Сквозь пространство

Глава 18. Немного показухи

Занятия официально завершились, экзамены мои друзья сдали успешно, лучше всех Мириэль, также почти сутки на полёт пропадавшая в библиотеке или в тренировочных комнатах. А вот Лайза будто для галочки это делала, ей явно не особо был нужен статус окончившей обучения, просто получить знания. Даже пропадала иногда на какие-то краткосрочные задания от Канкара. Но голова у неё работала хорошо и тренировалась много, так что даже с таким отношением обошла большую часть группы.

Я был вынужден пару дней отоспаться почти в приказном порядке и надеть парадную синюю робу со сложной вышивкой и различными украшениями, в которой меня посылали светить умным лицом на приёмах для важных гостей. Причём обязательно появляясь и уходя телепортом или Вратами. Чистая показуха, даже Врата должен был по-пижонски открывать щелчком пальцев, предварительно тихому создав формацию так, чтобы не нужные люди этого не замечали.

А могли так не многие, я уже создавал Врата почти так же быстро, как старый Эраст, если дальность маленькая. Старый мастер, конечно, мог куда дальше закидывать и порталы стабильнее, но это не так важно. Главное, что мне не составляло труда проделать это скрытно и достаточно быстро для этой показухи. Отношения Эраста прошло эволюцию по пути: самонадеянный птенец — восходящая звезда — через год-другой он заберёт мою работу! Впрочем, с последним пунктом я был не согласен, в чём старательно его убеждал.

Первым по плану небольшой приём в честь завершения экзаменов. Приглашают представителей разных королевских организаций, что могут пообщаться со студентами, кто ещё не определился со своим дальнейшим путём. Также сам ректор подводит официальные итоги. Экзамен гибко оценивал умения выпускников. Жёсткий для основной теории, но гибкий в общей оценке. Проходные оценки вроде как низкие от максимального балла, но и для их получения надо силы приложить, а дальше уж раздолье показать насколько ты талантливый, старательный и какой у тебя потенциал. Но меня это не касалось. Я тут за пространственника.

А потому заранее посетил зал, где будет проходить приём, выбрал варианты удобных мест выхода и зафиксировал для себя координаты. На следующий день прихорошился, надел одолженную мне красивую робу. Непривычно такое носить. Больше привык к дорожной одежде лёгкого бойца. Никакой утяжеляющей и мешающей брони, полная свобода движений.

В таком же виде, разве что в собственной робе, был и Оскар.

— Наконец на мага похож. А то с мечом сочли бы за усиленного бойца.

— Не люблю я эти юбки. Чем мало штанов? — фыркнул я, делая широкие шаги. — Движениям только мешает.

— Не чтишь ты традиции, или у вас так не одевались?

— Да примерно так же. Разве что покрой другой. Предпочитали с разрезом сбоку. Но это уже давно только как церемониальная одежда, — проворчал я, постепенно привыкая.

— То есть просто не чтишь, — заключил Оскар. — Подкинешь?

— Разумеется, — я создал над полом, чтобы не надрезать его, Врата к порогу Академии.

Оскар в них сразу прошёл. Я прибуду с задержкой, чтобы зрители уже на месте были. Сам Оскар хотел завести знакомств с прибывшими. Там частенько и люди от высокородных бывают. Присматривают, кого себе сцапать на службу из талантливых простолюдинов.

Ко мне всенепременно тоже с предложениями подойдут, и я должен делать непривычное для себя, как сказали бы в моём мире — понтоваться. Принимать ли предложение уже моё дело, но там будет именно долгий наём либо полноценная служба роду, что мне не нужно, сколько бы они не предложили.

Выждал время, натянул на лицо в меру наглое, уверенное выражение и создал Врата. Вспышка света и я посреди того самого приёма ловлю взгляды людей.

— Прошу простить, когда всё на дистанции шага, слишком легко забыть о времени, — сказал я с лёгкой улыбкой, немного поклонившись. — Арктур Дюваль, специальный курс Пространства.

Много людей разных возрастов. Понятное дело я привлёк внимание. Многие другие тоже присутствовали, включая компанию друзей.

— Арктур, Вы молоды. Когда же вы начали курс? — ко мне подошёл один из гостей. Родовые гербы, кто-то из знатных.

— Пять месяцев назад вместе с поступлением на заочное. К продвинутой перешёл три месяца назад. Королевская Академия стоит своего имени, — продолжал я свою историю. — Не скрою гордости, ведь менее полугода назад магии Пространства не касался, но едва ли достиг бы такое без профессоров здесь.

Началось короткое представление, впрочем, имена в памяти дольше этого дня не задержаться за ненадобностью. Из графских родов, даже один герцог. Серьёзные люди! Но заставлять они меня не могут. Они перешли к сути:

— Арктур, довольно поразительно видеть такой талант к Пространству. Обучение закончилось, а жизнь вольного мага стабильной и безопасной не назвать. Много непроверенных людей и опасных заказов. Может, предпочтёте службу благородному дому? Возможность иметь мага пространства рядом ценна и их всегда не хватает.

— Очень заманчивое предложение. Если честно, многие профессора рекомендовали так и поступить, — продолжил я врать не краснея. — Однако я и без того иностранец, любящий ветра свободы. Мир велик и теперь более открыт для меня. Не сочтите за дерзость или неуважение, я наслышан о ваших домах и это честь для меня получить ваше предложения, но я попросту не собирался избирать такой путь.

Ещё немного вежливости и они потеряли ко мне интерес, пойдя дальше. С аналогичным предложением вскоре подключились и армейские. Уж им всегда магов Пространства мало. Тоже мягко отказал, нахваливая Академию и сколько тут талантливых людей.

— Арктур, можно тебя? — услышал я повышенный голос ректора. Вроде немного невежливо так, но зато часть представления. Быстро созданный сдвиг к нему и человеку рядом.

— Конечно, ректор, — сказал я, допуская на лицо немного самодовольства.

— Этот человек из Королевской магической комиссии. Оценивает наших выпускников, — представил его ректор, повернувшись к нему пересказал мою историю с поправкой, что я якобы сразу через знакомых договорился с Агатес на личное обучение.

— Впечатляет, молодой человек, — проговорил пожилой маг, оценивающе смотря на меня. Лицо тщательно держал. — Нанимали ментального мага?

— Нет, учил сам, — покачал я головой. — Было бы ещё быстрее. И если бы параллельно не занимался продвинутой ледяной магией.

— Может, тогда покажете навык? Кроме прыжков, — предложил он, явно интересно.

— Пару простеньких фокусов? Это не сложно, — пожал я плечами, собрав влагу из комнаты в капельки и заморозив. Выставил руку и над ней закружился гравитационный вальс льдинок.

— Не так уж их много, — сказал кто-то из учеников, оказавшихся рядом к неудовольствию ректора.

— О, мой менее старательный коллега, что поленился взять от Академии больше, — отозвался я с лёгкой наглой улыбкой. — Это не силовая магия, гравитационными искажениями не то что держать, а ещё и точно играть с чем-то куда как сложнее.

После чего я остановил вальс и одновременно раскрошил льдинки в мельчайшую крошку, которую и испарил волной жара.

— Действительно. Бероз держит стоящий преподавательский состав, — кивнул этот человек. Ещё небольшая перекидка фраз и Бероз меня отпустил. Ух… дайте выдохнуть. Не могу я слишком долго так лицо держать и самоуверенного сноба играть.

Вижу и Лайза пришла. Держится особняком, разглаживая простенькое, но красивое синее платье с не скромным декольте. Подошёл к ней.

— Мисс Савьерн, вижу скуку на лице. Неужто не нравится атмосфера? — спросил я с улыбкой.

— И правда скучновато. Мне всё это не нужно, но посещение почти обязательно. Не из тех я адептов, кого стране служить направят, да и не рвусь. — Почти зевнула она, но мне улыбнулась. — Я понимаю у тебя ещё полно дел с тем, на что ты подписался, не буду мешать.

— Устал я от такой формальной обстановки, Рыжая. Немного более привычного общества мне нужно, — вздохнул я, осматриваясь.

— Более приземлённого? — хохотнула она.

— Такого, где не нужно строить из себя и академии невесть что. А поскольку наш бабник лавирует меж интересными ему людьми, приходиться довольствоваться обществом милой дамы.

— Там и Мира есть. — Лайза улыбнулась, указав взглядом в сторону.

— Да, видел. Эльфишка какой-то, недавно с ней на улице шёл. Смотри-ка, а личико недовольное. Я уж думал парня завела, но не похоже. Скорее ей докучают.

— О, тебе всё равно?

— Конечно, какое мне дело? — пожал я плечами. — Хотя любопытно… она нас заметила. Пора уходить телепортом?

— Пошли послушаем, — Лайза тоненько, сдержанно захихикала.

Мы неспешно подошли к ним двоим, оборвав разговор.

— Мириэль, рад видеть в этот вечер. Как я знаю, стезю ты уже выбрала, это твой будущий коллега?

— Ты смеешь обращаться к леди Мириэль на «ты»…, простолюдин? — с презрением сказал эльфишка. Ага, чувствую, хотел сказать «чернь», но не рискнул.

— Не вижу проблемы. Даже больше, Мира, удивительно видеть столь недовольное лицо, — вернул я вежливо-наглое выражение.

— Это Тординар. И он не понимает отказов, — ответила Мира, морща носик.

— Леди Мириэль, я искренне поражён, — эльф, до того пилящий меня синими глазами с высоты слишком уж большого роста, перевёл взгляд на подругу. — Вы спускаете ему подобные фамильярности. Но отодвинем тему зарвавшихся выскочек, я не могу принять ваш отказ. Столь прекрасная леди собирается выбрать поистине опасное направление для применения своих сил, я же предлагаю...

— Стать светской дамой, отодвинуть магию и занять какой-то пост в столице при тебе, — перебила его Мириэль. — Вынуждена отказать.

— Вы хорошо подумали? Я считал, что за несколько дней Вы оцените всё и примите верное решение. Я представитель древнего рода и многое могу дать Вам. Кроме того, это позволит родам породниться, представителей нашего народа слишком мало в славном Эльдеберге.

Ага, в женихи навязываться. Совершенно не моё дело и я бы тактично отошёл, но градус недовольства эльфийки так, что только хорошее обучение и сдержалось, кажется, позволяет не говорить матом.

— Повторюсь, Тординар, я уже сделала выбор и не намерена его менять. Настойчиво прошу прикатить преследовать меня, моё решение не будет изменено, — повторила Мириэль, но, прекрасно вижу, это его не удовлетворило. Напомню одно просто правило, пожалуй, им обоим.

— Мира, это не моё дело, но если человек не понимает решительного отказа, то ты в праве попросить охрану Академии выпроводить доставляющего неудобства выпускникам, независимо от его статуса, — перевёл взгляд на эльфа. — Прошу не портьте моей подруге вечер.

— Я уже думаю об этом. Прошу со мной более не разговаривать и не окучивать порог моего дома, — кивнула Мира, смотря на слегка взбешённого эльфишку.

— Кто ты такой, чтобы указывать мне? Имя, — он повернулся, уперев в меня яростный взгляд. Даже голос повысил. — И настоятельно не рекомендую более не обращаться к Леди Мириэль в подобном тоне.

Мира подошла ко мне и демонстративно взяла под руку. Лайза же наблюдала за представлением со стороны.

— Мой друг, который понимает, кто тут ведёт себя недостойно.

— Арктур Дюваль, — продолжил я, всё равно бы узнал. — Я не собираюсь указывать, но она уже отвергла Ваши ухаживания, судя по всему даже не во второй и не в третий раз. Считаете что «нет» девушки означает «да, но добивайся»? Огорчу, Мириэль не относится к такому типажу.

— Вижу у вас возик небольшой спор? — рядом оказался сам Бероз.

— Ректор, это Тординар Рорел. Боюсь, он посетил этот приём лишь с целью докучать мне, не понимая слов отказа, — ровным холодным тоном ответила Мириэль.

— Ректор Бероз, — тординар коротко ему поклонился, уважает и не хочет, чтобы выставили пинком. В следующий раз могут просто не пригласить никого из этих Рорел. — Вынужден с прискорбием сообщить, но в обычный разговор вмешался этот… простолюдин и не позволяет объяснить Леди Мириэль все детали. Не говоря о грубейших нарушениях субординации по отношению к благородной даме. Неужто уровень Королевской Академии упал настолько, что Ваши студенты позволяют себе подобное?

Бероз оценил тот как «нарушается субординация», стоящей со мной под руку Мириэль и немного скривился на словах про уровень:

— Тординар Рорел, я понимаю, Академия высшей магии герцога Дрейка принимает лишь благородных и вы к подобному непривычны, а потому напомню, что статус не определяет личные дружеские отношения. Однако не могу не обратить внимание на заявление про упавший уровень. Хотите сказать, наши ученики недостаточно хороши? Если вы такое сказали в лицо Арктуру, значит, можете за них постоять.

Ох, нет… старый хрыч решил взять побольше.

— Ректор, неужто Вы предлагаете провести… спарринг с вашим студентом? — удивился эльфишка, а вот подруга напряглась и виновато посмотрела на меня. Но я удержал образ и просто хмыкнул, ничего не говоря. Но при этом я с прищуром смотрел на Алиота.

— Не вижу причин не сделать этого, разве что откажется сам Арктур. Или вы не готовы постоять за свои слова? — прямо спросил он и посмотрел на меня. Даже телепатию открыл. — «Подыграй, я проконтролирую, это и есть суть представления лица наших магов».

— Я не против, однако замечу, что мы не в школе фехтования. Ранить кого-то из семьи графа может неприятно мне аукнуться, — на всякий случай прикрылся я этим.

— Это не проблема, всё официально, — довольно согласился старый хрыч.

— Ты говоришь так, будто уже победил, — процедил эльфишка.

— Замечу что Арктур едва ли разрешал обращаться к нему на «ты», — осадил его Бероз. — Может, тоже устроим показательно прямо сейчас? Арктур, думаю, всегда готов.

— Хотите публично опозориться, будет вам, — кивнул он, и вновь стал галантным, смотря на Мириэль. — Всё ещё надеюсь, что передумаете и… выберете себе более подходящий круг общения.

Запущенной примитивной эмпатией, что позволяла ощущать основные эмоции, что куда удобнее при физическом контакте. Уловил от эльфийки волну резко подскочившего уровня раздражения и недовольства. Но лицо удержала.

— Тординар, не тебе… предлагать с кем и как мне общаться.

Ректор же громко хлопнул в ладоши:

— Дамы и господа, вынужден сообщить, что в планах приёма произошли небольшие изменения. Между прошлогодним выпускником Академии высшей магии имени герцога Дрейка, Тординаром Рорел и выпускником Королевской Академии Веймара этого года, Арктуром Дюваль, произойдёт дружеская дуэль. Желающим увидеть её предлагаю пройти за нами на внутреннюю тренировочную площадку, остальные же могут продолжить вечер.

Всё-то у него готово на такие случаи.

— Вас же прошу следовать за мной. Вы оба подпишите соглашение, что не имеете претензий по поводу нанесённых ран. Целители Академии немедленно окажут всевозможную помощь. Правила просты. До сдачи или первой крови.

— Не с тренировочным щитами, меняющими цвет при попадании? — удивился Тординар. Я вот тоже хотел спросить, но промолчу.

— Без азарта битвы? Зная, что при поражении не будет боли? Конечно можно, но если хотите произвести впечатление на Ильвинг, то я бы советовал показать больше мужественности.

А кто-то оскорбился словами про понижение уровня… и верит в меня. Приятно!

Тординар коротко посмотрел на Мириэль, что ответила прищуром, хватка за мою руку усилилась. Начала немного нервничать.

— Я согласен на такие условия. Вашему же студенту хуже.

— Дамы и господа, ненадолго покину Вас, — ректор пошёл к дверям зала.