Слава, которую не искал

03. Капелька волшебства.

После хорошо прогретого гильдхолла на улице было ощутимо прохладно, и я закутался в толстый тёплый плащ. Стильно и тепло, н-да… Однако теперь нужно подумать, что дальше.

В первую очередь, очевидно, нужно позаботиться о том, где я буду ночевать и чем питаться в ближайшее время. К счастью, в Шпильбурге есть постоялый двор, так что с него и нужно начать, вероятно. Узнать цены и предлагаемые услуги… Например, кормят ли там, и если нет - отдельно озаботиться вопросом питания.

Следующим по важности, напрямую связанным с первым, идёт заработок, но я всё же сперва ознакомлюсь с городом, благо он совсем небольшой. Проверить потенциальные объекты интереса, возможно, узнать что-то полезное… И всё-таки посетить магическую лавку, коей и оказалось жутковатое здание с глазом на крыше. Сомневаюсь, что с моими финансами, из которых ещё нужно будет оплачивать проживание, удастся что-то приобрести, но вот что-то узнать о магии - вполне возможно и бесплатно. Да и предлагаемый выбор выяснить, опять же.

Потом… Ну, посетить "Целительницу", спросить про её поручения, затем проделать то же в замке барона. Да и представиться там, вероятно, стоит - и в "заочном курсе приключенца" такое рекомендовалось, и логика подсказывала. Очевидно, к самому барону меня никто не пустит, да я и сам не пойду, но солдат феодала не должно смущать наличие постороннего с неизвестными намерениями. Да и могут посчитать "неуважением", если не представлюсь… сложно сказать, но лучше не рисковать.

Я кивнул. Карту местности я в гильдии взял (там имелся небольшой запас, старых, нарисованных от руки, но за неимением проводника или навигатора сойдёт), так что - нет смысла тянуть. Время меня ждать не будет.

…Хм, "навигатора"? Моряком я был, что ли?..

Чтобы не петлять по городку туда-сюда и не тратить зря время, впрочем, сперва я набрался решимости войти во тьму… я имею в виду, посетить магическую лавку.

Шаг сквозь завесу тьмы, не вызвавший решительно никаких ощущений, и…

…Ух-ты.

В маленьком помещении слегка пахло озоном, какими-то травами, и чем-то вовсе непонятным, но обоняние было всё же вторичным чувством. Глаза просто разбегались от обилия странного, загадочного и интересного вокруг. Я словно попал в мастерскую волшебника…

…А, ну да.

Как раз хозяина поблизости не наблюдалось; во всяком случае, я не видел. И потому решил вести себя вдвойне осторожно - если сработает какая-то магия от воров, даже некому будет мне помочь. Так что я замер на месте, ничего не трогая и лишь рассматривая окружающие меня объекты.

А посмотреть, как уже отмечено, было на что.

У левой стены стояли два больших шкафа, заполненных бутылями, свитками, книгами, парой сундучков, какими-то свёртками, и стеклянным шаром размером с мою голову. Возле передней стены, в углу, стоял горшок с надписью… Эм. "Растворимый огонь: просто добавить воды". Под надписью имелось изображение черепа и скрещённых костей.

Вплотную к ближайшему ко мне шкафу стоял длинный деревянный стол, на котором стоял этакий набор алхимика: весы, несколько бутылочек, колб, и пробирок, и горящая горелка, над которой в непрозрачной колбе кипело нечто, источающее пар с резким, хотя не сказать, чтобы неприятным, запахом. Или хозяин очень рассеян, или где-то рядом.

Справа тоже стояли шкафы, представляющие из себя похожее зрелище, хотя по большей части они были заставлены бутылями и горшками (на некоторых из них были этикетки с надписями вроде "Толчёная тараканья эссенция". Рядом стояли ступка и пестик).

Всё это, однако, как и несколько предметов на низенькой стойке вроде барной, разделяющей переднюю и заднюю части помещения, было менее интересным содержимым помещения, поскольку часть за стойкой, несмотря на то, что была относительно пустой…

Ну, прежде всего, напротив входной двери, в противоположной стене, был ещё один дверной проём. Открытый, и не укрытый завесой тьмы.

За ним было видно безграничное небо с пеленой облаков - снизу.

В первый момент я решил, что это очень реалистичная картина, но - облака медленно, едва заметно, но несомненно двигались. Это или портал, или как минимум иллюзия.

Я разглядывал впечатляющий вид не меньше минуты, прежде чем смог оторвать взгляд.

Перед порталом на полу находилось нечто очень похожее на круг призыва. Синий круг с белой окружностью, на которой стояли пять чашечек-подсвечников, соответствующих вершинам красного пентагона в круге. Справа от него, на невысокой, мне по пояс, колонне из белого камня стоял светящийся красноватым светом шар; при взгляде на него возникало слегка жутковатое чувство.

Слева стояла ещё одна такая же колонна, однако на ней находилась… горгулья? Маленькая, со среднюю собаку, чёрная статуя странного существа с длинным хвостом, крыльями летучей мыши, и парой изогнутых рогов.

- Есть тут кто-то? - произнёс я вслух. Ответа не последовало. Я сделал шаг к "прилавку", намереваясь взглянуть на горгулью поближе, и -

- внезапно горгулья ожила. Я в ответ замер на месте, однако она не спешила атаковать, лишь встала на ноги, подняв руки и расправив крылья, и уставилась на меня маленькими, горящими красным светом, глазками. Выдвинувшиеся на руках когти тоже сияли похожим светом.

Прежде чем я начал беспокоиться, однако, произошло ещё кое-что. Сфера справа вспыхнула, и из неё возник синевато-белый искрящийся огонёк. Сделав в воздухе петлю, он упал в пентагон на полу - и передо мной возникла женщина.

Бледнокожая, с красными волосами, в лиловой мантии с алым плащом за плечами, она излучала… хух, пожалуй, нечто схожее с тем чувством, что я "сливал" в кинжал, но гораздо, гораздо мощнее.

Магия.

- Я Зара - произнесла она. - И это мой компаньон, Дамиано. Предметы в этой лавке предназначены для тех, кто искусны в использовании магии.

Её уши, заметил я, были слегка удлиннёнными и заострёнными на кончиках, а в глазах переливалось алое сияние. Даже в голосе было нечто… не от мира сего.

- Приятно познакомиться, моё имя Леонид - произнёс я. - Простите, но… кто вы? Я имею в виду…

Она отмахнулась.

- Не утруждайтесь, я поняла ваш вопрос. Я человек, и часть Дивного Народа. Я черпаю свою силу из обоих источников.

Хух. Полукровка. Но -

- "Дивного Народа"? - переспросил я. Она кивнула.

- Мы народ Могущества и Магии, мы живём в лесах далеко за западными горами.

Хм. Эльфы? Не уверен.

В любом случае…

- Прошу простить, но могу я задать вам ещё несколько вопросов? - осведомился я. - Возможно, даже таких, что могут показаться глупыми.

- Глупость - не порок, порок - нежелание учиться - ответила она своим неземным голосом, глядя на меня чуть свысока фигурально и буквально - она была на полголовы выше меня. - Спрашивайте. Я отвечу, если смогу и пожелаю.

Ну, это уже неплохо.

Я чуть поклонился, практически непроизвольно. Такое уж она впечатление производит…

- Начнём с самого прямого. Вы продаёте… магию? И, что вообще имеется в виду под "магией"?

- Я продаю здесь инструменты, способствующие практике волшебства. В том числе свитки заклинаний, и зелья Силы - произнесла женщина.

- "Силы"?..

- Эссенция магии, коей волшебники манипулируют, придавая ей форму - сообщила она. - Обладая навыками, можешь научиться использовать её в заклинаниях. Что до другого твоего вопроса… Без дара нет мастерства, но без мастерства нет могущества. Чем больше ты используешь магию, тем выше твоё мастерство, и тем больше твоё могущество. Я продаю учебные свитки, что позволят освоить заклинания. Когда ты овладеешь девятью заклинаниями, и мастерством, чтобы подобающе использовать все их, тогда на далёком юге ты сможешь пройти инициацию и стать настоящим волшебником. А пока что новичку вроде тебя, обладающему искрой и стремлением, но не мастерством, я могу предложить три свитка. Дальнейшее зависит от тебя; в этом мире, и в этой долине, много магии, и ты сможешь отыскать секреты, если приложишь к этому усилия. Один из них был специально оставлен для таких новичков, как ты. Раскрой секрет Покоя Эраны, и получишь свою награду.

Несмотря на некое… высокомерие, что ли, хозяйка магазина спокойно, и пусть не всегда так прямо, как мне хотелось бы, но отвечала на мои вопросы. Продаваемые ей заклинания были больше утилитарными, нежели чем-то, что можно было бы назвать оружием; даже "Пламенный дротик", маленький шар огня, который можно было метать в цель, был скорее инструментом, который можно использовать и как метод самозащиты, чем оружием. Два других заклинания и вовсе были неприменимы в бою; "Ухватка" позволяла создавать… некий магический захват, пожалуй, способный ловить и притягивать к магу маленькие предметы, "Отпирание" делало именно то, что в его названии - отпирало замки. Можно было бы предположить, что это полезно для воров, однако на самом деле для этого оно не годилось - по крайней мере, в Шпильбурге. Дело в том, что когда-то давно некая странствующая волшебница по имени Эрана наложила на весь город заклятье, предотвращающее намеренное причинение зла, и заодно подавляющее в зоне действия большую часть другой магии. Лавка Зары была, как я понял, изолирована от этого (хотя здесь действовала только её магия), но в остальном городе вскрыть замок этим заклинанием не получится. Не то, чтобы я планировал карьеру вора (это всё равно глупо, поскольку я немедленно стал бы главным и вероятно единственным подозреваемым, да и сбыть украденное тут негде), но во всяком случае это отвечает на вопрос, почему местные власти не против продажи такой магии. Заклинание, вероятно, полезное, но сходу применений для меня не вижу.

Нет, будь я богат, купил бы все, однако цены кусались - по крайней мере, с моим бюджетом. 60 серебряных за Дротик, 40 за Ухватку, и 30 за Отпирание… В одной золотой монете - сотня серебряных, но мне ещё жить на что-то. Не, всё это - когда разбогатею.

По словам волшебницы, обучающие свитки были недёшевы (хотя это как посмотреть; цены могли быть и гораздо, гораздо выше) не столько из-за ценности содержащейся в них информации, а в первую очередь потому, что они сами по себе магические, зачарованы на поглощение знания. Достаточно развернуть свиток, прочитать руны, и уже сможешь использовать заклинание. Для того, чтобы стать мастером, понадобится практиковаться, да, но использовать можно будет сразу же.

Кроме свитков Зара продавала и ещё некоторые вещи, но я отметил себе в первую очередь готовые зелья. В алхимии я совершенно не разбираюсь, и не планирую начинать осваивать её в ближайшее время, а вот исцеляющие зелья, и зелья восстановления сил, для человека моей (текущей) профессии бесценны. Зелья "Силы", восполняющие магическую энергию, тоже, но с одним моим жалким заклинанием вкладываться в это довольно глупо. На всё денег не хватит.

Собственно, пока что вообще ни на что не хватит, мне ещё нужно разобраться с проживанием.

Помимо дел чисто магических, волшебница поведала мне и ещё кое-какую информацию. К примеру, о волшебнике Эразмусе, живущем на горе Зауберберг, о бароне фон Шпильбург и проклявшей его ведьме… В общих чертах, но пока что мне было достаточно и этого.

В конце концов я поблагодарил волшебницу за уделённое мне время и помощь, и вежливо попрощался, пообещав вернуться позже за покупками. Беседа с Зарой дала изрядно пищи для ума, но всё это на будущее - я не волшебник, я ещё только учусь.