Слабость духа

Глава 91. Альянс

— Робаут… Только не говори мне, что ты сговорился с ксеносами? Пошёл против заветов отца и всего, за что мы сражались и умирали!

— Думаешь, у меня оставался выбор? Когда Астрономикон погас, мы оказались одни в бесконечной тьме, без возможности даже переместиться из одной системы в соседнюю! Именно тогда к нам пришли провидцы эльдар и предложили объединить усилия в войне против Проклятого принца, легионы которого поглотили бы остатки всего Сегментума за считанные недели! У нас просто не было возможности отказаться от помощи тех единственных, кто мог остановить неизбежное крушение всего, что мы построили!

— И как же они вам помогли? Создали второй Золотой трон?

Гиллиман замялся, явно стараясь подобрать слова, которые не откроют второй фронт прямо у его родного мира, и судя по тому, сколько времени это занимало для его сверхчеловеческого разума, ситуация была действительно поганой:

— Паутина пала и больше не объединяет всю галактику, но эльдары всё равно смогли сохранить её «обрывки». Благодаря помощи Цегораха, их последнего живого божества, мы даже смогли объединить их все в более-менее стабильную конструкцию, позволяющую нам путешествовать в пределах Сегментума. И это уже вышло куда стабильнее и надёжнее прыжков в Имматериум, после которых мы всегда теряли либо часть персонала, либо целые корабли! Таким образом мы смогли спасти бесчисленные души от безумия и судьбы быть пожранными демонами…

— Договорились с ксеноским божеством варпа, и, неожиданно, теперь у вас нет никаких проблем? Как удобно, — иронию в моём голосе обнаружил бы даже глухой. Это было заметно по моим слугам, которые сжались по углам, чувствуя мою бушующую ауру, сейчас пылавшую от ярости. — Ты понимаешь, что именно так и начинается падение? Ты сговорился с какой-то потусторонней сущностью, принял её дары и даже помог ксеносам справиться с этим штормом! Ты сам-то помнишь, души скольких эльдар мы забрали, и сколько человеческих жизней они изничтожили? Со скольких детей эльдары сорвали кожу, чтобы создать себе заплатку на доспехи? Сколько миров сгорели в пламени после их рейдов, и сколько невинных душ годами страдали в их машинах для пыток, питая при этом сами силы хаоса?!

— Тебя не было здесь, — хмуро произнёс он, начав прожигать меня своим тяжелым взглядом. — К тому же, ты сводишь всех эльдар к образу безумных садистов друкхари, хотя многие из них являются вполне верными союзниками, что помогли спасти триллионы душ. Ты не можешь оценивать решения, которые мы приняли, стараясь сохранить всё то, что построили за века бесконечной войны.

— Вполне могу, — не желая сдаваться и сходить со своей позиции, ответил я. — Я разорвал всех встреченных мною богов на части, пока ты покорно опустился на колени перед одним единственным порождением больного разума каких-то ксеносов. И даже не хочу говорить про орков с некронами — как вы с ними-то вообще договорились?

— Наш союз с зеленокожими довольно условный, так как он заключается в простом факте, что мы направляем их на места сбора врагов, отдаём ненужным нам самим хлам с металлолом и не мешаем их войне с демонами. И пока эти Звери держат полчища друкхари, нас устраивает эта сделка, — пожав плечами, ответил Робаут. — А с некронами нас свёл Орикан, появившийся сразу же после появления разлома и предложивший объединиться с целью поиска способа его закрыть. Якобы есть какие-то артефакты, что когда-то закрыли подобную трещину, и с их помощью можно будет решить проблему и сейчас.

— Служишь богам варпа, помогаешь оркам расти в силе и размножаться, а также стал верным помощником изуверского интеллекта, желающего найти себе оружие помощнее? Как ты можешь не видеть, что решаю одну проблему с Хаосом, ты даёшь прорасти трём другим? Что лишь глубже закапываешь шансы человечества на победу в этой войне, создавая всё больше наших будущих врагов? Ведь даже если вас «Альянс» победит Фулгрима, то что будет после?..

— Довольно! — ударив рукой по приборной панели, отчего она вся смялась и заискрилась, прикрикнул Гиллиман. — Мы с братьями сделали свой выбор годы назад, и тот факт, что тысячи миров до сих пор являются частью Империума, является его следствием! Хан и Альфарий поддержали меня годы назад, и каждый из нас стал дипломатом, что связывает ксеносов и не даёт им слишком сильно вырасти в силе. Джагатай вместе с орками не даёт силам Фулгрима пожрать треть всего Млечного пути, пока Альфарий с Ориканом занимаются своими поисками каких-то артефактов в гробницах некронов, чтобы решить всю нашу проблему! Я же сплю по три часа в день, лишь бы поддерживать логистические цепочки десятков секторов, всё ещё продолжавших держаться исключительно из-за нашего решения пойти на компромисс и забыть былые обиды перед лицом великого врага! И клянусь, что как только мы решим все проблемы с Великим разломом и спасём человечество от судьбы сгинуть со страниц истории, я сам предстану перед отцом и его судом! Ибо лишь он может быть судьёй моих поступков!

Тишина погрузилась на двух капитанских мостиков, пока мы с Робаутом испытывали друг друга в состязании взглядов. Оно продолжалось несколько минут, пока каждый из нас не хотел сходить со своей точки зрения. И лишь когда у меня самого кончилось терпение с желанием и дальше сыпать соль на открытые раны и так смертельного уставшего брата, я решил отложить решение этого вопроса на потом. Сначала требовалось получить данные от моей агентурной сети, прежде чем решать, что делать дальше.

— …Хорошо, — ледяным голосом ответил я, делая тяжёлый вздох. — Опустим сейчас этот вопрос, и вернёмся к нему позднее. Ты прав, не мне тебя судить, и сейчас есть более серьёзные проблемы. Расскажи мне про них — насколько велико влияние хаоса в материальном мире?

— Он засел на краю галактики, в пределах звёздной аномалии Гадекса и Бедственных звёзд, поглощённых разломом в один гигантский кусок реальности, где наша вселенная и варп перемешаны самым безумным образом. Миллиарды друкхари покинули разрушенную Паутину, и осели на тех планетах, забрав при этом все наши миры, не справившиеся от столь неожиданного удара. И если разведка Альфа легиона не подводит, то сейчас они заняты бесконечными оргиями, призывами всё большего числа демонов и попытками вырастить в своих камерах клонирования триллионы новых солдат. Мы пытались прорваться через них, но это лишь привело к появлению гор трупов, о которых я не хочу сейчас вспоминать, — потеряв свой запал, Робаут стал звучать куда тише и более понуро. Будто бы он понимал вес своих слов, и что они ставят под риск, однако всё равно был готов сражаться за них.

— С последним я могу вам помочь. Быстро пробраться куда-то для меня теперь не проблема, — хмыкнув, ответил я. — Но что делает сам Фулгрим? И какие именно силы дало ему падение в руки Хаоса?

— Про него мы знаем не так много. Он несколько раз принимал прямое участие в битвах, и каждый раз показывал возможности, выходящие далеко за пределы всего виденного нами ранее. Он был быстрее Джагатая, и на порядок сильнее физически, отчего смог одним ударом своего клинка отрезать ему руку и лишить глаза. Уже сделали импланты для замены, но с тех пор никто ещё не сходился в прямом бою против нашего Феникса. Один раз нам удалось заманить его в ловушку, в заброшенный храм на одной из примитивных планет с какими-то синекожими отсталыми ксеносами, которую мы затем подорвали с помощью тысячи вспыхнувших ядерных зарядов. Тело Фулгрима было уничтожено, но всего через несколько минут он собрался из чистого пламени, и вырезал всех наших агентов, устроивших это. Мы потеряли целую армаду в битве против него одного, по итогу не оставив даже шрама.

— Я могу предоставить вам пару клинков из Чёрного камня, что должны справиться с подобным чародейством, однако у меня есть некоторые сомнения в их эффективности против существ такого уровня. Я уже сам успел сойтись с одним богом и проверил, что поле подавления варпа также можно подавить ещё потоком невиданной космической мощи. Сразу же займусь вопросом усиления эффекта, но пока что у меня не так много вариантов. Можно попытаться пленить Фулгрима, или проредить его легион? У вас есть информация про них?

— Многие из Третьего легиона пошли за своим отцом и приняли его проклятые дары мутаций и безумия, однако небольшая часть легиона смогла сбежать и помогает нам самим вести с ним бой. Вообще-то, именно благодаря своевременно доставленной информации Риланора и последних верных Сынов Императора мы успели подготовиться к их атаке. Они ведут бои на границе, и со всей яростью уничтожают противника, так что в их верности сомнений нет.

— И в чём же тогда ваш план? Продолжать держать фронт, пока ксеносы не решат за вас все проблемы? — мой укол явно задел Робаута, отчего он со злости сжал кулаки и опустил свой взгляд, однако следующие его слова были полны холода и спокойной решимости:

— Когда не остаётся ничего другого, кроме как верить в лучшее, остаётся лишь сражаться до конца. Мы верим, что однажды победим, и если ради этого придётся проявить эмпатию хотя бы раз за века похода, то так тому и быть. Империум был построен на костях триллионов и к чему это нас привело? Быть может, Ересь является знаком того, что мы что-то сделали не так, и нужно измениться, чтобы предотвратить будущие катастрофы?

— Сохрани эти слова для отца, Робаут, — медленно произнёс я, прикрыв глаза и не давая эмоциям взять контроль над моим рассудком. — Меня сейчас интересует проблема уничтожения Фулгрима и установления мира в этой части космоса. Вопрос разлома мы вряд ли сможем решить с наскока, что бы там не говорил Орикан, а потому просто передай мне координаты планеты, где должен находиться Хан и его орда орков. Интересно, что скажет он обо всей этой ситуации.

Опечаленный Гиллиман более ничего мне не говорил, и лишь нажал несколько кнопок на панели перед собой. Я сразу же стал обрабатывать полученные данные, и вносить в нашу систему координат нужную точку, однако, к моему сожалению, мгновенно прыгнуть не получится, так как двигателям нужны были хотя бы несколько дней передышки, а нам требовалось получить больше сведений про то, что натворила троица моих братьев. Этим вопросом придётся заняться особенно серьёзно…

— …Предлагаю встретиться на поверхности планеты, и переговорить лично, — спокойно произнёс я. — Как раз и расскажешь, с кем именно, и о чём вы там договорились, в то время как я расскажу то, что знаю сам. Обещаю с чистым разумом и без предвзятости разобраться во всём.

— Буду рад этому, — расслабленно ответил Робаут, напоследок показав блестящую улыбку. После этого наша связь окончилась, и мы вернулись к своим делам. Необходимо было многое обдумать и решить, как же всё-таки решать проблемы, которые моя семья продолжала набрасывать в пламя.

И беда не в самом факте, что он договорился с эльдарами или некронами — я сам любил использовать врагов в битве друг с другом. С тем же Ориканом мы также разошлись мирно, но только по причине, что я до сих пор планирую оторвать его голову и вскрыть её с целью заполучить все его секреты. С теми же эльдарами мы постоянно расходились миром во время Крестового похода, но также только по причине, что после падения своей империи их нельзя было назвать серьёзной угрозой. Последние в списке на ксеноцид, но всё ещё занимавшие строчку.

Однако в словах Гиллимана не было уверенности, что он готов уничтожить их всех во благо Империума. В его речах было слишком много Ереси и веры в то, что попытки установить мир между враждующими расами является не временной необходимостью, а чем-то способным выстоять под напором времени.

Робаут всегда был несколько отдалён от всех нас, строя свою империю, и даже не думая о том, чтобы подвести её под стандарты остального Империума. Он вовсю использовал все свободы и вольности, что приходили с его статусом сына Повелителя человечества и одного из самых успешных наших генералов и администраторов. И пусть Ультрамар действительно сиял под его надзором, но что насчёт всех остальных людей, которым не повезло родиться в его домене? О них приходилось думать мне с прочими братьями.

А учитывая сложный характер Альфария и то, что Хан также всегда казался особенно вольной личностью, не желавшей ходить под чьими-то правилами, ситуация с Альянсом становилась совсем серьёзной. Потому как мне требовалось разобраться в чересчур остром и сложном вопросе — заключили ли мои братья временный союз с ксеносами, чтобы остановить угрозу Хаоса, или потому что увидели возможность построить нечто, как они считали, лучшее, чем Империум?

Мёртвые пустоши Схеналуса привили мне отличное понимание того, что станет с человечеством, павшим к грехам ксенофилии и свободолюбия, и я не собирался позволить Тёмной ночи повториться. Я изучал руины тысяч миров, где люди были истреблены напором ксеносов, что не были милосердны к ослабевшему человечеству, и не был готов отдать ещё большей людских жизней этой ошибке. И пусть я всё ещё поработаю с ними, пока мы не решим вопрос с Фулгримом, если они окажутся предателями, их судьба будет определена. Хотя я и не был палачом, но долг необходимо исполнить, как бы тяжёл он ни был.