Скиталец. От монстра к человеку

Глава 9 Профессионалы против монстра

Пятница. Снова пришлось взывать ко всему терпению, выработанному за прожитую в Войдасе жизнь, чтобы пережить четыре пары в академии и расспросы шестёрок о выдуманной самке, ставшей причиной удаления прибыльного сайта. По уму следовало бы найти и договориться с одной из них, чтобы сыграла роль шантажистки. Не задаром, конечно.

Но времени на это вчера уже не было, да и к деньгам следует относиться бережнее — они не бесконечные. Финансы семьи Мавианов позволяют мне вкусно питаться, модно одеваться, жить в благоустроенном жилище и обучаться в престижной академии, но постоянные хождения по бутикам, борделям и подкупы плебеев родители мне оплачивать не станут.

Сошлись на том, что если я выдам личность плебейки, то дружки могут полезть к ней с угрозами и усугубить ситуацию, в связи с чем доверия к ним нет, и информации они не получат. Настаивать они не стали, благо сегодня вся академия гудела куда более животрепещущей темой в лице напавших на столицу загадочных монстров.

Из того, что мне удалось уловить из разговоров (спасибо прокачанному слуху), Киргония пусть и не обвиняет прямым текстом, но намекает на возможное участие в этом теракте нашего соседа Дерохана, с которым мы после войны двадцатилетней давности находимся в натянутых отношениях.

Религиозный Малвеск тоже не стал отмалчиваться и вставил свою копеечку, назвав напавших монстров детищем неких «хрукисов» и осудив действия ответственных за их появление в нашем мире. Опять же не называя подозреваемых прямым текстом и ограничившись пространным «кем бы они ни были».

Эту тему тоже будет не лишним изучить. Если загадочные злоумышленники способны устанавливать более прочную связь с Войдасом, мы с ними точно подружимся.

Сегодня я отказался от предложения меня подвезти и сказал, что нужно по пути кое-куда заскочить. А заскочить, как и вчера, предстояло в магазин одежды. Джинсы и обувь можно было оставить прежними, а вот чёрных рубах Мальс никогда не носил, предпочитая рубашки-поло и свободные свитера. Второй вариант — то, что надо. Надёжно скроет разницу в телосложении. Заодно купил очки без диоптрий, дабы максимально соответствовать образу, после чего вернулся домой.

Изменение лица, причёски и голоса уже стало привычным делом и много времени не заняло. Я даже научился понимать, как осознанно задавать нужный тембр, а не тыкаться в настройки вслепую.

Открыл страницу соцсети, написал:

Керос: У меня всё готово. Я правильно понял, что белый халат получу на месте?

Арколи: Правильно. И карту доступа я тоже раздобыла (пришлось ради неё устроить Мальсу незабываемую ночь). Главное, чтобы внешне был похож. Жду тебя по этому адресу.

Приехал к нужному месту в двух кварталах от научного центра, вылез из такси и осмотрелся. Довольно людное место, нужного человека так просто не отыщешь. Так, а кого я вообще ищу? Вот ведь, при изучении детёнышей научных сотрудников я целиком сосредоточился на перечнях их друзей, а фотографиям внимания не уделил. Как там вообще выглядела эта Арколи? Достал смартфон, чтобы ещё раз заглянуть в её профиль, как вдруг услышал удивлённый возглас:

— Мальс⁈

Подняв взгляд, обнаружил стоявшую у стены здания самку. Джинсы и светлый плащ, дамская сумочка на плече. Плотная, но вполне себе стройная фигура с выделяющимися округлостями. Про таких люди говорят: есть, за что подержаться. Щекастое лицо, объёмные, заплетённые в хвост светлые волосы, прямоугольные очки. Подошёл ближе.

— Мальс, что ты здесь…

— Я не Мальс, — ответил я негромко, подойдя вплотную.

— Тогда… — Арколи округлила глаза. — Керос⁈

— Ну а кто же ещё?

Неверящим взглядом она оглядела меня со всех сторон, даже руками потрогала и подёргала за волосы. Ошарашенно произнесла:

— Просто один в один… Как?

— Говорил же, у меня хороший гримёр.

— Да тут не гримёр поработал, а настоящий волшебник. А тот Калерт, что развлекался вчера с девицами лёгкого поведения — это случайно не ты был?

— А это имеет значение?

— Да так, просто любопытно. Ладно, пошли. Организую тебе доступ к телам, как договаривались.

По дороге я полюбопытствовал:

— Несса уже получила компромат?

— Получила. Эффект, скажу я тебе, был просто взрывной. Крик стоял такой, что по всему этажу было слышно. Если верить слухам, она даже погром в своей лаборатории устроила.

— Вот видишь: любую проблему можно решить, просто кому-нибудь навредив.

— Да уж, страшный ты человек. Постараюсь не переходить тебе дорогу.

— Лучше скажи, как мне вести себя на месте?

— Просто молча следуй за мной. Если кто пристанет, переговоры я возьму на себя. Голос ты, может, и подделал, но нашего своеобразного языка явно не знаешь. Единственное, что от тебя требуется — это прикладывать карту к дверям вместе со мной.

Наконец мы прибыли на место и остановились перед большим стеклянным зданием замысловатой формы: много округлостей, мало прямых углов. Кажется, в людском языке такой дизайн зовётся футуристичным.

— Готов? — спросила спутница.

— Да, — коротко отозвался я.

Мы вошли в парадные двери, миновали просторный вестибюль, приложили ключ-карты к одной из дверей и двинулись по ярко освещённым коридорам в белых тонах, доступным уже только для сотрудников. Всё проходило по плану Арколи: я молча шёл за ней, предоставив самке отвечать на приветствия и малозначимые вопросы.

За очередным поворотом наткнулись на знакомое лицо — лысеющего мужичка в сером костюме. На ходу он то и дело опаслив озирался по сторонам, словно опасаясь нападения жуткого монстра.

— Добрый вечер, господин Калерт, — радушно поприветствовала его Арколи.

— А… Да, здравствуйте, мисс Незер. Вам по дороге…

— Нет, Несса Магваун не попадалась. Путь свободен. — Её улыбка стала ещё шире. Аккуратнее, порвётся же.

Ещё несколько минут, и меня ввели в лабораторию, где нас поприветствовали ещё двое сотрудников в белых халатах. Цели я обнаружил сразу, благо лежали они на виду. Два прозрачных саркофага с лежащими внутри жуткими тварями (по меркам людей жуткими, а я видел и пострашнее).

О да, радость моя, вот мы и встретились. Высокие мускулистые тела, густые волосы, вытянутые морды и длинные чёрные когти.

— Стой, — раздался шёпот схватившей меня за рукав Арколи, едва я шагнул к объекту. — Сначала халат и перчатки.

Халаты обнаружились неподалёку, на одной из вешалок, а вот перчатки я прихватил свои собственные — с заранее проделанными дырками на кончиках пальцев. Усики нахтаукта через неживой материал не пролезут, такая уж у них особенность.

Облачившись в наряд учёного, я встал перед ближайшим саркофагом.

— Открывать? — спросила спутница.

— Да.

Пара щелчков по кнопкам на управляющей панели, и стёкла съехали вниз, обдув меня потоком холодного воздуха. Тела хранились в охлаждённой среде, как и полагается.

Ну-с, приступаем. Только для начала избавимся от лишних глаз:

— Так и будешь над душой стоять?

— Ладно, ладно. Скажешь, как закончишь.

Тут наверняка и видеонаблюдение предусмотрено, но с этим уже ничего не поделать. Внешне процесс почти незаметный, но одно дело — наблюдать через подвешенные на потолке камеры, и совсем другое — стоять рядом и смотреть в упор.

Встал над тварью, положил руки ей на грудь, запустил внутрь нити-сенсоры. Мёртвая плоть не оказала сопротивления и покорно впустила меня в сокровенные чертоги силы. А также открыла мне имя: крагсы. Да, полностью аналогичная Войдасу механика. Но за сотню лет в том мире я этих ребят ни разу не встречал. Странное дело. Может, здесь какая-то своя версия Войдаса, отличная от той, где жил я?

Первое и главное — мышцы. Сразу видны внешние отличия от человеческих. Начинаю медленно перекачивать их внутрь себя. В пальцы, дальше по рукам, торсу и ногам. Распределяю новые ткани по телу на замену медлительным и уже не нужным человеческим.

Куда деть последние? Ну, тут всё очень просто. Со стороны не видно, но через дырку в одежде от моего тела к висящей за спиной сумке (поверх которой я надел халат) ведёт тонкая костяная трубка, через которую я сбрасываю отработавший своё биоматериал.

В какой-то момент остановился. Пожалуй, с этой твари достаточно. Если высосу из неё всю мышечную ткань подчистую, или даже наполовину, у лаборантов возникнут вопросы, куда она подевалась. Но благодаря разнице в наших габаритах забирать всё без остатка мне и не нужно. К тому же, неподалёку лежит второй такой же монстр, он тоже поделится.

Второй пункт программы — чёрные когти. Куда прочнее и острее остальных костей этих тварей, не говоря уже о человеческих. Тут тоже надо быть аккуратным и не переборщить с воровством. Но ввиду уже упомянутой разницы в габаритах много мне и не нужно.

Позаимствовав умеренный объём чёрного биоматериала, поместил его в пястные кости поближе к костяшкам. Затем окликнул сообщницу:

— Арколи, я второго тоже осмотрю.

Поняв шифр и кивнув, самка закрыла первый саркофаг и открыла второй, где я повторил процедуру. В итоге я полностью заменил мышцы прежнего Кероса на ткани, отнятые у крагсов.

— Пожалуй, всё.

— Ладно, тогда пошли домой.

Сняв халаты и перчатки, мы вновь прошли через коридоры научного центра и выбрались на свежий воздух.

— Фух, вроде как прошло без проблем, — облегчённо выдохнула Арколи. — И что ты там такое делал? Просто стоял и щупал этих монстров. Я думала, ты их вскрыть хочешь или под рентгеном рассмотреть. Или это тоже секрет?

— Угадала, секрет.

— Как знаешь. Ну ты хотя бы получил, что хотел?

— Да, более чем.

— В таком случае наше недолгое сотрудничество окончено? Ну, приятно было поработать. Тебя подбросить до дома?

— Лишним не будет.

Арколи подвела меня к одному из автомобилей на парковке, дождалась, пока я сяду на переднее сидение, и повела машину по вечерним дорогам столицы. Не отвлекая её от процесса управления, я анализировал изменения в своём теле. Если честно, на глазок многого не скажешь. Двигаться стало легче, это да, но для объективной оценки новой скорости не помешал бы тест в полевых условиях. Тогда лучше ехать не домой, а в какой-нибудь безлюдный район.

Едва я повернулся к самке, чтобы сказать об этом, как вдруг у неё зазвонил телефон. Посмотрев на дисплей, Арколи приняла вызов и поднесла трубку к уху.

— Да, Каяра. Кто это? Что⁈ Где⁈ Да кто вы вообще такие⁈ Не смейте её трогать, ясно⁈ Она тут вообще ни при чём! Ладно, диктуйте свой адрес. Поняла, скоро буду.

Сбросив вызов, Арколи продолжила удерживать смартфон в подрагивающей руке. Лицо её побледнело.

— Что стряслось? — полюбопытствовал я.

— У нас проблемы. Каяру похитили.

— Ещё бы я знал, кто это.

— Девушка из нашего отдела.

— А ты тут при чём?

— Похоже, я недооценила Калерта, и он нанял серьёзных людей для расследования, откуда к Нессе попало столь достоверное видео с его изменой. И люди эти быстро догадались, кому может быть выгодна разлука этой парочки. Каяра у нас девушка доверчивая, профессионалам не составит труда выманить её и упаковать.

— А как ты вообще передала видео?

— Анонимно, как же ещё. Через левый почтовый ящик. Наверняка Каяру уже допросили. А убедившись, что она не при делах, решили через неё выманить остальных сотрудников отдела. И пообещали, что если обращусь в полицию, ей конец. Ох, что же делать…

— Куда, говоришь, тебе приказали ехать?

— В один безлюдный район на окраине столицы, на заброшенный склад.

Вот вам и тест в полевых условиях, как по заказу.

— Ну так поехали, чего ждём?

— Так ты со мной?

— Ну, отчасти во всём этом есть и моя вина.

— Не отчасти, а процентов эдак на сто. Но что ты там сделаешь в одиночку?

— Договорюсь с нашими злодеями и постараюсь убедить их встать на путь истинный.

— Не пойму, это самоуверенность или глупость? Керос, я наслышана, какой ты жуткий тип, но ты всего лишь подросток. Студент. Все твои жертвы — беззащитные плебеи. А на том складе нас ждут профессионалы. Настоящие монстры.

От последних слов я не смог сдержать улыбки. Хотя, если судить по побледневшей пуще прежнего Арколи, вместо улыбки по привычке получился нечеловеческий оскал.

— Вези на склад. Я покажу тебе, как выглядят настоящие монстры.

Путь предстоял неблизкий. До криминального района, почти начисто лишённого освещения, мы доехали только через полчаса. Арколи остановила машину, хотя ничего похожего на склад рядом не было.

— Керос, ещё кое-что. Сними этот грим, или что это на тебе. Не хочу втягивать в это Мальса.

— Как скажешь, мне без разницы. Жди здесь.

Выйдя из машины и захлопнув дверь, я активировал ночное зрение и отошёл в проулок между домами. Ни света, ни души. Идеальное место для тёмных делишек. Правда, сегодняшние делишки будут не столько тёмными, сколько красными.

Включил фронтальную камеру, приступил к делу. Лицо, причёска, голос — сделано. Переодеться в прихваченную с собой чёрную рубашку — сделано. Кстати, пока я тут один, не провести бы заодно небольшой тест?

Пригнулся, оттолкнулся ногами от асфальта и пересёк переулок от одного конца до другого, затем обратно. Быстро, не поспоришь. На уроках физкультуры придётся сдерживаться, иначе тренер сляжет с сердечным приступом. Помахав руками, едва смог уследить за их мельканием. Присел, оттолкнулся ногами и подпрыгнул. Метра три, не меньше.

Вывод: результаты теста положительные, обновлённое тело функционирует вполне исправно. Можно переходить к задуманным полевым испытаниям.

Вернулся на дорогу и плюхнулся на переднее сидение.

— Поехали.

Никак не прокомментировав столь резкие перемены, Арколи нажала на газ, и спустя ещё несколько минут машина остановилась перед складским помещением. Убрав торчавшую из спины костяную трубку и оставив сумки на сидении, я вышел из автомобиля и направился к зданию, прислушиваясь к окружающим звукам. Засады вроде нет, да и негде её тут устроить.

За спиной послышался хлопок второй двери и спешные шаги.

— Ты что, со мной намылилась пойти? — недовольно проговорил я.

— Не отпускать же тебя туда одного.

— И чем ты собралась помогать? Справишься в бою с, как ты сказала, настоящими профессионалами?

— Ты тоже не справишься. На случай, если всё пойдёт совсем плохо, я просто во всём признаюсь. Если придётся, прямо на камеру. Нельзя допустить, чтобы из-за моей оплошности пострадала Каяра или ещё кто посторонний. А то они ведь не успокоятся, пока не отыщут виновника.

— Как знаешь, только не путайся под ногами.

Распахнув громоздкие ворота, я вошёл внутрь и с порога оценил обстановку. Пятеро особей в чёрной одежде и балаклавах и двое пленников, привязанных к стульям. Погодите, они же об одном говорили. Справа худющая самка в джинсах и коричневой кофте с высоким воротом, двумя хвостиками каштановых волос и огроменными круглыми очками на веснушчатом лице. Гормоны Кероса дали оценку: неказистая плоскодонка. Та самая Каяра?

А вот с той, что сидит слева, мы уже виделись. Светлые, чуть волнистые волосы, короткий светлый плащ и стройные ноги в тёмных колготках, но это так, к слову. Что невозможно не узнать, так это округлости пятого размера, побывавшие в моих руках вчерашним вечером. Значит, ребята не только на научный отдел нацелились, но и на бордель, где появилось на свет фейковое видео?

Пока предавался неуместным размышлениям о внешних показателях пленённых самок, оказался уже в пяти шагах от неприятелей.

— Не припомню, чтобы позволял приводить посторонних, — сказал тот, что стоял посередине. Из всех пятерых только на нём не было балаклавы, разве что глаза скрывали тёмные очки.

Уверенно отвечаю:

— А я и не посторонний.

— Так кто же ты?

— Вы затеяли всё это ради того видео, на котором проштрафился ваш наниматель? И хотели отыскать виновника? Ну так вот он, перед вами.

— Керос, ты что несёшь⁈ — ошарашенно шикнула стоявшая рядом Арколи.

— Хм. — Кажется, в данный момент самец меня внимательно разглядывал, но из-за очков наверняка не скажешь. — В научном отделе ты не работаешь, в борделе тоже. Да и имя твоё в этом деле нигде не всплывало.

— Ну так сейчас всплывёт. Я так понимаю, вы нас не чаем пригласили угостить?

— Решать твою судьбу будет клиент. А если после этого ещё сможешь двигать челюстью и что-то глотать, то так и быть, выпьем чайку. Но это не раньше, чем я удостоверюсь, что ты и правда наша цель, а не подставной козёл отпущения. Давай, малец, рассказывай, как ты всё это провернул? И убери свои ножики. Одноклассников на перемене ими будешь пугать, а не взрослых людей.

— О, так ты заметил? — произнёс я с улыбкой.

Два чуть изогнутых, похожих на керамбиты клина, что я вырастил из костяшек мизинцев, пока пересекал пространство склада, имели чёрный оттенок, но тьма в помещении стояла не настолько кромешная, чтобы опытные люди их не разглядели.

— Керос, не делай глупостей, — настойчиво проговорила Арколи.

— Единственные, кто тут сотворил глупость — эти пятеро идиотов. Надо же было додуматься самолично прийти в безлюдное место, назвать адрес и так услужливо дождаться моего появления. Могли бы заодно сами себе глотки перерезать, дабы не тратить моё время.

— Похоже, ты не совсем осознаёшь ситуацию, в которой оказался, паренёк? — проговорил главарь недобрым тоном. — Ну так мы с радостью разъясним, что и как. А когда всё поймёшь и станешь покладистым, продолжим разговор.

Четверо его подручных шагнули вперёд и взяли меня в окружение. Погодите, а оружие где? Они меня голыми руками собрались взять? Мда, с таким талантом недооценивать врага в Войдасе вам лучше не появляться.

А главарь перед дракой решил ещё немного почесать языком:

— Знаешь, парень, сколько на этих руках уже смертей? — спросил он, подняв ладони. — Если я не сбился со счёта, то пятьдесят шесть.

Я побледнел и попятился назад.

— П-пятьдесят… шесть? Это… п-правда?

— Чистая правда. Что, уже поджилки затряслись?

— Так… Так мало⁈

— Чего…

— Не знаю, как там тебя зовут, да и незачем мне знакомиться с трупами, но лучше тебе не знать, каким по счёту у меня станешь ты. Арколи, Альмина, Каяра, закройте глаза и открывайте, только когда всё стихнет.

Сидевшие на стульях самки кивнули и зажмурились. Арколи стоит за спиной, но будем надеяться, что она тоже выполнила приказ.

— О, так ты у нас джентельмен? Не хочешь шокировать дам неприглядным зрелищем?

— Джентельмен? О нет. Просто не хочу нюхать запахи мочи и рвоты, когда они увидят, что я с вами сделаю. Ароматов вашей крови и внутренностей будет более чем достаточно.

— А твоя самоуверенность нравится мне всё больше и больше, парень! Покажи же мне, насколько твои навыки соответствуют твоему гонору! — провозгласил он с улыбкой. Которая быстро сошла с лица, стоило ему увидеть мой хищный оскал.

— Нет, не соответствуют, даже не близко. Ведь гонора во мне едва ли на сотую часть от сокрытого во мне ужаса. С которым вы сейчас познакомитесь!

С этими словами я шагнул навстречу лидеру. И услышал шаги двинувшихся ко мне бандитов. Самец в тёмных очках встал в боевую стойку. Ну-ну. В твоём положении куда выгоднее будет поза на коленях.

Со всей новообретённой скоростью метнулся вперёд, в мгновение сократил разделявшие нас три метра и полоснул чёрным клинком по горлу. Среагировать наёмник не успел, стойка ему тоже не помогла. Отшатнулся и схватился за шею, пытаясь остановить хлещущую кровь.

— Босс! Ах ты ублюдок! Клинки!

В руках у ребят невесть откуда появились знакомые рукояти, из которых выросли синие энергетические лезвия. Довольно короткие, под стать плебеям. Наконец осознали серьёзность ситуации? Или, вернее сказать, её плачевность?

И вообще, закон об оружии в этой стране для красоты существует? Может, мне тоже можно?

Я уже молчу о том, что доступ к Серре плебеям в мирное время вообще не положен. Не иначе, кто-то из знатных людей подсуетился. А значит, подобные наёмные головорезы пользуются спросом у высшего общества.

Молнией бросаюсь к двоим центральным. Два энергокинжала вылетают мне навстречу. Подпрыгиваю, оказавшись над врагами, и в полёте вонзаю клинья им в черепа. Резкость выпада компенсирует нехватку силы, и я без труда пробиваю кость. Упираюсь ступнями в плечи, резко выдёргиваю клинки, отталкиваюсь, исполняю сальто и приземляюсь на пол, с удовлетворением услышав за спиной звуки двух упавших тел.

— Да что ты такое⁈ — с паническими нотками выкрикивает один из оставшейся парочки. — Ты же, мать твою, студент! Как такое вообще возможно⁈

— Если вы способны мыслить лишь категориями «возможно» и «невозможно», вам вообще не стоило браться за оружие, — процедил я в ответ, не снимая с лица жуткого оскала. Да и собственный голос казался мне непривычным и нечеловеческим. — Стоило устроиться охранниками в какой-нибудь магазин, а не играться в солдатиков.

— Кайс, окружаем его, нападаем с двух сторон!

— Понял!

Да хоть с четырёх. Ориентируясь на звук шагов, подныриваю под удар того, что атакует слева, отстраняю руку с мечом и вонзаю чёрный клин меж рёбер, аккурат в сердце.

— Сдохни, монстр!

Молниеносно поворачиваюсь, уклоняюсь от диагонального взмаха и перехватываю наёмника за правую руку. Торчащее из моей костяшки гнутое лезвие уже прислонено к его шее.

— Запомни одну простую вещь. При встрече монстра и человека человек не выживает. Никогда.

Это было последнее, что он услышал. Резкое движение рукой — и в воздух брызнул кровавый фонтан. Подёргавшись ещё какое-то время, наёмник затих.

— Открывайте, — приказал я.

Пленницы разлепили веки. Пышногрудная блондинка резко побледнела, а её противоположность поспешила издать недвусмысленное «буэ». Похоже, рвоту всё-таки придётся понюхать.

Но самки подождут, сначала завершим дело. Склонившись над лежащим в луже собственной крови главарём, вытащил из кармана смартфон, предварительно разгладив кожу на пальцах — ещё не хватало оставить отпечатки. По уже отработанной методике подделал духовный отпечаток владельца и взломал блокировку, включил режим ночной съёмки, снял с него тёмные очки и сфотографировал труп. То же самое проделал с остальными четырьмя, предварительно снимая балаклавы. Особенно удачным получился последний. Я и не знал, что человеческое лицо может так перекосить от ужаса.

Нашёл приложение Тайнограма и обнаружил, что наёмник не только регулярно чистит переписки, но и называет собеседников нейтральными именами, а то и вовсе номерами. И правда профессионал. Но в последней, ещё не удалённой переписке с контактом «Клиент 26» докладывает, что обнаружил двух возможных подозреваемых и приступает к «налаживанию контакта». Хоть конкретные имена не названы, но сложить дважды два несложно.

Переслал по очереди все пять фотографий. В конце написал сообщение: «Работа выполнена, виновник найден». Подумав, добавил ещё одно: «Не обижай жриц любви». Увидеть бы его ответ, но носить этот смартфон с собой — всё равно что написать чистосердечное признание.

Арколи тем временем возилась над верёвками, пытаясь освободить свою коллегу. Я же подошёл к блондинке и перерезал её путы острейшим клинком.

— Спасибо, — выдохнула она, вставая и потирая затёкшие конечности.

На соседнем стуле дело шло со скрипом и грозило затянуться до утра. Вязать узлы наёмники умеют лучше, чем биолог-практикантка их развязывать.

— Отойди, — сказал я и парой коротких движений освободил вторую пленницу, после чего принялся возвращать клинки обратно в пястные кости. Больше они сегодня не понадобятся.

Нос уловил рядом запах духов, пота и отголосков недавнего страха. Повернулся и увидел вставшую передо мной блондинку.

— Вы назвали меня по имени, — произнесла она. — Мы знакомы?

— Да, где-то встречались, вот и запомнил.

— Где-то? Имя Альмины я использую лишь в одном месте. Но такого клиента не припоминаю, а память на них у меня хорошая.

Не дождавшись ответа, она подошла ещё ближе, прижалась ко мне своей пятёркой и прильнула губами. Её рука тем временем сунула что-то в нагрудный карман моей рубахи.

— Моя визитка, — почти шёпотом произнесла она, отстранив губы. — Обычно я занимаюсь этим за деньги, но для вас первый раз бесплатно.

— Кхм-кхм, — донёсся кашель со стороны. Это была Арколи. — Если вы закончили, не пора ли нам убираться отсюда? Вас подвезти?

— Буду очень признательна, — обрадовалась путана. — Разгуливать пешком по этому жуткому району мне совсем не хочется. Если хотя бы вывезете в людное место, уже рада буду.

— А тебя, Керос?

— Само собой. Не пешком же мне возвращаться.

Спустя несколько минут мы вчетвером сидели в салоне движущегося автомобиля: Арколи с Каярой спереди, я с Альминой сзади. Незадачливые учёные безостановочно трещали о сегодняшних приключениях, а блондинка без тени стеснения прижалась ко мне и положила мою руку себе на колено. Мазори следовало бы у неё поучиться.

Но я старался думать о другом, игнорируя протесты молодого организма. Один на пятерых, вооружённых артефакторными клинками, и чистая победа в итоге. Не зря приложил столько усилий для проникновения в лабораторию, ох не зря.

Хотя правильней будет оценивать не количество, а качество. Пятеро, да, но насколько же ничкёмных. Сначала даже не потрудились достать оружие и осознали уровень угрозы, только потеряв главаря. Да и после, столкнувшись с непривычным врагом, сражающимся не как человек, растерялись и не смогли меня даже поцарапать. Что ни говори, а спецназовцы в коммерческой зоне действовали куда слаженнее и профессиональнее.

В общем, радость моя не так велика, как может показаться. Пусть я победил, но и враги были курам на смех. Раздавленная букашка — такой себе повод для гордости. Если в этот мир просочатся твари пострашнее и повыше уровнем, моя скорость и чёрные царапки их лишь позабавят. А значит, впереди ещё много работы.

Арколи проявила невиданную щедрость и развезла нас всех по домам. Сначала Альмину, потом меня, после чего укатила с коллегой в неизвестном направлении, оставив меня стоять на тёмной улице перед родной многоэтажкой. Насыщенный выдался денёк… А впереди снова ждут выходные.