Сказки моей осени

Пятая глава

Даме Летиции пришлось уехать домой в одиночестве. Ей объявили, что “её племянница” уже получила своего наставника, который начал работу с Вызывающей-Слушающей, а поскольку девушка пропустила два месяца учёбы, то ей придётся навёрстывать упущенное в весьма плотном режиме. Внук же, естественно, всё ещё был на занятиях.

Настя, ожидавшая, что после отъезда “её тёти” она будет заниматься с преподавателем Файонном, сначала очень удивилась, что её привели в кабинет другого преподавателя - к одной из тех женщин, что сидели в креслах, принимая даму Летицию. Дама Лаоиз, несмотря на седину, оказалась женщиной стремительной и энергичной. Она усадила Настю через стол от себя и кратко рассказала о том, как появляются фамильяры.

Поражённая девушка узнала о бессмертных астральных сущностях и духах, которых, по договорённости с ними, можно не просто вызвать, но ввести в тело любого, совместимого с будущим магом животного или птицы. Это было основное, что пока запомнила Настя. Многое другое - классификация этих духов и сущностей, например, - прошло мимо её внимания, хотя она смутно запомнила, что их есть множество различных видов. Ещё она запомнила, почему эти сущности и духи соглашаются служить человеку. Бессмертным надоедает порой их бесплотность, а потому они и соглашаются “поиграть” в службу для человека: несколько десятков лет в плоти - для них беспечные мгновения на фоне той вечности, которую им приходится проживать. Это так было удивительно и смешно - особенно про “поиграть” для бессмертных, что эту информацию Настя запомнила чуть не наизусть.

Нет, кое-что она уже, конечно, знала от Киллина. Но… Не совсем практично, а порой и даже пугающе выглядела информация, полученная от дракончика. Так он рассказал, например, что фамильяр в теле животного или птицы живёт столько, сколько живёт его хозяин. Дух быстро перенимает все привычки своего носителя, а потому становится кем-то вроде очеловеченного питомца. Настя тут же вспомнила хитроватые повадки самого Киллина или Алисы. А когда хозяин умирает, вместе с ним умирает и вместилище духа или сущности, которые снова оказываются свободными.

Под конец лекции дамы Лаоиз Настя робко спросила:

- А когда я буду создавать фамильяров? Тогда, когда всё узнаю о них?

- Что вы, барышня! - добродушно засмеялась дама Лаоиз. - Вы начнёте творить фамильяров или убирать преграды между ними и их хозяевами уже с сегодняшнего дня. Вас будет направлять в ритуалах пейдн Файонн. То есть вы будете одновременно теоретически изучать данный предмет и привыкать к практике.

И коротко рассказала о пейдне Файонне, предварительно заметив, что он о себе ничего не скажет, но единственной его ученице надо бы знать кое-какие вещи о нём. Преподаватель так постарел, что ослабел. Ведь в ритуал Вызова вкладываются и личные магические силы. Если раньше, когда-то давно, весь преподавательский состав академии имел настоящих фамильяров, то теперь они оставались лишь у высшего руководства. Даже государственные маги из молодых, недавно появившихся, вынужденно брали лишь тех фамильяров, которых им могли достать нынешние Вызывающие. То есть фамильяров, которые плохо, лишь односторонне связаны со своими хозяевами. Духи не отказывали Вызывающим, но им тоже не нравилась создавшаяся ситуация.

Далёкий звонок возвестил о конце первого занятия, и Настя поднялась вместе с дамой Лаоиз, которая повела её в кабинет пейдна Файонна.

Здесь, кроме старика и его фамильяра, Настю дожидался, сидя в кресле, ещё один незнакомый преподаватель, на коленях которого лежала пушистая кошка. Не сразу девушка поняла, что её привели на первый практикум - на восстановление полной связи между человеком и его фамильяром. Настя так разволновалась, что, когда её представили такому же взволнованному преподавателю, она мгновенно забыла, как его зовут.

Тщетными оказались и попытки запомнить, каким был ритуальный круг и какие в нём оказались магические знаки и символы, какие слова были использованы для заклинаний, да и как, собственно, проходило само действо. Но в конце ритуала кошка, скептически смотревшая на своего хозяина, вдруг застыла на месте, а потом бросилась к нему, присевшему на корточки. Как она ласкалась к нему! Как обтиралась мордочкой о его лицо! Как она обнимала его лапками, пытаясь залезть на плечи и снова спускаясь, чтобы ещё раз “поцеловаться” с ним! Преподаватель радостно смеялся, без остановок спрашивал своего фамильяра, что он хочет прямо сейчас, и обещал обязательно сводить его туда, куда тот скажет.

И, только когда прозвенел звонок, такая же радостно ошеломлённая Настя поняла, что на ритуал ушёл целый час.

Когда преподаватель ушёл, оставив засмущавшейся девушке красивый браслет (пейдн Файонн, строго покачав головой, велел взять его), прослезившаяся дама Лаоиз с прерывистым вздохом обратилась к Насте:

- Ваш кузен учится по своему расписанию, но мы сделаем вам личное расписание, чтобы оно на первые дня обучения совпадало с его занятиями. Так вам будет легче добираться домой - вместе с пейдном Тиганом. Поэтому следующие ваши пять часов будут использованы для проведения того же ритуала установления двухсторонней связи между фамильяром и его хозяином.

- Браслет, - тихо просипел пейдн Файонн.

Дама Лаоиз спохватилась.

- Ах да!.. Не отказывайтесь от подарков, которые вам будут оставлять! У этих предметов несколько значений. Это и конец ритуала. Завершённость. И плата за возвращённую собственность - ведь по магическим законам считается, что не доведённый до конца ритуал держит фамильяра в некотором отдалении от хозяина, а подарок делает фамильяра полной собственностью мага. И есть третье, немаловажное значение этого подарка для Слушающей: фамильяров заводят маги. И каждый подарок - это оберег с силой, которая может пригодиться Слушающей в будущем. В конце сегодняшнего учебно-практического дня я расскажу вам, как пользоваться силовыми оберегами.

Именно в конце личного учебного дня Настя поняла, что силы ей и в самом деле необходимы. Под руководством и даже с подсказки пейдна Файонна дама Лаоиз объяснила, какие заклинания работают для усталого Вызывающего (а Настя успела вызвать двух духов!), если он воспользуется подарками хозяев, получивших своих фамильяров… Под конец практического применения нового совета взбодрившаяся девушка надела оставленный в кабинете пейдна Файонна плащ с меховой оторочкой, нахлобучила на голову уже привычную шляпку и, простившись со стариком и его псом, вышла на парадное крыльцо академии в сопровождении дамы Лаоиз. Та быстро огляделась и кивнула в сторону.

- Там ваша карета, барышня Насти. Но мы подождём вашего кузена. Ведь негоже вас оставлять здесь в одиночестве.

- Дама Лаоиз, - обратилась к ней Настя. - Сначала все решили, что я буду вписываться в общее расписание. Теперь пейдн Файонн и вы говорите, что у меня будет личное расписание. Но почему? Ведь мне обещали факультет общего направления.

- В нашей академии учатся по триместрам, - сказала преподаватель. - Пока мы переводили в двухстороннее общение первого преподавателя и его фамильяра, Академический совет решил, что вы, барышня Насти, всё же сначала, то есть за последние дни первого триместра, обеспечите всех преподавателей общением с их фамильярами, а общими предметами будете заниматься час в день - со мной. Домашних заданий вы пока получать не будете - я слышала, что ваша тётя говорила о вашей плохой грамотности и чтении. Так что ваша учёба будет проходить в беседах со мной.

Настя насупилась при словах о грамотности, а потом с насмешливой горечью улыбнулась: вот так - окончишь три университетских курса, а окажешься безграмотной! И упрямо пообещала себе, что будет учиться читать дома - если дама Летиция позволит. Книги у Тигана есть. И есть возможность спросить у “кузена” всё, что будет непонятно.

Когда дама Лаоиз замолчала, Настя с новым смущением подумала, что этот мир, пусть и ограниченный рамками дома дамы Летиции, а теперь и академии, ей нравится всё больше и больше. Это… не предательство по отношению миру своему?

На улице быстро стемнело. Осень всё же. Настя с изумлением оглядела академический двор, который неожиданно вспыхнул фонарями, до сих пор прятавшимися среди высоких деревьев и кустов. Небольшие заморозки к вечеру, видимо, не только высушили землю, обледенив недавние лужи с впаянными в них яркими листьями деревьев, но и кое-где отбелили пятнами инея чёрные до сих пор клумбы.

Звонок возвестил об окончании последней пары. Минута, другая… На крыльце распахнулись солидные высокие двери, и на улицу хлынули студенты.

О, вот и Тиган! Настя восприняла его появление с облегчением: не надо думать о своём мире и возможном предательстве.

Хм… Кажется, он расстроен? Чем же это, интересно?

В громкоголосой, а то и хохочущей толпе вышедших после звонка студентов Настя втихомолку от дамы Лаоиз разглядела любопытную сценку. Тиган вытянул из толпы хорошенькую девушку с круглым, сердечком, личиком и невероятно большими глазами, которые весело блестели. Отведя неизвестную чуть в сторону, Тиган начал, как показалось Насте, ругать её! А та только посмеивалась и закрывала лицо ручками в перчатках. Ладошки девушки парень сердито отводил в стороны и продолжал что-то выговаривать.

Оглянувшись на даму Лаоиз, спокойно созерцавшую шумных молодых людей, Настя осторожно сказала:

- Я вижу кузена. Можно - мне пойти к нему?

- Конечно-конечно, барышня Насти! До встречи завтра утром!

- До встречи, дама Лаоиз!

Как и предполагала Настя, дама не стала выискивать или выспрашивать, где находится искомый кузен новой студентки. Преподавательница, не прихватившая верхней одежды, быстро зашла в главный корпус. А Настя принялась ждать Тигана. Ожидание ей сократил Киллин. С плеча хозяина оглядывавшийся вокруг дракончик быстро заметил Слушающую и мгновенно снялся со своего насеста. Девушка сначала удивилась: на ней же оберег, который не даёт фамильярам услышать Слушающую! А потом сообразила: Киллин не услышал её - он увидел!

От неожиданности непредупреждённый Тиган дёрнулся ему вслед и проследил полёт фамильяра до Насти. Точно так же, как и студентка-хохотушка. После чего Тиган торопливо и коротко что-то сказал девушке, а та кивнула. И оба заторопились к Насте, которая всё так же неприметно стояла у последней колонны на крыльце корпуса.

- Насти, позволь представить тебе барышню Камиллу, - чопорно сказал Тиган. - Камилла, это моя кузина - барышня Насти.

- Очень рада с вами познакомиться, - улыбнулась Настя.

- Ой, мне вы показались такой строгой, когда о вас рассказал Тиган! - тихонько рассмеялась девушка. - А вы совсем другая!

Даже в свете фонарей стало заметно, как покраснел Тиган. Он было даже сурово насупился, но вовремя спохватился.

- Кузина, я провожу тебя к карете, а потом усажу барышню Камиллу в её карету и вернусь. Идёмте, барышни!

Девушки подхватили его под руки, и, сияющий и гордый, парень повёл своих дам к “автостоянке” с каретами. Решив по дороге расспросить Тигана о Камилле, предчувствуя новую информацию и вообще довольная, что сегодня было много любопытного, Настя спокойно приняла, что “кузен” чуть не запихнул её в карету - так торопился оставить её, а сам побежал провождать барышню Камиллу. Кое-что Настя уже поняла, но ей не терпелось узнать подноготную от самого Тигана. Поглаживая дракончика, оставшегося с ней (пока он на плече - она легко болтала с ним), девушка в открытое окошко кареты с любопытством присматривалась к студентам, которые не обращали на неё внимания. Кто-то быстро уходил за ворота, огораживавшие главный корпус академии. Кто-то вливался на “автостоянку”, садясь в ожидающие средства передвижения. Увидев на плече одного из студентов, который поднимался в соседнюю карету, ещё одного дракончика, Настя улыбнулась: интересно, спросить - не спросить Киллина, где его родина?

Потом она вспомнила пейдна Файонна и вздохнула: старый пёс, старик, который старается поменьше двигаться. Скоро они уйдут в мир иной. Вместе. Есть что-то в этом странное, но чарующее. Горечь ухода. Радость ухода. Вместе…

… Что-то сильно мешало сосредоточиться на мыслях. Какое-то упрямое внимание со стороны. Стараясь не показывать, что она уловила это внимание, Настя не сразу повернула голову в нужную сторону - к краю крыльца, ближайшего к “автостоянке”. Даже в неверном свете фонарей, тени из-за которых косматой паутиной болтались по земле или по зданию (ветер качал деревья), девушка узнала, судя по всему, неразлучную парочку - рыжеволосого Силлака, вокруг ног которого крутилась Алиса, и Ристерда. Но на неё смотрели не оба. Только Ристерд, лохматый, как всегда, - даже не потрудившись убрать волосы с глаз. Скользнув взглядом по нему и снова уставившись на какой-то предмет в другом месте, Настя задумалась: узнал? А потом её занял вопрос другой: а что будет, если этот парень узнает её? Узнает в ней человека из иного мира? Будет шантажировать? Но чем её можно шантажировать? Своего у неё ничего нет - разве что целая куча артефактов с магической силой сегодня впервые в этом мире стала её личной собственностью. Но нужны ли ему эти штуковины? Ой, лучше не думать…

Настя осторожно стрельнула глазами в сторону двух студентов - и даже с каким-то разочарованием вздохнула: оба уходили к воротам.

Зато вернулся наконец Тиган, и крикнул кучеру ехать домой. В салоне кареты дракончик Киллин перебрался на его плечо, и Настя решила, что настало время доверительной беседы - беседы, когда рядом нет дамы Летиции.

- Тиган, раз я теперь студентка академии, мне кажется, я должна побольше знать и об академии, и о студентах, - осторожно начала она.

- Насти, я так рад за тебя! - с восторгом воскликнул Тиган. - Извини, что сразу этого не сказал. Как прошёл твой первый учебный день?

Девушка коротко рассказала о практикумах, и Тиган ожидаемо спросил:

- И когда ты сможешь помочь нам с Киллином?

- Эх, Тиган… - вздохнула Настя. - Меня сейчас используют почти вслепую - для меня. Я пока для преподавателей - один из элементов ритуала. Но, думаю, если даже мне пока ничего не будут объяснять, я вскоре научусь этому ритуалу сама и сумею помочь вам. Но. С тебя помощь другого рода.

- Всё, что захочешь! - заверил обрадованный Тиган.

- Мне нужны тетради для учёбы - с дамой Летицией я не успела это обговорить…

- Подожди, Насти! - перебил парень. - Мы сейчас с тобой едем через полгорода, так что заехать в лавочку, где продаются всякие учебные предметы, нетрудно. Подожди, я сейчас! Просто сделаю предупреждение кучеру.

Кучер сегодня был другой - не тот, что в прошлый раз привёз простудившуюся Настю в дом. Он легко подчинился Тигану, велевшему ему ехать по маршруту, который обсказал примерно. И вскоре они остановились у лавочки. Внутри, едва оглядевшись, Тиган поспешил в самую глубь лавки. Здесь парень, чувствовавший себя старше, потому как знал, что именно необходимо для студентки академии, быстро набрал письменные принадлежности. Когда он оглянулся на Настю, та стояла у полки с большими и тонкими книжками с яркими картинками. Тиган подошёл к девушке с охапкой покупок и вопросительно кивнул.

- Тиган, пожалуйста, купи мне пару детских книжек, - прошептала Настя. - Здесь тексты небольшие. Мне будет легче выучиться чтению вашего письменного языка по этим текстам. Пожалуйста!

- Да ладно, - снисходительно сказал Тиган, - они дешёвые. Куплю. Какие хочешь - выбрала? Нет, бери штук пять. Эти ты быстро прочитаешь.

Странно, но Насте почудилось, что парень и сам не прочь почитать сказки, которые ей понравились внешне…

У прилавка продавец, прежде чем посчитать набранный Тиганом товар, предложил все предметы сложить в небольшую холщовую сумку. И Настя обрадовалась: вот и сумка для учебников! И с трепетом рассматривала все покупки Тигана по очереди. О стипендии, что полагалась необычной студентке, дама Лаоиз ей уже сказала, так что в долгу перед “кузеном” девушка точно не останется.

Поймав впечатление, что Тиган после щедрых покупок чувствовал себя чуть не героем, Настя слукавила и принялась якобы просто расспрашивать о жизни в академии.

- Тиган, помоги мне освоится. Хотелось бы постепенно узнавать о твоём мире. Я видела, как ты спокойно общался с Ристердом. Вы помирились?

- Давно уже, - беспечно ответил тот.

- А почему ты взъелся на него? Тебе самому нравится барышня Камилла? - нахально спросила Настя, в полной уверенности, что на это он может рассердиться.

Но Тиган, кажется, считал себя абсолютно правым, а потому ответил на полном серьёзе, причём по его ответу стало ясно, что он часто обдумывал ссору с Ристердом:

- Понимаешь, Насти, род Ристерда угасает. А он сам ведёт себя так, словно родился не в почтенном семействе, а в портовых трущобах. В порядочном обществе, в достойном доме его просто-напросто не пустят на порог. Поэтому я просто был вынужден спасти от дружбы с ним барышню Камиллу. Он ей понравился, как понравился бы благородный разбойник из красивых романов о разных приключениях. Но он не благороден.

- Почему ты так думаешь? - А когда Тиган поднял брови, удивлённый, она объяснила: - У нас такого делания нет. Мне надо это понять.

- Ну, он не воспитан, у него нет благородных манер. И держит себя так, как будто… - Тиган брезгливо поморщился. - Ну, человек не нашего круга.

- Тогда почему ты вообще с ним разговариваешь? - поразилась Настя.

Кажется, её изумление задело парня. Он задумался и немного растерянно сказал:

- Ну, он лучший маг пространства на нашем курсе. Я уважаю его за то, что он не отказывается учиться. И не просто не отказывается, а учится так, как будто… как будто…

- Как будто маг из бедного рода тоже может быть талантливым, - задумчиво подсказала Настя. - Как будто ему каждый день приходится доказывать то, что тебе, например, даётся легко.

- Ну, наверное… - теперь уже озадаченно согласился Тиган.

Некоторое время они ехали в молчании, обдумывая сказанное, а потом девушка вспомнила, что путь довольно короток, а там дама Летиция не даст поговорить по душам.

- А что барышня Камилла? - с любопытством спросила она. - Она приняла твою точку зрения? Не дружит больше с Ристердом?

- Ну, я не совсем именно так говорил ей, - смутился Тиган - и Настя заподозрила, что парень со смешливой девушкой был не совсем откровенен.

- А что ты сказал ей? - настаивала она.

- Я сказал, что Ристерд, возможно, дружит с ней не из-за того, что она ему нравится, - неохотно выдавил Тиган. - Я напомнил ей об общественной разнице между нею и им. О том, что она богата, а он беден, и именно эта пропасть может быть тем, что привлекает его к ней. Кто-то же должен был ей сказать о столь очевидных вещах!

“Кажется, ты всерьёз думаешь, что Камилла этого не понимает!” - удивилась Настя. Камилла ей не показалось такой глупенькой и наивной, как её видел Тиган.

- А на каком факультете учится Камилла?

- На нашем же, - ответил парень. - Она тоже маг пространства. А почему у тебя есть фамильяр, а у неё нет?

- Она тоже хочет дракончика. А их привозят редко. Они вообще редко попадаются охотникам. И трудно. А живут довольно далеко - в скалистых предгорьях. Разве Киллин тебе этого не говорил?

“Нет, не говорил! - пискнул дракончик. - Я не люблю вспоминать, как меня легко поймали. Глупо это!”

“Почему - глупо? И почему ты, фамильяр, говоришь как дракончик, а не как дух вызванный в тело дракончика?”

“Столько вопросов… - хмыкнул Киллин. - Когда мы долго живём в теле вместилища, поневоле сплетаем свои души. Тот дракончик, которого поймали, и я - одно целое… А поймали его - на горную рыбку, которую эти крылатые обожают…”

Девушка пересказала беседу с дракончиком, а потом снова не выдержала.

- Тиган, прости мой любопытство. А ты не думал, что со стороны Ристерда к барышне Камилле была влюблённость?

- Нет, - решительно сказал парень, а потом фыркнул. - То есть я хотел сказал, что думал. Но Ристерд быстро успокоился и больше к барышне Камилле не подходил.

- А барышня Камилла?

- Ну, с тех пор она ходит со мной, - скромно признался Тиган.

“Отбил девчонку - и рад”, - проворчал Киллин, а Настя подавила смешок.

Но Тиган не забыл о главном своём беспокойстве.

- Насти, что будем делать? Я боюсь бабушки! А вдруг она и правда решила нас соединить? Но ведь мы… - и он беспомощно замолк.

Настя размышляла недолго.

- Обманывать нехорошо, - задумчиво сказала она. - Но ведь военная хитрость имеет право на существование? Если дама Летиция заговорит о нас с тобой как о паре, я тут же расскажу ей, что Слушающей, пока она учится, не разрешено соединяться узами брака с кем бы то ни было! Ведь твоя бабушка вряд ли знает о всех законах академии. Как ты думаешь, Тиган, эта военная хитрость сработает?

Парень очень серьёзно обдумал идею и выдохнул.

- Я думаю - эта военная хитрость замечательная! А потом бабушка может и забыть про это. Ведь тебе учиться целых четыре года!

В доме дамы Летиции Настю ждал сюрприз. Пока она отсутствовала, бабушка Тигана велела переделать одну из комнат её апартаментов под кабинет. И теперь сияла от счастья, что сумела быть нужной Насте - Слушающей. А когда увидела письменные принадлежности и книги, возмутилась:

- Это не Тиган должен покупать, а я! Мы б вместе съездили по лавкам и купили всё, что твоей душе угодно, барышня Насти!

- Мне тоже жаль, - откликнулась девушка, - но у нас бы всё равно прогулка не получилась. Вы же видите, дама Летиция, во сколько я вернулась. Теперь я всегда буду возвращаться так поздно. У меня будут и уроки, и практикумы - весь день занят. А в той лавке, в которую мы заехали, продавец уже собирался закрывать помещение. Ладно хоть так успели. А то бы я назавтра осталась бы без всего.

- Без всего не осталась бы, - назидательно сказал Тиган. - У нас при академии тоже есть лавочка, которая работает допоздна. Я виноват. Вовремя не догадался, что Насти нужны все эти предметы.

Потом был ужин, прошедший в атмосфере “Тысячи и одной ночи”, в которой главная роль досталась Насте: под давлением дамы Летиции девушка рассказала не только о том, чему стала свидетелем, но и о том, что она думает об академии. Наконец ужин закончился, и Настя несмело попросила:

- Дама Летиция, можно я посижу в вашем прекрасном кабинете? Мне задали много домашнего задания. Хотелось бы успеть всё сделать до сна.

- Милая Насти! - умилилась хозяйка дома. - Кабинет твой личный - это раз. Два - ты всегда можешь распорядиться свободным временем так, как тебе того хочется! А уж о домашних заданиях я промолчу - это святое! Иди, моя милая девочка, и работай так, чтобы все хвалили мою милую племянницу!

Настя искоса переглянулась с Тиганом. О своих матримониальных планах дама Летиция забыла! Так её взволновал рассказ об академии и о том, как там приняли её “племянницу”. Нет, потом она вспомнит, но Настя в любой момент была ознакомить хозяйку дома с легендой о жёстких правилах для Слушающей.

Уже в кабинете Настя осмотрела три полки сбоку от солидного письменного стола и, тихонько хихикая, поставила на них купленные тетради и детские книжки. Затем прикинула своё время. И серьёзно принялась за домашнее задание, правда, не полученное в академии, а придуманное ею самой.

Она взяла одну тетрадь и принялась быстро и старательно выписывать все знаки и символы, которые визуально запомнила по магическому ритуальному кругу Вызывающей-Слушающей. Причём она не просто рисовала их, но сразу расставляла в том порядке, который запомнила. Когда память отказалась вспоминать знаки, она перевернула страницу и начала записывать слова заклинаний. Пусть она не все запомнила, но в следующий раз она запишет ещё парочку фраз, и тогда в тетради окажутся полные заклинания.

Когда поняла, что больше не в силах вспомнить что-то ещё, закрыла тетрадь и поставила её на полку к пустым тетрадям. Посмотрела на начатую. Прикусила губу. Пусть в академии преподаватели со слов дамы Летиции думают о ней, как о наивной провинциалочке, которая даже читает плохо, так что нечего убить её основам будущей специальности. Но сама она собирается изучать всё, в чём её заставляют участвовать. Она не хочет ждать милости от тех, кто думает, что она ведомая. Она изучит ритуал двухстороннего общения фамильяра и хозяина и сама проведёт его с Киллином. Но только тогда, когда убедится, что всё выучила не просто наизусть, а будет понимать подоплёку всех этих знаков и действие заклинательных слов.

Если уж ей суждено здесь остаться, она намеревалась стать лучшей в своей странной специальности.

А пока она притворится ребятёнком и будет наслаждаться здешними сказками. Если насладиться получится… По слогам, где-то - сверяясь с алфавитом, давно нарисованным для неё Тиганом и почти выученным, Настя сумела одолеть две страницы с сказки о прекрасной принцессе, а потом её саму начала одолевать зевота.

Перед самым сном прибежала заботливая дама Летиция, спросила, не надо ли чего перед сном, и на удивление, быстро пожелала тихой ночи.

Слегка ошарашенная Настя легла в спальне и закрыла глаза. Первым делом она увидела Виччи - пса старика Файонна. Он лежал у ног своего хозяина. Потом увидела кошку-фамильяра, которая радостно сказала вокруг своего счастливого хозяина. Последним увидела Ристерда. Во сне лениво подумалось, что он довольно симпатичен. Узнать бы только, почему он глазел на неё во дворе главного академического корпуса.

… Силлак поднял Алису, и та свернулась на его руках калачиком. Немного хмурясь, он спросил:

- Ты уверен?

- Не был бы уверен, не решился бы, - ответил сумрачный Ристерд.

- Но это нехорошо по отношению к невинной девушке! Тем более - она Слушающая!

- Да она сама пойдёт на это! - раздражённо ответил парень. - Хочешь - на спор?

- Не надо, - вздохнул Силлак. - Всё равно это нехорошо.

- А Тиган хорошо поступил? - огрызнулся Ристерд.

“Дураки вы оба!” - подумала Алиса и смежила веки.