Сквозь пространство

Глава 16. Новые друзья

Вернувшись из библиотеки, обнаружил уже всю команду «в сборе», хотя пришёл немного раньше обычного.

— Артур, сегодня на пост заступаешь рано? Филип ногу подвернул, подменишь его на карауле? — хмыкнул Оскар.

— Как скажете… господин управляющий? Юный господин? Мистер Янг? Прости, так и не запомнил за это время как к тебе правильно обращаться… А использовать исцеление на нём не позволили воззрения, поскольку Филип — не девушка?

— Я же говорил, что у него с субординацией проблемы, — усмехнулся Оскар, взглянув на Мириэль и приглашающе махнув мне рукой.

— Мне хватало общения с высококровными снобами ещё в своей Академии, а к профессору, который меня курировал, привык входить, только обозначая своё появление стуком.

— О, так и я «высококровный сноб»? — подняла бровь Мириэль.

— А разве нет? Расслабься, видимо Артура тоже мало титулы твоей семьи волнуют, — Лайза похлопала её по плечу. В среде магов титулы не столь важны, обилие простолюдинов в лучшей Академии Королевства тому доказательство. — Или поступишь как те засранцы, что наказывают за отсутствие должного уважения у спасшего их задницу?

— Эм… нет, конечно. Но это хороший вопрос. В этой битве ты прикрыл дочь графа, и это не может остаться так…

— Мне уже дали награду за помощь вам. И вообще вы бонусом к защите Оскара прошли, он же меня нанял.

— Замечу, что нам прямая опасность изначально не угрожала, ты к другой группе побежал. Спасибо за помощь, маги должны помогать друг другу, — добавил Отто и повернул голову к Мире. — В иной раз мы можем оказаться на их месте. Не удивлён, что его не интересует из какого ты рода.

Пожалуй да, Мириэль не выказывает типичной для многих высокородных аристократов гордости. Правда я уж ожидал герцогского титула ждал. Впрочем, настолько высокородные всё же держали бы определённую дистанцию просто для поддержания лица. Так или иначе, в этом мире отлично работает правило, что для магов нет мирских титулов и происхождений. Резерв маны и базовая чувствительность к энергиям, как и магические таланты, если исключить некоторые расовые предрасположенности, не определяется наследственностью. Попытайся блокировать путь в маги не происходящему из знатных родов населению, и нормальных магов станет банально слишком мало.

А когда хороших магов мало — отбиваться от плодящихся в диких местах монстров станет сложнее и дороже, а в итоге к тебе придут соседи, у которых таких ограничений не было, и задавят численностью магической артиллерии. Попробовать развивать технологии можно, но на ровном месте это тоже не произойдёт и с уровнем развития магии этого мира — попросту не хватит времени получить достаточно приличного технического оружия.

Это профессия, которой надо отдать приоритетное направление. Так что если есть и большой резерв, голова на плечах, желание много учиться и тренироваться, то неважно, откуда ты. Всяко многие базовые курсы распространяются здесь свободно, а там уже никто препоны на почве происхождения ставить не будет.

— Так откуда ты? Оскар говорит, что сам толком не знает, из какой-то далёкой страны. — Сказала Рыжая, наклонив голову. Отлично, без определённой легенды Оскар не стал рассказывать, чтобы показания не стали расходиться. Плохо то, что нечто адекватное, стройное и правдоподобное придумать сложно. Проще не отвечать, но тут это сразу отделит от коллектива.

Вопрос нужен ли он мне?.. Пожалуй да, друзья не помешают, уж тем более в лице Мириэль.

— Ну… скажем действительно издалека. Одно мелких королевств на периферии, где я буквально недавно закончил Академию и… по некоторым причинам решил уехать сюда... кхм… ладно, вам можно верить? А то я сам не понимаю, что случилось и не хочу разбирательств с Гильдией или ещё кем по поводу моего статуса.

— Мне то какая разница? — пожал плечами Отто

— Интриги нагнал и теперь хочешь не ответить? Вот теперь точно не отстану, — ухмыльнулась Лайза. Кстати при ней много всё же не скажу, мало ли что там Канкар услышит.

— Если ты не совершал преступлений в Эльдеберге, то это не имеет значения, — также добавила Мира.

—Ну что ж… я попал в странную магическую аномалию, эм… в пространственный разлом, не знаю, чем был вызван, на меня напали фанатики какого-то бога, кажется, видел зеленоватую ману. Проснулся уже в лесу Глайсдорфа с травмой души. Всё что помню. Честно, — выдал я новую версию. Не стоит говорить, что своей маной разлом вызвал.

— Служители Силвиса? — подняла брови Лайза, вроде кто-то местный связанный с природой. Надо непременно уделить время этой части мира. Всё руки не дойдут. — Но история удивительная, то есть ты как-то пережил разлом… понимаю, почему не хочешь говорить. Многие захотят выяснить, как это возможно и кто знает, на что пойдут ради ответов. А ты в чужой стране без связей и знакомых. Обещаю, что никому не скажу.

Остальные тоже кивнули, соглашаясь с этим.

— А с чего вдруг ты в бой ввязался? Чем-то перешёл дорогу ему или его последователям? — спросила Мира.

— Более чем уверен, что нет. Просто случайная демонстрация силы, а так я всегда старался держаться подальше от богов. Мне от них ничего не нужно и пусть и им ничего не будет нужно от меня. Не в обиду. Но я им точно дорогу не переходил.

— Да куда уж, много таких как ты, — пожала плечами Лайза. — У меня были некоторые личные цели, но сейчас они уже не важны.

— А почему ты не пытаешься вернуться? Уже несколько месяцев тут сидишь, в Гильдии зарегистрировался, — спросил Отто.

— Во-первых, тут куда как проще с магией. Более продвинутая и проще допуски. Во-вторых, далеко, а дороги опасны. И даже если бы это не было проблемой, то я определённо успел убить нескольких напавших, они меня недооценили, но сами понимаете…

— Угу, если кто-то узнает тебя и передаст, что ты выжил, могут отомстить из принципа, — кивнула Лайза. — Эм, не волнуйся, у Канкара сейчас хоть и мирный договор с Силвисом, но не союз…

— Да не волнуйся, не боюсь я адептов. Тем более не угонишься ты за мной с таким балластом, — усмехнулся я, и Лайза гордо выпятила и так большую грудь, — да и ноги коротковаты.

«И вот от проблемы, что твою голову в теории хочет Силвис, мы перешли к грудям… интересный ход», — услышал я в голове телепатический смех Оскара, сохранявшего обычное выражение лица… удобно, вот так тайно переговариваться.

— Эй! Это уже обидно! — надулась Лайза. — И, между прочим, ты о своей семье не беспокоишься? Они могли и не знать, но разве не можете в другой город переехать? Зачем в чужой стране одному оставаться? Ещё и так далеко.

— Ну… некуда, в общем-то, — почесал я щёку, отведя взгляд, и Лайза сразу опустили плечи и улыбка погасла.

— Извини, я не хотела… — уже тише сказала она.

— Всё в порядке, эм… уверен, они живы, просто давно не общался. По некоторым вопросам наши мнения не сходились, и у них другие дети есть. Но вряд ли я им нужен, тем более, если тёрки с Силвисом начнутся, — решил я немного сбавить градус, если потом узнает, то может сильно обидеться. Такая легенда необходима, иначе и правда возникают вопросы. Уж лучше вариант, что разругался и пошёл своей дорогой.

«Сносная теория. Если Канкар сейчас наблюдал за адепткой, что очень вряд ли, всё равно не будет выяснять, чем там занимался Силвис и откуда выскочил ты», — тем временем продолжил Оскар. Он мне уже демонстрировал телепатию и по первой я ему случайно лишние мысли отправлял, но научиться легко. Даже удалось не выдать себя тогда.

«Ага, если я начну что-то не то говорить, останови, пожалуйста», — ответил я ему, пока говорила Лайза. Надо сворачиваться, внимание рассеивается слишком.

— А, а вот как. Жизнь полна разных историй, но понятно, почему ты так спокоен здесь оказавшись, — снова улыбнулась Лайза.

— Ну да, я бы извёлся, зная, что меня где-то ждут или уже хоронят, а я, вместо того чтобы попутными обозами скорее бежать туда, сижу книги читаю, — сказал я, постарался насмешливо, вроде вышло. Меня-то, несомненно, уже похоронили, вот только что я сделаю?

— Кхм, что за сборище, Отто, ты тут лишний, только у тебя полная семья при нормальных с ней отношениями, — вздохнул Оскар.

Отто не нашёлся что ответить, лишь слегка качнул головой.

— Между прочим, у вас и правда магия немного другая и не скажу, что действительно отстаёт. Можешь показать свою ледяную магию? — спросила Мира, меняя тему. Намеренно медленно собрал небольшой ледяной клинок

— Охо, эффективное судя по потоку энергии и холоду… Немного другое плетение перехода, уверена, — протянула Лайза, следящая за этим. Ещё бы, пусть мы сильно отстаём во многих областях, но в этой далеко продвинулись и смогли всё хорошо сгибиридить с техникой, провели множество симуляций, экспериментов и отшлифовали энергоэффективность при умеренной простоте. Но это скорее частные случаи, тешащие гордость «мы не так плохи в магии».

— Хочешь научу? Тебе со льдом ещё работать и работать.

— Спасибо, это поможет. Эх, у тебя есть доступ к библиотеке, а у меня нет специфичных умений, чтобы отплатить.

— Ничего, не волнуйся. Мириэль, тебе интересно? — я глянул на эльфу.

— Спасиб! Оскар, жалко раньше не познакомил, — хлопнула ладошками Лайза.

— Я больше по огню, с ним поражающая мощность выше, но спасибо за предложение, — эльфийка, кажется, немного улыбнулась.

— Я вообще-то и огненный стихийный переход неплохой знаю, — я продемонстрировал немного непривычный пирокинез. — Только предпочитаю ледяную маги. Могу научить.

— Это будет кстати, стоит сравнить, — кивнула она.

— Он вечно в библиотеке пропадает. Всегда ищите его там, — хмыкнул Оскар.

— Ты и с мечом неплохо управлялся. Хотел пойти в армию или элитные отряды? Явно в боевые маги метил с таким набором умений. — Спросила с явным интересом Мириэль, которая постепенно расслабила позу, видимо из-за достаточно неформальной обстановки.

— Нет, я так-то на артефактора учился, а фехтовал, чтобы форму держать… пригодилось вместе с боевыми навыками. А вот как артефактор я не сложился, видимо судьба. Но ты неплохо себя в бою показала, даже слишком смело действовала.

— Не ты первый мне это говоришь… у меня, кажется, всё жизнь перед глазами дважды пронеслась… — сказала она тише, опустив длинные ушки. Мило выглядит.

— Да давай честно, дева-воительница, напугалась? — поднял я брови.

— Нет, солдаты не ведают страха, он затуманивает разум, просто… — смутилась она.

— Никто тебя не обвиняет. Знаешь, как я перепугался, когда эту дрянь увидел? А уж когда полез на неё с мечом морозить… Между прочим, я в такие ситуации раньше не попадал. Страх — это нормально реакция, которая помогает сохранять жизнь. Главное не замирать в испуге.

— Действительно, но ты действовал, это достойно уважения.

— Кажется у него комплекс героя, — фыркнул Оскар и пересказал историю нашей встречи. Лайза даже присвистнула.

— Замечу, что сейчас мне кажется это странным, — сказал я Оскару. — Допустим, подкинуть до города и подлечить в благодарность за помощь. Пускай, позволить переночевать, раз мы приехали поздно и бросить человека в незнакомом городе не позволила совесть. Но почему ты помог дальше? Конечно, о многом догадывались, но интересен прямой ответ сейчас.

Он, так сказать, делает ставку на мага, что ему будет должен, особенно если маг неплохой. У Оскара всё хорошо, я ему не слишком нужен. Хотя дар изгиба пространства сильно подогрел интерес. Остальные тоже заинтересованно посмотрели на Оскара.

— Прозвучит так себе. Иметь неплохого мага, выбравшего тебя как доверенное лицо, это перспективно. История у тебя интересная, имущества нет, и ты никуда не собираешься, — ответил он, посмотрев мне в глаза. Следовало слышать «ты мне про разрыв пространства собственной маной проговорился сразу, как минимум это всё не просто так». — Кроме того, в людях я разбирался, ещё и эмпатия, а ты тогда вообще не умел скрывать эмоции. Потерявшегося человека легко сделать должником. Добавим к этому долг на взнос.

— Да, действительно звучит так себе, после того как он бросился тебе помогать, — вставила Мира. Мне же всё равно, это и ожидал услышать. Моя помощь стала поводом для знакомства, начали на ноте взаимопомощи и решили довериться друг другу по своим причинам. Взаимовыгодное сотрудничество.

Оскар удивлённо посмотрел на Миру.

— Он помог избежать более серьёзных ранений и смертей в тот день. И всё же поправь меня, если это не так, но ты бы тоже подлечила, сказала, где он может отдохнуть и найти работу, может, также не поленилась показать путь до Гильдии. Уж не знаю насчёт взноса. Тебе сотня золота и правда небольшие деньги. А потом просто пошла бы по своим делам, потому что отблагодарила за помощь. Разве не так? И это если бы не сдала подозрительного чужестранца страже, как, скорее всего, и случилась бы, поскольку ты эмпатией не владеешь и не поняла бы то, что чётко знал я.

Эльфийка не знала что ответить, видимо мысленно моделируя ситуацию. Оскар пожал плечами и продолжил:

— Но ты оказался неплохим парнем и собеседником с задатками сильного мага Пространства. Постоянная ночная охрана полного дорогих артефактов торгового зала тем, которому доверяешь — это уже недурно. Так что да, выгодно иметь отношения с перспективным магом, а потом ты ещё раз бросился людей спасать. Иметь должника неплохо, но друга мага Пространства всё же лучше, — Оскар усмехнулся, чувствуя, что у меня волны раздражения не поднималась и настроение не делало скачки. — В каком-то роде это напоминает историю Гесима и моего отца. Тоже познакомились, когда ему нужна была помощь. Связи, получившие такое начало, особенно прочны.

Даже так. Тоже хорошо, положительный пример и полностью согласен. Даже если в мыслях мелькает меркантильный расчёт, не малая доля отношений построена на решении довериться.

— Мне определённо повезло на тебя налететь. Ведь действительно, попадись я кому-то из знатных, особенно связанных с армией, попал бы на дознание.

— Эм. Я бы не стала так поступать. Это было бы… — неуверенно начала Мира.

— Правильно, полагаю, — прервал я. — Твой долг же узнавать, что это за оборванец в странной одеже без всякого снаряжения в лесу у столицы делал. Причём не в состоянии ответить, как он в этот самый лес попал, а у меня ещё и травма души была, успели ударить. То есть сразу понятно, что почти наверняка с людьми дрался. Если бы я был чистеньким, меня бы отпустили. Не могу в этом винить, хотя с эмоциональной точки зрения, это впрямь было бы неприятно.

Боевитая эльфийка удивлённо хлопала фиолетовыми глазами, мол «серьёзно?» Наивность? Или удивлена, что я её не проявляю?

— И при таких взглядах, ты бросился с голыми руками на стаю серых гончих, ещё и обессиленный, — сказала Лайза. Захотела сменить неловкую тему или тоже мотивация интересна?

— Не проходить же мимо, да и хоть кто-то, способный объяснить, где я нахожусь и где можно найти людей. В незнакомом лесу одному слегка некомфортно знаешь... между прочим, действительно чуть ли не голыми руками. Надеюсь, никогда от таких псин больше не придётся отбиваться с ледяным кинжалом в руке и кувыркаться на земле, стараясь избежать щёлкающей рядом челюсти, — проворчал я.

— Мне тоже как-то так приходилось, — понимающе начала Мириэль. — Охотилась на монстров, нравилось и раджи опыта. Достаточно безопасное место, одна, но на меня напала слишком большая стая, тоже подвида магических волков. Едва копьём отбивалась, а двух последних кинжалом и прямо в морду потоком огня. Пока каталась по земле, ещё и регенератор разбила, остатки едва кровотечение остановили. Доковыляла до людей, — она скривилась явно неприятным воспоминаниям, а потом опять же смущённо добавила. — Отец и брат жутко недовольны были, как узнали, проверяли, что заражение крови не получила… несколько недель боялась в лес ходить….

— Потому всегда беру с собой больше артефактов, — сказал Отто, — меня иногда за держателя принимают и приходится доказывать, что и сам магию умею использовать. Как-то с большим Морозным коршуном встретился, думаю, погиб бы без жезла с мощной световой атакой.

Ох, принять мага за держателя, то есть как люди Кагира только способные направить маны для артефактов, но не умеющие использовать заклинания, это не слабое оскорбление.

— Ты мало заклинания отрабатываешь, медленный — ответила ему Лайза. — А ведь по чувствительности к мане, наверное, только мне уступаешь, уж не знаю какая у Артура. Да и не такие уж эти коршуны и сильные, заучка.

— Я не боевой маг, переживу и на артефактах, — пожал он плечами. — Жаль их нельзя много на практику брать. Того летающего едва сбили. Кстати, Оскар, почему сразу тем лучом не ударил? — Он взглянул на Оскара, вспомнив мелкую стычку с тем падальщиком.

— Магия света, чтобы быть эффективной, слишком энергозатратна и её сложнее фокусировать… в общем, долго заклинание я готовил. Не моя специализация. Светом пользуюсь… а хотя ладно.

— Чтобы девчонок кадрить, — со смешком договорила за него Рыжая. — Я не особо с группой кручусь, но о тебе все в курсе. Конечно, световые фокусы красивые, а если уж умеешь приличные иллюзии делать…

— Вообще не понимаю, зачем тебе Академия. Доступ к ментальной и так бы получил. — Спросила Оскара Мириэль. Видимо, мало общались раньше.

— Отец посчитал, так будет что о молодости вспомнить, кроме того, стоит уметь себя защитить и не пропаду, если всё погорит.

— Дай угадаю, ещё надеялся, что в жёны себе молоденькую, талантливую магичку найдёшь? — выгнул я бровь.

— Так и есть, но не сложилось, — совершенно спокойно ответил Оскар. — Между прочим ты не когда не говорил как было у тебя. Раз не торопишься, значит тоже глухо?

Хе, переводит тему, хотя прекрасно знает ответ.

— Так и есть. Моё сердце холодно, как и мой лёд, — создал стилизованное «сердечко», совсем небольшое, а потом раскрошил искажением Пространства. — Зато никто не может сделать ему больно.

— Во в тебе поэт проснулся, — хихикнула Лайза. — Но технически я согласна. Легко, наверное, когда женихи сами приходит, а, высококровная эльфа? Давай-давай! Уже сколько лет в одной группе.

— Ты не совсем правильно понимаешь, меня ни к кому не пытаются сосватать… активно. Я ухожу на службу, первые пару лет так вообще времени не будет, — ответила она. — И вообще, это личное.

— Да ладно, нет тут ничего особенного, — ответил я. — Понимаю, многие маги остаются одинокими, уходя в свои исследования или службу. Хотя аристократические роды должны об этом больше заботиться. Это нам, копошащимся где-то внизу простолюдинам, всё равно.

— Не говори так… многие знатные роды берут начало с великих магов, но да, определённое давление есть, но небольшое, для нас совершенно нормально посвятить молодость карьере, продвижению по службе. Я не девушка, которой надо найти выгодный для семьи союз, у нас это иначе работает. Хотя больше надежда на брата. Кхм, тебе, наверное, не хочется говорить о семье.

Постарался с максимальным безразличием пожать плечами.

— Я сам выбираю свою судьбу, но даже тогда я с головой уходил в магию, теперь немного жалею. Кто знает, как бы сложилось, обращайся больше и лучше. С другой стороны без магии уже был бы мёртв.

— Я тоже иногда думаю о подобном… в другом ключе, конечно. Но иногда жалею, что не провела больше времени, — поджала губы Лайза. Вижу, скорбит, Оскар говорил, что у неё нет близкой родни.

Так говорили ещё некоторое время, лучше узнавая друг друга. Договорились снова встретиться через несколько дней. Неплохо, выходит друзей себе всё же здесь нашёл. Наверное, и правда психика сдаст, если буду только между библиотекой, заданиями и тренировками переключаться, лишь иногда на одного Оскара отвлекаясь. Да и девушки в общении оказались не такими, как говорили слухи. Мириэль была просто очень сдержанной, а Лайзе больно вспоминать о семье, но в остальном ведёт себя энергично. Даже совестно ей вот так лгать…

Допускаю, что она действительно кого-то убила, но нас это не касается. Не вижу в ней намёков на угрозу, да и Оскар со своей эмпатией не заметил, хотя ментальные щиты она кое-как ставила, чтобы так откровенно не выдавать свои эмоции. Но ни разу не показала намерения уйти поскорее. Отто же больше молчал, но тоже в разговор иногда включался, даже немного об артефакторике поговорили.