Сладкая погибель

Глава 66

Кто-то обтирал лицо Джо прохладной тканью.

— Пожалуйста, очнись. — Раздался приглушенный голос. — Я не знал что это ты!

К Джозефине постепенно возвращалось сознание, в голове стучало. Она открыла глаза.

— Тедди?

Ее мозг превратился в желе после удушья.

После того воспоминания.

Тед отбросил полотенце и взял ее за руку.

— Я здесь. Мне очень жаль! Я не знал, что ты — Джо. Я бы никогда не сделал тебе больно.

Он помог ей приподняться

Джозефина находилась в модно-оформленной гостиной, обставленной дорогой на вид мебелью.

— Куда ты меня принес?

Ее голос был охрипшим.

— Это дом моей семьи, в Новом Орлеане. Он защищен. Здесь ты в полной безопасности.

В Новом Орлеане? Тед всегда жил в загородном доме в Техасе.

Ну, кроме единственного дня, который он прожил в сфере фантомов. Находясь в состоянии какого-то анабиоза, мы с ним пересекли всю вселенную. Должно быть, им тысячи лет.

Джо не смогла вспомнить все о своем детстве… лишь несколько смутных обрывков. Возможно, она не могла осмыслить больше информации за раз.

— Тед, я почти две недели пыталась пробраться к тебе в Вал Холл.

— Ты сказала, что пришла, чтобы спасти меня. От чего?

— От Валькирий. Я почувствовала твой страх. И слетела с катушек.

— О-о. — Он потер затылок. — Вообще-то, я как бы испугался… тебя и того лучника. Вы атаковали, а я был внутри. И я не знал, что ты — это ты.

— Ты не был пленником, да?

Рун оказал прав, Теду не угрожала опасность.

— Валькирии мои союзники. И они помогали мне с моими силами. Никс сказала, что грядет огромная угроза для ковена, поэтому я и был там, чтобы защитить Вал Холл.

Никс снова посмеялась последней.

— Она свистала всех наверх.

Вот почему там было столько бессмертных. Джо потерла горло. Она не думала, что все может быть настолько дерьмово. Ошиблась.

Джозефина скорбела по матери. Уже скучала по Руну, хотя он и был долбаным предателем. Боль в шее убивала ее.

Но… я разговариваю с моим младшим братом.

— Что было после того, как я отключилась?

— Пришли Møriør.

Рун явился в Вал Холл после того, как трахнул нимфу и получил то, что она ему обещала. Его союзники тоже были там?

— Никс и остальные сражалась с Møriør?

Не то чтобы Джо волновалась о Руне…

— Она сказала, что этой ночью никто не умрет. Что просто потребуется большой косметический ремонт или типа того. Но когда появилось пятеро долбаных Вершителей Судеб с огромной долбаной кошкой, я решил не рисковать тобой! Прежде чем я свалил, твой парень дал мне это. — Тед достал из кармана талисман Руна. — Он сказал, что хочет, чтобы это было у тебя, что ты знаешь, что это значит.

Это значит, что он влюбился в нее. А это делает его поступки еще более ужасными! Этот недоносок любил ее, но, тем не менее, разбил ей сердце.

Джо потянулась за талисманом, в глубине души ожидая, что ее руку отведет в сторону. Однако сейчас все было иначе — Рун сам передал его ей. Джо затолкала талисман в карман джинсов. Теперь ей придется встретиться с темным феем, чтобы вернуть эту вещь.

— Он еще что-то сказал?

— Что он должен кое-что тебе объяснить, и что тебе нужно выпить его крови.

— Кое-что объяснить?

Ну да, точно. Голубка, ты не можешь держать такой член, как у меня, в клетке, ведь он хочет быть свободным.

— Он тот темный фей, о котором я слышал? — спросил Тед, — У тебя черные слезы, потому что ты пила его кровь?

— Ага. — Джо бросила взгляд в зеркало на стене. Тед смыл следы слез с ее лица. — Очень скоро моя кровь снова станет красной. — Она опять посмотрела на него. — Ты помнишь меня?

Тед выглядел смущенным.

— Прости, но почти нет. Я помню только впечатления. Ты пела мне под мостом. Учила, давать пять. Но я не помнил, как ты выглядишь.

— Тогда как?

— Я всю жизнь думал, что ты мертва… пока около недели назад жестко не накосячил на глазах у мамы. — Он провел рукой по губам. — Она узнала, что я такое.

— Ты не должен рассказывать людям о нашем мире.

— Я знаю. Но она застала меня врасплох.

Джо хрустнула шеей. У Теда чертовски сильный захват, как ни у кого другого.

— Неужели МизБи видела тебя призраком? Ты стал неосязаемым? Я иногда делаю это непроизвольно.

— Э-э-э, нет, не призраком. Больше по вампирской части. Скажем, она узнала, что я пью кровь.

Он покраснел.

— Давно пьешь?

— Всего несколько недель. А ты?

— С одиннадцати. — Казалось, он хотел подробнее расспросить ее об этой больной теме. Не сейчас. — МизБи узнала, что ты пьешь кровь. И?..

— Я думал, мама сойдет с ума, если узнает, что ее сын вампир.

Мама. Сын. Слова жалили, как иглы.

— Можно сказать, так и случилось. Поначалу мой вампиризм вызвал у нее мандраж.

Так же было, когда Джо пришла за Тедди.

— Но, в основном, она много говорила о тебе. О том, что ты вернулась после того, как тебя застрелили, и что она подумала, будто ты какой-то демон или дух, который собирается утащить меня в ад или типа того. О том, что она сказала тебе уйти. Увидев меня и узнав, что другие миры существуют, она поняла, что выгнала одиннадцатилетнюю девочку от людей, которые должны были стать ее новой семьей. Мама понятия не имела, где ты можешь быть, и в безопасности ли ты. Ее переполняло чувство вины.

Реви, реви, МизБи. В отличие от Джо, эта женщина получила четырнадцать лет идиллии с Тедом. На каминной полке выстроились в ряд рамки с фотками Теда. Да пошла она…

Но он очень беспокоился об этой женщине.

— Надеюсь… ты встретишься с ней сегодня? Понимаю, что многого прошу, и что мы не заслуживаем ни минуты твоего времени. Но я никогда раньше не видел, чтобы она плакала, а теперь у нее все время глаза на мокром месте.

— Почему ты не заслуживаешь моего времени?

— Мама сказала, что я не захотел уйти с тобой, когда ты вернулась, что я даже не узнал тебя. Как я мог не узнать старшую сестру, которая растила меня?

— Ну, может, потому что я выглядела по-другому. И ты был слишком мелким, чтоб догадаться… я тогда могла засунуть твой зад в рюкзак.

Тед выглядел удивленным ее словами, затем его губы изогнулись в усмешке.

— О Тедизаке я тоже слышал.

Его улыбка начала стирать из памяти Джо воспоминание о том, как он пытался «снести ей бошку».

Джо поняла, что ухмыляется вместе с ним…

— Таддеус? — позвала его МизБи со второго этажа. — Это ты?

— Джо, пожалуйста, ты можешь поговорить с ней? Ей станет намного легче, даже если она просто узнает, что с тобой все в порядке.

— Должна честно предупредить: даже в лучшие дни я не подхожу для социального взаимодействия. А сегодня не лучший из дней. — Не говоря уже об ее истощении и жажде после использования всего этого телекинеза. — Я недавно швырялась машинами, и у меня нет любви к твоей… маме.

Джо массировала виски, чтобы унять возрастающую головную боль.

— Но ты это сделаешь?

Тед моргнул своими большими карими глазами, и Джо растаяла.

Некоторые вещи никогда не меняются. Она пожала плечами.

Тед просиял.

Почему он отказывается верить, что она — сука?

— Ты пожалеешь об этом, малыш.

Джо поднялась, готовясь к перепалке.

— Ни в коем случае! Пойду, подготовлю ее, о’кей? — Он вскочил и бросился к лестнице. Добежав, обернулся. — Ты ведь не уйдешь, или типа того?

Тед посмотрел вверх, затем на Джо — он разрывался. Переместившись, он обнял ее, напугав при этом. Он был очень высоким. Ему пришлось ссутулиться, чтобы просто положить подбородок ей на голову.

Удивление Джо прошло, и она обняла его в ответ.

— Боюсь выпустить тебя из виду даже на минуту. — В конце концов, он отпустил ее. — Мы сейчас спустимся.

Тед исчез, оставив Джо в этом странном доме… очередное событие в этой эпически-странной ночи.