Сказание о Громушкиных

IX

На этот раз Машина скрежетала и выла куда громче, чем обычно. И трясло ее так, что сумки, стоящие друг на друге, валились на головы путешественников.

– Перегрузились, – раздраженно сказал старший Громушкин. Точно не он набирал на пять дней барахла, будто собрался зимовать на Полюсе.

Время шло, а Машина все дергалась и ревела. Виктора это настораживало, но он молчал – чего зря пугать стариков?

Наконец рев прекратился. Остановились. Но тоже не как обычно, когда оказывались на твердой земле, а будто плюхнулись во что-то мягкое.

Витек попытался открыть дверь. Что-то мешало. Нажал как следует плечом – дверь сдвинулась, и стало понятно, что Машина увязла в грязи. В трясине. Отец чертыхнулся. Вышли. И в этот момент Машина с чавкающим звуком завалилась на бок.

Огляделись, но вместо привычного холма, где потом будет построена их дача, они увидели настоящую тайгу: громадные ели, сосны. И мох какой-то странный, чудовищный – по пояс. И под ногами хлюпает… А слева, где под холмом тек ручей, шумит река, какая-то вздувшаяся, бурая, тащит ветки и целые деревья…

– Ну, и куда же ты нас привез? – хрипло спросил отец. Мать молча крестилась.

Не сговариваясь, все трое попытались снова влезть в Машину. Заползли кое-как. Плотно закрыть дверь, которая была теперь сверху, Витек не смог. Ну да черт с ней! Нажал на нужную кнопку. Глухо. Дернул рубильник – его до сих пор никогда не трогали, может, он как раз для таких случаев? Машина ни с места…

– У тебя тут хотя бы лопата есть? – спросил отец.

Витек не ответил. Какая лопата? Только что собирались приемник брать, а тут – лопата! Слава богу, хоть чемоданчик с инструментами захватил.

– Пойду поищу какую-нибудь корягу, что ли, – сказал и выбрался в мох.

Родители понуро вышли следом.

– Господи! Куда это мы угодили? – мать всплеснула руками.

И тут Виктор увидел – из-за деревьев к ним медленно приближаются низкорослые коренастые существа, плосколицые и раскосые. Одеты в звериные шкуры. В руках у кого лук, у кого копье.

– К дикарям, куда ж еще! – рыкнул Громушкин старший. – Ну, спасибо, сыночек. Завез. Обеспечил спокойную старость. Сожрут они нас… если не сумеем договориться.

Тимофей Алексеевич поправил очки, забрался на ближайшую кочку и сложил руки рупором возле рта.

– Товарищи дикари! – громко произнес он. – Мы, люди из будущего, прибыли в ваш каменный век с добрыми намерениями! Наша цивилизация передает вам…

…Над головами пролетела стрела и вонзилась в дерево. Мать громко заплакала и присела на корточки, закрыв лицо руками. Тогда, выхватив из кармана газовый пистолет, Витек пальнул в сторону дикарей, те шарахнулись и попадали на землю. Теперь их было не видно, только мох шевелился над головами.

– Изволь ответить! – приказал отец. – Твоя затея, тебе и отвечать! Где мы, в конце концов?

Виктор пожал плечами. Откуда он мог знать? Была бы здесь его сестра, сказала бы, что угодили они примерно в трехсотый-четырехсотый год до нашей эры. Вряд ли бы это кого утешило.

Еще одна стрела просвистела совсем рядом.

– Всем лечь на землю! – скомандовал Витек, непонятно к кому обращаясь. И снова выстрелил. Родители послушно легли, а он забрался в Машину, нащупал среди кучи барахла чемоданчик и вытащил оттуда плоскогубцы, молоток и гаечный ключ…

Юля беспокоилась. Оставив своих в городе, жила одна на даче. В институт ездила два раза в неделю, а возвращаясь, бегом бежала от станции прямо к гаражу. Но там было пусто, и надежда на возвращение стариков или хотя бы Виктора слабела день ото дня.

Однажды, возвращаясь из города, издали увидела, что дверь стоит открытая. И войдя в калитку, – бегом к гаражу. Машина стояла на своем месте, прикрытая брезентом. Точно всегда была тут.

В доме обнаружила спящего брата. Лежал на тахте, укрывшись с головой пледом, он всегда, с детства, так спал – спрятав голову. Спал Витек крепко, еле растолкала. А проснувшись, долго тер глаза, озирался. Потом сел и задал такой вопрос, что Юля решила – не в себе братец:

– Это… Когда… Год здесь какой? И месяц?

– Вить, да ты чего? Вы ж десять дней, как улетели. Двадцатое мая. А что?

– А черт его знает, я же там чуть не год проторчал. Значит, двадцатое? Мая? Это точно?

– Да ты что? Сотрясение мозга? Вот именно. Двадцатое. И год все тот же – две тысячи пятый. А ты что думал? Да очнись ты! Где мама с папой?

– Хрень какая-то!

– Да очнись ты! "Хрень". Где родители, говори! Живы?

– Ну, сестрица, ты даешь! Что же я, убил их, что ли?.. Живут, хозяйствуют, имение им оформил – все путем. Мать варенье варит, девок крепостных гоняет. Вошли в роль. Не веришь? Они довольны – это стопудово. Возвращаться не пожелали, просили навещать, лекарства, там, то, се. И чтобы вы с Мишкой и Алексеем прибыли. Только, слушай, эта чертова Машина… Она же нас сперва к питекантропам закинула. Я уж думал – все, капец. Потом уж кое-как починил, добрались до места. А сюда, думал, вообще не попаду. Короче, надо ремонтировать.

Витек возился с Машиной больше недели, разбирал, что-то зачищал, менял какие-то винтики-болтики. Перед тем как опробовать после ремонта, даже перекрестился, чего за ним прежде не водилось. И после испытаний заявил:

– Ни фига! До родителей не добраться. Эта колымага теперь только на тридцать лет тянет, от силы – на тридцать пять. А мне домой пора, к Маринке. Она с ума там сходит, вчера звонила – Гурвичи ее совсем затрахали. Хостель ихний им надоел, а чего хотят, сами не знают. Поеду. Заодно поговорю с людьми насчет Машины и вообще… Там народ башковитый собрался, может, подскажут чего…

– А мать с отцом? – возмутилась Юля. – Их, значит, так и бросим?

– А что я могу? – огрызнулся брат. – Я тебе Бог или колдун? Что мог, сделал.

– Да уж, ты сделал, это точно…

Только пререкаться с братом – пустое дело. И Юля это понимала.

Виктор улетел до будущей весны, хотя звонил часто, все обещал, что вот-вот выберется. Сообщил, что консультаций насчет Машины не получил, никто ему там не верит, крутят пальцем у виска – мол, крыша едет у мужика. Одно узнал – мол, если бы путешествия в прошлое были возможны (а они, по всеобщему мнению, невозможны), так время, когда ты там, теоретически шло бы не как здесь, а почему-то быстрее. Это один физик сказал. Может, врет, вешает лапшу, а может, и нет, черт его знает.

В ноябре у тестя случился инфаркт, уехать и бросить Марину одну было нельзя. Машина ржавела в гараже.

А время шло.

Как-то, еще в начале осени, Юля невесть зачем, просто, чтобы убить время, решила съездить в поселок, где было когда-то имение, которое Витек купил для отца с матерью. Поселок энергично застраивался коттеджами "новых русских". Библиотека была закрыта, вид у барского дома нежилой – видно, все-таки снесут.

Через парк вышла к старому, заброшенному кладбищу. Там было пусто, только грязная коза одиноко паслась, объедая траву с пустых холмиков.

Кое-где из земли торчали покосившиеся кресты. В дальнем углу наткнулась на камень, старый, растрескавшийся. На камне полустершаяся надпись. Разобрать, что написано, почти невозможно. И все-таки кое-как она прочла. И замерла, обомлев.

ГРОМУШКИНЪ Т..МО…Й Алекс…ичъ 1932-1847.

– Ну, вот и все… – Юля погладила камень. – Нет их больше.

Вышла в поле, нарвала ромашек, положила на камень.