Сказка Горелого леса

Глава 4. Что такое АРИП?

Целых полчаса я маялся от безделья: поболтал с «дамочками», поиграл с «деточками», искупался в бассейне и заглянул в ванную к смеаглам. То есть выполнил полную программу отдыха «по Дракону». В заключение спустился в Бункер и обнаружил, что вместо брата прибыл Мызров и доставил связанного Суэра. Команда Компьютерщиков начала настраивать МПВиП2 на приём Дракона и тут Мызрову пришло сообщение на мобильный телефон: «Груз вышел 2 часа, ждите с минуты на минуту. Удав».

— Слышь, прапор, — нагловато улыбаясь, ляпнул он мне, — последи пару минут за Шамбальским воином, мне надо подняться наверх. Там двухместную МПВиП3 привезли, я должен проследить за выгрузкой и проверить документацию.

— Это почему ты меня прапором обозвал? — обиделся я, ожидание всегда является нагрузкой для нервной системы, а тут ещё твой бывший подчинённый лезет со своими приколами, вот я и вспылил, — нет, я, конечно, за Суэром погляжу, но объясни почему ты назвал меня прапором? Дело принципа.

— Когда после Афгана расставались, ты был в звании прапора, а потом ты перестал быть моим командиром. Теперь ты, Таманцев, для меня пожизненно прапор. Понял?

— Ладно, ефрейтор, топай отсюда. Видеть тебя, паяц, не могу. Газуй давай быстрее.

— Будь осторожен, Суэр безумен и очень опасен, — предупредил меня Мызров и пулей вылетел из Бункера. «Сам знаю», — мысленно ему ответил я и решил не спускать глаз с Президента контрразведки. Знаете, когда ты хоть раз побываешь во власти человека, то и относиться к нему будешь с опаской и уважением. Сижу я, значит, в кресле, Команда заканчивает настройку МПВиП2, Суэр, скованный по рукам и ногам, полулежит в кресле напротив и вдруг я в какой-то момент на чисто подсознательном уровне осознаю, что всё идёт неправильно. Я хочу сказать, как опытный агент, что таких неправильностей за свою, богатую на приключения жизнь навидался вдосласть. Когда всё идёт по плану и ты (то есть — я) абсолютно любую мелочь предвидел заранее, то неправильностей, как правило, не бывает, а вот когда ты (то есть — я) работаешь по чужому сценарию и в какой-то момент вдруг замечаешь чужие просчёты (имеются в виду — отцов-командиров), но сбоев почему-то нет (хотя должны быть), то ты (то есть — я) начинаешь понимать, что твой противник (он же не дурак, он тоже видит просчёты, это только в кино враг — дурак) ведёт свою игру и пора принимать срочные меры и перехватывать инициативу в свои руки на свой страх и риск, ломая сценарий недальновидного начальства для того только, чтобы по окончании операции не лишиться погон или головы (если ты доживешь до этого окончания) и получить в тык от того же недальновидного начальства за его же ошибки. Конкретно меня насторожило в тот миг странное обстоятельство — Команда работает за приличные деньги, но работает как то не напрягаясь, спустя рукава. Тянут резину, говоря по-народному. И ещё одно меня насторожило: я вспомнил, как на утренней тренировке (я сидел тогда в камере и смотрел в окно) Суэр пропустил сильнейший удар ногой в голову, но не потерял сознания, я наоборот с ещё большей яростью принялся атаковать противника. Мызров же мне сказал, что нанёс один удар по переносице и получается, что Шамбальский воин никак не мог находиться в нокауте так долго. Пролетела одна минута, другая — Суэр в отключке. «Да не может такого быть», — решаю я и поднимаюсь на ноги, чтобы проверить наручники на руках и узлы на ногах пленника. Оказывается этот хитрец, который оказался в Драконьем Бунгало отнюдь не из 13 века, и, как глава контрразведки, наверное, наверняка знал как можно освободиться от оков. Позже мы с ребятами прокачали ситуацию и догадались, что он мог запросто расхаживать по Бункеру, отводя нам глаза. Он же заставил Команду установить шкалу МПВиП2 на тот момент, когда он исчез из Кармана времени чтобы появиться в Шамбале. Он мог бы всем нам перерезать горло и свободно отправиться в родной уголок, но что-то ему помешало. Валька, узнав подробности побега Суэра, сказал, что нас спасла Библия и икона Божьей матери с Младенцем на руках, висящая в углу Бункера, но он верующий, а мне, как практику и атеисту такое объяснение не понятно. А другого я ничего разумного взамен братовой теории ничего не смог предложить. Но всё по порядку.

Поднимаюсь я на ноги, делаю шаг к Суэру и получаю удар ладонью в лоб. Потом вскочивший со своего кресла безумец разбрасывает нашу троицу по углам и прыгает в кресло МПВиП2. Он нажимает на «Start» и исчезает в неизвестном направлении. Это потом мы узнали, что он направился в Шамбалу, а сразу абсолютно ничего не поняли. Поднимаюсь я опять со своего кресла и иду помогать ребятам привести себя в порядок. Стаса, например, вытащил из разбитого шкафа, сам он выбирался бы не менее 5 минут. Силёнкой Суэр мог бы и похвалиться, ему было её не занимать.

— Я, Эспер, многого не понимаю в Подлунном мире, — сказал Дракон, — вот например, почему в Городе и его окрестностях повышенный уровень магических излучений? Я бывал и в других местах подлунного мира, но такой активности нигде не встречал. Как ты думаешь — почему?

— Правильный вопрос. Я сам знаю про это явление природы и могу добавить, что в Подполе Подземного дворца магия действует ещё сильнее. Там вообще много непонятного для меня самого. В хитросплетениях его коридоров и дверей, из которых я не каждую смог открыть, и скрыт секрет повышенного, магического излучения. Вот как ты думаешь: сколько мне лет?

— 60–65, не больше.

— А я в этом возрасте поселился во дворце, на самом деле мне уже 110.

— Ничего себе, — искренне удивился Дракон, — другие после 70 еле-еле ноги волочат, а ты прыгаешь как молодой и стареть не собираешься.

— А ты говоришь, — порадовался старик, — я когда первый раз оказался в Городе, сразу почувствовал избыток магических сил. Здесь же любое заклинание срабатывает с полпинка. В Подземелье я иногда ощущаю себя настоящим Властителем вселенной.

— Ты достаточно самокритичен, — тонко улыбнулся Небожитель, — и очень хорошо, что иногда.

— Вот именно что иногда, — признался колдун, — в экстремальных условиях.

— Получается, что ты живёшь в Подлунном мире намного больше Пассиуса Геллера?

— Ну да, так оно и есть, — подтвердил Эспер, — сначала я побывал в Городе, потом нашёл источник магии и поселился в Подземном дворце. Его построили задолго до моего пришествия, но кто — непонятно. Я по праву занял пустующую нишу, и только через десять лет появился Геллер.

— Ясно, а ты случайно не знаешь от какой двери идёт самый сильный поток магической энергии?

— Знаю, — самодовольно ответил старик, — это в Подполе на самом нижнем ярусе. Если хочешь, то я тебе покажу на схеме.

— Не нужно схем, лучше давай сами спустимся и ты мне покажешь на месте.

— Хорошо, — легко согласился Эспер, — сейчас я прикажу троллям принести факела и мы с тобой сходим вниз.

Спускаясь по крутой, винтовой лестнице в Подпол, Дракон предложил:

— Слушай, Эспер, отдай мне Тильма Улленстоуна, я тебе за него…

— Да бери даром, бери за так. Всё равно я собирался его в рабство продать.

— Кому он нужен, этот «вольный стрелок». Он же ничего делать не умеет, кроме как драться, жрать вино и смеяться по поводу и без повода.

— Гномам-гиббелинам. Или пеласгам. Мне-то по любому без разницы, — ответил Эспер, — у них в горных пещерах только и нужно тачки с рудой толкать. А на это дело требуется сила духа и тела, которой с избытком есть у «вольных стрелков».

Они спустились на этаж ниже того уровня. Где находились клетки с пленниками. Впереди всех шёл Перс и освещал факелом дорогу. Наконец шествие подошло к самой замызганной, запущенной металлической двери в половину человеческого роста. Она была покрыта паутиной и по всему было видно, что её не открывали не меньше триста лет.

— Там дальше ещё одна лестница есть, — пояснил колдун, водя факелом по периметру двери и сжигая паутину. Пауки недовольно шипели и разбегались по тёмным углам тоннеля.

— Это уже не подпол, это Погреб Подземелья, получается, — пошутил Дракон.

— Ты верно подметил, — Эспер нашёл в снизке нужный ключ и открыл дверь, — Перс, иди вперёд и держи факел повыше.

По металлической лестнице троица опускалась всё ниже и ниже. Блики света от факела метались по стенам и потолку подземного перехода. «Странное дело, здесь ни одного следа нет живых существ. Ни от крыс, ни от мышей, даже пауков не видно. Так не должно быть, а есть, — отметил для себя Дракон и провёл рукой по стене, — металл, а от сырости не ржавеет. Кто же создал подобное чудо? Не гости ли из будущего? В пришельцев из космоса я не верю, скорее всего, здесь и нужно искать Магнит времени. Интересно, а если заложить побольше взрывчатки, то можно его уничтожить?»

— Эспер, а ты раньше здесь бывал? — спросил Дракон, и эхо заметалось, отражаясь от стен и лестницы, многократно возвращаясь к месту своего возникновения.

— А как же, да не один раз, — похвалился своей крутизной колдун, — я здесь почти всё изучил. Вот только одну дверь так и не смог открыть. По всей земле искал с помощью магии ключ, но тщетно. А те же заклинания не дают никакого эффекта.

— Значит, нужно сузить район поиска. Я бы не стал ключ прятать далеко от двери. Просто спрятал бы так, чтобы никто не догадался, где его искать.

— К тому же всегда под рукой, — согласился Эспер, — я бы и сам так сделал, но не могу понять логики того хозяина, который жил до меня в Подземном дворце.

— А в Городе искал?

— Конечно, ещё до приезда Геллера. Но после нашего с ним боя я, как сторона проигравшая, должен был подчиниться и в Город глаз не казать. Но я так думаю, — задумчиво проговорил колдун, — если бы ключ был в Городе, то я его ещё в свои прошлые разы про помощи «волшебных глаз» должен был обнаружить. Ведь он сам должен излучать магические волны и если бы я проходил бы мимо того здания, где находится ключик, сразу бы заметил его присутствие. Нет, в Городе его нет.

— Я читал в летописи, что Город существует больше 200 лет. Ты говоришь, что поселился здесь лет 50 назад. Я думаю, что за такое время излучение могло иссякнуть. И в любом случае ослабеть.

— Верно, вы заметили, господин Небожитель, а я, старый болван и не подумал. Тем более, что подземный дворец намного старше Города. Ну вот мы и пришли, — закончил маг и остановился внизу лестницы перед ещё одной дверью.

— Странно, а почему здесь одна дверь? — удивился Дракон.

— Подчёркивает важность и секретность того, что за дверью, — говорил Эспер, отпирая её, — кстати, эту дверь я не смог открыть при помощи магии. Но зато нашёл ключик.

— Почему не смог? Ведь здесь наилучшие условия для магии. Всё должно быть наоборот.

— Сам не пойму. Проходите, господин Справедливость, — открыв дверь, Эспер прижался спиной к дверному косяку и втянул тощий живот, пропуская Дракона в тёмный коридор, — а ты, Перс, останься здесь и жди нас. Нам пока свет не нужен.

Когда Дракон сделал шаг внутрь, вверху вспыхнул люминесцентный свет.

— Вот какая здесь магия, всё для пользы человека, — похвалился маг так, что казалось будто это он сам придумал и сотворил.

— Не понял, а откуда идёт излучение? — спросил Дракон и остановился на резиновом коврике в середине комнаты.

— Отойдите, господин Небожитель, — попросил Эспер и после того, как Дракон сошёл с коврика, отодвинул его в сторону. Под ним оказался квадратный люк.

— Вот к этой дверке я не нашёл ключа, и магия не помогает, — пожаловался Эспер, — может быть господин Небожитель поможет?

Дракон опустился на колени и склонился над люком.

Он рассмотрел, что эта дверца должна открываться слишком маленьким ключиком. Тем не менее, Дракон щёлкнул на одну из кнопок своего Браслета перемещений, после чего поднялся на ноги:

— А ты, Эспер, не знаешь, что означает эта надпись? — он показал на тянущиеся по периметру иероглифы. Колдун сложил руки у груди, закрыл глаза и речитативом проговорил:

— Аберган, тилубио эр жаснед. Булисной фариган Эри кван, энди Ромен ве лисанте, коропан гели Хьюз. Аверига лювердиос-коперникос Ла эр Киш коато фораэс. Гелью сон Ла фонтайго Лю вер спар.

— Что это значит?

— Именно это и означает: Аберган и так далее.

— То есть ты сам ничего не понял? Или перевести с чужого языка не можешь?

— Не могу, — ответил горестно Эспер, — но я всё понимаю.

— Так не бывает. Если понимаешь, то объясни смысл написанного.

— К сожалению и так бывает, — Дракон заметил в глазах мага дьявольскую хитринку, но промолчал, тот же продолжал, как ни в чём не бывало, — мне, например, понятно, что Аберган значит «открывающий», Хьюз и Ла эр Дин-Киш — имена Великих богов, Гелью — город, в котором спрятан ключ. Но всё остальное — сплошные потёмки.

— Немного прояснил, спасибо, — саркастически усмехнулся Дракон, — ты мне её потом перепишешь, ладно?

— Зачем откладывать на потом? Я и сейчас тебе скопирую надпись, — Эспер подошёл к одной стене, нажал на кнопку, скрытую в подоконнике и окно автоматически раскрыло свои створки, а из него откинулся пульт управления.

— Уго! — воскликнул Дракон и подошёл поближе, — что же ты раньше молчал?

— А зачем говорить? Ни одна кнопка не работает.

— Правильно, здесь не магия нужна, а знания, — Дракон разглядывал клавиатуру, — очень похоже на космический корабль, но не он. А как ты, Эспер, думаешь — не открывает ли эта аппаратура ещё какие-нибудь двери вниз?

— Вряд ли, провода идут вверх, а не вниз, — Эспер тем временем нашёл на верхней полочке синий блокнотик с ручкой и, выдрав один лист, начал колдовать над надписью.

— Как ты узнал об этом?

— За кого ты меня принимаешь? Маг я в конце концов или не маг?

— А блокнотик ты можешь мне отдать?

— Бери-бери, там ничего интересного нет, — проворчал по-стариковски Эспер и протянул его Дракону, — и ручку бери, и листочек бери, мне для небожителя ничего не жалко.

— Спасибо тебе, Эспер, я тебе за твоё добро воздам сторицей, — пообещал Дракон.

— Больно надо, — колдун немного улыбнулся, видимо от избытка чувств он не заметил слово «добро», иначе его реакция была бы непредсказуемой, — мы и сами с усами, всё понимаем не хуже вас, Небожителей.

Дракон пролистал блокнотик и местами что-то читал.

— Что же мне это напоминает? — потом он оторвался от блокнота взглядом и критически осмотрел комнату, — но это же не космический корабль?

— Конечно, Подземелье было создано в середине позапрошлого века.

— Но тогда же не было соответствующих технологий, — смущённо пробормотал он, — ничего не понимаю.

Мызров обозвал меня тупицей и слабаком, не способным справиться с элементарным поручением и не достойным носить звание «полковника» ни в российской, ни в американской и ни в какой ещё армии. Я пытался оправдаться, но тот, не обращая на мой лепет внимания, обратился к Команде Компьютерщиков:

— Так, пацаны, сейчас же готовьте МПВиП2 и отправляйте меня за Суэром. Я без него не вернусь. Дело не в бабках, дело в принципе, — пояснил он мне. Через 15 минут он, уже вооружённый до зубов, исчез в дымке времени. Я, посмотрев на копошение Команды вокруг машины времени, поднялся на первый этаж и прошёл в Русскую библиотеку. У моего старшего брата-миллионера в особняке было очень много комнат. Для того, чтобы приезжие не путались, на дверях каждой из них написано по-русски: Голубая, Маленькая, Спальня для взрослых, Детская и т. д. А так как Дракон, как и я, любит читать, то за 20 лет жизни в США он накопил книг столько, что в одной комнате они не умещаются. Поэтому под них занято 10 комнат-библиотек: Русская, Китайская, Французская, и так по количеству языков, на которых говорит Дракон.

Я зашёл в Русскую и принялся рассматривать названия книг на корешках, но так как я пребывал в полном расстройстве чувств, то ни что из выставленного не заинтересовало. Тогда я сел в кресло и просмотрел новые, только доставленные из России журналы. Они лежали на журнальном столике. Успел просмотреть «Крокодил», «Вокруг света» и «Спортивная жизнь России», когда в библиотеку пришёл Дракон.

— Вот где я тебя нашёл, — улыбнулся брат, — можешь не оправдываться. Я просмотрел видеозапись и выслушал ребят. Ты всё сделал правильно. А вот это результат моего визита в Карман времени.

Дракон сиял от своей находки Летописи и маленького блокнотика:

— Как ты думаешь, что здесь хранится?

— Научные исследования? — предположил я, но братишка только усмехнулся:

— Не мучайся, всё равно не догадаешься. Это — стихи.

— Где ты их взял? — спросил я и Дракон рассказал мне о своём путешествии, заодно он записал свой рассказ на диктофон. Видно, в Русской библиотеке не было встроенной видеокамеры.

Прямо из Русской библиотеки жена Дракона Ирен утащила нас на обед и я не успел похвалиться ключом, взятым мной из руки Нут в кабинете Тхара. Так получилось, что Дракону я до сих пор ничего об этом не рассказал. Во время обеда я постеснялся говорить при детях и жёнах, и только когда мы с Вальком пошли вниз посмотреть на привезённую, новую модель МПВиП3, я показал ключик Дракону.

— Где ты его взял? — Дракон внимательно осмотрел его со всех сторон, — что ты, Санёк, промолчал?

— Я забыл о нём, слишком многое с нами произошло более интересного и важного, — повинился я и рассказал брату, как ключик попал ко мне.

— В нашем деле нет ничего такого, о чём можно было бы промолчать, — мы спускались по винтовой лестнице не спеша, после сытного обеда хотелось полежать или, на крайний случай, посидеть и поговорить обо всём случившимся с нами за последние сутки. Или нет, кажется, что прошло не менее недели, так много успело произойти за эти последние сутки. Брат продолжал развивать свою идею, — но ты не обольщайся, даже этот ключик не подойдёт к люку, запрятанному в Погребе Эспера. Можно не пробовать.

— Почему? — удивился я, — ты же сам видел лукавый блеск в глазах колдуна?

— Ещё я видел замочную скважину в люке и могу точно сказать, что твой ключ не войдёт. Не тот размер.

— А что всё это означает? — я приостановился от недопонимания ситуации.

— Пока сам не знаю, но по всему видно, что нам с тобой следует ещё раз посетить Погреб в Подземном дворце и выяснить — что же скрывается за квадратным люком.

— Но как? Ты же сам говорил, что ключик не подойдёт, а магия бессильна, — брат удивлял меня всё сильнее.

— Элементарно, Таманцев, — Дракон усмехнулся, — я на Браслете перемещений засёк пространственно-временные координаты и теперь стоит нам сместить их на метр — полтора вниз, как мы окажемся там, где сам Эспер не бывал.

— А если мы окажемся в толще земли? Или там металл, например?

— Тогда назад мы не вернёмся. Хотя бы потому, что ни пальцем пошевелить, ни даже вздохнуть полной грудью не сможем.

Дракон был серьёзен и я опять остановился:

— Ты шутишь, что ли?

— Не шучу, — всё так же серьёзно ответил мне братишка, но тут же рассмеялся, — это я тебе мщу так за утайку важной информации. Ты опять забыл про предохранители. Мы их больше сотни поставили не для того, чтобы попадать в нелепые, безвыходные ситуации. МПВиП2 намного больше, чем обычный компьютер. Наша «машина времени» способна изменять вложенную в неё программу в зависимости от ситуации в том месте, куда мы собираемся лететь. Ну, окажемся на метр ниже или выше — делов-то. Нажимай на Возвратную кнопку и возвращайся назад.

Мы опустились вниз и увидели, как Команда любовно оглаживает МПВиП3 взглядами. Игорь Киркин увидел нас и громко сказал:

— Шеф, мы на такую работу не договаривались. Это превышает уровень наших обязанностей.

— Что случилось? — настороженно спросил Дракон.

— А ты сам посуди, справедливо это или нет. Каждый раз, как кто-нибудь летит в прошлое, нам приходится снимать сгоревшие «жучки» и ставить новые. А наша исследовательская работа, — он показал глазами на угол Бункера, в котором громоздилась компьютерная махина, — ни с места.

— Вот-вот же, — поддакнул Стас, — по контракту монтажная работа в наши обязанности не входит. Сам же потом скажешь, что мы ни на шаг вперёд не продвинулись. А мы, между прочим, на премию рассчитывали.

— Бунт на корабле? — грозно во весь свой двухметровый рост поднялся Удав, он с пистолетом в руке сидел в ожидании Мызрова в дальнем углу Бункера.

— Тихо, Томас, тихо, — остановил его широким хозяйским жестом Дракон, — конечно, ребята правы.

— Да чего правы? В чём правы? У них компьютер вышел из строя, а они ещё бузят. Дай-ка я им по мозгам пройдусь, может быть поумнеют, — Удав поднял пистолет и направил его на голову Стаса.

— Поумнеете или нет? — серьёзно спросил Дракон, — для меня секретность нашей работы превыше всего.

— Дракон, Удав, харе шутить, — сказал Виктор Шмелёв, рыжий мужик среднего роста и средних лет, — ты только представь себе: в МПВиП3 предохранителей в полтора раза больше, чем в МПВиП2. Мы и так копаемся по 20 минут каждый раз, как вашему превосходительству нужно куда-нибудь отправиться. Если нужна секретность, то я готов любого твоего охранника обучить ставить «жучки». Только чтобы нам самим не отвлекаться от основной задачи.

— Я вам, мужики, не сказал раньше что, кажется, мы нашли место, где находится Магнит истории. Сейчас мы с Таманцевым хотим проверить свои предположения и, заодно, узнать, как он отключается. На всякий случай мы возьмём видеокамеру и снимем всё, что сможем. А потом в спокойной обстановке все вместе проанализируем.

— Какой Магнит?

— Магнит, который установили «пришельцы из будущего» для затруднения путешествий во времени и пространстве. Так что не считайте мои полёты блажью, я работаю не меньше вашего и, как мне кажется, иду кратчайшим путём. Курт не звонил? — спросил он неожиданно у Удава. Тот спрятал пистолет в наплечную кобуру и ответил:

— Нет, не звонил. Я, шеф, сейчас больше переживаю за тебя. У них компьютер сбоит, а ты не хочешь помочь. Пусть Команда занимается своим прямым делом, а я выделю из своих людей пяток человек для установки предохранителей.

— Это не твои люди, а мои! — сорвался на крик Уолтер, — ты не имеешь права ими распоряжаться!

— Погоди, братишка, — попытался я успокоить Вальку, — мне кажется это разумный подход.

— Да много ты понимаешь! — на меня он тоже повысил голос, что было Дракону не свойственно вообще, — если они, я имею в виду людей из ССС «Мёртвая голова», не поставят хотя бы один «жучок» на место или поставят не тот, то ни ты, ни я не сможем вернуться из прошлого. Или вернёмся, но врежемся в одну из стен Бункера. И хорошо будет, если твоя голова окажется на воздухе, тогда ты хоть дышать сможешь. Но это если повезёт.

— Почему? — спросил я.

— Земля-то вращается, брат ты мой милый и недогадливый. Вся эта система, под названием МПВиП2, учитывает каждую мелочь и постоянно контролирует ситуацию. Если же мы не поставим хотя бы одну жизненно-необходимую деталь, то путешественникам будет кирдык. Я боюсь такую ответственную работу, как замена предохранителей, доверять не компетентным людям. Всё, я своё решение не изменю. А где Мызров?!? Куда делся Сашка Мызров?

Дракон подошёл к МПВиП2 и увидел, что машина не готова к принятию пассажира.

— Мать вашу под парашу! — опять взревел он и, продолжая изрыгать матерные ругательства по адресу жалости Удава, расхлябанности Команды Компьютерщиков и моей недогадливости об элементарных вещах, принялся сам устанавливать предохранители, отлягиваясь ногами от Стаса, Шмеля и Игоря, попытавшихся помочь ему в работе. Мы чувствовали себя оплёванными. Через пять минут Дракон закончил и нажал на кнопку «Finish». В кресле машины перемещений материализовался Мызров, бледный и испуганный. Увидев, что его принимает сам Дракон, Сашка выскочил из МПВиП2 и сказал:

— Шеф, я не могу сказать, что «усё будет в порядке». Суэра нет в Шамбале и совершенно непонятно, где он находится. Знаешь, как удивился Тхар, когда узнал о его пропаже.

— Я всё знаю, успокойся, Саша. Зато теперь я смогу сказать: «Усё будет в порядке».

— Шеф, — сказал Мызров дрожащим голосом, — всё не так просто, как кажется со стороны, поверь мне. Суэр тяжело ранил Косина, угнал геликоптер и где он сейчас никто не знает. А каких делов он может натворить, представить страшно.

— Саша, я верю тебе и знаю, что ты сделал всё возможное в подобной ситуации.

— Я немного не успел. Он сразу убежал, пока я разбирался в этих лабиринтах коридоров.

— Отдохни немного, выпей чайку, вообще расслабься, — спокойно сказал Дракон и повернулся ко мне, — ну что, поехали?

— Спрашиваешь, я, как пионер, всегда готов к приключениям, — бодро ответил я.

— А насчёт вашего предложения я подумаю, — обратился брат к КК, — кого-нибудь обязательно найду вам в помощь. С завода сниму, но завтра же они будут у вас в Бункере.

Мы с ним уселись в МПВиП3.

— Мистер Форнейн, ещё одна просьба. Купите 5 внедорожников и столько же мобильников и отправьте во двор к Пассиусу Геллеру. А я, когда вернусь, сам к нему загляну.

Мы летели в пустоту. Летели долго, в каком-то замедленном темпе и переговаривались.

— Ты не обижайся, ладно? Перенервничал немного, вот и сорвался, — тихонько сказал братишка.

— Ты, Валя, как будто к смерти готовишься, — пошутил я.

— Всё равно не обижайся, прости великодушно, как и я своих врагов прощаю.

— Я, может быть, сам виноват во всём.

— Тебе трудно сказать — «прощаю»?

— Я прощаю тебя, братишка, — ответил я.

— Давно бы так, — мне показалось в темноте, что Дракон улыбнулся, — готовься к приземлению.

Я сгруппировался, соединил ноги и аккуратно наткнулся ими на пол. Рядом со мной приземлился брат и под его ногами лязгнул металл.

— Тише ты, хозяин услышит, — зашипел я.

— Ты имеешь в виду Эспера? — весело переспросил Дракон, — не бойся. Я после того, как зафиксировал на Браслете временнопространственные координаты, предусмотрел такой вариант и больше часа проболтал с ним на тему о вреде военных действий в мирное время. Он, конечно, остался при своём мнении, но я своего добился. Я отвлёк его внимание и создал для нас с тобой необходимый отрезок времени для изучения обстановки в Погребе дворца. Чёрт, где же здесь включатель света? Сань, зажигалка у тебя с собой? Посвети мне.

Я достал сигарету, прикурил и поднял руку с горящей зажигалкой. Осмотревшись по стенам, Дракон подошёл к одной из них и включил люминесцентный свет. Проморгавшись и привыкнув к яркому световому потоку, мы с братом увидели, что из той комнаты, в которой оказались, ведёт только одна дверь, на которой был цифровой замок. Также я заметил лестницу, ведущую вверх к люку, который не поддавался Эсперовой магии.

— Ну вот и всё, как говорится — приехали, — сказал я, — дальше не куда.

— Ну нет, братишка, наша дорога только начинается, — сказал Валька и вытащил из заднего кармана джинсов аппарат, похожий на медицинский стетоскоп. Один конец его проводов он вставил в уши, другой прислонил к замку и стал щёлкать цифрами, — мой друг Филеас Фогт как-то сказал: «Используй то, что под рукой и не ищи себе другое».

— Это он тебе так и сказал? — подколол я брата, прямо таки помешанного на мультяшках.

— Нет, не мне лично. Он сказал Паспарту, а я услышал и запомнил. Я учился у всех понемногу, — Дракон открыл дверь с неподражаемой улыбочкой, — смело за мной, брат дорогой.

Мы пошли по длинному коридору: братишка впереди, включая по мере необходимости свет, я за ним, поминутно оглядываясь назад в ожидании какого-нибудь неприятного чуда, но его так и не последовало. Зато была ещё одна дверь. В считанные секунды Дракон вскрыл и её, после чего мы вошли в удивительно знакомую комнату. Нашему взору открылся чудесный вид. В первый момент мне показалось, что мы непонятно как попали в рубку космического корабля. Столько пультов, мониторов, различных схем и чертежей я не встречал ни разу и нигде. Только в каком-то фантастическом фильме советского периода про путешествия во вселенной. Кажется он назывался «Отроки вселенной», но я мог и ошибиться. Дракон подошёл к среднему креслу, уселся в него и сказал:

— Ну-с, приступим, — потом весело посмотрел на меня, — а вы, Александр Романович, приступайте к видеосъёмке. Нечего стоять столбом, время дорого. И смотрите ничего не пропускайте, любая ошибка или недочёт могут стоить нам жизни. Или смерти.

— Ты думаешь, что нам это может хоть чем-то помочь? — спросил я у брата, когда мы с ним вылезли из кресел МПВиП3.

— Непременно, — улыбнулся своей неподражаемой, то ли скромной, то ли смущенной улыбочкой братишка, после чего обратился к Команде, — так, мужики, устанавливайте предохранители. Я думаю, что Удав к вечеру привезёт вам помощников. Вы их проинструктируете, как следует и с завтрашнего дня КК освобождается от этой нудной, но необходимой операции. Удав, съезди во Фриско и привези Яна Тая, Цзи Ляодиня и мастера Чая. Я сейчас же позвоню Лю Пенгу, чтобы он их освободил от работы на заводе. Только не забудь заехать к Йонг Пао и пересмотреть их контракты. Ну что ж, Фига, теперь пойдём потрошить Самвела Карапетяна. Теперь-то нам есть о чём поговорить с неудачником-беглецом. Должен же он проспаться, в конце-то концов.

— Дракон, а я? А Суэр? — растерянно спросил Мызров.

— Ты пойдём с нами, а Суэра пока оставь в покое. Тут мы с тобой бессильны.

Мы сидели в Рабочем кабинете Дракона вместе с Самвелом и Мызровым, когда там появился Суэр с двумя охранниками в серебряных комбинезонах.

— Ну вот ты, Дракон, и попался, — сказал Суэр и, вооружённый чудо-пистолетом, направился к моему брату, — сейчас мы с тобой поквитаемся. Но сначала отдай мне блокнотик со стихами Киша.

— Зачем? — спокойно спросил Дракон. Суэр взъярился:

— Ты, тварь дрожащая, отдавай немедленно, иначе худо будет! Я тут всё разнесу, но блокнот найду. Понял?

— Не шумите, уважаемый Суэр, криком, кулаками и угрозой оружия вы ничего не добьётесь. Присядьте и давайте поговорим по хорошему.

— Да я тебя! — в бешенстве заорал Суэр и замахнулся на брата кулаком, но Дракон ловко увернулся от удара, поднимаясь на ноги, и непонятным, вернее, неуловимым для глаз нашего маленького общества, усадил противника на своё кресло.

— Спокойно, спокойно, уважаемый, — Дракон протянул ему стакан с «Кока-колой», — выпейте и успокойтесь. А вы опустите оружие, вам никто не сопротивляется, — добавил он охранникам. Те опустили короткие автоматы, но продолжали внимательно наблюдать за нашими действиями. Дракон прошёл к столу, выдвинул верхний ящик и достал блокнот, из-за которого к нему прибыли непрошенные «гости из будущего»:

— Интересно, какую ценность имеют стихи? Но я готов обменять их на свой браслет. Как я понял, вы его не смогли снять, а, значит, не разобрались во всех его секретах. Ну что, меняемся?

— Хорошо, — видимо осознав своё поражение, сказал Суэр, — давай, снимай скорее.

Дракон опустился на одно колено перед Суэром и при помощи длинной отвёртки приступил к сниманию Браслета перемещений. И тут в кабинете материализовалась прекрасная женщина. Суэр и охранники её узнали и поприветствовали поднятием правой руки. Я и Самвел встали на ноги, а Мызров, как сидел со скрещенными руками на груди и заведя ногу за ногу, так и остался сидеть.

— Извините за вторжение, — сказала она приятным мелодичным голосом на английском языке, — но я вынуждена была пойти на крайние меры по поимке нашего беглеца. Грэй и Вилка, задержите Суэра.

Охранники пошли к Суэру и Дракону. Валька, до сих пор стоявший на колене и снимавший Браслет перемещений, сказал:

— Подождите немного, я ещё не закончил.

— Мы не можем долго оставаться в вашем времени, — сказала женщина.

— А я не могу допустить, чтобы моя вещь оказалась в ином времени, — ответил ей в тон Дракон, — и попрошу вас не командовать в моём доме. Я здесь хозяин.

— Взять его! — рявкнула женщина на охранников и те бросились на Дракона. Но мы с Мызровым встали у них на пути. Началась драка. Кто-то кого-то толкнул на стол и он покачнулся. Дракон успел подправить стол, поправил покачнувшийся компьютер и продолжал своё дело, как ни в чём не бывало. Мой противник оказался массивнее меня и, повалив его на пол, я с большим трудом удерживал его заломом руки. Видя неудачу своих людей, женщина спросила у Дракона:

— Эй, хозяин, ты скоро?

И лишь после того, как увидела, что мой братишка поднялся с пола с Браслетом в руке, приказала:

— Остановитесь!

Мы прекратили возню и охранники взяли Суэра под руки.

— Саранут! — крикнул арестованный, — у него блокнот с АРИПом! Я только хотел забрать пропажу Киша. Больше ничего вы мне вменить не сможете.

— В Академии разберёмся, — улыбнулась Саранут.

И Суэр вместе с охранниками растворился в воздухе на наших глазах.

— Уважаемый хозяин дома, отдайте блокнот, пожалуйста.

— Приходите завтра, — улыбнулся Дракон, но его очаровательная улыбка на «пришелицу из будущего» никак не повлияла.

— Ты не имел права брать чужие вещи. Ты даже не должен был появляться там, где лежал блокнот.

— Почему вы так уверенно говорите? Мне его подарил хозяин Подземелья.

— Отдай блокнот по-хорошему. Есть вещи, к которым нельзя прикасаться людям с нечистыми помыслами. Я уверена, что ты, хозяин дома, не представляешь, с оружием какой силы тебе пришлось столкнуться.

— Почему же, представляю, — не скромно ответил Дракон, — я из-за него и устроил гонки во времени. Нашёл же, как и всегда в подобных случаях, совершенно случайно.

— О, проклятая забывчивость Киша, я ничего не могу исправить, — почти простонала Саранут, — ты же даже не знаешь, как пользоваться АРИПом. Отдай…

И она медленно растаяла в воздухе. Но аромат её духов остался в Рабочем кабинете.

— Чёрт, нужно срочно проветрить комнату, а то не дай Бог жена войдёт, — Валька включил кондиционер.

— Валь, я не понимаю, почему МПВиП может послать в путешествие на любой срок, а у «пришельцев» машины работают в очень коротком диапазоне? — спросил я, закуривая. Дракон спросил у Самвела:

— Ты можешь ответить?

— Я думаю, что официальная наука не была ознакомлена с изобретениями нашей Лаборатории в Бункере, — с сильным акцентом сказал Карапетян.

— Правильно мыслишь, Самвел, — обрадовался Дракон, — значит, мы идём впереди планеты всей не только в пространстве, но и по времени.

— Я и раньше это знал.

— А зачем убежал, — продолжал допрос Дракон.

— Блин, мистер Горев, приношу свои извинения. Тем более, что я и сам не рад своему сумасбродному поступку. Простите меня по присущим вам великодушию и благородству души. И примите меня опять в состав вашей Команды.

— Прощаю, — просто ответил братишка, — но ценой твоего возвращения будет полный отчёт о проделанной работе в Шамбале. Не будешь же ты, Самвел, утверждать, что со своим аналитическим умом ничего, полезного для нас, не приметил.

— Мистер Горев, вы можете подключить ко мне «вибратор Лоренса», если не верите. Но мне скрывать нечего.

— Нечего нам лапшу на уши вешать, — скаламбурил Мызров, — если я почувствую в твоих словах фальшь, то сделаю из тебя фарш. Будешь всю оставшуюся жизнь работать на транквилизаторы.

— И он это сделает, — угрюмо подтвердил Дракон, — давай выкладывай всё без утайки.

И Самвел рассказал нам свою историю. О том, как он поселился в Городе, как каждый день ходил с портативным рентгеновским счётчиком на поиски самого активного магического излучения. Как поссорился с Эспером из-за того, что тот не разрешил Самвелу изучить Подземелье с научной точки зрения. Как пошёл искать второй выход Элемента (так он назвал для себя Магнит времени, чем показал высокое интуитивно-аналитическое мышление). Как с «вольным стрелком» Энтони Роджерсом прошёл путь в Шамбалу и долго втирался в доверие к Махатмам. Как по ночам выходил якобы для дополнительных тренировок духа и тела, а на самом деле с помощью того же счётчика искал (и нашёл!) второй полюс Элемента. Как его поймали с поличным прямо на месте преступления и отобрали всё, приготовленное ещё в начале 21-ого века.

— Я уже свыкся с мыслью о своей монашеской жизни, когда появился Фига. Я сразу понял, что он пришёл за мной и не сопротивлялся ему в своей келье.

— Как ты думаешь, почему мне удалось тебя отправить домой, а у самого не получилось? — спросил я.

— Наверное, в момент моего исчезновения Магнит был отключен, а вы не успели.

— Точно, Косина я после той ночи не видел. Он же для перемещения должен был выключить Магнит, — вспомнил я, — но почему Нут не смогла отключить его?

— Она могла не знать, как это делается. Как я понял, Нут рвалась к власти и за это самое её отправили в Шамбалу. Как в ссылку, — сказал Самвел.

— Если Суэр опять убежит из-под ареста, то он обязательно появится в Кармане времени, — задумчиво произнёс Дракон, — чтобы отключить Магнит.

— Почему ты так думаешь? — спросили мы с Мызровым одновременно.

— Управляя кнопкой, он может воздействовать на Эспера. А Эспер — самый сильный маг эпохи Средневековья, — высказал своё мнение Дракон, — но зачем ему нужен был блокнот? Санёк, что Саранут говорила об оружии?

— Может быть, там зашифровано что-то сверхъестественное и суперсекретное? — предположил Мызров.

— Да я-то уверен в этом. Акростих или что-то типа того…

— Мистер Горев, — сказал Самвел, — я могу вам предложить показать блокнот, вернее — стихи, одному своему знакомому для расшифровки.

— Кто он?

— Володя Соколенко, мы с ним на одном курсе в Санкт-Петербурге учились.

— Хорошо, отсканируй и отправь по Интернету. По окончании работы, при успешном результате можешь пообещать тысяч 50 долларов.

— Хватит и пяти, он сделает. Я обещаю.

— Тебе видней. Для меня главное — скорость.

— И это, шеф, — вклинился Мызров, — текст надо размножить и попрятать в разных местах Бунгало, а то «пришельцы из будущего» могут вернуться и попытаться вернуть свой блокнот.

— Вот с Карапетяном и займитесь этим, а нам с Таманцевым нужно кое-что обсудить.

— Значит, нам предстоит дорога в светлое будущее, — сказал брат, когда мы с ним уединились в Голубой комнате, — как мы сами видели, одежда у них не сильно отличается от нашей. И здесь проблемы нет.

— Отправиться можно туда, где сейчас стоит Лос-Анджелес. Или какой-нибудь другой мегаполис, — ответил я на Валькины затаённые мыслишки, — в крайнем случае, зайдём в публичную библиотеку и там узнаем последние новости.

— Дело не в том, как лучше узнать о Магните времени, — перебил меня брат, — отправимся мы в то самое место, где сейчас находится Подлунный мир. Этак мы грохнем зараз двух зайцев.

Мой брательник родился и вырос в самой глуши Воронежской области и частенько в своей речи применял простонародные выражения. Чем вызывал лёгкое раздражение у своей жены и полный ступор у незнакомого собеседника. Представьте себе — говорит человек, чуть ли не академическим языком, аккуратно взвешивая каждое слово, и тут на тебе — «чаво вам надоть-то». Или ещё похлеще чего-нибудь. Но я-то давно привык к его не очень хорошей привычке, и в этот раз промолчал, даже не улыбнулся, пытаясь показать, что сами с усами, понимаем шутки. Дракон после минутного размышления продолжил:

— Только теперь у нас несколько иная задача. Если раньше нас устраивала любая информация о Магните времени, то теперь нам нужно особое внимание уделить АРИПу. Что это такое и с чем его едят.

— Стоит в библиотеках поискать, где-нибудь в большом городе. Там же наверняка будут люди, а, значит, и затеряться легче. К тому в библиотеках есть словари.

— На месте разберёмся, что лучше. Но мне кажется, что есть резон опять заглянуть в Академию будущего.

— Чтобы нас вышвырнули, как щенят?

— Не выкинут, — уверенно заявил брат, — мы с собой шапочки-невидимки возьмём. Помнится, Эспер у тебя в должниках ходит.

— Ага, понял твой коварный замысел. Сначала я лечу в Подземелье, а уж потом мы отправимся в будущее. Так, что ли?

— Мы с тобой — сила, и разделяться для нас нет смысла. Так что полетим вместе, но я буду в смеагловской цепочке. А ты будешь торговаться с колдуном.

После этих слов мы с братом отправились в Бункер.

Странное дело, Эспер пошёл на все мои условия и с удовольствием пообещал, что готов в любое, удобное для меня время, выполнить моё третье желание (на две шапки-невидимки ушло два желания). После нашего с ним разговора, как мы с Валькой договорились заранее, я нажал на кнопку, которая фиксирует временнопространственные координаты, и прошептал: «Гомиенс». Эспер не заподозрил меня в обмане, считая, что я смылся из Подлунного мира, и сразу же прошёл в свою спальную комнату. Где вытащил из-под широкой кровати тяжёлый ящик, открыл его и достал из него изящную шкатулочку. Её он отомкнул ключом, который я достал в Эленкином дворце. Из шкатулочки Эспер взял ещё более маленький ключик и радостный побежал в Погреб Подземелья.

— Исчезаем, — сказал мне невидимый Дракон и мы с ним опять переместились в Бункер.

— Зачем ты так? — спросил я у брата, — проследили бы, что он будет дальше делать.

— Если бы мы побежали за Эспером, то наше углубленное дыхание нас сразу же выдало — слух у старика отменный. Да и тролли с гоблинами нас усекли бы за раз. А что он там будет делать итак понятно — изучать дальнюю комнату Погреба. Ту, которая похожа на капитанскую рубку космического корабля.

— А если он нечаянно выключит Магнит времени?

— Включит обратно, не в его интересах держать Магнит отключённым. Ну ладно, мужики, настраивайте МПВиП2, а мы пока с Саньком у вас чайку попьём. И не обижайтесь, если хотите получить премию.

— Да хватит тебе, Дракон, какие обиды в наше время, — сказал Стас, — для нас главное, что мы последний день занимаемся этой нудной работой.

— Вы и потом будете контролировать китайцев, но уже по одному, — подсказал братишка, после чего повернулся ко мне, — проверь, как Эсперовы шапки работают в нашем мире.

Магия Эспера работала великолепно, я только спросил:

— А почему же смеагловские кулончики у нас не работают?

— Эспер сам создаёт, его магия молодая, если можно так сказать в наше время, а смеагловскому волшебству несколько веков в Средневековье было. То есть, она древняя.

— По-моему всё должно быть наоборот: чем древнее магия, тем она сильнее.

— У тебя когда ботинки снашиваются, ты что с ними делаешь? — улыбнулся брат.

— При чём здесь ботинки? — обиделся я.

— При том, что магия, как и наука, движется вперёд, и созданные её вещи со временем приходят в негодность. Ветшают, как платье. Ничто не ново под луной, мой брат любезный и дорогой.

Мы с ним следили за кипячением воды в электрочайнике, когда я задал давно тяготивший меня вопрос:

— А вот когда ты, Валя, узнаешь, как отключать Магнит времени, что ты будешь делать?

— Отключу, — коротко ответил он.

— А потом? — допытывался я, — хочешь посмотреть на казнь Иисуса?

— И это тоже, — сказал Дракон, разливая кипяток по чашкам.

— Тебе только это и нужно?

— Нет, я дальше по времени полезу. Я, братишка, хочу остановить Адама и Еву накануне того момента, когда они впадут в грех. Ну когда змей их соблазнит.

— Ты что, веришь во всё, что написано в Библии?

— Это ты у нас живёшь до сих пор, как Фома Неверующий. Я верю и давно, и буду таким до своего конца.

— Бред какой-то, — только и оставалось сказать мне, — Дарвин доказал же…

— Да ничего твой Дарвин не доказал, — упрямо сказал Дракон, — некто Гольц Александр разъяснил ошибку Дарвина, и теперь весь научный мир качает головой в изумлении: как же мы раньше не догадались об этом.

— Но погоди, ведь мы же в школе проходили…

— Лапшу нам в школе на уши вешали. Нет у Дарвина никаких доказательств. Рудименты и атавизмы можно объяснить и другими причинами.

— Например?

— Например, сбоем в генной системе конкретного индивидуума, — спокойно ответил на мой выпад Дракон, — но ты пей чай, а то остынет. Потом, в Рабочем кабинете я тебе покажу статью Гольца. Ты сам поймешь, что к чему. Он очень понятно пишет.

Перед походом в будущее я представлял себе ту жизнь в самых радужных тонах, но реальность (?) быстро остудила мои самые светлые мечты. Мы с братом стояли на тротуаре некоего провинциального, европейского городка, а никаких особенных изменений я не обнаружил. Ну автомобили немного изменили свои формы, став более обтекаемыми и скоростными, ну женская мода стала более строгой и деловой, а так ничего особенного и не было заметно.

— Чего стоим? Кого ждём? — спросил подошедший сзади молодой парень восточного происхождения с длинными, завязанными сзади в «конский хвост» волосами. Кожаная куртка в заклёпках и чёрные джинсы уравнивали нас, упрощая взаимоотношения.

— Слышь, ты видел наше появление? — прямо в лоб спросил Дракон.

— Нет, не заметил, — опешив, ответил парень, — мы с ребятами решили вмазать по баночке пива, да денег не хватило. Я оглянулся — тут вы стоите. Вот я и решил стрельнуть у провинциалов малешко. А если вы со мной не согласны, то вон наша кодла стоит.

Он показал рукой в сторону кучковавшейся у входа в супермаркет молодёжи.

— Вот видишь, — сказал обрадовано брат, — машина даже глаза отводит.

Дракон вообще не обратил внимания на речь гоп-стопника, чем вызвал у того раздражение. Я внутренне подобрался, предчувствуя драку.

— Ты что, мужик, не въезжаешь в ситуацию? Мне пацанов позвать? — заерепенился молодой, — нет, вы конкретно влипли, по самый «не балуй». Ты понял, мужик?

— Ты сам меня на «понял» не бери, — непонятно чему обрадовавшийся, сказал Дракон, — я на твоё «понял» кое-что клал и кое-куда посылал. Понял?

Я не видел особых причин нарываться на скандал. Хотя с Драконом, я имею в виду — когда он с тобой на одной стороне, можно не бояться никого и ничего, но всё-таки у нас цель была совсем другой.

— Вы на нашей территории, так что гоните бабки, — продолжал свой наезд молодой.

— Слышь, малой, давай, зови своих, я вам научу вежливости и уважению к старшим, — сказал Валька, снимая кожанку и отдав её мне, — а ты, Санёк, не встревай в драку. Стой и смотри. Я сам управлюсь.

— Валдис, гони сюда всех. Тут какая-то непонятка вышла, — крикнул малой своим и обернулся к нам, — вы чо? В натуре оборзели? Ну, козлы, сейчас вам крышка будет.

Валька начал понемногу разминать суставы всего тела, потягиваясь и совершая короткие круговые движения корпусом. Потом задействовал руки и ноги. Прохожие торопливо покидали поле предстоящего сражения, по всему было видно, что они привыкли к подобным картинам. «Вот тебе и светлое будущее», — подумал я, а Дракон, растягивая мышцы и связки, поучал меня:

— Ты стой и смотри. Если появятся копы, то свистни и убегай. Я тебя потом догоню.

— Да зачем это надо? Давай смотаемся, — попытался я отговорить брата, но было поздно. Кучка юнцов окружила нас. У них в руках я увидел ножи, цепи, кастеты и биты.

— Ну, сопля, держитесь, — Дракон взлетел в воздух в каком-то неописуемом прыжке и первым же ударом ноги опрокинул на асфальт самого рослого, и по всей видимости — главного, юнца. Так как нападавших было пятеро, то моему братцу понадобилось столько же раз подпрыгнуть и нанести ударов. Вскоре из молодых тел получилась куча мала.

— Ну как я? — обернулся брат ко мне.

— Как Брюс Ли, — похвалил я его, — но нам пора линять.

— Тоже правильно, — Дракон побежал по тротуару, надевая на ходу кожанку. Я от него не отставал. Пробежав пару кварталов, мы остановились, чтобы отдышаться.

— Зачем ты так? — спросил я.

— Им наука, мне разминка, — ответил брат, — а ты, Санёк, закурился. Смотри, я-то уже отдышался.

— Ничего, пойдём, побродим, что ли, — предложил я, — заодно разведаем, что здесь к чему.

Мы побродили немного, но потом начал накрапывать мелкий, противный дождик и мы поспешили укрыться от него в кафешке. К нам тут же подошла молоденькая официантка арабских кровей и, сверкая чёрными глазищами, спросила:

— Что господа будут заказывать?

— Да мы только от дождя хотели укрыться, — сказал я, но Дракон меня перебил:

— У вас какая валюта принимается?

— Любая, — улыбнулась официантка, — мы и сдачу вам в вашей валюте дадим. А вы из какой страны приехали, господа путешественники? Не из России ли?

Валька вытащил из портмоне 100 евро:

— Этого хватит на двоих прилично позавтракать? Мы не в курсе ваших цен.

Официантка ответила, мило улыбаясь:

— Всё зависит от вашего выбора, — тут она хотела зачитать меню, которое держала в смуглой руке, но братишка привстал со стульчика и с доброй улыбкой забрал у неё листок:

— Я не могу выбирать на слух, извините, но я лучше сам прочитаю.

Дракон наугад ткнул пальцем в два блюда со словами:

— И ещё два кофе, пожалуйста.

Официантка ушла за заказом, а Валька присел и нервно забарабанил пальцами по столешнице:

— Ты что-нибудь понимаешь? Я всё сделал правильно, но её поведение мне не понравилось. Какое-то оно наигранное. Да и интуиция подсказывает нехорошее.

— Не переживай, — успокоил я брата, — в любом случае у нас есть шапки-невидимки.

— А ты уверен, что они будут работать в этом будущем? Их надо опробовать, — машинально ответил он, о чём-то напряжённо размышляя.

— Могу сходить в туалет и попробовать, — предложил я.

— Пока не надо.

— А что ты распереживался?

— Оглянись назад, — сказал Дракон. Он сидел лицом к входной двери в кафе и поэтому видел невидимое для меня. Я обернулся и обомлел: рядом с входом стоял толстый, высокий полицейский и разговаривал с охранником, невысоким, но крепко сбитым арабом.

— Полицейское государство, — процедил сквозь зубы Валька, — когда мы по улице бежали, я на каждом углу видел видеоаппаратуру.

— Не бойся, мы же только защищались, — сказал я вполголоса, — по закону мы правы.

Дракон горько усмехнулся, но промолчал, так как к нам подошла официантка и принесла заказ.

— Пожалуйста, — брат протянул ей сотку, — сдачи не надо.

— Ну да, нам из-за вас неприятности тоже не нужны, — она отсчитала сдачу, положила её на стол и с гордо приподнятой мордашкой удалилась.

— Ешь и не оборачивайся, может быть коп не по нашу душу, — сказал Дракон, и мы приступили к салату. Полицейский вошёл в общий зал и прошёл к бару, не глядя на нас. У меня забурлила кровь от возмущения, ведь мы же ничего противоправного не совершили, чего он к нам прицепился, как банный лист. Тем временем мы с братишкой скушали салат, между прочим, очень вкусный и полезный. В отличие от Эсперовской кухни, арабы соуса не жалели. Мы уже приступили к кофе. Коп, негромко переговорив о чём-то с молодым барменом-арабом, вышел из кафе, и Валька облегчённо вздохнул.

— Думаешь, пронесло? — спросил я.

— Не отвлекайся и бери пример с меня.

— А то я неправильно ем, что ли? — удивился я.

— Когда я ем, то глух и нем, силён и быстр, и дьявольски отважен, — скороговоркой ответил брат, и я от смеха поперхнулся.

— Я же сказал — бери пример с меня, — повторился Валька, — и не думай, что всё идёт как надо.

— Не буду оборачиваться, лучше скажи — что происходит сзади.

— Ничего особенного, если не считать копа, сидящего в белом «Мерсе» и явно кого-то ожидающего. Поэтому мы действительно в сортире наденем шапки-невидимки и не заметно сдёрнем отсюда.

Шапки-невидимки мы сняли только на другой стороне реки, пересекающей Город и делящей его на две неравные части, для чего зашли в общественный туалет на железнодорожном вокзале. Потом потолкались в толпе, рассмотрели расписание электропоездов и купили несколько газет и журналов. Интересно же потом, на досуге почитать о будущих событиях мирового сообщества в прошлом. Тут уместно будет отметить следующее: поезда увеличили скорость до 600–750 км в час и во избежание столкновений с посторонними предметами ушли под землю. Вокзалы были сделаны из сверхпрочного стекла, и в итоге получился гигантский метрополитен, соединяющий самые крупные города всего мира. Такой вывод я сделал из просмотренного расписания. Там значились названия городов: Токио, Москва, Каир, Лондон, Берлин и даже Нью-Йорк. А тот Город, в котором оказались мы с братом, носил блеклое и ничего не говорящее постороннему человеку название. Поэтому я его приводить не буду, буду называть по Средневековой привычке — Город. Потом мы вышли к стоянке «такси» и отправились в библиотеку. В окне мелькали многоэтажные здания, тротуары отделились от проезжей части сверхпрочным стеклом, местами, лесопосадками. А вот ещё что мне бросилось в глаза — на небе не летали ни птицы, ни самолёты и ни самоубийцы, и если бы не облака, то серое небо можно бы было назвать мёртвым. Всю дорогу мы с Валькой молчали, обдумывая свои наблюдения.

Библиотека нас приятно удивила: на каждом столе стояли компьютерные мониторы и за столами можно было сидеть только по одному. И это хорошо — никто никому не мешает пыхтением в ухо. В читальном зале молодая, но очень серьёзная особа в очках строго потребовала наши документы. Валька моментально изобразил на лице обаяние и изумление:

— А если их нет, то мы не сможем поработать? Понимаете, мы путешествуем с братом, и документы оставили в гостинице. В дорожных сумках. Появился небольшой запас времени, и мы решили провести его у вас в библиотеке. Чтобы посмотреть некоторые материалы по интересующим нас предметам. В частности — проблемы перемещений во времени.

— Конечно можно, — пришла очередь удивляться девушке-мымре, — а вы откуда приехали?

— Из великой России, — скромно ответил я с гордостью за свою родину.

— О, как давно у нас не было русских. А если вы зашли к нам, то я делаю вывод, что вы — учёные. У нас, как вы видите, всё просто — вы садитесь за компьютер, а я открываю вам нужное. Только не садитесь у окна. Сейчас солнце заходит и на мониторах появятся блики.

— А ваше заведение во сколько закрывается? — спросил я и посмотрел на Браслет перемещений. На нём были предусмотрены часы.

— Мой брат не заметил таблички на входе, — широко улыбнулся Дракон и повернулся ко мне, — круглосуточно и без выходных.

Он может запросто разговаривать с незнакомыми людьми, вовремя переходя «на ты» и на него никто не обижается. Я, например, так не могу. Я и со своей тёщей до сих пор «на вы» (тестя это не касается, он компанейский, простой мужик) и по-другому не могу, а Вальке хоть бы хны — улыбается, шутит и все воспринимают это как само собой разумеющееся. Моя жена как-то назвала Дракона «обаяшкой» и я чуть не дал ему в лоб. Не дал, потому что не хотел портить отношений с женой. Мы в том, памятном 1998 году отслеживали одну террористическую, новоявленную организацию, появившуюся и действующую на территории Франции, Великобритании и Германии, и работы было, как говорится, «выше крыши». Я больше времени проводил в служебном кабинете, чем дома, и хотя моя жена знала за кого выходила замуж, всё равно время от времени взбрыкивала, как хорошая кобылка, устраивая по вечерам сцены ревности. Вот только это и спасло моего брата от драки со мной. Я бы не посмотрел на то, что он — бывший чемпион по контактным видам единоборств и запросто навешал бы ему по ушам. Но теперь нечего вспоминать об упущенных возможностях.

Тем временем Валька обо всём договорился с девушкой-мымрой и вытащил из бокового кармана кожанки фотографию с надписью на люке Эсперова Погреба Подземелья. Он, оказывается, пока я предавался неприятным воспоминаниям, успел отвесить библиотекарше парочку комплиментов и она теперь готова была вылезти из кожи, только чтобы угодить моему братцу. Я скосил глаза на пальцы девушке и заметил обручальное колечко на левой её руке. «Так, мы находимся в Центральной Европе, и, значит, она католичка. Или лютеранка, — лихорадочно обдумывал я ситуацию, — блин, хоть убей, не помню на какой руке носят кольца немецкие фрау. Или мы в Швейцарии? Ничего не понимаю». Так этот вопрос я и не решил. Валька, шутя с фифочкой, нашёл-таки с ней общий язык, и она весело смеялась его прибауткам, открыв нам общий список находящейся в библиотеке литературы. И ещё показала код архивов на незнакомом для меня языке.

— Вы будете вместе работать?

— Нет, я бы хотел посмотреть что-нибудь из области перевода со старых европейских языков, а братишке поставьте, пожалуйста, последние открытия по перемещениям во временнопространственных отрезках. А у вас Интернета нет?

— Нет, это запрещено для публичных библиотек — из-за хакеров. А вот вы — братья, а такие разные, и специальности у вас разные. И ещё удивительно как хорошо вы говорите на нашем языке, — сказала фифа, ища нужное на своём компьютере, чтобы вывести информацию на наши.

— А вы что, не слышали о новом интересном открытии? Вот в этом браслете, — Валька показал ей Браслет перемещений, — находится компьютерный переводчик, а здесь, — он показал за своё правое ухо, — вживлён микрочип. Поэтому мы с братом можем разговаривать на всех без исключения языках мира.

Вот, блин, а я всё время думал, что в моём понимании жителей Подлунного мира виновата магия, а оказывается, что и здесь наука превзошла её, так как вспомнил — перед моим первым посещением Кармана времени Стас мне тоже сделал укол за правое ухо (безо всяких объяснений).

— Вы проходите, садитесь, я уже всё для вас нашла.

Мы с Драконом углубились в новую информацию. Вальке удалось достаточно быстро разобраться и найти интересующий его язык. Он приступил к переводу, а я просто просматривал последние новости на уровне конца 21-ого века. Я был абсолютно не готов для сложных жаргонов специалистов. Поэтому я, отложив в сторону непонятное, просмотрел последние новости, обращая внимание на основные вехи в постижении временнопространственных отрезков. В одном французском журнале мне попалась на глаза статья о судьбе выдающегося исследователя Фрэнка Футуриста. «Футурист это, наверное, кличка», — решил я и, чтобы побольше узнать о нём, заглянул в другой журнал. Очень знакомое лицо посмотрело на меня с фотографии, обрамлённое траурной каймой. Краткая хронология поставила меня в тупик, и я позвал брата. Валька, сняв наушники, подошёл к моему столику.

— Узнаёшь? — спросил я его.

— Кто-то из наших потомков, — констатировал факт мой брат и заинтересованно прочитал его краткое жизнеописание.

— Мы в каком году сейчас находимся? — спросил он у меня.

— Сентябрь 2067.

— Фрэнк ушёл в позапрошлом, — задумчиво сказал Дракон, — ты это, Санёк, скопируй все более-менее важные документы, на досуге разберёмся. Мне немножко осталось.

И тут от входной двери раздался крик полицейских:

— Ни с места! Медленно поднялись со своих мест. Руки за голову!

— Линяем домой, — тихо сказал Валька и мы одновременно нажали на Возвратные кнопки Браслетов перемещений.

— Смотри сюда, — сказал Валька, когда мы с ним уединились в Рабочем кабинете, — никакое это не заклинание, а скорее предостережение и назидание, оставленное потомкам «пришельцами из будущего». Правда, язык, на котором сделана надпись, умер спустя сотню лет после того. И даже в начале 21-ого века о его существовании ничего не было известно.

— Подожди, я не понял, а почему Эспер её не смог прочитать?

— Он безграмотен, — улыбнулся Валька, — а что, ты не заметил? В этом его слабость и сила одновременно. Представляешь, какой сильной магией он владеет, если он, не зная букв, запросто считывает информацию с любого источника. Он правильно заметил: Аберган это пришедший или открывающий, Хьюз и лоер Дин эр Дин-Киш — имена «пришельцев из будущего» или для жителей Кармана времени — Небожителей, а Хьюз — старинное название Города. К тому же он правильно догадался, что в блокноте находятся стихи, а для его практичного ума они являются мусором, пустяком.

— Кстати, а стихи ты не попытался перевести?

— Нет, времени не было, — печально вздохнул брат, — теперь в другой раз, если дружок Самвела не расшифрует их раньше.

— Сам не знаешь какой язык?

— Догадываюсь, но…

Я достал из кармана рубашки сигареты?

— Можно?

— Конечно, — милостиво разрешил хозяин, — я надеюсь, что в блокноте записана действительно важная информация. Иначе, зачем бы за ним охотились «пришельцы из будущего»? Они теперь, кстати, могут появиться в любой момент. У тебя есть какая-нибудь идея по поводу наших с тобой последующий перемещений?

— Давай сперва прокачаем ситуацию, — предложил я, — получается так: лет через 30–35 после нашего положения во времени появилась первая, реально действующая модель «машины времени». Потом, ещё через десяток лет, появились учёные, решившие изучить магию, и для этого они создали Академию магического искусства. Со временем они же создали Магнит времени, притягивающий к себе всех лиц, входящих в Комнату перемещений. Я вот только никак не пойму, зачем это нужно, если мы ничего не можем изменить в истории человечества.

— Правильно, мы до сих пор не знаем, как можно изменить наше прошлое с перспективой улучшения будущего. А это и есть наша главная задача на сегодняшний день. Я лично видел выстрел «Авроры», «пивной путч» Гитлера и убийство С. Кирова. Да что там Киров, я видел в лицо убийцу Наполеона Бонапарта. Поэтому ты вполне можешь представить моё изумление, когда во время моего первого путешествия в Подлунный мир грибники в Горелом лесу упали передо мной на колени, как перед ангелом. Только в Кармане времени мы реальная сила, если не считать нашего, родного 21-ого века. И в будущем…

— Там выходит один конец Магнита, в Шамбале — другой, отрицательный. Там же эти учёные-маги установили Центр боевых искусств, и свой форпост во времени. А в будущем им управляют.

— Никто не доказал, что всего два полюса, их может быть больше. Мне, например, кажется, что они расположены и в других временнопространственных отрезках…

Он ещё хотел что-то сказать, мой старший братишка, но тут в дверях появился уставший и злой Мызров. Дракон повернулся к нему:

— Что, Сашок, устал, поди?

— А как ты думаешь? — улыбнулся с нескрываемым раздражением Мызров, — каждую машину разбери по возможности мельче, перемести во двор к Геллеру, потом собери и в награду услышать: «Передайте Хранителю справедливости, что магии больше нет». Тебе самому как это понравится?

— Вот тебе и добренький старичок, — ухмыльнулся Валёк, — значит, он вас с Удавом не покормил. А что случилось, не объяснил?

— Нет, просто сказал передать тебе большое спасибо.

— Как ты сказал? Магии нет? Значит, Магнит времени отключен? — неожиданно резко спросил Дракон, — сбылось моё самое худшее предположение.

— Ты же сам этого хотел, — саркастически заметил я, — ныряй дальше в море времени и выполняй свою задачу.

— Нет, сейчас мы не готовы. Я же говорил, что нам ещё не все тайны Перемещений во времени и пространстве и Комнаты перемещений известны. Нам нужна информация, а не бездумное выполнение сверхзадачи и ценою непонятных жертв. Лучше сделаем так, — Дракон повернулся к Мызрову, — ты, Саша, ступай, отдохни и почитай копию отчётов Таманцева, — потом он повернулся ко мне, — ты, братишка, полетишь со мной и будешь находиться на месте моего охранника. Согласен?

Конечно, я согласился.