Сияющее небо (ЛП)

Сияющее Небо Джойселин Девис Пролог

Пролог

Существуют определенные вещи, которые никогда не поведают вам о любви. В сказках и легендах так все легко и просто. Хранитель влюбляется в Бунтарку и их любовь настраивает небеса против них. Их дочь ни свет и ни тьма, но и то, и другое вместе. Несомненно, мучительны оба факта.

И не существует никакой трансформации от русалочки до обычной девушки, ни хрустального башмачка, ни прекрасного принца или чудовища, чтобы выяснить что она по-настоящему такое. Тебе не расскажут, что такое влюбляться. Что все прекрасное, ужасно. Это больно ,когда вы вместе, и когда порознь. Больно, когда вы знаете, а от не знания, еще больнее.

Никто не посвятит тебя в то, что неважно насколько ты силен, не важно как много ты сражаешься или как сильно ты закален, тебе больно, когда твое сердце разбито. Но то, что никто вам не скажет так это то, что разбитое сердце - чувствует себя еще хуже.

Я всегда считала, что только любовь может разрушить тебя. Поверьте, что невозможное до тех пор невозможно, пока вы всего не знаете. А потом, когда невозможное становится реальным, когда ты позабыл кто ты такой, забыл обо всем том, что делает тебя тобою, только когда мир меняется и меняешься ты, и возникает нечто, что освещает тебе путь, когда ты этого не ждешь... когда любовь разрывает тебя изнутри. Я всегда думала, что смогу прожить без этого.

- Любовь, - однажды сказал Ашер. - Великая разрушительница миров.

Но я ошиблась…

Глава 1

- Я не могу пойти с тобой.

Как только я произнесла эти слова, пути назад не было. Я не могла передумать. Несколько месяцев назад, я еще не была в этом так уверенна. С тех пор, как снежной январской ночью мне исполнилось семнадцать, жизнь, которую я знала, сводилась к следующему: я должна выбрать. Между светом и тьмой. Между Орденом и Восстанием. Между Девином и Ашером. Сегодня ночью, в этих лесах, все изменилось. Потому что я ничего не выбрала. Я не могла больше делать вид, что принадлежала той или иной стороне. Я не была ни Восстанием, ни Орденом. Сейчас, я понимаю это с большей ясностью, чем знала что либо в моей жизни.

- Скай, - произнес Ашер. Его глаза умоляли. - Не делай этого. - Он посмотрел на меня и на людей, стоящих позади меня, а затем на Эдит, словно ища поддержки. - Мы нуждаемся в тебе. - Он замолчал. - Я…

Он не закончил предложение, но он и не должен был. Я знала, что он собирается сказать. Невысказанные слова витали вокруг моего сердца и крепко сжимали его. Я нуждаюсь в тебе. И может быть так и было. А быть может он всего лишь нуждался в моих силах, чтобы Восстание могло победить...или чтоб я сражалась бок о бок с ним, как и планировалось.

Но нужен ли мне Ашер? Мои силы превзошли его, как и предсказывала Рэйвен. Я больше не нуждалась в его помощи. Нужна ли мне любовь? Это был новый выбор, другой выбор. Выбирая между своим сердцем и началом пути, я наконец поняла, что должна делать. Это было нелегко, но я знала ответ. Всегда знала.

Молчание, сжимающее мое сердце оборвалось, и боль затопила меня, когда я осознала это. Я должна отпустить его.

Тьма сгущалась над лесом, окружая нас. Слева от меня стояла тетя Джо, скрестив руки на груди, рядом с ней были мои старые друзья: Кэсси и Ден. Справа от меня, стоял мой друг Ян, который выглядел несколько вызывающе рядом с падшим ангелом Рейвен, моим бывшим врагом, которая теперь была связана со мной, что я даже не понимала до конца каким образом. А передо мной, глядя мне в лицо, стояло Восстание: Эдит и Гидеон, Ашер ...и Девин. Все они на одной стороне, в первый раз за все время. Я не увидела никаких Хранителей, но это еще не означало, что их не было здесь и они не скрывались в тенях. Хранители прочесывают эти леса.

- Скай, ты не должна это делать. - Руки Ашера безвольно висели по бокам, так они и оставались с того самого момента, когда я сказала ему, что ухожу из Восстания. - Давай поговорим. Нам надо все прояснить.

- Она приняла решение, - сказал Ян, делая шаг вперед. Он никогда не доверял Ашеру и он просто изучал презрение к нему. В его глазах сиял свет. Он выиграл. - Мы формируем новую группу.

- Ян, - прошипела я. Я положила руку ему на плечо и оттолкнула его.

Рядом с Ашером, Девин резко поднял взгляд. Его голубые глаза впились в мои, но он ничего так и не сказал.

- Прости, если заставила тебя думать как-то иначе, - сказала я. - Но это то, кем я являюсь. И это то, что мне придется сделать.

- Ты такая же хладнокровная как и Порядок, - выплюнула Эдит, гнев и предательство застилали ей глаза. - Я так и знала, что тебе нельзя доверять.

- Это не так. И ты это знаешь, - сказал Девин. - Она делает то, что правильно. Разве Восстание в это не верит? Даже если они согласны с ее причиной? - Он уже не в первый раз говорил это, с тех пор как перескочил из Порядка.

Эдит повернулась к нему, ее длинные каштановые волосы уловили сияние звезд.

- Ой, только взгляните, кто уже чувствует себя как дома, - прорычала она. - Ты всего лишь минуту как Восставший. а уже выдумал какие-то правила, которым надо следовать. Ты можешь взять Хранителя из Ордена, я полагаю,…

- Не заставляй меня разорвать тебя, Эдит, - произнесла Рейвен ледяным тоном. Ее серебряные крылья трепетали, резко сверкнув в сумерках.

- Спорить бесполезно. - Гидеон был тоже молчалив. Даже не смотря на то, что его голос был низким, мы все прекрасно его расслышали. - Будь то сейчас или же на поле боя. Отныне мы враги. - Его взгляд стал холодным и отстраненным... взгляд того, кто предавался ужасным воспоминаниям… воспоминаниям, которые он пытался забыть изо дня в день. - Мы будем воевать. Друг против друга.

Тишина откликнулась эхом в деревьях, когда его слова потонули в ней.

- Тогда так тому и быть. - Все повернулись ко мне, и я почувствовала, как руки по бокам сжимаются в кулаки.

Все о чем я могла думать, что мне придется вернуться домой. Начать выяснять, что все это означало. Что мое будущее несло в себе. Я проскользнула мимо группы, по направлению к хижине, где последние останки моего детства покоились в шкатулке на чердаке, ожидая, когда же я отнесу их домой. Я знала, что Восстание будет ставить под сомнение мое решение, но мне было наплевать. Мои друзья поддержали бы меня, даже если бы Восстание не стало этого делать. Реальность была такова, что я знала, что у меня никогда не было иного выбора. Так было всегда... я просто не понимала этого, до настоящего момента.

Я продралась через лес к месту, где мои родители давным-давно разбили лагерь. Дом был в точности таким же, каким мы оставили его тем утром, но теперь я взглянула на него иначе. Он был похож на головоломку, которая дразнила вас многие месяцы, наблюдая за тем, как медленно кусочки паззла встают на место и удаляясь, как это вы раньше не видели этого. Я поднялась по лестницам на чердак, мы поставили две сразу, на случай если шаткое дерево не выдержит. В углу валялся потрепанный спальный мешок, который Ашер и я делили прошлой ночью. Он был так терпелив со мною, пока я постигала свои силы, придавал мне так много сил. Его уверенность во мне сделала меня такой же сильной, как все и предсказывали. Словно я и в самом деле ключ к спасению вселенной. Но я не смогу теперь быть такой уверенной в нем. Я не могла сражаться на его стороне, и это означало отрицание того, кем я на самом деле была: дочерью своей матери, с силами моей матери...часть меня, которая была такой же живой, как и мои темные силы. Ему пришлось понять. Он знал, что этот день настанет.

В другой стороне комнате, у лестниц, была сложена куча коробок, которые я била прошлой ночью, повсюду разбрасывая содержимое. В темноте, у меня почти не было шансов пробраться через них. Но я знала, кому они принадлежат. Моим родителям. Прошлой ночью, маленькая металлическая штучка покатилась по полу. Когда я наклонилась, чтобы поднять его, огненный шар в руке Ашера высветил в моих ладонях детскую погремушку. Серебро было потертым и старым, потемневшим от времени. Но в тусклом зареве огня, я смогла разглядеть, что раньше там было выгравировано нечто значимое. Буквы СК. И под ними строка чисел. Мой день рождения. Когда погремушка тихонько звякнула в моих руках, я поняла, что это была не просто детская забава. Это было послание. Знак.

Мои родители пели мне на ночь перед сном песенку "Маленькие серебряные колокольчики", когда свет луны отбрасывал тени ветвей и листьев на стенах. "Когда они запоют, мы узнаем." Я привыкла считать, что это просто старая народная песенка, ее нежный ритм убаюкивал меня. Но когда я услышала слабый серебряный звон в глухую ночь, что-то щелкнуло. Серебро из-за моих глаз. Из-за той странной смеси силы, которая росла, становилась сильнее день ото дня. Из-за сияющих крыльев, которые, наконец, болезненно прорезались из-под моих лопаток.

Я всегда задавалась вопросом, что именно означали стихи. "Когда раздастся звон, мы поймем." Но прошлой ночью я поняла это, когда раздался резкий и чистый звон колокола. Когда все серебряные силы в моей жизни сойдутся, время придет. Чтобы сражаться. Это было последнее знамение, что мне необходимо мужество, чтобы отвергнуть и Порядок и Восстание. Чтобы сделать все по-своему. Начиная с семнадцатилетия, все в моей жизни пытались контролировать меня. Но теперь, пора взять все в свои руки.

Я бережно завернула погремушку в майку и положила в рюкзак. Я открыла коробку, которая завалилась на бок и начала рыться в том, что осталось. Должно быть больше улик. Что-то подсказывало мне, что я должна была сделать это сейчас.

Солнце уже клонилось к закату. Когда оно коснулось окна, луч оранжевого цвета сверкнул в моих глазах. Я поднялась и подняла руку, чтобы прикрыть глаза от слепящего света. Частички пыли кружились вокруг меня, когда я попыталась открыть окно, впуская струю свежего горного воздуха в крошечную комнатку. Небо было светлым, ярко синим, окрашиваясь в сияющий розовый там, где солнце повисло на горизонте над очертаниями зубчатых гор. Я закрыла глаза и свет, коснувшийся моего носа и ресниц, дотронулся верхушек деревьев внизу. С другой же стороны мир сиял. Свет засиял ярче к центру, просачиваясь во мрак, когда я крепче зажмурила глаза.

Тьма и Свет. Я была ни тем, ни другим. Я была обоими. Я была всем. В одной из моих глав жизни, солнце закатилось. Но оно поднялось в следующей. Мир просыпался, и я ощущала, что я просыпалась вместе с ним.

Глава 2

- Планируешь прыгнуть?

Мои глаза распахнулись. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать кто был позади меня. Я слышала его голос так часто, что он стал живой, дышащей частью меня, такой реальный, как и клетки в моей коже, и кислород в моей крови. Он повторял те самые слова, которые я сказала ему в то мгновение на крыше школы Нортвуда, когда я узнала, кем я действительно была. Ребёнок членов Ордена и Восстания, ангел который откололся. Дочь темных и светлых. Только теперь я знала, что в этой истории есть то, о чем я, возможно, мечтала. Моя мама была не обычным Хранителем, а той, кто владел особым Зрением. Теперь я, наконец, поняла те видения, которые у меня возникали. Они были проблесками будущего.

Ветерок, приникавший через окно, пах весной. Весна означала обновление. Ну, возможно, я могла бы привести к обновлению мира. Слишком долго две группы соперничали в борьбе за власть над миром и людьми: Орден, который отвечает за управление человеческой судьбой, и Восстание, которые верили в страсть и хаос беспорядочной жизни и жили в полной мере. Но ни одна из групп не была идеальной. Не была правильной. Я не могла позволить Ордену управлять человеческой жизнью вечно, но мир во власти Восстания означал бы хаос и анархию. Сейчас я стояла меж ними. Быть может, судьба Вселенной действительно в моих руках.

- Ты ждал шанса сказать что-то в спину, не так ли? - Спросила я, собираясь с мужеством, чтобы повернуться.

- Ты вроде как преподнесла мне эту возможность на серебряном блюде.

Я услышала ухмылку в его голосе, и повернулась к нему лицом.

- Я не собираюсь прыгать, - сказала я.- Не волнуйся.

Он не улыбался. Его губы даже не дрогнули.

- Даже если бы ты сделала это, я мог поймать тебя сейчас. Крылья и всё остальное.

В наступающих сумерках его темные черты стали расплываться, исчезать вместе с солнцем, в углах чердака уже собирались сумеречные тени. Он схватил невидимую пылинку в воздухе, раздавил её в кулаке, посмотрел в сторону.

- Ашер...

- Не нужно.

- Мне жаль.

- Тебе жаль? - Так много всего пылало в его угольно-черных глазах. Гнев. Предательство. Если бы я заглянула достаточно глубоко, может быть, даже боль.

Вместо этого, я опустила взгляд до покоробившейся доски деревянного пола.

- Я должна сделать это.

- Я защищал тебя, Скай. Я полностью посвятил себя, каждую секунду, чтобы держать тебя в безопасности от Ордена.

- Я знаю.

- Я подарил тебе семью с Восставшими. Я был готов посвятить свою жизнь борьбе с тобой. Бок о бок.

- Я…

- Команда.

- Я тоже, но..

Он поднял глаза и этот взгляд метнул молнию в мое сердце, вызвав заминку.

- Я любил тебя.

Что я делаю? Не в первый раз, я удивилась бы, если бы приняла правильное решение. Это было слишком тяжело. Разве не легче следовать за своей собственной звездой?

- Я тоже любила тебя, - сказала я. Я подошла к нему, взяла его за руку. Они не сжаты в кулаки и он слегка стиснул мои ладони. – До сих пор люблю.

- Тогда как, - процедил он сквозь стиснутые зубы, - ты бросаешь меня?

Горный ветер пронесся между нами. Солнце сверкало сквозь мои ресницы.

- Потому что я должна сделать это. Это то, кем я являюсь. Я могу любить тебя, но не верить в то, во что веришь ты?

- Было бы гораздо проще, если бы ты поверила. - Уголок его рта дернулся, и я улыбнулась вопреки себе.

- Это не смешно.

- Знаю. - Вздохнул он, беря меня за руки и притягивая меня ближе. Я позволила ему обнять себя и прижалась щекой к его груди. - Я просто действительно думал, что ты Бунтарка. Я думал, что мы будем вместе. Навсегда.

Я ощутила, как подступают слезы и была рада, что он их не видит. Я сдержала их.

- Как бы мне хотелось этого, - произнесла я. - Но это невозможно.

- Скай, ты же знаешь, я тоже вынужден поступать правильно... разве нет? Мне придется вернуться к Восстанию. Мы так тяжело боролись за это; я не могу просто взять и повернуться к ним спиной. Эдит и Гидеон рассчитывают на меня. Однажды я уже подвел их, я не могу сделать это снова. Это не из-за правил. Это не из-за Ордена. Это дело чести. Это из-за верности. Я думал ты поймешь.

- Не говори мне о верности, - сказала я, мое лицо вспыхнуло от разочарования. - Я верна своей семье. Своим друзьям. Своей крови. - Я сделала глубокий вдох. - Полагаю, это означает, что отныне мы друг против друга.

- Может быть. - Он выглядел задумчивым. - Может быть и нет. Внешность может быть обманчива. Из всех людей, уж ты то должна знать об этом. - Он сделал шаг назад, и поднял мой подбородок чтобы заглянуть в глаза. Он вскинул бровь. - Ты веришь в нас, Скай? Для нас это мог бы быть счастливый конец, если бы мы достаточно сильно этого хотели?

Я проглотила комок в горле. А верила ли я? Моя жизнь была прекрасной до появления Ашера и Девина. У меня была тетя Джо и мои друзья, и я выиграла лыжные гонки и попала прямиком в объятия Аша, и этого было достаточно. Это было не так уж захватывающе, я ничего не почувствовала, но это было безопасно, и так по-моему. Теперь же, я ощутила слишком многое. И все это приводило меня в замешательство. Все что я чувствовала, это боль, от которой я очень старалась убежать, с тех самых пор как умерли мои родители. Отчасти это была жизнь, в которую верило Восстание. Но создавая новую группу, останавливая столкновение Хаоса и Порядка - это была схватка, которую я не могла себе позволить проиграть. Неважно от чего мне придется отказаться, чтобы выиграть. Я закрыла глаза и когда я открыла их вновь, я плакала.

- Нет, - ответила я. - Не верю.

Ашер отпустил меня. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, затем также быстро закрыл его.

- Мне жаль, - прошептала я. - Я не верю тебе.

- Тебе придется.

Он взял мои ладони в свои руки и крепко их стиснул.

- Скай, - яростно произнес он. - Выслушай меня. Когда все это закончится, когда мы найдем способ покончить с этим, мы будем вместе.

Я встретила его взгляд:

- Тогда докажи.

Это был вызов. Эта была та самая фраза, которую он прокричал мне сквозь ветер, в тот раз, когда мы убегали друг от друга.

Я выиграю!

Докажи.

Он схватил меня так быстро, что я не поняла, как это случилось, и я обвила руками его шею и поцеловала его. Он крепко обнимал меня, когда солнце спокойно опустилось за горы и тьма поднялась, чтобы встретить нас и ветер подул в раскрытое окно, порывом проникая под мои крылья, которые хлестнули Ашера по рукам, и подняли нас обоих над полом. Это был поцелуй из разряда тех, о которых вы читали в книгах, или о которых писались песни. Поцелуй, который рассказывал нашу историю. Довольно запутанную и сложную историю. Он отпустил меня, нежно поставив на землю.

- Докажу. И если ты думаешь, что я сдаюсь,- произнес он, убирая волосы с моего лица, - то ты сумасшедшая.

- Это не прощание, - прошептала я, сглатывая комок, успевший образоваться в горле.

- Нет. Это обещание.

Ашер бросил на меня прощальный взгляд, в одном этом взгляде была тысячелетняя история.

- Увидимся на другой стороне, - сказал он.

Он направился к окну, сопровождаемый шелестом перьев. Затем он исчез. И все стихло. Земля ушла у меня из под ног. Вот так просто. На дрожащий ногах, я подошла к окну и оперлась руками на прохладный подоконник. Ночь развернулась предо мною мрачным простором звезд. Что я наделала?

Пол скрипнул и вскоре Кэсси подошла ко мне.

- Ты в порядке, детка? - тихо спросила она, ободряюще положив мне руку на спину.

- Нет, - ответила я, утирая слезинку. - Но буду. - Я положила ей голову на плечо и она обняла меня.

- Я думаю то, что ты делаешь невероятно храбро, - сказала она.

- Я не поэтому делаю это.

- Я знаю. - Она отодвинулась и взглянула на меня, ее зеленые глаза сияли. - Ты делаешь это, потому что это правильно. И ты не обязана проходить через все это в одиночку. Теперь я знаю твой секрет и ничто не заставит меня покинуть твою сторону.

- Даже Ден? - с надеждой спросила я.

- Даже Ден. Перестань, он не настолько важен, чем моя лучшая подруга!

- Знаете, вам лучше начать проверять, что меня нет в комнате, прежде чем говорить обо мне, - произнес Дэн, подходя к нам сзади. - Я вас все время слышу.

- Тогда тебе нужно прекратить подкрадываться к нам, - беспечно ответила Кэсси, отмахиваясь от него.

- Вы, ребят, должны взять под контроль свои пререкания, - перебил Ян, давая пять рукой Дену, когда подошел к нам. - Если мы будем работать в команде. - Его карие глаза нашли мои, изучая. Ян всегда утешает, всегда друг, даже когда никто из нас этого не заслуживает. - И Скай, Кэсси права. Мы здесь ради тебя. Мы поможем тебе, в чем бы ты не нуждалась. Мы вместе.

На мгновение, я не смогла найти слов, чтобы выразить то, что чувствую. Я оглядела своих друзей, свою семью, единственных людей, на которых я всегда могла положиться. Они были настолько преданными, надежными. Пока мы будем вместе, я не буду одинока. Однажды я поставила это под сомнение, но больше никогда так не поступлю.

- Вы, ребята, лучшие, - сказала я, поднимаясь. - Не могу поверить как далеко мы зашли, начиная с ночи моего дня рождения. Кажется, это было еще вчера, но я ощущаю себя совершенно иным человеком.

- Отчасти это так, - согласилась Кэсси.

- Но мы все еще любим тебя, - усмехнулся Ден. - Странные серебряные крылья и прочее.

- Давай, Скай, - сказал Ян. - Собирайся. Едем домой.

Я оглядела своих друзей и кивнула.

- Я готова, - ответила я.

- Ко всему неизбежному, - сказал Ден.

- К тому, что ждет нас впереди, - добавил Ян.

- Ко сну! - рассмеялась Кэсси.

- Ко всему этому, - произнесла я. - И ко всему тому, с чем нам придется столкнуться.

Глава 3

Вилка Рейвен царапнула по тарелке. Я неохотно поморщилась и заметила, что была не одна такая. Все за столом: Кэсси, Ден, Ян и тетя Джо, обратили на нее свои взоры.

- Из-ви-ни-те, - выплюнула она.

- Все нормально, - сказала я, сидя рядом с ней, стараясь, чтобы в голосе звучало как утешение, так и признательность.

Она просто посмотрела на меня. Я стала вести себя по отношению к ней действительно дружелюбнее с тех пор, как узнала, что она спасла мою жизнь, но чем милее я была, тем больше это действовало ей на нервы. Может Рейвен и присоединилась к нашей группе, но что-то мне подсказывало, что пройдет достаточно много времени прежде, чем это реально осознается. Для всех нас.

Мы вернулись с пятничного похода. Сейчас была суббота. Лучше бы все скорее привыкли к ее присутствию, подумала я, иначе один из нас может не дожить до понедельника.

- Давай, продолжай, - сказала она. - Пожалуйста, не останавливайся из-за меня.

Я прокашлялась.

- Спасибо, ребята, что вы пришли сегодня на ужин. Вы застряли со мной на протяжении всех моих злоключений и я не могу описать словами, что это значит для меня. Потому что с этого момента все станет гораздо тяжелее и я хочу убедиться в том, что вы знаете об этом. Если вы захотите уйти, я пойму. Я не собираюсь никого заставлять помогать мне. В этой битве должна сражаться только я, - я замолчала и с надеждой оглядела всех за столом. - Не то, чтобы я действительно не нуждалась в компании.

Я задержала дыхание. Никто не пошевелился.

- Ты можешь передать мне картофельное пюре? - прошептал Дэн Кэсси. Она была вынуждена сделать это.

- Кто-нибудь? - спросила я.

- О, а я подумала, это был риторический вопрос, - сказала Кэсси. - Ты что, сошла с ума? Конечно же мы не уйдем.

- Серьезно, - произнес Ян. - Если бы я собрался сорваться, то сделал бы это в лесу в компании мстительных ангелов, окруживших нас.

- Вот только они собираются стать еще более мстительными, - отметила я.

- Но мы же можем к этому подготовиться, так ведь? - сказал Дэн.

- И я вполне уверена, что меня привлекут к ответственности за то, что помогу тебе, - усмехнулась тетя Джо.

- Однако ангельского пунктика в бумагах на удочерение не было, - сказала я.

- Юридическая оплошность.

- Она не прикалывается, - неожиданно сказала Рейвен, кладя вилку и подымая голову. - Народ, вы то и дело шутите. А это - серьезно, и станет только хуже. Гораздо хуже. У этих мстительных ангелов, над которыми вы так потешаетесь, не будет и капли сомнения о том, чтобы выследить и убить вас в ту же ночь. - Дэн сглотнул, когда Рейвен повернулась, чтобы взглянуть на меня. - Я знаю, ты считаешь их своими друзьями, Скай. Эдит и Гидеона, и даже Ашера. Но это не так. Для ты них ты всего лишь приз. Обе стороны боролись за тебя, соперничали за контроль над ой-какой-особенной используемой только тобой смесью сил. Ты разозлила Порядок, объединившись с Восстанием, а сейчас ты также предала и Восстание. Если потребуется, они применят силу. Чтобы поймать тебя, контролировать - или убить, в зависимости от того, что для них будет более важным. Они много чего получат от использования тебя, но если у них этого не выйдет, безопаснее будет, если ты будешь мертвой - когда они будут уверены в том, что ты не навредишь им - нежели живой.

- Ну, только от этого мне будут сниться кошмары в течение последующего миллиона лет, - пробормотала себе под нос Кэсси.

- Рейвен, а ты не стараешься выражаться помягче, да? - сказала я. - Но спасибо. Прямо сейчас мне нужна честность. - Я обвела глазами группу. - У нас не может быть секретов. Никакой сладкой лжи. Для нашей собственной безопасности.

Рейвен впилась в меня глазами.

- Я с тобой. Я буду с тобой до конца. Давай зайдем так далеко, как это будет возможным.

Ее взгляд сказал мне, что у нее весьма запутанные причины. Я вздрогнула, представляя Девина, стоящего над ней с мечем, с которого капает кровь, ее покалеченные крылья, лежащие рядом на земле. Она спасла мою жизнь, чтобы уберечь его от боли утраты, но, когда он сознательно бросил вызов Ордену, ее единственным решением было подчиниться их приказу и убить его. Согласно ее плану, она должна была добраться до него первой, но вместо этого, первый удар нанес он. Восстание предложило ей место рядом со мной и Ашером, но, когда я исцелила ее, кое-что изменилось. У нас обеих выросли прекрасные, серебряные крылья. Крылья, не принадлежащие ни Ордену, ни Восстанию. Крылья, благодаря которым стало еще яснее, что я не принадлежу никакой из сторон. И то, что Рейвен и я связаны странной, божественной связью, протекающей между нами. Нам пришлось объединить силы, не смотря на то, хотели ли мы этого или нет.

- Просто прекрати быть со мной такой любезной, - пробурчала она.

А теперь Девин был в Восстании, свободным выбирать то, что хотел, любить, кого желал. С тех пор она ничего не слышала от него. Я не виню Рейвен в том, что у нее были такие смешанные чувства по этому поводу. Все это я понимаю слишком хорошо.

Тетя Джо осушила свой чай со льдом.

- Прежде всего, - сказала она. - Есть кое-что, о чем тебе необходимо сперва узнать. Если ты собираешься попытаться добиться успеха в деле, в котором твои родители потерпели поражение, ты должна знать все о том, что они пытались сделать.

В комнате стало тихо и тетя Джо выпрямилась.

- Как у ангелов, которых изгнали жить на земле в качестве людей, у них были некоторые, скажем, нереализованные чувства гнева и обиды на Порядок и Восстание. Они жили, один, как Мятежник, а вторая - как Одаренная, и решили, что ни одна из сторон не была верной. Так что они сформировали группу из раскола. Чей целью было сохранять баланс во Вселенной.

- Ого, - сказала я. - Значит, они были важными шишками, ха?

Тетя Джо выглядела суровой.

- Я не хочу давать тебе ложные надежды в этом деле, Скай. Они потерпели поражение по определенной причине. Их миссия была тяжелой.

Все мы задумчиво жевали в течение какого-то времени, пытаясь переварить услышанное.

- Так какой у них был план? - Спросил Ян.

- План?

- Да, - сказала я, - как они это делали?

Тетя Джо вздохнула.

- Это не сработало. Почему вы хотите сделать так же?

- Ну, нам нужна отправная точка, - сказала я. - Может, если мы выясним что не сработало, это нам поможет.

Тетя Джо посмотрела на свою тарелку и кусочек мясного рулета, насаженный на вилку Кэсси и я обменялись взглядами. Почему она уклонялась от ответа? Что она не хочет нам рассказывать? Я удивилась.

- Кто-нибудь еще хочет чая со льдом? - внезапно спросила тетя Джо. Она не дождалась ответа, прежде чем уйти на кухню.

- Это было странно, - произнесла я. - Она определенно что-то скрывает.

- Быть может, произошло нечто ужасное. - Глаза Кэсси становились шире, когда какая-то грандиозная идея захватывала ее воображение - И поэтому у них ничего не вышло. Типа, ее собственные силы всех подвели и по ее вине им так ничего и не удалось. Или она и твоя мама попали в огромную передрягу! Или... ооо!... потерянная любовь, или...

- Пришельцы! - воскликнул Ден. Кэсси бросила на него взгляд. - Что? - спросил он.

- Шесть месяцев назад ты бы посмотрел на меня так же, если я сказала падшие ангелы.

Дверь распахнулась, и тетя Джо вернулась с кувшином чая со льдом. Мы все замолчали. Она выгнула бровь.

- Закончили размышлять?

- Что? - невинно спросила Кэсси. Я пнула ее под столом.

Тетя Джо налила сама себе немного чая со льдом и сделала глоток.

- Ладно, - произнесла она. - Вот что произошло. Мама Скай обнаружила, что у нее до сих пор могли быть видения, даже после того, как ее изгнали на землю. В те неожиданные порывы Взгляда она могла различить лица, а позже - имена. Оказалось, она видела Мятежников - детей Восстания и людей - у которых были экстраординарные ангельские силы и способности. Дело в том, что Мятежники зачастую не знают, кем являются и на что способны. Знают только то, что они немного другие, что они не совсем принадлежат этому миру, и, что иногда во время их присутствия, случаются странные вещи. А связывало тех специфических Мятежников - тех, которых она видела - то, что все они знали. И все они справлялись с этим. Некоторые хорошими способами, другие - плохими.

Она замолчала, чтобы сделать еще один глоток чая. Это выглядело, будто она еще больше нервничала. Ян посмотрел на меня, но, когда я повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом, он посмотрел в другую сторону.

- Кого она увидела, Тетя Джо? - осторожно спросила я.

- Она увидела Мятежников. Одним, - сказала она, прерывисто вздохнув, - был мужчина по имени Аарон Уард. Вторым был мужчина по имени Джеймс Харрисон.

Краем глаза я заметила, как Ян резко посмотрел на меня, но я была слишком поглощена своими собственными мыслями, чтобы взглянуть на него в этот раз.

- Минуточку, - сказала я. - А третьей была...?

Она впервые подняла глаза от своей тарелки и кивнула.

- Это была я.

Кэсси вздохнула, ее глаза опять расширились.

- Вы - Мятежник?

- Полагаю, у меня не выдалось случая сказать вам об этом, - сказала я.

- Послушай, - сказала Тетя Джо. - В видениях твоя мама видела, как трое из нас объединились в каком-то мощном ритуале, чтобы мы могли призвать всех Мятежников на свою сторону. Мы могли бы призвать их настоящие ангельское "я" и - также как и мы - они бы наконец-то узнали, кто они и чем являются. Идея была в том, чтобы численностью мы обогнали Порядок и Мятежников и создали третью группу, которая бы смогла поддерживать мир: сдерживать обе стороны, не давая им захватить власть друг над другом. Ирония заключается в контроле над тобою, Скай, ведь ты обладаешь абсолютной властью. После того, как ты родилась, мы работали намного усердней, чтоб наших сил хватило на организацию той самой третьей группы.

Я проглотила комок в горле. Снова, все сводилось ко мне.

- Что произошло? - спросила я. - Почему это не сработало?

- Не знаю. По началу мы расстроились. Мы трое были вместе, и мы были сильны. В наших силах было сделать это, и мы не знали почему ничего не вышло. Тогда то Мер и увидела видение о четвертом.

- Четвертом?

- За день до убийства твоих родителей, у нее было новое видение. В котором в нашей группе появился четвертый. Но четвертый был загадкой, покрытой мраком. Твоя мама не смогла описать того, кого видела: пол, возраст, силы, ничего. Мер умерла прежде, чем смогла выяснить, кто смог бы дополнить наш круг.

- Что случилось после того, как умерли мои родители? - спросила я. - Вы просто сдались?

Тетя Джо накрыла своей ладонью мою руку.

- Охо-хо, - произнесла она. - После их смерти, все утратило смысл. Ты стала жить со мной, и вся моя жизнь внезапно изменилась. У нас не было способа выяснить, кем будет четвертый. Без видений Мер, боюсь, мы немного растерялись. Мы разошлись во мнениях относительного продолжения, конечно же. Аарон хотел продолжать. Он безусловно был уверен в этом. Джеймс тоже недавно стал отцом, но его жена ничего не знала о его истинном происхождении, и секреты, которые он хранил втайне от нее стали разрывать команду на части. Я оказалась посередине. Все, что мне нужно было знать, так это как вырастить тебя, как я и пообещала твоим родителям. И мне пришлось скрывать правду о себе и твоей семье. Однажды утром, мы проснулись и обнаружили, что Джеймс пропал. Аарон умолял меня передумать, но я уже приняла решение. Мы не собирались продолжать нашу миссию. И поэтому, он упаковал свои сумки и тоже уехал. - Голос тети Джо внезапно надломился, и я потянулась, чтобы стиснуть ее руку.

- Бог мой, - произнесла Кэсси. - Он был вашим парнем, да?

- Кэсси! Не в этом суть.

- Нет, - возразила тетя Джо. - Это правда. Я никогда никого не любила так, как Аарона. Сомневаюсь, что полюблю. Его невозможно никем заменить, даже по прошествии стольких лет. Он единственный так этого и не понял. - Все обрело смысл.

Тетя Джо всегда была одинока, сколько я ее помнила. Я же всегда считала, что она слишком независима, чтобы остепениться. В ее стиле было отправиться в какое-нибудь захолустье в компании любителей походов, отбиваться от медведей и высасывать яд из укусов гремучих змей. Она голыми руками могла убить здорового паучару и запросто напечь печенюшек. Я не могла представить, что она в самом деле в ком-то нуждается.

- Он на той фотографии, - поняла я. - Фото, которое я нашла в обувной коробке.

Тетя Джо кивнула. Никто из нас не упомянул о еще одной вещице из обувной коробки: обручальном кольце...или платье, которое она дала мне на выпускной, которому когда-то предназначалось стать свадебным платьем.

Я покачала головой, удивляясь Кэсси. Она была права. Это была потерянная любовь, все эти годы. Я всегда смеялась над способностью Кэсси перепрыгивать к наиболее трагическому финалу в обязательном порядке. Но ей стоило пожать руку, девушка на этом собаку съела.

- Так вот что мы должны сделать, - сказала я. - Нам необходимо воссоединить вас троих. И мы должны найти четвертого.

- Скай, как...

- Я использую свои видения. Я найду выход. Я дочь своей матери, во мне кровь ее кровь. Она была мертва и теперь это перешло ко мне. Быть может, я стала сильнее. Быть может, я найду нечто, чего она не смогла отыскать.

- Я не знаю..., - Тетя Джо нахмурилась. - Должен же быть какой-то другой выход.

Не глядя на меня, она начала собирать тарелки и столовое серебро.

- Какой выход? - спросила я, поднимаясь и помогая ей. - Не думаю, что есть какой-то другой выход. И у меня нет на это времени. Только так и никак иначе. Порядок и Восстание не станут тратить время попусту после того, как я уволилась по собственному желанию. Если они еще не начали охоту, они ее начнут в ближайшее время.

Я вздрогнула, когда вспомнила всполохи белых перьев меж деревьями. Я бы никогда не смогла привыкнуть к такому жуткому зрелищу, но у меня было ощущение, что деньки ангельских преследований уже не за горами.

Тетя Джо понесла тарелки на кухню и я последовала за ней.

- Это из-за Аарона? Разве ты не хочешь снова его увидеть?

- Это было в другой жизни, Скай, - ответила она, слишком сильно звякнув тарелками о стол и поворачиваясь ко мне. - Другое время. Я была другим человеком.

Она открыла посудомоечную машину и начала загружать каждую вилку, ложку, и нож, по одному.

- Не хочу напоминать об этом.

Я взяла остальную часть столового серебра и сунула все сразу в посудомоечную машину.

- Скай!

Глава 4

- Внимание, Нортвудские школьники и выпускники. Обратный отсчет до выпускного бала начался! - Голос президента студенческого сообщества Марии Фуллер эхом отскакивал от шкафчиков вниз по коридору.

Мы все посмотрели на динамик. Мы впятером стояли вокруг моего шкафчика до начала первого урока. К сожалению, наш план по спасению мира никак не освобождал нас от учебы.

- Нет! - Дэн воскликнул в насмешливом протесте, подняв руки, чтобы закрыть глаза. - Только не это слово на букву Б! - Кэсси стрельнула в него взглядом.

Слишком бодрый голос Марии продолжал:

- Подписной лист для планирования Комитета размещен снаружи кафетерия. Я надеюсь, что многие из вас по возможности придут и запишутся и для вас в этом году выпускной бал станет самым лучшим!

Кэсси покосилась на меня и усмехнулась. - Покупка платьев, - произнесла она одними губами. Я закатила глаза и засмеялась.

- Период выдвижения кандидатур также открыт для судей выпускного вечера, начиная с сегодняшнего дня. Вы можете номинировать кого-то для судей, принца и принцессу, или короля и королеву. Кандидат должен быть номинирован еще двумя другими людьми, чтобы пройти.

Кэсси вскинула брови.

- Я знаю, кто будет идеальной парой для принца и принцессы.

- Знаешь? - спросил Дэн. - Кто?

- Я проголосую за вас, - произнесла я убежденно одними губами.

Одной из моих любимых черт в Кэсси был ее непоколебимый оптимизм перед лицом провала, - но сейчас что-то подсказывало мне, что она просто не понимает, что, когда наступит июнь, выпускного может не быть. Может не быть Ривер-Спрингс, Колорадо, Соединенных штатов, или даже, если на то пошло, планеты Земля. Все может исчезнуть. Или наоборот - все может остаться на своих местах - все, кроме нас. Если Кэсси каким-то образом осознала это и все еще пыталась быть такой оптимистичной, то ей нужно было отдать должное.

Шум голосов снова наводнил коридор. Я слышала, как люди обсуждали, кого бы они номинировали, где бы они купили идеальное платье. Но наш разговор был намного серьезней всего этого.

- Я просто хочу убедиться, что понимаю, что именно поставлено на карту, - произнес Ян, беспокойно поглядывая на остальных учеников, проходивших мимо нас, все они так и вибрировали волнением по поводу предстоящего бала. - Если выиграет Порядок, все наши жизни будут контролировать, до мельчайших деталей, навсегда. Наши судьбы больше не будут нам принадлежать, и мы окажемся во власти свирепых и безжалостных ангелов.

Я мрачно кивнула.

- Весело, - пробормотала Кэсси, делая глоток Маунтин Дью. Она никогда не пила кофе - считала, что это плохо действует на голос. Но это не останавливало ее от потребления газированных напитков, которые содержали кофеина втрое больше, по крайней мере два из них перед обедом.

- Но если победит Восстание, - произнесла Рейвен, ощетинившись на описание того, что будет если победит Порядок, - мир погрузится в хаос. Анархию. И их уже будет не остановить.

- Ага, - согласилась я. - Что-то вроде этого.

- Неплохая перспектива для выпускного бала, да? - произнесла Кэсси, сминая пустую бутылку из под газировки и бросая ее в мусорную корзину в конце холла. - Ууу, - воскликнула она. - Трехочковый. Может мне стоит попробоваться в баскетбольную команду... как думаешь, Ден?

Ден щелкнул Кэсси по носу:

- Конечно, - ответил он. - А еще я видел клевый голубой смокинг на витрине винтажного магазинчика Дэриэна. Думаю, это вельвет. Или, может, полиэстер? Да какая опять разница-то?

- Дэн! - стукнула она его. - Ты же обещал! Не надо! - прошипела она сквозь стиснутые зубы, - не отнимай у меня единственную радость. Или это будет единственное что ты от меня получишь, понял? - Она многозначительно посмотрела на него.

Дэн побледнел.

- Погоди, - произнес он, его голос ударился в панику. - Я не серьезно...

- Может, мне стоит пойти поискать новую пару себе на выпускной, - вздохнула Кэсси и устремилась по коридору к классной комнате. - Тот, кто серьезней отнесется к своему наряду. Я слышала Трей снова один, - бросила она через плечо. Трей был барабанщиком в группе Кэсси, Загадочные Эллипсы.

- Трей? - окликнул Ден, спеша за нею следом. - Он с Сентября ходит в одной и той же клетчатой рубашке!

Я не смогла удержаться от улыбки, пока наблюдала, как он идет за ней по холлу. Однажды я втайне мечтала завести себе отношения, такие же веселые и трогательные как у них. Они постоянно воевали, но были счастливы. Я тоже бы довольствовалась нормальным, для начала.

- Ну, вообще-то я собиралась пойти одна, чтобы разгромить эту вечеринку, но похоже мне не стоит, - промолвила Рейвен. - Пойду в класс. - Она повернулась, чтобы уйти, но засомневалась. - Будь осторожна, Скай, - сказала она. - Следи за собой. - Я нахмурилась. В последний раз, когда Рейвен сказала это мне, она подразумевала, что я должна держаться от нее подальше. Для меня до сир пор было слишком сюрреалистичным, что мы на одной стороне. - Если тебе что-нибудь понадобится, дай знать.

- Хорошо, - ответила я. - Спасибо.

В коридоре остались только я и Ян, когда толпа поредела, направляясь на занятия.

- Скай, - начал он. - Я... - Он колебался. Вдруг я заметила, что он не очень хорошо выглядит. Глаза налились кровью, казалось, даже веснушки поникли. Я знала, что сейчас для всех настали поистине нелегкие времена, однако Ян воспринимал все гораздо тяжелей.

- С тобой все в порядке? - спросила я. - Ты выглядишь бледным.

Он нервно опустил глаза на свои руки, затем снова бросил взгляд на меня.

- Увидимся позже, - ответил он.

Неуверенная, я наблюдала, как он шел по коридору и сворачивает за угол, в класс. Я думала у нас нет секретов, подумала я про себя. Думаю, чтобы все привыкли займет определенное время.

У меня было окно, поэтому я пошла в библиотеку. Теперь моей единственной целью было воссоединить тетю Джо, Аарона Уарда и Джеймса Харрисона, мне пришлось взять на себя довольно сложную задачу: выяснить где они могут быть. Я засела за компьютер и вывела на экран белые страницы браузера. Девушка рядом со мной бросила взгляд на экран, и я почувствовала, как волосы у меня на затылке встали дыбом. У нее были короткие золотистые волосы, обрезанные под эльфа и ледяные голубые глаза. Определенно Хранитель. Это напомнило мне о том, что за мной постоянно следят,.... все время. Они ждали, задерживали дыхание, чтобы выбрать идеальное время для удара. Это произойдет не в школе, предупреждал меня Ашер. Если не в школе, тогда где? Мне не хотелось думать о том факте, что ответ "где-угодно".

Как можно незаметнее, я повернула экран компьютера, делая вид, что избегаю бликов от окна. Боковым зрением, я заметила, как она сузила глаза. Я ввела имя Аарона Уарда в поисковик, позволяя памяти блуждать по коробке из под обуви, которую я нашла в шкафу тети Джо. На выцветшей фотографии, она стояла прислонившись к дереву, ветер играл прядями ее светлых волос (в них не было ни намека на седину), связанных в конский хвост. Аарон прислонился к ней, его рука покоилась на стволе дерева, озорной блеск в его глазах - прикосновение Мятежной энергии, исходящей от него. Кто бы не делал фото, он поймал их в наиболее личные мгновение. Мгновение прямо перед поцелуем, когда мир становится ярче и расплывается перед тобой, и все возможно. Она улыбалась, глядя на него, улыбалась всем телом. Я знала, что тетя Джо была не готова к воссоединению с Аароном. Ей хотелось бы, чтобы мы сделали это несколько иначе, и часть меня: неохотный романтик - не могла винить ее. Я попыталась встать на ее место, чтобы понять, как бы я себя чувствовала, если Ашер и я расстались по-плохому. Что если Кэсси пыталась воссоединить всех нас против моего желания? Рассердилась бы я? Или же я была бы взволнована и скрывала свое волнение, дабы защитить себя? В своем хрупком сердце я глубоко и тайно лелеяла надежду, что я и Ашер сможем быть вместе. Эту надежду я всегда хранила при себе, никто, ни один самый ярый скептик не сможет отнять ее у меня. Почему тетя Джо не хотела найти Аарона? Что если в попытке объединить эту смесь силы и небесной магии, я также смогла бы найти способ для нее снова обрести счастье? Я не смогла придумать ничего более благородного, чем воссоединение двух разбитых сердец. Тетя Джо так много сделала для меня за все эти годы, и даже больше. Настало время дать ей что-то в ответ.

Поиск выдал одиннадцать Ааронов Уардов в Колорадо, который казался самым лучшим и подходящим местом для начала. Как сузить поиски? Со временем я стала лучше контролировать свои видения, когда они появлялись. Могла ли я вызвать видение специально? Что если я смогла бы использовать видение, чтобы выяснить где именно в Колорадо жил Аарон Уард?

Я распечатала страницу и сунула ее в карман джинсов. Я еще полтора часа ждала, пока не прозвенит звонок, и только потом отправилась в укромное ото всех место, туда, где я смогла бы полностью сконцентрироваться и сосредоточится. Место, где я смогла бы использовать свои ангельские способности и вернуться обратно на занятия. Краем глаза, я заметила Белокурого Эльфа, которая пристально за мной наблюдала. Я не могла позволить, чтобы она подумала, что я что-то задумала.

Я медленно направилась к выходу из библиотеки..., но когда я приблизилась к ней, я стрелой взлетела по лестничному пролету прямиком на крышу. Воздух был тяжелым; приближался один из весенних ливней, если не начнется уже в скором времени. Не забыла, что можешь управлять погодой? Напомнила я себе. Этим я выиграла себе еще немного времени. Я подперла дверь кирпичом и обошла вокруг со стороны бокового выхода. Выступ, где Ашер стоял спиной ко мне; место, где Девин показал мне свои крылья, водонапорная башня, которую я случайно взорвала своей неконтролируемой силой… все об этой крыше являло собой свои собственные специфические, свехъестественные воспоминания для меня. Если у какого-либо места и была правильная энергия, то это оно и было.

Я бросила сумку и уселась, скрестив ноги, под водонапорной башней. Положив руки на колени, я закрыла глаза и сконцентрировалась на картинке: фотографии тети Джо и Аарона. Украденный момент, запечатленный на пленку. Надо мной прогремела гроза, но мне не хотелось нарушать концентрацию, чтобы остановить ее. Серебряная ртуть скользнула во мне, наполняя меня яркой, сияющей энергией. Как только я закрыла веки, туманные очертания видения появились. А затем, когда очертания моего видения стали приобретать форму, принимая большую ясность, я смогла разглядеть предметы.

Дом. Он выглядел немного неряшливым, с облупившейся на перилах краской, оконные рамы, казалось, нуждались в замене. Он выглядел убого и обветшало, но не по-уютному или домашнему. А так, словно им пренебрегали. Что натолкнуло меня на мысль о том, что владелец о нем больше не заботился. Картинка передо мной сместилась и я увидела девчушку, сидящую на нижней ступеньке. На вид ей было шесть или семь лет, светло-каштановые волосы, заплетенные в две неопрятных косички. Она положила подбородок на руку, упершись локтем о колено и издала скучающий, до смешного драматичный вздох. У меня возникло желание подбросить ей книгу или нечто подобное в этом роде.

Мы одновременно услышали шум. Кусты вдоль забора зашуршали. Голова девчушки испуганно дернулась. А мое сердце пустилось вскачь. Потому что я видела то, чего девочка не могла. Белая вспышка меж листьями. Крыло Хранителя.

- Берегись! - попыталась я прокричать ей, прежде чем сообразила, что было бессмысленно вызывать видение из будущего. Кроме того, мои видения не работали подобным образом. Я никогда не могла повлиять на них. Не могла изменить то, что происходило. Все, что я могла сделать, так это наблюдать. Беспомощно.

На дороге взревел двигатель, и девчушка подскочила на ноги.

- Пап! - позвала она.

И тогда мой взгляд наткнулся на мужчину. Он положил бумажные пакеты на ступеньки и поднял ее на руки. Она выглядела слишком тяжелой и слишком большой, чтобы ее так брали на руки, но то, как глаза мужчины осматривали двор, задерживаясь на кустах, где я видела белые крылья, натолкнуло меня на мысль, что он способен на все, чтобы защитить свою дочь. Он повернул свое лицо ко мне и у меня перехватило дыхание. Его волосы были темными, идеальный клубок волн, который падал на его грифельно-серые глаза. Он смотрел прямо на меня. На мгновение, мое сердце остановилось. Он меня видит? Но также быстро, как эта мысль пришла ко мне в голову, я поняла, что это просто невозможно. Быть такого не может. Его взгляд был направлен сквозь меня, к тому, что двигалось между деревьями. Он проследил за этим глазами, пока, должно быть, не убедился, что оно ушло.

- Что я тебе говорил на счет того, чтобы ты ждала снаружи? - спросил он. Он старался звучать непреклонно, маскируя страх в голосе.

- Перестань, давай зайдем внутрь.

Прежде чем они зашли во входную дверь, он еще раз обернулся. Здесь что-то было не так. Потом он и маленькая девочка исчезли в доме.

Края картинки подернулись статическим электричеством, я открыла глаза, и поняла, что я снова стою на крыше школы. Грянул гром, но я подняла руку и все стихло, и небо стало спокойным. Облака тихим шепотом скрылись в небытие. Это был он - Аарон Уард. Тот же самый парень с фотографии. У него были те же темные волосы, тот же мятежный блеск в глазах. И за ним определенно следил Порядок. Я попыталась вспомнить отличительные особенности, чтобы определить какой из Ааронов Уардов, которых я нашла на белых страницах, подходил к этому. Дом и окрестности выглядели обветшалыми, но это мог быть любой захудалый квартал в районе. Номер на почтовом ящике был скрыт кустами. Было не так уж много зацепок кроме мужчины и маленькой девочки и… Бумажный пакет! На нем должен быть написан адрес, я снова закрыла глаза и попыталась прочесть то, что там было сказано. Он нес его, потом положил на ступеньки. Я была сосредоточена больше на них двоих, чем на коричневом пакете, но я сфокусировалась сильнее и попыталась вспомнить, что на нем было написано. Буквы были маленькими, но Т и Р бросились мне в глаза. Быть может Табула Раса (лат. Чистый Лист)? Это было название кафе, в котором тетя Джо и я останавливались по пути домой из Денвера. Оно располагалось на два часа к Ривер Спрингс, в маленьком городке под названием Роки Пайнс.

Мое сердце подскочило до небес, я достала из кармана сложенную вдвое распечатку и раскрыла ее. Третий по списку: Аарон Уард, 144 Сикимор Стрит, Роки Пайнс, КО. Рядом значился номер телефона.

Я достала телефон и набрала. В трубке раздалось несколько гудков, а затем раздался голосок маленькой девочки.

- Приветствую, Вы дозвонились до Уардов. Сейчас мы не можем...

На заднем фоне, я услышала, как мужской голос подсказывает: - Но если Вы оставите сообщение...

- О, верно. Но если Вы оставите сообщение, - продолжила она, - мы перезвоним Вам!

Я было открыла рот, чтобы оставить сообщение, но после раздумий быстро положила трубку. Что именно я планировала сказать?

Когда я поднялась и повесила рюкзак через плечо, меня внезапно озарила мысль. Что если у девочки была мама? Как я не подумала об этом раньше? Что если у Аарона Уарда полноценная новая семья в Роки Пайнс, и он будет абсолютно счастлив не встречаться с тетей Джо снова? Что если он не захочет возвращаться?

Звонок оповестил о конце урока. Это означало, что до конца следующего у меня оставалось десять минут. У меня был весь остаток для, что выяснить об Аароне все. Мне не пришлось искать ответ прямо сейчас. Я отпихнула ногой кирпич и позволила двери закрыться за мной, затем спустилась по ступеням в людный коридор. Кто-то сзади схватил меня. Инстинктивно, я ударила нападавшего локтем в живот и обернулась.

- Черт подери, - выдохнул Ян. - А я еще собирался предупредить тебя быть осторожной, по крайней мере, похоже тебе это не нужно.

- Извини! - крикнула я. - Ты в порядке?

- Ты могла сломать мне ребро. Кроме того, быть может, немного уязвить мое самолюбие. Ничто кроме небольшой лести не исправит.

- У тебя сегодня особенно красивые веснушки, Ян.

- Хорошее начало.

- Как на счет этого? Думаю, я знаю где Аарон Уард. Ты поедешь со мной, чтобы найти его?

Ян захлопал своими длинными ресницами:

- Ты меня спрашиваешь?

- Я еще никого не спрашивала. Даже Кэсси.

Ян усмехнулся:

- Ладно, моя гордость полностью исцелена. Определенно еду.

- Ты лучший!

- Эй, - произнес Ян, его лицо стало серьезным. - Говоря об этом, могу я поговорить с тобой секундочку?

Я бросила взгляд на часы.

- Я опоздаю на...

- Всего лишь минуту.

- Ладно, - согласилась я. - Что стряслось?

- Это не давало мне покоя всю ночь. Имя Джеймс Харрисон... оно такое знакомое. Я думал, что это какой-то политик. Президент или кто-то в этом роде.

- Наверное, ты думал про Джеймса Моррисона, - предложила я.

- Да, я это понял. А я-то парился. Наконец, я пришел домой и спросил у мамы, быть может он был нашим доктором или другом семьи.

Я замолчала. Внезапно, мое сердце забилось.

- И что она сказала? - спросила я.

Ян сделал глубокий вдох и встретил мой взгляд.

- Он был моим отцом.

Глава 5

- Что? - Белый шум коридора затрезвонил у меня в ушах.

- Так звали моего отца, - произнес Ян. - Знаешь, он ведь бросил нас. Не знаю почему никогда не рассказывал тебе. Мне только исполнилось семнадцать. Временные подработки. - Нет, он никогда не рассказывал мне. А ведь он знал об этом.

- Почему ты никогда не говорил об этом?

- Послушай, третий Отступник, которого вы ищите....это может быть мой отец.

Ян никогда не говорил о своей семье. Я знала, что он живет с мамой, но он никогда не говорил о ней. Мы не были друзьями с детского сада, как с Кэсси и Деном. Мы познакомились с ним, когда он только переехал в Нортвуд, и с тех пор он с Дэном стали друзьями, живущими через дорогу. Несколько раз мы были у него в гостях, но большую часть времени мы собирались у меня дома.

- Я... я не знала этого, - промямлила я. - Думаю я...

- Не волнуйся на этот счет, - быстро перебил меня Ян. - Я просто подумал, что ты захочешь знать, в случае если это поможет.

Я колебалась, прежде чем задать следующий вопрос:

- Ян, - начала я. - Ты ведь знаешь, что это означает....что ты можешь быть частью..... . - Я не была уверена, как закончить предложение.

Как можно взять и выложить кому-то, кто провел всю свою жизнь, считая себя нормальным человеком, что на самом деле он... ну... таковым не являлся? Ашер и Девин тоже самое сделали с тобой, напомнила я себе. И посмотри как это изменило твою жизнь навсегда.

- Я знаю, что это значит, - тихо произнес он. Он взглянул на меня и мрачно улыбнулся. - Мне пора на урок.

Прежде, чем я успела что-либо сказать, он пошел по коридору.

- Ян!

- Что? - он повернулся.

- Ты нормально отнесешься если...мы поищем его? Если найдем твоего отца?

По выражению на его лице было трудновато понять, что он чувствовал.

- Разве у меня есть особый выбор, а? - сказал он. - Но я не собираюсь стать помехой в твоем плане.

Я подошла к нему и закинула руку ему за шею.

- Спасибо. Ты правда не представляешь что это для меня значит.

- Да не вопрос, Скай. Все в порядке.

Я сузила глаза, вновь задаваясь вопросом, говорил ли он правду. Но он только похлопал меня по спине и двинулся дальше по коридору.

- Так что, после школы? - окликнула я.

- Я работаю в "Бобе", - бросил он через плечо. - Завтра.

Я кивнула, он убежал, но чувство неловкости так и не покинуло меня. Сначала бывший жених Тети Джо, а затем отец Яна. Двое парней с кучей незавершенных дел в Ривер Спрингс. Да и почему Ривер Спрингс? Что такого в этом месте, которое так привлекло моих родителей, и которое притягивало чересчур много ангельской активности? Мое сердце сжалось. Я сама нашла себе работу - и вернуть этих двоих в город будет куда сложнее, чем я думала. А что, если в конце концов Вселенная не хотела, чтобы я собрала эту троицу сильнейших Бродяг снова вместе?

Я настолько потерялась в своих рассуждениях, что не обратила внимания, куда шла, и врезалась в кого-то по пути на урок. Когда я подняла глаза, я уставилась прямо на Девина.

- О, - произнесла я.

Он опустил взгляд и наши глаза встретились. Они были двумя голубыми бассейнами света. Как и у Рэйвен, матовый слой льда, который обычно скрывал его эмоции от меня, от всего мира, теперь растаял. И когда он посмотрел на меня, я увидела, что он тоже ощутил смущение.

- Скай, - произнес он. - Привет.

Он казался таким нехарактерно непринужденным, словно ему было комфортно в своем новом облике. Казалось, он сиял, его лицо светилось и было теплее, а цвет волос казался еще ярче. Одет он был в клетчатую фланельную рубашку на пуговицах и рабочие брюки цвета хаки, свисающие на бедрах. Что так контрастировало с оливковым оттенком кожи Ашера и его темными волосами, водолазками и джинсами, сапогами и потрепанной армейской курткой. Теперь каждая частичка Девина излучала свет. Вот что случается, когда предоставляется возможность чувствовать.

Я опустила глаза и еще крепче сжала книгу в руках, да так, что побелели костяшки. С моего семнадцатого дня рождения, мы с Девином прошли через многое, чего у меня ни с кем не было прежде. От его торопливого безжалостного давления на меня, в целях помочь раскрыть мои силы, к предсмертному состоянию, когда эти самые силы отдали ему приказ убить меня. И ему пришлось подчиниться, ведь так было запрограммировано. Но он не хотел этого и никогда бы не захотел.

Он научил меня, как принять то, кем я являлась, и как гордиться тем, что могла делать. Он показал мне, как пользоваться силами света и был тем самым, кто догадался, что значат мои ведения - а именно то, что моя мама были из одной Одаренных. Но с момента его предательства, он держал меня на расстоянии вытянутой руки. Кто знал, на что он был способен под беспощадным взором Порядка? В последний раз, когда я видела его, он поведал мне о том, как сильно любит меня. Но его слова, такие совершенные, казались такими пустыми. Ведь сами по себе слова признания в любви ничего не значат. Чтобы я поверила в них, необходимо показать и доказать эту любовь. И даже когда Девин перешел из Порядка и стал одним из Восставших, к его горлу был представлен меч Ашера и тот убил бы его, если бы Девин не согласился. В общем, из-за меня или нет, Девин все же сделал это - он прыгнул. И теперь все будет по-другому. Он был восставшим, а это означало, что возможно абсолютно все. Особенно, когда мы были врагами. Опять.

Прозвенел звонок, оповещающий о начале урока, тем самым вырывая меня из раздумий.

- Я опаздываю.

- Скай, - он прикоснулся к моей руке, отчего по коже пробежали мурашки. Я отстранилась от него.

В последний раз, когда мы с ним виделись, в его глазах было столько мольбы, столько надежды на то, что у нас двоих получится совместное будущее.

- Мы можем поговорить? Не здесь, но позже. На нашем месте, на тропе?

Коридор опустел и в нем остались только мы вдвоем. Он выглядел вполне безобидным, но, как подметил Ашер, мне было куда лучше знать, насколько такое впечатление могло быть обманчивым.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Пожалуйста. Я хочу..., - Он замолчал, проглатывая комок в горле. - Есть несколько вещей, которые мне бы хотелось прояснить.

Хотела ли я их услышать? Что-то подсказывало мне, что от этого станет только сложнее.

- Мне нужно идти, - ответила я.

Когда я добралась до двери в класс, я обернулась. Он все еще стоял там, наблюдал за мной. Он поднял руку и помахал. Я глубоко вздохнула и зашла внутрь, оставляя его позади. Но до сих пор, даже закрыв глаза, я могла почувствовать на себе тяжесть его взгляда.

Существует такой закон природы, который гласит о том, что если ты не хочешь с кем-то видеться, то, неожиданно, будешь встречать его отовсюду. И вот, после того случая в коридоре, куда бы мне не довелось пойти, везде я видела Девина. Иногда он был один. А иногда был в окружении Эдит и Гидеона. Должно быть, им троим было приказано караулить за школой. Они сформировали внушительный блок, с которым мне бы не хотелось пересекаться. И не знаю, было ли это только в моем воображении, или же менялось атмосферное давление, но когда я проходила мимо них и они оборачивались, чтобы взглянуть на меня, воздух вокруг меня становился мрачнее, тяжелее.

Во время обеда они заняли столик в углу столовой и было невозможно не вспомнить о том, что раньше с ними сидел Ашер. Я все еще ощущала острую боль от его отсутствия, как от занозы в сердце, которую не могла вытащить.

- Скай, - через стол перегнулась Кейси, чтобы привлечь мое внимание. - Не злись, но я как бы типа вступила в комитет по выпускному, - вздохнула она и опустила голову.

- У меня даже нет ничего, чем бы в тебя швырнуть, - сказала я. - Этим яблоком?

Она выпрямилась.

- Знаю, у нас как бы сейчас намечена крупная жарка рыбы. Ангельская рыбина и все такое...

- Серьезно? Ангельская рыбина?

- По крайне мере, не Рыба-клоун, - сказал Дэн, скользнув на место рядом с Кейси и поцеловав ее в щеку. - Ненавижу клоунов.

- Но я всегда хотела быть в комитете по выпускному! К тому же, кажется, сейчас, как никогда прежде, нам бы не помешало немного ветрености, и я с удовольствием справлюсь с этой задачей.

Я ей усмехнулась.

- Да ты же королева ветрености.

- Только если серые замшевые сапожки сидят на мне в самый раз.

Подмигнула она, а затем выражение ее лица помрачнело, когда заметила, как я смотрю на столик в углу.

- Не позволяй им запугать тебя, Скай, - сказала она. - У тебя тоже есть своя свора. Мы прикроем тебя.

Я повернулась и взглянула на них.

- Знаю, - вздохнула я.

Но от осознания того, что ангелы были здесь, наблюдали, ждали, когда напасть, мне захотелось еще быстрее найти двух оставшихся Отступников.

- Я не голодна, - сказала я, поднимаясь.

Кэсси выглядела обеспокоенной, но не стала спорить. Несколько месяцев тому назад она бы не позволила мне покинуть этот стол, пока бы не исчерпала все возможные способы допрашивания о причинах моего ухода. И тот факт, что она позволяет мне уйти, означал, что она в самом деле взрослеет.

- Позвонишь мне потом?

- Конечно.

Смутное, неприятное ощущение преследовало меня с того видения утром. И если последнее было верно, то, значит, за всеми бывшими членами союза следили. Не только за Аароном, но и за отцом Яна. И за Тетей Джо тоже.

Инстинктивно я нырнула в пустой класс, вытащила сотовый, и набрала номер корпорации "Инто Вудс Аутдор".

- Скай, - задыхаясь ответила Тетя Джо, будто бежала, чтобы ответить на телефонный звонок. - Ты в порядке? Почему ты звонишь мне среди дня? Что-то стряслось?

- Нет, - выпалила я. - Нет, все в порядке. Я просто.... ты как?

- Скай, со мной все в порядке. Я просто держу оборону форта в магазине. - Она помолчала. - Ты уверена, что все хорошо?

Я сделала глубокий вздох.

- У меня было видение, - сказала я. - Целенаправленное. Я думаю - то есть, знаю, где может находится Аарон Уорд. В Роки Пайнс.

На другом конце провода Тетя Джо не издала ни звука.

- Ты видела его? - тихо спросила она.

Я кивнула, а затем вспомнила, что она не могла меня видеть.

- Ага.

- Что он... то есть, как он...?

- Он отлично выглядит, Тетя Джо.

Нужно ли мне было рассказывать о маленькой девочке? Я задумалась. Как же мне начать этот разговор?

- С ним все хорошо?

- За ним наблюдают, - ответила я. - Возможно, и за тобой также. Орден. Мне нужно будет поскорее попасть к нему, пока ничего... не случилось.

Она втянула воздух:

- Они знают.

Это натолкнуло меня на мысль о том, что тетя Джо записала в дневнике, когда она работала с моими родителями в хижине. Хранители прочесывают эти леса. Они знают.

Я вздрогнула:

- Так значит ты согласна, - произнесла я. - Мы должны найти его не смотря ни на что? С нами ему безопасней, чем там, в Роки Пайнс, так? По крайней мере, мы должны рассказать ему что происходит. Мне придется предупредить его.

Я почти увидела, как складка беспокойства залегла меж ее бровями.

- Конечно, - ответила она. - Делай все, что сможешь. Привези его сюда, если на то есть необходимость. - Это все я или она все же звучала взволнованно? - Эй, Скай? Будь осторожна, ладно? Ты все, что у меня осталось.

- Буду, тетя Джо, - отозвалась я. - Обещаю.

Я положила трубку. Я поеду сегодня же, после школы, неважно сможет поехать со мной Ян или нет. Я найду его прежде, чем они. Я лишь надеялась, что поступаю правильно, снова воссоединяя их с тетей Джо. Стоило ли разбитое сердце спасения наших жизней.... или спасения мира от столкновения сил, которые несомненно могли уничтожить его?

Дверь захлопнулась, и внезапно передо мной оказалась Эдит.

- Я просто хочу, чтоб ты знала, - произнесла она, - что это работает в обоих направлениях. Ты предала нас, Скай. И вот мы теперь враги.

- Ничего личного, - сказала я. Прежде чем я успела подумать дважды, я призвала серебряную силу к своим рукам, в случае, если мне понадобиться защитить себя...или атаковать. - Мы были друзьями. Быть может, мы еще можем ими стать.

- Мы не были друзьями. Умоляю, тут много личного. Дружба, любовь, расставание, и вот мы враги: мы рискнули и допустили ошибку, влипли в неприятности и все это личное. Ты предала нас.

- Клянусь, я не хотела причинить вам боль. Я не против вас. Я просто делаю все возможное, чтобы сохранить равновесие сил.

- Если ты не с нами, ты против нас.

- Бред. Послушай...

- Нет, это ты послушай. Однажды Гидеон рискнул всем в мире, чтобы спасти мою жизнь. И это оставило на нем шрамы. Он никогда не освободится от зла, которое Орден причинил ему, как они пытали его. Это будет преследовать его куда бы он не отправился. И я сделаю все возможное, чтобы уничтожить Орден и каждого, кто встанет у меня на пути. Это, Скай, личное. И поэтому сейчас мы враги, ты и я.

Ее слова ужалили меня, словно пощечина.

- Я не имею к тому, что случилось, никакого отношения.

- Нет, - ответила она. - Никто не имеет.

Она развернулась на каблуках и ее длинная юбка всколыхнулась вокруг лодыжек., браслеты сверкнули на загорелой руке. Я поднялась и пошла за ней следом, но она уже преодолела половину коридора, когда раздался звонок и нас со всех сторон обступили ученики. Она догнала Гидеона и сказала ему что-то на ухо. Гидеон слегка повернулся и бросил на меня взгляд. Если бы вы не знали его прошлого, вы бы ни за что не догадались, что он Мятежный Ангел, которого жестоко пытал Орден, что его разумом манипулировали и проникали в него, и что он открыл в себе силы защититься и выстоять, сохранить все свои секреты, спасти жизнь Ардис... если бы вы не знали всего этого, вы бы подумали, что Гидеон обычный семнадцатилетний парень. У него была копна вьющихся волос и даже сегодня, он одел под блейзер майку с атрибутикой группы, и очки в роговой оправе. Он играл в группе Кэсси. Но я знала кем он был. Я знала о его прошлом. Его взгляд обычно был измученным и затравленным. Но в это мгновение, через весь зал, они вспыхнули и засияли . Они пылали. Я никогда не видела ничего подобного. Он быстро отвернулся, и прежде, чем я смогла что-либо сделать, он и Эдит повернули за угол и скрылись из виду.

Глава 6

Взгляд Гидеона преследовал меня весь день. Я знала, что Эдит говорила серьезно. Это будет война. Это также означало, что я не могла тратить время впустую, когда дело дошло до поиска Арона.

Как только прозвенел последний звонок, я тут же устремилась к двери и к своей машине. Небо было таким темным, почти черным... назревала настоящая буря.

- Эй! - раздался девичий голос, как я приблизилась к машине - Куда ты направляешься? - Я резко обернулась, чтобы увидеть как Рэйвен идет за мной, ворох шелковистых белокурых волос развевался у нее за спиной на ветру.

Я колебалась. Я знала, сейчас Рэйвен была на моей стороне, но какая-то маленькая часть меня все еще не привыкла доверять ей.

- Мне необходимо отыскать Аарона Уарда, - сказала я.

- В одиночку? В такую-то погоду? Ты с ума сошла? - Она презрительно посмотрела на небо. - Эти Мятежники так предсказуемы. Никакой утонченности.

- Если ты так переживаешь, вот. - Я бросила ей свои ключи от машины. - Я справлюсь со штормом.

Рэйвен холодно встретила мой взгляд. Два часа езды один на один в моей машине было самое долгое время, которое мы когда-либо провели. Я была не в восторге от этой идеи, но сегодня вечером мне необходимо было добраться до Роки Пайнс.

- У меня есть идея получше, - сказала она. - Идем за мной. - Она развернулась и направилась обратно к школе, лавируя между автомобилями.

- Эй! - вскрикнула я, следуя за ней. - Куда ты идешь?

Все выходили из школы, потоком направляясь в противоположном от нас направлении. Но по какой-то причине, Рэйвен вела меня обратно внутрь, через коридоры и вверх по лестнице. Наконец, я наткнулась на нее возле пожарной двери и вышла на широкий, белый цемент крыши.

- Ладно, - сдалась я. - Что происходит?

- Существует более быстрый способ попасть в Роки Пайнс. - Она вызывающе вскинула бровь. - Знаю, ты ими долго не пользовалась, но неужели ты все позабыла?

- Пользовалась че..., - Но прежде, чем я смогла закончить свой вопрос, глянцевые серебристые перья появились у нее из-за спины.

- Своими крыльями, - торжественно сказала она, как только ее возвысились над ней , крупные, сверкающие в контраст собирающимся штормовым облакам. - Мы можем полететь туда.

Крылья были частью моего тела, которые у меня появились уже позднее, незнакомые и странные, и я по-прежнему не могла привыкнуть к ним. Я думаю, что это то, что Рэйвен пыталась сделать — помочь мне.

- Я ведь могу доверять тебе, Рэйвен, - сказала я. - Верно?

- Ты не должна подвергнуть сомнению мою верность, - сказала она, ее улыбка была кроткой и немного застенчивой. – Ты же знаешь, мне больше некуда пойти. Мы принадлежим друг другу, Скай. В любом случае.

Это должно было прозвучать более обнадеживающе. Я закрыла глаза.

Ты можешь сделать это. Ты была рождена для этого.

Когда я открыла их, я ощутила, что мои зрачки загорелись сияюще-серебряным светом. Я позволила своим силам дотронуться до неба, изменяя цвета под темнеющими облаками от светло-розового и золотого к темно- сиреневому, темно-оранжевому. Перистая серебряная жидкость овладела мной, согревая, затем охлаждая, как огонь и лед. Я скривилась и сжала руки в кулаки. Это не было так больно, как поначалу, но я, тем не менее, чувствовала, что острые перья моих крыльев разрезают мою спину. Крупные колебания отозвались эхом в пустотах моих костей. И поскольку цвета в небе менялись и становились ярче, я увидела тень своих крыльев на бетоне передо мной.

А вот и мы, подумала я.

Рэйвен улыбнулась - искренней, впечатляющей улыбкой.

- Готова? - поинтересовалась она, уперевшись руками в бока.

Давай сделаем это.

Я кивнула. Я встала на цыпочки над выступом крыши. Я покачнулась один раз, второй, на ступни своих ног. И потом, совершила прыжок. Сначала я чувствовала, как стремительно падала в воздухе, как парашютист до выдергивания парашютного кольца. Ветер ревел вокруг меня, и в течение доли секунды я ожидала, что руки Ашера обернуться вокруг меня, его крылья поймают ветер и мы взмоем ввысь.

Но я вовремя вспомнила. Его тут нет, он не придет за мной. Я сделаю это сама. Я совершила тяжелый и широкий взмах крыла у себя за спиной, ветер запутался в моих серебряных перьях, я ощутила тяжесть и затем напряжение. А потом, как будто пойманная самой сильной и самой тонкой из нитей, я остановилась в воздушном пространстве. Начиная взлетать вверх.

Однажды утром, несколько месяцев назад, в темную глухую зиму, я проснулась плавающей. И я знала почему. Мое тело готовилось к этому.

Рэйвен взлетела рядом со мной.

- Они прекрасны, - прошептала она, но я каким-то образом смогла услышать ее, не смотря на то, что она была куда выше над парящими облаками. - Ненавижу это признавать, но это так.

Я кивнула. Я никогда, возможно, не воображала то, каково будет иметь крылья.

- Иногда я представляю, какого это, без них. - Она выглядела серьезной. - Я завидую тому, как ты выросла. Твоим друзьям. По-настоящему людям. Они не живут по правилам, с которыми я был связана. Они свободны.

- Ты была Хранителем, - сказала я.

- Орден всегда контролировал нашу судьбу. Так мои друзья и вправду так свободны, как они думают?

Она, казалось, обдумывала это, поскольку гром грохотал вокруг нас.

- Полагаю, нет. Но они свободнее, чем я.

- Ну, тебе больше не нужно подчиняться приказам, - заметила я. – Теперь ты свободна. - Мы опускались, затем снова взмывали, как только небо сердито грохотало вокруг нас.

Меня поразило, как сильно наши жизни были связаны друг с другом. Мы вместе прошли через боль, меж нами образовалась негласная связь. Она спасла мне жизнь. Я спасла ее.

- Берегись! - воскликнула она, когда молния разделила небо на двое. - Разве ты не можешь управлять всем этим?

Восстание не хочет чтобы мы попали в Роки Пайнс.

- Ты же собираешься сделать что-то с этой бурей, верно? – Крикнула Рэйвен, паника в ее голосе нарастала.

Ее серебряные крылья сияли, словно молния в беснующемся небе, словно нечто реальное стояло за нашими спинами. Я широко развела руки и по моим пальцам заструилась энергия. Небо казалось, становилось ярче, но не потому, что облака редели. Все электричество в небе собиралось, устремляясь ко мне.

- Скай, берегись!

Но мне не нужно было, поскольку я сделала все это. Сияние затрещало на кончиках пальцев, и как только буря обрушилась, я втянула ее в себя. Почти сразу же, облака исчезли, и луч послеполуденного света прорвался в горах. Рэйвен посмотрела на меня, ее челюсть отвисла.

- Давай же, - сказал я. – Летим.

Я, охваченная безудержной энергией, летела выше гор и над долинами. Рэйвен оставалась рядом. Чем выше мы поднимались, тем глубже становился цвет неба. Луна поднялась высоко над нами, ожидая пока солнце зайдет. Это было иное ощущение, судя по катанию на лыжах, где скорость срывалась под моими ногами, перехватывая дыхание, после чего я тяжело дышала. Теперь же, я приняла ветер, вместо того, чтобы бороться с ним. Меня охватывало чувство отдаться порыву и сдаться на милость полета. Мои крылья подхватили меня. Они бы снова меня поймали меня. Я могла прыгнуть, я могла позволить себе упасть. Я могла поймать себя.

Подо мной распростерся мир: скалы и деревья, дома и крошечные автомобили. Жизнь продолжалась без меня, мир продолжал вращаться. А я летела.

- Ты тоскуешь без Ашера? - вдруг спросила Рэйвен, когда мы полетали через стайку облаков.

Я открыла рот, потом закрыла его снова, немного опешив. Моя интуиция была расположена к ответу «нет», действовать жестче, чем я была. Но когда я открыла рот снова, из него выскочило обыкновенное «Да».

Она выглядела задумчивой.

- Я начинаю думать, что знаю, что это такое, - тихо произнесла она.

- Что?

- Любовь.

Я уставилась на нее , я была так удивлена, что почти перестала лететь.

- Правда? Правда?

- Не смотри так ошарашено, - сказала она, развевая ее перья. - Ты знаешь, я не думала, что это будет так тяжело. Я знала, что Девину и мне суждено было быть вместе, я знала, что нам суждено принадлежать друг другу. - Она судорожно вздохнула. - Но я даже не знаю, что больше думать. Теперь наша судьба растворяется на наших глазах, и я не знаю, кто мы друг для друга. - Она посмотрела на меня, и слеза скатилась по ее щеке – Теперь, когда я могу чувствовать, я не знаю, что я чувствую.

- Ладно, - медленно сказала я. - Хорошо, как ты думаешь, что ты чувствуешь?

- Я думаю, что я люблю его, - сказала она. Но у меня нет ничего, чтобы можно было сравнить . Это как. . . Я чувствую тепло внутри, когда я думаю о нем, что у меня есть этот секрет, даже несмотря на то, как он поступил со мной. Но это - тайна, которую я не должна или не хочу понимать Ради Бога, я была готова убить его и он тоже причинил мне боль — я имею в виду, он отрезал мои крылья. И еще, после всего этого, мое сердце сжимается при мысли о нем, когда я думаю, что это скорее всего это любовь. Но ведь это не имеет смысла. Как ты можешь любить кого-то, кто причиняет тебе боль?

Я не знала, что сказать, и ветер помчался между нами.

- Я думала, что любовь должна делать тебя счастливой, - наконец произнесла Рэйвен.

- Думаю, что это только в теории, - ответила я. - Но единственные люди, которые ощущали себя подобным образом, были Кэсси и Дэн. Остальные довольно несчастны. Возможно они - исключение из правил.

Мы летели тихо в течение нескольких секунд, обе потерянные в мыслях

- Все так сложно, - сказала она. Он теперь Мятежник — тот ,кого я была рождена ненавидеть. И до сих пор ненавижу. Я думаю, что я, наконец, понимаю, что ты чувствуешь - Она вздохнула. - Ты любишь Ашера, но стать Мятежником означало бы повернуться спиной к своей судьбе. Я люблю Девина, но... - Она замолчала, отводя взгляд. - Я думаю, что он любит кого-то другого.

Тяжелая тишина полная недосказанного повисло в воздухе между нами. Наконец она произнесла:

- Так или иначе, я понимаю это теперь.

- Я не люблю его - спокойно произнесла я.

- Я тебя умоляю, - она знающе усмехнулась мне. Не умышленно, но в душе мы были более чем похожи. - Будто я боюсь конкуренции. - Ухмылка превратилась в полномасштабную улыбку. – В конце концов, я теперь свободна. Я могу бороться так упорно, как захочу.

- Вопрос в том, - сказал я, - что между вами все без перемен. Что ты собираешься сделать, если встретишь его.

Земля неслась под нами. Мы были близки к нашей цели. Рэйвен ответила не сразу

- Ты знаешь, - сказала она. - Девин никогда не смотрел на меня так, как Ашер смотрел на тебя. Словно он заключен в своем собственном мире, и никто кроме тебя его не понимает. - Она замолчала, поднимая в воздухе лицо к небу над нами. - Я думаю, что у вселенной есть способ найти лазейки, когда ты хочешь что-то достаточно сильно.

Глава 7

Солнце низко опустилось над горизонтом, и бледно-оранжевый свет отбрасывал эффект сепии на плоские, растрескавшиеся улочки и захудалые домишки. Где-то неподалеку я услышала звуки выхлопов грузовика, по крайней мере, я надеялась на это…, затем залаял хор собак, а после раздались сирены. Это был уже вовсе не Роки Спрингс. Мы приземлились на 144 Сикимор Стрит.

- Мило, - сказала Рэйвен, вскинув брови.

Все выглядело в точности также, как и в моем видении: серый, обшарпанный дом, с полуразрушенным крыльцом, и металлическим сетчатым забором вокруг двора. Красновато-коричневого цвета питбуль был привязан к колышку в земле. И рядом с ним, почесывая его за ушами, стояла девочка из моего видения. У нее были те же самые прямые, но довольно взлохмаченные светло-каштановые волосы, сплетенные в две кривоватые косички.

Когда Рэйвен и я открыли калитку, она подняла глаза вверх. Ее взгляд в замешательстве перескакивал с нее на меня.

- Привет, - сказала я. - Мы - друзья твоего папы. - Я поежилась, поскольку представила, что то же самое вполне могли бы сказать жуткие и маньяки и похитители детишек. - Я - Скай.

Маленькая девочка искоса смотрела на меня оценивающе, затем покосилась на Рэйвен.

- А она кто?

Рэйвен напряглась.

- Я - Рэйвен, - ответила она.

- Я не понимаю. - Девочка начала отступать к крыльцу, выставив одну руку позади себя, чтобы в любой момент схватиться за дверную ручку. - Почему бы одной из вас, - она указала на меня, - не оказаться одной из них? - И она указала на Рэйвен. – Почему вы вместе?

Рэйвен и я взглянули друг на друга.

- Что ты имеешь в виду? - медленно спросила я. – Что значит одна из них?

- Одна светловолосая и одна темная.

- Ты знаешь об этом? – удивленно спросила я.

Она кивнула.

- Не нужно волноваться, - сказала я. - Она и я на одной стороне.

Девочка отодвинулась еще дальше, на ее лице промелькнула паника.

- На другой стороне! - быстро добавила я. - Не темная или светлая. Кое-что новое.

- Новое?

Я кивнула.

- Мы хотим остановить обе стороны. Помешать им навредить друг другу, или кому - либо еще.

- О. - Она выглядела смущенной.

- Я объясню больше, если хочешь.

Девочка накрутила одну из своих косичек вокруг пальца.

- Твое имя Скай?- спросила она.

- Да. Как тебя зовут?

Она насмешливо посмотрела на меня.

- Эрс, - сказала она, наконец. (прим. ред. Earth– Земля)

- Как? - переспросила Рэйвен, только уж слишком настойчиво, возможно забывая, что мы говорили с маленьким ребенком, и шагнула вперед. - Ты пытаешься быть милой, что ли?

- Я слышала о тебе, - спокойно сказала Эрс .

Рэйвен остановилась как вкопанная, а я уставилась во все глаза.

- Ты слышала обо мне? - хрипло спросила я.

При звуке урчания пикапа, появившегося на дороге, глаза Эрс широко расширились. Дверь открылась и захлопнулась, и Аарон Уард устремился вперед.

- Эй! - крикнул он, пробегая мимо нас и, преодолев шаткие ступени крыльца, по три за раз, которые, судя по состоянию, долго не ремонтировали. - Эй! Руки прочь от моей дочери. Что, черт возьми, вы думаете, приехав сюда, в открытую, где вас может увидеть каждый? Вы с ума сошли?

Было невозможно не признать Аарона Уорда. Он выглядел так же, как на фотографии — но старше, как в моем видении. У него были темные волнистые волосы с проседью, а на лице было слишком много морщин, видимо, он слишком много времени проводил на солнце. Разница была лишь в его глазах. Все былое озорство заговорщицкой улыбки исчезло. На ее место пришло нечто грубое и неприветливое.

- Убирайтесь прочь с моего крыльца, и оставьте нас в покое, - выплюнул он. - И заберите своих шпионов… - сказал он, указав в сторону деревьев и кустарников вдоль бокового крыльца, - с собой.

- Папа! - крикнула Эрс, резко закатывая глаза. – Это же Скай.

Аарон закрыл рот и уставился на меня тяжелый взглядом. Он смотрел искоса, как будто пытаясь определить, правду ли сказала его дочь.

- Что она здесь делает? - Он кивнул на Рэйвен, его голос был настолько низок, что фактически походил на рычание.

- Я вас умоляю, - Рэйвен положила руку на бедро. – Не скрывайте свое презрение на мой счет.

- Она со мной. Не волнуйтесь, она классная. Она не . . . Хранитель.

- Можно им остаться на ужин? - спросила Эрс, глядя на отца своими большими карими глазами. - Пожалуйста?

Аарон смотрел на нас, чуть дольше, затем, казалось, пришел к какому-то решению.

- Я надеюсь, вам понравится еда из ресторана, - проворчал он, открывая дверь.

Земля скорчила рожу, когда мы вошли внутрь.

- Мы не готовим еду дома, заказываем в ресторане, - прошептала она.

Мы вчетвером сидели вокруг белого металлического стола на кухне.

- Воды? – хрипло спросил Аарон, протягивая стеклянный кувшин.

Я вежливо кивнула.

- Спасибо.

Он взял кусочек яблочного пирога, задумчиво жуя. Он принес два куска, и мы разрезали их на четыре. Эрс настояла.

- К нам нечасто приходят гости, - искренне сказала она.

Аарон взглянул на нее почти с усмешкой. Я сказала бы, что с этим ребенком было много проблем. И я уже полюбила ее. Я разглядывала ее. Если она была дочерью Аарона, тогда в ней должны быть следы крови Мятежника. И, возможно, некоторые особые силы ее отца. Она четко знала об Ордене и Восстании. Может быть, даже знала о своем собственном наследии.

- Кто это был там, во дворе? - спросила я. - Он милый. Я всегда хотела собаку, но Тетя Джо сказала, что если мы ее заведем, кормить и выгуливать ее придется мне, но я всегда была слишком занята катанием на лыжах .

- Я гуляю с ним, - гордо ответила она - . Это - Мило. Он - наш цепной пес.

- Страшный, - сказала Рэйвен, казалось, что она подразумевала обратное.

- Мы завели его, чтоб он отпугивал светловолосых.

Я взглянула на Арона. Он смотрел на меня

- Мы однажды видели, как ты участвуешь в гонках, - сообщила Эрс.

- Ладно, Болтушка, тебе уже хватит сладкого, - резко сказал Арон, забирая у нее тарелку и ставя в раковину.

- Он называет меня Болтушкой, - шепнула Эрс мне и Рэйвен. - Потому что я так много болтаю.

- Не много, - поправил Аарон, присаживаясь обратно и взлохматив ей волосы. - А слишком много.

- Точно, слишком много. Папа говорит, в один прекрасный день я ляпну что-нибудь не то, и он попадет в большущие неприятности. Знаешь, как это называется?

- Нет, - улыбнулась я. - Расскажи мне.

- Это называется «дать голову на отсечение», - она скрестила руки на груди и сияла, впечатленная этим знанием.

- Я думаю, что ты, возможно, снова захочешь проверить, - сказала Рэйвен, и я толкнула ее локтем в ребро.

- Ой!

- Рэйвен не понаслышке знает о том, как дать голову на отсечение, - сказала я Эрс.

- Это не очень хорошая привычка. - Она покачала головой, как бы в подтверждение этого факта.

- Да, - согласилась я. – Так и есть. - Я посмотрела на Арона и увидела, что он снова наблюдает за мной.

- Ваш цепной пес, - сказал я. - Это из-за Ордена. Они наблюдают за вами.

- Каждый проклятый день, - ответил он.

- А еще они приходят в мою школу, - пропела Эрс.

- Каждый проклятый день. - Аарон взглянул на нее искоса.

- Я вижу их из окна во время уроков. А иногда если сидеть в кухне ночью с выключенным светом, можно увидеть за окном их крылья. Как бледные бабочки.

- Когда ты проделывала это? - удивленно спросил Аарон.

- Когда ты поздно приходишь домой, - ответила она. - Не волнуйся. Мило сидит со мной.

Вдруг, все окна в кухне захлопнулись сами по себе, а занавески плотно задернулись. Я вздрогнула.

- На всякий случай, - сказал Аарон сквозь стиснутые зубы. - Они, может быть, наблюдают за нами прямо сейчас.

Я задалась вопросом, какими силами обладал этот Мятежник. Что-то вроде контроля над ветром или энергией, чтобы быть в состоянии осуществить уловку подобную этой? Я заставила себя вернуться к разговору с маленькой девочкой, сидящей рядом со мной.

- Ты проводишь много времени в одиночестве? - спросила я ее. Эрс энергично закивала. - Вот и я так думаю, - произнесла я. – Вам нужно как-нибудь приехать в Ривер Спрингс. Пообщаться со мной.

Она приободрилась.

- Папа раньше жил в Ривер Спрингс! Я видела фотографии в его альбоме. А потом мы приходили посмотреть, как ты катаешься на лыжах. Это так красиво.

- Когда вы приходили посмотреть, как я катаюсь на лыжах? - спросила я. - Я не помню…

- Ладно, Болтушка. Я думаю, настало время сна, тебе не кажется?

- Так надо? - Эрс выпятила нижнюю губу.

- Еще как, - сказал он, подталкивая ее локтем, чтобы она пошевеливалась. - Иди, почисти зубы, а я пока поговорю со Скай и Рэйвен.

Эрс поднялась. Вдруг я почувствовала, как пара крошечных рук обвивает мою талию, а когда я посмотрела вниз, то увидела, как она обнимает меня на прощание.

- Эй, - сказала я и неловко погладила ее по голове.

- Ты вернешься и навестишь нас снова? - Она посмотрела на меня большими карими глазами.

Я посмотрела на Арона, который напрягся.

- Ну, это к папе, - сказал я.

- Я поговорю с ним позже, - прошептала она себе под нос.

- Ладно, договорились.

- Пока, Рэйвен, - бросила она через плечо по пути к двери.

- Эй! А как же обнимашки? – крикнула Рэйвен ей вслед. Но маленькая девочка уже ушла.

- Бьюсь об заклад, вы будете хорошо спать, - сказал я.

- Ты даже не знаешь и половины, - Арон сделал паузу, как будто пытаясь понять, что сказать дальше. - Я думал об этом дне. - Он опустил взгляд на стакан с водой в руке. – Вижу, ты уже выросла. Что я могу тебе сказать. В прошлый раз, когда я видел тебя, ты была ее возраста - Он поглядел на лестницу. - Эрси! - прокричал он. - Давайте послушаем лучше, как бежит вода.

- Да иду я, иду! - прокричала она. Мы услышали, как маленькие ножки застучали по лестнице.

Рэйвен закатила глаза.

- Я думаю, что кое-кому нужна капелька помощи, - сказала она и поднялась. - Я позволю вам, двоим, поговорить.

Мы остались сидеть в тишине, единственным звуком был гул холодильника.

- Почему я не помню? - тихо спросила я. - Тебя, хижины, Восстания. Если мне было шесть лет, когда все это произошло, раз уж так вышло, что я ничего не помню?

Что-то замерцало в его глазах, но я ощутила, как он отгоняет мерцание прочь.

- Послушай, - неловко сказал он. – Не знаю, разве я должен рассказывать тебе обо всем этом. Разве не Джозефин должна сделать это?

- Она рассказывала мне кое-что. Она рассказала мне о вас. Что вы значили друг для друга. Что мои родители пытались сделать. Но я знаю, что она не все мне рассказала и расскажет ли. Пожалуйста, - сказала я ему. – Я еще столько не знаю о себе и своей семье.

Он, задумавшись, сделал глоток воды.

- Твоя мама была очень могущественна, Скай. Она могла... предвидеть. Видения событий, которые произошли бы. И она могла это совершить эту вещь... немного поиграть с умом. Одна из ее сил света

- Она использовала умственную манипуляцию? - спросила я спокойно. - Моя мама?

- У нее довольно хорошо получалось, - ответил он. - Даже на земле, даже с обычными людьми. Я думаю, чем сильнее ты как ангел, тем дольше эти силы остаются с тобой, эти силы становятся частью тебя. Она потеряла свои крылья, но её силы никогда не покидали ее.

Я уставилась на него, пытаясь осмыслить все то, что он сказал.

- Она стерла мою память, - сказал я. - Она заставила меня забыть.

Арон отвел взгляд.

- Я знаю, что это, вероятно, трудно слышать, - сказал он. - Мне очень жаль. Возможно, я не самый подходящий человек, чтобы рассказывать обо всем этом.

- Нет,- сказал я строго, глядя вверх. - Ты тот самый человек, с которым я должна поговорить.

- Я хотел продолжать пытаться, - сказал он. - После того, как твои родители умерли. Но Джозефин была против. Она должна была заботиться о тебе. Она пообещала твоей матери, что она защитит тебя от всего этого. Чтобы ты выросла как нормальный ребенок. - Он улыбнулся с сожалением. - Я думаю, ты теперь знаешь. В конце концов, Орден, похоже, выбрал их путь за них.

- Аарон, - сказала я. - Ты знаешь, почему мои родители пытались защитить меня, не так ли? О моих силах — помеси света и тьмы?

Он кивнул.

- Да, - ответил он. - Я знаю.

- У меня есть силы, которые я унаследовала от папы — темные. А еще у меня силы, которые я унаследовала от мамы. Одаренные силы. У меня тоже возникают видения, также как и у нее.

- О, - произнес он, его глаза заискрились восторгом. - Это правда?

- Да, и независимо от того, насколько они хотят заполучить меня, я не могу присоединиться ни к Восстанию, ни к Ордену. Я организовала свою собственную группу. Я собираюсь закончить то, что начали мои родители.

- Скай, - сказал он, посерьезнев. - Мы потерпели неудачу. Твоя мама видела в своих видениях четвертого Изгнанника, но она так и не смогла сказать нам, кто это был.

- Я могу использовать свои собственные видения. Я могу узнать, кто это. Но мы нуждаемся в вас, Аарон. И, - добавила я, пытаясь не улыбнуться, - еще тетя Джо. - Я надеялась, что прозвучало вкрадчиво.

Он поднял взгляд.

- Это правда?

- Пожалуйста, возвращайтесь в Ривер Спрингс с нами. Мы разберемся с этим. Мы найдем способ содержать Орден и Восстание в равновесии, убережем еще больше жизней от разрушения. Мы сможем сделать это только с вашей помощью.

Он встал и потянулся, прислонившись к кухонной стойке спиной ко мне. Я видела, как его спина поднимается и опускается на вздохе.

- Это не так просто. Это было в прошлом. Мне понадобилось много времени, чтобы забыть об этом.

- Но разве это того не стоит?

- Ты не понимаешь, - сказал он, оборачиваясь. У него был тот же яростный взгляд, как у Ашера и Тети Джо. - Та жизнь, она преследует меня. Моя жена…

Я вздрогнула. О чем я только думала? Конечно же, у Эрс должна была быть мать.

- Моя покойная жена – поправился он. – Ее преследовали хранители. Она не знала, конечно же. Не знала, чем они были. Они следили за ней, чтобы избавить меня от угрозы — чтобы контролировать меня, чтобы я не вернулся к Джозефин и Джеймсу, чтобы закончить то, что мы начали. От того, что отдаленно напоминало самостоятельное восстание. - Он выглядел удрученно. - Я больше не мог жить в постоянном страхе. Я возвратился в Ривер Спрингс, чтобы просить твою тетю подумать об объединении усилий снова. Она сказала «нет», и к тому времени, когда я возвратился, моя жена…, Его голос сорвался на мгновение. - Они убили ее.

Я вздохнула.

- Нет, - прошептал я.

Он кивнул.

- Эрс нашла ее в автомобиле с поднятыми стеклами. Эти ублюдки сделали так, чтобы это выглядело как самоубийство, но я знал, что это сделали они. Ребенок учился расти в боли, учился отталкивать ее. Но она особенная. Странная, но особенная. - Он посмотрел на меня. - Я думаю, что у вас обеих довольно много общего.

- Я могла бы научить ее, - сказала я. - Я знаю, что у нее есть силы. Должны быть. Я могу показать ей, как использовать их

- Я рассказал ей об ангелах, когда она была совсем малышкой. Не хочу лгать ей о том, как ее мама умерла, понимаешь?

- Пожалуйста, приезжайте, - сказал я. - С нами будет безопасней. Мы защитим.

- Вы? – Он бросил скептичный взгляд. – А сами-то вы настолько защищены?

Я чувствовала, как холод проникает в меня, ощутила, как кожа покрывается мурашками.

- Ты не знаешь, на что они способны, - прошептал он.

Я быстро поднялась, мне вдруг стало очень страшно, что я так долго отсутствую.

- Мне пора возвращаться, - сказала я. - Вы приедете, верно? Разве это не то, что вы хотели?

Он глубоко вздохнул.

- Просто дайте мне некоторое время, чтобы подумать, - сказал он. – Ради моей дочери

Когда я добралась до двери, я сделала паузу.

- Они убили и моих родителей тоже, - сказал я, не глядя на него. – Не знаю, как на счет вас, но я буду бороться.

Рэйвен и я стояли на тротуаре перед домом. Свет все еще горел в кухонном окне, а иначе было бы совсем темно. Мы видели силуэт Арона на фоне занавесок, сидящего со склоненной на руки головой.

Что ты делаешь, Скай? Я спросила себя. Действительно ли это стоит того?

Но я знала, что любая незначительная боль, которую я причинила бы сейчас, спасла нас всех от еще большой боли, когда Орден и Восстание столкнутся.

- Ну, это было продуктивно, - сказала Рэйвен. - Ты поразила Арона Уарда, и я дожила до того, что пришлось читать на ночь сказу.

Я закрыла ладонями глаза и сделала глубокий вдох.

- Скай, - позвала она. - Ты в порядке? Клянусь, я не стерва, но мне придется сказать это, ты выглядишь ужасно.

- Это был долгий день, - ответила я. – Давай просто отправимся домой.

Но даже, когда я сказала это, фокус окружающего мира начал размываться, обращаясь в нечто темное и жаркое. Маленькие, темные звезды ожили прямо в воздухе вокруг нас. Они были похожи на пылающие тлеющие угольки огня, нагревая воздух, отчего дым проникал в перья.

- Скай? - голос Рэйвен растворился в щелчках и треске пламени.

Мое сердце забилось быстрее. Мое видение продолжалось, заполняясь густым, черным дымом, поскольку остальная часть улицы исчезла.

Пожалуйста, пусть с ней все будет хорошо, поймала я себя на мысли. С кем?

Пламя взорвалось вокруг меня, разбивая стекла, наполняя воздух резким, тяжелый дым, настолько густым, что его можно было потрогать. Где-то вдалеке раздались сирены и крики чьих-то команд. Деревянные балки надо мной горели ярким огнем, дождь искр и пепла падали вокруг меня и глянцевая бумага горела и трепетала на полу. Паника и дым заполнили мое горло и легкие. Все о чем я могла думать — единственная мысль, которая отдавалась в каждой моей фибре, я должна была спасти ее.

- Скай! - голос Рэйвен проник в мои мысли и видение, растворилось в пучках дыма.

Сикимор Стрит была тихой и темной. Где-то залаяла собака.

- Ты в порядке? Это было видение?

Я моргнула.

- Там был пожар. Я должна была спасти кого-то.

- Ты видела кого?

Я покачала головой.

- Хорошо. - Она сделала паузу. - Нет никакого смысла стоять здесь, так? Ты можешь лететь?

- Да, - ответила я, внезапно заторопившись домой.

Слова Арона огнем горели в моих мыслях. Вы не знаете, на что они способны.

- Вперед.

Мы поднялись в небо. Теперь оно было темным, но ясным и усыпанным звездами. Луна освещала путь через горы к дому. А потом вдруг все резко потемнело.

- Это дым? - спросила Рэйвен, закашлявшись.

Дым.

- Мы можем приблизиться? - спросила я.

Дым собрался в небе лавиной сажи. Мы спустились.

- Он из центра города, - сказал я. - Видишь?

Через поднимающийся дым я смогла разглядеть, как возле здания на Мейн Стрит собралась толпа. А потом мое сердце ёкнуло, когда я поняла, откуда шел огонь.

- Это « В Лесу», - произнесла я охрипшим голосом, - магазин тети Джо.

Глава 8

Огонь бушевал. Главная улица вся была забита пожарными и полицейскими машинами. Рэйвен и я приземлились за углом, так чтобы никто нас не увидел, и побежали вниз по улице, прямиком к пожару. Невозможно было не вспомнить о ночи моего семнадцатого дня рождения- ночи, когда Ашер и Девин появились в кафе "У Боба", и котел взорвался. Разбитые стекла усыпали улицу, а из всех окон повалил яростный дым.

Когда я добралась до «В Лесу», я ощутила жар, подбирающийся все ближе.

- Скай - я резко обернулась. Рэйвен указала на пикап тети Джо на другой стороне улицы.

- Боже мой, - заорала я. Я начала пробираться через уличный затор.

Полицейские оцепили группы очевидцев, которые собрались, чтобы наблюдать, как пожарные обливали сверху вниз внешнюю обшивку магазина «В Лесу» .

- Пропустите меня!

- Эй, вы должны сделать шаг назад. - Офицер преградил мне путь, не подпуская меня к входной двери. - Это не безопасно. - Он был молод и поразительно привлекателен с волосами, столь же темными, как и сажа, которая столбом взвилась в ночное небо.

- Моя тетя - там! - закричала я на него. - Вы должны впустить меня! Пожалуйста, отойдите!

- Я не могу позволить вам сделать это, это не безопасно. Структура здания повреждена. Пожарные находятся внутри; они найдут тех, кто не смог выбраться. - Он посмотрел мне в глаза, и в его взгляде было что-то отталкивающее. Знакомое — и все же я никогда не видела его прежде. Я задрожала, несмотря на сильную жару.

Рэйвен подбежала ко мне.

- У меня плохое предчувствие - прошипела она, хватая меня за руку. Она заметила взгляд в моих глазах: - О-о, нет. Нет. Я знаю, о чем ты думаешь. Не ходи туда.

- Придется. Я нужна ей.

- Скай, на это есть пожарные. У них есть противогазы.

Я уставилась в огонь, ища лучший способ.

- Но ни у одного из них нет моих сил.

- Скай, ты правда свихнулась, да? Если ты пойдешь туда без какого-либо снаряжения, они пойдут тебя искать. Что они подумают, если ты выберешься живой?

- Нам просто придется подтасовать их мысли, да?

Рэйвен искоса бросила на меня взгляд.

- Знаешь, - сказала она. – Возможно, я недооценивала тебя.

Вместе мы подбежали к ближайшему полицейскому. У него тоже был странно знакомый взгляд - но в хаосе дыма и пламени я не смогла толком разглядеть его.

- Ты когда-нибудь делала это раньше?- прошептала Рэйвен.

- Я частично одаренная. Уверена, что я смогу в этом разобраться.

Офицер посмотрел на меня, огонь отражался в его черных глазах. И я смотрела прямо в них. Все, что я должна была сделать - это повлиять на его мысли. Заставить его забыть, что он когда-либо видел меня…или то, что ему предстояло увидеть. Его взгляд стал рассеянным, отчужденным. Он прошептал что-то, что я не расслышала, а затем повернулся ко мне спиной , уходя в другом направлении. Рэйвен и я посмотрели друг на друга. Я, как и она, была просто удивлена.

- Я не могу поверить, что ты только что сделала это - сказала Рэйвен. – Даже я на такое не способна. Только самые сильные, одаренные.

- Льстить будешь позже - сказала я. - Я должна идти.

Я должна была чувствовать себя испуганной, но вместо этого я ощутила яростную решимость спасти тетю Джо. И поэтому я сделала единственное, что я смогла придумать. Я сразу побежала в огонь.

Все было так, как в моем видении. Жестяной потолок отслаивался в зловещей улыбке, открыв рот тлеющих деревянных балок. Пол под ногами был таким мучительно жарким, что было такое чувство, что подошвы обуви плавились. Но я была наполовину Мятежником. И я научилась обращаться с огнем давным-давно.

Когда я вытянула руки, я почувствовала, как прохладное серебро заструилось во мне, образуя защитный барьер вокруг моей кожи. Затем я не успела опомниться, как барьер разгорелся в пламя, создавая огненную броню, внутри которой было сухо и прохладно.

- Тетя Джо! - закричала я. Глаза наполнились слезами, и обзор стал размытым. - Где ты? – Я услышала, как стекло где-то разбилось стекло и кто-то закричал. Я двинулась в направлении криков.

Среди треска и грохота падающего дерева, кто-то прокричал мое имя. И я использовала его как маяк самонаведения. Я нашла ее сжавшуюся в комок за прилавком. Огонь приближался к ней, выскакивая, облизывал ее руки и ноги и лицо — но замечательно, что не охватил ее полностью. Область за прилавком была нетронутой пламенем. Тетя Джо была в порядке. Если бы я не знала лучше, то я бы сказала, что тетя Джо использовала силы, похожие на мои. Здесь определенно действовала некая сила, препятствующая огню посягнуть на маленький круг, где Тетя Джо и сидела.

- Что ты делаешь - кричала я. - Ты должна выбираться!

- Я возвратилась сюда, чтобы забрать кое-какие бумаги! - Ее глаза слезились от дыма, и слезы текли по лицу. - Но я не могу выбраться. - Через дым она уставилась на странное силовое поле огня, которым я окружила себя. - Как ты...?

- Давай. - Я протянула ей руку. - Я вытащу тебя.

Тетя Джо недоверчиво посмотрела на меня, затем сделала глубокий вдох и схватила ее. В ту минуту, когда мы соприкоснулись, охлаждающее серебро заструилось по ее руке, распространяясь по всему ее телу. Броня огня окутала нас обеих.

- Скай, - хрипло произнесла она. - Ты продолжаешь меня удивлять.

Вместе мы начала пробираться к выходу, через тлеющий магазин. Пожарные только начали поливать, сбивая водой пламя. Когда мы вышли, переваливаясь через порог, я сосредоточилась на толпе, и позволила своему разуму проникнуть в их мысли. Никто не видел, что мы ушли.

Я повела Тетю Джо вниз по улице к ее грузовику, где мы опустились на колени на землю, и я взяла ее ладони в свои - исцеляя прикосновением ее незначительные царапины и ожоги . Я не могла не возвратиться в прошлое, еще раз, к ночи, когда котел взорвался в кафе "У Боба" во время моей вечеринки по случаю семнадцатого дня рождения. Кэсси опустилась на колени в снег рядом со мной за автомобилем, сжимая мои руки в своих рукавицах. И я пыталась объяснить, что я чувствовала. Паника, страх ----- зная, что что-то происходит, что я изменилась, но не зная, как и почему. В последний раз, когда я опустилась на колени в данном месте, я была так растеряна, беспомощна. Но когда я держала руки тети Джо в своих, то ощутила скачок энергии, исходивший от моих пальцев на ее раны, закрывая их, исцеляя их полностью, все что я смогла сделать, так это удивиться, сколько же времени прошло с той январской ночи. Я еще, возможно, не знала многого о себе, возможно, не знала даже часть правды о своих родителях, кем они были и что они пытались сделать. Но я знала, кто я такая. У меня была сила, с которой нельзя было не считаться.

- Ты спасла мне жизнь - прохрипела тетя Джо, глядя на меня с дрожащей улыбкой.

- И я сделала бы это снова, тетя Джо, - сказал я. Я наклонилась и поцеловала ее в лоб. - Я сделаю для тебя все.

- Вы здесь! - Светлые волосы Рэйвен развевались позади нее шелковистым ворохом, пока она бежала к нам.

- Что я чувствую? Что это? Это не может не радовать. Я чувствую . . . - она приложила руку к груди и остановилась, чтобы перевести дух.

- Взволнована? - сухо заметила тетя Джо.

- Никогда не пугай меня так больше, - сказала Рэйвен. - Давайте, я отвезу вас домой. - Она остановилась на секунду, как будто понимая, что она только что сказала.

Домой…

В некотором смысле, это было то, что все мы искали. Я улыбнулась, а потом Рэйвен тоже улыбнулась. Она протянула свои руки, чтобы помочь нам подняться, тетя Джо и я взяли ее за руки.

- Не думаю, что мне когда-либо приходилось видеть твою улыбку, Рэйвен - сказала я, когда она подняла меня на ноги.

- Да, ладно, не привыкай. - И она неловко улыбнулась, и я могла сказать, что даже покраснела.

Рэйвен села в грузовик тети Джо на водительское сиденье, тетя Джо протиснулась рядом, а я за ней. Белокурый падший ангел завел двигатель. Я прислонилась лбом к окну и стала наблюдать, как последние пылающие угольки костра всплывают в ночное небо, превращаются в пепел, и уносятся вместе с ветром.

Как мы отъезжали от тротуара, волосы на руках встали дыбом, и мурашки пробежали по затылку. Я выглянула в окно. Знакомый силуэт стоял в тени, частично укрытый несколькими полицейскими машинами. Он обернулся, чтобы посмотреть на нас, когда мы тронулись, и те сияющие темные глаза было ни с чем не перепутать, ощущение, что он был не просто существом ночи - он был частью ее.

Ашер.

Я стукнула руками по стеклу, но завыли сирены, и толпа поглотила его, и мы уехали прежде, чем я могла произнести его имя.

Фары прорезали дорогу лучами света сквозь ночную тьму. Дом был тихим и спокойным, когда мы вошли. В последний раз я была здесь лишь этим утром, но мне же казалось, будто я возвратилась из эпического путешествия. Я узнала кое-что о своем прошлом, которое изменило представление, о том что я думала о себе и своей жизни. Теперь я смотрела на вещи по-другому.

- Я приготовлю нам чай, - сказала тетя Джо, удаляясь на кухню.

- Нет, давай я, - окликнула я ее.

- Ты спасла мне жизнь, - прокричала она. - Это самое малое, что я могу сделать

Рэйвен и я остались одни в гостиной, свернувшись калачиком на диване. Лунный свет струился через окна, и зубчатые очертания горы отбрасывали тени на полу

- Как мне рассказать ей, что мы видели? - Спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь. - Как я смогу сообщить ей, что Арон все еще в опасности? То, что он был женат? О, мой бог — что у него есть дочь?

- Ты найдешь способ, - сказала Рэйвен. Она протянулась, чтобы положить руку мне на спину и неловко похлопать. - Ты всегда так делаешь. Это то, что тебе удается лучше всего. Заставляешь людей почувствовать себя лучше. - Она сделала паузу, и убрала свою руку. - Это поможет? Я никогда не понимала, почему люди гладят друг друга по спине. Это кажется таким неестественным мне. Просто ненужный физический контакт.

Я рассмеялась.

- Что? Что смешного?

- Ничего. - Я сделала паузу. - Ты заметила что-либо странное в тех полицейских. Они были почти как… - и затем во вспышке, я поняла, почему они казались настолько знакомыми. - Рэйвен, они были —

- Девочки? - Тетя Джо звала из кухни. - Я думаю, звонят в дверь. Пойдите, посмотрите, кто это?

Рэйвен вскинула брови, глядя на меня. Я встала и осторожно подошла к входной двери. Кто бы это мог быть так поздно в будний вечер? И именно в ночь пожара. Я старалась держать себя в руках

- Ваш дом – такой большой! - Эрс смотрела на меня с большими глазами. - Мы сели в машину, как только вы ушли. - Она прошла мимо меня в дом. - Можно я буду спать у тебя в комнате?

- Что? - Я оглянулась на порог. Аарон с сумкой в руках колебался.

- Дело в том - сказал он, - я все обдумал , и предполагаю, что с вами здесь безопаснее, чем там совсем одному в Роки Пайнс, так что... - Он осторожно бросил взгляд мимо меня. - Она...?

- Заходите. - Я улыбнулась. Облегчение охватило все мое тело. Я знала, что он приедет. Я знала это. Возможно, Кэсси заражала меня своей любовью к счастливым концовкам. Я мысленно сделала пометку рассказать ей.

- Эй, милая? Кто это? - тетя Джо вошла в прихожую, вытирая руки об джинсы.

Когда она и Аарон увидели друг друга, они резко остановились.

- О, - тихо произнесла она, приложив руку к груди.

Аарон уронил сумку на пол с мягким глухим стуком.

- Джозефин, - прошептал он.

- Я нашла его, - сказал я, переводя взгляд с одного Изгнанника на другого. Они стояли неподвижно.

- Вижу, - тихо сказал тетя Джо. Внезапно она отвела взгляд, словно вспомнив, что в комнате были другие люди.

Эрс стояла, искоса глядя на нее, уперев маленькие ручки вбок.

- Он занервничал, увидев тебя, - сказала она.

- Эрс! – воскликнул Аарон, багровея от смущения.

- Что? Она не выглядит настолько страшной.

- Аккуратнее! - Арон выглядел так, как будто ему хотелось залезть в свою сумку. Он пригладил свои темные кудри и застенчиво посмотрел на тетю Джо.

- Ой, - произнесла Эрс. – Я сболтнула лишнего?

- Ну, привет, - рассмеялась тетя Джо, немного ошеломленная. - Я – Джозефин.

- Я - Эрс, - ответила малышка. Тетя Джо удивленно посмотрела на Аарона.

- И насколько я понимаю, ты познакомилась со Скай.

- О, да, - сказала она. - Мы будем жить в одной комнате. - Она махнула рукой в моем направлении. - Не волнуйся, нам будем здорово.

Аарон неловко рассмеялся.

- Я думаю, нам нужно многое наверстать.

Казалось, как по щелчку, тетя Джо вернулась обратно к реальности.

- Да, - согласилась она. - Проходите. Могу ли я предложить вам чего-нибудь выпить? Я как раз заварила чай. - Она положила руки на колени и присела на уровне Эрс. - И я легко смогу сделать на скорую руку горячего шоколада.

Эрс, казалось, извинялась.

- Я уже почистила зубы - сказала она, пожимая плечами.

- Хороший ребенок, - сказала тетя Джо, погладив ее по голове.

Эрс хихикнула.

- Я не собака. О-о, но… Майло в машине. Можно он придет?

- Майло? - скептически спросила тетя Джо.

- Наша собака.

Полчаса спустя мы все сидели в гостиной, сжимая в руках кружки с чаем (и одним горячим шоколадом), Майло дремал на коврике.

- Я закрывала магазин, и вдруг я почувствовала запах дыма. Когда я вышла из офиса, весь фасад магазина был в огне. - Она посмотрела в окно и покачала головой. - Все это. Потеряно. Работа всей моей жизни.

- Это могла быть не затушенная сигарета в урне или что-то подобное? - Аарон выглядел обеспокоенным.

Он сидел рядом с тетей Джо — между ними был добрый фут — и, казалось, не знал, что делать со своими конечностями: его рука висела на спинке дивана, то она была в коленях; его ноги были скрещены, а затем не были. Рэйвен, казалось, не обращала внимания, но Эрс поймала мой взгляд и закатила глаза, как бы говоря, «Ну и что будем с ними делать?» Она была довольно проницательна для своего семилетнего возраста.

- Нет, – ответила тетя Джо, бросая косой взгляд в мою сторону. - Я бросила курить несколько лет назад. Это плохо, Скай, не делай этого.

Я подняла руки, сдаваясь.

- Никаких аргументов. Так ты думаешь, что это было, нападение? – Меня встретило неловкое молчание.

- Хорошо, я скажу это. Я подумала о том же самом, - Рэйвен перекинула свои блестящие волосы через плечо. - Это было не случайно. Мы пытались убедить сильного Изгнанника - который сам, могу добавить, находился под наблюдением хранителей каждый день - вернуться с нами. Орден, должно быть, воспользовался этой возможностью, чтобы атаковать. Это, безусловно, предупреждение.

- Я думаю, ты права, Рэйвен, - сказала тетя Джо, подавшись вперед. - Это начинается. Орден совершенно ясно обозначил свою позицию. Они наступают.

- Я думал, что здесь мы будем в безопасности, - пробормотал Аарон .

- Безопасней, чем в Роки Пайнс! - возразила тетя Джо.

- Погодите, - перебила я. – Здесь что-то не сходится. Видение, огонь, странные полицейские... и Ашер, наблюдал за мной, когда мы отъезжали. - Сердце мое сжалось. - Это был не Орден, - произнесла я.