Сказка Горелого леса

Глава 5. Сказка Горелого леса

В Подлунном мире сложились напряжённые отношения между Добрым волшебником и Повелителем Тёмных сил: Магнит перестал работать, Эспер собрал в единое войско вольных гоблинов, призвал на помощь нечисть со всей Средней части Европы и объявил войну Городу. Формально её причиной, как и во все времена, был сущий пустяк — Эспер обвинил Геллера в том, что тот магическим образом отключил Источник магии. Хотя всем было ясно, что Добрый, старый волшебник ни физически, не магически не мог этого сделать. Тем более что отключение было не в его интересах. Но повод был найден и война, вспыхнув как пожар, поглотила окрестности Города и докатилась до городских стен. Их окрестных сёл и деревень двинулись обозы крестьян, спешащих под защиту крепости и Доброго волшебника. Появились первые жертвы — тролли и гоблины, вековечные враги рода человеческого, нападали, грабили и убивали всех, кто попадался на пути Тёмного войска. «Отряды деревенской самообороны» сопротивлялись до последней капли крови и вследствие этого несли огромные потери. Сам Эспер ещё не выходил из Подземелья, он при помощи волшебного блюдца отслеживал действия всех заинтересованных сторон: Короля, Геллера и даже Махатм Шамбалы. Геллер срочно позвонил Королю в столицу с просьбой о помощи, Король спешно приказал собирать армию, но, как всегда и во все времена, в нужную минуту Главнокомандующий генерал сказался больным, Премьер-министр ушёл в отпуск (лето же на дворе), Высший советник в связи с очередной беременностью жены не мог никуда отлучиться и Армия временно оказалась не готовой к длительным боевым действиям за важный в стратегическом отношении приграничный, провинциальный Городок. Лишь заметив, что с востока приближается большой отряд желтокожих, узколицых бойцов, Эспер отдал приказ об осаде Города и его решительному штурму.

На винтовой лестнице нам встретился Самвел Карапетян:

— Я 10 минут назад разговаривал с Володей Соколенко и передал вашу просьбу. Завтра будет готов перевод.

— Хорошо, — кивнул ему Валька и направился вниз. Я шёл за ним:

— Слышь, Валь, а что мы с тобой сможем сделать?

— Что-то нужно делать, — угрюмо бросил через плечо мой брат, — одно моё присутствие способно оказать благоприятное воздействие на окружающих. Я не говорю о своём авторитете, я и сам многое смогу. Сейчас не время безмолвствовать.

— Поконкретнее нельзя?

— Можно, например, отключить Магнит мог только такой безумец, как Суэр. Остальным это явление не выгодно. Наверное, он сумел добраться до Шамбалы и нажал на кнопку отключения.

— Как он смог? Ведь его арестовали.

— Не забывай, что он — телепат. К тому же, и меня есть все основания для данного вывода, Суэр мог воспользоваться машиной времени в будущем, уже после своего освобождения, для осуществления своей мечты.

Мы вошли в Бункер, и я перестал приставать к Дракону с расспросами. Только в креслах МПВиП3 Валька сказал:

— Если нас разбросает в Комнате перемещений, то постарайся поступать по уму. Саша, давай сюда пистолеты, а то не ровен час нас с братом в пылу драки не только слушать не захотят, но и постараются убрать, — это он обратился к Мызрову. Тот, довольный донельзя, быстренько, пока Команда устанавливала предохранители, смотался за оружием и протянул нам два новеньких «Макарова».

— Ну что, поехали? — спросил Дракон и после моего энергичного кивка нажал на кнопку «Start».

Нас по скромному пророчеству Дракона разбросало в пространстве, и я оказался в Горелом лесу. «МПВиП иногда вносит свои коррективы в наши планы и забрасывает человека туда, где более всего нуждаются в нём», — вспомнил я слова перед моим первым полётом в Карман времени, которые сказал Стас Семичёв. Я сориентировался на местности и понял, что ближе всего мне идти к видневшейся вдали Горе Эспера. «Значит нам туда дорога», — подумал я, продираясь сквозь кустарник и направляясь в гости к Злому колдуну. Шёл долго, устал, курил и потихоньку матерился. Наконец вышел к Подземному дворцу, вернее, к его замаскированным под камень металлическим воротам. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент Эспер выезжал из дворца. Я залёг под ближайшей ёлкой и пронаблюдал, как два могучих тролля вынесли на шикарных носилках Злого колдуна и в окружении верных телохранителей Эспер скрылся в Горелом лесу. Торжественное шествие замыкали пленники — «вольные стрелки».

— Туар Амбаррат куэн! — сказал выходящий последним тролль-служка, ворота в Подземный дворец захлопнулись, и он побежал догонять своих сородичей. Когда смолк звук его шагов, я поднялся на ноги, обмахнулся от прилипших ёлочных иголок и пыли, после чего произнёс:

— Туар Амбаррат куэн!

Но створки, немного разойдясь, опять захлопнулись со страшным скрипом. Я немного призадумался, посмотрел на троллевский кинжал, но он промолчал и я сказал те же слова заклинания наоборот. Просто потому что это первым пришло на ум. Но эффект был поразительным — ворота открылись. Я вошёл во дворец, держа наготове Макарова, но меня встретили тишина и темнота. «Вряд ли Эспер не оставил ни одного охранника внутри. Нужно быть готовым ко всему», — подумал я и медленно пошёл вглубь тёмного перехода.

В церковь святого Николая вошёл средних лет мужчина и нос к носу столкнулся со священником.

— Святой отец, мне срочно нужна лошадь. Будьте добры ко мне во имя Господа и Спасителя и посодействуйте, — сказал он.

— Началась война, сын мой, свободных лошадей нет.

— Какая война? Что, Эспер напал на Город? — спросил посетитель и тут же добавил, — о, горе! Мне просто необходимо срочно попасть в Город! Только я смогу остановить Злого колдуна. Неужели в деревне не осталось ни одной лошади? Вообще ни одной?

— Вчера утром в Город ушёл последний обоз с детьми и женщинами. Мне, конечно, оставили лошадку, чтобы в случае необходимости я мог бы скрыться от гоблинов и троллей. Я не могу её тебе дать, сын мой, так как она нужна мне самому.

— Отец, отдайте мне вашу лошадь. Своим даром вы послужите силам Добра. Прошу вас во имя всего святого!

— Нет, я не могу тебе ничего подарить. Убирайся отсюда.

Просьбы и отказы продолжались некоторое время, пока мужчина не понял, что его доводы не будут услышаны ни Небом, ни его служителем, после чего попрощался и ушёл по дороге к Городу. Только вечером священник обнаружил пропажу своего дорожного плаща. «Богохульники и нечестивцы, для них нет ничего святого», — подумал он с неприязнью о своём утреннем посетителе.

Сначала я не имел определённой цели, но потом сообразил кое-что и отправился в Погреб Подземелья. Ведь если Суэр смог отключить Магнит в Шамбале, то включить я смогу и здесь. Спускаясь вниз по винтовой лестнице, я и не думал о том, с какими трудностями будет сопряжено это действие, просто шёл к намеченной цели кратчайшим путём.

Прибытие своего Повелителя Тёмное войско, взявшее в плотное кольцо Город, приветствовало ударами кинжалов и мечей о щиты и криками:

— Ургакх! Слава Великому Эсперу, нашему Повелителю!

На крепостную стену поднялся Пассиус Геллер. Лучники и арбалетчики, обозлённые предательством Мэра, успевшего до полного окружения улизнуть из западни вместе со всей своей семьёй, поприветствовали Доброго волшебника гробовым молчанием. Геллер крикнул в мегафон упавшим голосом:

— Эспер! Я не хочу лишнего кровопролития! Давай встретимся и лично договоримся о прекращении военных действий! Или о нашей с тобой личной схватке!

— Не может быть никакого договора между Добром и Злом! Нет ничего общего у великой Тьмы и твоим Светом! — раздался над притихшим Тёмным войском усиленный магией голос Эспера и его далёкое эхо отразилось от горы за Горелым лесом.

— Мы победим! Победа будет за нами! — заорали многоголосицей гоблины и тролли.

— Сегодня ночью я вызывал Дракона, Хранителя справедливости и Ирину, Мать закона и порядка. Они могут появиться в любую минуту. Я тебе, Эспер, предлагаю перемирие до их появления.

— Они не придут, — был ответ Злого колдуна, — ты, Пассиус отключил Источник магии и теперь все твои заклинания ни к чему путёвому не приведут.

— Какие твои условия?

— Полная капитуляция на милость победителя.

— Ургакх! Сдавайтесь и мы вас прикончим!!! — орало Тёмное войско.

Внезапно на востоке, на фоне мрачных туч появилась светлая точка. Она быстро увеличивалась в размерах и стремительно приближалась к Городу. Геллер с крепостной стены увидел её первым:

— Вон летит Дракон, подождём его решающего слова! — прокричал он Эсперу, — ты не смеешь его ослушаться!

Эспер навёл волшебные глаза (несмотря на то, что Источник был отключён, силы у Злого колдуна, накопленные специально для такого решающего момента, оказалось достаточно для проведения лёгких заклинаний) и тревожно всмотрелся в точку. Потом он облегчённо вздохнул:

— Это не Дракон, — но, увидев, что тёмное небо окрасилось в багровый цвет, испуганно замолчал.

— И это не Дракон, — проговорил Пассиус Геллер, когда увидел появившуюся лестницу и человеческую фигуру на ней, — он никогда не повторяется.

— Значит, нам никто не помешает сразиться ещё раз, — весело сказал Повелитель Тёмных сил.

— Давай дождёмся хотя бы вечера?

— Зачем откладывать добрую потеху на потом? Ургакх!!! — Эспер поднял свой длинный меч над головой, чтобы отдать приказ «в атаку», но тут геликоптер завис над его войском и колдун остановился в замешательстве. Такого он не видел за всю свою длинную и богатую на приключения жизнь.

К моему счастью квадратная дверка, ведущая в Погреб, была не закрыта и я, не торопясь в кромешной темноте, двинулся вниз. Может быть, Эспер понадеялся на «авось», может он забыл второпях, но это уже было не важно. «Всё что полагается сделать, успею», — думал я, приближаясь с каждой минутой к Магниту времени.

Из нутра геликоптера вылез Суэр и радостно засмеялся. Правда, его никто из присутствующих не понял.

— Тебя прислал Дракон? — дрожащим голосом спросил Добрый волшебник.

— Нет, я сам пришёл за кое-кем, — Суэр блеснул безумным взглядом на Эспера. Тот давно опустил тяжёлый меч к ногам и испуганно смотрел на своего невольного врага.

— Что ты сможешь сделать в одиночку? — спросил Злой колдун.

— Я могу уничтожить всё твоё войско вот этим оружием, — Суэр потряс в воздухе ядерной гранатой.

— Ты поможешь нам? — спросил, недоумевая, Геллер.

— Враг моего врага — мой враг, — опять безумно засмеялся Суэр, — я уничтожу вас обоих, и сам буду править Подлунным миром. Ха-ха-ха!

Его хохот тоже докатился до Горелого леса.

— Остановись, безумец, — донесся до всех голос спускающейся по небесной лестнице женщины Небожительницы.

А вот по длинному коридору я побежал, во всех отсеках горел свет, оставленный включённым Драконом, и, по всей видимости, Эспер решил, что так и должно быть. В Рубке Погреба (а как ещё называть эту комнату?) я влетел, как на крыльях судьбы. И остановился, не зная, что делать в первую очередь.

— Остановись, безумец, — раздался властный голос женщины с длинными, белыми волосами. Эспер, увидев, что это не Ирина, Мать закона и порядка, неожиданно принялся яростно размахивать руками, совершая сложные магические пассы и произнося длинное заклинание. Женщина с белыми волосами и в красном плаще следила за его действиями, Суэр со своей высоты непонимающе смотрел на колдуна.

— О, великие Духи огня, воды и земли! О, Моздой, Ржакша и Сан-Пур! Приидите в наш мир и помогите мне одолеть своих врагов! Я призываю вас во имя Великого Велиара! — были его последние слова и из середины Горелого леса, из трещины пня Старого дуба появились три огромных, могучих духа с обнажёнными торсами и кривыми, турецкими мечами в руках. На багровом небе стало ещё темнее от их присутствия.

— И кто из них безумнее? — прошептал Геллер, — и кто нам поможет?

Неожиданно его взгляд упал на приближающего монаха со стороны Горелого леса, что-то знакомое промелькнуло в его облике, и, чтобы не обознаться в очередной раз, Пассиус с трудом, но навёл на него волшебные глаза.

— О, Великие боги, это он! — вскрикнул волшебник и упал замертво. Его сердце не выдержало изобилия нахлынувших чувств и отказалось работать в критический момент.

«Где-то здесь должны быть записи — или вахтенный журнал, или какие-нибудь ещё записи», — решил я и приступил к их поискам. Искать я умел по долгу службы, от этого порой зависит результат многодневной и планомерной работы наших агентов, заброшенных в лагерь врага, и, чтобы не лишиться своей награды, нужно быть скрупулёзным и весьма осторожным в своих выводах. А для этого и нужны, по меткому выражению Конан-дойлевского героя, факты и наблюдения. Но, обыскивая ящички и шкафчики, я вдруг почувствовал неправильность своих поисков. «Кто сказал, что записи должны были быть оставлены на бумаге? — внезапно промелькнула мысль, — ну правильно, когда мы с Валькой были в библиотеке будущего, так там вообще ни одной бумажки не было. Значит и мне нужно искать в компьютере». Но бортовой компьютер не включался — не было электроэнергии.

— Игзак, тебе меня не остановить, — раздался сверху голос Суэра, но Белая Воительница, не обращая на него внимания, движением руки продлила лестницу к крепостной стене, к тому месту, куда упал Геллер, и немедленно пришла на помощь старику.

— Я ничего не взяла с собой, не предвидела подобного исхода дела, — растерянно прошептала она, щупая пульс старика, — зачем я тогда вообще явилась в Подлунный мир, если не могу спасти даже самого Доброго волшебника в мире? Такая малость, а я бессильна.

— Чем могу помочь, госпожа Добрая Небожительница? — спросил её также склонившийся над телом волшебника капитан жандармерии. Эспер, заметив замешательство на Городской стене, приподнял над головой свой меч, чтобы подать сигнал к атаке своему войску, как вдруг и его взгляд упал на спешащего к Городским воротам монаха. Он сделал волшебные глаза и ахнул:

— Великие боги, да это же Дракон!

Услышав его громкий вскрик, монах сбросил с головы капюшон. И все увидели и узнали Хранителя справедливости, спешащего для восстановления Небесной истины. И все поверили, что пока Дракон жив, справедливость будет торжествовать. Его узнал и Суэр, ничего не подозревавший о намерениях врага, но лютая злость помутила больной рассудок безумца, и он приказал пилоту в кабине «летающей тарелки»:

— К монаху!

Геликоптер сорвался с места и в мгновение ока оказался над Драконом. Тот как раз прибллизился к Главным Городским воротам, когда геликоптер спикировал на него со стоящим и смеющимся на крыше Суэром.

— Сбивай его! — закричал безумец, но оглянувшийся Дракон вовремя заметил опасность. Упираясь в землю дорожным посохом, он прыгнул и оказался рядом с Суэром. Первым ударом ноги он выбил из рук противника чудо-гранату, ударом кулака в низ живота согнул его пополам, а завершающим, коронным — круговым пяткой в основание черепа — отправил в глубокий нокаут.

Мне пришлось вернуться в ту комнатку, в которой находился квадратный люк. Там я зажёг зажигалку (в очередной раз вредная привычка сослужила мне добрую службу) и осмотрелся. Точно, в одном углу, в том месте, где была красная кнопка. «Вот недотёпа, — пожурил я себя, — мог бы, наверное, и раньше догадаться, что именно здесь надо было начинать свои поиски. Хотя, свет-то горит внизу, сразу и не допедришь, что рубильник выключен». Я нажал на кнопку, услышал мерное урчание невидимого двигателя и бегом отправился снова вниз.

Удерживая обвисшее тело Суэра на крыше геликоптера, Дракон крикнул в открытый люк пилоту:

— Эй, уважаемый, власть сменилась! Давай, газуй на крепостную стену!

— Нечего шуметь мне на ухо, я прекрасно слышу, — недовольно ответил ему молодой «пришелец из будущего», — на стену, так на стену.

Игзак была женщиной, и поэтому появление на её щеках слёз было понятно, но на глазах закалённых воинов и жандармов тоже блестела влага, и они в бессилии отводили взгляды друг от друга и от мёртвого тела Доброго волшебника. Дракон спрыгнул к ним и, расталкивая дружную толпу, протиснулся к старику:

— Лекаря вызвали? — было его первым вопросом.

— Медицина здесь бессильна, — побелевшими губами ответила Игзак, — Пассиус мёртв.

— Остановка сердца не всегда смерть, — Дракон начал делать Геллеру прямой массаж сердца но, потом, увидев тщетность своих попыток, бросил это занятие и, легко поднявшись на ноги, крикнул ничего непонимающему Эсперу, — иди сюда!

Тот мигом взмахом волшебной палочки соорудил ковёр-самолёт и быстрее молнии оказался рядом с Небожителем.

— Этого давайте тоже сюда, — приказал жандармам Дракон и показал рукой на приходящего в себя Суэра. Двое из копов перепрыгнули на геликоптер и перенесли безумца под руки на крепостную стену.

— Чем я могу вам помочь, Хранитель Небесной справедливости? — льстиво спросил Злой колдун.

— На Суэра наложи заклятие Недвижности, а Геллеру приведи в движение сердце, но только осторожно: если он умрёт, то справедливой будет и твоя смерть.

Вскоре Суэр застыл в неподвижности, а Геллер приоткрыл глаза и тихо прошептал:

— Я умираю и это естественный закон природы, но ты, Небожитель, сохрани Город от зла.

— Он действительно умрёт? Это неизбежно? — быстро спросил Дракон у Эспера.

— Все мы смертны, — притворно развёл руками тот, — я и так сделал слишком много добра своему злейшему врагу.

— Если ты вылечишь при помощи магии Геллера, то я обещаю включить Источник энергии. Делай добро, — потребовал Небожитель.

— Если я спасу своего врага, то погибнет слишком много моих друзей, — сказал Эспер и показал на Тёмное войско и маячивших в воздухе Злых духов преисподней.

— Раньше ты без них обходился, — попрекнул Дракон и опять склонился над телом Доброго волшебника, — Эспер, у него кончаются силы. Давай, выручай, старче.

И начал массировать акупунктурную точку на внутренней стороне запястья Геллера.

Вернувшись в Погреб Подземелья, я уже знал, что от меня требуется. Включил все до единого компьютеры и, разобравшись со схемами, нашёл-таки необходимый файл (без пароля!), нажал на кнопку включения Магнита времени. Мне даже не потребовалось знание английского языка, так просто всё было устроено. «Интересно, а почему строители никак не засекретили данные в Погребе? — думал я, разминая сигарету, — неужели они не знали, что Эспер не умея читать, достаточно хорошо разбирается в любой информационной системе? Ему просто не хватило времени разобраться, а так бы он и сам мог бы научиться включать и выключать. Ну, теперь можно и не торопиться, а то что-то слишком много стал в последнее время бегать. И наконец-то можно покурить».

Внезапно обстановка на стене Города изменилась: глаза Эспера зло вспыхнули и все, кроме Дракона, отшатнулись от него. Даже Игзак в страхе сделала шаг в сторону. Но и Геллер почувствовал себя лучше, он приподнялся на ноги. Видно камни Городской стены были холодно неприятны его старческому телу.

— Я — Повелитель Тёмных сил, ты не имеешь права здесь командовать! — крикнул Эспер на Дракона, — возвращайся на небо и там устанавливай свою справедливость! Здесь она никому не нужна! Неужели ты до сих пор ничего не понял!?!

После его громких слов всё Тёмное войско, молчавшее от недопонимания происходящего, пришло в движение и опять раздалось прославление своему Повелителю:

— Ургакх!!! Слава Эсперу! Веди нас в бой, о Повелитель! Мы победим! Ургакх!

Эспер с энергией молодого человека вспрыгнул на ковёр-самолёт, Дракон последовал за ним; колдун выхватил из ножен меч и попытался отрубить своему противнику голову, но Дракон увернулся от удара. Гоблины и тролли приняли этот взмах за долгожданный сигнал к атаке, поэтому сомкнули ряды и, бряцая оружием, двинулись на Город. Игзак помогала стоять Геллеру на ногах. Увидев происходящее, она попросила Доброго волшебника:

— Если сможешь, добавь силу моему заклинанию. Спаси любимый Город.

— Источник магии работает, моя госпожа, — тихо ответил ей Геллер, — теперь любое волшебство получиться на раз.

— После последних слов Белой воительницы Игзак Город и его обитатели растаяли в багровом мареве заходящего за горизонт солнца, но по пророчеству таинственной «пришелицы из будущего» Город должен выйти из небытия, чтобы продолжить своё существование, ибо никто из горожан не был достоин смерти от Тёмной и Злой силы. Ибо сказано в Писании: «Как воробей вспорхнёт, как ласточка улетит, так незаслуженное проклятие не сбудется». Притчи царя Соломона, глава 26, стих 2. Значит и горожане обретут более счастливое существование в грядущих веках, — закончил свой рассказ Валька Горев, он же Русский Дракон, он же Хранитель справедливости в Подлунном мире, — ты мне надоел своим курением. Встань и включи кондиционер, а то тошнит уже. Да и устал я порядком.

— А я думал, что ты никогда не устаёшь, — пошутил я, но кондиционер включил.

— Годы берут своё, — сказал мой любимый братишка, — не забывай, мне скоро стукнет 50 годков.

— Ещё 3 осталось, — напомнил я.

— Э, Саня, что такое 3 года по сравнению с 50. У меня в юности неделя тянулась дольше, чем год сейчас. Старость, как было замечено древними, не радость, а великое приобретение. Мудрости.

— Подожди, давай подведём итоги. Магнит работает, Город исчезает, а куда делась Игзак?

— Ушла по лестнице и ни одна стрела Тёмного войска её не тронула.

— А ты? Ты что делал?

— Спрыгнул с ковра-самолёта к «вольным стрелкам» и освободил их. Сейчас в кресле МПВиП2 должен появиться Тильм Улленстоун. Я захватил с собой на всякий случай парочку Браслетов перемещений.

— А дальше что собираешься делать? — продолжал выпытывать я подробности.

— У меня такой план: сначала расшифровываю стихи, потом налаживаю промышленное производство компьютеров старого образца. Кодовое название — «Путешествие в Подлунный мир». Мы ещё с Карапетяном покумекаем, как лучше организовать это дело, ведь здесь весь фокус в реальности происходящего. С гоблинами и троллями можно поговорить, потрогать, даже подраться по-настоящему.

— А потом? Дальше что будешь делать?

— Потом я загляну в будущее и узнаю, как можно изменить историю. Мне кажется, что Магнит времени был установлен не напрасно.

— А дальше какой у тебя план?

— Потом я попрошу тебя отключить Магнит и нырну поглубже в Океан времени. Не зря же я больше полмиллиарда вбухал в «машину времени». Ну а пока, Санёк, держи свой чек, ты его заслужил.

А в коридоре раздался знакомый мне по путешествиям в Подлунном мире молодой, сильный голос: