Сладкая месть

Глава 2

Лейни отперла дверь и жестом пригласила Мэтта войти, а Юджин остался ждать на лестнице.

— На втором этаже две квартиры, моя в конце коридора. Бар и апартаменты — мои. — Она втягивала носом запах мужчины, пока Мэтт осматривал гостиную. Она махнула на скромную кухню и прошла к двери спальни, распахнув которую, по привычке посмотрела на целостность окон.

— Бельё и посуда чистые.

Мэтт подался вперёд, смотря на кровать.

— Всё хорошо, спасибо.

— Без проблем. — Ей нужно уйти, прежде чем попытается облизать всё его тело, завалив на тёмно-синее покрывало. Лейни нырнула под его руку и поспешила к коридору, а затем повернулась. — Татуировка над сердцем? Что она означает?

Он подошёл к ней и положил руку на дверь.

— Свобода.

«Ах, идеально для солдата».

— Осмысленная, учитывая, что ты сражался за свободу.

Его глаза потемнели до цвета грозовых туч.

— Ты даже не представляешь.

Низкий тембр его голоса заставил Лейни подумать о многих пороках, но у неё и без того проблем хватало.

— Ладно, увидимся завтра, — сказала она.

— Лейни, почему ты владеешь баром? — спросил он.

Она молча смотрела на него, изучая. Никто не спрашивал её об этом.

— Меня воспитывала алкоголичка.

Он склонил голову и прищурился.

— Интересно. А бар зачем покупать?

Лейни пожала плечами. Её мать всю свою жизнь пила, много раз бросая Лейни на саму себя. Хоть она и жила в чистоте и безопасности, часто была одинока и боялась мира.

— Я очень рано поняла, либо алкоголь контролирует тебя, либо ты его. Я выбрала победный путь.

Он заинтриговано улыбнулся, и взгляд потеплел.

— Очаровательно.

У неё быстрее забилось сердце. Зачем она сказала ему правду? Не обращая внимания на то, как трещал от напряжения воздух, она повернулась к своей двери.

— Что ж, я здесь. Если тебе что-нибудь понадобится… — Господи, она ведь не сказала этого?..

В одну секунду он смотрел на её дверь, а в следующую — схватил Лейни за талию, развернул и спрятал за своим огромным телом. Они вновь оказались в его квартире.

— Ух ты… — выдохнула она. Кто мог так быстро двигаться?

Его спина была напряжена, под кожей играли мышцы.

— Ты оставила дверь незапертой?

— К-хм, нет. — Мурашки страха поползли по спине. Она выглянула из-за спины Мэтта и уставилась на дверь. — А что?

Он подошёл к двери и опустился перед ней на корточки.

— Она открыта.

Она на цыпочках подошла к нему, в голове роились вопросы. Склонившись над его плечом, она прищурилась.

— Уверен? — Казалось, дверь закрыта, но от мысли, что за ней её может кто-то ждать, стало тошно. — Нужно убегать. — Она схватила Мэтта за руку и потянула.

Он не шевельнулся.

— Не нужно.

По венам потёк ужас, сдавливающий горло. У Лейни не получалось сдвинуть Мэтта. Она так долго была настороже, что не могла оставить дверь незапертой.

— Прошу, давай уйдём.

Мэтт толкнул костяшками пальцев дверь, и та распахнулась. Лейни ахнула, а Мэтт обернулся к ней. Юджин выбрал этот момент, чтобы прыгнуть на Лейни, и та, по инерции, упала на Мэтта. Теплое, накаченное мужское тело согрело ладони, когда Мэтт повернулся, чтобы её поймать. Она опустила руки на его живот, а Мэтт поддержал её за предплечья. Лейни сглотнула и посмотрела на его лицо.

— Извини. — Бежать. Им нужно убегать.

Мэтт легко толкнул её в сторону другой квартиры и вынул нож из ботинка.

— Иди внутрь и запрись.

При виде лезвия у неё в голове прояснилось.

— Это, что? Нож?

— Да. — Он указал на свою квартиру.

Нож… лезвие. В памяти всплыли его раны, в которых не было ни гравия, ни грязи… и они были ровными. Кто-то порезал его.

— Ты ведь не в аварию попал. — Она прижалась спиной к стене.

Он смотрел на нее без всякого выражения.

— Нет.

— Я, э-э-э, думаю, тебе следует уйти. — Ей следует забежать в квартиру и закрыться.

— Слушай, Лейни, — он говорил тихо и спокойно, — похоже, кто-то вломился к тебе в квартиру, и они ещё могут быть там. Давай я проверю, а потом уйду?

— Кто ты? — У неё дрожал голос, а в голове появлялся список того, что нужно собрать перед тем, как уехать из города.

— Именно тот, кем представился. — Он спокойно ждал, не делая угрожающих действий.

Этот мужчина более чем обучен и точно способен справиться с взломщиком. Если она услышит хоть намёк на драку, сядет в машину и умчит в соседний штат. Лейни медленно кивнула, на что Мэтт очаровательно улыбнулся, правда радость не коснулась глаз. После чего повернулся.

— Жди здесь, — прошептал он.

Ага, точно. Выхода-то два. Или ждать в коридоре и позволить незнакомцу рыскать в её квартире, либо войти в квартиру с незнакомцем. Не-а. Выбора не было. Она вернулась в пустую квартиру на случай, если придется закрываться от чего-то. Но тоненький голосок зашептал в голове, что запертая дверь не остановит такого мужчину, как Мэтт Дин. Значит, через секунду, как запрёт дверь направится к окну. В этой квартире не было спасательной веревки, как у неё, и перепрыгнуть через два этажа будет сложно, но она справится.

Через несколько минут он вышел из её квартиры с букетом красных роз и неоткрытым конвертом.

— Думаю, это тебе.

От нахлынувшего облегчения, Лейни едва не упала.

— Ох. — Открыв конверт, она покачала головой. Записка была лаконичной: «Лейни, извини, что свидание прошло так плохо. Дай мне ещё шанс. Грег». — Ты издеваешься?!

— Проблемы? — Мэтт нахмурился.

— Не совсем. — Лейни выдохнула и забрала цветы. Из-за того, что адреналин медленно уходил из организма, руки дрожали. — Просто парень, который не понимает, что мы не пара. — Кроткий фармацевт был полным занудой вечером, когда они ужинали. — Наверное, он думает, что это романтично.

Мэтт посмотрел на розы.

— Это жутко. У него должны быть ключи, чтобы зайди в дом с двумя замками.

— Невероятно. — Откуда у этого чмыря ключи? У Лейни закружилась голова. Обычно она была очень осторожной. А сейчас чувствовала себя маленькой и уязвимой. — Думаю, придётся сменить замки.

— Как насчёт того, чтобы в качестве части арендной платы я заменил замки? — Мэтт прислонился спиной к двери, скрестив руки на груди.

Господи, он огромен. Она сглотнула.

— Кто тебя порезал? — Он смотрел на неё так, что Лейни захотелось съежиться, но она лишь вздёрнула подбородок. — Ну?

— Не знаю. — Он пожал мускулистым плечом. — Я попал в барную драку в Колорадо, парень вытащил нож и всадил его в меня.

— И что с ним? — спросила Лейни.

— Наверное, его вырубили. — Он на мгновение улыбнулся. — Но ещё жив, если ты об этом.

Лейни переступила с ноги на ногу. Проблемы становились хуже, а то, что под её крышей теперь жил морпех, могло быть бонусом. А что если сам Мэтт опасен?

Инстинкты Лейни работали не очень хорошо, но она хотела ему верить. По крайней мере, её внезапно разбушевавшееся либидо хотело ему верить. К тому же, следующие две недели Мэтт нужен будет бару. За это время он подзаработает деньжат и сможет ехать дальше. Он, не шевелясь, ждал. Это бесконечное терпение интриговало.

Наконец, она кивнула.

— Можешь остаться. Но солжёшь мне ещё — свалишь отсюда.

— Справедливо. — Он направился к двери своей квартиры. — Хочешь, я поговорю с этим Грегом?

Лейни не смогла сдержать смешка.

— О, нет. Если ты начнёшь ему угрожать, скорее всего, у него случиться сердечный приступ. Я сама разберусь.

Он вошёл и остановился.

— Ну, если ты так считаешь. Если возникнут проблемы — стучи. — И закрыл дверь, не дождавшись ответа.

Лейни уставилась на дверь, пока сердце продолжало колотиться.

— Ага. Точно.

* * *

Мэтт прислонился к двери и дождался, пока Лейни не запрётся у себя. Три надёжных и впечатляющих замка. Эта женщина умна, и как тогда потеряла ключи? Благодаря короткой экскурсии по квартире Мэтт многое узнал о новом боссе. Она дотошна, любила броские цвета и сделала спальню эпицентром страсти. Огромная кровать устлана покрывалом сапфирового цвета. На стенах висело несколько книжных полок, заполненных книгами от классики до современных романов. На одной из полок стояли различные цифровые фотоаппараты и несколько альбомов. Чёрно-белые фотографии зданий, рек и грозового неба украшали стены. Мэтт был уверен, фотографии сделаны Лейни. А ещё, очевидно, что она любила брата. Очень много фотографий с молодым пехотинцем.

Мэтту должно быть стыдно, что он манипулировал Лейни, чтобы получить работу и жильё. Но именно здесь он должен находиться, чтобы найти женщину-врача, которая гарантировала ему смерть.

Пора приступить к делу и забыть о привлекательной женщине по соседству. Мэтт вытащил ноутбук из рюкзака и последовал ночному ритуалу просмотра видео на затёртом диске. Месяц назад они нашли DVD-диск во время рейда на тренировочный лагерь.

На экране появилась сцена из ночных кошмаров Мэтта. Несмотря на то, что видео приносило чертовски сильную боль, Мэтт напряг все чувства, надеясь видеть то, что не заметил прежде. Намёк на то, что произошло с его младшим братом, или, что ещё важнее, где его можно найти. Живым или мёртвым, хотя, скорее мёртвым. На записи были события двухлетней давности. Его брат — Джори — побитый и в крови, сидел привязанным к стулу, но в его серых глазах пылал огонь, демонстрируя характер. Затем силуэт женщины закрывает Джори, и раздаются выстрелы. Его брат упал, широко раскрыв серые глаза. Дальше чернота.

Никаких зацепок, ничего нового Мэтт не увидел. Лишь вновь на него обрушились чувство провала и чистой агонии. Он оставил младшего брата умирать в одиночестве. Слёзы, которые он никому не позволял видеть, словно кислота опалили глаза. Он жил со страхом и болью, но этот провал самый крупный. Теперь, когда перед глазами стояло лицо Джори, у Мэтта дрожали руки, а зрение затуманивалось.

— Прости, — прошептал он грубым и хриплым голосом.

Он хотел кричать на судьбу и потеряться в процессе самобичевания. Но отчаяние — непозволительная роскошь, пока Мэтт не спас двух оставшихся братьев. Ещё в детстве он обещал, что они переживут тех, кто их пленил, и обретут свободу. Месяц назад брат Мэтта, Шейн уверял, что видел другую запись, на которой показывали место, куда перевезли Джори после выстрелов. Но Шейн только отошёл от сильной травмы головы, с последующей амнезией, и тот DVD-диск они так и не нашли. Шейну показалось, что Джори моргнул после выстрелов, но не был уверен. Даже сейчас, когда вернулись воспоминания, он не знал наверняка, моргнул ли Джори, или это лишь игра света.

Мэтт сглотнул и подавил гнев. Запись не лжёт. Джори умер. Он повторял это, как мантру, пытаясь подавить отчаянную надежду, что ошибся.

Глубоко вздохнув, Мэтт вытащил из заднего кармана поношенную визитку, которую забрал у женщины из Техаса — бабушки медсестры, которая, предположительно, дружила с доктором Питерс — женщиной, разыскиваемой Мэттом. По крайней мере, так говорилось в информации, которую удалось найти Шейну, во время поиска медперсонала. Тот, который раньше работал на командира и организацию — группу, которая всё ещё охотится за Мэттом и его братьями. Медсестра умерла, работая в организации, и доктор Питерс отправила открытку с соболезнованиями.

Как только Мэтт смог разыскать бабушку погибшей медсестры, они наблюдали за ней… время от времени пробираясь в странный дом, чтобы просмотреть корреспонденцию и компьютер. Месяц назад они наконец-то достигли успеха. Доктор Питерс, кем бы она ни была, прислала деньги и визитку с адресом, на обратной стороне которой была фотография маленького городка Чармед, штат Айдахо.

Доктор должна находиться в Чармеде.

Он ввёл несколько кодов на ноутбуке, чтобы обеспечить безопасность. Наконец, он открыл письмо от Шейна с фотографиями возможных целей, живущих в Чармеде… три женщины, все блондинки. В этом была логика. Хотя они так и не нашли фотографию доктора Питерс, медперсонал, которого Мэтт допрашивал, подтвердил, что доктор брюнетка. Женщина в бегах изменила бы прическу, и светлый цвет волос удачный выбор. Сам Мэтт выбрал бы рыжие оттенки, но он лучше обучен. На ноутбуке раздался писк. Появилось изображение Шейна. Волосы его брата отросли уже до ворота футболки, а в глазах плескалась усталость.

— Уже контактировал?

— За прошедшие полчаса — нет. — Мэтт потёр подбородок, пристально смотря на младшего брата, который так усердно сопротивлялся тренировкам, но который принёс больше всех надежд. А ещё, который рискнул полюбить женщину, Джоси, и, на самом деле, вытянул счастливый билет, подарив Мэтту ещё одного члена семьи. Мэтт не мог представить свою семью без неё.

— Ставлю на семейного врача.

— Принимаю пари и ставлю на патологоанатома. — Шейн приблизился к камере, впиваясь в Мэтта идентичными серыми глазами. — Она тогда могла бы продолжать резать людей, но найти её сложнее.

— Возможно. Расскажи, что знаешь о несуществующей докторше. — Он скорее услышит ликбез о ней, чем увидит дело её рук.

— За двадцать, высококвалифицированный специалист, без семьи и близких друзей. Её единственный контакт та женщина, в доме которой нашли открытку. Она одиночка.

— Сама милота. — К таким женщинам — холодным, требовательным и безжалостным — Мэтт привык.

— Ага. Сучка нейрохирург со специализацией по позвоночнику.

Угу, учитывая, что она имплантировала чипы, которые менее чем через два месяца взорвутся, если не ввести нужный код. Мэтту и братьям частенько делали операции в лагере. Легко было их усыпить и имплантировать устройства. А ещё, у них собирали сперму, но, согласно записям, детей не создали.

— Уверен, что она помогала проводить операции? — спросил Мэтт.

Шейн кивнул.

— Судя по записям, которые мне удалось взломать, она, как минимум, ассистировала доктору Родригес.

— А Родригес создал устройства? — Мэтт вздрогнул, когда швы на ране натянули кожу.

— Да, и мы убили его, убегая с операции. — Шейн вздохнул, в его мрачном тоне не было и капли сожаления. — Наш единственный шанс, Мэтт — найти эту женщину. — Отчаяние сквозило в его словах.

— Знаю. — Он найдёт женщину и проследит, чтобы она помогла им избавиться от чипов, прежде чем те взорвутся. Шейну нужно выжить, чтобы защитить Джоси. Им всем нужно выжить. Смерть нависла над ними, словно секира. — Как вы сузили цель до трёх женщин?

— Когда мы выяснили, что она в Чармеде, я взломал правительственные базы данных, до которых смог добраться, и проверил жителей. Слава Богу, Чармед небольшой городок, и провёл поверхностный поиск. Лишь эти три женщины вне системы с медицинским образованием. Тревожный сигнал. — Шейн покачал головой. — И что странно… нет никаких записей ранее пяти лет назад.

— Полагаю, если ты отчего-то бежишь, Чармед, Айдахо — отличное место скрыться. — Вероятно. Но док не сможет скрываться от Мэтта. — Я найду её. Обещаю.

Шейн нахмурился.

— Я пытался найти информацию об Эмери, раз уж он работает с командиром.

Мэтт потянул шею, в груди всё сжалось. Три месяца назад командир похитил Джоси, которая выяснила, что Эмери всё так же враг. Слава Богу, Мэтт с братьями спасли её прежде, чем её ранили.

— Когда пять лет назад мы взорвали лагерь и сбежали от командира, я знал, что надо было убить Эмери. — Парень псих и наслаждался болью. Всегда так было.

Шейн мотнул головой.

— Эмери с братьями и сам мог обрести свободу, как мы. Его тоже воспитывали и тренировали в той дыре.

Да, но как лидер семьи кареглазых братьев, Эмери наслаждался адом.

— Если мы узнаем, что он всё ещё работает с командиром, он мой, — сказал Мэтт.

— Хорошо. — Шейн приблизился к монитору. — Ты бледен. Рана серьёзная?

— Я в норме. Как Джоси? — Мысль, что Шейн женат, до сих пор в голове не укладывалась. Особенно учитывая, что Джоси слишком мила и нежна для их жизни

— Усердно работает над делами охранной компании. — Когда они сбежали от командира, создали охранный бизнес, который предоставлял работу бывшим солдатам, не нарушая законы. Они заработали приличную сумму, и никто, включая сотрудников, не знал имен или адресов. Им хватило средств купить снаряжение для охоты за теми, кто их преследовал. Шейн потёр подбородок. — Джоси хорошо приспосабливается к нашей жизни.

Его брат слишком хорошо обучен, чтобы назвать их местоположение, даже несмотря на то, что разговаривали они по защищённой линии. Ребел, Монтана — идеальное место для их базы.

— Я рад. Правда. — На самом деле, отношения брата восхищали Мэтта. Как у них получилось? Добрые и милые женщины аномалии их жизни. — Передай ей от меня привет.

— Передам. — Несмотря на изможденность, Шейн выглядел счастливее, чем Мэтту доводилось видеть. Это хорошо.

— Нат выходил на связь? — спросил Мэтт.

— Да. Он идёт по следу потерянного DVD… надеюсь, по тому, что я видел, прежде чем потерять память. — Шейн склонил голову. — Я до сих пор не помню ничего, кроме конца видео, когда Джори, возможно, шевельнулся. А может, и нет, Мэтти. Возможно, я ошибаюсь.

Велики шансы, что Шейн ошибался. Мэтт не видел на записи, чтобы Джори двигался.

— Джори мёртв, Шейн. Перестань надеяться, и давай разберёмся с фактами.

Шейн кивнул, но на его глаза упала тень.

— Ладно.

Ага, как же.

— Я серьёзно. — В этот раз, Мэтт говорил с приказным тоном.

— Есть, сэр. — Шейн заговорил, как тренированный солдат, но затем ругнулся себе под нос. — Хватит. Мы уже переступили через это.

— Мы не переступим через это, пока командир жив.

— Уговорил. Ты нашёл, где остановиться? — спросил Шейн.

Мэтт осмотрел небольшую квартирку.

— Да, и работу нашёл. Благодаря травмам, я завтра схожу к врачу. И, может, навещу ветеринара. — Хотя, Юджин вряд ли согласится сходить с Мэттом на обследование. В любом случае, времени мало, и Мэтту нужно найти доктора Питерс, чтобы не дать чипам взорваться и вынуть их. Шесть недель — срок короткий.

На мониторе появились светлые волосы, и невестка Мэтта сдвинула локтем мужа в сторону.

— Привет, Мэтти. — Её улыбка была полна радости.

— Привет. — Он изобразил счастье.

— В чём дело? — Она нахмурилась и приблизилась к камере

— Ни в чём. — Он шире распахнул глаза.

— Ты бледный. Ранен? — Она взяла Шейна за руку, и его лицо оказалось рядом с её. Эта пара — образчик противоположности: Шейн — суровый и угловатый; Джоси — мягкая и нежная. Она прищурилась. — Мы можем через пару часов быть у тебя.

В груди Мэтта разлилось тепло.

— Я, правда, в норме. Оставайтесь на месте. — Мэтт восхищался Шейном. Он приходился Джоси шурином, но его мучило знание, что она не в безопасности. Как Шейн мог с этим спать? Неудивительно, что он такой уставший. — Мы всё исправим и перестанем убегать, Джоси. Обещаю, ты будешь в безопасности.

Она закатила глаза.

— С нами всеми всё будет хорошо. А теперь ложись спать, или я приеду и уложу тебя.

— Есть, мэм. — С искренней, на этот раз, улыбкой, он выключил ноутбук. О, Джоси могла быть суровой, когда необходимо, но Мэтт надеялся, что она больше никогда не подвергнется опасности. Каково иметь такого доброго человека в жизни?

В голове тут же всплыл образ женщины, которая, игнорируя все меры безопасности, бросилась ему на помощь в переулке. Ну, да, через несколько минут Лейни потеряла сознание от вида крови. Лейни — истинное искушение, но Мэтту меньшего всего нужно сейчас путаться с брюнеткой, чей голос невероятно возбуждал.

Кроме того, волосы на затылке предупреждающе вставали дыбом, вспоминая реакцию Лейни, когда она узнала, что аптекарь украл её ключи и вломился в квартиру. Без сомнения в её красивых глазах было облегчение.