Скуф. Маг на отдыхе 4

Глава 20

Раззудись, плечо!

— Э-э-э-эх! — мне показалось забавным снять одного из ублюдков броском сырной головы в голову человечью. По заветам старых-добрых боевиков, нет ничего лучше, чем использовать локацию по полной, в ход должны идти все предметы окружения и интерьера. Спасибо, дядюшка Чан, за науку.

Это всегда привносит в картину боя некоторую спонтанность и экспоромт. А если так, то и реагировать на подобные нежданчики врагу труднее. Да, против меня, конечно, не демоны или стальные гандамы, но и силу приходилось использовать аккуратно и строго дозированно.

Так бы уже прихлопнул этот амбар в лепешку вместе со всей начинкой. Но меньше всего я хотел задеть заложников. И прекрасно понимал, что для этой цели их и захватили. Чтобы подстраховаться от магии массового поражения. Ну что же, будем действовать точечно.

— У-у-у-ух! — и ещё одна голова разбилась в пармезановое крошево о барьер щитовика, которого всё никак не могла прожать Ромаха. Косоглазый отвлёкся, за что тут же поплатился нарушением целостности брюха.

Как на мой взгляд, сработано было просто отлично. «Альта» поднаторела в командной работе, да ещё и Лёха с Мишаней вписались как нельзя лучше. Стеклова в связке с Чего смотрелась просто непобедимой, а трёхсоткилограммовый медведь дизморалил противника одним лишь своим присутствием на поле боя.

— Уэ-э-э-э!

Машины мы бросили на шоссе, да простят нас редкие проезжающие, а потому с момента переезда через мост до непосредственной атаки прошло не больше двух минут. Окружили ангар, и вперёд.

Сперва, правда, пришлось проделать в нём несколько дополнительных дырок. Друиды зашли с одной стороны, а мы с Мишей и Фонвизиной — с другой. С Её Сиятельством у нас вообще случилась немая сцена полного взаимопонимания; как будто мы вместе уже сотню раз сыроварни штурмовали.

Оценив обстановку, я сцепил руки в замок, чтобы закинуть княжну повыше. Но не успел даже объяснить Оле для чего я это сделал, как она сама поставила ногу мне в ладони и кивнула, мол, швыряй. Р-р-раз! — и Фонвизина, проделав эффектное сальто, оказалась на стеллаже.

Ей оттуда видней.

Кого подлечить, а кого «Алым Спасением» по роже наказать. Светящийся красный шар тут же заметался по ангару, как шаровая молния.

С главного входа тем временем вошла наша демонесса. Ситуация была не учебная, а потому никаких запретов на использование огня выдвинуто не было. Полыхнуло, так полыхнуло. И вот что интересно: Чертанова реально, как и рассказывала недавно, контролировала каждый язычок и каждую искорку.

Пламя кусало только триад, а для всего остального было совершенно безвредно. Под «всем остальным» я имею в виду, например, утеплитель. Вспыхни он, и мы тотчас получили бы газовую камеру вкупе с огненным дождём из оплавленных полимеров.

Ну и сыр жалко; не без этого.

Хороший сыр, прямо вот по запаху чувствую. У хорошего пармезана запах очень сложный и каждому слышится по-своему, но вот конкретно мне всегда казалось, что в нём превалирует чёткая нотка спелой такой, сочной и наливной дыни.

Почему?

Поди знай.

Ну да не о сыре сейчас. Сейчас о бое.

Ромаха внезапно решила, что она сегодня боец поддержки и носилась как бешеная туда-сюда, помогая то одним, то другим. Мельком мне даже показалась, что она по каким-то одним ей ведомым соображениям соревнуется с Мишей, кто больше фрагов наколотит.

Тамерлан и Рита Смертина, согласен, не самая мощная спайка, зашли сзади. Никаких запасных дверей мы там не обнаружили, а потому это место было самым безопасным. Как только появятся первые жертвы, некромантка сможет контролировать их и через стену, ну а хакер был выбран ей в напарники с той единственной целью, чтобы не мешался. Ну и чтобы его кто из триад не зашиб случайно при попытке к бегству.

Чисто эстетически, схватка мне понравилась.

Во-первых, как и говорила шаманка, татуировки добавляли магическим техникам зрелищности. Так что азиатских драконов из огня, льда и прочих энергетических материй я сегодня насмотрелся на всю жизнь вперёд.

Ну а, во-вторых, не было у триад рядовых. Не было посредственностей, которых серьёзные ребята таскают с собой сугубо в роли пушечного мяса. Никто не был зашиблен случайно, даже тот урод, которого я снял сырной головкой, в конце концов, оклемался и продолжил бой.

Каждого из узкоглазых приходилось прожимать индивидуально. Прожимать, загонять, оттеснять от своих. За парочкой даже погоняться пришлось, явно что маги-физики с каким-то остервенелым уклоном в акробатику.

У меня хоть с вестибуляркой полный порядок, но рискну предположить, что я бы так не смог. Стошнило бы, как пить дать.

Да о чём говорить, если даже первый залп Чертановой обошёлся без жертв? Сколопендры вылезли из-под огненного шторма целыми и невредимыми. А особенно хочется отметить старика Шана.

Лже-нефтяной магнат оказался грёбаным богом-громовержцем.

Когда я заметил его посреди всей неразберихи, Шан уже был без рубашки, и… ну как бы моё почтение. Под пиджаком не заметишь, но старикан пребывал в отличной физической форме. Сухой, но максимально рельефный, так что по нему можно мышечную систему изучать. А громовержцем я его назвал, потому что косоглазый ультовал разрядами молний.

Глаза белым светятся, по рукам искры бегают, ну прямо красавчик.

Его мне пришлось вырубать самостоятельно, и теперь, несмотря на относительно короткую стрижку, я был похож на одуван, волосы аж дыбом встали.

— Чисто! — донеслось из «сектора» друидов.

— Чисто! — крикнула у меня за спиной Её Сиятельство, внимательно рассматривая ангар сверху.

— И у меня всё! — превратившись из огненного элементаля обратно в секс-символ группы «Альта», доложила Чертанова.

Следом закричал Лёха, но-о-о… вообще не по делу:

— Я тебя вижу, гадина мохнатая!

— Уэ-э-э!

— Брось сыр, я сказал!

— Уэ-э-э…

Ну и, собственно говоря, всё. Победа. Признаться, никто иной исход и не рассматривал, вот только…

— И-И-И-ИР! — крикнул я. — ША-А-А-МА!

А в ответ тишина.

По моим очень приблизительным подсчётам, мы перебили чуть больше половины всей той кодлы, которую я видел на памятной вечеринке в мэрии Сакраменто. И наши пленные девки, по всей видимости, были не с ними.

Почему?

Неужели продолжается эта грёбаная игра в «мы знаем, что вы знаете, что мы знаем»? Неужели эти твари НАСТОЛЬКО умны, что специально заказывали продукты для чизкейка, чтобы в конечном итоге пустить нас по ложному следу в сыроварню Гудкова?

Но тогда… зачем тогда было сгонять сюда основные силы?

— Василий… Василий, — послышался хрип за спиной. — Василий Иванович…

В «дыре», через которую входили мы с Её Сиятельством и медведем, показалась Смертина. Рита была даже бледнее, чем обычно, пошатывалась и одной рукой держалась за голову. Глаза полуприкрыты, одежда в грязи… а ещё я заметил размазанное пятно крови у неё под носом.

И не я один, по всей видимости, потому что красный шарик Фонвизиной уже метнулся к ней, чуть не сбив меня с ног.

— Там, — махнула рукой Смертина. — Оно там…

У монструозной банши вполне хватило дури на то, чтобы вскрыть заднюю стенку ангара. Хватило её и на то, чтобы на скорую руку оглушить двух людей Скуфидонского, парня и бледную девчушку. А вот на то, чтобы утащить их с собой, уже не хватило.

Во-первых, совсем непонятно, кто это и чем может быть полезен. А, во-вторых, Сю и без того уже была нагружена. Первая в мире ездовая банши, не иначе: шаманка на плече, Скуфидонская под мышкой и Лиля на раскрытой ладони. Лилипутке за монстром было просто не угнаться, а бросить её тем временем было нельзя; свою роль в этой пьесе она ещё не отыграла.

Так что сейчас бледная когтистая тварь летела по мосту, прямо по проезжей полосе, как сказочная бабайка, которая ворует детишек.

Редкие машины с гудками огибали эту невидаль. Водители в ужасе пучили глаза и топили тапку в пол, лишь бы убраться отсюда поскорее.

— Вон они! — в какой-то момент закричали Лиля, указывая куда-то вдаль. — Вон!

Всё-таки Гудковы-Верзилины сидели в Российской Империи не для красоты. У них были свои люди, да притом много. Если не брать в расчёт «офисных» работников, то это было двадцать сработанных звёзд.

Эдакая своя маленькая армия.

И пускай бойцы местного филиала Сколопендр разминулись с силами сингапурцев, а оно и понятно, ведь отход был суматошным и непредвиденным, однако сейчас наконец-то нагнали свою «основу».

От которой, впрочем, кроме Сю и Лили, к этому моменту уже никого не осталось.

Впереди показался целый кортеж разномастных машин, которые яростно бибикали в знак приветствия своим командирам.

— Да! — зло оскалилась Лиля. — Теперь-то им конец!

— Нет! — рявкнула банши, остановилась посередь моста и поставила Лилю на ноги. — Сейчас мы не будем драться…

— Но, Лунтоу!

— Я сказала «нет!»

Чудище скинуло на асфальт своих пленниц и превратилась обратно в девушку-азиатку. Чуть потрёпанную, не без этого, но всё такую же сексапильную.

— Мы уходим.

— Но… Но, — Лиля сжала маленькие кулачки.

— Я понимаю, — Сю присела рядом с ней на корточки. — Понимаю, что ты сейчас чувствуешь. И именно поэтому я разрешу тебе остаться. Задержи их во имя клана. Сделай это во имя памяти отца, которого они убили.

Внутри Гудковой-младшей клокотал вулкан. С одной стороны, жажда мести действительно застилала глаза. С другой, ей сейчас недвусмысленно предлагали героически погибнуть без единого шанса на спасение. Да, погибнуть ради клана, и это совсем не пустые слова, но всё равно.

Пускай для триад это обычная практика, разница в менталитете давала о себе знать. Лиля колебалась.

Солнечный день, синее небо и бегущие по нему белые облачка совершенно не навевали желание умирать прямо здесь и сейчас. Но времени на раздумье ей не дали. Столетняя злобная тварь плющила волю Лили, словно пластилин.

— Отомсти, — Сю провела ладонью по волосам лилипутки. — Я прошу тебя, потому что знаю… ты сможешь. Ты особенная. Я всегда это знала. Гордей воспитал достойную дочь Сколопендры. Сильную, смелую и чертовски опасную. Не дай его трудам уйти впустую. Послужи клану и останься в веках.

— Но… как? — прошептала Лиля Гудкова, не отрывая взгляда.

— Я же говорю, — азиатка улыбнулась. — Ты особенная. Вот…

С тем Сю аккуратно вытащила через ворот платья медальон с изображением сороконожки. Небольшой, но явно что драгоценный. Одно лишь изображение сколопендры, её детализация в мельчайших подробностях, уже говорило о том, что при изготовлении этого медальона не обошлось без магии.

Всё так же улыбаясь, Глава Клана сняла медальон с себя, а потом аккуратно застегнула его на шее Лили.

— Чувствуешь?

— Чувствую…

Артефакты и техномагия, техномагия и артефакты — вот профиль клана Сколопендр что на родной земле, что здесь, в России. Через руки Лили Гудковой прошло столько реликвий, что она уже давно устала удивляться.

Но здесь…

Сейчас…

— Чувствую, — повторила Лиля…

Ты особенная.

Ты особенный.

Вы особенные.

Не счесть, сколько раз древняя банши говорила эти слова, посылая своих людей на верную смерть. И не счесть раздаренных медальонов, снятых с шеи.

Насколько же красивый и щедрый жест, не правда ли? Ведь это было украшение самой Лунтоу! Украшение, которое она носила при себе всю жизнь! Ну… наверное. Наверное, за ним стоит какая-то эпическая история. Или драматическая. Или вообще романтическая, пусть, глядя на бледного монстра, в это и верится с трудом.

Наверное, Сю дорожит этим медальоном. Наверное, она отрывает его от сердца, потому что и впрямь считает адресата подарка особенным.

Да и к тому же!

Медальон ведь непростой! Это нереально сильный артефакт, и сила его чувствуется сразу! Какая мощь! Какой прилив энергии! Какое могущество в руках! И всё вышеперечисленное — безо всяких «наверное», так оно и есть; по факту.

Вот только принцип работы медальона не совсем понятен, но-о-о-о… это всё пустяки. Не станет же главная Сколопендра подставлять своего «особенного»?

Спойлер: станет.

Секрет медальона охранялся кланом Сколопендр наравне с чертежами Ксюши Шестаковой. Пусть это был и не главный секрет клана, но уж точно один из. Величие Сколопендр вообще складывалось из множества таких вот секретных разработок. Чуть тут, чуть там, и вот вы на вершине пищевой цепочки, и хрен вас с этой вершины скинешь.

Но сейчас к медальону!

Всё просто:

После активации, едва заметная кнопочка на обратной стороне, он кратно увеличивал силу своего носителя. Замерять магию и придумывать для неё единицы измерения — дело гиблое, но Лунтоу Клана Сколопендр предполагала, что речь идёт об усилении мага раз так-эдак в двадцать. Далеко за платиновый уровень. Далеко за границы обычного и… дозволенного.

Таких магов на всей Земле можно по пальцам пересчитать.

И как тут не почувствовать себя особенным?

Лунтоу лично усилила тебя и даровала могущество, которое другим соклановцам даже и не снилось.

Ну а теперь к подвохам: конечно же, у артефакта подобного принципа действия была побочка. Её просто не могло не быть. Иначе почему такими штуками не пользуется каждый дурак?

Итак…

Медальон убивал своего носителя.

Гарантированно.

Ни тело, ни слабенькие энергоканалы просто не могли выдержать и адекватно отфильтровать те бурные потоки маны, которые внезапно оказывались во власти носителя. Если прибегать к метафорам, то это было примерно то же самое, что пустить крутой кипяток по карамельным трубам.

Сила выжигала изнутри.

Кого-то за десять минут, кого-то за час. Но в среднем «особенный» человечек Лунтоу держался порядка двадцати-тридцати минут. Самое то, чтобы справиться со своим последним в жизни заданием.

Во имя клана, разумеется!

Лиля Гудкова вот, например, во имя клана должна была обеспечить отход. Довольно частое применение артефакта; такое случалось с Сю не единожды, медальон всегда был при себе на всякий случай.

Другое его применение — возможный плен.

Внедрённый во вражеский клан шпион, априори «особенный», без подобного медальона не ходил. И если его вдруг раскалывали, то утлым самоубийством дело не заканчивалось. До допросов и пыток дело не доходило, потому что напоследок шпион устраивал в тылу противника кровавую баню.

Или вот ещё вариант — посмертная индульгенция от Клана Сколопендр.

Серьёзные косяки Лунтоу не прощала никому и никогда. Но в редких случаях, если ситуация складывалась подходящим образом, клановцу предлагалось искупить свою вину одиночной миссией. Небольшая манипуляция, медальон, «ты особенный» и вперёд.

Всё равно что усадить камикадзе в самолёт.

Неэтично?

Неправильно?

Что ж… по миру ходят миллиарды правильных и очень этичных людей, но почему-то ни один из них не может назвать себя Главой Клана Сколопендр. Совпадение? Вряд ли. За свою долгую жизнь Сю совершила много дурных, местами прямо-таки ужасных поступков. И вот что успела заметить: никакой кармы не существует. Если сделать всё правильно и подчистить за собой, то никакое Высшее Правосудие тебя не настигнет.

Будучи основательницей и Главой Сколопендр на протяжении многих-многих лет, Лунтоу всегда чётко разделяла себя и клан. Хотя потому, что она сможет существовать без клана, а вот клан без неё… наверное, сможет, но какая разница? Какая лично ей разница, что там будет без неё? Самое главное не допустить это самое «без неё».

И если для этого пришлось бы пожертвовать хоть всеми своими людьми, Сю не испытала бы угрызений совести.

Не испытывала она их и сейчас.

— Ты сможешь, — улыбнулась Сю, погладив Лилю по голове. — У тебя получится, — а затем встала и зашагала в сторону машин клана.

Пускай в русском филиале мало кто был знаком с ней лично, но о могущественном Главе Клана слышали все. Так что проблем возникнуть не должно. Они будут подчиняться.

И кстати!

Старика Шана и прочих очень жаль, но затеряться в Российской Империи в компании славянских рож будет куда проще…

На десерт Лёха Чего и Миша.