Сквозь тени 90-x. Банды и магия

Глава 17

Восемь утра. На плацу у первого корпуса гордо выстроились шестьдесят студентов, готовых к важному моменту. Сёрчер, словно вестник новой эпохи, красноречиво поздравил нас. Его слова звучали как гимн предстоящим свершениям. Затем, с важностью церемонии, он начал вручать каждому студенческий билет.

Пришла моя очередь. Я принял корочку золотистого цвета, на которой ярко сиял знак отличия элиты. Это маленькое свидетельство моего статуса несло в себе обещание незабываемых приключений.

Далее последовало распределение групп. Один из профессоров зачитывал списки.

В третью и четвертую группы вошли тридцать два тыловика. Во вторую — тринадцать внутренников. В первую — оставшиеся одиннадцать истребителей и четыре внешника.

Весь поток собрался на вводное занятие в одной из аудиторий первого корпуса.

Мои глаза устали от пестроты красок. Если нарисовать общую картину первокурсников, то ее можно было бы охарактеризовать как платье гламурной цыганки.

В университете не было ограничений на одежду. Каждый мог свободно выбирать стиль, отражающий его субкультуру или вероисповедание. Яркие и эксцентричные наряды смешивались в одно целое, создавая калейдоскоп из индивидуальностей. Часто одежда становилась не просто элементом гардероба, но и оружием, наделенным силой. Некоторые студенты украшали свои наряды символами, олицетворяющими уникальные техники и магические практики, превращая каждый штрих в мощное заявление о своей сущности. Все образы были как живописные холсты, где цвет, форма и символика говорили о глубинных переживаниях и личных историях.

Профессор представился позывным… Паштет. Отчего в аудитории послышались сдавленные смешки. Один балагур и вовсе принялся тыкать пальцем и ржать, подобно лошади, за что тут же получил страйк и побледнел. По уставу за три страйка студента отчисляли. Далее промывали мозги и прощались. Более того, отчисленные за плохое поведение ведуны получали выговор от сообщества. Особо неадекватных вносили в черный список.

Больше над Паштетом никто не смеялся. Ведуну восьмого круга школы призыва предстояло натаскивать нас в алхимии и зельеварении. Профессору славянской внешности было чуть за пятьдесят. Лысая голова блистала на свету, а на мясистом носу красовалась заметная родинка. Редкая, но длинная борода, словно у китайских мудрецов, закрывала шею.

Когда в аудитории тишина достигла того уровня, что было слышно лишь летящую муху, преподаватель приступил к вводному занятию.

Правила я и так знал, но на всякий случай внимательно выслушал. Любые драки или применение боевой ворожбы с целью нанесения вреда здоровью вели к моментальному исключению с выговором в сообществе. Также поступали с ворами. За определенное количество прогулов студент получал страйк. За неуважительное отношение к преподавателю — страйк.

Успеваемость оценивалась по рейтинговой системе. Списки с баллами вывешивались в коридоре рядом с доской для расписания пар. Странички обновлялись по пятницам. Если студент не набирал необходимое количество баллов, его исключали в конце семестра. Понятное дело, без выговора от сообщества, но со стиранием памяти и предварительной проверкой на вшивость. Например, если студент оставлял дома видеозапись или другую напоминалку, его тут же заносили в блэклист.

По суммарному рейтингу всех дисциплин выявляли двух лучших студентов потока. Именно их ждал желанный всеми грант на повышение круга. Правда, имелись условности. Максимальный размер субсидии не мог прешагнуть десять больших жемчужных кристаллов. Для перехода на седьмой круг требовалось восемь кристаллов, а на восьмой — шестнадцать. Следовательно, если студент находился на седьмом (большая редкость) и получал грант, то дальше уже своими силами добывал необходимое количество кристаллов.

Экзамены как таковые отсутствовали, но имелось множество контрольных работ, нормативов, тестов и учебных турниров, по которым формировался рейтинг.

В первом семестре студентам предстояло проходить обучение по одиннадцати общим дисциплинам, а специальности же — в будущем. Лекции общих предметов студенты посещали всем потоком, а практику, семинары, лабораторные работы, боевые учения — группами.

В этот раз внешников объединили с истребителями. Две специальные дисциплины между ними были общими (со второго семестра), это МЭИ (методики эффективного истребления) и совместные учения боевых действий, или «совместка» в простонародье. Одну единственную дисциплину внешники будут проходить в количестве четырех студентов, но в третьем семестре. Речь идет про ОРК (основы разведки и контрразведки).

Список общих дисциплин: алхимия, ритуалистика, талисмановедение, зельеварение, теория нечисти и трофеев, теория школ ворожбы, рукопашный бой и холодное оружие, практика стрельбы, боевой ворожбы, вспомогательной ворожбы, общая физическая подготовка.

Вводное занятие закончилось, и первокурсники разбрелись группами кто куда с целью познакомиться.

Удача улыбнулась, ведь я оказался с лучшими в одной лодке! Мы обсуждали возле первого корпуса насущный вопрос: где сегодня вечером будем праздновать поступление? Каждый вел себя уважительно и тактично. Жаль, но только поначалу так бывает, как показывает практика. В потоке довольно быстро выявляется один или несколько лидеров, которые будут доминировать на протяжении всей учебы. Остальные окажутся на вторых ролях, что негативно скажется на их потенциале развития. Потому под масками добродушия будет происходить подковерная борьба и манипуляции.

Я старался лишний раз не трепаться и ждал, пока сокурсники выберут место встречи. Одни предлагали дорогущие рестораны, вторые — загородные кафешки с шашлыками, а третьи — вписаться на хату по минимальному бюджету.

Нас беспардонно прервала группа старшекурсников. Уверенная походка, нахальные рожи, синдром Бэтмена у каждого. Это когда слегка приподнимают плечи и растопыривают локти, чтобы казаться шире. Среди трёх студентов я легко определил заводилу по задранному носу и центровой позиции. Ведун пятого круга школы маскировки. Двухметровый широкоплечий детина с рыжими засаленными волосами. Здоровый какой… не человек, а мутант! От него исходил неприятный запах двухдневной несвежести.

— Ну что, перваки́… готовьтесь к аду! Некоторые из вас будут на побегушках у меня, а некоторым позволю даже сблизиться со мной, — рыжий криво улыбнулся и бросил томный взгляд на Ведьму. — Остальные будут страдать весь первый семестр, пока мы не выпустимся.

Аверьян уже хотел было разразиться громом, но я его опередил, выйдя вперед навстречу любителям дедовщины. Они даже договорить не успели, как оказались в моем личном пространстве.

— Пчелки, вы заблудились, что ли? Хватит жужжать, у нас тут совещание важное. Свободны! — сказал я в своей провокативной манере, дабы с первых дней заработать себе репутацию того, с кем не стоит шутить.

Они точно не были тыловиками, скорее всего истребители, потому «пчелки» в текущем контексте приравнивались к обидному оскорблению.

Рядом со мной, словно гриб, вырос одногруппник. Он тоже был элитником, шапочно знакомым из прошлого. Фенри́р, ведун пятого круга школы времени, являлся наследником древнего рода, известного своими крупными холдингами, процветающими компаниями и внушительными инвестициями. Это огромное семейство внесло немалый вклад в двадцатилетнюю войну. Нам даже довелось пару раз участвовать в совместных боевых задачах.

— Часики тикают, господа, — сказал Фенрир и глянул на запястье с дорогущим «Ролексом».

Мгновением позже подтянулся и Аверьян. Яростный взгляд красноречивее любых слов передал суть.

— Вы, трое, прошли наш тест. Поздравляем с поступлением! Еще увидимся, — сказал улыбающийся рыжик и попытался было уйти.

— Не так быстро. Ты и я — после пар, подальше от универа! Битва насмерть! — страстно прокричал Аверьян.

— Остынь, парень. Подумай до конца учебного дня. Мне слава убийцы ни к чему. Если пожелаешь, можем по старинке на кулаках, — ответил рыжий, после чего направился с дружками тестировать следующую группу, что тусовалась возле столовой.

Когда плохиши удалились, очередной одногруппник с запозданием проявил смелость. Панк с зеленым ирокезом, истребитель, пригрозил кулаком и тонким голоском крикнул вслед старшекурсникам:

— Шуруйте отсюда!

Судя по всему, рыжий использовал ворожбу феноменального слуха, ведь расслышал сказанное с расстояния пары сотен метров. Он обернулся, перезарядил вымышленный дробовик и выстрелил.

Панк поначалу стушевался, но секунду спустя изобразил позу героя, выпрямив грудь и выставив одну ногу вперед.

Четвертый и последний элитник в нашей группе — студент по обмену из Индии. Он попросту медитировал с открытыми глазами на протяжении всего представления. Интересный персонаж. Таких нелегко раскусить и понять нутро.

— Молодец, Диджей, уделал наглецов, — ехидно похвалил панка Фенрир.

— Да, да-а! — ответил парень и в такт словам дважды ударил кулаком в ладонь.

— А с вами будет весело, — подытожил таймер.

Мы продолжили совещание и в итоге решили посетить загородное кафе «Пазелинка». Говорят, что там готовили лучшие шашлыки по средненьким ценам. Место находилось недалеко от моего старого дома, но прилично от нового. Договорились встретиться в девять вечера.

Аверьян ждал рыжего возле КПП. Я решил составить ему компанию. Ведьма уехала домой на такси.

— Аристократ, надо тебе оно вообще? Мы еще толком учиться не начали, а ты уже жизнь ставишь на рулетку.

— Он оскорбил мою честь!

— Да выйдите на кулаках и все, потом еще и подружитесь.

— Понимаешь, Факел. Не мастак я в рукопашке. Проиграть не могу. Лучше умру с честью. Но я не умру. Размажу наглеца кинетической дубиной! Да как он посмел!

— И что, вот так легко лишишь родителей ребенка? А стариков ржавенького внука? Где же тут честь?

Аверьян задумался и, потирая пальцами подбородок, пытался разглядеть ответ в клубах своих мыслей.

— Ты прав, но мое слово уже сказано. Пути назад нет. А вот и подлец пожаловал!

Физиономия Аверьяна источала кровожадную решительность. Рыжего такой напор и энергетика обескуражила. Все же не элитник. По ощущениям его потенциал — седьмой круг в максимуме.

Едва обидчик подошел к нам, Аверьян пламенно воскликнул:

— Клинки? Огнестрел? Ворожба? Я надеюсь, последнее! Так будет интереснее!

— Воу-воу, потише, парень. Не хочу я биться насмерть. Тебя что задело-то? Что за одержимость? — сказал старшекурсник и выставил вперед ладони в успокаивающем жесте.

— Ты к моей девушке проявил неуважение!

— Так это ж понарошку было. Традиция в универе такая! Если мы сейчас схлестнемся, то потом схлестнутся наши рода́. Давай не будем глупить. Чего ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты извинился.

— Извиняться не умею. Но! Я могу сказать, что уважаю тебя и твою девушку. Мир? — спросил рыжий и протянул свою ладонь-лопату для рукопожатия.

Аверьян замешкался. Пришлось ткнуть его локтем.

Сильное единение кистей поставило точку в споре.

— Ну, еще увидимся, — попрощался рыжий и направился на парковку возле въезда на КПП.

Приходится заниматься детским садом, ей-богу.

***

Вот и настал вечер. Десять из пятнадцати человек прибыло в шашлычную, остальные, видимо, имели более важные дела.

Перед нами встал выбор между основным зданием, закрытой верандой и чем-то, напоминающим мексиканскую палапу. Я не сильно разбирался в строительных терминах, но это сооружение можно было бы описать как двускатную крышу, опирающуюся на четыре деревянных бруса, без стен. На свежем воздухе, конечно, интереснее — скоро ведь похолодает. Возможность насладиться теплым вечерком закроется до следующего сезона.

Три стола мы сложили буквой П и принялись заказывать еду у терпеливо ожидающих официантов. Я выбрал шашлык из говядины, который в меню выглядел не кусочками, а здоровенной вырезкой.

Слово за слово, ребята потихоньку привыкали друг к другу и общались. Выявились двое болтунов: панк, он же Диджей, и девушка, похожая на нимфоманку с татуировками и розовыми косичками. По физиогномике, одежде и языку тела не составило труда определить столь пикантные черты характера последней.

Остальные одногруппники вели себя более или менее сдержанно.

Выпивку принесли быстрее, чем еду. Большинство моих новых знакомых относились к алкоголю нейтрально либо положительно. Даже мужик в черной рясе со здоровенным крестом на груди пригубил вина. Да, учебе в университете тайных наук, как и любви, все возрасты были покорны.

Горячительные напитки потихоньку развязали языки. Я наслаждался свежевыжатым апельсиновым соком и услышанным. Хочу собрать как можно больше информации для составления психологических портретов. Иначе бы вообще не посетил сие мероприятие. Эти лица предстоит видеть два с половиной года.

— Дяденька, а как можно к вам обращаться? — спросил панк мужика в рясе.

— Протоиерей Исаакий меня звать, сынок. Не желаешь исповедоваться? — с характерным староверческим и грубым акцентом ответил священнослужитель, ведун школы света четвертого круга.

— Ага, еще чего! Кароче, будешь Поп! — добавил Диджей и заржал.

— Типун тебе на язык, нечистый! — ответил Исаакий и перекрестился.

— Эй, Индус, ты че, вообще не заказал ниче? На диете, что ли, или просто не врубаешься? — нашел себе новую цель говорун.

— Я питаюсь праной, — ответил на четком русском студент по обмену.

— Чем-чем? Дай угадаю, в меню твоей праны нету, ага?

— Прана — это энергия, которую вы называете духом. Я не пью жидкости и не употребляю пищу уже десять лет.

— Отсюда вытекает логический вывод: ты не срал десять лет! Ладно, как звать-то?

— Махараштра Бенджми Мармадюк, — ответил индус без капли эмоций на лице.

— Чего-о-о? Кароче, будешь отныне носить погремуху: Аске́тыч.

Собеседник молча кивнул.

— А тебя, бродягу, какими ветрами занесло в универ? — продолжил расспрос Диджей и обратился к личности криминальной внешности в малиновом пиджаке на голое, волосатое тело.

— Какими, какими, а шальными! Ха-ха, — загоготал захмелевший бандит лет тридцати и продемонстрировал зубы, что, подобно шахматной доске, имели два цвета: золотой и нормальный.

— Ну, кароче, ты будешь…

Диджей не успел договорить, собеседник перебил его.

— Ну, и кем же я буду, а? — выпучил глаза бандит, после чего достал керамбит из кармана пиджака.

— Да ты Акула! Во! — не растерялся Диджей и показал большой палец вверх.

— Меня вообще Рамсови́к раньше называли, но признаю, твой вариант, внатуре, звучит грамотнее! Живи пока, клоун, — отмахнулся бандит и убрал оружие обратно в карман.

— Как тебя вообще в универ пропустили? Связи, что ли? Или, может, кому-то под зад зашел, чтобы местечко получить?

— Слушай, ты не бессмертный, как Цой, или кто там у альтернативщиков нынче на волне. Понял, о чём я?

Кадык Диджея скользнул, как поплавок при сильной поклевке. Парень молча кивнул и прекратил донимать вопросами присутствующих.

Тем временем к столу подходили улыбчивые официанты кавказской внешности. Они аккуратно расставляли перед нами блюда. Каждый предмет на столе был оформлен с такой кропотливостью, что даже повара-инфлюенсеры, расплодившиеся в XXI веке, позавидовали бы подобному мастерству. Яркие цвета на тарелках перекликались друг с другом: насыщенный красный перец, золотистый плов, нежные кусочки шашлыка, обжаренные до аппетитной корочки, и яркие салаты. Запахи восхитительно смешивались в воздухе — теплый аромат пряностей, свежеиспеченных лепешек и дымного барбекю наполняли пространство. Звуки разговоров, смеха и звяканья посуды поднимали настроение, обостряя аппетит и предвкушение предстоящего угощения.

Музыка становилась все громче и громче. Возле веранды постепенно скучивались гражданские, что не хотели отпускать лето. Танцевали, как в последний раз.

Трое из четырех внешников за весь вечер не проронили ни слова. Вопрос о нарушении обета молчания стал интересным. Хотелось получше узнать таймера Фенрира. Он показался мне хитрым не по годам.

Каждый присутствующий играл свою роль. Кто-то путал следы и казался не тем, кем являлся на самом деле. А кто-то был простой, как три копейки. По невербальным сигналам одногруппников я получал информации куда больше, чем из их произнесённых слов. Тонко улавливал нюансы настроения и состояния, прочитывая новых знакомых в малейших движениях, жестах и выражениях лица. Разве что индуса не получалось прощупать — тот застыл статуей и не подавал признаков жизни.

Мы принялись трапезничать. Однокурсница, которую я бы описал как анимешницу корейской внешности на косплее, обратилась ко мне с вопросом:

— Тебя же Факел зовут, да? Как тебе стейк?

Молча показал ей большой палец и с удовольствием впился в мясо. С набитым ртом разговаривать, знаете ли, неприлично!

Несмотря на мою сдержанность, радость не покидала кореянку. Ее лицо всегда излучало позитив, и на нем появлялись приятные складки вокруг рта и глаз. Закрытые веки напоминали перевернутую улыбку. Таким выражением лица будоражил сердца Джеки Чан.

Помимо азиатских черт в ней угадывались и европейские. Наверное, один из родителей был из Кореи, а другой — из России.

А ведь шашлык и вправду хорош, таял во рту. А какой соус! В томатной пасте размешали мелконарезанный репчатый лук, укроп и неизвестный секретный ингредиент.

Внезапно музыка стихла. Ведущий через микрофон громко объявил во всеуслышание:

— А сейчас белый танец! Женщины приглашают мужчин.

Ведьма увела Аристократа на импровизированный танцпол под открытым небом.

Нимфоманка с розовыми волосами, кою величали Клеопатрой, попыталась пригласить на танец Попа́. Но тот открестился, то ли по причине очевидной ехидности девушки, то ли действительно не переваривал персонажей, казавшихся заблудшими. Клеопатра не растерялась и получила согласие от Акулы.

Мне поступило приглашение от кореянки. Я мысленно перенаправил его тому, кто разделял со мной одно тело.

— Славик, ты тут? Потанцевать хочешь? Смотри, какая светловолосая красавица, глазища огромные, наряд как у Сейлор Мун!

Тишина… С одной стороны, как-то неудобно получилось. Он ведь с Настей вальсировал, а потом все к чертям скатилось. С другой стороны, я намеренно попытался вывести подростка на эмоции и последующий диалог… но потерпел крах.

Молча покачал головой в ответ на инициативу прелестницы и принялся пить сок.

Наступила неловкая пауза, и оставшиеся за столом стушевались, лениво ковыряя вилками содержимое тарелок. Скукотища… пожалуй, скоро поеду домой. Многие разделяли мои чувства.

И в тот самый миг в нашу палапу залетел шальной Диджей с тремя бутылками текилы и крикнул:

— А не пора ли нам сыграть?