Сказки станции "Медея"

7. Золушка

«И за что вообще стража жалование получает!» — раздраженно думала повзрослевшая Золушка, в очередной раз скидывая с дворцовой лестницы всё новые и новые туфельки любовниц короля.

— Ну, что вы там еще за мусор выловили? — недовольно проворчал Барон, поднимаясь на мостик. Он не любил, когда его будили во время дневного сна.

— Похоже на очень старый спасательный шаттл, — доложил старший помощник. — Я такого никогда не видел.

— Ну так тащи его сразу в док, на разборку, — лениво отмахнулся Барон.

— Там есть живые. Живой. Один.

— Живого — ко мне. Корабль — в док, — раздал указания Барон и, бормоча под нос ругательства, побрел к себе в каюту.

Он не успел даже выпить привычный энергетик, чтобы окончательно смахнуть с себя сонливость, когда дверь отворилась, и в каюту осторожно подтолкнули человекоподобное существо высотой полтора метра, женского пола. Из-за такого роста сложно было определить возраст: то ли девушка лет восемнадцати, то ли женщина в районе тридцати пяти. Держалась она очень спокойно и уверенно и тут же по-хозяйски обвела взглядом каюту. Барон невольно задвинул пяткой под койку валявшиеся на полу носки.

— Ты знаешь, кто мы? — начал он сурово.

Женщина никак не отреагировала на попытку запугать.

— Нет, — беспечно отозвалась она. — Я впервые в этой части космоса.

Барон недоверчиво уставился на невольную гостью. Это ж с какого отшиба она прилетела?

— Мы — гроза этой Галактики! Мы берем всё, что захотим!

— Поняла, — так же добродушно улыбнулась гостья. Барону показалось, она даже чуть улыбнулась уголками рта. Как будто снисходительно.

— Мы забираем твою рухлядь, а тебя продадим в рабство на ближайшей планете, — подытожил Барон.

— А зачем вам мой корабль? — глазом не моргнув, поинтересовалась его собеседница. Её как будто не тревожила собственная судьба. Барон нахмурился.

— В металлолом. Разберем на детали, выплавим ценное…

— Но корабль и есть самое ценное, — мягко заметила женщина. — В нём забит путь на Тею.

Барон недоверчиво прищурился. Сразу учуял, что дело пахнет наживой. Тею покинули тысячу лет назад, в спешке, но ходили легенды, что на ней остались несметные сокровища. Да она сама по себе была сокровищем! Только дорогу к ней найти никто не мог.

— Ты кто? — прямо спросил Барон.

— Родо, древняя, — невозмутимо прозвучало в ответ.

И многое встало на свои места. Древние, первые поселенцы в этой группе галактик, легендарный народ с развитыми технологиями космических перелетов. Их не встречали сотни лет, они таинственным образом исчезли… Но даже пираты верили в то, что обидеть древнего означает навлечь беду на весь свой корабль. Однако, Барон оказался не так наивен, чтобы повестись на слова случайной встречной.

— И как же ты это докажешь? — с долей скептицизма поинтересовался он.

— Зачем доказывать очевидное? — не поддалась на провокацию Родо. — Но знаете, я очень рада, что встретила вас, капитан.

Барон молча выгнул бровь. Ему еще никогда никто рад не был.

— Мой клан назначил меня посланницей на Тею — мы возвращаемся туда каждое столетие, чтобы проверить, не очистилась ли атмосфера. Это почетная роль и отказаться от неё невозможно. Но у меня несколько другие планы. Я собираюсь исчезнуть с радаров, если вы понимаете, о чём я. Изначально я хотела продать корабль, но его могли легко проследить до планеты. А так как вы подобрали меня, я незамеченной доберусь до ближайшей.

Барон нахмурился.

— Продать корабль? А как же «почетная роль»?

— Увы, — Родо развела руками. — Я, конечно, могу попросить покупателя заглянуть на Тею, в системе есть координаты, а корабль сам сделает анализ атмосферы и пошлёт данные старейшинам клана. Но кто будет таким заниматься?

— Я не про это, — Барон потёр густую бороду. — Кто купит эту развалюху?

— С чего вы взяли, что это развалюха? — Родо даже немного оскорбилась, впервые с момента их встречи. — Думаете, древние не умеют строить корабли? Думаете, меня бы послали к материнской планете на развалюхе?

Её глаза нехорошо засветились ярко-синим.

И Барон вынужден был молча согласиться с её аргументами. Он ведь ничего не понимал в технологиях древних. Их считали великими первопроходцами — вряд ли это возможно при низком уровне инженерии.

— Хорошо, хорошо, — примиряюще начал он. — Я отвезу тебя на планету…

— И мой корабль! — напомнила Родо.

— Что касается корабля… — Барону непросто было притвориться хорошим парнем. — Я предлагаю сделку. Я полечу на Тею и таким образом выполню поручение вашего клана. Это даст тебе время. Но ты отдашь корабль мне.

— Ну что же вы, как я могу отдать корабль просто так, — покачала головой Тея. Глянула на него, как на глупого ребенка. — Мне ведь нужно будет купить новый. Или хотя бы нанять. И на расходы на первое время. Но, если вы согласитесь еще на одну услугу, я скину тридцать процентов!

— Какую такую услугу? — мрачно спросил Барон.

Родо нажала кнопку на браслете, демонстрируя ему сверкающее золотом и камнями помещение.

— Посетите семейную усыпальницу клана на Тее, смахните паутину. Мне будет спокойнее.

Барон пристально изучал сиявшую перед лицом голограмму, в уме уже подсчитывая наживу, а внешне изображая нерешительность и раздумье.

— И ты скинешь сорок процентов? — переспросил он наконец.

— Тридцать пять, — усмехнулась Родо.

Барон протянул ей руку для закрепления сделки.

А через несколько часов довольная Родо уже покидала космопорт на пассажирском лайнере, уходящем в гиперпрыжок. Направляясь туда, где действительно мало кто слышал о пирате по кличке Барон, что вскоре застрянет в необитаемом квадрате на древней развалюхе. Как говорил отец Родо, посвятивший всю жизнь продаже подержанных кораблей: «Главное, доченька, как подать. Себя и товар. Ведь это не тебе надо сбыть, это им надо купить». И он был абсолютно прав.