Сладкая погибель

Глава 23

Положив голову на грудь Руна, Джо прислушивалась к его сердцебиению и старалась не спать, заново проигрывая в мыслях произошедшее.

Все то удовольствие, которое он доставил ей во время допроса, и затем в течение нескольких часов после того, как она покормилась.

Все те вещи, которые она узнала… о жизни, о нем, о себе.

Прежде чем они начали, он сказал ей, что для того чтобы зачать ребенка, вампиры должны есть обычную еду. Джозефина никогда не думала, что сможет иметь собственных детей. Теперь у нее появилась такая возможность.

Она не могла вернуть назад последние четырнадцать лет, чтобы провести их с Тедом, но, возможно, она сможет родить ребенка, который будет напоминать ей о малыше, которым он был. Возможно, в один прекрасный день, Тедди станет обожаемым дядюшкой.

Перспективы. Будущее начало представляться перед ней в ярком свете. С этой мыслью, Джо провалилась в изнурительный сон.

Появились сновидения. Еще больше воспоминаний Руна? Размытые картинки медленно проникали в ее подсознание…

…Королева Маг смотрит на него, одетого в наряд придворных, в ее глазах — гордость за сотворенное ею «сексуальное оружие».

…Нехорошее предчувствие Руна, когда он заметил в глазах королевы желание, а следом ярость за то, что он стал тому причиной.

…Бессонные ночи подготовки к первой миссии. Выдавая себя за сына фейского посла, Рун отправился вместе с сильванской делегацией в сферу Виккэй на Акеларре. Его присутствие должно было стать знаком благосклонности от одного восстанавливающегося королевства другому.

Но цель Руна оказалась не такой, как он ожидал. Он был не уверен, что сможет пройти через это даже ради того, чтобы спасти свою мать от участи худшей, чем смерть.

Ибо Маг не была заинтересована в том, чтобы убить колдуна, проклявшего ее мужа. Ей было нужно, чтобы колдун жил скорбью о смерти своей любимой дочери.

Девушке исполнялось шестнадцать лет… как и Руну.

— Ты приглашен на ее день рождения. Соблазни ее, псина, — приказала ему Маг. — Влюби ее в себя так же, как ты делал это с другими женщинами. Затем нанеси удар. Она умрет с любовью в сердце, мечтами в голове, и с твоим ядом в теле…

Комплименты во время ужина, легкий флирт во время игры в карты. Молоденькая ведьмочка довольно быстро заинтересовалась им. Она была прелестной, но неопытной для своего возраста.

Был ли Рун когда-либо так же наивен?

Она шептала ему на ухо:

— Я хочу, чтобы ты стал моим подарком на день рождения. — Затем рассказала ему, как добраться до скрытого алькова рядом с ее спальней. — Я сниму защиту, чтобы ты смог пройти ко мне.

Рун заставил себя улыбнуться. Магия и колдуны-часовые охраняют ее, как сокровище. Никто не мог добраться до нее.

Никто, кроме меня.

Следуя указаниям ведьмочки, Рун нашел альков. Вошел внутрь. Простит ли его родительница за то, что он спас ее, убивая для Маг? Если он признается: «Я отнял жизнь невинной девушки, чтобы освободить тебя», — не сойдет ли его мать с ума от чувства вины?

Дверь плавно открылась. У выглянувшей ведьмы сияли глаза. Она сменила платье на ночнушку и распустила волосы.

— Все спокойно.

Она сняла защиту, расплетая заклятья, как свои косы.

Взяв Руна за руку, она впустила в спальню собственную смерть.

Ее комната являлась ее собственным дворцом, наполненным безделушками и бесценными драгоценностями. По крайней мере, шестнадцать лет своей жизни она прожила в роскоши.

Приблизившись к постели, она похлопала по покрывалу рядом с собой.

Как он сможет пройти через это?

— Возможно, мы слишком спешим. Ты очень юна.

Если он ослушается Маг, то не сможет вернуться в Сильван. Где он будет жить? Здесь? Может быть, если он расскажет ведьме правду, она поможет ему переселиться.

И предать мою родительницу?

— Ерунда, фей. Я достаточно взрослая. Особенно с этой ночи. — Она продолжила задумчивым тоном: — Только одна вещь может сделать мой день рождения более волшебным.

Я не могу сделать это. Мои боги, не могу.

— Мы встретимся в другой раз, голубка. Я знаю путь к твоей комнате и буду приходить к тебе каждую ночь.

Ей на глаза навернулись слезы.

— Я хочу тебя сейчас.

— Я пробуду здесь еще несколько недель.

— Но ни одна другая ночь не будет моим днем рождения.

По ее щекам потекли слезы.

Вполголоса, ведьма и Рун продолжали ссориться.

Наконец она сказала:

— Если ты уйдешь, я завизжу, и придет охрана.

У Руна отвисла челюсть. Все дворяне такие интриганы?

— Я сделаю это!

Она глубоко вдохнула.

Подскочив к ней, Рун прижал палец к ее губам. Он мог трахнуть ее, не убивая. Он уже неоднократно делал так. Но те женщины были более опытными; они знали, чем рискуют, и как этого избежать. А эта девушка не знала.

Услышав, как снаружи прошла смена караула, Рун оглянулся. Ему стоит переместиться отсюда. Но тогда ведьма узнает, кто он. Да и куда он мог бы пойти?

Рун повернулся к ней.

— Ты должна выслушать меня…

Ее рот был напротив его рта. Рванув вперед, она прижалась губами к его губам.

Она украла его поцелуй.

Отшвырнув ведьму в сторону, Рун переместился к винному кувшину и поспешно наполнил бокал. Может быть, рассказы о его яде преувеличены. Откуда им знать? В мгновение ока он вернулся к ней.

— Выпей!

С расширившимися от ужаса глазами, она подавилась жидкостью. Яд уже попал в организм. Ее конечности вывернуло, мышцы скрутило.

Боль в ее взгляде…

Рун наблюдал за тем, как ее тело теряло жизнь, как замирал звук ее панического сердцебиения. Юная ведьма погибла за считанные секунды.

Рассказы не преувеличены. Рун был смертоноснее, чем кто-либо мог себе представить.

Он отвернулся, его рвало до тех пор, пока в желудке ничего не осталось. Утерев рот, Рун осознал, что встал на путь, с которого никогда не сможет сойти…

Проснувшись, Джо открыла глаза, испытывая растерянность от того, что находится не в волшебной спальне, наполненной девичьими безделушками и смертью.

Рун ласкал ее волосы, его дыхание было глубоким и ровным.

Джозефина подавила дрожь от реалистичного воспоминания, боясь, что ему станет еще хуже от этого. Ему было меньше лет, чем сейчас Теду, когда Маг создала из него смертоносного любовника с поцелуем смерти. Она использовала против него его мать, мать, которая была для него всем, так же как Тед для Джо.

Что бы сделала Джо, чтобы спасти своего брата? Все.

Абсолютно все.

Хочется ли ей пережить еще больше таких воспоминаний? Они будут появляться каждый раз после того, как она выпьет крови Руна?

Ее предпочтения не имеют значения. Как она ни боролась со сном, но все-таки задремала, убаюканная равномерным ритмом его сердца.

Во сне разыгралось очередное воспоминание. Джо находилась при дворе в Сильване. Она слышала журчание воды в фонтанах, ощущала сочетание запахов розы и восковых свеч. Маг сидела на троне, и смотрела на уже взрослого Руна.

Она вызвала его потому, что пришла к выводу, что он больше не может быть ей полезен…

— Ты выполнял свою работу настолько превосходно, что у меня почти не осталось врагов. Оставшиеся знают о тебе, и стараются уберечь себя от сладкоречивого фея, исчезающего в тени.

— А шпионаж? Допросы?

— Та же проблема. Кто будет твоей целью?

— Значит, я выполнил свою часть сделки, — сказал Рун, испытывая внутреннее волнение. — Ты поклялась воссоединить меня с моей матерью.

— Именно это я и сделаю, псина, — согласилась она.

Слишком просто. Рун провел достаточно времени в компании фей, и немного разбирался в их вечно-рациональной манере поведения, поэтому осознавал, что его надежда была напрасной. Ему стоит ожидать обмана от Маг. В конечном счете, она заставит его страдать.

Если мать Руна находится в лагере рабов, Маг отправит его туда, сделав рабом, но ему было плевать на это. Он представил ласковые голубые глаза матери, и улыбку, которой она всегда одаривала его.

Они с родительницей сбегут. Начнут жить с чистого листа. Убийства, отвращение, ненависть прошедших лет наконец-то останутся в прошлом.

Щелкнув пальцами, Маг велела охране.

— Отведите нас к матери псины.

Они действительно сейчас воссоединятся? Спустя столько времени? Сердце Руна грохотало в груди, когда они переместились в сферу, где царила ночь и бушевали ветра. Прищурившись от порывов ветра, Рун не видел ничего, кроме возвышающегося холма из грязи.

— Она там.

Маг указала на холм.

— Ч-что ты сказала?

Демоны охранники переместились, заслонив Маг.

— Она погребена там с сотнями других. В течение многих столетий.

Его парализовало от шока.

— Она была фавориткой моего мужа, наслаждалась его защитой, но твое положение было нестабильным. — Голос Маг звучал, как издалека. — Твоя мать знала, что я слежу за тобой, и что рано или поздно я нанесу удар. Она умоляла меня, пощадить твою жизнь. Я поклялась в этом, с условием, что она добровольно оставит тебя, и станет рабыней удовольствия в отдаленном борделе. Все, что угодно, лишь бы спасти тебя! Увы, на тот момент бедняжка еще не застыла в бессмертии… о чем она должна была знать. — Маг вздохнула. — Ах, на какие жертвы мы, матери, готовы пойти ради своих детей. Не волнуйся, она недолго пробыла в том адском месте. После грубоватого секс-марафона, она… сломалась. — Маг рассматривала кончик своей соломенного цвета косички. — Ее жизнь была короткой, смерть — жестокой, а теперь ее кости — всего лишь прах.

Погребена.

Жестоко.

Прах.

Его легкие сжались. Ноги подкосились. Когда он упал на колени перед братской могилой, охранники Маг одели на него ошейник и связали его запястья.

— Вперед, к следующему этапу твоей жизни, — сказала она с весельем в голосе. — Я нашла для тебя новое занятие, псина.

— Боги, дайте мне силу, — выплюнул он. Ошейник мешал ему переместиться, удерживая от нападения. — Я уничтожу тебя и твоих выродков.

— О-о, я думаю, на следующей работе ты будешь слишком занят для этого…