Скрытая империя

Глава 21

Нэйлас привел меня к храму Нэир, после все так же продолжая крепко, но бережно держать за руку, провел внутрь руин.

- Зачем ты привел меня сюда, - изобразила сущность удивление.

- Ты только не нервничай, - виновато произнес маг бытия. Теперь удивилась даже я.

А вот сущности реплика Нэйласа очень не понравилась, и когда она сделала шаг к принцу, слабо мерцающий купол отбросил мое тело назад.

- Что это значит? - зашипела сущность.

Над моей головой, а вернее на белом потолке был нарисован красный круг со странной символикой внутри, а в самом кругу стояла я. Только сейчас я заметила, что от рисунка спускалась ели заметная мерцающая дымка, создающая вокруг меня стены. Объяснением как оно здесь оказалось, стал Геил вышедший из-за колоны.

- Прости Алисия, но это мера предосторожности, - виновато произнес Геил.

Непонимание в этот раз я разделила вместе с сущностью. Они все еще думают, что я Алисия, то есть, что перед ними стоит, Алисия. Но что еще за мера предосторожности? Зачем меня сажать в клетку, если они думают, что я это я?

- Долго рассказывать, - тяжело выдохнул Нэйлас.

- А я никуда и не спешу, - прорычала сущность.

И дело в том, что реально прорычала. Рык, который вырвался из моего горла, был нечеловеческим, это заметили и маги. Возможно, этот купол каким-то образом ослабил силу темной сущности, поэтому она больше не могла подражать моему голосу.

- Алисия? - вздрогнул Геил. - Что с твоим голосом?

- Выпусти меня!

Эта реплика, вернее сплошное рычание, смешанное с шипением, совсем не походило на то, что было раньше. Видимо это окончательно навело магов на мысль, что здесь происходит что-то странное.

'Нэйлас! Геил! Это не я! - кричала я во все горло. - Моим телом управляет сущность темного! - бросала я ментальные крики'.

Оба мага вздрогнули, как и сама сущность. Геил и Нэйлас переглянулись, но прежде чем они успели что-то сделать, в моей руке материализовался длинный черный кинжал, который сущность приставила к моему горлу!

- Одно движение и я убью девчонку! - заржал мерзкий хриплый голос.

- Не делай глупостей! - мрачно произнес Нэйлас.

- Выпусти меня! - рявкнула сущность, надавив на кинжал.

По бледной коже побежала дорожка красной крови, однако боли я по-прежнему не чувствовала. Оба мага просто таки испепеляли мое тело взглядом. Геил взмахнул рукой, и на рисунке в потолке образовалась трещина. Сделав осторожный шаг, сущность вышла из круга, продолжая прижимать кинжал все сильнее.

- Если не хочешь чтобы я убил девчонку... - начала сущность оскалившись. - Сдавайтесь ваше высочество! - издевательски продолжила сущность, даже удостоила наследника слабым поклоном.

В наступившей тишине отчетливо прозвучал скрип зубов обоих магов, что очень повеселило темную сущность. Чтобы казаться более убедительной сущность надавила кинжал сильнее, и хотя боли не было, кровь бежала слишком быстро, а это свидетельствовало о том, что еще не много и мое горло исцелить уже не получится.

- Хватит! - рявкнул Нэйлас. - Победа за тобой.

- Нэйлас не делай глупостей! - процедил Геил.

- Если ты шелохнешь хотя бы пальцем, я вспорю ей брюхо! - зарычала сущность. - Ты! - гавкнула сущность на Геила. - В сторону!

Нэйлас одарил стихийника тяжелым взглядом и тот отошел в сторону, а сущность, не задумываясь, бросилась на Нэйласа, вонзив кинжал в грудь принца по самую рукоять.

'НЕТ!!! - в ужасе закричала я'.

Я изо всех сил колотила невидимые стены своей клетки, но выбраться мне по-прежнему не удавалось. Сущность отскочила в сторону, наблюдая, как кровь стремительно брызнула из глубокой раны в груди. Геил в ужасе наблюдал, за происходящим боясь даже пошевелиться.

Но чего не ожидала ни сущность, ни я, так это резкого движения Нэйласа, который ухватил меня за горло. Железная хватка с невероятной силой сжала горло до скрипа кожи, до жуткой боли которую ощутила призрачная я.

- Связать! - рявкнул принц.

Под ногами, словно вентиляторы закрутились, с бешеной скоростью вздымая ветер вверх. Темно синяя вспышка вышибла из меня сущность просто по щелчку его пальцев. И теперь он сжимал не горло сущности, а мое. Ту боль, которую я ощутила ранее, усилилась до крика.

- Нэйлас! - прохрипела я.

Меня как куклу подняли одной рукой и передали на руки подбежавшего Геила. Крик я сдерживать не собиралась, все те травмы, которые я получила до плена темными, вернулись, одной сплошной болью. На теле начали появляться синяки и ссадины, мелкие раны кровоточили, а рана на шее пульсировала с такой силой, что в глазах потемнело.

Вся боль вернулась, все что я испытала за эти дни вернулось. Стиснув кулаки, я повернулась в сторону Нэйласа. Сейчас он стоял в огненном кругу темно синего цвета, которое заключило в свое кольцо еще и сущность, точно такую которую я встретила тогда в академии в первый раз.

С тем же уродливым лицом, серо-желтой кожей и черными рваными шрамами. Несмотря на то, что вместо глав у сущности были провалы черного пламени, казалось еще немного и они вылезут ему на лоб. Теперь была очередь Нэйласа веселиться.

Отодвинув в сторону край камзола, он продемонстрировал стремительно заживающую рану. Я была права, мага бытия так просто не убить. Глаза Нэйласа полыхнули магией, его левый зрачок превратился в четырехконечную звезду. Вокруг тела витал плотный голубой туман, внутри которого искрились молнии, а пламя все сильнее разрасталось.

- Ты маг бытия!? - взревела сущность темного.

Я вздрогнула, осторожно переведя взгляд на Геила, стихийник во все глаза наблюдал за Нэйласом. Он себя выдал, из-за меня ему пришлось раскрыть свой секрет. Что теперь будет с Геилом, Нэйлас убьет его? Или же все-таки попытается уговорить? Вряд ли Геил станет держать это в секрете, он был в бешенстве, когда я использовала странную магию, которую все приняли за запретную.

А тут сам маг бытия. Он не станет держать такое в секрете. Однако Геил продолжал держать меня у себя на коленях, и с места не двигался. Возможно, он был настолько ошарашен, что даже пошевелиться не мог. Демоновы темные, во всем виноваты эти монстры!

- Благодарствую, - оскалился Нэйлас. - Если бы ты не вонзил мне в сердце кинжал, я бы не смог так быстро призвать кровную магию, - издевательски произнес принц.

- Каккк... - зашипела сущность.

Однако Нэйлас договорить ему не дал. Он просто подошел и со всей силы сжал темного за горло, и без всяких церемоний и разговоров пропустил через него пламя. Темный взвыл, все его тело загорелось синим почти черным огнем.

Вопль темного еще долго звучал у меня в ушах. Его тело превратилось в черный уголь, медленно осыпаясь на плиты храма Нэир. Синее пламя начало утихать, странный туман вокруг Нэйласа тоже исчез, глаза стали прежнего сапфирового цвета.

Геил все еще не двигался, как в принципе и я. Думала, если пошевелюсь, то и Геил очнется. Нэйлас тем временем подбежал к нам, опустился на колени и применил целительство! Совсем рехнулся и решил выдать себя с потрохами!?

Боль ушла, но вместо нее появился страх. Страх за Нэйласа, страх за Геила. Я не хочу, чтобы Нэйлас убивал. Это моя вина, из-за меня он раскрылся постороннему.

- Геил! - воскликнула я.

Маг резко отшатнулся, уставившись в мое перепуганное лицо, а глаза мои стали прежними, я это увидела в отражении его глаз. Резко опустив голову на одном дыхании выпалила:

- Это... это та самая запретная магия, которой пользовалась я, на полевой практике! Нэйлас просто использовал запрещенную магию. Прошу! Об этом никто не должен знать. Он ведь спасал меня...

- Геил в курсе, - тяжело выдохнул Нэйлас.

Следующей репликой я просто поперхнулась. Во все глаза, уставившись сначала на Геила потом на Нэйласа и так раз десять. Пока не вспомнила за свои глаза и снова не опустила голову.

- Про тебя он тоже знает, - опять тяжело выдохнул Нэйлас.

- А раньше сказать не мог!? - заорала я. - Я же думала, вы сейчас убивать друг друга начнете!

Поскольку орала я почти возле лица Геила стихийник слегка отшатнулся. А дальше просто взяла и впечатала пощечину по лицу наглого мага бытия. Геил при этом присвистнувший резко отстранился, когда гневный взгляд обрушился и на него.

- Какого демона ты стоял и просто смотрел, как тебе кинжал по самую рукоять в грудь вонзают!? - зашипела я.

- А мне нужно было смотреть, как тебе горло перерезают, - в ответ зарычал Нэйлас, рывком поставив меня на ноги.

Весомый аргумент ничего не скажешь.

- Я маг бытия. Меня простым кинжалом не убить, - фыркнул наследничек.

- Я обладаю магией бессмертных василисков, меня тоже просто так не убить! Не стоит испытывать судьбу, - огрызнулась я.

- Пожалуй, соглашусь с ее высочеством, - хлопнул в ладоши стихийник.

Зыркнув на Геила, злобно прищурилась. Этот стихийник недоделанный знал, кто я и все это время делал из меня дуру ломая комедию.

- Я не мог сказать, что в курсе кто ты, - выдавил Геил, попятившись в сторону под моим пристальным взглядом.

- Весело было? - кровожадненько оскалилась я. - Еще и комедию ломал на полевой. Ты что использовала запрещенную магию!? - изображая тогдашний испуг Геила, парадировала я стихийника.

- Я-то знал, но Листэя и Нариша были не в курсе, - ворчливо ответил маг.

- Так ты тогда так сказал, чтобы меня прикрыть? - усмехнулась я.

Маг не ответил, а я, вспомнив, что недавно произошло, замерла на месте. Вся злость испарилась, остался только горький осадок. Разве это сейчас главное?

- Алисия? Что не так? - приобнял меня Нэйлас.

Вместо ответа я просто всхлипнула.

- Запоздалая реакция на стресс? - задумчиво протянул Геил, и тут же заткнулся под зырканьем Нэйласа.

- П-про... профессор Кешьян, - выдавила я. - Она мертва.

- Что? - переспросил Нэйлас.

Геил так и остался стоять с открытым ртом. А мне кроме как все рассказать больше ничего не оставалось. Нэйлас с трудом сдерживал ругательства, пока я рассказывала все что произошло. И не смотря на то, что я попыталась хоть немного приуменьшить произошедшее с темными, маги не на шутку встревожились, а когда Нэйлас осторожно начал вопрос: 'Они с тобой...' пришлось прервать вопрос резким 'Нет!' Однако мой ответ никого не удовлетворил.

- Я эту гниль с землей сровняю! - зарычал Нэйлас. Лицо Геила было не менее злым, но стихийник старался сдерживаться.

- Нам сейчас нужен холодный разум Нэйлас, - попытался успокоить его Геил, я согласно кивнула.

- Геил возвращайся во дворец, сообщи ректору о профессоре Кешьян. Скажи, что мы заподозрили неладное, поэтому решили проверить Алисию и тогда выяснили, что ее телом управляет сущность. Доложи что не без труда, но нам удалось вытащить темного из Алисии и убить, - быстро заговорил Нэйлас, разрабатывая план на ходу, - Скажи, что она со мной и сейчас с нами все в порядке.

- Сделаю, - тут же согласился Геил.

- Когда я вернулась в академию, ректор должен был понять что я не совсем я, - вспомнила я. - Сущность сказала что хочет увидеться с родителя, так как меня считали мертвой. Темные не знали кто я, они думали, что я просто одна из твоих поклонниц. Этим сущность выдала себя, ректор Хелвш подыгрывал ей, так что думаю, он знает.

- Если он понял, тогда какого демона он впустил сущность во дворец? - возмутился Геил.

- Это только предположение, но возможно меня хотели подставить. На Нэйласа покушались, и когда я появилась с темной сущностью внутри, он должен был понять, что сущность попытается кого-то убить. Тогда бы меня...

- Раскрыли, - закончил за меня Нэйлас. Лица магов потемнели от злости, даже воздух вокруг как-то странно потяжелел.

- Но это всего лишь догадки, - тихо сказала я.

- Будем придерживаться этого сценария, Геил возвращайся во дворец и доложи обо всем, - скомандовал Нэйлас, стихийник быстро покинул храм Нэир спеша выполнить поручение принца.

В образовавшейся тишине стало как-то не по себе, а вот Нэйлас вел себя совершенно непринужденно, будто бы ничего и не произошло. Спокойно отвязал со своего пояса катану, и вместе с ремнем уверенно пристегнул мне на талии. С бальным платьем не особо сочетается, однако мне сразу стало легче рядом с артефактом.

- Возвращаю, - хмыкнул принц.

- Она даже с платьем неплохо смотрится, - пошутила я. Однако на этом шутки кончились. - Человек, который избавился от меня, заплатил своей силой и огромным шрамом на всю руку, осторожно начала я.

- Как бы мне самому этого не хотелось, но такого шрама нет ни у дяди, ни у моих сводных братьев, - тяжело выдохнул Нэйлас. - Это своего рода магическое клеймо, спрятать его невозможно, поэтому я уверен, что они чисты, продолжил Нэйлас. Не смотря на то, что он говорил это спокойно, во взгляде была такая ненависть, что я сама невольно отшатнулась.

- Что-то вспомнил? - решилась я на вопрос. Нэйлас отрицательно покачал головой, и я поняла что он лжет!

- Не стоит переживать, - спокойно заговорил он. - Сосредоточься на своих силах, об остальном я сам позабочусь. Оставь поиски клейменого артефактом мне, - мягко продолжил Нэйлас.

Он вел себя совершенно непринужденно, но я все равно уловило легкую нервозность. Я понятия не имею, что он задумал и почему скрывает это от меня, но внутренний голос подсказывал довериться ему на этот раз. Хотя я не совсем понимала, почему мы остались здесь. Правильнее было бы вернуться к остальным. Я конечно сейчас в легком неадеквате, учитывая, что моим телом управляла мерзкая мертвая сущность, но это не повод отсиживаться здесь.

- Думаю, нам стоит вернуться к остальным, - донесла я свои мысли до принца.

- Во дворце сейчас находятся два советника империи Алиантас, - тихо заговорил Нэйлас.

- Советники империи Алиантас? - не поняла я.

- Они прибыли вместе с послами храма Крэхта, - продолжил Нэйлас. - У тебя есть возможность поговорить с ними и возможно вернуться... в империю Алиантас, - последние слова он проговорил очень тихо.

- Но я все еще не знаю своего убийцу, - попыталась я возразить.

Нэйлас достал из кармана глаз василиска и вложил его мне в руку. Артефакт тут же отреагировал, повторяя свой трюк как в прошлый раз, сиреневый камушек превратился в стеклянную воду и принял форму кольца на моем безымянном пальце.

Магия стремительным жизненным потоком разлилась по венам, причинив при этом легкую боль. Но эта боль приятно отдалась на душе, чувство будто бы вернула кусочек себя.

- Ты можешь призвать родового духа, - бесцветно продолжил Нэйлас.

- Призвать свою мать? - вздрогнула я. Нэйлас кивнул. - Я... я не думаю, что у меня получится, - затараторила я, невольно отшатнувшись в сторону.

- Получится, - сделав в мою сторону шаг, прошептал он. - Пора тебе встретится с ней лицом к лицу Алисия, - вымученно улыбнулся Нэйлас. - Здесь есть все необходимое для ритуала.

- Я не готова встретиться с ней, - тихо прошептала я. Холодные руки принца аккуратно обняли мое лицо, заставляя смотреть себе в глаза.

- У тебя все получится, ты готова, - уверенно произнес он. - Я буду рядом, так что не переживай, - улыбнулся Нэйлас шире, совсем как мальчишка.

И сказал он это с такой уверенностью что я и сама поверила. Нэйлас продолжал смотреть в мои глаза, да так, что я невольно смутилась. Нерешительно придвинувшись, Нэйлас наклонился к моим губам все так же, не отрывая от меня пронзительного взгляда.

Я и сама не поняла, как потянулась навстречу. Руки обвила вокруг шеи Нэйласа, и приняла поцелуй. Долгий и с каждой секундой более настойчивый. Нежное касание губ становилось более требовательное, пока окончательно мной не завладело. Нэйлас провел кончиком языка по моей нижней губе, заставляя отдаться в его полную власть. Объятия стали более тесными, дыхания участились. Я ощущала жар его тела даже через плотную ткань камзола, сильные руки крепко и в тоже время нежно обнимающие меня. Губы, прокладывающие дорожку от моих губ к шее, заставляя тело трепетать. Прикосновения обжигали и заставляли прижиматься все теснее. Мое сердце оглушительно колотилось, казалось сейчас возьмет и вырвется на свободу. В этот момент весь мир исчез, существовали только я и он, я не хотела, чтобы наша близость закончилась, мне хотелось большего.

Однако наследник, по всей видимости, был другого мнения. Слегка отстранившись, Нэйлас снова заглянул мне в глаза. Погладил по щеке, поцеловал в уголки губ и тепло улыбнулся и, не смотря на все мои усилия вздох разочарования, я не смогла сдержать.

- Не думаю, что смогу остановиться, если мы продолжил, - слегка отвернувшись, прошептал маг бытия.

Если учесть происходящее, мы выбрали не самое удачное место и время на данный момент. А ведь странно, в этот раз его магия не пыталась заполучить мою. Это был теплый, нежный и головокружительный поцелуй и только.

- Твоя магия сейчас...

- Да, - перебил меня Нэйлас, грустно улыбнувшись. - Мои поцелуи не всегда смертельны, - усмехнулся он.

- Если я выполню этот ритуал, весь живой и мертвый мир будет знать, что я жива, - зашептала я. Нэйлас отрицательно покачал головой.

- Они не узнают. Я закрою твою магию, ее сможет почувствовать только твоя мать, - приободрил меня маг бытия.

- Ты же себя выдашь! - воскликнула я. - Это того...

- Я могу скрыть свою магию, не переживай Алисия. Никто не сможет узнать ни о тебе, ни обо мне. Ты должна увидится с ней, ты должна узнать правду, - выдвинул последний аргумент Нэйлас.

Несколько секунд я всматривалась в лицо принца. И только сейчас заметила темные круги под глазами, осунувшееся лицо. Вымученный взгляд, но пытающийся делать вид, что все в порядке. Он говорит, что все хорошо, но я же вижу что это не так, на самом деле он не хочет, чтобы я выполняла ритуал, но все равно убеждает в его необходимости ради меня.

- Я выполню ритуал, - тихо согласилась я.

Нэйлас кивнул, с трудом выдавив подобие улыбки. Поскольку с ритуалом мне помогал принц, мы справились за несколько минут. На плитах черным мелом было начерчено три треугольника скрещенных между собой, и все это обведено кругом.

Черные свечи были расставлены на каждом конце треугольника. Нэйлас заставил меня отрезать небольшую прядь своих волос и положить ее в центр рисунка, это нужно было для того чтобы усилить призыв, поскольку вызывала духа я в первый раз.

Ну и завершением всего стал небольшой, совсем маленький кинжальчик. Нэйлас протянул листок бумаги, на котором было написано заклинание. Либо он сам вызывал родовых духов, либо заранее подготовил это для меня. То есть он знал наверняка, что я соглашусь на ритуал?

- Приступай, - кивнул принц. - Сконцентрируйся. Я знаю, что ты никогда не видела свою мать, но вы одна плоть и кровь, а значит, твои черты лица достались не только от отца, но и от нее. Просто постарайся представить во время ритуала некоторые черты лица, представь ее аметистовые глаза, - продолжил давать Нэйлас указания.

Не без содрогания проколола палец и капнула кровь на прядь своих волос. Сосредоточилась, представила смутный образ, легкие очертания лица, полноту красных губ, ямочки на щеках, нежную кожу, яркий и добрый блеск в аметистовых глазах.

Твердо запечатлела этот образ в голове. Снова сосредоточилась теперь уже над заклинанием.

- Ишиит анэлис луциир дарха, - зашептала я.

Свечи вспыхнули призрачным зеленым огнем. Огонь, который пылал в чашах храма Нэир, тоже загорелся сильнее. А я продолжала повторять заклинания. Медленно выговаривая каждое слово и представляя как появляется она.

Прошло больше десяти минут, но в этом городе руин по-прежнему оставались только мы с Нэйласом. Сосредоточилась сильнее, представила более ярко ее образ и снова начала повторять заклинание, громче и четче.

- Ишиит анэлис луциир дарха!

Отступать было слишком поздно. Если уж решилась на этот ритуал и встречу с ней значит, буду стоять здесь до пятого пришествия, но с матерью я увижусь. Кольцо на пальце резко вспыхнуло, свечи загорелись сильнее. В помещении как-то странно похолодало, от этого кожа покрылась мурашками, а дыхание превращалось в маленькие облака пара.

Спустя еще пятнадцать минут я почувствовала в руках сильное покалывание. Дыхание сбилось, а лоб покрылся бисеринками пота. Не смотря на то, что вокруг меня царил холод, в горле пересохло от внутреннего жара. Когда рисунки вспыхнули черным пламенем, мне показалось, что все вокруг начало вращаться и только когда картина всего ритуала резко сменилась белым потолком, я поняла что падаю, однако Нэйлас оказался рядом и поддержал.

- Все хорошо. В первый раз призыва бывает и хуже, - возвращая меня в ровное положение, успокаивающе заговорил принц. - Ты молодец, ритуал проходил без помех, сосредоточься и продолжай, я рядом, - приободрили меня.

Нэйлас снова отошел в сторону, чтобы не нарушать ритуал, я чувствовала на себе его пристальный взгляд. Осознание того что он в любую секунду окажется рядом чтобы помочь придавало больше уверенности. Несколько глубоких вдохов помогли слегка унять бешено колотившееся сердце. Маленькая ранка на пальце пульсировала с большой силой, словно удары сердца, но не мои, казалось, моя кровь соприкасалась с другим бьющимся сердцем или магией. Отогнав посторонние мысли, я вернула все свое внимание к ритуалу. Я представляла, как капля моей крови медленно плывет по сумрачному миру, ища и зовя родную кровь. Из-за вспышки пламени на рисунках, пришлось отскочить в сторону. И только чудом мне удалось удержаться на ногах, когда новая волна головокружения одолела в неподходящий момент.

С трудом успокоившееся сердцебиение, снова бешено заколотилось, по спине пробежал холодок, дышать получалось ели слышно и через раз. Но уже через несколько секунд перехватило горло. Меня словно парализовало, покалывание во всем теле причиняло сильную боль, а причиной всего этого стала призрачная женщина, стоящая ко мне спиной. Она выглядела не так как обычные призраки с их голубой и зеленой прозрачностью. В ней присутствовали краски, которыми та обладала при жизни, только была слегка прозрачной. Ее длинные светлые волосы крупными локонами спадали ниже пояснице. Женщина была тонкой как стебелек. Платье сиреневого цвета подчеркивало красивые изгибы тела.

Призванный дух осматривала место, в которое ее призвали, и когда ее лицо слегка повернулось в сторону, я смогла рассмотреть яркие сиреневые глаза, красивые черты лица, полные губы. Глаза против воли защипало, в носу неприятно защекотало, подбородок слегка подрагивали, я слегка прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать набежавшие на глаза слезы.

- З-здравствуй... мама, - ели слышно произнесла я.

Женщина вздрогнула. Еще несколько секунд она стояла ко мне спиной, а после медленно повернулась. Взгляд скользил по моему телу и лицу. Я была так похожа на нее, что сначала собственным глазам не поверила. Это было так удивительно, что слезы я больше не стала сдерживать.

'Так вот как выглядит родовой дух, она же совсем как живая, - пронеслось в голове'.

Женщина продолжала с непониманием и легким шоком всматриваться в мое лицо.

- Меня зовут Алисия Лирэ и я твоя... дочь, - выдавила я сорвавшимся голосом.

- Моя дочь, - печально произнесла женщина.

Ее голос раздался эхом по всему храму. Но печаль на лице сменилась раздражением и обреченностью.

- Я так устала, - раздался шепот. - Нахожусь в клетке за гранью, но ему и этого мало, призвал меня в это проклятое место, - зло произнесла женщина.

Тело непроизвольно сделало шаг назад, когда полный ненависти взгляд обрушился на меня.

- В этот раз Жэнэир превзошел самого себя, даже любопытно как ему удалось достать кровь первого василиска, - с усмешкой произнесла она. - Сотворил такую прекрасную куклу, должно быть долго работал, чтобы вынудить меня ответить на призыв, - с ненавистью произнесла женщина.

'Жэнэир? Мой единокровный брат? - не поняла я, - Мама говорит о нем? Он что призывал ее для того чтобы представить самозванку как родную дочь!? - опешила я'.

- Что это порождение тьмы хочет на этот раз? - устало спросила женщина.

Шок сменяла бешеная ярость с каждой секундой, пока я продолжала всматриваться в глубину аметистовых глаз матери. Сколько же ей пришлось вынести боли и мук пока этот гад ее мучил пустышками. Как только вспоминаю ее взгляд, когда она впервые на меня посмотрела, сердце сжимается от дикой боли. Каждый раз она смотрела так на куклу, которую ей приводил Жэнэир и ради чего? Потешить собственное самолюбие? Причинить боль женщине, которая и так потеряла абсолютно все?

- Почему молчишь? Кукле забыли приделать язык? - удивилась она. - Неужели в этот раз ему ничего не нужно кроме моей боли? Тогда где же сам принц тьмы? - продолжая сверлить меня злобным взглядом, поинтересовалась мама.

- Я... не кукла, - выдавила я.

Во мне сейчас буйствовала буря эмоций, я не знала как доказать что я и вправду ее дочь. Нэйлас продолжал стоять в стороне, я только краем глаза заметила легкое мерцание завеса, который скрыл его. Сейчас мама видит только меня.

'Если сейчас вмешаюсь, это будет твое первое поражение, - послышался в голове ментальный голос Нэйласа. - Ты правда хочешь, чтобы я сам доказал ей кто ты на самом деле? - мрачно спросил принц'.

Я отрицательно покачала головой, чем вызвала новое удивление со стороны матери. Нэйлас прав, если не смогу доказать ей что я ее дочь, тогда Жэнэир выиграет даже не предприняв новых попыток к действию. Недолго думая двинулась в сторону инвентаря для ритуала, который мы оставили возле колоны. Рядом с несколькими черными свечами лежал маленький кинжал, ухватив рукоять покрепче, вернулась к матери. Женщина с любопытством наблюдала за моими действиями, изредка показывая растерянность. В этот раз на моем лице не дрогнул ни один мускул, когда тонкая сталь острия кинжала порезала кожу на левой ладони. Из раны моментально просочилась кровь, медленно капая на плиты храма. Я продемонстрировала порез матери и четко произнесла:

- Видишь? Я не кукла. Это кровь не василиска, она моя!

Мама продолжала смотреть на рану в легком недоумении.

'Нэйлас, прошу, создай вокруг меня барьер, я хочу высвободить силу артефакта, - послала я ментальный голос Нэйласу'.

В ответ почувствовала легкое прикосновение магии. Я понятия не имела получиться у меня задуманное или нет, но это единственное что я могла сейчас сделать. Когда я нашла книгу, принадлежавшую моей империи, в украденных мной страницах был один необычный ритуал. Это был даже не ритуал, а скорее представление, которое делали кровные носители магии василисков. Таким образом, они доказывали, что являются кровными потомками их бессмертия.

Сделав несколько шагов назад, я выставила перед собой пораненную руку ладонью вверх, и когда ладонь наполнилась кровью, аккуратно повернула камень кольца внутрь. Закрыла глаза и сосредоточилась. Артефакт начал нагреваться и пульсировать. Это пульсирование отдавалось вибрацией как круги на воде. Мысленно произнесла легкое заклинание огня, которое окрасило мою ладонь и кровь красивым сиреневым пламенем. Кольцо вспыхнуло ярким светом, сжигая мою кровь и заживляя рану. Языки пламя, словно получившие души превратились в шесть небольших огненных существ отдаленно напоминая птиц. Прозрачное пламя вспыхивало пульсацией жизни, паря надо мной, кружа вокруг.

В подтверждение своих слов я продемонстрировала ей кольцо с глазом василиска. Только королевская кровь может использовать силу василисков. Сейчас на ее лице была буря эмоций: недоверие, удивление, боль, отчаяние, надежда. Осторожно перешагнув ритуальный круг, мама двинулась в мою сторону. Рука нерешительно потянулась к моему лицу. Я почувствовала легкую прохладу, нежное прикосновение холодных рук. Женщина продолжала вглядываться в мои глаза, из-за слез яркий цвет глаз потемнел, что сделало их более насыщенными.

- Когда мать теряет свое дитя, в ее сердце появляется огромная дыра, которая никогда не заживает, которую никогда, и никто не может залечить, - эхом отозвался голос. - Но я не чувствовала той утраты которую должна была. Я знала, что моя дочь жива, - мягко произнесла она. - Целых десять лет я была вынуждена терпеть боль, которую мне причиняли, приводя ко мне пустые оболочки, сотворенные по моему образу и подобию. Множество пустых оболочек... так долго, что я и сама начала верить в твою смерть, - погладив меня по щеке, грустно произнесла мама.

- Они отправил меня туда, где ты не смогла бы меня найти, - всхлипнула я.

- Моя дочь вернулась ко мне и вправду вернулась, - судорожно произнесла мама.

Когда я читала о родовых духам, мне с трудом верилось что призрак может прикоснуться к живому, а живой в свою очередь ощутить это прикосновение. Однако меня крепко обняли, погладили по голове. На ухо мама шептала, 'моя малышка, мой аметист'. Судорожно вцепившись в ее платье, я сорвалась. Просто стояла вцепившись в нее и рыдала во весь голос.

- Тебе было тяжело, - шептала мама. - Теперь все будет хорошо. С моей малышкой все будет хорошо.

Не знаю, как у Нэйласа хватило нервов слушать мои завывания, но маг бытия продолжал стоять в стороне и наблюдать за моей встречей с матерью. Я многое пережила, так что права на то чтобы поплакать в объятиях матери у меня было и еще какое.

А вот после часового рыдания я наконец-то успокоилась. Мама вытерла мои слезы, поправила растрепавшиеся волосы и улыбнулась теплой и нежной улыбкой. Материнской, той улыбкой, которой может улыбаться только она.

Вспомнив, что Нэйлас все еще стоит в стороне я, наконец, опомнилась и решила представить его своей новообретенной маме.

- Мама я хочу познакомить тебя кое с кем, - улыбнулась я.

Мама внимательно посмотрела в сторону Нэйласа, однако в течение нескольких секунд он все еще стоял за завесой. Поэтому мама с удивлением и непониманием осматривала пустой храм, пока Нэйлас не сбросил с себя завесу. Принц склонился в глубоком поклоне и настороженно посмотрел маме в глаза.

- Это третий наследный принц империи Зимреинса, Нэйлас Уон Дортас, - представила я.

И вот после этих слов лицо мамы исказилось яростью, от которой даже я отшатнулась. Женщина тут же сорвалась с места, стремительно придвинувшись к стойко выдержавшему ее взгляд парню.

- Ты! - зашипела мама. - Как ты смеешь приближаться к моей дочери!? - грозно процедил мамин голос.

С одной стороны стало радостно, что мама заступается за меня, а с другой страшно и в первую очередь за Нэйласа.

- Мама! - рванула я к Нэйласу, закрывая его собой.

Маменька с удивлением уставилась в глаза дочери (то есть меня) и снова зашипела, но уже на меня.

- Что он с тобой сделал!?

- Спас мою жизнь и не единожды, - слегка повысила я голос.

Теперь мама прищурилась, недоверчиво вперив в меня свой взгляд. Мне было странно слышать даже ее голос, а справляться с материнским беспокойством, защитой и подавно. Я просто не знала, как должна себя вести.

- Я сейчас все тебе расскажу. Прошу выслушай нас, - попросила я, слегка улыбнувшись.

И вот после моей улыбке, улыбка появилась и на губах матери. Напоследок зыркнув в сторону Нэйласа мама двинулась к колоне, похлопала рядом с собой, а Нэйласу кивнула в сторону и все так же злобно сверля его взглядом. Тяжело вздохнув Нэйлас послушно сел в стороне напротив нас, вот только разделяло нас метра три. Я рассказала маме обо всем, начиная со своего мира. О том, как попала сюда, о том, что Нэйлас мне помогал, я решила упустить те моменты, где он использовал целительство и скрыть тот факт, что он маг бытия. А так же о том, что поначалу он вел себя со мной как козел. Рассказала о ректоре, о наследных принцах. О том, как училась в академии, о своих снах, о профессорах, вечно чем-то недовольным гоблином Зермане. О полевой практике, о встречи с темными, сущности, обо всем короче, что со мной произошло.

Мама слушала внимательно, иногда гладя по волосам. Нэйлас тоже пару раз встревал, добавляя что-то к моему рассказу, при этом его вмешательстве, мама сразу шипела и просила закрыть рот и не мешать слушать голос дочери.

- Это просто возмутительно! - в негодовании воскликнула мама. - Я лично оторву все конечности тому, кто распускает эти грязные сплетни. Как это так чтобы родной отец избавился от дочери!? - взбешенной фурией метала искры мама. - Дальтьен обожал меня и был несказанно рад, когда узнал что я ношу под сердцем его ребенка. Ты еще не родилась, а он уже представлял, как будет проводить с тобой время, как будет обучать пользоваться своей силой. Твой отец любил тебя больше всего на свете. Ты же наш первенец, - улыбнулась мама.

Внутри все трепетало от радости. Мой отец и вправду меня не убивал. Он меня любил.

- Что случилось? - решилась я спросить.

- К несчастью я не могу рассказать тебе полной картины. Меня пытались убить, и в итоге им это удалось. Я умерла при родах, а когда у меня появилась возможность встретится, как духу с твоим отцом он сказал, что ты тоже умерла, - грустно произнесла мама. - Дальтьен сошел с ума. Потерял любимую жену и дочь. Я пыталась сказать, что ты жива, что чувствую это, но он отказывался слушать.

- Того кто сделал это с тобой... его нашли? - ели сдерживаясь чтобы не зарычать, спросила я.

- Да. Им оказался один из советников. Но я уверена, что он был не один. Но поиски прекратились. Что случилось уже не изменить Алисия, - грустно ответила мама. dd>

Она рассказала мне, что сейчас в империи творится полный хаос и всем заправляет мой единокровный брат, погружая целую империю в полную разруху. О том, что отец практически не принимает участия, в развитии империи доверив все своему единственному сыну. А так же о том, что Жэнэир и его мать, создали барьер, который не позволяет маме появиться перед отцом. Вот только все было подстроено так, будто бы мама сама не хочет появляться, из-за этого отец совсем превратился в мертвеца, изредка реагирующего на окружающую его среду. Сейчас в империи нет того процветания которому радовался каждый ее обитатель. Все прогнило злобой и ненавистью, а вместо установленных законов процветает запретная магия.

- Они вообще люди? - стараясь не шипеть, воскликнула я.

- Жажда власти и величия делает из людей монстров Алисия, - печально вздохнула мама. - Боюсь если все продолжиться таким образом, Дальтьену недолго останется, - каждое ее слово было пропитано скорбью и болью.

Сердце больно сжалось, а перед глазами будто бы открылось окно, в котором был виден немощный старик, лежащий в королевских покоях, словно на смертном одре. В темноте, куда не проникает ни один лучик света, погруженный в свой собственный мир грез.

- Он не может так просто умереть, - зашептала я. - Я же ни разу ни видела его лица, ни разу ни слышала голоса.

В ответ мама лишь печально улыбнулась, а после перевела взгляд на Нэйласа.

- Я благодарю тебя наследник империи Зимреинса, зато, что оберегал мою дочь, - мягко заговорила мама. - Но ей следует вернуться домой и взять бразды империи на себя, пока ее еще можно спасти.

Нэйлас этим словам не удивился, я и сама предполагала такой поворот, но услышав это сейчас чуть с колоны не свалилась.

- Но я не знаю, как управлять империей! - в ужасе пискнула я.

- Чтобы я смогла тебе помочь, ты должна будешь уничтожить барьер, тогда и только тогда я смогу вернуться в империю, там я буду помогать тебе Алисия, - тут же мягко произнесла мама. - В империи Зимреинса тебе не место, здесь намного опаснее, чем в Алиантасе. Есть те, кто все еще верят в короля, те, кто служат чистокровным наследникам. Ты не будешь там одна.

Мне очень хотелось верить ее словам, но прежде чем разрушить барьер я каким-то образом должна попасть в империю не говоря уже о дворце. И все это мне придется провернуть одной! Пусть я и научилась управлять магией, но мне еще многому предстоит научиться. А если Жэнэир так же силен, как и три знакомых мне наследника, сейчас у меня против него не будет и шанса. Своим титулом принцессы или единокровной сестры я его победить не смогу. Я посмотрела на Нэйласа, маг сидел с опущенной головой, на губах играла странная улыбка.

'Если вернусь в империю, я больше не смогу увидеть Нэйласа, - пронеслась мысль в голове, и от этой мысли сердце больно сжалось, а на душе остался неприятный осадок'.

А все, потому что он мне нравится и, по всей видимости, давно, даже когда отрицала это, думаю, я врала не только ему, но и себе. Ведь будь все по-другому, мне бы сейчас не было больно от мысли, что больше не смогу его увидеть.

- Мам, кажется, он мне и вправду нравится, - тихо сказала я, а когда поняла, что эти слова прозвучали вслух, покраснела до корней волос, особенно вспомнив, как пыталась убедить Нэйласа в том, что это не любовь, а магия, громкие слова, которые сейчас ничего не значат.

Родительница грустно улыбнулась, а вот Нэйлас замер на месте, вперив в меня ошарашенный взгляд. Я же старалась избегать его взгляда как могла.

- Если ты хочешь жить счастливо, для начала позаботься о своей империи Алисия. Грядет страшное время и его нужно встретить во все оружие. Темные становятся все могущественнее, а злость их не знает границ. Ими движет месть и желание завоевать этот мир, - мрачно ответила королева.

- За полночь, - усмехнулся Нэйлас.

На губах моей мамы появилась не менее насмешливая улыбка, а вот я совсем не поняла к чему этот обмен любезностями.

- Пророчеству не суждено было сбыться в тот момент, когда Алисию выбросили в другой мир, - холодно произнесла мама.

- Почему же, Алисия появилась здесь сегодня, чтобы убить меня. Но я это предотвратил, - самодовольно ответил Нэйлас.

За все время пока мы провели здесь, видимо Нэйлас слегка осмелел, сейчас он стойко выдерживал проницательный взгляд моей матери. В гляделки они играли около минуты. Пока мое терпение окончательно не лопнуло. Я вообще-то не очень похожа на интерьер мебели, так что не фиг меня игнорить.

- Я еще здесь. Может, и меня просветите, о чем речь? Что еще за пророчество? - настороженно спросила я.

И когда мне рассказали об этом пророчестве, я еще больше разозлилась на Нэйласа. То есть он все это время знал, что я должна была его убить и ничего не сделал, мало того еще и под кинжал подставился.

- Я недавно узнал, - огрызнулся Нэйлас.

- Тогда тебе не следовало позволять проткнуть себя кинжалом, а если бы у меня получилось тебя убить!? - разозлилась я.

- Ну не получилось же, - фыркнул наследничек. А у меня просто руки зачесались разочек заехать по его аристократической и самоуверенной физиономии.

- Пророчество кануло в небытие. Однако всегда появляется новое. Как первое и второе, которые пророчили вам великое будущее и гибель, чтобы противостоять одному пророчеству нужно другое, - вмешалась мама. - Пока руины этого храма сохраняют свое существование, пророчества не перестанут появляться. Одно за другим они будут показывать свои нити судьбы, и писать самостоятельно вашу историю. И вы все еще остаетесь теми детьми, которые родились с магией неподвластной другим. Вы оба можете оказаться тем будущим, на которое надеются и ждут империи или же разрушить созданный нашими предками мир, - серьезно произнесла она.

- Я оборву любую нить судьбы, которая будет угрожать мне или Алисии, как сделал это сегодня, - в тон маме ответил Нэйлас.

И я поверила. Даже на губах мамы появилась слабая улыбка. Пророчество о смерти Нэйласа потерпело поражение, а значит, у нас начинается новая история. Мы должны стать теми, кто изменит наши империи, чтобы дать людям шанс на новое существование. Мы не станем теми, кто разрушит этот мир.

Мама осторожно коснулась моей руки, переложила ее к себе на колени и с трепетом прикоснулась к кольцу.

- Как у тебя оказался глаз василиска? - осторожно поинтересовалась она.

Я перевела взгляд на Нэйласа. Принц спокойно кивнул, говоря, что не против, если я расскажу.

- У ректора Хелвша, - спокойно ответила я.

- Даниан, - зло выговорила мама.

- Честно признаться, когда я нашла этот артефакт, я думала, ректор Хелвш и был тем, кто использовал глаз василиска, чтобы избавится от меня.

- Силенок маловато, - насмешливо ответила мама. - Статус брата короля не делает его сильнее, к тому же Даниан целитель, хоть несколько и отличается от обычных. Но у него нет сил, чтобы использовать такого уровня магию.

- Полагаю это был трофей, - вмешался Нэйлас. - В академии, как и в замке полно всякого барахла. Половина из них не пригодна для использования, но они хранят их как трофеи. Возможно, они даже не знали что это артефакт из плоти древнего василиска, иначе не держали бы его в академии, - иронично заметил Нэйлас.

- Откуда он у Даниана? - строго спросила мама.

- Я пытался выяснить, порывшись в бумагах, но так ничего и не нашел. Если бы спросил напрямую, а дядя бы и понятия не имел, что у него находилось, у нас появились бы дополнительные проблемы, - тяжело выдохнул Нэйлас.

- Верно, - в тон Нэйласу ответила я.

Настало тягостное молчание, пока Нэйлас резко не поднялся.

- Сейчас во дворце находятся два советника из Алиантаса, - вспомнил он.

- Нет! - отрезала мама. - Ей нельзя показываться советникам на территории Зимреинса. Сейчас советники подчиняются ее брату. Не смотря на то, что я не могу явиться в мир живых, есть те, кто может прийти ко мне. Покинувшие этот мир и преданные мне, шпионят за тем, что происходит. Разруха, в которой находится империя, изменила всех. Для того чтобы найти союзников ты должна доказать им что являешься законной наследницей и первой в очереди на престол! - поднявшись с места отрезала мама. - Жэнэир и его прислужники всеми силами воспрепятствует твоему восхождению на престол, будь готова к тому, что тебя попытаются убить. - 'Обрадовала' мама. От этой мысли у меня все тело покрылось мурашками, а по спине пробежался привычный холодок.

То есть это еще не конец? Ну да то, что отец меня не убивал, еще ничего не меняет. Есть те, кто по-прежнему хотят моей смерти.

- Ты должна встретиться с хранителем, который даровал тебе твою силу, попроси его о помощи. Ты была рождена с силой самого древнего василиска Алисия. Он не оставит свое дитя в беде, - быстро заговорила мама.

- Черные резные столпы колон? - вспомнила я. - Странное место в глубине леса.

- Ты была там? - удивилась мама. Я отрицательно покачала головой.

- Когда потеряла сознание, артефакт показал мне свои последние воспоминания. Я видела, как от меня избавились, - спокойно ответила я.

Нэйлас сжимающий кулаки от злости и ожесточившееся лицо мамы не разделяли моего спокойствия. И когда атмосфера накалилась до предела, я снова услышала прекрасную мелодию арф. В храме стало светлее, вокруг парили странные маленькие огоньки, словно призрачные бабочки, вспыхивая всеми цветами радуги. А через несколько секунд явились три нимфы, которых я встречала ранее.

- Приветствуем вас обладатели королевской крови, - произнесли нимфы голосами колокольчиками, склонившись перед нами.

- Рады снова видеть вас королева Луриан, - заговорила с золотой арфой.

- Не могу сказать того же, - бесцветно ответила мама.

А до меня только сейчас дошло, что за все это время я впервые слышу ее имя. Я даже раньше не задумывалась об этом и вспоминая о ней, просто мысленно произносила 'королева' но понятия не имела как ее зовут.

- Луриан, - одними губами произнесла я.

- Зачем вы здесь? - мрачно спросила королева.

- Мы чувствуем опасность, - начала с серебряной арфой.

- Принцессе Алиантаса здесь не место! - воскликнула с белой арфой. - Ты должна уйти!

- Эй! - рявкнул Нэйлас. - На изгнание напрашиваетесь? - с учтивой издевкой поинтересовался принц.

- Мы желаем ребенку василисков только добра, - отозвалась с золотой. - Мы чувствуем опасность.

- Повторяешься, - недовольно ответил Нэйлас. - Может, назовете более вескую причину?

Проигнорировав вопрос Нэйласа, нимфы приблизились ко мне, чем вызвали еще большую неприязнь принца.

- Мы нарушаем законы древнего мира, предупреждая тебя об опасности, - в голосе нимфы с белой арфой зазвенел металл.

- Очень скоро пробудится новое пророчество, принцесса, - продолжила с серебряной. От ее слов и голоса, страх сковал все тело словно лед реку.

- Когда пророчество раскинет нить судьбы, в небе родится красная звезда, принцесса, - продолжила с белой.

- Заведомо мы знаем, добра оно не принесет, - мрачно закончила с золотой.

- Новое пророчество? - с трудом выдавила я. - И что оно принесет? - голос против воли дрогнул.

- Смерть! - в один голос ответили нимфы исчезая.

- Стоять! - рявкнул Нэйлас.

Однако слушаться его никто не собирался, как впрочем, и в моем случае. Как обычно выдадут какую-нибудь сногсшибательную речь и растворяются в воздухе.

- Смерть значит, - услышала я свой поникший голос. - Видимо мало нам проблем.

- Эта смерть не обязательно коснется вас, - попыталась утешить меня мама. По ее лицу можно было понять, 'коснется и еще как'. Вопрос только в том, как скоро? - Не забывай кто ты, дочка. В твоих силах изменить многое.

Я уже хотела улыбнуться, но вместо этого все тело оцепенело. Мама стала буквально прозрачной, ее очертания стали очень расплывчатыми.

- Не переживай, просто ритуал больше не может удерживать ее здесь, - рука Нэйласа успокаивающе легла мне на плече, и только после этого касания я снова смогла вдохнуть воздуха.

- Когда барьер будет уничтожен, тебе не нужно будет каждый раз применять отнимающий твои силы ритуалы, я смогу свободно находиться рядом с тобой, - погладили меня по щеке. - Помоги ей выбраться из империи Зимреинса целой и невредимой, - обратилась к Нэйласу мама.

- Я даю вам слово, - тут же склонился Нэйлас.

- Будь сильной, - ели слышно прозвучал голос мамы.

Дух исчез, оставляя меня снова одну. Нэйлас почувствовав мой ступор, тут же погладил по спине.

- Скоро ты с ней снова встретишься, - улыбнулся он.

- Слишком много событий для нескольких дней, - судорожно выдохнула я. - Мне придется противостоять своему брату, который не упустит ни одной возможности, чтобы убить меня. Мой младший братец станет моим врагом. Хотя если учесть его грешки и то что он сотворил с моей мамой, я бы сама ему войну объявила, так что ситуация все упрощает, не нужно будет притворяться его любящей сестричкой, - криво улыбнулась я.

- Ты справишься, - твердо сказал Нэйлас. - Я всю жизнь противостою своим, на меня не так много раз покушались и я все еще жив, - весело ответил Нэйлас. Веселый тон себя не оправдал, хотя отчасти его слова были правдой, - Я отведу тебя в комнату, уверен, Зерман готов рвать и метать.

Тело непроизвольно вздрогнуло. Он наверняка уже узнал о смерти профессора Кешьян. И наверняка будет меня отчитывать, зато что пропала и числилась в рядах погибших.