За день до события, Лиличка и Дорофей усадили подругу на кухне, и, прожигая её недовольными взглядами, стали настаивать, купить ей красивое платье, торт и подарки. Лика сопротивлялась долго, свой день рождение праздновать категорически отказывалась. Пошли торги. Всё, что смогла выудить Лика, это отсутствие гостей. Дорофей всё равно решил её познакомить с Тимофеем, он волк и новый знакомый, придёт один к ним в гости. Рыжая колдунья только хмыкнула. В стае она всё равно не останется.
И вот гостиная вся в воздушных шарах, на столе шоколадный торт и шампанское для Тимофея и Лики, им по восемнадцать лет. Дорофей и Лиля нарядные все в белом обошлись соком.
Именинница блистала. Её платье цвета морской волны делало печальные глаза салатового цвета. Она красиво накрасила длинные ресницы и обвела пухлые губки. Встала на каблуки и получилась красавица с обложки глянцевого журнала. Высокий, желтоглазый Тимофей обалдел от такой красоты, и весь вечер скромно вёл себя, следую за Ликой повсюду. Девушка его взглядом не одарила. Он ей был совершенно безразличен. Но, как радушная именинница иногда улыбалась, шаблонно без эмоций.
После посиделок дома, будет кинотеатр, потом боулинг и баиньки несовершеннолетние Лиля и Дорофей придут к полуночи. Лика тоже вернётся, никаких ночных прогулок с малознакомыми парнями в планы не входило. Хотя, после третьего бокала шампанского Лика в этом уверена не была.
До киношки оставался час, как в дверь квартиры позвонили. Разгорячённая Лика, румяная и счастливая побежала открывать. В этот момент она сильно сожалела, что не пригласила своих новых знакомых Аллу и Кристину, что запретила Дорофею приводить парней из стаи. Не глядя в глазок открыла дверь, а там за букетом нежно-розовых пионов спрятался мужчина.
С азартом Лика полезла откапывать его, обнаружила Максима. Тот мило улыбался. И не поверишь, что тридцать два, лет на десять младше выглядел. Глаза голубые щурил, и морщинок почти нет. Впился в её прекрасное личико взглядом и замер.
-С днем рождения, Лика,- прошептал он.- Впустишь?
-Конечно,- она пропустила его в прихожую.
Выскочили гости, чтобы посмотреть, кто пришёл. Максим всем улыбался, зло блеснул на Тимофея глазами и попросил оставить его с именинницей наедине. Лиля взяла пакеты с подарками, и они ушли в гостиную, закрыв за собой раздвижную перегородку, заменившую целую стену. За всё время пребывания в квартире, эту дверь-купе закрыли впервые, и Лика отвернулась от мужчины, стала рассматривать рисунки серых павлинов на белом фоне. Ничего особенного, но она продолжала так стоять, чтобы не видеть волка, который вплотную подошёл к ней. На каблуках она была с него ростом, а он опустил голову, смотрел в вырез платья, хотя и выглядело, что очень виноват.
-Вот, как обещал,- голос его тихий с лёгким хрипом. Он вложил в её руку карточку и несколько бумаг.
Лика посмотрела на подарок, тоже опустила голову. Теперь стояли, соприкоснувшись лбами, и держась за руки.
-Сумма небольшая вышла от продажи твоей квартиры, но я добавил в честь совершеннолетия.
-Зачем?- тут же отпрянула она.- За сколько ты продал квартиру?
Макс вымученно вздохнул. Казалось, сил не хватит переломить её.
-Лика,- в его устах это имя имело какое-то космическое значение.- Дай мне шанс. Я очень тебя прошу, будь милостива. Я боец опытный, знаю, наш альфа до нового года с поста слетит, всё изменится, и стая вернётся в прежний облик. И я хочу, всем сердцем измениться, ты мне нужна. Помоги.
-Я не смогу,- она опустила глаза.- Ты единственный, кому я рассказала, что произошло. Даже брат мой не знает.
-Тебе легче?- он наступал на неё, а она стала пятиться назад.
Лика сильно покраснела, вдруг жар окутал тело, растерялась и наткнулась спиной на мягкие обои прихожей.
-Честно, тебе полегчало, когда ты рассказала?
-Да,- призналась девушка и уставилась на него, чувствуя себя слабой перед этим волком.- Но я не люблю тебя.
-Потому что запретила себе любить,- он подошёл к ней очень близко, как в тот раз у него дома. Но теперь, девушка не чувствовала дискомфорта, эта близость её не пугала.- А ты разреши.
-А как же истинная пара?
-Прости,- печально усмехнулся мужчина,- я свой нюх растратил на людских барышень. Если сможешь, прими меня таким, какой я есть.
Он опустил голову ей на плечо и поцеловал шейку. Улыбнулся, пока она не видела, почувствовав, как вздрогнула, как мурашки разбегаются по её бесподобному телу и напрягаются сосочки под тканью платья. Опьяняюще невинная, только такому, как он, доступно оценить всю прелесть чистой девушки.
От её губ пахло клубничным шампанским и молочным шоколадом. Сейчас Лика податлива, немного опьянённая. Если быть мягким, то и увести получиться с собой, даже не смотря на наличие Тимофея в квартире, у которого на Лику свои планы, по морде его было видно.
Заиграл телефон, и Макс чуть матом не выругался. Отошёл от девушки, и та облегчённо вздохнула.
-Да,- он не стал называть альфу по имени, но Лика и так догадалась, кто звонит.
-Пролетариев восемь, шестнадцать,- прозвучало в трубке,- наша ведьма Клара Евстигнеевна объявилась, грохнула очередного оборотня, опять знак поставила.
-Сегодня суббота, мой законный…
-Ты бета без семьи и волчат, а у Сашки поход на роликах с детьми и женой.
-Женюсь и всё,- рыкнул Макс, отвернувшись от Лики, и заметив, что Дорофей подглядывает в створки дверей.
-Сомневаюсь,- рассмеялся альфа и скинул разговор.
-Мне с тобой?- вышел в прихожую Дорофей.
-Нет, развлекайтесь,- тяжко вздохнул бета и горестно улыбнулся.
На выходе провёл пальцами по ладони Лики.
-Может, я могу помочь?- поинтересовалась она.
-Паук продал нам порошок, который знаки ведьмы уничтожает, рассказал про эту Клару, всё в порядке,- он подмигнул ей.- Дай шанс. Прошу.
И ушёл.