Сказки станции "Медея"

2. Русалочка

И Русалочка рассказала отцу о том, что всем сердцем полюбила принца. «Что ж, я давно собирался это сделать», — ответил Нептун, отправляя всё его царство на дно морское.

— Ари, ну что за новости?! — недовольно взревел здоровенный улак, поправляя сползавшие с плеча подтаявшие тела астронавтов. Рассерженно обнажил третий ряд острых клыков. — Сдался тебе этот кусок льда!

Обиженная девчонка всем телом бухнулась на прозрачную крышку криокамеры, прикрывая спящего в ней мужчину растрепанными длинными волосами.

— Он мне нравится! Не позволю его есть!

— Да что там есть, кожа да кости… — улак повернул длинную морду, исполосованную шрамами, в сторону входного шлюза, куда укатила тележка с награбленным добром.

Улов в этот раз оказался довольно скудный, зато и сопротивления они не встретили. Большая часть экипажа даже проснуться не успела — и уже не откроет глаза. Но обитаемые сектора близко, сюда могут нагрянуть стражи порядка, так что не следовало затягивать этот визит на корабль.

— Ари, доченька, не глупи, — попробовал уговорить девчонку улак.

Но та лишь пронзительно закричала:

— Мама!

Улак закатил глаза и предпочел убраться с места действия до начала второго акта. Едва разминувшись в узком коридоре с супругой, он успел лишь раздраженно шепнуть «молодняк!» — и отправился готовить их скоростной катер к старту. Улка, с нашивками капитана на плечах, уткнула мощные руки в бока и осуждающе посмотрела на Ари.

— Опять ты за своё? — В голосе явно сквозило недовольство. — Я же тебе сотню раз говорила: еда не должна становиться домашним питомцем, а непривитых мужчин и вовсе не следует тащить на корабль! Ты же знаешь, он либо зачахнет в неволе, либо смертельно поранится, пытаясь сбежать!

Ари насупилась, нахмурилась так, что брови спустились до самого носа.

— Какой питомец, какая еда, — пробурчала она едва различимо. — Я хочу за него замуж!

Улка, в отличие от мужа, глаза закатывать не стала. Оценивающе окинула взглядом застывшее в криокамере тело. По людским меркам — ещё ничего, коренастый; по критериям её народа — убогий и тощий.

— Нет, такого к нам нельзя, сдохнет, — вынесла она вердикт.

— Тогда я с ним останусь! — встрепенулась Ари. — Буду жить в его мире! Чего бы мне это ни стоило!

«Чего бы это ни стоило его миру», — мысленно поправила улка. Её дочь, конечно, вымахала красавицей, но вряд ли человек способен был оценить такой подарок судьбы. А кроме того, обладала буйным нравом и недюжим упрямством, всё крепчавшим с каждый годом. В таком возрасте их молодняк особенно опасен и агрессивен, мог и на место капитана замахнуться.

— Хорошо, раз ты так этого хочешь, — улка достала из кармана браслет, что-то отрегулировала в нём, передвинув пластины в пазы острым когтем. — Я подарю тебе это. Оставайся с ним, живи в его мире. Легенду себе придумаешь сама, ты сообразительная.

Она протянула украшение Ари, и та жадно схватила его, нацепила на руку. Мгновенно преобразилась, приняв облик человеческой девушки — только волосы сохранили неестественно яркий цвет.

— Голос, — предупредила улка. — Ты не знаешь их языка, а твой голос слишком грубый. Не попадись. Идём, я уложу тебя в криокамеру.

Она могла бы выдать еще с десяток предупреждений, но времени действительно не оставалось. Тем более, каждая улка рано или поздно должна сама избрать свой путь.

Капитан взошла на мостик одна и тут же отдала приказ к отбытию. Никто не спрашивал её, куда делась своевольная Ари, все разбрелись по своим местам, и только отец девчонки тихо шепнул:

— Думаешь, она вернётся?

Капитан сложила руки на груди, в насмешке вздернула рассеченный шрамом угол рта.

— И очень скоро. Первая любовь питается тайнами, страхами и запретами и быстро гаснет, если ей всё разрешить. Но подготовь Ари новые документы, мне кажется, она его сожрет. Придется прятать.

— С детьми всегда сложно, — вздохнул улак и вернулся к пилотированию яхты.