Сладкая погибель

Глава 32

— Я восхищаюсь твоим оптимизмом, но она побьет тебя. — Рун снова приложился к фляжке. — Она забавлялась с тобой.

— Следующая наша схватка будет совсем другой, — заверила его Джо. — И я к ней готова.

— Тебе слишком мало лет, чтобы когда-либо вступать в борьбу с первородной.

— По сравнению с тобой и после большого взрыва прошло мало лет. И что значит первородной?

— Ничего не знаешь, Обуздавшая Жажду? Это первый рожденный определенного вида существ, ну или по крайне мере старейший из ныне живущих.

— Ты первородный темный фей?

По лицу Руна промелькнула тень.

— Возможно, я никогда этого не узнаю.

— Кем бы она ни была… я займусь ею.

— Говоришь, сможешь как-то одолеть Никс, и поэтому я должен отказаться от ее убийства?

— Это личное? — спросила Джо.

— Это важно. Она слишком молода и запутана, чтобы понять с какими силами играет, эти силы могут повергнуть всю Вселенную в хаос. Она флиртует с апокалипсисом. Мне посчастливилось быть одним из группы, которая противостоит ей.

— Что имела в виду Никс, говоря про Møriør?

— Так называется альянс, в котором я состою. Я — Møriør.

— Но ты не ночной кошмар воплоти.

Не Вершитель Судеб. Джо подумала, что Рун должен держать свой член в штанах дольше, чем одну горячую минутку, чтобы быть вершителем судеб.

— А ты не бомба, — ответил он. — Признаем, что Никс утверждает нелепости?

Валькирия сказала, что не выпускает из поля зрения Джо и Теда: свое ядерное оружие.

— Ты живешь в замке с монстрами?

Рун провел рукой по подбородку.

— Эта часть — правда. Но не существенная.

— А как насчет ада?

Ее потенциальный парень живет с монстрами? Проблемы любимая/сосед вышли бы на совершенно новый уровень.

— Мы говорим о Никс.

— Прекрасно. — Джо вернется к вопросу о монстрах позже. — Что Валькирия намеревается делать со мной? — С Тедом?

— Зависит от того, что ты такое. Никс назвала тебе редкостью. Ты наполовину вампир, а какова вторая половина? Когда мы впервые встретились, ты перебила меня, как только я спросил что ты… будто я достиг пределов своей полезности. Но ты же знаешь? — Что бы он ни увидел в выражении ее лица, это заставило его приоткрыть рот. — Как ты можешь не знать? Ты воспитывалась одним родителем, и тебе ничего не рассказывали о другом? Ты сказала, что была одиночкой. Поколение до тебя умерло?

Джо до сих пор не могла заставить себя поделиться с ним своей историей. Если бы он дал хоть один веский довод доверять ему…

— Джозефина, скоро я узнаю все твои секреты.

Рун сказал это уже во второй раз. Почему он настолько уверен в этом?

— Поскольку ты можешь выносить мой яд, то, возможно, принадлежишь какому-либо мистическому виду, — сказал Рун. — Например, ты можешь быть Чародейкой или Виккэй. Не исключено, что ты можешь оказаться феей. Большинство фей обладают внутренней магией.

Джозефина вспомнила свой сон о первом убийстве Руна.

— Возможно, ты враждуешь с Виккэй или Чародеями. Ты наполовину фей, но при этом можешь и не быть их фанатом.

Ей хотелось узнать, признает ли он, что ненавидит фей.

— Я презираю фей, но не сделал бы тебя своим врагом только потому, что в твоих жилах течет фейская кровь. Что касается Виккэй: я присягнул в верности ведьме. Она одна из Møriør. А на Чародеев мне вообще плевать. — Он снова отпил из фляжки, раздумывая над этой загадкой. — Гибриды вампиров встречаются крайне редко, но любой ли из комбинаций достаточно, чтобы привлечь внимание первородной Валькирии? — Рун встретился взглядом с Джо. — Когда я убью Никс, эта информация может уйти вместе с ней в могилу.

Никогда не узнать?

— Пока Тед в безопасности, мне плевать на это.

— Тогда позволь мне разобраться с ней. Я уже говорил, что тысячи лет являюсь по профессии ассасином.

— Я должна быть уверена, что ты случайно не прикончишь моего брата. Я буду наблюдать за ним. Или мы идем вместе, или я иду одна.

Рун прислонился плечом к каминной полке, рассматривая свои черные когти. В его серебряных кольцах отражались блики огня.

— Тогда я буду удерживать тебя здесь.

— Засранец! Я снова пленница? И ты удивляешься, что я ничего о себе не рассказываю?

— Ты должна прибрать этот беспорядок. И еще… — Рун на секунду переместился и вернулся с увесистой книгой. Он бросил ее на кресло возле камина. — Прочитав это, узнаешь о Ллоре.

Дай, соображу.

— Что в книге?

— Все что ты хотела знать о бессмертных.

Джо поджала губы. Ну конечно. Сокровища, в которых она больше всего нуждается.

— Не выгорело, Рун. Для меня нет ничего важнее, чем обеспечить безопасность брата.

Он ухмыльнулся.

— Я сделаю все возможное, чтобы он не стал жертвой несчастного случая.

Какое высокомерие! Кажется, Рун всерьез воспринимает клятвы Ллором. Почему бы не попробовать? Ему нравилось, когда она пила из него, итак….

— Если мы не станем партнерами в убийстве Никс, и если ты не будешь повсюду брать меня с собой, пока участвуешь в этой миссии, то клянусь Ллором, что не буду пить кровь.

— Ты не говорила этого. — Он даже немного пошатнулся. — Ты будешь связана этой клятвой, будешь вынуждена соблюдать ее, даже если потом передумаешь. Ты добавила мало оговорок… и не ограничила временной лимит.

— Ну и что такого?

— Скажем, через пять секунд я вернусь сюда с головой Валькирии и притащу с собой на буксире твоего брата. Все твои проблемы будут решены. Но из-за того, что тебя со мной не было, ты не сможешь пить кровь… никогда. Клятва не позволит тебе проглотить ее. Ты не сможешь сделать этого!

Рун принимает это слишком близко к сердцу. Не может быть, чтобы несколько слов оказались настолько могущественными.

— В итоге я должен либо сотрудничать с тобой, либо позволить тебе умереть от голода. — Он указал на нее пальцем. — Угадай, к чему я склоняюсь, вампирша! — Рун выглядел более взбешенным, чем когда увидел, что его вещи поломаны. — Ты не должна бросаться такими словами, тем более оговорив все лишь в общих чертах! Это незрелый шаг. Что вполне понятно, учитывая твой возраст.

— Слушай, я никогда раньше не давала таких клятв, о'кей?

— Но отказываешься читать Книгу Ллора и учиться?

Р-р! Она хотела этого больше всего!

— Мне трудно поверить, что какие-то слова могут заставить меня умереть от голода.

Рун вытащил из кармана свою безделушку.

— Поклянись Ллором, что никогда не возьмешь без разрешения этот талисман.

— Значит, эта штуковина из безделушки стала талисманом? — Джо подошла поближе. — Скажи, что это.

— Возможно, когда-нибудь. Если поклянешься.

— Прекрасно. Клянусь Ллором, что никогда не возьму у тебя эту штуку без разрешения.

Рун протянул его ей.

Когда Джо приблизилась к талисману, ее руку увело вправо, словно оттолкнуло какой-то невидимой силой. Нахмурившись, она попыталась снова. Результат оказался таким же. Джо вскинула подбородок.

— Итак, моя клятва пуленепробиваемая. Отлично. Значит, мы прикончим Никс вместе.

— У меня уже пару раз была такая возможность, вампирша.

— И ты дважды потерпел неудачу. Я помешала тебе на крыше…

— Потому что я решил не убивать тебя. — Рун выпрямился, он явно не привык к критике своего мастерства. — В долю секунды я мог выстрелить в тебя и натянуть другую стрелу для Валькирии.

— Ты не смог попасть в нее, когда она напала на меня. Но думаю, пытался?

Когда громко орал из-за Джо.

Рун скрипнул клыками.

Попался!

— Значит, вопрос решен. Для выполнения этой миссии мы станем партнерами.

— Я позабочусь, чтобы эта миссия была очень короткой. — Он приблизился к Джо. — И она уже началась.

— Для начала мне нужно попасть домой и переодеться.

Она указала на свои босые ноги.

— Я бы еще поговорил с тобой о твоих поступках… мой гнев никак не утихает… но мне интересно посмотреть на твой дом, ведь ты посчитала мой — забавным.

— После этого мы пойдем к Никс? — Джо попыталась представить жилище безумной Валькирии. — Она живет в другом измерении?

— Она обитает неподалеку от Нового Орлеана в поместье под названием Вал Холл. Но нам не нужно туда идти. Мои шпионы ведут круглосуточное наблюдение за поместьем. Они предупредят меня, если она вернется.

— Как?

— Вот эта руна начнет светиться. — Он указал на полоску, опоясывавшую его правое запястье. — В любом случае, будем надеяться, что она туда не вернется. Призраки, охраняющие Вал Холл, делают поместье самым безопасным местом для Валькирии.

— Призраки?

— Призрачные существа женского пола. Они летают вокруг особняка, и охраняют его от незваных гостей.

— Как ты убьешь их?

— Никак; они уже мертвы. — Рун взял Джо за руку. — В идеале тебе стоит все увидеть. Но ничего не говори о том, что мы задумали. Прячущиеся вокруг Вал Холла, нимфы могут случайно услышать наш разговор.

Прячущиеся?

— И что?

— А то, что они помогают мне по двум причинам. Первая: я трахал их. Вторая: они считают, что я хочу просто трахнуть Никс. Они не должны слышать наши споры о том, как лучше прикончить Валькирию.

Рун переместил Джо в заросли, окутанной туманом, сельской заводи.

С дубов свисал мох. Вся территория была скрыта туманом. По всему поместью виднелись молниеотводы, которые ловили разряд за разрядом.

— В данный момент мы на территории Валькирий. Молнии отражают их эмоции. И подпитывают Валькирий.

— Они все контролируют молнии, как Никс, создавая из них клетки и клинки?

Рун покачал головой.

— Являясь первородной своего вида, она, видимо, научилась управлять ими.

— Это место выглядит как лаборатория безумного ученого.

— Ты еще не видела наихудшего.

Когда они с Руном вышли к поляне, перед их взглядом раскинулся огромный жуткий особняк. На фоне молний, в воздухе кружили призрачные женщины в рваном красном тряпье.

— Призраки?

— Они также известны, как Древние Каратели, — сказал Рун. — Они сильны, как сталь Титанов, и намного старше меня. Ты не сможешь ни пройти под ними, ни пролететь над ними, ни переместиться мимо них. Их невозможно одолеть.

Джо принюхалась. Тед здесь! По ту сторону охраны? В тот момент, когда она напряглась, чтобы что-нибудь предпринять, Рун сжал ее за плечо и переместил назад на Тортуа.

— Почему ты ушел? — Она отдернула руку. — Тед внутри! Я могла бросить вызов Никс. Она могла выйти, чтобы подраться со мной.

— Ее нет в Вал Холле.

— Мы могли дождаться ее там.

— Другие Валькирии не допустят этого. Я бы уберег тебя, но ничего не смог бы сделать для твоего брата, пока мы не разобрались бы с их сторожевыми псами. Если ты разозлишь жительниц Вал Холла, они отыграются на нем.

Джо разочарованно выдохнула. Смирившись с тем, что придется ждать, она сказала:

— Не могу поверить, что Тед там. — По крайней мере, в его запахе не было примеси страха. Они с Никс казались друзья. — Если Никс там нет, кто за ним присматривает?

— Ее сестры Валькирии. Вероятно, они нянчатся с ним, убеждая присоединиться к их альянсу.

Другими словами, они промывают мозги ее брату.

— Должен быть способ пройти призраков.

Раз мимо них невозможно перемеситься, то и пройти сквозь них в призрачной форме, видимо, тоже не вариант.

— На данный момент для нас лучше всего охотиться на Никс. Тебе стоит набраться терпения.

— Терпения? Не мой конек. У тебя есть план «Б»?

Отвернувшись, Рун пробормотал:

— Всегда.

Почему от этого слова по позвоночнику Джо прошел озноб?