Слабость духа

Глава 124. Империум Секундус

— …Когда наступила тьма, и мы потеряли возможность двигаться из сектора в сектор без великих рисков, только Примархи были тем, что позволило нам выжить в темнейший час, осветив космос и дав хотя бы какую-то надежду. Великий Сангвиний и Его Первосвященство Лоргар с помощью своих психических сил освещали целые сектора, не давая им окончательно погрязнуть в бедах и упасть в руки Хаоса. Конрад и Альфарий поддерживали порядок жёсткой и мягкой рукой соответственно, пока Луперкаль просто отвечал за координацию всех сил нового государства, боровшегося с всё подступающими ордами демонов каждый божий день. И хотя мы справлялись первое время, но всем было очевидно, что дольше нескольких десятков лет это государственное устройство не продержится, и мы падём в полный мрак. К счастью, именно тогда к Первому инквизитору пришло нужное видение, и у людей появилась надежда. Секундусу удалось найти свой Астрономикон…

— В галактике есть второй?* — искренне удивившись, спросил я.

— Я не знаю, когда конкретно его нашли, но просто знаю, что он существует. И согласно словам астропатов с навигаторами, его сияние пусть и заметно слабее оригинального, но полностью хватает для освещения Сегментума. И пока он стоит, и питается силами Великого Ангела, пожертвовавшего собой ради поддержания света, наше государство продолжает стоять и бороться со сгущающейся тьмой… Простите, привык уже к подобной манере общения за эти века. Среди Несущих слово только так и разговаривают.

— Ничего, подобное сейчас неважно, — махнув рукой и глубоко задумавшись, ответил я. — Аналог Астрономикона… питаемый силами Сангвиния? Конечно, я знаю, что каждый из нас является могущественным псайкером, но никто даже не доходит до десятой части истинной силы отца. И хотя тот был в состоянии поддерживать свет трона даже с другого угла Млечного пути, но неужели у моего брата достаточно сил, чтобы держать этот свет протяжении целых веков?

— Эта проблема была решена путём начала Великой Десятины, — гробовым голосом ответил Дагран. — Особый налог, учреждённый Аврелианом примерно сотню лет назад, когда силы великого мученика начали постепенно истощаться. Потребовалось приложить силы практически всех высокопоставленных техножрецов, чтобы модернизировать устройство, но итог получался столь же впечатляющими, сколь ужасающим. И заключается Десятина в том, что каждые семь дней для поддержания сил Астрономикона жертвуется тысяча псайкеров, собранные с просторов Сегментума. И не только это позволяет контролировать прирост агрессивных и опаснейших чародеев, податливых козням демонов, но также их выкачанная сила питает тело и разум спящего Ангела.

Теперь-то мне было всё понятно, и слова пророков становились ясны. Какая участь могла показаться не меньшим предательством идеалов Империума и самого Повелителя человечества, чем падение в руки Хаоса? Превращение его государства в теократию, находящуюся под тотальным контролем инквизиции, где его величайший сын служит не более чем батарейкой, поддерживаемой тысячами жертв невинных людей. Буквально одна сплошная насмешка над всем, что мы строили все эти годы.

И я был абсолютно уверен, что это всё является именно что задумкой Лоргара, и, быть может, самую малость Хоруса с Альфарием. Первый всегда был фанатом подобных идей, и только наличие отца с более разумными братьями останавливало его от того, чтобы начать строить истинную теократию. Хорус же всегда показывал себя, как любителя компромиссов, отчего действительно мог пойти на поводу у Аврелиана, если тот предложил бы решение многих проблем человечества. Ну а Двадцатый просто мог придумать всё это государственное устройство шутки ради.

— А что насчёт новой Терры? Именно там стоит второй Астрономикон? — сохраняя ледяное спокойствие, спросил я.

— Да, — кивнул мне мой сын. — Она была найдена Сынами Хоруса в ходе отчаянных попыток добраться до остальной части Империума. Находится относительно недалеко от Великого Разлома, и к ней ведёт один из крупнейших варп-путей, по которому могут практически без опаски странствовать пустотные корабли. И, удивительно, этот кусок космоса почти полностью повторяет Солнечную систему, вплоть до того, что там находится копия Имперского дворца со своим лже-Императором. И я даже был там, когда Хорус сразил его. Лучшие теории сейчас заключаются в том, что это некая временная аномалия, вызванная разломом, или просто нереализованный план настоящего Повелителя человечества. Насколько мне известно, истина скрыта даже от взора Примархов…**

— Даже думать не хочу о том, что ты сейчас сказал, — хмуро ответил я. — И что? Все вот так за несколько веков забыли всё, что мы строили и чему учили? Наши достижения за время Великого похода ни к чему не привели, и нисколько не изменили мышление людей?

— Лоргар бывает очень убедителен, — пожав плечами, высказал Дагран. Я же мог лишь тяжело вздохнуть и прикрыть глаза от раздражения. Мало чего приятного в том, чтобы осознавать, насколько бессмысленный проделанный мной и моими братьями труд. Несмотря на то, как бы мы ни старались искоренить божеств из людских сознаний и заменить их мыслями о чём-то практическом и полезном всему обществу, некоторые идеи просто отказывались умирать.

И если так смотреть на ситуацию, вполне возможно, что Альянс Гиллимана, Хана и Омегона является не такой уж плохой вещью? Если уж сравнивать с Империумом моих менее разумных братьев, союз с ксеносами хотя бы имел под собой рациональную основу. Она была очень спорной, но всё равно имелась.

— …Подозреваю, не стоит упоминать, что в попытках сплотить Империум и Механикум, Лоргар возвысил вас до третьего аспекта машинного бога, и сделал практически божественной фигурой? Нет? Пожалуй, тогда я просто постою в тишине, и пока обдумаю лучший путь, по которому можно будет добраться до Терры…

Я поднял обжигающе ледяной взгляд, который мигом заставил моего сына замолчать. Слова сейчас были бессмысленны. Требовалось спокойно переварить всё это, а затем задать свои вопросы лично тем, кто виноват во всём этом беспорядке. Ведь нравились мне эти изменения или нет, но нужно быть дураком, чтобы отказываться от помощи, когда куда более опасный враг уже готовил нашу погибель на горизонте. Мы вместе остановим Хаос, а что дальше? Ответ на этот вопрос мы узнаем после всего.

. . .

Спустя многие месяцы странствий через Призрачный ветер, возвращаться к путешествиям через привычный варп казалось чем-то даже странным. Измерение пустоты, особенно в последнее время, показывало себя куда более спокойно и совершенно не мешало нам. Наоборот, казалось, что порождения иной вселенной всеми силами помогали нам в нашей миссии и поддерживали во всех странствиях. Что, разумеется, также не могло не смущать.

Также раздражало то, что странствие в Имматериуме заняли более недели, что хотя и смотрелось стремительно быстро по старым меркам, но теперь казалось примитивнейшим средством перемещения. И хотя я потратил это время, чтобы в Океане душ проверить работу защитных рун и полей, сдерживавших Потустороннего, а также усвоить как можно больше информации про новый Империум, но не скажу, что мне понравилось подобное времяпровождение.

Империум Секундус был хоть и стабильным государством, построенным на нескольких монументальных крепких идеях, отчего был в состоянии сталкиваться с практически любой угрозой и в кратчайший срок находить ей ответ, вот только он по своей натуре душил любой прогресс и инновации, особенно если они шли в разрез с главной религией и идеологией государства. Той самой веры, где во главу всего ставилась божественная сущность Императора, а также меня и моих братьев, что являлись единственными достойными править «глупыми» смертными.

Если так задуматься, то это место можно было назвать особенной шуткой, где каждый из моих братьев получил то, чего желал более всего. Хорус взял в свои руки практически абсолютную власть и получил принятие того, что он теперь не уступал нашему отцу. Лоргар добился распространения своей религии, пока Кёрз с Альфарием получили возможность вечно заниматься тем, что любят более всего — устраивать казни преступников и строить бесконечные сети интриг соответственно. И лишь насчёт Сангвиния были вопросы — хотя он и был в не самом лучшем состоянии духа до начала Ереси, но неужели всё было настолько плохо, что он был готов пожертвовать собой? Наш Ангел всегда хотел помогать людям и нести свет, и, по своему, он теперь вечно занимается этим.

Очень удобное для моих братьев положение. Настолько, что я ещё точно припомню его им, и, если потребуется, вобью капельку здравого смысла в их головы.

— …Владыка, мы прибыли, однако местные силы обороны требуют немедленной остановки, пользуясь именем Луперкаля! Их явно смущает целая флотилия, появившаяся из ниоткуда, и хотя мы передаём коды нашего легиона, они явно нам до конца не верят.

Поток моих мыслей остановило сообщение, пришедшее на мой флагман с одного из линкоров, первым вышедшим из варпа. Так как на моём линкоре более не было прислуги, приходилось общаться с ними подобным, не самым удобным образом. Хотя и ресурсы, предоставляемые пленённым божеством, явно перевешивали все недостатки.

Я лично собирался связаться с кем-либо, кто смел остановить меня. Если уж меня считали здесь практически божеством, надо было пользоваться подвернувшимся влиянием. И подозреваю, что сейчас неважно было, сколько за мной шло кораблей. Отказывать в проходе богу или его аватару, было бы самым настоящим грехом.

. . .

— ...Даже представить не можешь, как я рад видеть тебя, брат! Сколько лет прошло с нашей последней встречи? Сколько воды утекло, и через какие трудности мы только не прошли? Сейчас это совершенно неважно, потому как я лишь хочу отпраздновать великое воссоединение!

— Был бы рад ответить тебе с подобным энтузиазмом, Лоргар, да только подозреваю, ты знаешь, что подобного не будет, — холодно ответил я, даже не собираясь пожимать руку Аврелиану. Казалось, тот нисколько не изменился за прошедшие века, и лишь огонёк веры в его глазах теперь сиял куда ярче, да белоснежная роба, заменявшая броню, слегка слепила. Мы встретились с ним у орбиты копии Сатурна, где он лично пожелал встретить меня в своём личном храме, также выполнявшей функции пустотной станции. И так как это место просто сияло от разных фресок, статуй и света горящих свечей, Аврелиан выглядел ещё более ярко, чем обычно.

Сильнее всего выбило то, насколько искренне счастливо он сейчас выглядел. Казалось, что Лоргар совершенно не расстроился моим словам — лишь с улыбкой покачал головой, да слегка цокнул:

— Конечно, я этого ожидал. Но кем бы ты меня не считал, ты всё равно остаёшься моим братом, отчего я всегда буду рад твоему прибытию. Да и зачем тебе вообще сердиться на меня? Напомню, что именно это из-за твоих действий к Механикуму присоединились десятки и сотни секторов! Без твоего показательного примера, что в Империуме была допустима религия, я бы никогда не достиг таких рекордных сроков по конверсии масс и никогда бы не смог так быстро объединить людей под верой в одного бога!

— Ты знаешь, что это не то, чего я добивался. Можешь плести какие угодны сети слов, но не можешь не догадываться.

— Я просто воспользовался возможностью, которая, формально, даже не нарушила ни единого закона былого Империума, — подняв указательный палец вверх, с самоуверенным видом ответил Аврелиан. — Разве это делает меня еретиком и предателем? То, что вера смогла объединить человечество в темнейший час, лишь подтверждает мои слова о её необходимости для выживания и процветания всего рода людского!

— Это мы ещё обсудим, — жёстко ответил я, заткнув Лоргара. — Потому как у меня есть не самые лучшие новости о том, что скоро всё человечество может сгинуть. Причём, по вине наших же братьев.

* Да, Император не на пустом месте придумал свой стул, и один такой находили во время Ереси, и использовали его, чтобы освятить варп во время одной крупной бури психической энергии. Подразумевается, что сам Астрономикон не на ровно месте был построен, и у него имелись прототипы.

** И да, хотя эта планетка появлялась во время самой первой книги цикла Ереси, но вторая Терра существует. И на ней есть свой Император, свои Кустодесы и прочие имперские органы, пусть и выглядела она почти идентична всем известной во всём, кроме того, что всё там выглядит странным. Я сам до сих пор понятия не имею, что авторы подразумевали под этим(кроме как возможности сказать крутую фразу, что Хорус сразил Императора), и откуда она там появилась, но подобные загадки мне даже нравятся. Сохраняют ощущение непознаваемости космоса и того чувства, что полностью его исследовать действительно невозможно даже со всеми ресурсами Империума.