Сказки станции "Медея"

14. Бременские музыканты

— А я говорил, что брать хомяка барабанщиком — плохая идея! — ворчал кот, оттирая пятно с потолка.

Никто уже не помнит, но крупнейшая корпорация «Реборн», известная по всей галактике, начиналась как фирма по трудоустройству пенсионеров. Обычно только бывшие военные имели хоть какой-то шанс найти хорошую работу с приличной оплатой — в качестве охранников на станциях либо в исследовательских экспедициях. Остальные же, списанные со счетов не только по возрасту, но и по отсутствию имплантов и генетических улучшений, могли надеяться лишь на простой, рутинный труд за копейки. В то время первопроходцы открывали всё новые миры и цивилизации, биотехнологии развивались семимильными шагами, и человеческое тело стало напоминать «железо» компьютера — подвергалось апгрейду лишь до определенного уровня, а затем уже не способно было поддерживать современные версии программ.

«Реборн» решил эту проблему кардинально. Неподходящее тело? Избавься от него! Ложись в капсулу и управляй андроидом на планете, где человеку угрожают сотни опасностей. Силикон восстановить куда проще, чем живое существо. А так как физическая подготовка больше не играла никакой роли, в экспедицию могли отправиться специалисты совершенно разнообразных направлений, привыкших при этом не полагаться на электронику и современные технологии — и это внезапно решило многие проблемы. Пока новые кадры, напичканные улучшениями и сконструированные для освоения тех или иных планет, усваивали школьную программу, «старички» уже строили там первые поселения и проводили основные исследования. Обладающие обширным опытом, готовые к неожиданным решениям, умеющие использовать окружающие материалы и знающие многое из смежных областей, они создали большие проблемы для новых кадров.

Но главный прорыв произошел в тот момент, когда на одной из планет «Реборн» обнаружила нечто, вошедшее в историю как «Секретный объект № 14». Новое, неизвестное науке вещество. «Искра», как назвали его сами старички-первооткрыватели. Всего одной частицы хватало организму для того, чтобы получить невиданную ранее способность изменяться и приспосабливаться. Восстанавливаться и забыть о возрастных нарушениях. Стать «своим» для любых миров. Жителям вселенной неслыханно повезло, что на той планете не было разумной жизни… а может, и была, но не желала использовать свою уникальную особенность для экспансии.

Конечно, Галактический совет тут же изъял «СО № 14», как только узнал о нём. Всех работников компании тщательно проверили, но не нашли абсолютно никаких отклонений. А после окончания первичного карантина вынуждены были отпустить. Теперь пенсионерам из «Реборна» на официальном уровне запрещено устраиваться куда-либо ещё. Их посылают в самые отдаленные звездные системы — и, соответственно, платят большие деньги. Но люди идут туда не только за высокой зарплатой. Они хотят вновь ощутить себя востребованными специалистами; сильными, находчивыми и бесстрашными первыми поселенцами, которые — если повезет — смогут и сами ступить на поверхность неизведанных планет. А ещё, если верить легенде, работники «Реборн» теперь никогда не стареют.