Сияющее небо (ЛП)

Иногда это срабатывало, иногда все это заставляло тетю Джо вскинуть брови, что она и сделала сейчас.

- Скажи своей байкерской бригаде, что ты нужна мне сегодня к десяти вечера, - предупредила она.

Я проигнорировала комментарии по поводу своего внешнего вида и прошла к холодильнику, чтобы добыть огурец. Я вытащила его, отрезала несколько ломтиков, наклонила голову назад и поместила их на глаза, чтобы дождаться, когда релаксирующая магия начнет свое действие.

- Это для еды, - указала Эрс, сидящая за столом. - Это пустая трата пищи.

- Я их потом съем, - пробормотала я.

- Я думаю, у Скай сегодня день не задался, - заметила тетя Джо, обращаясь к Эрс. - Почему бы тебе не пойти наверх, чтобы я могла с ней поговорить?

- Хорошо. Но я очень хорошо помогаю в таких ситуациях, если что. - Она вздохнула и что-то еще пробормотала себе под нос. Когда она остановилась у двери, она добавила: - Сегодня тебе нужно взять зонтик. Будет дождь.

Я даже не потрудился снять огурцы или посмотреть на нее. - Сегодня солнечно! - рявкнула я. – Дождя не будет!

- Я просто говорю…

- И если это так, то я заставлю его пройти!

Малышка ничего не сказала, и я сразу почувствовала себя плохо из-за того что накричала на нее.

- Просто возьми его, - сказала она тихо, а потом я услышала, как она вышла из кухни.

- Ты в порядке? - Тетя Джо подошла ко мне. Я почувствовала ее руку на плече. Тот факт, что она не высказала назидательных комментариев о том, как трудно воспитывать подростков, радовал меня. Несколько месяцев назад она бы перевела все в шутку, я бы ответила что-то колкое и уклончивое, и никогда не подумала, что буду советоваться со взрослыми. Но теперь все было по-другому. Тетя Джо перестала быть той, от кого я хранила секреты, теперь она была той, кто понимал мои секреты, может быть больше, чем кто-либо.

- Нет, - сказала я, убирая огурцы с глаз. - Я не в порядке. Посмотри на меня! Я запуталась! Я - урод! Неудивительно, что Ашер воюет против меня, он, вероятно, решил просто отказаться от поиска выхода для нас, чтобы быть вместе, и сейчас флиртует с какой-то потрясающей повстанкой и замышляет мою погибель. Астарот прав. Какого черта я должна делать это? - Я опять почувствовала горячие слезы, вызванные гневом и разочарованием, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить их. - Я не могу спасти мир! Я просто глупый раздавленный подросток с опухшими глазами.

Тетя Джо взяла у меня огурцы и положила их на стол. Затем она взяла меня за руки.

- Сейчас у всех плохие дни, Ская, - сказала она. - И независимо от того, что кто-то что-то говорит тебе, любой, кто когда-либо делал что-то храброе и рискованное, никогда не сомневался в правильности своих действий. - Она улыбнулась мне и вздохнула. - Подумай об этом. Сегодня - прямо сейчас - это только припухшие глаза. Но припухлости пройдут, я обещаю.

- Но я похожа на неудачное применение Ботокса, - возразила я.

- Ты выглядишь прекрасно. А теперь иди в школу и перестань дуться. Возможно, сегодня мы найдем Джеймса.

- Мы можем только надеяться, - отмахнулась я, вздохнув. - Хорошо. Думаю, я готова к встрече… - Я указала на внешний мир за окном. – С ними.

- Вот это мой боец! – похлопала она меня по спине. Я отправилась в прихожую и схватила зонтик из ящика у двери. - И Скай? - Тетя Джо последовала за мной.

- Да?

- Помнишь, что я сказала, о том, чтобы следовать за своей звездой? - Я кивнула, сомневаясь, согласна ли я с этим. Она заколебалась. – Знаешь, ты не должна ждать его.

- Тетя Джо, - сказал я. - Там никого нет, кого я бы хотела.

- Это не то, что я...

- Я должна идти, - отрезала я. Последнее, что я хотела - это сейчас выслушивать лекции о том, что я должна встречаться с другими парнями. - Я думаю, ты понимаешь.

По дороге в школу я опустила стекла окон в автомобиле надеясь, что весенний свежий воздух будет хорошо воздействовать на мою набрякшую кожу. О чем говорила Эрс? Небо было безоблачным, сверкающим синевой через гористый горизонт. Я прищурилась от солнца и опустила козырек.

Мой разговор с тетей Джо предал мне новые силы. Я просто должна была опустить голову и продолжать идти. Это был единственный способ добиться успеха. И первое, что я должна была сделать, независимо от того, насколько мне это было больно - это известить моих друзей о плохих новостях по поводу выпускного. Перед лицом этой надвигающейся катастрофы бал был единственным ярким пятном, которое они с нетерпением ждали. И я ненавидела то, что должна была омрачить это.

Предупрежден, значит защищен. Подумала я. Правильно?

Мне не пришлось долго ждать. Когда я приехала, вся компания уже была возле моего шкафчика.

- Как пошел твой разговор с миссис Мэннинг? - поинтересовался Ян.

- О, ты знаешь, это было: получи высший балл на всех своих экзаменах или вечно гори в аду. Ничего нового.

- Блин, - сочувственно протянул Дэн

- Это смешно, - Рейвен перекинула через плечо сверкающие светлые волосы. - У тебя нет времени беспокоиться о глупых тестах и ​​бессмысленных оценках. Скай, у тебя есть более важные дела.

- Ага, в частности какие туфли одеть на выпускной бал, - сказала Кэсси, разворачиваясь. Казалось, что она пропустила первую половину разговора и продолжала с абсолютной уверенностью. - Скай, я видела эти черные клетчатые ботильоны на каблуках с открытыми носками. Ты будешь уродиной.

Дэн усмехнулся. - Давай оставим это на потом. У меня сегодня запланировано особое свидание.

- О! - взвизгнула Кэсси, хлопая в ладоши. - Где?

- Это сюрприз, - подмигнул Дэн. - Но я думаю, тебе понравится.

- Что с тобой происходит, чувак? - простонал Ян. - С каких это пор ты стал парнем, который планирует особые свидания?

- С тех пор как я перевернула его мир, Ян. Смирись с этим, - огрызнулась Кэсси.

Дэн усмехнулся Яну и пожал плечами.

- Ты такой подкаблучник, - пробормотал Ян. Затем он добавил язвительным тоном: - Тебя не затруднит планировать специальные свидания и для меня время от времени…

- Кто-то нуждается во внимании? - Сухо заметила Рейвен.

- Кстати, - Кэсси повернулась к Дэну, - что мне надеть?

Дэн задумался. Он носил одни и те же джинсы и темно-синюю толстовку с капюшоном на молнии каждый день. Одежда не была его сильной стороной.

- Одень джинсы, - сказал он. - И без каблуков! Удобные вещи, которые ты боишься запачкать.

- Это звучит все меньше и меньше похожим на романтику. - Кэсси сморщила нос. - Жертвы, на которые я иду ради любви.

- В любом случае, отдыхайте. Давайте позволим Скай сосредоточиться на предстоящем сражении, ладно? – нахмурил брови Ян.

- К слову о сражении… - Я нервно теребила кончик своей косички. - У меня есть новости, я не хотела вам рассказывать, но я подумала, что береженого бог бережет, и я больше не хочу скрывать это от вас, ребята. - Я перевела дыхание.

Все вопросительно смотрели на меня.

- Я нашла способ заглянуть в разум Астарота, - сказала я. Судя по их выражениям лиц, это, возможно, не было лучшей новостью. - Я смогла увидеть, что он планирует. Я там была одета в длинное пышное платье, которое дала мне тетя Джо, и там были мерцающие огни ...

Глаза Кэсси загорелись.

- … и подо мной был пол спортзала.

Выражение лица Кэсси перешло от возбужденного к скептическому.

- И я слышала, как он кое-что говорил. Битва не закончится, пока одна из сторон не завладеет мной, или пока одна из сторон не убьет меня.

- О Боже, - прошептала Кэсси, хватая руку Дэна.

Я сделала паузу и успокоилась. Говорить об этом вслух заставляло меня нервничать. Не только потому, что в голове Астарота было супер причудливо, а потому, что я не хотела, чтобы кто-нибудь еще слышал об этом. - Это бал, - сказала я. - Битва, столкновение Восстания и Ордена произойдет в ночь выпускного бала.

Я чуть пригнулась, боясь, что Кэсси что-то бросит мне в голову от ярости. Я закрыла глаза. - Мне очень жаль, ребята. Пожалуйста, не убивайте посланника!

Но ничего не произошло, и я открыла глаза.

- Я была ужасающе точной с темой этого выпускного, - мрачно сказала Кэсси. - Может быть, я тоже вижу будущее?

- Ты была в уме Астарота? - Рэйвен была ошеломлена. – Как… Как это было?

- Гм, - задумалась я. - Это имеет довольно высокие шансы стать самым жутким местом, где я когда-либо была.

Раздался звонок.

- Приезжайте сегодня вечером, - сказала я. - После свидания. Мы сможем больше поговорить об этом.

Ребята начали расходиться, и я схватила Реэйвен, чтобы спросить, встретится ли она со мной после школы, чтобы поработать над некоторыми вещами. Когда я обернулась, коридор был пуст. Мне пришлось проскользнуть в класс с опозданием, извиняясь перед учителем. Шесть месяцев назад, прежде чем все это началось, я никогда не позволяла себе опаздывать на занятия. Теперь это было обычное явление. Но я была настроена на то, чтобы успешно сдать экзамены. Я изменилась в течение года, но давайте посмотрим правде в глаза, не настолько сильно.

После школы Рэйвен пришла со мной на крышу, и я попыталась заставить себя вызвать видение о Джеймсе Харрисоне. Мне не повезло, и меня это пугало. Я пыталась сосредоточиться на имени Джеймс и представить лицо этого человека из предыдущего видения. Но до сих пор я все время оставалась у разбитого корыта.

- Это отстой, - выдохнула я. Послеполуденное солнце затухало, погружая мир в розовато-золотые сумерки. - Почему это так сложно? Видения должны помогать мне, а не расстраивать меня.

- Я не хочу указывать на очевидное, - заметила Рейвен, рассеянно любуясь отражением серебристого блеска ее крыльев в окне. - Но что, если ты ищешь не того человека?

- Что? А кого я должна искать?

- Я просто имею в виду, - сказала Рейвен, - что, может быть, Джеймс Харрисон не тот, кем ты его считаешь. У тебя есть некоторые подсказки, они просто не складываются в паззл.

Я выдохнула громко в отчаянии. Рэйвен бросила на меня пронзительный взгляд.

- Ладно, - обреченно сказала я. - У меня есть еще кое-какие вопросы по урокам, а потом все вместе соберемся и обсудим. Это будет долгая ночь.

- Что я тебе сказала? Перестаньте беспокоиться о экзаменах. Судьба вселенной, Скай. - Она указала на меня. - Это все, что тебя должно волновать сейчас.

- Ну, спасибо, что сняла напряжение. – Заметила я саркастически. - Но колледж - это то, о чем я мечтала с детства. И если есть хоть малейший шанс – даже самый мизерный - что мы можем выбраться из этого и продолжать жить дальше, то я хочу жить со своей мечтой. - Мой голос дрогнул от слова «мечта», и я отвернулась, поэтому мне не пришлось видеть выражение лица Рэйвен. - Я должна иметь что-то, во что можно верить. Что-то, что я могу контролировать.

- Я знаю, это звучит маловероятно, - тихо сказала Рэйвен. - Но я знаю, что ты имеешь в виду.

Мы спустились по пожарной лестнице обратно на главный уровень здания школы. - О, подруга, - спохватилась я. - Иди к моей машине. Я забыла свой зонтик в шкафчике.

- Твой зонтик? - округлила глаза Рэйвен. – На улице идеальная погода. Зачем ты принесла зонтик?

Я пожала плечами. - Эрс мне сказала взять. Я знаю, что она всего лишь ребенок, но я не знаю, она бывает чертовски права во многих вещах.

- Ну, тогда поторопись. - Рэйвен ухмыльнулась мне. - Я там буду ждать без зонтика и не хочу попасть под дождь.

- Я буду через пять секунд. Обещаю. – Я не жаждала надолго оставаться одной в школе после окончания занятий. Не со всеми этими хранителями и повстанцами. Я вытащила зонтик из шкафчика и побежала к парковке. Когда я завернула за угол на крыльце школы, я со всей силы наткнулся на что-то большое.

Не на что-то. На кого-то.

Это выбило из меня воздух, и меня отбросило назад. Солнцезащитные авиаторы с грохотом упали на тротуар рядом со мной, и в их рефлексивных линзах я увидела лицо человека, стоявшего надо мной.

Я подняла взгляд на него, мое сердце выпрыгивало из груди.

- Дай сюда, - холодно сказал Гидеон, закрыв глаза руками, как будто последние лучи солнца были такими яркими, что они болели. Я схватила солнцезащитные очки и отстранила руку подальше.

- Нет, - твердо сказала я, думая о том, что я не совсем уверена, что я делаю. - Посмотри на меня!

- Отдай их, Скай, - прорычал он. - Темнота внутри Гидеона клубилась, как дым. - Я не шучу. - Когда-то мы с Гидеоном были друзьями. Я сразу же почувствовала себя с ним комфортно, с первого момента, когда Ашер представил нас. Из-за его внешнего вида трудно было не симпатизировать ему - дикие темные кудрявые волосы, очки в проволочной оправе, которые заставляли его выглядеть довольно умным. Кэсси даже подумала, что он милый. Когда я стояла там, держа его авиаторы вне досягаемости, я не могла не вспомнить, что он согласился научить меня, как бороться с ментальными манипуляциями Ордена. Хотя это было больно для него.

Я знала это чувство пустоты, ощущение, которые могут вызвать умственные манипуляции. Я знала, что то, что он сделал для меня, было нелегко. Он сделал это, потому что заботился обо мне. Потому что он был моим другом.

И теперь мы стояли на школьной стоянке лицом к лицу, как враги.

- Тебе не обязательно быть таким, Гидеон, - тихо сказала я. - Это не ты.

- Хочешь сказать, что ты меня знаешь, правда? - процедил он, все еще не открывая глаз. - Я прожил на тысячи лет больше, чем ты. Моя верность, моя преданность, моя кровь - ты даже не представляешь, как глубоко это все просочилось в меня. Жертвы, которые я принес, - сказал он, - ради любви. За свободную волю. Ты думаешь, что я позволю, чтобы это все было напрасно. Я не перестану сражаться, пока Орден не падет.

Гидеон быстрым движением выкинул свою руку и вырвал очки из моей руки. И когда он это сделал, наши глаза встретились, на мгновение.

Но это было все, что мне было нужно.

Когда я в последний раз смотрела ему в глаза, они горели, как будто они пылали огнем изнутри. Теперь, когда дневной свет померк вокруг нас, они были как тучи цвета мокрого асфальта. Когда наши взгляды на мгновение сцепились, я могла поклясться, что за его зрачками промелькнула вспышка молнии и холодный, сильный дождь извергался с неба.

Он нацепил авиаторы на переносицу и двинулся прочь. - Не стой на моем пути, - кинул он через плечо в мою сторону.

- Гидеон, подожди! - Но он не обернулся, давая понять, что ему все равно, что я хотела ему сказать.

Озадаченная, я повернулась и пошла, потом ускорилась, потом бросилась бежать, преодолевая остаток пути к своей машине, где ждала меня Рэйвен.

- Господи, Скай, - накинулась на меня она, многозначительно глядя на воображаемые часы. – Почему так долго?

- Мы должны ехать, - ответила я, не останавливаясь и запрыгиваю в машину, - прямо сейчас.

- Подожди, - крикнула она, оббегая машину к пассажирской двери. - Куда? Что происходит?

У моей мамы со мной была ментальная связь, потому что она манипулировала моими воспоминаниями. Я могла видеть воспоминания Девина, потому что он заставил меня чувствовать себя спокойно и мирно, воздействуя на мой разум. Гидеон научил меня, как защитить свой ум от такого рода манипуляций. Но в ходе этого процесса он тоже применял ко мне психическую магию. Он открыл портал, и теперь я могла видеть, что следующее планировало Восстание.

Облака, молния, дождь. Я видела все это в видении: внезапное наводнение, которое угрожало утопить Кэсси и мешало Дэну дотянуться к ней.

Сегодня тебе нужно взять зонтик, предупредила меня Эрс. Просто возьми его.

Я могу слышать небо.

Мои два самых старых друга в мире были в опасности именно в этот самый момент, и это было из-за меня.

- Мы едем в Фостер Вудс, - жестко сказала я.

Глава 18

Первые капли дождя начали брызгать на лобовое стекло, когда я вдавила педаль газа в пол так, что мы почувствовали себя так, будто летели над трассой. Сначала еле-еле, затем сильнее, и еще сильнее. Через несколько секунд дождь за окном лил сплошным потоком. Я видел это раньше. Я знала, что будет дальше.

Тяжелый дождь будет бить в асфальт, сразу же промочив меня насквозь. Он будет струиться по моим волосам ручьями, заливаясь в глаза и рот. Земля под моими ногами станет мокрой и вязкой, и когда я посмотрю вниз, я увижу, что, я стою на берегу реки.

Я вдруг отчетливо услышала крики моих друзей о помощи, все еще звучащие в моем сознании от видения, и я еще сильнее нажала на газ.

Когда я везла нас к дому Кэсси, я сосредоточила свое внимание на небе, пытаясь остановить дождь, рассеивая облака. Но ничего не получилось, дождь не прекращался. Я поняла, что борюсь против какой-то страшно мощной силы. Вероятнее всего сразу несколько мятежников работали в унисон, чтобы уничтожить моих друзей и победить меня.

Лес начинался недалеко от заднего двора Кэсси, и именно здесь все парковались, когда мы устраивали лесные вечеринки. Конечно, машина Дэна стояла на подъездной дорожке.

- Дерьмо, - выпалила я. - Дерьмо, дерьмо. - Я бросила машину перед домом и ринулась в сторону леса. Дождь сразу намочил мою майку и сделал черные джинсы еще более черными. Я отбросила мокрые волосы с лица одной рукой, продолжая бежать в сторону леса, а другую руку я устремила в небо, направляя свои темные элементарные силы через кончики пальцев. Возможно, я не смогу полностью остановить ливень, но, если повезет, я смогу удержать наводнение в русле реки.

- Скай! – Прокричала Рейвен, спеша за мной. - Что происходит?

- Это нападение! - Завопила я в ответ. - Наводнение!

Мы спустились с холма к лесу. Дождь бил сплошными струями воды, и земля под нами была скользкой и насыщенной водой, которая продолжала прибывать. Я несколько раз поскользнулась, прежде чем Рейвен схватил меня за руку.

- Так будет лучше! - крикнула она. В темноте я поймала серебряную вспышку и увидела, что она развернула свои крылья. Я последовала ее примеру, и мы полетели. Но даже это было трудно под проливным дождем. Он бился о наши перья, прижимая нас назад к земле. Это был не обычный ливень. Он был мощный. Потусторонний. Струи воды были такие толстые и плотные, что я едва могла дышать. Я глотала их. Они заливали мне глаза, размывая темные очертания леса. Вокруг меня со всех сторон росли деревья, похожие на линии на карте, по которым вы пытаетесь идти в темноте.

- Кэсси! - раздался голос Дэна сквозь деревья. - Держись за эту ветку!

- Сюда! - Я дернула Рейвен, чтобы она следовала за мной, когда я определила, откуда звучал голос Дэна.

- Дэн! - Кэсси плакала, ее голос пронизывал шум воды. - Я не могу дотянуться!

Я приземлилась на берегу реки, скользя по грязи и почувствовала, как Рэйвен приземлилась прямо за мной. Вода в реке поднималась, быстрая и яростная, и среди стремительного потока выделялось пятно красного цвета. Хвала Богу за волосы Кэсси.

- Кэсси! - закричала я. Я не могла еще раз подвести свою лучшую подругу и потерять ее. Я не могла быть причиной этого во второй раз. - Держись! – В голове крутилось, как мантра: Ты не умрешь. Ты не умрешь.

Я оттолкнулась от земли, взмывая вверх, дождь бил по моим крыльям, заливая их. Я позволила серебру окутать себя и призвала свои темные силы тепла и огня, которые были внутри меня. Шар света отделился от моего тела, обволакивая мои крылья и Рэйвен защитным пузырем, заставляя их просохнуть.

- Скай! - раздался в темноте голос Дэна. - Я здесь! - Я послала еще один шар огня перед собой, и он осветил путь прямо к Дану, выхватывая из темноты бурлящие воды реки внизу.

- Что случилось? - воскликнула я, расширив защитный пузырь, чтобы впустить Дена. - Где она?

Он изо всех сил пытался отдышаться. - Ветка упала с дерева и сбила ее с ног! - Прежде чем я успела сказать хоть слово, он развернулся нырнул в поднявшиеся воды реки, всплыл и начал дико оглядываться в поисках Кэсси. Она исчезла.

- Кэсси! - заорал он. Волна поднялась над его головой, и он отбил ее.

- Держись! - закричала я. – Оставайся тут! - Я сосредоточила всю свою энергию на реке передо мной. Давай, прошептала я себе. Ты можешь это сделать. Я никогда раньше не работала с несколькими разными силами в одно и то же время, и напряжение от этого растягивало мое сознание и тело. Я чувствовала себя разрывающейся на части.

Затем вдруг во мне зародилась какая-то новая сила, она толкала меня вперед, и вода, на которую я сфокусировала свою энергию, начала отступать, словно на неё дул сильный ветер. Он свернул воду назад, как покрывало и я заметила Касси, лежащую на дне русла реки. Ее рыжие волосы раскинулись вокруг нее, как у русалки.

- Там!

Дэн пробежал по дорожке суши, образовавшейся посреди воды и встал на колени рядом с ней.

- Неси ее к нам, - закричала я. - Я не могу долго удерживать это все!

Он осторожно поднял Кэсси, ее руки и ноги безжизненно свесились. – Потерпи, малышка, - задыхался он, когда он забежал на берег. Ее рыжие волосы прилипли к ее шее, и похоже, она не дышала.

Я подняла руки к небу и той же энергией, которой держала воду в реке, я отогнала дождь. Казалось, что это длилось часы, дни - но я думаю, что прошло только несколько секунд, прежде чем дождь начал ослабевать, и, прежде чем я это ощутила, ливень был втянут обратно в облака. Они недовольно рокотали над нами, угрожая снова выплеснуться в любой момент.

А потом сквозь деревья я увидела какое-то движение. Это был человек, я была в этом уверена. Темные волосы и горящие черный глаза - я мгновенно поняла, кто это был.

- Ашер? - прошептала я. Мое сердце бешено заколотилось, и это было не только от усилий, которые я прилагала в недавнем сражении с силами Восстания. Что он здесь делал? Сначала пожар, а теперь это? Я не могла поверить, что Астарот был прав – он повстанец, и всегда останется повстанцем - но тогда я не знала, что еще может произойти.

Я моргнула, и деревья снова замерли. Там больше ничего не было.

- Скай? - Дэн подтолкнул меня. - Ты в порядке?

- Да, - сказала я хрипло. Темные пятна плыли перед глазами, и я знала, что я едва могу держаться на ногах самостоятельно. Я попыталась бросить огненный шар, чтобы согреть Кэсси. Он был маленьким и слабым, но плавал вокруг головы, высушивая ее бледную кожу.

Дэн быстро наклонился над ней, делая искусственное дыхание рот-в-рот.

- Остановись, - сказала я слабо. – Давай я.

Я положил обе руки на сердце моей лучшей подруги. - В прошлый раз я не смогла спасти тебя, Касс, - сказала я. - Но теперь я смогу. - И я позволила серебру, которое у меня осталось, пролиться через мои кончики пальцев, в ее кровь. В течение долей секунд она засветилась.

Затем она откашляла воду из легких и открыла глаза. Я отдернула руки и упала в изнеможении.

- Скай? – Прохрипела она. - Ты спасла меня?

- Мы все сделали это, - я попыталась улыбнуться. - Это была групповая работа.

- Малыш? - Позвала она, ее глаза искали Дэна. Он пригладил ее волосы и поцеловал. Он не мог ничего сказать - я думаю, потому что он плакал.

Кэсси заметила Рэйвен, стоящую позади него.

- Ты! - Она задыхалась, изо всех сил пытаясь сесть. - Ты сделала это?

Я положила руку ей на плечо. - Это была не Рэйвен. Помнишь, она одна из нас?

- К черту! - Глаза Кэсси лихорадочно блуждали, лицо было напряжено. - Она пыталась сделать это снова! Мы не можем доверять ей, Скай. Ни один из нас не может. Она предательница!

- Я… я этого не делала. - Рэйвен была потрясена и расстроена. - Я бы не стала. Скай, ты же знаешь это, да? Кэсси? Теперь я на вашей стороне!

- Она знает, - сказала я, пытаясь успокоить ее. - Я тоже знаю. У Кэсси шок, она не понимает, что говорит.

- Это было так мило, - пыталась объяснить Кэсси. - Дэн отвел меня к реке, чтобы порепетировать перед выпускным балом.

- Порепетировать перед выпускным балом? - Я посмотрела на Дэна, ожидая объяснений.

- Да, - он смущенно опустил глаза. - Я чувствовал, что Кэсси не думала, что я принимаю всерьез выпускной. Я хотел сделать для нее что-нибудь приятное - ведь это может быть наш последний танец и все такое. - Он вздохнул и посмотрел на нее. Она кивнула и сжала его руку. - У меня была идея, что мы можем исполнить танец из Грязных танцев. Знаешь, тот, где он поднимает ее?

Я начинала улавливать смысл. - Они практиковались в озере, - сказала я понимающе.

- Да, когда он бросал ее, - объяснила Кэсси, - там была приятная водная подушка. Было тепло, поэтому мы спустились к реке. - Она улыбнулась ему. - Он обо всем подумал.

- Да, но потом пошел дождь.

- И началось наводнение, прежде чем мы это поняли, - добавила Кэсси. - Это должно было быть были ангелы... - Она с яростью посмотрела на Рэйвен.

- Кэсси, - сказал я, - это была не Рэйвен. И не Орден. Это было Восстание. Как и пожар.

Она посмотрела на меня, потом взглянул на Рэйвен.

- Прости, - пробормотала она.

Рэйвен неуверенно кивнула. - Все в порядке, - сказала она мягким голосом. - То, что я сделала с тобой в прошлый раз, было ужасным. Это было непростительно. Ты имеешь полное право ненавидеть меня. - Глаза Кэсси наполнились слезами.

- Я не ненавижу тебя, - сказала она. - Я просто не понимаю.

Мы все были измотаны, когда мы побрели через грязь в сторону дома Кэсси. Я попросила Рэйвен отвезти нас всех ко мне домой. После всего случившегося я не хотела, чтобы Дэн и Кэсси в ослабленном состоянии оставались на ночь сегодня вечером одни. И я сейчас нуждалась в них, я хотела, чтоб они оставались там, где я могла обеспечить всем безопасность.

Я должна была побыстрее найти отца Яна. Я знала, что это произойдет только после того, как я воссоединю трех самых могущественных мятежников, тогда четвертый, наконец, будет раскрыт мне. Втайне я надеялась, чтобы это была не Эрс. Я чувствовала острую необходимость защитить ее, и идея привлечения ее к этому вызывала у меня боль.

Но она знала о потопе. Возможно неосознанно, без особых подробностей, но знала. Особенно после сегодняшнего дня у меня было ощущение, что это ее судьба.

В ту ночь я сидела на полу в коридоре возле своей комнаты с подтянутыми к груди коленями.

Люди, которых я люблю, подвергаются нападениям. Мои друзья чуть не умерли.

В глубине души я знала, что это то, для чего я была рождена. Но подвергать моих друзей такой опасности было не тем, на что я подписывалась. Конечно, они обещали поддерживать меня и сражаться на моей стороне. Они были моими лучшими друзьями. Нет, более того - они были моей семьей, и были рядом с тех пор, как мне было пять лет. Я была с Кэсси, когда Ким Манкузо обозвал ее «томатной головой» в средней школе, и я лично вручил ей мороженое «Бен и Джерри», когда ее первый друг, Патрик, порвал с ней, потому что он не был готов к тому, чтобы быть «связанным».

Я облокотилась о стену и вздохнула. Мне хотелось, чтобы был кто-то, кто мог бы сказать мне, что я должна делать, но каждый раз, когда я пыталась думать о том, что скажут Кэсси или Ян, или тетя Джо, они говорили мне, что это то, что мне нужно было выяснить самой.

Кэсси и Дэн тихо разговаривали в моей комнате, их голоса тихо просачивались через щель в двери. Я попыталась предоставить им уединение, сказав, что у меня болит голова, и мне нужно некоторое время побыть одной. Но я все равно их слышала.

- Я так беспокоюсь о тебе, - сказал Дэн. - Ты лучшая подруга Скай, и ее ахиллесова пята. Ты для них легкая цель. Она сделает все для тебя, Кэсс. - Я почувствовала, как мое сердце сжалось. Кэсси тихонько всхлипнула.

- Иди сюда, малышка, - продолжил он. - Я люблю тебя. Жизнь была полным отстоем, пока ты не влюбилась в меня, ты даже не представляешь.

- Действительно так было? - Удивилась она. - Я никогда бы и не подумала. Я думала, что у всех нас была довольно хорошая жизнь.

- Может, и так. - Он засмеялся. - Но, чувак, я был влюблен в своего лучшего друга. И я не мог ничего сказать или сделать с этим. И я должен был наблюдать, как ты резвишься, падая в обморок по другим парням...

- Я не резвилась…

- И черт, Касс, ты выглядела так горячо на сцене ...

- Да?

- И это было похоже на то, как вся вселенная смеялась надо мной, мол, мечтай, приятель, она так далеко от твоей орбиты, что тебе нужен космический корабль, чтобы добраться до нее…

- Малыш… - Протянула нежно она. - Дэн?

- Да?

- Я хочу сказать, что эти вещи были для того, чтоб заставить тебя ревновать. Я не думала, что ты собираешься быть с такой глупышкой, как я. Ты такой умный. У тебя могла быть девушка ...

Он фыркнул, – Это ж надо.

- Нет, позволь мне закончить. Любая девушка в математическом клубе или научном клубе, или в соц-клубе, или ...

- Ладно, ладно, я понял. - Он засмеялся. - Иди сюда. – Последовал шорох, как будто их тела слились в объятиях на кровати. - Ты не глупая.

- Я знаю, - ​​вздохнула она.

- Ты безумно талантливый музыкант.

- Я знаю.

- Ладно, может быть, ты иногда ведешь себя как крэйзи-гёрл.

- Дэн!

- Но знаешь что? Ты меня смешишь. И ты заставляешь меня относиться ко всему менее серьезно. И мне это нужно. Вот почему я люблю тебя.

Я услышала мягкий звук, похожий на смех.

- Мне опять повезло. - Нет, не смех. Кэсси плакала. - Я почти умерла дважды. Но мне страшно, что скоро моя удача закончилась.

- Ну, если это произойдет, - сказал Дэн. - Я буду любить тебя, даже когда удача закончится. Ты будешь самой любимой неудачливой девушкой в ​​мире. - Я услышал опять шелест тел, и Кэсси засмеялась сквозь слезы. - Знаешь, даже если мир закончится в выпускной вечер, я не хотел бы с кем-то другим танцевать свой последний танец в жизни.

- Тссс, - прошептала Кэсси. - Хватит разговаривать.

А потом стало тихо, только звук их поцелуев. Я встала и побрела по коридору в ванную, чтобы почистить зубы.

Рэйвен уже вышла оттуда, неся полотенце на плече. Мы остановились в дверях, лицом друг к другу.

- О, - сказала она. - Слушай, на счет того, что сказала Кэсси…

- Она не хотела этого. Она была в бреду.

Рэйвен молча посмотрела на меня, словно пытаясь решить, стоит ли говорить что-то или нет.

- Ты же знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда, верно? - сказала она наконец. Ее голос был вызывающим, но я знала, что она прячет боль. Я потянулась и крепко обняла ее. - О… Эй- эй ... ты что ...

- Я знаю, что ты этого не сделаешь, - прошептала я ей на ухо. - Я доверяю тебе свою жизнь.

Рэйвен отшатнулась и поправил пижаму, которую я одолжила ей. Она посмотрела на меня искоса.

- Никогда больше так не делай, - пробубнила она. - Я не обнимаюсь.

Я покачала головой и улыбнулась, закрыв за собой дверь ванной. Распахнув окно, я увидела, что дождь прекратился, и ночь была влажной, злой, мстительной. На этот раз Восстание не получило того, к чему оно стремилось. Но это не значит, что они собираются остановиться.

Беседа Кэсси с Дэном наполнила меня болью, которую я так долго подавляла. Глубокая, пронзительная бездна простиралась внутри меня. И вдруг я заплакала.

Я смотрела в окно на дикие горы. Лунный свет пытался пробиться сквозь густую толщу облаков, которые все еще неистово метались по небу.

- Ашер, - прошептала я. - Где ты? Скажи мне, что ты не часть этого. Пожалуйста, скажи мне, что ты работаешь над тем, чтобы положить конец всему этому.

Но ответа не последовало. Не из лунного света. Не со звезд. Не от тени гор, светящихся в ночи.

И не от Ашера.

Глава 19

- Знаете, - сказал я. - Экзамены реально напрягают, но они еще больше напрягают, когда ты готовишься к предстоящей войне.

- Кажется, у меня есть футболка с такой надписью, - пробормотал Дэн.

- Да, они напрягают, как ни крути, - подхватила Кэсси. - Они угнетают. Они мрак и обреченность. Они конец.

-Да, - обреченно протянул Дэн. – Начались эти счастливые беззаботные дни до экзаменов.

- Я пропустила ту часть, где эти дни были счастливыми и беззаботными? – не весело улыбнулась я.

Кэсси замолчала, подумав. - Если бы они хотели, чтобы экзамены были вдохновляющими, они назвали бы их «начало». - Она подумала еще секунду. – Или «двери к вашему светлому будущему».

- Не совсем подходит к тому, что вызывает состояние страха, - заметил Дэн.

- Это для поэтичности, - пояснил Ян из-за барной стойки.

- Спасибо, - Кинул Дэн притворно-воодушевленно.

Как будто мы и так не были достаточно напряженными, так еще началась эта предэкзаменационная неделя. Боб был переполнен студентами, глотавшими кофе, словно это был эликсир жизни и учебы. Они ютились в мягких креслах и сбивались в кучки возле низких столиков.

Между тем у меня был личностный кризис.

Когда я смотрела на ребят вокруг меня, которые в ужасе пытались решать химические уравнения, ломали мозги над неизвестными Х и Y, и искали корень от производной, я поняла, насколько далека моя жизнь была от этого последние полгода. Мои одноклассники были обеспокоены числами ключевых дат Первой мировой войны, а я беспокоилась о том, может ли мое видение будущего быть достаточным, чтобы выступать против соперничающих сил судьбы и свободной воли, которые угрожали уничтожить мир в их давней битве, превращая меня в человека - величайшее оружие, который когда-либо жил на свете.

Внезапно я поняла, что позаниматься выглядело не так уж и плохо.

Но даже сейчас, я знала, что часть меня все еще цепляется за все, что у меня было в моей прежней жизни. В противном случае, зачем мне сидеть здесь с остальными друзьями, беспокоясь о том, чтобы мой средний балл был достаточно высоким, чтобы я могла попасть в колледж моей мечты?

Потому что часть тебя не хочет сталкиваться с реальностью того, что надвигается.

Пит – менеджер Боба, нанял еще одного бармена, так что у Яна была помощь. Ян пытался одним выстрелом убить сразу несколько зайцев: готовил латте, занимался подготовкой к экзаменам и помогал мне выяснить ответы на последние две части головоломки: где был Джеймс Харрисон и кто был четвертый мятежник в видении моей мамы?

Я попыталась спросить коробочку в ночь наводнения, но я была так измотана, моя сила была так истощена, что выгравированный ключ даже не засветился, когда я положила на него руку. На восстановление ушло несколько дней. Но теперь я была готова.

И так, что же у нас было: мы воссоединились с тетей Джо и Аароном Уардом; особенная необычная способность Эрс прикоснуться к небу своим разумом оказалась очень полезной; Кэсси и Рэйвен наконец начали мириться друг с другом; мы знали, что Орден планировал начать эту битву, чтобы положить конец этой долгой войне в ночь выпускного бала, и я была самой могущественной из всех, кто когда-либо существовал.

В эту ночь я поднялась со своей маленькой деревянной коробочкой на крышу, небо было бархатисто-черным, а луна, казалось, была моим проводником. Остались только две из четырех переплетающихся петель. Значит ли это, что у меня осталось только две возможности задать вопрос? Я хотела спросить ее о многом, но я знала, что у меня мало времени. Я должна была все просчитать.

Поэтому, пока весь дом спал внизу, я задала вопрос, на который я надеялась, что моя мама сможет ответить. Третья петля осветилась.

И снова меня потянуло, как на водной горке, крутя и поворачивая, пока я не оказалась в лесу возле хижины. Там была моя мама, стоящая с третьим мятежником из моего видения. Я подумала, что это Джеймс. У него были короткие волосы соломенного цвета и веснушчатое лицо, которое выглядело несколько неуместным как для взрослого мужчины.

- Зачем ты это делаешь? - тихо спросил он.

Ветер шуршал сквозь сосны, задувая ей на лицо ее светлые медовые волосы.

- Для меня все иначе, - сказала она. - Это моя семья. Мой дом. Мой ребенок могущественный, и я должна сделать все возможное, чтобы защитить ее.

- Как и мой, - ответил Джеймс. - Яну уготовлено свершить великие дела. Важные вещи. Ты видела это своими глазами.

- Джеймс ... – повернулась к нему мама.

- Я хочу, чтобы он знал, кто он. Я хочу рассказать ему, чтобы воспитывать его знающим, что у него есть сила, которую не многие имеют. Я хочу гордиться им.

- Ты знаешь, что не можешь, - тихо сказала она. - Я хочу другого для Скай. Это слишком опасно для них обоих. Разве ты этого не видишь? Орден всегда наблюдает. Но они слишком молоды для тех вещей, что судьба требует от них. Нам нужно подождать.

- Я не хочу ждать.

- Ты должен подождать. - У моей мамы напряглась челюсть. - Как насчет Кэтрин? Что она скажет, если ты скажешь ей, кто ты на самом деле? Кто ее сын?

Он выглядел мрачным.

- Я хочу того же, что есть у тебя. Сэм, Скай - вы трое. Я хочу сделать Кэтрин и Яна частью этой жизни.

- Это небезопасно для них.

- Тогда я хочу вернуться к ним.

- Мы нуждаемся в тебе здесь. - Они посмотрели друг на друга. - Ты делаешь огромную пользу для Яна, удерживая его в неведении об этом. Кэтрин тоже. Это опасные времена, Джеймс. Орден становится беспокойным. Ты видел блики белого сквозь деревья. Думаю, что они знают.

Она повернулась и подошла к нему ближе.

- Джеймс, я умоляю тебя. Не говори им. Сохрани эту тайну. Еще немного. Жизнь моей дочери важнее для меня, чем создание этой новой фракции, и я знаю, что ты хочешь того же для своего сына.

- Но это раздирает меня изнутри.

- Мы все чем-то жертвуем ради наших детей. Это твоя жертва. Это жертва, которую ты принесешь для его безопасности. Он вырастет нормальным мальчиком. Однажды он и Скай найдут друг друга. Я видела это.

И когда я снова моргнула, я снова оказалась на крыше под куполом звезд, держа коробочку.

Джеймс все-таки ревновал, но не потому, что у Аарона была тетя Джо. Потому что моя мать и отец проводили время со мной, а он не мог быть отцом, каким хотел быть для Яна.

То, что я видела, должно быть, произошло прямо перед смертью моих родителей, и потом Джеймс исчез. Орден знал их планы и следил за ними. После того, как разговор, который я только что видела, закончился, вероятно, было только вопросом времени, когда Орден привел события в действие, что привело к автокатастрофе, которая положила конец жизни моих родителей.

Я знала, они хотели спасти меня. Потому что они знали, что сочетание крови моих родителей уже начало процесс, который в последствии сделает меня особенной. Они знали, что однажды мои силы взорвутся с удвоенной силой, которая встряхнет вселенную. И они знали, что они понадобятся мне.

Но это все совершенно не прояснило мне того, где на самом деле был Джеймс. Экзамены были на носу, выпускной становился все ближе и ближе, а у нас еще не было двоих мятежников, чтобы объединить наш круг. И если мы их не найдем, мы рискуем не призвать всех восставших, чтобы присоединиться к нам в битве. Без них у нас не было шанса.

- Эй, ребята? - Голос Яна вырвал меня из моих мыслей на следующий день в Бобе и вернул к задаче - учиться. Он стоял надо мной, держа в руке тарелку кексов.

Однажды Ян и Скай найдут друг друга.

Я всегда знала, что он важен для меня. Но теперь я знала с уверенностью, что он был жизненно важен для битвы.

- Не говорите Питу, но если когда-нибудь настанет время рискнуть и уволиться отсюда, я думаю, что это будет именно так, - усмехнулся Ян. - Спалюсь на кексиках.

- Глазурь! - взвизгнула Кэсси. - Лучший друг девушек. - Она выбрала ванильный кекс с желтым сливочным кремом и небольшим количеством присыпки из сахарной пудры.

Я не смогу сделать этого без тебя, Ян, подумала я, когда Кэсси и Дэн вгрызались в сладкое совершенство. Надеюсь, моя мама была права.

- Эй, - я отвела его в сторону. - У тебя есть минутка?

- Для тебя у меня есть много минуток. - Ян сузил глаза.

Я схватила его за руку и потащила на улицу, где было бы труднее кому-либо подслушать нас. - Как у тебя дела? - спросила я его. - Ну знаешь, с тех пор, как мы узнали о том, что твой отец был мятежником, и в тебе есть… - Я сделала паузу. - Ангельская кровь.

- Я не знаю, - потупился Ян. - Наверное, до меня еще не дошло это все.

- У тебя есть… Я имею в виду, ты можешь что-нибудь делать? Ну, какие-то силы, я имею в виду?

Он пожал плечами. - Я так не думаю. Наверное, я бы знал, если бы что-то было, да?

Я не могла не рассмеяться. - Да, ты бы знал.

Ян изучающе посмотрел на меня. - Это все, Скай? Мне нужно вернуться к работе…

- На самом деле, - остановила его я. - Есть кое-что… - Я замолчала, и он выжидающе посмотрел на меня. - У меня было видение. Раньше, пред тем, как мы отсоединились от Восстания. Я иду по огромному, бесконечному пространству черного песчаного пляжа. Только мили и мили песка, насколько глаз может видеть. С одной стороны высокие пики скал, с другой стороны волны океана бьют устойчивый ритм.

Ян наклонился вперед, приподняв брови. - Продолжай, - сказал он низким голосом.

- Вдали виднеется силуэт. Он приближается, но чем ближе он становится, тем плотнее туман кружится вокруг него. Я не могу видеть его лицо и не знаю кто он. Все, что я знаю - это то, что если я что-нибудь не сделаю, он убьет меня.

- Ты видела, что было дальше? - озадаченно спросил Ян.

Я кивнула. - У меня есть меч. Я поднимаю его над головой. И я... - Я тяжело сглотнула. - Я опускаю его.

- И? - Вопрос был настолько тихим, таким низким шепотом, что я почти не расслышала его в звуках улицы.

- И я вижу другой силуэт, бегущий к первому. Я думаю, что знаю, кто это, но я не могу быть в этом уверена. Я собираюсь это выяснить, но туман поглощает его. И я знаю, что кому-то нанесла удар.

Лицо Яна было бледным.

- Я не знаю, кому. Я иду в туман. Мое платье тяжелое и путается в ногах, но я продолжаю идти, я должна продолжать двигаться. Я должна это выяснить. Я приближаюсь. И когда туман рассеется, я знаю, что увижу того, кого я люблю.

Ян поморщился. - Это… Я? - Он резко вздохнул. – Это то, почему ты рассказываешь мне это?

- Нет! - быстро сказала я. - Нет, по крайней мере, это я точно знаю.

- Откуда?

- Потому что в этом видении ты находишься рядом со мной. - Ян наклонил голову, изучая меня, потом кивнул.

- Значит, вот оно что, - сказал он наконец. - Моя судьба и твоя, Скай. Они переплетены.

Я подошла ближе и взяла его руки. - Я знаю, что это все сложно для тебя, но я рассказываю тебе, потому что это не только мой бой, Ян, - сказала я, заглядывая ему в глаза. - Теперь он и твой. Это твой папа, которого мы ищем. Это и твои люди, с которыми мы воюем. Ты будешь там, со мной, в бою. Это твоя борьба так же, как и моя. - Я глубоко вздохнула. - Я не знаю, где твой отец, но я знаю, что он ушел, пытаясь защитить тебя. Ты должен мне верить. Он не плохой человек.

Мы стояли там несколько секунд в тишине, пока он думал.

Наконец он сказал: - Ну, это приобретает какой-то смысл.

Я вопросительно посмотрела на него.

- Мой отец работал с твоими родителями. Рассказ тети Джо - как она всегда знала, что она другая, но она не знала, почему. - Он поднял глаза. - В ту ночь твоего дня рождения я видел, как твои глаза стали серебряными. Я так же знал, что ты обманешь меня на следующий день. У меня было ощущение, что происходит что-то действительно странное, но я не знал что. Я знал об этом все это время, вплоть до похода. Я просто думал, что я сумасшедший или… Я не знал, что думать.

Я понимающе улыбнулась.

- Каждый раз, когда я был в комнате с Ашером, - продолжил он, - я чувствовал, что моя кровь просто кипит. Не просто потому, что он высокомерный осел, а как будто он сделал что-то со мной, лично. - Он остановился и застенчиво улыбнулся. - Я хочу сказать, больше, чем просто украл тебя у меня.

- Ян ... - сказала я мягко. - Он не крал...

- Я знаю, знаю. - Он нахмурился. - Я злился на тебя тоже.

- Все в порядке, - остановила я его. - Тебе не обязательно ...

- Нет, я должен. Те вещи, которые я сказал о тебе Элли. Они были ужасны. В действительности я не думал так. Просто я так сильно злился. Я не знал почему, и я не понимал, что происходит, потому что у тебя были серебряные глаза, и ты была не со мной.

- Ну, - вздохнула я. - Может быть, теперь все встанет на свои места.

Он с любопытством посмотрел на меня.

- Он пытался защитить меня, да? Ты уверена?

- Он хотел быть частью твоей жизни. И он хотел, чтобы ты был в безопасности. Но он не мог сделать и то, и другое.

Ян задумчиво почесал затылок, затем пригладил свои волосы. - Откуда ты это знаешь? - спросил он. - Видение?

Я улыбнулась в душе. - Что-то вроде того.

- Знаешь, Скай, ты потрясающая, как ты справляешься со всем этим. Я бы не смог.

- Смог бы, Ян, - сказал я, положив руку ему на плечо. - Если бы ты понимал, что у тебя нет выбора.

- Я думаю, было бы неуместно приглашать тебя на выпускной бал прямо сейчас, да?

- Честно говоря, прямо сейчас я просто беспокоюсь долго ли продлится выпускной бал… буквально… с темой «Конец света».

Он засмеялся, и вскоре я тоже засмеялась. Истеричный, хриплый, слегка безумный смех.

Прежде чем я успела сказать хоть слово, он повернулся на каблуках и вернулся внутрь. Его шаги были немного более уверенные, чем обычно.

Ян и Скай найдут друг друга.

Я была очень благодарна за это.

Глава 20

Экзамены начались на следующий день, и все мы утром встретились у моего шкафчика. Я принесла большой термос специально приготовленной тетей Джо кофейной смеси с молоком и большим количеством сахара. Сумка Кэсси содержала, по меньшей мере, три бутылки Маунтин Дью. Ян одел свою счастливую кепку Rockies, хотя для головных уборов было явно слишком жарко. И Дэн…

- Дэн, - дернула я его. - У тебя нет никаких ритуальных штук? Ну, знаешь, на удачу?

Он кивнул, смущенно улыбаясь. - Ты просто не видишь.

Кэсси поморщилась.

- Неважно, - махнула я рукой, - мне не обязательно это знать. - Я посмотрела на часы. - Ну, я думаю, все. Почти восемь.

- Наверное, это будет преувеличением сказать, что мы собираемся в бой, - сказал Дэн. – Но по сути так и есть.

- Не волнуйся, - кинула мне Кэсси через плечо, толкая его по коридору. - Я шлепнула его за тебя.

- Это звучит не так уж плохо… - Голос Дэна затих, когда они повернули за угол.

Мы с Яном остались в коридоре одни. - Ну, Ян, - сказал я, просовывая свою руку через его. - Я думаю, остались только ты и я.

- А где Рэйвен? - спросил он.

- Она осталась дома с Аароном и тетей Джо, чтобы подготовиться к выпускному, ну ты знаешь, сражение и все такое. Она не собирается сдавать экзамены. Она говорит, что после того, как все закончится… Ну, она, вероятно, не будет торчать здесь.

- Я понимаю ее. Я тоже готов уйти отсюда. - Это заставило меня вспомнить разговор, который моя мама показала мне. Что-то всплыло в моих мыслях о примерах, которые мы подаем нашим детям, но все снова вылетело из головы, прежде чем я смогла полностью сформировать мысль. Ян казался возбужденным, он глубоко вздохнул. - Вообще-то, я уже готов уйти отсюда, сейчас.

- Ну, и я тоже. Но сначала у нас экзамен, а затем эпическая битва. Или ты имел в виду до восьми часов?

- На самом деле, - сказал он серьезным тоном. - Я имею в виду прямо сейчас. Мне здесь больше нечего делать.

Я почувствовала, как кровь отлегла от моего лица. - Что ты имеешь в виду? – округлила я глаза. - Ты… Ты оставляешь меня? Но как? Зачем? Куда ты идешь?

Вся паника, которую я подавляла в себе последние несколько месяцев, начала пробиваться к поверхности. Был ли Астарот прав? Все ли, кого я любила, оставят меня, в конце концов?

- Скай, - ответил он, - я не ухожу. Я иду, чтоб найти своего отца. - Он помолчал. - Я знаю, где он.

- Что! - Кровь вернулась к моему лицу, а вместе с ней и прилив головокружения. - Ты знаешь, что это значит? Ян, если мы найдем твоего отца - это означает, что у нас действительно есть шанс победить Орден и Восстание раз и навсегда! Со всеми мятежниками на нашей стороне мы действительно можем это сделать! - Я подпрыгнула и обняла его за шею. - Это невероятно!

- Ага, - ухмыльнулся он. - Что ты сказала вчера, о нем, что он пытался защитить меня? Ну, я решил прийти и просто рассказать все маме. Не о мятежных делах ангелов, а о том, как важно для меня найти его. Оказывается, она знала, где он был все это время. Но она не хотела говорить мне. Она тоже хотела защитить меня.

Я сощурилась. Это звучало знакомо.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я.

Ян поднял голову, и на его лице появилось множество эмоций. - Она сказала, что мой отец не покинул нас, как она всегда говорила мне. Вероятно, она выгнала его.

- Правда? – удивилась я. - Но... - Я остановилась. Мама не показала мне этого, наверное ей это было не известно. – А что случилось?

- Она сказала, что он уходил все время, хранил секреты, опасался чего-то. Она была уверена, что у него роман. Они по этому поводу много ссорились. Наконец она попросила его уйти. Она сказала, что если он не может быть отцом, в котором я нуждался, то он должен покинуть нас. - Челюсть Яна напряглась. - Он не боролся. Он просто… сделал так, как она ему сказала.

Я позволила информации заполнить пробелы того, что я уже знал. Он все время проводил с мятежниками в лесной хижине. И моя мама попросила его сохранить свою тайну от своей семьи. Он оставил свою жену и сына, чтобы все были в безопасности.

- Так… Где он сейчас? - У меня перехватило дыхание.

Он порылся в рюкзаке и вытащил конверт. - Моя мама дала мне это. Сказала, что отсюда он отправил последний чек. - Он указал на обратный адрес. - Видимо, он изменил свое имя. Видишь? Бенджамин Шарп. Поэтому наши онлайн-поиски были бессмысленными.

Если он был мятежником, пытающимся избавиться от своей прежней жизни и оставить ее позади, если он пытался разорвать все связи, включая связи с женой и сыном для защиты всех, тогда был смысл изменить имя.

Интересно, поэтому мои видения тоже не сработали? - подумала я. - Я искала Джеймса Харрисона вместе с лицом, которое я уже видела. Но вместе они не привели к результату.

- Думаю, теперь все встало на свои места, - сказал Ян. – По его голосу не возможно было прочесть эмоции.

- Ян. - Я колебалась. - Знаешь, у него ведь не было романа, верно?

- Конечно, - сказал он. - Ну, я уже знаю сейчас. Он был с твоими мамой и папой, пытаясь свергнуть систему. - Он смотрел куда-то через мое плечо невидящим взглядом. Ему надо было все это осознать. - Странно, хотя, ты знаешь? Моя мама сказала мне, что она скрывала от меня правду, потому что хотела, чтобы я злился на него за то, что он ушел, а не на нее за то, что она его прогнала. Потому что он оставил нас, а она осталась. Она знала, что это эгоистично. Но она все равно это сделала. Чтобы защитить меня.

- Да, - сказала я, думая о разговоре. - Есть много того, что происходит вокруг, чего мы не понимаем.

- Но я предполагаю, что она не знала, что он защищал ее. Он защищал нас обоих. От… - Он широко раскинул руки, затем пожал плечами, - …всего этого.

Я знала, что он имел в виду.

- Я ничего о нем не знаю. Все это время я злился на него, ненавидел его без причины. И теперь я узнаю, что он делал это для меня. - Он помолчал. - Я так облажался.

Я взяла его за руку. - Знаешь, что? - сказал я. - Они те, кто ушли, а мы те, кто остались. И нам пора принять истину. У нас есть силы, Ян, большие ...

- Я не…

- Да, у тебя тоже. Они будут. Они проявятся, как и у меня, когда придет время. И ты найдешь свое место в этом мире, потому что другого выбора нет. Наши родители не могут навсегда защитить нас от будущего. Мы должны решить эту проблему. И сейчас самое время.

- Я знаю, Скай, - ответил он. - Вот почему я должен идти.

Я с тоской посмотрела на коридор в направлении кабинета, где проходил мой экзамен, на который я должна идти через пять минут.

- Можешь подождать до окончания? Мы поехали бы вместе!

- Я не могу. - Его глаза решительно горели. - Я знаю - это Восстание, наше сражение. Но это мой отец. Моя личная миссия. Сейчас я должен идти. И я должен идти сам.

- Ян, брось, - сказала я, начиная чувствовать, как во мне загорается огонь разочарования. - Ты не должен идти один. Это небезопасно. И это несправедливо. Я тоже его искала! - Я сжала его руку. - Это очень значимый момент для нас обоих. Мы должны идти вместе.

- Нет, - сказал он твердо, отдергивая руку. Я могла увидеть в нем строптивый темперамент - ту часть, которая могла сказать то, о чем позже он мог пожалеть. – Он находится в паре дней езды. Я должен ехать. Если я уеду через несколько минут, я вернусь к выпускному балу. - Это означало, что он пропустит все экзамены. - Если ты хочешь пойти со мной, я полагаю, это твое дело. Но я ухожу прямо сейчас. - Он повернулся и направился к выходу.

Я стояла там, ошеломленная. Должна ли я последовать за ним? Или я должна остаться?

Ты должна получить, по крайней мере, 98 на трех из твоих экзаменов, если хочешь сохранить свой средний балл таким, какой он сейчас…

И я не могла просто исчезнуть сейчас, не в те дня, когда выпускной бал неумолимо приближался. И не тогда, когда мои друзья рассчитывали на меня.

Я посмотрела на часы - две минуты.

Отбросив все мысли, я повернулась и побежала по коридору, распахнула дверь в аудиторию и села на свободное место как раз вовремя, чтобы начать свой первый экзамен.

Глава 21

Часы на стене отсчитывают секунды.

Мы знаем, где Джеймс Харрисон.

Тик-так.

Ян найдет его.

Тик-так.

Мы сделаем это.

Тик-так.

Я слышала, как трещит напряжения под поверхностью моей кожи. Каждая клетка моего тела чувствовала, что она взрывалась.

Я посмотрела на свой экзаменационный тест и попыталась сосредоточиться на словах передо мной, но те, что были у меня в голове, были слишком отвлекающими.

Отец Яна. Третий мятежник. Джеймс. Война.

- Скай, - позвал мистер ДеНардо. – Смотрим в свой лист, пожалуйста.

Хорошо, я вернулась из своих мыслей. Должно быть, замечталась, глядя куда-то вдаль. Я посмотрела вниз на свой тест.

Эрс. Тетя Джо. Аарон. Четвертый. Выпускной бал. Так близко.

Я вернусь к выпускному, сказал Ян. Ясно, что я не могла просто взять и уехать на несколько дней, только потому, что я хотела поехать с ним. Могу ли я? Или что, если…

Края теста передо мной свернулись в темноту. И аудитория растворилась вместе с ним.

Нет, я умоляла. Пожалуйста, нет. Это не лучшее время для видения. НЕ СЕЙЧАС.

Я двигалась. Подождите, нет, машина двигалась, а я была внутри.

Я Ян? Я удивилась, мой пульс участился. Что-то должно произойти с Яном? Я огляделась вокруг, потом на его приборную доску, ища любые знаки, любые намеки о том, что должно произойти. Там было на удивление чисто, никакого мусора, который обычно валялся по всей машине.

Когда мое зрение прояснилось и стало сосредоточенным, меня осенило, что это определенно не похоже на автомобиль Яна. Так кому, черт возьми, он принадлежал? Я почувствовала, что он круто поворачивает, внезапно пересекая полосу движения. Слишком резко.

Все идет к тому, что будет авария.

В лобовое стекло я увидела, что теперь я нахожусь почти перпендикулярно остальным машинам на шоссе. Я неслась вперед к одной конкретной машине - зеленому Субару Яна.

Я перевела взгляд к зеркалу заднего вида, и обнаружила, что я смотрю на худое лицо со злобной усмешкой, обрамленное длинными светлыми волосами. Лукас.

Хранитель, который пытался затеять потасовку с нами в кафетерии, когда я была еще с Восстанием. Девин предупреждал меня, что теперь он был правой рукой Астарофа вместо него и Рэйвен.

- Он собирается врезаться в Яна! - закричала я.

- Прошу прощения?

Я моргнула. Весь класс смотрел на меня: зависшие в воздухе карандаши, открытые рты.

- Мисс Паркер, есть ли у вас что-то, что вы хотели бы разделить со всем классом, или мы должны позволить вам вернуться к этой захватывающей мечте? - Мистер ДеНардо не выглядел таким же забавным, как мои одноклассники.

- Я должна уйти, - прошептала я. – Я… я сожалею. - Я собрал свои книги и сумку, и бросилась через дверь и по коридору. Тест провален. Да кого я вообще обманываю? Я отказалась от всякого подобия нормальной жизни давным-давно. В тот момент, когда Ашер и Девин появился в моей жизни. В ночь моего семнадцатилетия.

- Там ничего не произойдет, - сцепив зубы прошептала я себе, когда выбежала в парадную дверь. Но вместо того, чтобы спуститься по ступенькам, я расправила крылья и взлетела.

Внутри у меня что-то сломалось, когда я оставила свои мечты о будущем позади.

Я должна была спасти Яна. Я очень надеялась, что не опоздаю.

Я летела на серебряных крыльях вдоль шоссе.

Ну давай же, подумала я. Ты не мог слишком далеко уехать.

Я прищурилась на машины внизу. В моем видении Лукас собирался пересечь три полосы движения, чтобы протаранить машину Яна. Поэтому Ян должен ехать по правой полосе, окаймленной деревьями. Я искала любое зеленое пятно, которое я могла найти.

И тогда я увидела это - все разворачивалось на моих глазах. Коричневый, неприметный седан, с двигателем, работающим на повышенных оборотах, слишком резко повернул через три полосы прямо по направлению к зеленому Субару.

Я спикировала, надеясь, что успею вовремя. Двигатель седана ревел. Я ускорилась как могла, и подлетев ближе я увидела, как Ян взглянул в окно со стороны водителя. Его глаза расширились, когда до него дошло все действие, которое вот-вот должно было развернуться. Я подлетела к нему и постучала в окно, чтобы он открыл его. Нет, у нас не было времени. Я развернулась.

Коричневый седан повернул ко мне, набирая скорость. Сердце колотилось, я подняла обе руки перед собой и вызвала свои силы. Я понятия не имела, была ли то сила света или тьмы, но на тот момент мне было все равно. Все, что я знала, это то, что из моих рук вырвался огромный порыв ветра и оттолкнул седан назад. Глаза Лукаса округлились, когда седан пронесся впритирку мимо ближайшей движущейся машины, затем свернул с шоссе в другом направлении.

Ян остановил машину на обочине шоссе, и я опустилась рядом. Он открыл дверь и вышел на трясущихся ногах. Облегчение мягкой волной нахлынуло на меня, когда я обняла его.

- Ладно, - выдохнул он, изо всех сил пытаясь отдышаться. - Ты победила. В следующий раз я возьму тебя с собой без разговоров.

- В следующий раз? – с удивлением спросила я, отрываясь от него. – Ну в следующий раз и поговорим, а как насчет сейчас? - Я распростерла свои крылья, и мне было все равно, что кто-то на шоссе увидит меня. - Давай. Пойдем, найдем твоего отца.

Ян усмехнулся, взял меня за руку, я крепко обняла его, и мы вместе взлетели, оставив его машину припаркованной на обочине шоссе.

Оказывается, в Вайоминг было намного легче добраться, когда у вас были крылья. Многодневное путешествие, запланированное Яном, не заняло слишком много времени, когда я несла нас по воздуху.

Пейзаж в южной части страны был не похож на все, что я когда-либо видела. Было впечатление, что огромная зеленая кисть пронеслась по земле, и время от времени большие красно-коричневые холмы выступали с нечеткими углами, как будто какой-то гигант уронил свои игрушки и забыл забрать их.

Я вспомнила, как Ашер говорил мне, что ангелы, особенно мятежники и те, у кого есть кровь повстанцев, тяготели к дикой красоте и природным ландшафтам. Я могла понять, почему Джеймс хотел сбежать куда-нибудь, например, в Сансет-Пикс, штат Вайоминг.

Мы следовали адресу на конверте и оказались в окружении маленьких деревенских домов, которые окаймляли озеро настолько большое, что мы не могли видеть противоположный берег.

Мы приземлились возле дома и я взглянула на Яна. - Постучишь?

Нам никто не ответил. Свет в окнах не горел, и возле дома не было припаркованной машины.

Я кивнула в сторону озера. – Там.

Мы обошли дом, и широкая голубая гладь воды распростерлась перед нами. Облака отражались на стеклянной поверхности. - Скай, - сказал Ян. - Посмотри. - Озеро перешло в широкую плоскую реку, текущую вдоль домов. Река была усеяна рыбаками - может быть двадцать или около того, на первый взгляд.

- Ты видишь его? - прошептал Ян. Я огляделась по сторонам, в надежде найти высокого мужчину с волосами соломенного цвета и смуглым веснушчатым солнцем. Но мы были слишком далеко, чтобы действительно увидеть, как выглядел каждый из них.

- Подожди, - сказала я взволнованно. Я указала на мужчину в темно-синем жилете с ярким оранжевым кантом. Рыбацкая шляпа цвета хаки защищала его лицо от послеполуденного солнца. Но мое внимание привлекли не его искусные рыболовецкие снасти. Это было то, как вода двигалась вокруг него - не только рябь, она раздувалась, пульсировала. Как будто он двигал ее своим умом, или…

- Силы мятежника? - Спросил Ян.

- Думаю да.

Ян посмотрел на меня и поднял брови.

- Отлично, - сказал он. - Есть только один способ узнать это.

- Что ты собираешься…

- Папа! - крикнул он, стоя на цыпочках и махнув рукой мужчине.

- Ну да, это было очень конспиративно, - саркастично заметила я.

Голова мужчины быстро повернулась, чтобы взглянуть на нас. Казалось, он прищурился от солнца.

- Что, если он не узнает меня? – Нервно спросил Ян. - Я стал старше и мужественнее.

- Правильно. - Я закатила глаза. - Можешь прокричать «папа, это я, Ян»!

Я не ожидала, что он воспримет мои слова всерьез, но он сделал именно то, что я предложила.

- Ян! - зашипела я. - }Ну, я думаю, можно с уверенностью сказать - нас раскрыли.

Но после слов Яна, мужчина в синем жилете застыл. Его удочка упала в реку и была тут же смыта течением.

- Как думаешь, он нас увидел? – нервно спросил Ян.

На вопрос Яна был дан ответ, когда мужчина начал пробираться к нам. Когда он подошел достаточно близко, чтобы я могла увидеть его лицо, я ахнула. Короткие, светлые волосы. Веснушки, разбросанные по его носу от пребывания на солнце. Как и Аарона Уорда, его было легко узнать по моим видениям – такой же, только старше.

Он рассматривал Яна с восхищением, удивлением и осторожностью.

Он открыл рот, затем снова закрыл его.

- Ян?

- Папа. - Теперь, когда мы были здесь, лицом к лицу с ним, Ян, похоже, не знал, что сказать. В течение минуты эти двое мужчин стояли молча, глядя друг на друга.

И затем, мгновенно, они крепко обнялись.

- Сынок, - пробормотал Джеймс, надломленным голосом. - Как ты... твоя мама... что ты...

- Папа, я все знаю, - сказал Ян, уткнувшись ему в плече.

- Я хотел тебе рассказать, - прошептал Джеймс ему на ухо. - Но я знал, что должен защищать тебя. И это означало, что я должен уйти. Когда твоя мама сказала мне оставить вас, я не стал спорить. Но я тек же не мог остаться с мятежниками. Это было слишком тяжело, находиться рядом с этой маленькой девочкой, это слишком напоминало мне о тебе.

Я улыбнулась, чувствуя, что слезы навернулись мне на глаза. Все эти поиски, все эти ожидания, что произойдет, когда мы найдем отца Яна Джеймса Харрисона, третьего из четырех могущественных мятежников, с которым мои родители собрались перевернуть уклады Ордена и Восстания – все это окупилось наилучшим образом.

- Эта маленькая девочка, - улыбнулся Ян. - Она прямо здесь.

Джеймс уставился на меня. - Ты Скай? - Он повернулся к Яну. - Дочь Мер и Сэма?

- Она самая, - усмехнулась я.

- Боже, ты такая взрослая! Вы оба. - Он вытер глаза ладонью. - У вас есть время, чтобы остаться погостить? Потому что... - Он увидел взгляд в наших глазах, и его лицо вытянулось. – О, наверное, есть причина, по которой вы теперь все знаете обо мне.

Ян посмотрел на меня в надежде на поддержку, и я кивнула.

- Мы многое должны сказать вам, мистер Харрисон - э-э, Шарп, - сказала я.

- Джеймс, Скай. Думаю, мне пора снова вернуться к Джеймсу.

Я кивнула. - Джеймс. Ян и я должны рассказать вам о том, что происходит.

Джеймс не казался столь же категоричным к идее вернуться с нами, как это сразу воспринял Аарон, но тогда у Аарона были причины волноваться о его возвращении в Ривер Спрингс. Джеймс ушел из-за своей тайны, но теперь, когда ему больше не нужно было прятаться от сына, ему нечего было бояться возвращаться. Теперь его главной заботой было помогать нам.

И вот так я собрала всю группу снова вместе - с некоторыми новыми дополнениями, конечно. Джеймс вернулся с нами в Ривер Спрингс, помогая мне укреплять мои силы, когда я нуждалась в этом. Он решил остаться с нами у тети Джо, будучи не готовым пока встретиться с матерью Яна, тем человеком, который еще не знал его тайны. Он, тетя Джо и Аарон начали практиковаться, объединяя свои силы, готовясь к тому, что должно было произойти.

Я узнала больше о мятежниках и о той силе, которую они использовали каждый день. Так как они не принадлежали ни Восстанию, ни Ордену, они не могли использовать всю мощь элементов. Вместо этого каждый мятежник, как я узнала, имел небольшую искру таланта или умения. Тетя Джо была способна манипулировать землей, что, по-видимому, было причиной того, что она начала заниматься пешими экскурсиями и походами в горы. У Аарона была власть над ветром и небом. Джеймс, как мы видели в Вайоминге, был на «ты» с водой. Когда они втроем объединили свои силы, они могли нанести серьезный урон. Однажды днем ​​они фактически проложили русло реки через поле за нашим домом.

И теперь, когда они втроем объединились, мы стали на один шаг ближе к тому, чтобы называться армией мятежников.

Между делом закончились выпускные экзамены. Я так и не вернулась в школу после самого первого теста, с которого с убежала. Тетя Джо позвонила, чтобы сказать им, что все случилось из-за семейных неурядиц, что даже не было ложью, и что я должна была срочно уехать. Я могла бы наверстать все это в летнее время. Конечно, никто из нас не знал, будем ли мы живы до тех пор.

Я могла посмотреть в будущее, но я видела только вспышки будущих событий. Но это только раздражало меня. Я не могла понять, как это закончится. Я не знала, кто победит. Как во сне я балансировала на краю огромной пропасти - самом большом, самый крутым, самым сложным лыжным склоном моей жизни. И я знала, что сейчас пришло время надеть свои лыжи и сделать решительный шаг в неизвестность.

Я больше не могла контролировать все в моей жизни. Я должна была просто отпустить это все.

Первая половина года была чуть ли не самой страшной, самой тяжелой в моей жизни, и я не знала, что нам уготовано во второй половине. Пока все остальные готовились к выпускному балу и летним каникулам, мы с моими друзьями готовились к какой-то эпической битве. И никто из нас не знал, выживем ли мы.

Мы собирались каждую ночь во время финальной недели перед выпускным балом. Наш дом был полнее, чем когда-либо прежде, и мне это нравилось. Я больше не хотела бы возвращаться в те холодные зимние дни, когда дом был пуст, и я смотрела в окно на луну в одиночестве.

Мой разум продолжал возвращаться к Эрс. Она стала для меня сестрой, и у меня все еще было постоянное, гложущее чувство, что она была четвертым мятежником в видении моей матери. Еле видной тенью, потому что она еще не родилась тогда. Это имело смысл. Но идея заставить ее сыграть такую ​​важную роль во всем этом доставляла мне боль. Она была всего лишь маленьким ребенком. Как я могу причинить ей вред? Как я могу взять ее с собой в бой?

Хотя наши родители тоже пытались защитить нас. Они скрывали от нас всю правду, но мы все равно нашли свой путь.

Я больше не могла это откладывать. Мне надо было спросить мою маму. Последний совет, прежде чем пришло время оставить прошлое позади себя и смотреть в будущее самостоятельно.

У меня осталась еще одна петля слева на деревянной коробочке. Еще один вопрос.

Итак, в одну из ночей, когда все разбрелись по своим спальным местам - я поднялась наверх и достала деревянную коробочку из ящика для носков. Когда я задала маме последний вопрос, последний лепесток четырехлистника ярко засветился.

- Кто четвертый мятежник, которого ты никогда не показывала?

Узор засветился еще ярче, опаляя лес, пока все четыре переплетенных дуг гравировки не взорвали клевер яркой вспышкой пламени, освещая тьму.

Я услышала голос мамы:

Мой маленький клевер.

Четыре листа.

Я должна была защитить тебя. Ты еще не была готова. Она говорила о Эрс или…

Ты - ключ ко всему этому.

Четыре переплетенных петли.

Это было последнее, что я ожидала услышать, но это было и в ее письме с самого начала. Подсказки были там все время.

Четвертой - была я.

Огонь погас. Гравировка исчезла и коробочка была запечатана навсегда.

И я получила все ответы.

Глава 22

- Ладно, всем внимание! Скай собирается нам кое-что сказать! Мы сейчас входим… в режим планирования. - Кэсси взглянула на меня. - Говори, Скай.

- Спасибо, Кэсси, - сказал я, шагнув вперед. Рэйвен сидела на кухонном стуле справа от меня, а Ян - слева. Дэн, скрестив ноги, сидел на столешнице возле плиты, и Кэсси откинулась спиной ему на колени. Джеймс, Аарон и тетя Джо сидели на стульях вокруг кухонного стола. У тети Джо на коленях сидела Эрс.

Эрс наблюдала за мной с серьезным выражением лица. Я догадалась, что тетя Джо и Аарон поговорили с ней о битве, потому что она выглядела так, будто воспринимала все это очень серьезно. Я почти могла видеть, как шестеренки и колесики вращаются в ее голове.

- Вот что происходит, - прочистила я горло. Это было так смешно - я ненавидела быть центром внимания. Это всегда была одержимость Кэсси, а не моя. Я ненавидела «неожиданные» вечеринки, которые мои друзья устраивали для меня каждый год, и всякий раз, когда я была в большой толпе, мне хотелось сбежать на свежий воздух. Именно так я встретила Ашера.

Но так или иначе я справилась со всеобщим вниманием. Это было не так уж плохо, на самом деле, когда все глаза впиваются в тебя в ожидании.

- Все вы - каждый из вас - помогли добраться до этого момента. Мы все знаем, что напряженность между Орденом и Восстанием длится долгое время. То, что когда-то начиналось как древнее соперничество над судьбой и свободной волей, теперь стало битвой за меня и мои силы. Восстание ведет войну их силой над элементами против вас, ребята - моих друзей и моей семьи - людей, которых я больше всего люблю в этом мире. Орден пытался манипулировать моей жизнью, моим разумом, чтобы внушить мне то, что они хотели, чтобы я думала, и я была бы глупой, если бы поверила в то, что я одна и так будет всегда. В то, что все кого я люблю, оставят меня в результате. В то, что вы все можете не поддержать меня, что вы откажетесь от меня, когда придет время сразиться в последней битве, в которой я определенно могу не выжить. - Я оглядела лица моих друзей и семьи. - Кэсси, ты почти умерла за меня, дважды. Я знаю, что у тебя есть тяга к драматизму, но даже ты знаешь, что это немного чересчур. Ты могла бы оставить меня так много раз, найти новую лучшую подругу, оставаясь в безопасности. Но ты этого не сделала.

Лицо Кэсси зарделось, и она улыбнулась мне. - Всегда рада. Средняя школа была бы скучной без тебя.

- Дэн, - продолжила я. - Я знаю, что ты предпочел бы возглавить фан-клуб группы Таинственные эллипсы, но ты остался со мной, когда я нуждалась в тебе. Ты настоящий друг.

- Я бы не сказал, что всей группы, - пробормотал Дэн, когда Кэсси хлопнула его по колену.

- Ян, ты мог бы уйти в ту минуту, когда понял, что тебе отведена в этом большая роль, чем когда-либо ты себе мог представить, и ты был не готов к этому. Но ты мне нужен. Мы нужны друг другу. Мы должны сделать это вместе… И, хорошо, я никогда не использовала этот аргумент раньше, но моя мама это сказала.

- Это воссоединило меня с моим отцом, - ответил он. - Это само по себе стоило того. Кроме того, - его щеки стали розовыми под веснушками - ты же знаешь, что я не могу отказать тебе.

- Рэйвен. - Я отыскала ее ледяные глаза. - Ты была врагом, но теперь я доверяю тебе свою жизнью. Без тебя я бы не смогла ничего сделать.

Реэвен пожала плечами. - Не забивай себе голову, Скай, - сказала она. – Хотя, спасение твоей жизни, возможно, лучшее, что я когда-либо делала.

- Возможно?

- Эй, мисс Эго, - огрызнулась Рэйвен. - Я сделала немало вещей, которыми я горжусь!

- Аарон, Джеймс, - продолжила я. – Вы могли не возвращаться в Ривер Спрингс. Вам не пришлось бы сталкиваться с вашим прошлым. Но вы сделали это, и с вашей помощью у нас действительно есть шанс изменить весь ход событий. Спасибо.

Аарон довольно фыркнул, а Джеймс хлопнул его по спине с восторженной усмешкой.

- Эрс, - сказала я. - Я думаю, мы с тобой должны были найти друг друга. Эрс и Скай. Мы дополняем друг друга во многом. Ты всегда была маленькой сестрой. Причудливо умной, которая может показывать мне сообщения с помощью звезд.

Земля хихикнула. – Я знала, что тебе понравится. А Мило?

- И Мило! Наш пес, конечно. Спасибо, Мило. - Мило зевнул и перевернулся на спину.

Осталось поблагодарить только одного человека. Мои глаза встретились с взглядом тетушки Джо. Мне так хотелось поблагодарить ее. Но когда пришло время говорить, я не знала, что и как сказать. - Я люблю тебя, - прошептала я.

- Я тоже тебя люблю, - ответила она, и ее голос надломился.

Я сделала глубокий вдох.

- Мы все провели много времени, защищая друг друга. Мы помогли друг другу зайти так далеко. Астарот как-то сказал, что моя самая большая слабость – это любовь, которая на самом деле была тем, что сделало нас такими сильными. Он может быть известен как великий разрушитель миров, но я бы предпочла, чтобы она чаще всего объединяла их. У нас есть возможность освободить наш мир от сил, которые угнетали нас слишком долго. И я говорю - давайте сделаем это.

На кухне раздалось радостное приветствие. Я мрачно улыбнулась.

- Эта битва состоится в ночь выпускного бала, и я знаю, что мы готовы встретиться с ней. Есть только одна последняя вещь, которую я не могу понять. Я видела, как я сражаюсь на пляже.

- На пляже? - Глаза у тети Джо смотрели мимо меня. – Озера?

- Океана, - ответила я. - С утесами, выступающими с одной стороны. И я понятия не имею, где это, или как туда добраться. Это то, где я закончу. - Я посмотрела на Яна. - Где мы закончим.

В комнате повисла тишина.

- Я знаю, как ты туда попала, - вдруг произнесла Рэйвен.

Мы все посмотрели на нее. - Ты знаешь? Как?

- Ты помнишь, Скай, ночь, когда Кэсси была в больнице...

- Эй, - нахмурилась Кэсси. - Куда ты клонишь?

- … и у нас с тобой возникли некоторые, как бы так помягче назвать, разногласия...

- Я могу придумать еще несколько слов, как это назвать, - ухмыльнулась я.

- … на стоянке. Ты была настигнута видением. Ты помнишь?

- Вообще-то, да, - вспомнила я. - Все было белым и туманным, и ...

- Это было не просто видение. Скай, ты ушла куда-то.

- Я что?

- Ты исчезла. Ты больше не была на стоянке. Вот почему я испугалась и рассказала Астароту. Это был момент, когда мы поняли, что ты более опасна, чем мы считали. Если ты могла перенести себя в места, которые ты предполагала, то что должно было помешать тебе попасть в царство Ордена?

- Так ты говоришь, что если я могу заставить себя вызвать видение этого пляжа на балу, то я смогу попасть туда?

- Ну подожди, я не знаю этого наверняка. Я не та, кто силен в видениях будущего. То, что я говорю – это что стоит попробовать. Я имею в виду, я не вижу, чтобы мы все выстраивались в очередь с вариантами, верно?

- В этом есть смысл, - задумчиво сказал Ян.

Рэйвен кивнула. - Посмотри на это с другой стороны. Иногда я могу быть сукой, но, по крайней мере, ты никогда не должна задаваться вопросом, говорю ли я правду.

Я не могла спорить с этим.

- Но когда мы будем на выпускном, - спросил Ян, - как мы узнаем, что пора идти?

- Я вам скажу, - подхватила Эрс.

- Эрс, - одернул ее Аарон и лицо его покраснело. - Это все очень серьезно.

- Я знаю, - сказала она небрежно. - Небо скажет мне. - Она подмигнула мне, и я усмехнулась.

- Хорошо, - подытожила я. - Итак, наш план таков. Мы идем на выпускной. Эрс наблюдает за небесными знаками. А потом… Я заставляю себя представить этот пляж. Если мне удастся, я возьму с собой ключевых мятежников. Когда мы добираемся туда, тетя Джо, Аарон и Джеймс образуют круг. И… - я сделала паузу - … оставляют место для меня. Потому что я четвертый мятежник.

- Скай, - тетя Джо прикрыла рукой рот. - Как ты это поняла…?

Я загадочно улыбнулась. - Скажем так, мне помогли.

- Подожди, - надулась Кэсси. – А нас с Дэном ты не берешь?

- Ты серьезно думаешь, что я возьму тебя с собой? Ты из-за меня дважды чуть не погибла. Я не смогу себя простить, если с тобой это случилось в третий раз. Кроме того, - сказала я. - Кто-то должен присмотреть за Эрс.

- За мной не нужно присматривать, - возразила Эрс. - Я почти в третьем классе. Я уже не маленькая.

- Хорошее замечание, Эрс, - сказал я, приседая возле нее. - Ты более взрослая, чем половина людей, которых я знаю.

- Что верно, то верно, - заметил Дэн.

- Но ты такая особенная, что мне нужен кто-то, чья единственная работа во всем мире будет не сводить с тебя глаз. Чтобы ты была в безопасности, чтобы, когда мы вернемся, у нас с тобой был бы день веселья. Только для нас двоих.

Эрс посмотрела на меня, улыбаясь во весь рот. - Ты имеешь в виду, как день сестры?

Я погладила ее по голове. - Мы можем проработать эту семантику, когда мы пересечем этот мост бед. - Тетя Джо и Аарон посмотрели друг на друга и покраснели.

Инстинкт, благодаря которому я должна была защитить Эрс, заставил меня подумать о моих родителях. Миссия моей матери и отца потерпела неудачу, потому что они скорее позволили бы этому случиться, чем подвергнуть меня опасности. Они знали, что я должна закончить круг, и они забрали эту тайну с собой в могилу, чтобы защитить меня. Это было то, о чем я волновалась бы с Эрс. И отец Яна беспокоился о нем. Мы все пытались защитить тех, кого любили. Но мы не могли делать это всегда. В конце концов нам пришлось бы отпустить их. Таким образом, они могли бы сражаться в собственных битвах.

Я больше не была маленьким ребенком, и я должна столкнуться с будущим, несмотря ни на что.

Глава 23

Облака заслонили луну той ночью, погрузив мою комнату в темноту. Я лежала в постели несколько часов, но я не могла уснуть. Эрс ворочалась в своем спальном мешке, и дом, казалось, скрипел и стонал больше обычного. У меня было ощущение, что я не единственная, у кого проблемы со спокойствием.

Все было готово для выпускного бала, но совсем не о битве я думала сейчас. Странно, но это было то, что недавно сказал мне Ян. Наверное, сейчас неподходящее время, чтобы пригласить тебя на бал?

Если бы я вообще пошла на выпускной бал, я всегда представляла себя с Ашером. Но я понимала, что в следующий раз, когда я его увижу, мы будем сражаться друг против друга. Я никогда не думала, что это зайдет так далеко.

До того, как я осознала это, рассвет уже пролил широкую сеть света через мою комнату.

В моем окне раздался стук.

Сначала я подумала, что мне показалось. Эрс повернулась и что-то пробормотала во сне. Я натянула на голову свое одеяло, чтобы отгородиться от света и шума. У меня оставалось всего несколько часов, прежде чем все остальные в доме проснулись. И начнется день битвы.

Затем я снова услышала это, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. Потому что был только один человек, о котором я могла подумать, что когда-либо появится в моем окне.

Черное как смоль перо медленно спускалось к половицам...

Я откинула одеяло и встала с кровати. Мне было все равно, что я была в боксерах и своей старой футболке, которая была выцветшей и дырявой в некоторых местах. Меня не волновало, что на голове у меня было птичье гнездо из-за беспорядка, и что мои глаза были красными и с синими кругами под ними от недостатка сна, или что у меня не было никакого макияжа. Я ждала этого. Он вернулся. Может быть, нам не придется сражаться друг с другом в конце концов.

Может быть, наконец, все разрешилось.

Я широко распахнула окно и позволила весеннему воздуху наполнить мои легкие. Я не могла дождаться, когда увижу его лицо, почувствую его руки на щеках, его скольжение большого пальца через веснушки на моей переносице. Я не могла дождаться его сексуальной немного пренебрежительной улыбки.

Но тот, кого я там увидела, был с волосами цвета золота и небесно-синими глазами. Он не улыбался. Потому что это был не Ашер.

Это был Девин.

Должно быть, я выглядела ошарашенной, потому что он смущенно улыбнулся. - Ты ждала кого-то другого. - Это был не вопрос. Я была слишком озадачена, чтобы даже ответить. Я уже думала, что он предложит мне руку, чтобы вытащить меня на крышу, как Ашер всегда делал, но вместо этого он сказал: - Можно войти?

- Что ты здесь делаешь? – раздраженно спросила я. - Разве ты не должен быть с Восстанием, полируя свои мечи или что-то еще?

- Полируя мечи?

- Ты же понимаешь о чем я. Ты сейчас общаешься с врагом. Полусонным врагом.

- Ммм.

- Прости, - пробормотала я. – Я еще не получила свою дозу утреннего кофе. - Девин поднял брови. Он выглядел немного забавным. Со вздохом я отошла в сторону и жестом предложила ему войти через окно.

- Послушай, - сказал он, когда он маневрировал между спальным мешком Эрс и крепостью из одеял и подушек Кэсси. - Я знаю, что я, вероятно, последний человек, которого ты хочешь видеть прямо сейчас. И я не виню тебя за это. Но с тех пор, как ты осталась расстроена после последней нашей встречи, я не мог больше думать ни о чем другом. Я же говорил тебе, что сделаю для тебя все возможное. Я дал тебе обещание, обещание, которое я собираюсь исполнить.

- Девин. Помедленнее. О чем ты говоришь?

- Ты когда-то сказала, что я никогда не поставлю свои деньги туда, где выпадет к одиннадцати туз. Я не мог вынести мысли о том, что мы по разные стороны баррикад, и того, что ты думаешь, что я ужасный монстр.

- А это не так?

- Ты знаешь, почему ты никогда не чувствовала холод или пустоту, когда была со мной раньше - только хорошие чувства?

- Я… Я не знаю, - пробормотала я.

Он посмотрел на меня. В глазах его мелькнула боль. Что-то в этом напоминало мне Гидеона. Тьма за синими кристаллами, травма, которая застряла внутри и пытала его.

- Я нашел способ отстранить это от тебя.

На секунду я была так потрясена, что была уверена, что неправильно его поняла. Когда я ничего не сказала, он продолжил.

- Я знал, что Гидеон учил тебя, и что ты знала, как остановить влияние на себя извне. Когда Астарот понял, что план не сработал, что я тебя не убил, он приказал мне держаться к тебе как можно ближе, чтобы найти способ вернуть твою любовь. Я должен был найти способ заставить тебя захотеть проводить время со мной, доверять мне. Скай, я знаю, наверно это будет звучать странно, но если бы они меня не заставили, я не знаю, смог ли бы я снова заговорить с тобой когда-либо.

- Это не странно, - сказала я, покачав головой. – Я… Я благодарна им за это.

Его губы перекосились в болезненной улыбке. - Я нашел способ оградить тебя от боли, не посвящая тебя. Но это означало, что я должен был чем-то пожертвовать. Я смог отнять твою пустоту, вытащить ее из тебя, так что все, что ты чувствовала, когда ты была со мной рядом, было только хорошее. Я тот, кто чувствовал холод и пустоту за тебя. Я взял на себя всю твою боль. И ты этого никогда не знала.

Все, что я могла сделать - это молча стоять и смотреть на него, погрузившись в его слова. Эрс перевернулась в ее спальном мешке, а Кэсси тихо всхрапнула.

- Могу я тебя кое о чем спросить? - наконец сказала я. - Первые дни? Те, перед тем как ты... - Я сделала паузу, и он неловко кивнул, прежде чем я продолжила. - Все, что между нами было - все это было настоящее?

- Каждую минуту, - ответил он. - Но так много всего произошло с тех пор. Я знаю, что эти моменты уже потеряны навсегда.

Мои глаза начали наполняться необъяснимыми слезами.

- Я знаю, - сказала я. - Но... я всегда буду хранить эти воспоминания в своем сердце. - Он смотрел в пол, но теперь он поднял взгляд на меня. У этих голубых глаз всегда была способность проникнуть прямо в мое сердце. Когда мы встретились глазами, я поняла, что это правда. Я всегда буду дорожить этим.

- Я тоже, - тихо сказал он.

- Думаю, видимся в бою…

- Что? - Он нахмурился. - Скай, я здесь, потому что покидаю Восстание.

- Как? – Ахнула я. - Ты хочешь сказать, что не собираешься сражаться?

- О, нет, я все равно буду сражаться. Но я буду сражаться на твоей стороне.

На секунду я подумала, что неверно расслышала его слова. Но когда я посмотрела на него, я поняла, что именно это он имел в виду.

- Ты действительно больше не с Восстанием?

- Похоже, да. - Он улыбнулся мне почти застенчиво. Его глаза стали невероятно синими. - Кто бы мог подумать, что я, наконец, перейду на сторону Восстания… и потом точно так же их оставлю?

Позади меня скрипнули половицы, и Девин резко поднял глаза. Я развернулась и увидела Рэйвен, застывшую в дверном проеме.

- Девин? - тихо сказала она, неловко чувствуя себя в позаимствованной у меня майке и пижамных штанах. Ее нижняя губа дрожала. Когда я повернулась к Девину, его взгляд в упор был прикован к ней.

- Привет, - Он быстро двинулся мимо меня и остановился в шаге от нее.

- Ты пришел. – Выдохнула она.

- Да. Рэйвен, я ... я был так запутан. Я не знал, что такое любовь, настоящая любовь, пока я не вырвался из Ордена. Я так долго путал любовь с тоской. Из-за того, что я не мог иметь. И из-за того, кем я не мог быть. Поскольку теперь я свободен, я кое-что понял, Рэйвен. Мы команда. Так было всегда. И я... ты мне нужна. - Она скептически скрестила руки на груди и фыркнула. - Я знаю, ты, наверное, никогда не захочешь видеть меня снова после того, что я сделал с тобой, - продолжил Девин. - Но если есть шанс… Даже небольшой...

Рэйвен посмотрела на него с недоверчивым прищуром.

- Что тебе нужно, Девин? - Спросила она.

- Мы были вынуждены судьбой быть вместе. Но где-то по пути я влюбился в тебя, Рэйвен. И теперь я хочу осознанно выбрать тебя.

Она в недоумении подняла брови, ее руки беспомощно повисли вдоль тела. - Что ты имеешь в виду?

Глаза Девина вдруг загорелись, и улыбка осторожно растянулась по его губам.

- Ты сможешь простить меня?

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но внезапно, казалось, передумала. Вместо этого она сделала шаг вперед, обхватила ладонями его лицо и подтянула к себе, он провел пальцами по ее блестящим светлым волосам, и прильнул к ее губам. Когда они наконец отстранились друг от друга, я увидела как они оба улыбались и как счастье лучится в их глазах.

- Я подумаю об этом, - прошептала Рэйвен. - Но только потому, что мы собираемся идти на войну.

Мое сердце заполнила боль, которую я не могла контролировать. Оно было полно счастья и печали, удовлетворения и глубокой, зияющей пустоты. Любовь не должна разрушать миры. Она должна объединять их.

Что-то потянуло мою футболку, я посмотрела вниз и увидела пару косичек, обрамляющих лицо Эрс. Ее глаза были такими не по-детски серьезными.

- Ты не должна ждать его, - тихо сказала она.

- Дэвина? Я думаю, можно с уверенностью сказать, что все закончилось, Эрс.

Она закатила глаза. - Не его. Ашера. Тебе не нужно ждать, пока он вернется.

Это звучало так знакомо. Разве тетя Джо не говорила мне то же самое?

Помнишь, что я сказала, Скай? О следовании за своей собственной звездой? Тебе не нужно ждать его.

Тогда я думала, что она говорила мне забыть об Ашере, чтобы продолжить свою жизнь. Но теперь я поняла, что она имела в виду полную противоположность. Она велела мне пойти за ним. Девин сделал это, хотя все шансы были выстроены против него. Разве я не могу? Вероятно, что Ашер отвернулся, что в Восстание он верил больше, чем в нас. Вероятно, что он причинил мне боль и что он может сделать это снова.

Но если у нас был шанс - даже маленький - то я должна была его использовать.

И вдруг я почувствовала, я больше не могу оставаться там ни секунды. Я могла бы сама сделать свою судьбу.

- Девин. - Мне было тяжело это говорить. - Мне нужна твоя помощь. Одна последняя вещь, пока ты еще не объявил всем о своем уходе из Восстания.

- Конечно, - с готовностью ответил он. - Что угодно.

Я сделала глубокий вдох. Я не знала, каким будет будущее. Но прямо сейчас в своем сердце, я точно знала, что мне нужно делать.

Мне нужно было найти его. Мне нужно было сражаться за него. Вместо того, чтобы просто отойти в сторону мне надо было показать ему, как сильно я беспокоюсь о нем.

Мне нужно было это доказать.

- Помоги мне найти Ашера.

Девин и Рэйвен посмотрели друг на друга и сжали руки. Затем Девин быстро поцеловал Рэйвен в губы и с улыбкой повернулся ко мне.

- Да, пойдем, Скай, - сказал он.

Глава 24

Мы стояли посреди поля. - Способ найти повстанцев, - сказал Девин, - состоит в том, чтобы следовать за своим сердцем.

Я сделала паузу. - В смысле, буквально?

- Да. Повстанцы руководствуются эмоциями, поэтому путь в царство повстанцев для каждого различен. Как правило, ты привязан к нему тем, что для тебя значимо. Для тебя значим - Ашер.

- Э-э, я не понимаю. - Еще раз мы вернулись к тем же старым ролям - ученик и учитель. Я улыбнулась Девину предполагая, вспомнит ли он, и, что удивительно, он понимающе подмигнул мне в ответ.

- Ты должна следовать «карте сокровищ» всех мест, которые что-то означают для тебя. Места, которые вы сделали особенными, потому что вы были там вместе и ни по какой другой причине. Ты должна проследить историю о вас с Ашером. От начала до конца.

- Грамотно, - заметила я.

- Ну, это Восстание - фракция, основанная на руководящем принципе, что ты должен позволить эмоциям руководить твоими решениями.

Потому что война заставляет вас делать выбор. И любовь тоже. Значит Эдит была права, когда она сказала: «Любовь может свести ангела с ума».

Может быть мы должны были послушать ее тогда, но было уже слишком поздно. Но я точно знаю, что если бы я могла вернуться к началу, до ночи, когда мне исполнилось семнадцать, я бы сделал все тот же выбор. Я бы снова влюбилась в Ашера.

Мое сердце выбивало маниакальный ритм в моей груди. Он вибрировал сквозь меня, гудел в моих костях.

- Хорошо, - сказала я. - Хорошо. В первый раз я увидела Ашера в ночь на мой семнадцатый день рождения. Я вышла на улицу, чтобы глотнуть воздуха, и там он. - Я улыбнулась про себя. - Стоит в тени.

Девин схватил меня за руку.

- Что ты… - вдруг дернулась я.

- Просто поверь мне, - сказал он.

Вспышка, мы стояли возле Боба, защищая наши глаза от утреннего солнца. Я вопросительно посмотрел на Девина.

- Ты должна это представить. Верни себя обратно.

- Хорошо, - сказала я, закрывая глаза. Я позволила себе вспомнить. – Это была ночь…

Он вышел на свет.

Наши глаза встретились, и что-то в том, как он смотрел на меня, заставило меня запнуться. Чернота его глаз была завораживающей, и что-то странное блеснуло в моих собственных в ответ. У меня было странное чувство дежавю.

На улице было темно, но лунный свет падал на его лицо, освещая его высокие скулы и гладкую оливковую кожу. Его волосы были такими черными, что трудно было понять, где заканчивались они, и где начиналась ночь. - Ты Скай, да?

- Я все помню, - сказала я Девину, все еще с закрытыми глазами. - Это была ночь, которая изменила мою жизнь.

- У тебя привычка убегать с собственных вечеринок? - спросил Ашер.

- Только тогда, когда они делают их против моей воли. А у тебя привычка следить за людьми на вечеринках? – Выпалила я.

- Без сомнения. - Он усмехнулся, демонстрируя свои восхитительные ямочки на щеках. - Никогда не знаешь, с кем ты можешь встретиться.

- Это не то место, - внезапно сказала я, открывая глаза.

Девин изучающе смотрел на меня. - Нет?

- Нет. Это только то, где мы встретились. Это только начало. Я не была влюблена в него, здесь. - Я сделал паузу, подумав об этом. - Это всего лишь память.

- Хорошо. - Девин снова схватил меня за руку.

Вспышка, мы были на первых ступенях школы. Я закрыла глаза и вспомнила то утро…

- Я - Ашер.

Он протянул руку. Я с подозрением посмотрела на него. Медленно я тоже протянула свою руку. Он встретил мою ладонь на полпути. Когда наши руки коснулись, крошечная волна мурашек пронеслась через меня. Я быстро отстранилась.

Мои глаза открылись. - Не здесь, - сказала я, чувствуя разочарование.

- Хорошо, готова попробовать следующее место? – Терпеливо спросил Девин.

- Да, я готова.

Вспышка, мои руки и ноги были замерзшими, онемевшими, я была окружена сверкающим льдом. Мы провалились под снег в горах. Мы были в ледяной пещере.

Я могла чувствовать спиной его грудь, его дыхание на своей шее.

- Не волнуйся.

Я смотрела на наши руки, лежащие друг на друге. Как я могла почувствовать себя более взволнованной, чем я уже была?

И затем.

Не большое пламя расцвело между моими ладонями. Я держала в руках огонь.

Медленно, я открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с Девином. Он вопросительно посмотрел на меня.

И вдруг я кое-что поняла. Я не просто пересматривала нашу с Ашером историю. Это была также история о том, как я стала той версией себя, которая стояла здесь сегодня, в преддверии битвы, последствия которой были непостижимы. Я начала это путешествие как неопределившийся подросток. Я приобрела уверенность в том, кем я была - могущественным ангелом, готовым встретиться со своим будущим.

Девин схватил меня за руку.

Вспышка, весенний легкий ветерок веял вокруг нас. Насколько могли видеть глаза, простирались горы и под нами было поле, где мы провели столько дней после школы, практикуя. Мы были на моей крыше.

Я расставила свои руки для равновесия. Когда-то мы с Ашером сидели здесь вдвоем, смотрели на чернильное бархатное небо с рассыпанными по нему звездами. Наше дыхание вырывалось белыми шлейфами в морозную ночь. Теперь же я смотрела на летнее небо.

- Идем, - позвала я. – Ты что, боишься высоты? - Я продолжала подниматься.

Вскоре я достигла выступа крыши и поднялась на несколько футов через скошенную поверхность. Ашер был прямо позади меня. Я подтянула колени к груди и уставилась на звезды. Он сел рядом со мной. Наше дыхание образовало облака пара в замерзающем ночном воздухе.

- Там находятся ангелы? - Я кивнула на звезды.

Он усмехнулся. – Не а. Это несколько иное, чем просто город в небе. Я никогда не был там. - Он поднял глаза. - Во всяком случае, лагерь Восстания находится в другом месте.

- Где?

Он выглядел задумчивым. - На земле, на самом деле.

-Где? – Не унималась я.

- Далеко-далеко.

- Это не то, - опять сказала я, открывая глаза и поворачиваясь к Девину. Солнце поднялось уже высоко в небе, и я знала, что у нас мало времени. Выпускной был этой ночью, и мне надо было найти Ашера перед надвигающимися событиями. - Я знаю, куда мы должны идти дальше. Туда, где я ближе всего я была к моей ангельской сущности. В место, где я узнала о Восстании, о моих родителях, о мятежниках и то, кем мне суждено стать. Это было место, где все изменилось между мной и Ашером.

Золотой шар солнца достиг зенита. Это вселяло надежду на будущее, но также напоминало, что есть некоторые вещи, которые мы никогда не сможем избежать, как бы мы ни старались. Наше прошлое - это то, что делает нас теми, кто мы есть - независимо от нашего будущего.

- Куда? – Спросил Девин.

- Хижина.

Вспышка.

Лес вокруг хижины был тихим и неподвижным, за исключением щебетания стайки птиц, шороха легкого ветерка в сухих ветвях деревьев. Хижина была там же, где мы ее покинули.

Деревянная дверь легко открылась, когда я толкнула ее. Я стояла там, на пороге, но что-то мешало мне войти внутрь. Мы, должно быть, оставили открытым окно где-то в доме, когда мы уходили и теперь прохладный горный воздух дул сквозь него, скрипя через лестницу, как призрак.

Девин придержал дверь для меня, и мы вошли внутрь.

Я закрыла глаза и вспомнила, как будто это было только вчера. Я прижалась к Ашеру на потрепанном диване, в то время как огонь, который мы зажгли, используя наши силы, разгорался в очаге.

- Я так скучал по тебе, - прошептал Ашер в мои волосы. - Я думал, что потерял тебя.

Я поднесла руку к его лицу и провела ладонью по щеке. – Но ты не потерял, - сказала я. - Я здесь. Я твоя.

Он взял меня за руку. - Могу я… Могу я спросить у тебя кое-что? - Его голос слегка дрогнул.

- Конечно, - сказала я. – Что угодно.

Он сделал паузу и перевел дыхание. – Присоединишься ли ты Восстанию? - Его голос был едва слышен. - Мы могли бы бороться с Орденом вместе. Не зависимо от того, что будет, мы столкнулись бы с ними вместе. Нас нельзя было бы остановить. Мы были бы непобедимы.

Я открыла глаза и осмотрела комнату. Все было так, как мы это оставили, когда утром мы с моими друзьями ушли, чтобы организовать свою собственную фракцию. Весенний ветерок дул через открытое окно, напоминая о том, что оно все еще открыто, и я двинулась, чтоб закрыть его. Я взглянула на улицу и вспомнила, как гуляла с Ашером по снегу, шарик огня, который указывал нам путь через элементарное заклинание Восстания: снег и туман. Это было за пределами хижины, и он сначала спросил, может ли он показать мне что-то особенное …

Я так внезапно повернулся к Девину, что в его глазах появился испуг.

- Что? - Выпалил он. - Что случилось?

- Водопад. Мы должны пойти к водопаду. Это оно. Это место, где я найду Ашера. Я знаю это.

- Где это? - медленно спросил Девин, словно чувствовал, что это последнее место отличается от всех предыдущих.

- Я… я не знаю.

}На земле, на самом деле. Далеко-далеко}.}

Ашер сознательно не сказал мне, где. Он подумал, что я могу искать его. Ну, он был прав. Это то, что я собиралась сделать.

На земле, но где? Где-то скрыто от глаз человека. Маленький уголок, отрезанный от естественного мира, пропитанный магией. Я просто должна была следовать за своим сердцем.

- Я могу показать тебе кое-что?

-Конечно, - сказала я.

Мы стояли на вершине огромной скалы. Вода стекала вниз по скале огромными волнами, образующими водоворот внизу.

- Тебе нравится? - спросил Ашер.

Я сжала его руку. - Ты сделал это для меня?

- Я сделал это, потому что не знал, что делать с самим собой.

}Я попыталась вспомнить, как мы туда добрались. Мы были в хижине, на диване, а затем он спросил, не может ли он мне что-то показать. И вдруг появился холодный туман, и мы уже стояли на скале с видом на водопад. Тогда я думала, что это было в этих лесах, но теперь я поняла, куда именно он меня взял. Он показал мне то, что только он смог бы открыть, чтобы можно было туда попасть, и только через глубины }моего чувства к Ашеру}. }Место, которое существует вне пространства и времени}.} }

}- Лагерь восстания, - сказала я вслух.}

}- Итак, следуй за своим сердцем, - призвал меня Девин. - Это единственный способ. - Он взял меня за руку. - Я буду рядом.}

Было что-то, что я упустила}. Мое сердце сжалось, когда слова Эдит хлынули в мой мозг в первый раз, когда я проснулся в хижине.

- Если она проснется, ее силы будут слишком нестабильны. Они столкнутся с таким большим хаосом. Это может нас уничтожить. Или ее.

- Девин, - сказала я упавшим голосом. – Мне не небезопасно идти туда. Если мои силы смешаются с хаосом повстанцев - это может иметь непредсказуемый исход.

Он покачал головой. - Теперь ты лучше контролируешь себя. Ты можешь справиться с этим.

- Подожди. - Паника начала подниматься к горлу. - Что, если я не справлюсь? Что, если это меня убьет?

Девин строго посмотрел на меня. Я должна была знать, что как учитель, он никогда не принимал отговорок. - Если ты не можешь этого сделать, - резко сказал он, - тогда ты и не готова вести войну. - Его голубые глаза горели. - Идем. Ты готова?

Я так долго жила, оставаясь в полном контроле, сохраняя свои чувства под контролем, закрываясь, не позволяя себе упасть. И моя жизнь была спланирована до мельчайших деталей. Я точно знала, в какой колледж я хочу поступить, и что мне нужно сделать для этого. Все было идеально. Но в сущности я не чувствовала себя живой. Единственный раз, когда я действительно ощущала, что моя кровь пульсирует по моим венам, было время, проведенное на склонах с ветром в моих волосах. Во всяком случае, это было правдой, пока я не поняла, кем я была на самом деле.

До того раза, когда я впервые поцеловала Ашера.

Теперь я знала, что он чувствовал, когда он давал возможность кому-то жить, действительно жить. Единственный способ сделать это - именно то, чего я всегда избегала - расслабиться и позволить этому случиться. Я должна была найти его, а для этого, я должна была отпустить все, что меня удерживало. Это было единственное, что я не должна была контролировать.

Астарот сказал, что любовь - это моя слабость. Что это убьет меня.

Если бы мне пришлось выбирать между любовью и жизнью, я знаю, что выбрала бы любовь. Я бы выбирала любовь каждый раз, даже если бы она убила меня, если это означало найти способ снова быть с Ашером.

Я протянула руку Девину. - Я готова, - уверенно сказала я.

Глава 25

Ветер поднялся вокруг нас, кинув мои волосы в лицо. Я чувствовала, что солнце становится ярче, горячее, и аромат сосновых деревьев становится сильным, настолько интенсивным, что я почувствовала себя почти слабой от подавляющей насыщенности.

- Что происходит? - прошептала я.

Это ослепляло, душило, и у меня закружилась голова. Ослабленная я опустилась на колени.

И вдруг все стало тихо. Воздух стал прохладным и сухим. Запах сосен уступил чему-то земляному: камням, земле и песку.

Я открыла глаза.

Мы были в пустыне. Воздух был засушливым, небо блекло-лиловое, как будто солнце только что зашло, но все еще отбрасывало свет снизу. Луна поднялась вдали. Койот завыл где-то, далеко или совсем рядом. Невозможно было сказать. На секунду я почувствовала сильное головокружение, и ландшафт рассыпался передо мной. Скалы превратились в песок, а затем снова в камни. Растения прорастали побегами, расцветали и засыхали, проходя весь жизненный цикл всего за несколько секунд.

Ландшафт менялся на глазах, каждую секунду, все, что я успевала сделать – это моргнуть.

Где я? Я глубоко вздохнула, пытаясь поймать равновесие. В то же время моя кровь становилась медленной и быстрой, холодной и горячей. Я провела рукой по своей шее. Моя кожа, казалось, горела, но была прохладной, в пятнах от пота, но сухая.

Когда я стояла там, ночное небо упало вокруг меня, как вуаль, темная и бархатистая. Звезды рассеялись по куполу пространства космическим блеском.

Я все поняла. Здесь время шло по другому.

Когда мы шли, песок искрился под нашими ногами, разлетаясь на ветру. Ночные цветки фуксии расцветали и открывались, как тайны. Невидимые насекомые стрекотали и взмывали ввысь. Змея выползла из-под сухой ветки и устрашающе затрещала хвостом, когда мы проходили мимо.

}Мы дошли до места, где куст сирени взвивался из земли перед глазами, его корни струились и простираются просто мимо него, рядом плоский, гладкий камень лежал под ночным небом. }

- Ты сделала это, - прошептал Девин рядом со мной. - Добро пожаловать в Восстание. Карман времени и пространства, который складывается сам по себе. Меняющийся, постоянно развивающийся чистый хаос. Невозможно найти или отобразить это место на карте. - Он огляделся, как будто он всю жизнь был с повстанцами. - Впечатляет, не так ли?

Тьма во мне зашевелилась, хаос вне меня втянулся в хаос внутри. Я чувствовала себя странно и легко.

- Мне все равно, - сказала я. - Мне просто нужно его найти.

Серебро жидкостью пробивалось сквозь меня, быстро и свободно, затем медленно и густо, а затем снова быстро. Ночной воздух вокруг нас шелестел, и внезапно я почувствовала, как мои крылья вырвались из моей спины, поймав лунный свет в складках серебристых перьев и отбросив его на песок перед нами.

Что-то менялось. Крошечные лучики света подмигивали в ночном пейзаже, увеличиваясь по мере того, как свет смещался. Несмотря на жару пустыни, холод пробежал по мне, когда я кое-что поняла. Они росли. Они приближались.

Я прикрыла голову и нагнулась, когда вокруг нас промчались метеоры, и в моих ушах раздался невыносимый грохот камней. Среди вспышек света и пыли, огня и камней я пыталась защитить свое лицо. Я испугалась.

Доверяй себе.

Это было гораздо легче было сказать, чем сделать. Но если я собиралась найти Ашера, если я собиралась держать своих друзей в безопасности, а свой разум спокойным и ясным, если я собиралась стать лидером, я должна была доверять себе.

Итак, я снова посмотрела в небо, защищая глаза от падающих обломков. Серебро текло сквозь меня, пульсирующее и живое. Оно жило собственной жизнью, как будто его окружающая меня энергия контролировала мои силы. Я закрыла глаза и попыталась каким-то образом использовать его, чтобы сохранить силу духа. Я думала об Ашере. Мы вдвоем в горах вызываем дождь, заставляя его затушить пылающие деревья.

Ашер протянул ко мне руку.

Пальцы Ашера на моей шее.

Его шепчущий голос. - Ты можешь это, Скай.

Что-то переключилось во мне, и я открыла глаза. Огненные камни плавали в воздухе. Они светились, как горящий уголь на фоне ночи, словно горели изнутри. В воздухе вокруг нас мерцала мелкая золотая пыль. Светлячки ныряли и мерцали между углями.

Это было красиво. Красивая темнота. Опасная ночь.

Девин уставился на меня. - Это было потрясающе, - выдавил он. - Ты стала более влиятельная, ты контролируешь это больше, чем я даже мог предположить.

Я усмехнулась краем губ. - Я практиковалась. - Но когда я это произнесла, головокружение вдруг сдавило мои виски и глаза. Независимо от того, как я контролировала себя, я все еще чувствовала, как мои силы сталкиваются с хаотическим эфиром Восстания. Я не могла оставаться здесь - мне нужно было найти Ашера и уйти.

Девин, похоже, тоже это почувствовал. - Мы должны спешить, - сказал он с озабоченным видом.

Пока мы там стояли, пейзаж снова изменился, кидая меня в очередную волну головокружения. Пески пустыни уступили место высокой, бледной траве альпийского поля, призрачной на фоне ночи. Луна высоко висела над нами желтым кругом.

- Я чувствую себя как-то странно, - сказала я, когда альпийская трава опять превратилась в пустынный оазис, а затем в гладкие черные скалы средиземноморского побережья. Воздух был чистой энергией, он, казалось, тоже вибрировал вместе с изменениями. - Так кружится голова. - Сильное давление сжимало мои легкие. Дыхание было быстрым и не глубоким, почти отсутствовало.

Аморфные фигуры двигались мимо меня в тумане, я ничего не могла описать или определить. Проявление чистого хаоса. С самого начала я поняла, что размытые фигуры – это повстанцы. То, что Ашер сказал мне, когда я впервые узнала правду о том, кто я, вдруг накрыло меня волной.

Когда мы на земле, мы принимаем человеческую форму, и у нас появляются человеческие желания, человеческие потребности.

Могло ли случиться так, что, когда он явился мне, он целенаправленно обрел такую форму? Потому что я была семнадцатилетней девочкой? Но когда меня не было, он был просто размытой фигурой, как и все остальные, двигаясь так быстро, что его невозможно было выдернуть из толпы? Может он был рядом со мной прямо сейчас, а я просто не могла понять это? Я не могла понять, как кто-то может так жить - это привело бы к тому, что любой здравомыслящий человек сошел бы с ума. Но они не люди, напомнила я себе. Сколько бы они такими ни казались, когда они были вокруг меня.

Цвета и формы пронеслись по обе стороны от меня. Я смотрела на постоянно движущийся ландшафт. Земля подо мной корчилась корнями, извивающимися из земли, поднимаясь ввысь растениями и деревьями, зелеными стеблями и массивными стволами. Ветви закручивались, увядали, умирали. Изо всех сил пытаясь держать опору, я подняла глаза, надеясь, что хотя бы небо будет постоянным. Но небо тоже сдвигалось и перемещалось.

Моя голова кружилась. Этого было слишком много для меня. Это заставило меня затосковать по дому, по чистому горному воздуху. Я больше не могла этого выносить.

- Ашер! - Крикнула я. Мой голос отразился от пульсирующего неба.

- Что ты делаешь? - Девин схватил меня за руку.

- Он слышит меня, я знаю это. Ашер!

- Не в этом дело! Опасно кричать так. Твои силы сталкиваются с хаосом. Так нельзя.

- Ашер! - закричала я снова. Мне было все равно. Я должна была найти его, и у меня совсем не оставалось времени.

- Если повстанцы услышат тебя, они придут. Скай, послушай меня. Это небезопасно.

- Мне все равно опасно это или нет. - Я одернула руку. - Мы уже так далеко зашли. Я должна попробовать. - Я снова выкрикнула его имя.

Земля под нами начала дрожать. Но вместо грохота, начинающегося в земле, все начало двигаться через основания моих ног и через мои кости, каким-то образом, все это работало наоборот. Началось великое движение. Я чувствовала это в своем сердце, дрожь излучалась из моих пальцев и текла к ногам, а затем вниз в землю, где она распространялась по земле, проносясь через корни, встряхивая деревья. Сам воздух гудел.

- Скай, - закричал Девин. - Что ты делаешь?

Холодный мокрый туман опустился между нами, настолько тяжелый, что я не могла видеть больше нескольких дюймов впереди себя. Девин полностью исчез.

- Скай! Где ты? Ты в порядке? – Ноты отчаяния звучали в его голосе. Он боялся, что мои силы взрывались, поглощая меня вихрем тумана. Он думал, что я умираю.

Мне стоило бы крикнуть ему, что со мной все в порядке, но я не совсем была уверена в этом. Что происходит? И как только я собралась позвать его, туман начал рассеиваться, и я уже точно знала, где я была.

Я стояла на скалистой тропинке, скользкой от влаги. Мое дыхание превратилось в короткие, неровные вздохи. Мое сердце колотилось. В моих ушах шумела вода. И когда я подняла глаза, я увидел это. Водопад.