу.

Ну и взглянуть на кошкодевушку, да. Хотя об этом хозяину и не сказал. Понимаю, что судя по его виду буду разочарован, но всё же.

После натопленного постоялого двора прохладный уличный воздух был особенно контрастным, и заставил меня поморщиться. Куда-то идти, искать работу - заниматься этим не хотелось категорически, хотелось вернуться в тёплое помещение, и заказать-таки обед с кружкой кофе. Однако кто не работает - тот не ест… Да и остаток города нужно всё же глянуть. Ключевые точки, по крайней мере.

Быстрый взгляд на вывеску рядом с офисом шерифа, он же тюрьма, показал, что это парикмахерская. Второй быстрый взгляд - что она закрыта. Остальные здания поблизости были обычными жилыми, и меня не интересовали, так что я направился вперёд.

И вскоре оказался на том, что можно было бы назвать "рыночной площадью", будь это место площадью или рыночной. Фактически это был просто участок улицы с магазином (с большой вывеской "Сухие товары"), и прилавком рядом, на котором (и в бочке рядом) были разложены овощи и фрукты. Морковь, картошка, репа, зелень, лук - и яблоки, аромат которых пощекотал нос, вызвав лёгкое слюноотделение. За прилавком стояла девушка, вернее даже подросток, в белой блузке, с длинными светлыми волосами, стянутыми в хвост, перекинутый вперёд через правое плечо, открывая удлинённые, заострённые на кончиках уши.

А, и она была кентавром. Но, полагаю, у всех свои недостатки… Кобылой я бы её точно не назвал.

…На самом деле, её человеческая половина была весьма симпатичной, но - увы. Да и всё равно она выглядит слишком молодой.

Не только выглядит. Быстрая беседа подтвердила, что ей всего пятнадцать, и отец, местный фермер, запрещает ей с кем-то встречаться. Ну, не то чтобы это меня интересовало; я просто пытался, раз уж попалась готовая дружелюбно пообщаться местная, получить ещё толику информации и заложить основу отношений с местными жителями. Дружелюбие, вежливость, интерес к их жизни, всякое такое. Слово за слово, и тебя уже считают почти своим… Ну, если повезёт.

Заодно выяснил цены на овощи, если решу сам себе готовить. За серебрушку вполне можно было соорудить обед - но без мяса. Будь я охотником, это можно было бы поправить, но чего нет, того нет, так что я просто сделал очередную ментальную запись в памяти.

Посмотрим, что предлагает местный магазин.

В магазине пахло пылью и бумагой. Ящики с товаром, бочки с мукой и солью, предметы одежды, висящие на стенах, горящая жаровня… Я покосился на висящий на стене меч, однако он был явно слишком велик для меня, как и пара щитов на стене, да и не было даже близко чувства, что я имею опыт обращения с таким оружием, в отличие от кинжала; при взгляде на рукоять в ножнах у меня на поясе возникало этакое фантомное чувство проделываемых движений.

Куда интереснее мне показалась висящая на специальной стойке кольчуга, сразу напомнившая о рекомендации гильдмастера. Были тут и другие потенциально полезные вещи, вроде точильных камней и масла, или швейных принадлежностей. У меня есть свой запас, но если истрачу или потеряю, будет возможность приобрести новые.

Фляги… Мне вспомнился фрагмент из "Заочного курса", советующий не недооценивать важность контейнеров.

Сухие рационы, опять же… Я чуть поморщился, но как ни крути, в путешествии, или даже просто длительных вылазках из города, они весьма полезны.

Продавец, сидевший за прилавком, не обращал на меня внимания: он был погружён в раскрытую книгу в его руках, и я взглянул на него чуть внимательнее.

Пожилой круглолицый мужчина, темноволосый, в очках с круглыми стёклами. Пожалуй, самой яркой деталью в его внешности была красная шапочка-феска с зелёной кисточкой; в основном он был совершенно непримечателен.

Я подошёл ближе и постучал по прилавку.

Мужчина встрепенулся и оторвался от книги.

- О, простите! Я вас не заметил - извиняющимся тоном произнёс он и вгляделся в меня; поправил очки. - Вы похожи на приключенца, как я погляжу. В последнее время вашего брата почти не видно, бандиты всех разогнали… Буду рад предложить вам товары, которые могут оказаться полезны, но, боюсь, у нас здесь нет ничего особенного.

Он пожал плечами и задумчиво добавил:

- Я, вообще, и сам предпочёл бы быть приключенцем, а не продавцом, но каждому своё, полагаю.

Цены кусались. Достаточно сильно, чтобы задуматься о кольчуге, если бы её цена не кусалась больнее всего. Пятьсот серебряных монет… Ну, или пять золотых.

Много.

Продавец, Каспар, лишь извиняющимся жестом развёл руками. Он не был хозяином магазина, лишь именно продавцом, и устанавливать цены не мог. Кузнеца, или другого магазина, в городе тоже не было, так что - "плати или уходи".

Фляги, к слову, были по две серебрушки штука, но пока что мне хватало уже имеющейся, и та же история с кинжалами, которые здесь стоили два десятка монет за штуку.

Пекарня, лавка мясника - всё было закрыто. Таверна… Туда я заходить не стал. Слишком велика вероятность, что подвыпившие местные решат позадирать чужака, и вряд ли кто-то встанет на мою сторону. Так что лучше попозже, когда более-менее примелькаюсь в городе, чтобы воспринимали уже как не совсем чужака.

А пока что - навещу "целительницу" и выясню, что именно она покупает. Ну, и что продаёт, опять же.