Сияющее небо (ЛП)

Все посмотрели на меня. Я знала, то, что я собиралась сказать, могло бы изменить все. Те полицейские выглядели знакомыми, потому что они были Мятежниками. Это было Восстание.

- Ты уверена, Скай?- волнуясь, спросила тетя Джо.

- Определенно. Пожар? Это знак власти Восстания — Орден не в состоянии сделать такое. И я была в состоянии защитить нас обоих своими силами тьмы. В этот раз это был не Орден. Наверняка, это было Восстание.

Казалось, Аарон был сбит с толку.

- Еще тогда. - Он посмотрел на тетю Джо. – За нами в основном следили Хранители.

- Это нечто большее, чем то, что мы делали тогда, - сказала тетя Джо. Ее голос вдруг стал таким тихим. - Скай уже выросла. Она полностью обрела контроль над своими силами. Во главе с ней, у нас действительно есть шанс.

- В прошлый раз мы думали также, - сказал Аарон. Его рука автоматически переместилась со своего колена на колено тети Джо.

Недолго думая, она положила свою руку поверх его. Эрс и я переглянулись, но на этот раз, ни одна из нас не улыбнулась.

- Я здесь, - сказал он. - Мы вам поможем, однако, что мы можем.

- Я очень не хочу говорить это, - сказала Рэйвен. – Похоже, что это …

- Похоже, что это - только начало. - Все снова посмотрели на меня.

У меня уже вошло в привычку высказывать нечто, от чего в комнате воцарялось тягостное молчание. Это же, заставило всех нервничать.

- Они не просто борются друг против друга. Теперь они нацелились на нас. Пытаются вывести нас из равновесия.

Рэйвен колебалась. Ее голубые глаза заблестели.

- Не на тебя, Скай, - сказала она. - На твоих друзей и семью. Людей, которых ты любишь. Ты сильна по-своему, но то, что делает тебя еще сильнее, это то, как ты любишь людей, которые присутствуют в твоей жизни: тетю Джо, Кэсси, Дэна, Яна. И то, как они любят тебя. Именно поэтому Орден всегда пытался изолировать тебя от всех. Орден хочет тебя убить, чтобы препятствовать попасть твоей силе в руки Восстания. Но я не думаю, что у Восстания та же стратегия. Я думаю, что они хотят убить нас. И использовать тебя.

Я вздрогнула. Если это так, то все мы были в опасности. Я повернулась к Аарону и тете Джо.

- Ты знаешь, что мы должны сделать, - сказала я. - Мы должны найти Джеймса Харрисона. И как можно быстрей.

Аарон и тетя Джо обменялись взглядами. Что-то, казалось, происходило между ними, чего я не могла понять. Некий секретный, негласный язык, который они научились использовать давным-давно. Они вспомнили его вновь без особых усилий. Одновременно, они посмотрели на меня. И кивнули.

- Хорошо, - продолжила я. - Потому что как только вы втроем воссоединитесь ..у меня есть предчувствие, что именно тогда я смогу увидеть, то что моя мама не смогла.

Лунный свет струился сквозь окно. Все лица повернулись ко мне.

- Именно тогда я смогу увидеть четвертого.

Глава 9

Было уже давно за полночь.

В конце концов, мы все пожелали друг другу спокойной ночи. Аарон и тетя Джо перенесли наши кружки на кухню и сели за стол. Вместо того, чтобы идти спать, я поднялась по лестнице и присела, заглядывая через решетку в перилах, когда тетя Джо и ее старая любовь говорили вполголоса, их головы склонились. Когда я напряглась, чтобы услышать, что говорили друг другу двое мятежников на кухне, на первый план моего разума вырвались фрагменты воспоминаний.

Восстание…

Хранители…

Важный день…

Для ее же блага…

Держать ее в безопасности.

Мне снова было шесть, и я наблюдала, как мои родители спорили о чем-то, чего я не понимала. Их споры разгорались все больше и больше. Кажется, почти каждую ночь.

Маленькие серебряные колокольчики. Когда они позвонят, мы узнаем.

Если бы я только знала, если бы они не держали меня в неведении, я могла бы быть лучше подготовлена к тому, что происходит сейчас. Я могла бы потратить всю свою жизнь на подготовку. Я не стала бы рисковать друзьями. Мне не пришлось бы подвергать опасности людей, которых я люблю.

Если бы моя мама не заставила меня забыть.

Орден контролировал человеческие судьбы. И она долго была одной из них. Даже после ее ухода из Ордена, их методы остались в ней. И она не раздумывая использовала свои силы на мне. Ее собственной дочери.

В тот момент я пожалела, что никто не дал мне выбора.

- Ты можешь слышать лучше отсюда. - Тихий голос врезался в мои воспоминания, прерывая их. Я подняла голову и поняла, что Эрс сидела на несколько ступенек выше меня.

- Как долго ты там сидишь? - прошептала я.

Она приложила палец к губам. - Ш-ш. - Молча, я переместилась, чтобы сесть рядом с ней на верхней ступеньке, и мы уставились через решетки в перилах вместе.

- Ты права, - прошептала я. - Тут слышно лучше.

- Это не первый раз, когда я так шпионю.

Я удивленно посмотрела на нее.

- О, - улыбнулась я. - Мой также.

Я поняла, независимо от того, насколько я была сильной и могущественной, часть меня все еще чувствовала себя подобно ребенку, не представляющего, что я должна делать. Как, черт возьми, я должна была спасти Вселенную?

Но если я поддамся даже на секунду этому ноющему чувству сомнения, того, кто мне скажет, что я не смогу это осуществить, я знала, что это перечеркнет все, над чем я так много работала. В моей жизни больше не было вопросов. Пришло время действовать.

Бок о бок с Эрс, мы слушали, как тетя Джо и Аарон говорили о прошлом. Мне показалось, что сейчас я не понимаю всего этого больше, чем тогда, когда мне было шесть лет.

Я открыла глаза, как только первые золотые лучи солнца заглянули в мое окно.

Тетя Джо позволила мне взять выходной день в школе. Это была длинная ночь, сказала она, и нам всем надо было время, чтобы обсудить происходящее. На этот раз она даже согласилась со мной, что было безопаснее дома, чем бродить по коридорам Нортвуда.

Если повстанцы могли в открытую напасть на ее магазин, тогда, возможно, Ашер ошибался в ту холодную ночь на крыше, когда он уверял меня, что Орден не нападет у всех на виду в школе. Может быть, правила изменились, и теперь нигде не было безопасно. И теперь Восстание и Орден могут нападать в открытую?

Рэйвен предложила пойти в школу, чтоб следить за Кэсси, Дэном и Яном. Она знала тактику и методы Ордена и могла следить за повстанцами. И она будет в состоянии держать моих друзей в безопасности, пока они будут там находиться. Если мы все в один день не явимся на учебу, то это наверняка вызовет некий резонанс, который повлечет за собой больше, чем несколько телефонных звонков домой. Мы не могли позволить их родителям узнать, что происходит. Кто знает, что сделает с ними Орден или Восстание, если они это узнают?

Я написала Кэсси, как только я проснулась.

Хорошие новости для всех фанатов истории любви.

Прежде чем я успела даже положить телефон, пришел от нее ответ:

Ашер вернулся???

И через секунду,

Только не говори, что это Рэйвен +Девин.

Я напечатала:

Она не так уж плоха, когда ты узнаешь ее получше.

Возникла пауза, и я задалась вопросом: Кэсси печатала ответ или смотрела испепеляюще на свой телефон? Телефон завибрировал.

Она - физическое воплощение всего, что я ненавижу в этом мире.

Я улыбнулась и набрала на клавиатуре:

Привыкай к ней, потому что она будет приклеена к тебе весь день, как глазурь на кексе.

Еще одна пауза.

Спасибо, Скай. Теперь я хочу кекс.

После событий накануне вечером, и позавчера, и несколько предыдущих ночей, мое тело нуждалось в движении. Я облачилась в одежду для бега, зашнуровала кроссовки, и тихо вышла из своей комнаты. Я была осторожна, чтобы не разбудить Эрс, которая зарылись в розовый спальный мешок Хеллоу Китти и мирно посапывала. По пути вниз, я прошла мимо Рэйвен, свернувшейся калачиком на диване в кабинете. Ее фарфоровые щечки были красные, и ее прекрасные золотые брови были угрожающе выгнуты. Вероятно, она видела какой-то тревожный сон, потому что выглядела очень злой. Я была рада, что не была на другом конце ее гнева.

В доме было тихо и спокойно. Я открыла входную дверь и выбежала на улицу в прохладное весеннее утро.

Теперь, когда лыжный сезон закончился, мне нужно было подумать о том, как держать свои силы сосредоточенными и контролируемыми. Я могла делать вещи, которые я никогда не могла себе представить - огненная броня была чем-то новым - но я все еще чувствовала, что мне нужно было синхронизировать свой ум и тело. Теперь все было легче и легче с каждым днем. Возможно, Ашер и Девин когда-то показали мне, на что я способна, но теперь я могла справиться с этим сама. Я больше не нуждалась в них, чтобы стать сильнее.

Я могла чувствовать ветер в волосах, погоду в моей крови, облака в глазах.

На вершине тропы я посмотрела на поляну, как делала это много раз в своей жизни. Это было одно единственное место в мире, где я чувствовала себя действительно умиротворенно. Но за последние несколько месяцев многое изменилось; здесь у меня было много важных этапов. Однажды я поскользнулась на льду и упала бы с края, разбившись на смерть в долине внизу, если бы Девин меня не поймал. После того случая это стало нашим тайным местом встреч. И в этом месте я открыла в себе много новых способностей.

- Я знал, что смогу тебя здесь найти, - сказал голос позади меня. Я обернулась.

- Я как раз думала о тебе.

Девин выглядел так, будто не знал, как справиться с этой информацией. Ашер сказал бы что-то умное, не подумав, типа: «Готов поспорить, ты говоришь это всем странным парням, с которыми ты встречаешься в лесу». Но Девин все продумывал, прежде чем произнести вслух. Можно было видеть борьбу в его глазах, даже сейчас. Я всегда думала, что это просто потому, что, будучи Хранителем, он не мог так много выразить. Теперь, в свете раннего утра, я поняла, что это именно то, кем он был.

Он находился в постоянной борьбе. Он говорил, что любит меня, но он предал меня сильнее, чем я могла себе представить. Слова Рэйвен, сказанные накануне, всплыли в моей памяти - Как ты можешь любить того, кто тебе мог причинить боль?

В те месяцы, когда я познакомилась с Девином, я испытывала к нему целый ряд эмоций - на самом деле весь спектр. Он был другом, когда я нуждалась в нем, и в момент тени и огня в лесу, я усомнилась своей преданности и позволила ему быть чем-то большим. Мы были союзниками, потом врагами, а потом снова союзниками, когда он решил стать повстанцем. Но предупреждение Эдит в школе и вчерашнее нападение на магазин прояснило все: мы снова были врагами.

- Почему ты здесь? - спросила я его. - Если ты пришел предупредить меня, не волнуйся. Эдит уже сделал это за тебя.

- Скай, это не...

- И пиротехническое шоу Восстания прошлой ночью, говорит красноречивее всяких слов.

- Я не был частью этого. - Он выглядел огорченным, как будто он хотел сказать больше, но не знал, как.

- Верно, - сказала я. - Точно так же, как ты никогда не хотел причинить мне боль, и у тебя не было выбора, когда ты отрезал крылья Рейвен, и...

- Ты права. Прости меня.

Я уставилась на него. - Ты… Ты что?

- Прости меня. Я никогда не мог сказать этого тебе или принести тебе свои извинения, которых ты заслуживаешь. Теперь я могу.

Теперь я была тем, кто не мог найти нужные слова.

- Слушай, Скай, - продолжал он, словно боясь потерять тот импульс, который он поймал, извиняясь. - Я пришел сюда не для того, чтобы спорить с тобой. Я пришел поблагодарить тебя.

- Ого, - ошарашенно выдавила я. - Теперь я действительно не знаю, что сказать.

- Все в порядке. - Свет исходил от его глаз. Он выглядел таким свободным. - Мне есть что сказать, если ты выслушаешь меня. - Он подвел меня к нашей скале, и мы сели. Бок о бок, как мы всегда делали до этого.

Что-то в общении с Девином сейчас было таким странным и необычным, и я не могла объяснить что именно. Спокойствие - я поняла. Я больше этого не чувствовала. Я не ощущала обычного дзэнского спокойствия, исходящего от него. Вместо этого я ощущала его нервную энергию, соответствующую моей, которая пульсировала под его кожей, когда его рука коснулась меня. Это было правдой. Он действительно не был под контролем Ордена - или, возможно, чьим-то еще.

Он был свободен. Он мог делать все, что хотел.

- Я знаю, что теперь мы боремся друг с другом. В некотором смысле, я думаю, мы всегда будем бороться друг против друга. Но я просто хочу, чтобы ты знала, что, когда ты вдохновила меня прыгнуть, это было лучшее, что когда-либо случалось со мной. Ты показала мне, что мне нужно оторваться. Я не мог бы сделать этого без тебя. - Он выглядел возбужденным. Может даже больше, чем я чувствовала. - Я не знаю. Может быть, мне нужно было причинить тебе боль, чтобы понять, насколько это плохо. Насколько я должен был стать свободным.

Когда я поехал к Девину за помощью, когда он был еще Хранителем, было что-то, что сдерживало его. Что-то в его глазах, означающее, что между тем, что он сказал, и тем, что он чувствовал, был резонанс. Именно поэтому мои чувства всегда были такими неоднозначными, когда я проводила с ним время. Кто был настоящий Девин? Что действительно было за этим взглядом? Я задалась вопросом, узнаю ли я это в скором времени? В нем горел свет, которого я никогда раньше не видела. Рядом со мной сидел другой Девин.

- Подожди, - озадаченно произнесла я. - Ты говоришь, что рад, что причинили мне боль?

- Я говорю, что не хотел этого делать. Я не хотел ничего такого. И именно поэтому я прыгнул. Я выбрал свободу. - Он посмотрел на меня, и его глубокие синие глаза стали двумя океанами. - Наконец-то я могу чувствовать. Я все чувствую впервые. Я ненавижу себя за все, что я сделал. И я сделаю для тебя все, что в моих силах, чтоб доказать, что я сожалею.

Я сглотнула, совершенно не зная, как ответить. Я совершенно спокойно могла бы справиться с ситуацией, забегая в горящее здание. Но это?

- Я теперь с Восстанием, Скай. - Он усмехнулся, и лицо его осветилось так, как я никогда не видела. - Я могу нарушить правила, если захочу. - Значение его слов было ясным: Ашер не единственный.

- Ты говоришь о большой игре, Девин, - сказала я, когда наконец обрела свой голос. - Но ты никогда не поставишь свои деньги туда, где выпадет к одиннадцати туз.

- Хорошо. Как на счет этого: этот Хранитель с длинными волосами, Лукас. Наблюдай за ним. Есть кое-какие плохие новости. Он безжалостный и опасный.

- Что, - насторожилась я. - О чем ты?

- Его очень высоко ценят в Ордене. Раньше мне доверяли, его ценили ниже, чем меня и Рейвен. А сейчас… - Он замолчал.

- Теперь он тот, кто крадет автомобильные тормоза?

Дэвин поморщился. - В точку.

Пока мы разговаривали, солнце поднялось выше в небе. Я должна была возвращаться. Дома все проснутся и начнут искать меня, а после вчерашней ночи я не хотела, чтобы они волновались. Кроме того, сегодня у нас были дела.

- Я должна идти, - сказала я, вставая. - Спасибо. Извини, но я не знаю, как я к этому отношусь, но…

- Все в порядке. - Он отмахнулся от моего оправдания. - Важно то, что я должен был это сказать.

Я кивнула и направилась обратно к тропе.

- Ты знала, что со мной собирались сделать? - вдруг крикнул он, когда я начала бежать. Я остановилась и повернулась к нему. - Скажи мне правду.

- Что ты имеешь в виду?

- То, что Ашер планировал? Что Восстание хотело со мной сделать?

В тот момент было что-то такое странное, такое душераздирающее между нами. Мы были на равных, Девин и я. Мы оба были преданы. Мы оба хотели получить ответы.

- Просто скажи мне, да или нет.

- Нет, - сказала я наконец. - Нет, я никогда не могла бы допустить, чтобы что-то случилось с тем, кто мне не безразличен.

Девин ничего не сказал. Я повернулась и побежала вниз по тропе. Но я не убегала от чего-то. Я бежала к этому.

Глава 10

Тетя Джо стояла у плиты, переворачивая блинчики. Она была этим утром особенно бодра.

- Не забудьте нарисовать смайлики из шоколадной стружки, - командовала Эрс из-за стола, где она листала газету. «Пап, что такое Уолл-стрит?»

- Это место очень далеко отсюда, - осторожно сказал Аарон. Он взглянул на тетю Джо, и она ухмыльнулась ему через плечо.

- Привет, детка, - сказала она, когда я вошла. - Ты как раз к завтраку! Кофе в кофеварке. Экстра крепкий.

- Ммм, - улыбнулась я, выхватив кружку из шкафа и наполнив ее до краев. - Рейвен уже ушла?

- Она ушла довольно рано. Она хотела попасть в школу раньше остальных, чтобы разведать все.

Я сделала глоток кофе и поморщилась. - Очень жаль, что Ян не может приехать до окончания занятий.

Тетя Джо и Аарон обменялись взглядами, а затем посмотрели на меня. - Почему? - осторожно спросила тетя Джо.

- У меня не было возможности рассказать вам об этом из-за этой всей вчерашней суматохи, - пожала я плечами. - Ян подумал, что имя Джеймс Харрисон звучит знакомо. Он спросил об этом у своей мамы.

Аарон замер на полпути от своего стула. - И?

- Оказалось, что это имя его отца. И это будет означать…

- Я чувствовала что-то в нем, - сказала тетя Джо, складывая блины на тарелке и ставя на стол. Она вытерла руки о фартук и сняла его, не сводя с меня взгляда. - Я знала, что он имеет ангельское происхождение. Но Джеймс… Его отец? - Она посмотрела на Аарона. - Он был очень скрытным, пока мы работали вместе. Мы знали, что у него была молодая семья, но мы никогда не встречались с ними. Он держал нас на расстоянии от них. На самом деле он вел двойную жизнь.

Арон кивнул. - Одной из причин того, почему мы считали, что он ушел, было то, что это было слишком тяжелым бременем для него, лгать им о том, что он делал. Его жена не знала, и его сын был маленьким. Он был такого же возраста, как ты тогда, Скай.

- Может в этом есть смысл. - Я задумчиво сделала еще один глоток кофе. - Но он оставил Яна и его маму тогда же. Если б на него давила эта ложь, то зачем ему уходить от них, когда он покинул вас?

В кухне повисла тишина.

- Вкусные блинчики, - со знанием дела сказала Эрс, отрываясь от газеты.

После завтрака Аарон предложил, чтобы Эрс пошла посмотреть телевизор наверх.

- Но телевидение угнетает мой мозг! Могу я поиграть на улице, папа? Пожалуйста?

Аарон погладил Эрс по голове. - Сейчас это не безопасно, дорогая. Иди и посмотри телевизор. Думаю, твой мозг останется в безопасности за пару часов сегодня.

Она неохотно поплелась вверх по лестнице.

Я принесла все, что я нашла в хижине, и мы разложили добычу на полу в гостиной. Тут же была и погремушка с гравировкой СК и моей датой рождения на потускневшем серебре. Плюшевая собака, которая выглядела так, как будто она провела большую часть тех шести лет у меня подмышкой. Серия рисунков в виде примитивных акварелей, которые я, по-видимому, сделала в детстве. Все они были подписаны большими синими буквами в углу: СКАЙ.

- Тебе потребовалось некоторое время, чтобы понять, что в конце имени у тебя есть «е». Что ты на самом деле не названа в честь неба. - Тетя Джо усмехнулась мне мечтательно. На рисунках были изображены несколько высоких людей с большими завихрениями и завитушками в радуге цветов, окружающих их. Я точно знала, что это такое.

Это были их мощные силы.

Меня снова поразило, насколько несправедливо было то, что мне не позволили запомнить все это. И все же мелкие детали, фрагменты памяти, просачивались из закоулков мозга. Возможно, чем больше у меня будут проявляться мои силы, тем больше они будут противодействовать тому, что моя мама использовала свои способности на мне в детстве.

Я также принесла вещи, найденные мной в первый раз, когда я была в хижине. Записную книжку, в которой тетя Джо делала записи во время их пребывания там в молодости, и обувную коробку, которую я обнаружила в шкафу тети Джо, содержавшую вырванные страницы из записной книжки. А когда я вытащила старый рыбацкий свитер, глаза Аарона расширились.

- Мой свитер! - воскликнул он. - Должно быть, я забыл его, когда уходил.

- Это... это ваше? - рассеянно спросила я. В моем желудке образовалась пустота. Все это время я думала, что он моего отца. Это была единственная вещь, которую я связывала с ним. Взрослея, я всегда думала, что это так грустно и странно, что у меня нет ничего, что принадлежало моим родителям - никаких картин, никаких доказательств того, что они когда-либо существовали. Теперь я поняла почему. Если их преследовали, если они хотели сохранить меня в безопасности, и если они хотели защитить меня от знания того, кто я на самом деле, конечно, они не могли бы оставить ничего, что могло бы мне напоминать о них. Все это время я думала, что они лишили меня этой возможности. На самом деле они защищали меня.

- Да, я носил этот старый свитер в течение зимы перед тем, как Сэм и Мередит… - он резко замолчал и отвернулся. - Прежде чем мы все расстались. Ты можешь сохранить его, если ты хочешь. Но я не уверен, что это действительно даст какие-то представления о том, где найти Джеймса.

Я сложила свитер и отложила в сторону. Тетя Джо просматривала записную книжку, а Аарон исследовал обувную коробку. Когда он вытащил фотографию, где они с тетей Джо возле дерева, я увидела, как что-то изменилось в его лице.

- Ты сохранила это? - спросил он.

Она покраснела и кивнула. - Ну, да. Ты же видишь, я много чего храню.

Он продолжал перерывать коробку и вытащил маленький черный бархатный футляр, в котором находилось кольцо. Он взглянул на тетю Джо, но она вдруг занялась изучением того, что она писала много лет назад в своей записной книжке.

Я откашлялась. - Есть ли здесь что-нибудь, что может дать нам какое-нибудь представление о том, куда пошел Джеймс? Или хотя бы почему он ушел?

- Я знаю, почему он ушел, - тихо сказал Аарон.

- Аарон... - тетя Джо подняла голову. - Ты не должен этого говорить.

- Я почти уверен, что должен. Если мы хотим его найти, разве не важно, чтобы все было открыто?

- Что именно вы знаете? - Мое сердце начало биться быстрее. Если бы у них была какая-либо информация о том, где он может быть, мы были бы на один шаг ближе к воссоединению трех из них. И тогда я могла бы сосредоточиться на использовании моих видений, чтобы найти четвертого.

- В ту ночь, когда он ушел, - тихо сказала тетя Джо, - Мы поругались. Мы трое. Твои родители об этом не знали.

- Из-за чего? - удивленно спросила я.

- Мы с Аароном проводили много времени вместе, - сказала она потупившись.

- Он ревновал, - мрачно буркнул Аарон.

- Мы этого не знаем наверняка, - сказала тетя Джо. - Но он действительно думал, что мы проводили слишком много времени вместе, что мы теряем наше внимание к миссии и из-за этого не были достаточно сильны. Он также сказал, что это нарушает баланс сил между нами тремя.

- Вы думаете, это истинная причина? - спросила я.

- Да кто на самом деле знает? - сказал Аарон. - Я всегда подозревал…

- Аарон, пожалуйста.

- Что? - настойчиво спросила я. - Что вы подозревали?

Аарон выглянул в окно. - Я думаю, что он был влюблен в твою тетю, - пробормотал он. - Это должно быть было слишком для него, поэтому он ушел. Тогда же он оставил и свою семью тоже. Просто ушел от всего.

- Вау. Это многое объяснило бы, верно?

Они кивнули.

- Не знаю, правда ли это, Скай, - сказала тетя Джо. - У меня нет способа узнать, так ли это было. Она вздохнула. - Я просто знаю, что любовь может заставить тебя наделать много глупостей.

Это может повлиять на исход войны, сказала однажды Эдит. Я никогда не вкладывала столько смысла в силу любви, но я начинала думать, что она была права.

- Так, что это нам дает? - задумчиво спросила я. - Где может находиться Джеймс?

- Везде, - сказал Аарон. - Он может быть где угодно.

- Я поговорю с Яном, - предложила я. - Может он или его мама знают что-нибудь еще.

- Стоит попробовать, - ответила тетя Джо качая головой. - Но если мы не знаем, то маловероятно, что они могут что-то знать. Он был очень скрытным.

Я вздохнула и встала с пола. - Мне нужно немного побыть одной. Подумать о некоторых вещах.

- Иди, дорогая. Мы будем здесь.

Я поднялась в свою комнату и закрыла дверь. Мне надо было сложить все кусочки головоломки вместе. Джеймс. Четвертый мятежник. Я пыталась не допустить, чтобы давление всего этого одержало верх во мне. Я пыталась забыть, что я должна все выяснить, прежде чем эти атаки выльются во что-то большее, чем одиночные столкновения между Орденом и Восстание, которое уничтожит всех нас. У меня не было много времени.

Затем я заметила кое-что на полу у рюкзака, который я брала с собой в поход к хижине: маленькую коробочку из полированного дерева размером с карточку. Должно быть, она выпала, когда я собирала свои находки, чтобы отнести их вниз. Я засунула ее за пояс моих спортивных боксеров и вылезла из окна на крышу.

Весенний ветер взъерошил мои волосы и поцеловал меня в щеки. Я вспомнила, как уныло и бесплодно было поле перед нашим домом всю зиму. Какое было унылое белое небо, как стая птиц взлетала с верхушек деревьев, сотня крыльев эхом отзывалась в моих ушах. Но теперь небо было синее, верхушки деревьев были цвета яркой свежей зелени, и птицы возвращались с зимовки.

Я достала коробочку и стала изучать ее. Дерево было темным с насыщенным оттенком, отполированным до блеска. Это показалось мне странным - все остальное, что я нашла в хижине, показывало признаки возраста и распада. Деревянная коробочка выглядела безупречно, какой она бы могла быть в день ее изготовления.

Как ни странно, дерево, казалось, было цельным, без борозд и петель, где она могла бы открыться. На коробочке был замок, но у меня не было ключа. Я встряхнула ее и услышала легкий шорох внутри.

На верхней части был выгравирован узор: старомодный замок в виде четырех сплетающихся петель - как клевер с четырьмя листьями.

Вся коробка выглядела как какая-то странная загадка. Если в хижине оставались другие предметы личного пользования, то они должно быть принадлежали моим родителям или тем, с кем они работали. Было ясно, что тот, кому она принадлежала, не хотел, чтобы кто-нибудь добрался ее содержимого.

Я положила руку на гравюру, и она вдруг засветилась серебром под моими пальцами. И затем, перед моими глазами, серебро стало твердым, реальным металлом — и я уже держала в руке ключ.

Как будто это предназначалось именно для меня.

Ключ безукоризненно вошел в замок. Я затаила дыхание, когда он щелкнул и тут же верхняя часть коробочки скользнула в сторону.

Внутри был лист бумаги, сложенный много раз в плотный квадрат. Я не могла уже остановить свои пальцы от дрожи, когда я разворачивала его, чтобы увидеть страницу, заполненную сверху донизу плотным почерком. Мое сердце растеклось, как чернила в воде, когда я увидела, что это письмо:

Дорогая Скай,

Я пишу тебе это письмо, моя милая девочка, потому что я не знаю, что еще сделать. Мы в опасности. Мы с твоим отцом совершили рискованную ошибку, и за нами следят. Везде. Если быть честной с тобой, я не думаю, что мы продержимся еще неделю.

Но с тобой все будет хорошо. Они не убьют тебя. У тебя есть сила, которая может сломать их, и они сделают все возможное, чтобы использовать эту силу против друг друга. Ты не готова к этому сейчас. Я не могу сейчас поставить тебя перед фактом, что ты должна спасти мир. Я едва могу позволить тебе уйти на несколько секунд, Скай, и чтоб при этом не беспокоиться! Но однажды твои силы станут сильнее любого ангела вблизи тебя. И великая задача - бремя и честь - будут возложены на тебя. Это то, чего мы никогда не смогли бы достичь, потому что еще не время. Но для тебя это время настанет.

Конечно, ты ничего не знаешь. Я позаботилась об этом. Я надеюсь, что когда-нибудь, когда ты прочтешь это письмо, ты поймешь, что я держала тебя в неведении из-за любви и защиты, и ни по какой другой причине.

Будет время, когда ты придешь в поисках ответов. Хотя я больше не с тобой, я обещаю тебе, мой маленький серебряный клевер, что я расскажу тебе все, что тебе нужно знать.

Все, что тебе нужно сделать - это только спросить.

Люблю тебя,

Твоя мама.

Только когда я подняла глаза и цвета мира были размыты вокруг меня, я поняла, что плакала.

Когда закончились занятия в школе все пришли к нам.

Кэсси, как и ожидалось, была в восторге от того, что мы нашли Аарона и Эрс, и что они все-таки присоединились к нам.

- Я говорила тебе, Скай, - сказала она, подмигнув. - Эпическая любовь всегда воссоединяется.

- Как это все выглядит в твоей голове? - улыбнулась я. - Это радуга и щенки, все время?

- М-м-м-м ... - Она озорно ухмыльнулась. - Лабрадоры.

- Что ж, - ответила я, опуская ее с небес на землю, - только потому, что Аарон вернулся, это не значит, что он и тетя Джо будут вместе или что-то в этом роде. И это определенно не означает, что вся эпическая любовь воссоединяется.

- Ничего не слышно об Ашере, да?

Мой желудок внезапно сжался. Это был он у пылающего магазина тети Джо, не так ли? Возможно, мне показалось это, потому что мне так хотелось снова увидеть его. Но его силуэт был безошибочен напротив танцующего пламени.

Было ли это сообщение для меня? Или какой-то знак?

Или - мне пришла в голову более тревожная мысль - был ли он вовлечен в это изначально? Но я выбросила эту мысль из головы, как только она пришла.

- Нет, - сказала я, пытаясь контролировать свой голос и не высказать горечь.

- Не волнуйся, Скай, - прошептала она, обняв меня за шею и крепко прижимая к себе. - Вы, ребята, найдёте выход. Я верю в это.

Я тоже хотела верить, что мы с Ашером найдем способ быть вместе. Но я была ранена и предана не один раз, чтобы поверить в любовь с огромной уверенностью. Я больше ничему не могла верить, если только у меня не было доказательств.

Мы присоединились к остальным в гостиной. Волосы Кэсси были тщательно сплетены в произведение искусства из кос, и когда она села на пол, Эрс, которая, казалось, прилипла взглядом к ее волосам, начала тихо просить ее о создании чего-то подобного на своей голове.

Кэсси начала творить свой очередной шедевр, и я повернулась к остальным.

- Вы, ребята, слышали о пожаре на Мэйн-стрит прошлой ночью? - начала я. - Это было нападение на «В лесу».

- Орден? - резко спросил Ян.

- Нет. На этот раз это было Восстание. - Я глубоко вздохнула. - Мне трудно это говорить, но я должна сказать вам, чтобы вы все были осторожны. Мы думаем, что они пытаются забрать моих друзей и семью, чтобы изолировать меня. Тогда они смогут завладеть мной и использовать мои силы, чтобы победить Орден.

- А как насчет Ордена? - настороженно спросил Ян. - Что они планируют?

Я нервно вздохнула. - Я еще не знаю. Но они сделают все, чтобы Восстание не заполучило меня.

Кэсси посмотрела в равной степени ужаса и восторга. Она любила драмы все без разбора и во всех формах.

- Это значит, что времени нет, - продолжала я. - Ян, мы должны найти Джеймса, и побыстрее. Можешь поговорить с мамой и попытаться выяснить, где он может быть?

- Конечно, - сказал Ян, его голос и выражение лица были жесткими.

- Кэсси, Дэн, вы ребята будете появляться в школе каждый день. Важно сохранить вид, что все нормально, что мы не знаем, что происходит, и у нас нет плана. Я думаю, что элемент неожиданности будет работать в нашу пользу здесь. Никто не будет ожидать, что у вас двоих есть козырь в ваших рукавах.

- Ок, - отозвался Дэн.

- И Рейвен. - Я повернулась к ней. - Ты тоже должна быть в школе. Как сегодня. Следи за Эдит и Гидеоном. Убедись, что Кэсси и Дэн остаются в безопасности.

Она ковыряла салат.

- Отлично. Тетя Джо, Аарон. Мне нужно, чтобы вы, ребята, попытались заняться и нарыть как можно больше информации о Джеймсе. Так же мне нужно, чтобы вы работали над своими способностями. И нам нужен любой мятежник, которого вы знаете и кого, по вашему мнению, мы можем легко склонить на нашу сторону. Скажите им, чтобы они приехали в Ривер-Спрингс. Я думаю, они приедут, если узнают, что я у руля. Объясните, что мы создаем новую фракцию, и в ней есть место для них.

Они кивнули.

- Восстание отделилось от Ордена, потому что они не разделяли одни и те же убеждения, - сказала я. - Ну, теперь мы отделяемся от них обоих по тем же причинам. Мы, - сказал я, оглядывая всех в комнате, - официально пошли против них!

Глава 11

Я не могла заснуть.

В темной глубине моего сознания роилось слишком много вопросов. Что Ашер делал вчера вечером возле магазина тети Джо «В Лесу»? Где был Джеймс и каким образом, как я надеялась, мои видения приведут меня к неизвестному четвертому мятежнику?

Я задавалась вопросом о моей маме. В ее записке говорилось, что она знала, что настанет мое время. Если у меня возникнут вопросы, мне нужно будет только спросить.

Но что, черт возьми, это значило? Она была мертва, и она не вернется. Я подумала, есть ли какая-то подсказка в крошечной деревянной коробочке, в таинственный гравюре замка, которая стала металлическим ключом, когда я коснулась ее. Помимо извинений по поводу того, что все эти годы моя память была чистым листом, я не могла избавиться от ощущения, что есть какой-то более глубокий, скрытый смысл в этом письме, который я не совсем понимаю.

Пожалуй, больше всего нервировало то, что мы ничего не знали о планах Ордена.

Намерения Восстания были более глобальными - они могли использовать свои силы стихий, чтобы вызвать катастрофы и стихийные бедствия. Но Орден работал в меньшем, более расчетливом масштабе.

Они сосредоточены на нюансах. Шепот дыхания. Неуместный волосок. Они манипулируют каждой мелочью на этой земле. И каждая мелочь влияет на что-то другое.

Я не могла не думать о своей собственной жизни, о каждом событии, большом и малом, которые привели меня на этот перекресток событий в этот момент времени.

Орден привел меня сюда. Но что они планировали сейчас?

У меня была власть размывать судьбу, лишая их способности видеть и иметь контроль над ней.

И моя сила так же затронула близких мне людей. Кэсси, Дэн и Ян. Тетя Джо. Ашер и Девин. Рейвен. Судьба каждого человека была сложной, вплоть до мельчайших нюансов. Может ли Орден все еще контролировать меня - даже убить меня? Если бы они могли, они бы сделали это к настоящему времени, не так ли? С самого начала я поняла, что с каждым новым днем было намного сложнее избавиться от меня. Я уже не та девушка, которую они привели в лес ночью, когда я чуть не умерла. Теперь я была намного сильнее.

Если только… они не планировали что-то другое.

Я вздрогнула. Это был не очень хороший ход мысли, пришедшей поздно ночью.

Я встала с постели и вытащила деревянную коробочку из ящика с носками, где я спрятала ее раньше. Вместо того чтобы вернуться в постель, я снова выбралась на крышу.

Это была великолепная весенняя ночь. Теплый воздух обернулся вокруг меня, как одеяло, и звезды сверкали над горами. Мгновенно я почувствовала себя лучше, и снова стала осматривать коробочку. Она была с красивой изящной инкрустацией на панелях, выполненной с уникальным мастерством. Тот, кто сделал ее, был действительно квалифицированным мастером по дереву. В ней было что-то особенное.

Вдруг меня охватило головокружение. Крыша передо мной накренилась под неимоверным углом, и черные пятна в моем сознании расцвели, как чернильные пятна на воде. Я ухватилась за черепицу позади себя, стараясь не упасть, соскользнув вниз.

Что происходило? Была ли это какая-то сила внутри коробочки? Был ли это я? Но я понимала, что это было больше, чем просто истощение или смятение - и это не было похоже на видение. Вместо сияющего света жидкое серебро стрельнуло сквозь меня и мне стало холодно, я ощутила тяжесть, как будто я боролась, чтобы сфокусировать взгляд. Я отчаянно вцепилась в крышу, когда звезды погасли, и я погрузилась во тьму. И тут я услышала это.

Голос, который преследовал меня с тех пор, как он дал команду Девину, несколько месяцев назад, убить меня.

- Сохраняй спокойствие, Скай, - произнес он тем леденящим кости способом, который я помнила. - Ты не упадешь. На самом деле, у тебя все будет хорошо. Тебе не нужно бороться, не так ли? Разве ты всегда не хотела найти место без скорби и боли? Чтоб не было никакого гнева и предательства? - Я почти могла представить, как его губы изгибаются в зловещей усмешке, когда он говорил: - Место, где люди, которые тебя любят, никогда не оставят тебя? Присоединяйся к нам, - шептал он. - Присоединяйся к нам.

Я почувствовала, как соскальзываю на поляну на вершине горы, воздух тонкий и холодный, небо темное с угрозой. Ашер был там с предводителем Восстания. И так же там был Девин с лидером Ордена.

- Нет, - сказала я вслух, прижав руки к ушам, хотя знала, что это не поможет. - Убирайся из моей головы, Астарот.

Он обучал Девина и Рейвен жестокости и пронзил грудь Ориакса, как масло, прежде чем внушил Девину убить меня. Он контролировал Орден, а Орден контролировал мир.

Это был не просто его голос, а его присутствие, которое, казалось, заполнило мою голову.

Что я делаю? Подумала я. Я ни за что не смогу добиться успеха там, где мои родители потерпели неудачу. Я никогда не найду Джеймса Харрисона. Я никогда не пойму, кто четвертый мятежник.

- Теперь ты понимаешь, Скай, - голос Астарота эхом отдавался в моей голове. - Это все бессмысленно. Твой план никогда не сработает.

Он прав. Я никогда больше не увижу Ашера.

- Ашер, - произнес Астарот. - Ты не хочешь снова его видеть, поверь мне. После того, что он сделает с тобой.

Все мышцы в моем теле напряглись. О чем говорил Астарот?

Это ловушка, заставил я себя подумать. Он влияет на твой разум. Ты должна заблокировать его.

Собрав все присутствие духа, что я смогла, я закрыла глаза и сделала так, как учил меня Гидеон. Медленно, методично, я стала класть кирпич за кирпичом, наблюдая, как стена в моем сознании становится выше. Она заблокировала голос, луну и ветер, она заблокировала облака и заснеженные вершины и все, что я могла видеть. Она заблокировала весь мир. Я была одна во мраке своего разума.

Все мое тело было холодным и пустым, лишенным всякой надежды и радости.

Тени танцевали против более глубоких теней. Я не чувствовала спокойствие, которое Астарот хотел, чтобы я почувствовала. Я больше не слышала голоса, я ничего не слышала, кроме пульсации крови и биения собственного сердца. Но я не чувствовала облегчения от этого. Я чувствовала пустоту.

Я была в одиночестве.

- Восстание может наблюдать за твоими друзьями… - Голос Астарота все тише и тише пробивался сквозь стену, исчезая.

Моя семья мертва. Мои друзья не могут мне помочь. Ашер предаст меня.

- Но я слежу за твоими мыслями.

В одиночестве. В одиночестве. В одиночестве.

Я парила в пространстве, ничего выше меня или ниже меня не было…

- Нет! - закричала я. Мои глаза распахнулись. Я висела на краю крыши, мое тело свисало вниз, болтая ногами в воздухе, в надежде найти какой-то упор. В панике я вцепилась ногтями в черепицу, изо всех сил пытаясь вытащить себя обратно.

Я собиралась закричать о помощи, но потом вспомнила, что у меня есть крылья.

Они развернулись, как только мои пальцы в изнеможении разжались, отцепились от крыши. Я вскрикнула, но мои крылья надежно держали меня в ночном воздухе. Я взмахнула ими и вернулась на крышу к моему окну, в безопасное место.

Забравшись обратно в спальню я нырнула под одеяло, но я все еще не могла перестать трястись - и от возможного падения, и от слов Астарота.

Ты не одна, сказала я себе. Твои друзья не собираются покидать тебя. Тетя Джо не оставит тебя. У тебя есть помощь.

Слезы разочарования потекли по моим щекам.

Но есть ли у меня Ашер?

Мне потребовалось так много времени, чтобы пережить предательство Девина. Я не знала, смогу ли я справиться с тем, если Ашер предаст меня тоже. Был ли ангел, который поклялся сражаться рядом со мной, тем, кого я должна была бояться?

Несколько часов спустя я все еще не могла успокоиться. И как только я стала погружаться в сон, мысль пришла мне в голову:

Это была первая атака Ордена?

Глава 12

- Ребята, кое-что случилось.

Это был обед следующего дня, погода была, наконец, достаточно теплой, чтобы мы могли покинуть помещение кафе и посидеть на поляне. Мы выбрали солнечное пятно возле большого дуба - достаточно близко к другим людям, чтобы это не выглядело подозрительным, но достаточно далеко, чтобы никто не мог услышать, о чем мы говорим. Легкий ветерок ласкал мои щеки, призывая почувствовать надежду. Но я продолжала думать о моем разговоре с Астаротом. Представление Ашера своим врагом наполняло меня ужасом. Тогда я отогнала эту мысль, но я не подозревала, что это засядет во мне так надолго, гложущим червем.

- Что? - Спросила Кэсси, вилкой ковыряя салата из капусты. Мой сэндвич с индейкой лежал нетронутым на подносе у моих ног.

- Прошлой ночью меня посетил Астарот.

- Что?! - Ошеломленно вздернул головой Ян.

- Не лично, - успокоила его я. - Он был... как-то странно…

- Не более странно, чем большая часть всего этого, - пробормотал себе под нос Дэн.

- … в моем уме, - закончила я, бросив на него прищуренный взгляд. - Прошлой ночью у меня были проблемы со сном. Я вылезла на крышу, чтобы проветриться, и внезапно он оказался у меня в голове. - Глаза Кэсси расширились от беспокойства, и даже Дэн выглядел напряженным. Ян напрягся в боевой готовности, его глаза метнулись вокруг окрестностей на предмет каких-либо признаков опасности. Элли, моя бывшая сокомандница по лыжному спорту, сидела с группой своих друзей в нескольких шагах от него. Она поймала взгляд Яна и с полуулыбкой перекинула через плечо свои белокурые локоны. Ян остался безучастным.

Кэсси подтолкнула его. - Она думает, что ты на нее смотришь.

- Что? - Ян округлил глаза. - Кто?

- Элли. Ты, болван, - ухмыльнулся Дэн.

Ян повернулся в сторону Элли.

- И, судя по ее виду, - добавил Дэн, - она ​​не слишком расстраивается из-за этого.

Ян выглядел охваченным паникой. - И что делать?

- Можешь пригласить ее на выпускной бал, - предложила Кэсси.

- Опять это слово, - пробурчал Дэн.

- Я не знаю, - протянула я, пытаясь подавить улыбку. - Наверное Ян не должен отвлекаться сейчас на все, что не касается нашей работать.

- Правильно, - сказала Кэсси. - Он должен оставаться сосредоточенным.

- Что?! - запротестовал Ян. - Это фигня. Скай страдает по ангелам, и вы двое не можете отойти друг от друга на пять секунд. Почему я не могу тоже повеселиться? - С этими словами он вскочил и направился в сторону Элли. Кэсси и я довольно взглянули друг на друга.

- Это была лучшая психологическая обработка, которую я когда-либо видел, - улыбнулся Дэн. - Вы, девочки, должны работать на ЦРУ.

- Кто говорит, что я этого не делаю? - Подмигнула Кэсси.

Мы увидели, как Ян поговорил с Элли, затем засунул руки в карманы и, опустив голову, вернулся к нам.

- Прости, приятель, - сочувственно сказал Дэн. - В следующий раз не слушай этих двух. Они очень злые дамы.

- Вау, - удивилась Кэсси. - Я действительно думала, что этот взгляд пытался притянуть тебя. Я обычно так сильно не ошибаюсь.

- Я больше не слушаю вас, ребята, - пробормотал Ян.

- Прошу прощения, - откашлялась я. - Но, давайте вернемся к нашим делам.

- Верно, - серьезно сказал Ян. - Рассказывай дальше.

- Ребята, это было как будто он контролировал мои чувства. Он внушал, чтоб я отказалась от своей миссии. Я заблокировала его, но к тому времени, когда мне это удалось, я почти упала с крыши. Это было страшно. Это определенно было похоже на нападение.

Лицо Дэна нахмурилось. - Так это то, что делает Орден?

Я кивнула.

- Восстание атакует, используя свои силы над элементами, - сказал Ян. - А Орден планирует достать тебя изнутри.

Я снова кивнула, мурашки поползли по моим рукам. - Я думаю, что так и есть.

- Но как ты можешь защитить себя от этого? - спросила Кэсси.

Я огляделась. - Прежде чем вы, ребята, узнали правду обо всем этом, Гидеон научил меня, как можно защитить свой разум от умственных манипуляций Ордена. Тогда мы были обеспокоены Девином, Рейвен и Хранителями в школе. Но, благодаря этому, я могу использовать это сейчас. Если я буду тренироваться, я справлюсь.

Дэн поднял руку. - Э-э, может это прозвучит слишком глупо, - сказал он, - но Гидеон - повстанец. Откуда у него способности к воздействию на разум?

- Он был похищен и подвергнут пыткам во время последней войны между сторонами. Они использовали свои умственные манипуляции, чтобы попытаться заставить его раскрыть планы Восстания. Но он не поддался, и тактика, которую они использовали, провалилась. - Я поморщилась. - Ребята, я почувствовала, каково это - смутить ваш разум. Это забирает что-то от вас, оставляя вас в темноте и холоде. Он всегда будет нести эту темноту в себе. Во всяком случае Гидеон научился защищать свой разум от них. Он единственный повстанец, который смог это сделать.

Я тряхнула головой, пытаясь стереть воспоминания о том, что там был Астарот.

Все подавленно посмотрели на меня.

- Итак, теперь я нахожусь в ожидании видений об атаках Восстания, и я также должна блокировать свой разум от вторжений Ордена. - Я вздохнула. - Мне очень жаль, но я теперь всегда буду выглядеть такой занудой.

- Скай, - Кэсси обняла меня. - Ты не зануда. Ты просто делаешь свою работу. И мы будем помогать тебе, несмотря ни на что.

Я почувствовала себя немного лучше, зная, что Астарот ошибался хотя бы в одном. Мои друзья были потрясающими. И ничто в мире не могло заставить меня подвергнуть сомнению это.

Обстановка в школе была напряженной в течение следующих нескольких недель. Кажется, всюду, куда бы я ни шла, я натыкалась на Эдит, Девина и Гидеона. Я не могла избавиться от ощущения, что каждый раз, когда я сталкивалась с Гидеоном, он отводил взгляд, чтобы мы не смотрели друг другу в глаза. Сначала я думала, что это может быть просто из-за того, что ему не комфортно находиться рядом с представителем противоборствующей стороны. Но затем однажды он появился с легким, но заметным изменением в своей внешности.

Гидеон заменил свои обычные очки в проволочной оправе на авиаторы с темными стеклами. Он носил их повсюду - не только во дворе школы, или перемещаясь по Мэйн-Стрит рядом с Эдит - но и ходил в них по коридорам школы. Я не обращала на это внимание. Но потом я вспомнила, что с самого начала и до последнего момента при нашем общении, его глаза горели, когда он смотрел на меня.

Как солнце. Как огонь.

Что скрывал Гидеон?

Если это было как-то связано с атаками, которые планировало Восстание, мне нужно было выяснить это. Но это было трудно. Эдит никогда не оставляла его одного. И что-то мне подсказывало, что она будет безжалостно защищать его.

Каждый вечер наша группа собиралась у меня дома. Даже при том, что мы активно готовились к битве, часть меня радовалась, что у нас всегда было многолюдно. Тетя Джо была в своем кулинарном амплуа, готовя все мои любимые блюда, а также практикуя некоторые новые рецепты. Я с восхищением наблюдал за ней и Аароном. Казалось, она хотела произвести на него впечатление, и он, в свою очередь, хотел того же. Он немного привел себя в порядок с той ночи, когда мы с Рейвен прилетели к ним в Роки-Пайнс. Его волосы были расчесаны, а щетина исчезла. Он каждый день брился, и кто-то сделал ему стрижку. Может быть, люди могут меняться, подумала я. Может быть, они оба стремятся исправить ошибки прошлого. Я смотрела, какими они были друг с другом. Иногда, когда они думали, что никто не смотрит, Аарон клал ладонь ей на поясницу, и тетя Джо нежно прислонялась к нему.

- Ты думаешь, мой отец и твоя тетя собираются пожениться? - Эрс и я развалились на полу в моей комнате. Я перелистывала записную книжку в тысячный раз, ища какую-то подсказку о местонахождении Джеймса. Она лежала на животе у моих ног, изучая астрономическую карту.

- Тебе нравятся звезды, да? - спросила я, подталкивая ее.

- Ты не ответила на мой вопрос. Она задумчиво прожевала кончик своего цветного карандаша.

Я посмотрела на нее, подняв одну бровь

- Ты хочешь, чтобы они поженились?

Эрс, похоже, об этом уже думала раньше. - Я хочу, чтобы у меня была мама, - ответила она.

- Я тоже.

- У тебя есть мама.

- Нет, у меня нету. Моя мама умерла. И оставил меня с этим всем. - Я жестом указала вокруг себя на море бумаг, вещей из детства, маленькую деревянную коробочку. - С загадками.

- Но у тебя есть тетя Джо, - утвердительно заявила Эрс. - Ты счастливая. Она делает такие вкусные печеньки.

- Не спорю, - сказал я, наблюдая за ней. - Тебе тоже очень повезло, что у тебя есть твой отец.

- С этим все в порядке, - она закатила глаза. Затем она, казалось, стала серьезной. - Но я не думаю, что он счастлив. - Это было шокирующе слышать такое из уст семилетнего ребенка.

- Почему ты так думаешь? - спросила я.

Она выглядела задумчивой. - Я просто знаю.

- А что на счет тебя? - Спросила я, внимательно глядя на нее.

- Я хочу семью. - Она вздохнула, изучая звездную карту.

- Я тоже, Эрс, - сказала я задумчиво. - Я тоже.

- Ты думаешь, они влюблены?

- Ну они так выглядят. - Я отложила записную книжку.

- Я не думаю, что когда ты кого-то любишь, это когда-то проходит, - сказала Эрс, глядя в окно. - Это как кататься на велосипеде. Ты можешь решить, что больше не любишь это, и занимаешься футболом, но потом, когда ты вернешься к велосипеду, твое тело помнит, как это делается, и тебе даже не нужно думать, как это будет. Ты просто садишься и едешь. - Она посмотрела на меня. - Я думаю, любовь именно такая.

Я почувствовала, как неожиданные слезы навернулись на мои глаза и проглотила их.

- Ты умная девочка, Эрс, - сказала я. - Никогда не позволяй никому говорить, что ты в этом ничего не понимаешь.

- Никто никогда этого не говорит. - После паузы она сказала: - Может быть, я могу дать тебе совет.

- На счет чего?

- Ашер.

- Откуда ты знаешь об Ашере?

- Кэсси сказала мне, - ответила она небрежно.

- Ну конечно, кто ж как не она.

- Нет, действительно, - сказала Эрс, поворачиваясь ко мне. Она была взволнована. - Давай я тебе помогу. У меня способности к этому. Когда мама и папа ссорились, я всегда помогала им поразмыслить над этим.

- Ты имеешь в виду, что была посредником.

- Именно это я и сказала. - Она усмехнулась. - Папа говорит, что у меня есть дар делать так, чтобы люди чувствовали себя лучше. Это как особая сила.

Сила. Это звучало так, как будто Эрс унаследовала некоторые силы от мятежной крови своего отца. Но какая сила заставляла людей чувствовать себя лучше? Разве это было тем, что контролировали мятежники?

- Ну, - наконец произнесла я, пытаясь понять, как лучше всего это выразить. - Ашер и я должны бороться на разных сторонах. И он пообещал, что когда все это закончится, мы найдем способ быть вместе. Он казался на столько уверенным.

Эрс нахмурилась. - Но ты не уверена, - сказала она, ее глаза потускнели. - И ты думаешь, что с тобой что-то не так, из-за того ты не так уверена, как он.

Я посмотрела на нее с удивлением. - Кэсси тебе это сказала?

- Нет, - сказала она. Ее глаза смотрели куда-то вдаль. - Я просто знаю.

- Просто это то, что я знаю о людях. Они говорят одно, а делают другое. И я знаю, что любовь может изменить исход войны. Но также… я думаю, что война может изменить исход любви тоже. Что, если Ашер думает, что любит меня, но окажется, что он верит в свое дело больше, чем он верит в нас?

- Ты так говоришь, потому что думаешь, что он это чувствует? - Спросила Эрс. - Или потому, что ты втайне боишься, что это случится с тобой?

- Э-э… - Я изумленно взглянула на нее. - Малая, а ты шаришь.

- Я знаю, - она ​​туманно улыбнулась. Она сидела там со мной, но ее разум был где-то в другом месте. - Так я права?

Я вздохнула. - Мои родители были так влюблены, что они отказались от всего, чтобы быть вместе. Им не нужно было подвергать сомнению их чувства. Почему я не могу быть так уверена? Почему Ашер может?

- Вы оба упрямы, - сказала Эрс, сморщив нос. - Мой отец говорит, что я тоже. Кроме того ты гордая.

- Но что, если я не уверена на сто процентов, стоит ли бороться за это?

Эрс пожала плечами.

- Так как? Какой твой совет?

Она вернулась к рисованию. - Ну, ты никогда не сможешь узнать наверняка, - сказала она небрежным тоном. - Пока ты не рискнешь.

Я сделала паузу. - А если я совершу огромную ошибку?

Она положила свой цветной карандаш и серьезно посмотрела на меня. - Ты должна доверять себе.

- Ты уверена, что тебе всего семь?

- Думаю, да, - закатила глаза она

И что это было? Меня поучал семилетний ребенок.

Я почувствовала крошечные ручки, обернутые вокруг моей талии, посмотрела вниз и увидела голову с кучей светло-коричневых косичек, прижавшуюся к сгибу моей руки.

- Я рада, что мы здесь, - сказала она тихо.

- Я тоже, - прошептала я. - Я тоже.

В тот вечер за ужином я внимательно наблюдал за тетей Джо и Аароном. Если все это закончится хорошо - если все задуманное сработает - Аарон и Эрс вернутся в Роки-Пайнс? Или они останутся здесь с нами, навсегда? Была ли Эрс права - собирались ли они пожениться? Возможно, то, что я всегда хотела, было на грани исполнения. Может быть, у меня снова будет полная семья. Они, конечно, никогда не смогут заменить моих родителей, но мы с тетей Джо больше не были бы одинокими. И это было бы началом.

Рейвен поблагодарила за ужин и ушла, чтобы обследовать окрестности, на случай возможной опасностью. Аарон и тетя Джо пошли оценивать нанесенный урон от огня в «В лесу». Эрс помогала мне с посудой, таща за мной стопку тарелок выше своей головы.

- Не урони их, - кинула я ей через плечо.

- У меня безупречный баланс, - ответила она. Мы ополоснули посуду и погрузили ее в посудомоечную машину.

- Эй, Эрс, - сказала я, поворачиваясь к ней лицом. - По поводу, твоих способностей. - Я подумала минуту. - Хочешь попробовать, есть ли что-нибудь еще, что ты можете делать?

Эрс лукаво усмехнулась мне.

Глава 13

Это была идея, которую я обдумывала долгое время.

Эрс была удивительным ребенком, «особенным ребенком», как сказал Аарон. В ней была мудрость, удивительная зрелость, несоразмерная количеству лет, которые она прожила. У нее была замечательная способность понимать эмоции намного сложнее, чем следовало бы. Частично это могло быть связано с тем, что она испытала больше за эти семь лет жизни, чем кто-либо в ее возрасте. Но у меня была другая идея.

У меня было ощущение, что в ней есть что-то магическое. И что я была единственной, кто смог бы пробудить это в ней.

Я скользнула в дверь на открытую веранду на встречу ясной, теплой ночи. Эрс проскользнула под мою руку, когда она последовала за мной. Мы встали, лицом к горам. Светлячки мигали в тенистых кустах перед нами, освещая лицо Эрс мягким желтым светом.

- Горы заставляют меня чувствовать себя такой маленькой, - сказала она.

- Ты и есть маленькая. - Я опустилась на колени рядом с ней. - Эрс, я думаю, что ты пришла в мою жизнь не просто так. Очевидно, ты самый умный ребенок, которого я знаю, - на этом Эрс ухмыльнулась. - Но ты еще умеешь делать кое-что. Особенные вещи. Может быть, ты не часто это делаешь, потому что это волнует твоего отца, верно?

Вместо ответа на мой вопрос она подняла глаза.

- Как ты думаешь, они действительно могут касаться неба или это всего лишь иллюзия?

- Я не думаю, что что-то действительно может коснуться неба.

- Ты можешь, - беззаботно сказала она.

- О, - сказал я. - Ты права. Думаю, я могу, когда лечу.

- Я тоже могу.

- Ты? Ты все это время скрывала от меня крылья?

Она закатила глаза, как будто это был самый глупый вопрос, который она когда-либо слышала. - Нет. Я могу прикоснуться к нему своим разумом.

- Эрс, - напряглась я, и мое сердце забилось быстрее. - Что ты имеешь в виду?

- Я могу слышать его. Тсс, - сказала она. - Смотри.

Я посмотрела на широкое бесконечное небо, чернильно-синее с разбросанными звездами.

- Это вроде как доска для спиритических сеансов, - прошептала она.

Прежде чем я успела спросить, что она имела в виду, небо сильно накренилось. Я потеряла равновесие и упала на пол беседки.

- Оу, - взвизгнула я. - Что…? - Но я резко замолчала. Это не небо переместилось - это были звезды. Весь купол сдвинулся, как потолок планетария. И тогда отдельные звезды стали наклоняться друг к другу. Эрс сильно сконцентрировалась, глаза ее уставились на небо, руки сжались в кулаки. Звезды формировались в узор. Слово.

СПАСИ

Мое сердце выпрыгивало из груди. Лицо и шея Эрс покрылись потом, она тяжело дышала. Тем не менее, она сосредоточилась на звездах еще сильнее, поскольку они перестроились, и еще одно слово начало обретать форму.

ЕГО

- Что? - не понимая, сказала я.

Звук моего голоса, казалось, разорвал чары. Эрс рухнула в изнеможении, и звезды рассеялись в ночи. Я бросилась к ней и подхватил ее на руки. Она дрожала.

- Эй, - сказала я ей мягко. - Эй, милая. Все хорошо. Ты в порядке. - Я погладила ее волосы и поцеловала в макушку. - Эрс, - прошептала я. - Скажи что-то.

Ее глаза распахнулись.

- Это… - выдохнула она, - было… так… круто! - Эрс взволнованно посмотрела на меня. - Ты это видела?

- Я не могла отвести взгляд. Это было потрясающе, - я подумала минуту. - Как ты думаешь, что это значит?

Эрс задумчиво поморщилась. Затем она пожала плечами.

- Я не знаю, - сказала она. - Я только могу передать это, как в прошлый раз.

- А что оно сказало в прошлый раз?

Она слегка улыбнулась мне.

- Помоги, Скай, - ответила она.

Когда я стояла там, я чувствовала, как мощная волна прокатилась через Эрс. Светлячки засветились ярче, их становилось все больше и они почти не мигали. И вдруг они стали такими яркими, что затмили все остальное, и Эрс, и горы, и беседку - все вдруг исчезло.

Я прищурила глаза от внезапного яркого дневного света. Солнце светило на меня, но когда я стояла там, вдруг темные облака накатились быстрее, чем я могла сосчитать секунды: большие, вздымающиеся грозовые тучи, которые норовили вылиться в любой момент.

Грянул гром, и молния озарила облака.

Жесткий дождь обрушился на меня, прежде чем я успела убежать. Но где была крыша? Где была я? Дождь струился по моим волосам ручьями, заливаясь в глаза и рот. Земля под моими ногами была мокрой и вязкой, и когда я посмотрела вниз, я увидел, что больше не на веранде - я была на берегу реки, которая проходила через Фостерс Вудс.

- Дэн! - Рыдающий голос Кэсси доносился откуда-то ниже меня. - Она слишком быстро прибывает!

- Держись за мою руку! - заорал Дэн.

- Я не могу дышать! - закричала она.

- Ребята! - закричала я. - Кэсси! Я иду! - Я начала спускаться по крутому склону берега, стараясь не соскользнуть в грязь и в воду. Я должна была вовремя добраться до моих друзей. Я должна была спасти их.

Молния вспыхнула зигзагом сквозь деревья, я услышала громкий треск, и кто-то закричал.

- Скай. - Эрс потянула меня за руку, возвращая меня из моего видения. Мне нужно было несколько раз моргнуть прежде, чем веранда и звездная ночь появились в фокусе. - Что ты видела?

Что я видела?

- Я видела потоп, - сказала я, все еще ошеломленная. Сначала огонь, теперь потоп. Силы элементов земли были направлены против людей, которых я любила. - Я видела будущее.

- Будущее говорит с тобой, как небо говорит со мной?

Я кивнула.

- Может быть, мы сможем заставить их работать вместе, - сказала она. - Мы можем рассказывать друг другу, что они говорят.

- Хорошая идея, Эрс, - сказал я. Потому что мне понадобится вся помощь, которую я смогу найти, когда наступит это наводнение. Надвигалась новая атака. Восстание снова замышляло напасть на нас. Но на этот раз я не буду пойманной врасплох. На этот раз я буду готова к этому.

Внезапно я почувствовала, что оставаться снаружи по ночам было не безопасно.

- Давай зайдем внутрь.

Эрс кивнула. - Я тоже боюсь, - сказала она, взяв меня за руку, и мы вдвоем проскользнули в дверь и вошли в уютный дом.

Еще недавно он был оживлен болтовней во время ужина, но теперь все было тихо.

Эрс подбежала по лестнице вверх, чтобы подготовиться ко сну, но я задержалась, глядя в широкое окно, в котором было видно поле, темное небо, горы на горизонте, и я изо всех сил пыталась понять послание звезд.

Спаси его.

Я ждала ответа.

Когда я лежала в постели той ночью, наблюдая, как Эрс извивается в своем спальном мешке, как роющее животное, я думала о ее странных, необычных способностях, интуитивно чувствовать мои эмоции, «слушая» небо. Оно сказало ей, что должна помочь.

Внезапно я села на кровати, вытянувшись в струну.

Возможно ли, что Эрс была четвертым мятежником?

Но я сразу же отвергла эту идею. Этого не может быть, и, более того, я не могла этого допустить. Я не могла сознательно подвергнуть Эрс такой опасности. Она была всего лишь ребенком. Конечно, не простым. Но она уже видела достаточно насилия, достаточно трагедий в своей жизни. Я не могла позволить ей пойти в бой.

Но если бы она была четвертой, и я бы стала отрицать это, тогда наша фракция никогда не преуспела бы. Мы никогда не победим, и равновесие сил между Орденом и Восстанием рухнет. И я продолжала бы быть тем, чего я так боялась: оружием, которое одна сторона могла бы использовать против другой.

Был ли способ узнать это? Я ведь смогла заставить себя получить свое видение на крыше школы, когда я нашла Аарона. Смогу ли я сделать это снова? Могу ли я увидеть, была ли Эрс той, кого я искала?

Я не хотела этого делать. Я не хочу ничего решать именно сейчас.

Но, может быть, лучше было бы узнать и защитить ее, чем не знать, и рискнуть подвергнуть ее еще большей опасности.

Я закрыла глаза, и мысленно абстрагировалась от всего в комнате, и видение настигло меня.

Знакомый туман струился из океана. Толстый и белый, поэтому мне было трудно увидеть больше, чем ногу перед собой. Я была здесь раньше - по крайней мере, в моих видениях. Когда мои глаза привыкли, я поняла, что нахожусь на огромном черном пляже. Туман пульсировал волнами, бьющимися о берег. Вдох. Выдох.

Пляж был освещен свечами. Откуда они здесь?

Передо мной стояли три фигуры. Когда я прищурилась в тусклом свете, их лица прояснились. Тетя Джо. Аарон. И третий человек, чье лицо я не узнала. Джеймс? Они держались за руки. Тетя Джо и Аарон потянули руки, подзывая четвертого, чтобы он присоединился к их кругу.

Я изо всех сил пыталась расширить свое зрение, чтобы уловить любую деталь, которая может дать мне ключ. Но видение, казалось, ускользало от меня, и чем сильнее я старалась, тем больше оно таяло. Почти сразу же, как только это началось, я вернулась в свою спальню, в темноту, одна.

Сверчки и цикады щебетали на заднем дворе. Снежные горы больше не поглощали звуки внешнего мира, заслоняя холодным воздухом тепло и свет. Теперь погода была теплой и мир пробуждался.

Я скользнула в постель и положила голову на подушку. Почему это видение было так трудно понять? Мое сознание пыталось защитить Эрс от правды? Она была послана помогать мне. Она была важным ключом.

Деревья через окно отбросили темные тени на стены, и я вздрогнула.

Предупреждение Астарота вернулось ко мне шепотом в ночи.

Я слежу за твоими мыслями.

Если это было правдой, возможно ли, что старейшина Ордера наблюдал за мной прямо сейчас? Может ли он знать, как я относилась к Эрс?

Я дала себе обещание: с этой минуты я буду смотреть за этой девочкой особенно внимательно. И я буду защищать свой разум, держать его в безопасности. Потому что, если Астарот увидит, о чем я думаю, Эрс может оказаться в еще большей опасности. Что, если хранители в темноте за пределами их дома в Роки Пайнс были не только из-за Аарона, могущественного мятежника, который был ее отцом?

Что, если они наблюдали за ней тоже? Ждали подходящего момента для атаки на четвертого?

Глава 14

Понедельники в Бобе были самыми тихими. План состоял в том, чтобы добраться туда до десяти часов вечера, когда Ян мог закрыть кафе, и мы могли бы поработать.

Я припарковала машину в квартале от кофейни, чтоб пройти мимо «В лесу». Воздух был теплый, лето было уже на подходе, и темнело уже позже. Пары гуляли по улицам города, держась за руки, покупали мороженое и отдыхали на скамейках. Семьи туристов выходили из магазинов, одетые в джинсы, легкие футболки и сандалии вместо походных ботинок. Это был теплый весенний вечер. Я внезапно была поражена, насколько я чувствовала себя отстраненной от этих людей. Они казались такими счастливыми и беззаботными, гуляя со своими семьями, их подругами, друзьями, женами и мужьями. Они ничего не знали об Ордене, Восстании, повстанцах, хранителях, одаренных. Они не знали, что их жизнь контролируется вплоть до мельчайших деталей. Марка зубной пасты, которую они используют, прибытие на пять минут позже, чтобы забрать своего ребенка из футбольной секции, шепот дыхания на чьей-то щеке - самые маленькие, самые незначительные события начинали действие как снежный ком в начале лавины. Одна происходящая вещь приводит к другой, и это приводит к еще одной вещи, а затем, прежде чем вы это осознали, вся ваша жизнь была прописана для вас, как какая-то великая и древняя книга. И каждый раз, когда начиналась война, каждый раз, когда цунами уносило половину населения или неожиданное землетрясение уничтожало тысячи жизней - это было Восстание, пытающееся бороться с планами порядка. Бороться с помощью управления хаосом.

Я тренировалась, поднимая мысленные стены против Астарота, когда шла пешком по Мейн-Стрит к дверям Боба. Ян подпрыгнул, когда колокольчики на двери зазвонили, и бросил на меня взгляд. Кафе было почти пустое. Я поняла, что, похоже, я была не единственная, кто был на взводе.

Я направилась к диванам в задней части, где мы всегда располагались. Когда я расстегнула молнию на своей сумке, чтоб достать блокнот, с ним вывалилось все остальное, что там было. Сверху было руководство для поступающих в колледжи и университеты, обложка была изрядно потрепана от постоянного ношения его в моей сумке в течение всего года, страницы были с загнутыми уголками и с отметками ярким маркером. Брошюра раскрылась на странице, которую я больше всего изучала за последний год: Колумбийский университет.

Я проследила пальцем по отзывам студентов, описаниям питания и жилья, советам и наставлениям как прожить в Нью-Йорке.

Я не доставала эту брошюру с тех пор, как узнала, кто я такая, с тех пор, как я поняла, что теперь у меня был шанс вообще не попасть в колледж.

Нью-Йорк. Он так отличается от моего крошечного горного городка в Колорадо. Однажды мне приснилось, что я там живу, хожу в музеи и театры, открывая для себя новую жизни. Я никогда не покидала Колорадо. Теперь, я поняла - это произошло потому, что мои родители и тетя Джо пытались защитить меня от моей судьбы.

Я знала, что в один прекрасный день мне нужно будет уехать. Мое сердце всегда принадлежало реке Спрингс, но моя жизнь здесь никогда не была полностью моей. То, чего я жаждала больше всего - это оставить прошлое позади себя и жить в будущем, которое было полностью моим.

Колокольчики на двери снова зазвенели, отпугнув меня от своих мыслей, поскольку последние клиенты уже ушли, и Ян закрыл за ними дверь.

- Все чисто! - крикнул он. Я подошла к стойке, где он уже входил в компьютер Боба. - Ладно, - протянул он. - Я несколько раз гуглил с тех пор, как мы поговорили, но я не могу найти ничего подходящего для того, что мы ищем. Я имею в виду… Я не думаю, что мой отец - Уэльский политик, не так ли?

- Вряд ли, - сказала я. - Но мы знаем его имя, и мы знаем, как он выглядит сейчас, потому что я видела его в своем последнем видении. Введи поиск в Google Image, и давайте посмотрим, узнаю ли я его. Тогда мы можем найти его через белые страницы, как я сделала с Аароном Уордом.

- Ладно, - согласился Ян открывая страницу. - Кто-нибудь из этих парней выглядит знакомым? - Я осмотрела лица.

- Едва ли, - задумчиво произнесла я.

Ян нахмурился. - Как ты думаешь… - Он замолчал.

- Что?

- Не, не бери в голову, - отмахнулся он.

- Ян, - я ткнула его пальцем. - Скажи мне. О чем ты подумал?

- Ну… Есть много разных Джеймсов Харрисонов, верно? Что если парень, которого мы ищем, не мой отец? Что, если мы просто хотим, чтобы он им был?

Я думала об этом. Ааронов Уардов было тоже много, но я использовала свои видения, чтобы найти его. Когда я увидела его, я уже знала, что это именно он. Я испытала то же чувство, когда увидела лицо Джеймса в своем видении. Кроме того, он был похож на Яна.

- Я почти уверена, что это твой отец, - сказала я. - Я это просто чувствую. Но похоже… - Я подтянула клавиатуру к себе и ввел еще несколько слов, что дало нулевые результаты поиска. - Он не хочет, чтобы его нашли так же, как мы хотим его найти.

Ян разочарованно стукнул кулаком по стойке.

- Может он изменил свое имя? - предположила я.

- Ну, да. Возможно, он переехал в Сибирь. Все возможно.

- Мы найдем его, - уверенно сказала я. - Не оставляй надежду. Я попыталась воспроизвести в мыслях образ Джеймса Харрисона, но что-то не давало мне покоя. - Эй, Ян?

- Да?

- Почему ты никогда не упоминал о своей семье раньше? Ну просто… я впервые слышу о твоем отце.

Ян взглянул на меня, затем стал возиться с кассой.

- Нет особой причины. Просто нечего было рассказывать.

- Да, но… - Я замолчала, размышляя, как это лучше всего выразить. - Я единственный ребенок. Ты единственный ребенок. Мои родители умерли, когда мне было шесть, и я живу с моей тетей. Твой отец ушел, когда ты был в том же возрасте, и ты живешь с мамой. Похоже, что мы давно должны были затронуть эту тему.

- Не думаю.

- Ян!

- Послушай, Скай, тетя Джо любит приглашать нас всех на обед и проявлять свою материнскую заботу или что-то еще. Моя семья не такая, понятно? Наверное, я просто немного более скрытный.

Я посмотрела на него. - Не говори со мной о скрытности, - ответила я. - Мне пришлось хранить слишком много тайн в моей жизни.

Он вздохнул и бросил сумку на молнии с деньгами на прилавок.

- Ладно, слушай. Мне было как-то стыдно. Твои родители умерли, Скай, они были благородные и пытались защитить тебя. Они бы сделали что угодно для тебя. Мой отец сбежал, просто ушел без слов. Я был таким маленьким, я даже не помню, как он выглядит.

- Но разве нет фотографий? Разве твоя мама тебе ничего не рассказывала?

- Моя мама была так разъярена, что скрывала от меня все. Она отказалась мне что-либо рассказывать о нем. Кто он, что он сделал, почему он ушел – я до сих пор не знаю. И только потому, что я сказал, что уже достаточно взрослый, чтобы я мог найти его сам, если бы захотел, она сказала мне его имя.

Я не знала, что сказать. Я была так сосредоточена на миссии, я даже не подумала, что такое может происходить с Яном. - Я сожалею, - сказала я тихо. - Я не знала.

- Я вырос, ненавидя его, думая, что он плохой. Понимал, что я никогда не сделал бы, как он. Я никогда не хотел найти своего отца. - Мы сидели молча в течение минуты. - Ты скучаешь по родителям каждый день, Скай. Знаешь, прежде чем все это началось, я был счастлив не знать ничего о нем.

- Ян, ты не должен...

Он мягко положил руку мне на плечо. - Мы сделаем это.

- Не могу поверить, что ты делаешь это для меня.

- Я хотел бы сделать много вещей для тебя, Скай. Он подмигнул мне. - Большинство вещей. Но это я делаю для всех нас. - Он протер салфеткой барную стойку, потом повернулся ко мне. - Ты знаешь, может быть еще не слишком поздно для меня узнать правду.

Когда я подъехала к дому, внутри горел свет, отсвечивая в форме окна на лужайке. Не так давно я точно так же подъехала к дому, и увидела Ашера, прислонившегося к входной двери, небрежно скрестив ноги перед собой, с немного злой улыбкой, его глаза тогда сверкали, как темные звезды. Что-то резануло в груди, боль была настолько резкой и неистовой, что мне пришлось положить руку на машину, чтоб удержаться на ногах.

Мне показалось, что на протяжении моей жизни любовь позволяла кому-то войти в нее, только для того, чтобы потом они оставили меня.

Я слышала голоса, доносящиеся изнутри - тети Джо и Эрс, а затем глубокий баритон Аарона, прорезающийся над звоном посуды, звук льющейся воды в кухне.

Любовь позволяла кому-то войти в мою жизнь, только для того,чтобы потом они оставили меня.

Я сильно привязалась к Эрс и Аарону. Я нуждалась в них - и в том и в другом - чтобы они могли помочь мне в нашей миссии. Но после этого останутся ли они? Возможно, Эрс была неправа, и любить кого-то было не просто, как кататься на велосипеде. Может быть, он понял, что кататься на велосипеде было весело, когда он был моложе, но теперь он уже другой человек.

Я не хотела, чтобы они ушли. Я хотела проводить семейные обеды, и уикенды в выходные дни, и чтоб были большие индейки на День Благодарения, и шутки, которые были бы связаны только с четверыми нами.

Я задержалась на подъездной дорожке, и вместо того, чтобы сразу же войти, я обошла вокруг дома и поднялась по лестнице на крышу. Небо было чистым, полуночно-синим и безоблачным. Луна светила ярко, как фонарь над горными вершинами.

Почему я видела Ашера в ночь пожара? Что еще планировало Восстание и был ли он вовлечен в это? Восстание было жестоким и непредсказуемым. И хотел он или нет, Ашер был одним из них.

Что, если он отвернулся от меня?

Что, если Астарот был прав?

Глава 15

Выходные открылись перед нами, как маленькие фиолетовые цветы, которые распустились на поле за нашим домом.

Для меня они наступили, возможно, не достаточно быстро. В школе была более трудная неделя, чем обычно. Была объявлена финальная неделя, и Кэсси на полную мощность планировала выпускной бал. Мои видения становились все более странными и страшными. И мне снились кошмарные сны каждую ночь.

В одном из них Ашер держал меч возле моей шеи, требуя, чтобы я присоединилась, или он убьет меня.

В другом, я шла на тот же пляж из моего видения. Но он был покрыт сломанными крыльями, забрызганными кровью и зазубренными в местах, где они были вырезаны из чьей-то спиной.

В последнем Девин вытаскивал свой клинок из моего живота, и из разорванной раны лилась кровь. - Доверие - для мечтателей и дураков, - говорил он. - Ты думаешь, что можешь спасти мир, но как ты можешь доверять людям вокруг себя, когда ты даже не можете доверять себе? - Но не его голос звучал у меня в голове, это был голос Астарота. А потом он сказал что-то еще, но я не смогла услышать это, так как кровь хлынула из моего носа и рта, из моих ушей, и я, проснувшись с криком и в холодном поту, увидела Эрс, сидящую у подножия моей кровати.

Она положила ладонь мне на ногу.

- Это он, - спросила она тихо, - не так ли? Тот, кто может приходить в твой ум.

- Это сон, - сказала я, изо всех сил пытаясь отдышаться. - Это просто сон.

- Нет, - сказала она своим тихим, спокойным голосом, успокаивающим в ночи. - Это он. Ему легче проникать, когда ты спишь. Не позволяй тому, что он говорит, пугать тебя. Это нереально.

Предательство. Разрушенное доверие. И если сны были правдивыми, то я скоро должна умереть. Возможно, от руки того, кому я доверяла. Гидеон научил меня только, как защитить мой разум от проникновения, когда я бодрствовала. Я понятия не имела, как защититься от Астарот пока я спала. Как мне защитить свои сны?

Меня мучил вопрос: были ли они видениями будущего или это просто видения, которые он насаждал моему сознанию, чтобы ударить по мне?

Как бы то ни было, что-то менялось. С каждым днем видения и сны становились все хуже. Порядок и Хаос были на грани столкновения. Приближалось какое-то сражение. Я не могла больше этого выносить. Я должна была найти Джеймса, чтобы мы могли остановить кровопролитие. И до того, как Астарот сведет меня с ума в этом процессе.

У меня было только лицо и имя, которое, казалось, не соответствовало этому лицу. И у нас не хватало времени.

Однажды вечером тетя Джо позвала всю нашу группу на ужин. Она утверждала, что было безопаснее, когда мы все были вместе, и что она хотела поговорить о нашем плане, но у меня было подозрение, что у нее были другие причины. В последнее время тетя Джо была особенно радостная. Нет, не радостная. Светящаяся. Это было похоже на то, что я видела ее ту сторону, которую она никогда не показывала меня раньше. Она всегда любила собирать друзей, чтоб пообщаться, но это было что-то другое. На этот раз она не делала это для себя или даже для меня. Она делала это для кого-то другого.

И он сидел рядом с ней, глядя с обожанием, когда она передавала сладкий картофель с имбирем.

- Как продвигаются дела с выпускным балом, Кэсси? - Спросила тетя Джо.

- Потрясающе, - воспрянула Кэсси. - Вы никогда не догадаетесь, что это за тема.

- Хотим услышать, - бросил Дэн.

- Это конец света! - Просияла Кэсси.

Неловкое молчание окутало всех за столом.

- Похоже, я не единственная хочу съесть свои ботинки, - фыркнула Рейвен.

- Это тема выпускного? - в недоумении спросила я.

- Вы сказали мне, что я должна придумать что-то легкомысленное, - сказала Кэсси, стараясь не выглядеть обиженной, когда она оглядывала всех за столом. - Это основано на фильмах катастрофах, Скай. «Титаник», «Послезавтра», «Посейдон», «2012». - Она остановилась и посмотрела на меня. - Твои любимые. Я думала, ты будешь счастлива.

Мое сердце сжалось. Она старалась помогать тем единственный способом, которым могла.

- Звучит здорово, - наконец ретировалась я.

- Да, если мы доживем до выпускного бала, - пробормотал Ян.

- Ян! - Воскликнула Кэсси. - Это богохульство. Конечно, доживем. - Она повернулась ко мне. - Верно, Скай?

Доживем ли? Я хотела сказать, что не знаю, и я так хотела, чтобы они меня утешили. Но это я была лидером этой группы, и я должна была дать им надежду - даже если мне было все труднее и труднее поверить в это.

- Конечно, все будет в порядке, - сказала я. Ян с сомнением посмотрел на меня.

- Если мы сначала найдем папу. - Он гонял брокколи вокруг своей тарелки, опираясь подбородком на другую руку.

- Что ж, это бы все упростило, - вздохнул Аарон. - Жаль, что мы можем полагаться только на собственные силы.

Или не только свои? Что-то в разговоре вызвало у меня воспоминания. Письмо от моей мамы! Она сказала, что придет время, когда у меня будут вопросы. И я должна спросить. Я понятия не имела, что это значит, но, возможно, это стоит того.

В тот вечер, когда Аарон уже спал за закрытыми дверями в комнате тети Джо, Рейвен заняла диван в кабинете, а Эрс тихонько посапывала в своем спальном мешке, я достала маленькую деревянную коробочку. В ней было что-то магическое, как будто гравировка замка светилась только для меня.

- Ладно, мама, - прошептала я. - У меня так много вопросов, на которые мне все еще нужны ответы. Ты сказала, что я могу спросить… Я спрашиваю. - Но что сначала спросить? - Мы победим?

Одна из четырех переплетенных петель на узоре замка засветилась ярче, затем еще ярче. Мое сердце ускорилось. Может быть, это сработает.

Но как только я начала надеяться, свечения стало тухнуть. А потом оно исчезло полностью.

Ничего не произошло. Коробочка лежала в моих руках, без изменений. Может быть, она не смогла дать мне ответ на то, чего еще не было. Возможно, это не так. Я предполагаю, что было возможно, что даже возможности моей мамы имели ограничения. Или, может быть это из-за того, что я размываю будущее.

Я решила начать с чего-то более простого.

- Хорошо, - сказала я. - Как ты можешь отвечать мне, когда ты… ну… мертвая?

Другая петля на крышке ярко загорелась, и внезапно я почувствовала, что спускаюсь вниз головой по одной из этих высоких водных горок в парках развлечений, которые извиваются вниз в спиральных петлях, как змеи. Но вместо того, чтобы плюхнуться в бассейн, я оказалась в спальне хижины.

Там стоял мужчина, положив руки на старинный шкаф, спиной ко мне. На нем была голубая клетчатая фланелевая рубашка и темные волосы свисали на его шею.

Папа.

- Мне просто не нравится, что вы делаете это с ней, - сказал он, его спина вскинулась и упала со вздохом.

- Сэм, - раздался женский голос из-за спины. Она прошла мимо меня, и у меня перехватило дыхание. У моей мамы были светлые волосы с отливом меда, собранные на затылке. Несколько локонов выбились и упали на ее лицо, обрамляя его, и когда свет из открытого окна попадал на них, я должна была признать, что она была похожа на ангела. - Мы делаем это, чтобы защитить ее. - Ее голос был нежным и мягким. - Она еще не готова. Если мы не сделаем этого с ней, это будет слишком опасно. Она может умереть.

- Я знаю, - сказал он тихо. Она обняла его и склонила голову к его спине.

- Повернись, Сэм, - сказала она, и он сделал это. Вид его лица поразил меня тоской. Я ощутила, что все эти годы спустя, я все еще сильно скучала по своим родителям. Даже теперь, когда я знала, что мои воспоминания о них были стерты.

Мысли об этом заставили меня нахмуриться. Но у меня было ощущение, что моя мама показывала мне это не просто так.

- Однажды она обретет свои силы, и у нее будет более тяжелый вес на плечах, чем у любого человека возле нее. У нее будут вопросы. А что, если нас не будет возле нее?

- Не говори так.

- Это возможно, и ты знаешь это. Как только Орден направит их…

- Я ненавижу мысль, что Скай будет расти без нас, не зная, кто она на самом деле. Мы должны быть с ней, чтобы помочь ей.

Мама сделала паузу, взяла лицо отца в ладони.

- Мы можем быть рядом.

Он посмотрел на нее. - Да, конечно, если Орден не направит их, но...

- Нет, Сэм. Даже тогда. Мы сможем. - Она посмотрела в зеркало позади него, и ее глаза встретились с моими.

В тот момент я знала, что она разговаривает со мной. Это то, что она имела в виду, давая мне ответы.

- Когда Одаренный или Хранитель используют свои способности, чтобы влиять на психическую энергию человека, - сказала она, все еще удерживая мой взгляд, - это немного меняет их разум и твой, навсегда. Это создает связь - связь между двумя умами. Чем интенсивнее и продолжительнее влияние, тем прочнее связь. Это происходит не намеренно - просто вид побочного эффекта психического воздействия. Небольшой раскол в ткани ума ангела, который позволяет человеку увидеть кое-что в их мыслях и чувствах. Если влияние будет только на короткий период времени, ты видишь фрагменты и намеки. Если оно надолго, то это хорошо… Портал создан. - Взгляд на лице моего отца изменился, когда он подхватил. - Ты просто смотришь им в глаза…

- Ты делала это все не один раз, - сказал мой отец. Она взволнованно кивнула.

- Я готовилась. Мы умрем, Сэм. Я видела это. Я знаю, что это жертва, но это будет стоить того, в конце концов, когда Скай окажется зажатой меж двух сторон без нас и ей нужна будет наша помощь.

- Но как... если ты не там... как будет она...

- У тебя есть коробочка, которую ты сделал для нее?

Мой папа кивнул и потянулся к ручке ящика. Итак, папа тоже держал вещи в ящике для носков. Улыбка растянулась на моих губах.

Он достал маленькую деревянную коробочку со знакомым четырехлистником на ней, которую я держала в своих руках в тот самый момент.

- Дай ей свою энергию, - прошептала она. - Наполни ее своими силами. Защити ее, чтобы ее можно было открыть только тому, у кого-то есть ключ. - Она улыбнулась ему.

- И только у Скай будет этот ключ.

Они взялись вдвоем за коробочку и я с трепетом наблюдала, как бледный, мерцающий свет пронизывал кончики пальцев моей мамы и черный дым, вырвался из пальцев моего отца. Когда они встретились, коробочка засверкала ярким серебром между ними. Темный и светлый.

Я моргнула, и я снова оказалась в своей спальне. Эрс продолжала сопеть, спрятавшись в спальном мешке. Луна продолжала сиять в моем окне, и звезды продолжали подмигивать мне. Я была измотана, просто полностью опустошена из-за связи с мыслями мамы и событиями последних нескольких недель. Все еще прижимая коробочку к груди, я погрузилась в глубокий сон.

На следующую ночь у меня была очередная бессонница.

- Скай, - прошептал голос, словно сделанный из самой темноты. - Впусти меня.

- Нет, - пробормотала я, перевернувшись и набросив подушку на голову.

- Нет? - повторил он. - Что это за отношение?

- Нет! - Я закрыла глаза и начала торопливо строить стену кирпич за кирпичом, которая защитит мой разум от Астарота.

- Все, это кажется слишком поспешным, - сказал он, и его голос стал сладким как мед. - Разве ты не хочешь услышать, что я тебе скажу? Это могло бы быть важным для тебя, ты же не знаешь.

- Что ты можешь мне сказать, - сказала я сквозь зубы, - что я хотела бы услышать?

- Ты можешь быть удивлена. Ты могла бы узнать о том, что ты можешь найти свой разум несколько… измененным.

- Я сомневаюсь в этом. Я не позволю твоим уловкам одержать верх надо мной. Я собираюсь избавиться от тебя. Я собираюсь сделать так, чтобы ты никогда не смог заставить меня выбирать.

- Ты не понимаешь, Скай, - его голос внезапно стал резким и жестоким. - Тебе повезло, что мы позволили тебе выбирать. Я мог бы взять тебя силой с самого начала. Но этого не было в плане. Нет, ты должна была хотеть сама примкнуть к нам. Девин был хорошим способом сделать это возможным. Я мог бы заставить его сделать тебе намного хуже, чем он уже сделал.

- Лжец. Тебе он был не нужен. Ты мог бы получить меня раньше, чем я стала сильной, когда у тебя был шанс. Но ты этого не сделал, потому что я не думаю, что ты можешь это.

- Тогда ты, - сказал он, - сильно введена в заблуждение. Другие пытались уже сделать то, что ты собираешься сделать. Твоя мать пыталась. И посмотри, как это у нее получилось.

- Хватит, - пыталась остановить его я.

- Она не очень-то далеко продвинулась. Орден удостоверился в этом.

- Оставь мою маму в покое.

- Твоя мать… Она была Одаренной, это действительно правильное слово для нее, не так ли? Она была одной из самых надежных. Было больно, когда она бросила меня из-за твоего отца, Скай. Это действительно так. Такая способная, такая талантливая в контроле над судьбой, воздействующая на умы, манипулирующая жизнями ничтожных людей. Это было такое предательство, когда твой отец убедил ее, что ей нужна не такая жизнь. Такое падение. Хотя, многие прыгают. И многие… Ну, многие приобретают свои темные крылья.

- Прекрати!

- О, ты можешь увидеть правду. Ее легко было заменить. Они все такие. Твоя мать, Рейвен, Девин. Пока время бьется, по мере того как жизнь начинается и заканчивается, Орден будет существовать. Появится новый Одаренный с более мощными силами. Новые Хранители будут выполнять его волю. Это так просто, Скай. Как часы. Тик-так. Тик-так. Большой, бьющийся поток времени подходит к концу, как биение прибоя о скалы пляжа в конце времен.

Пляж в конце времен.

- Ты ошибаешься, - возразила я. - Я могу все изменить.

- Почему ты думаешь, что у тебя будет более удачная судьба? Что заставляет тебя думать, что ты победишь нас на этот раз?

- Потому что! - закричала я. - Я сильнее своей матери. У меня есть силы, о которых она и мечтать не могла. У меня есть ее талант, и я верю в свободную волю. Из-за меня время стоит на месте, а судьба не читается. Я могу видеть будущее и заставлять землю содрогаться, а деревья падать и горы двигаться, и небо будет падать на землю большими волнами града и снега. Я могу сделать гораздо больше, чем ты когда-либо видел! И я не остановлюсь, пока не одолею тебя!

- Возможно, - сказал он. Его голос был слишком спокойным, и из-за этого нервирующим. - Ты можешь быть сильнее. Но у тебя есть слабость. Та же слабость, что и у твоей матери. И это причина того, что Орден найдет способ заполучить тебя. Это причина, по которой мы побеждаем, каждый раз.

Я сжала челюсти. - Какая еще слабость?

- Твое сердце, - сказал он. - Твоя упорная потребность видеть лучшее во всех. Твоя вера в любовь. Это твоя Ахиллесова пята.

- Нет, это не так, - выпалила я. - Это то, что делает меня сильнее.

- Неужели? Это заставило тебя доверять Девину, то самое, что сделало тебя уязвимой для его меча. Это то, что заставило тебя связаться с Восстанием, несмотря на то, что ты знала, что они особо не беспокоились о тебе, что они хотели только использовать тебя.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь, - зло выдавила я. - Они были моими друзьями.

- Были? А как насчет твоего парня-повстанца? Где он сейчас? Что он делал при этом пожаре, Скай? Может быть ему было приказано убить кого-то, к кому ты была небезразлична. Может быть, он был частью нападения на твою тетушку Джо? - Я почувствовала, как кровь отхлынула с моего лица. - Я не вижу в этом всем хорошего исхода для тебя, моя дорогая.

- Ты этого не знаешь, - сказал я, и паника поднялась в горле, как желчь. - Ты не можешь этого видеть. Я размыла твою способность видеть судьбы. Ты не знаешь, на что способен Ашер.

- Хм, так ли это? - Он помолчал. - В любом случае. - Его голос был как лезвие бритвы. - Твоя любовь к нему, твое желание, чтобы он был хорошим - это все помешает тебе увидеть правду о нем. Ты так неистово хочешь верить ему, любить его, всех их, чтобы не быть одинокой в конце времен с ужасной ношей, которую ты несешь. Но это то, что мешает тебе оставаться в безопасности. - Он рассмеялся холодным и жестким смехом. - В конце концов, все, кого ты любишь, покинут тебя.

- Это неправда, - прошептала я обреченно. Хотя теперь я уже меньше верила в это.

- Нет, - оскалился он. - Ты знаешь, что я прав.

Ложь… ложь. Все, кого ты любишь, покинут тебя. Возможно, он был прав. Именно поэтому я всегда старалась не подпускать к себе людей, не доверять никому больше, чем я должна была. Ты не можешь положиться на людей. Неизвестно, когда они могут покинуть тебя.

- Видишь? - сказал Астарот. - Ты улавливаешь. Разве ты не хочешь, наконец, избавиться от беспокойства обо всем этом? Разве не лучше отрезать Ашера навсегда? Сейчас он, вероятно, готовит очередную атаку. Он все еще повстанец. Он не изменился.

Не изменился.

Я моргнула.

Ты можешь найти свой разум несколько измененным.

Если моя мама была права, мой разум был изменен. Тогда создался портал между моим умом и ангелом, каждый раз, когда они пытались влиять на мою умственную энергию. Астарот проникал в мой разум, пытаясь встряхнуть меня, заставлять меня сомневаться в том, что я считала правильным и незыблемым. Возможно ли было такое, что между нами был создан портал? Что его разум тоже был изменен?

Потому что если это было правдой… Возможно, я могла бы увидеть, что он планирует.

Борясь с каждым дюймом своей энергии, чтобы продолжать выталкивать его из своего сознания, я встала и направилась к окну.

- Куда ты идешь? - удивленно спросил он. - Не думаю, что ты можешь закончить это, просто уйдя.

- Я не ухожу, - спокойно сказала я, открывая окно и вылезая на лунную крышу.

- Я всегда буду в твоей голове, Скай. Ты не можешь спрятаться от меня.

- Тогда следуй за мной.

Выйдя на крышу, я на всякий случай расправила крылья.

И то, на что я надеялась, произошло. Несмотря на то, что это причиняло мне боль, я успокоилась и почувствовала, как мой разум коснулся его холодного, отвратительного как сталь сознания и проскользнул через раскол.

Было темно и холодно, как в космосе. Там была пустота, и я это чувствовала, плавая в ней.

Постепенно изображения начали кристаллизироваться из пустоты. Изображения, которые я узнавала. Маленькие, мерцающие огни, которые я видела в другом видении, включались и выключались. Шелест платья на паркетном полу школьного спортивного зала. Платье, которое я узнала, потому что Тетя Джо дала его мне.

Я видела его в своих видениях, обагренным кровью. И я видела его теперь на фоне спортзала.

На выпускном балу.

Я слышала мысли Астарота:

Битва не закончится, пока одна из сторон не завладеет ей, или пока одна из сторон не убьет ее. Это день расплаты. Конец дней - или начало.

Я открыла глаза. Я лежала в постели, задыхаясь. Пот пропитал мою футболку. Окно было открыто, ночной воздух раздувал занавески, и Эрс сидела в своем спальном мешке, вопросительно глядя на меня.

Надвигалась битва, которую мы ждали. Битва за меня.

Это должно было произойти на выпускном балу.

Глава 16

- Итак. - Глаза Кэсси сверкали. - Кажется, я нашла платье.

- Да? - Я сказала, моргая, чтобы сосредоточиться. Я почти не спала прошлой ночью. Как только я получила то, что мне было нужно от Астарота, и вытолкнула его из головы, я ворочалась в течении нескольких часов. Я пробовала все утро забыть голос Астарота, но его слова проникли в трещины моего мозга, в пустые пространства, где раньше было тихо. Мог ли он быть прав? Не уже ли мне придется выбирать между любовью и жизнью?

- Для выпускного бала, - напомнила Кэсси. - Ты помнишь?

- Опять! - простонал Дэн.

- Ты мог бы и поинтересоваться, Дэниел, - последовал ответ в его сторону, - поскольку у тебя будет соответствующая бутоньерка.

- Попа что? – удивленно поднял брови Дэн.

- Расскажи, как оно выглядит? – сонно улыбнулась я.

- Светло-розовое. Короткое. Облегающее. Я постоянно говорила продавцам, что если оно будет короткое и облегающее, то я не должна выглядеть в нем вульгарно, понимаешь?

- Понимаю, – согласилась я.

- А я вообще не понимаю, - взмолился Дэн. - О чем вы говорите?

- Это все о пропорциях, - успокаивающе сказала я ему.

Кэсси вытащила свой мобильный телефон и продемонстрировала фото платья в отражении трехстороннего зеркала магазина.

Оно было прекрасным – было такое впечатление, что оно было сшито специально для Кэсси. Шелковистое атласное платье с повязкой ​​бледно-розового, почти телесного цвета, доходило до середины бедра. Это выглядело невероятно гламурным в сочетании с ее красно-рыжими волнистыми волосами.

- Ты выглядишь потрясно. - Ян склонился над моим плечом, широко раскрыв глаза.

- Спасибо! - Просияла Кэсси.

- Дай мне посмотреть, - ринулся к нам Дэн. Он забрал телефон из ее рук и стал изучать фото. Мы все молчали, ожидая его реакции.

- Дэн? – нетерпеливо подтолкнула его Кэсси.

Молчание.

- Дэн? - Я толкнула его в плечо. - Мир все еще существует.

Дэн ошеломленно поднял глаза. - Можешь мне это переслать?

Кэсси покраснела. - Поговорим позже, - сказала она себе под нос.

- Хотя, ты права. Твоя попа выглядит очень горячо...

- Бутоньерка! - Она ударила его по руке. - Это цветок! Она будет у тебя на лацкане! Не мог бы ты отнестись к этому серьезно? Бал уже через несколько недель, и это может быть будет наш последний танец, и я хочу, чтобы он был совершенным! - Она надулась на несколько секунд. – Не обижайтесь, но я должна закончить раскрашивание коров из папье-маше для торнадо.

Ян и Дэн рассмеялись.

Когда Кэсси ушла, я почувствовал, что мой желудок опустился. Они были так взволнованы. Как я могу сказать им, что большая битва, к которой мы все готовились и которую мы так боялись, произойдет в вечер выпускного бала? Как я могла сделать такое с Кэсси? Я знала, что должна буду сказать ей в конце концов, но сейчас я решила умолчать о том, что я обнаружила в разуме Астарота. Похоже, я опять вернулась к тайнам.

- Я тоже должна идти, - сказала я. - Мне нужно встретиться для беседы с миссис Мэннинг до следующего урока. - Я получила уведомление об этом утром, и теперь мне было жаль, что я не могу пойти с Кэсси раскрашивать коров.

- Давай поговорим о твоем среднем балле, Скай, - сказала мисс Мэннинг, изучая меня поверх своих очков. – Экзамены на носу. Я знаю, что ты склонялась к Колумбийскому университету. И так как я твой консультант, я просто хотела удостовериться, как идут дела.

- Спасибо, - сказала я. - Все в хорошо.

Хорошо было огромным преувеличением. Потому что с моими видениями будущего, связывающимися с моими родителями в прошлом, в попытках найти пропавшего мятежника, и замышляя спасти мир - учеба не занимала в моей повестке дня особого значения.

Что случилось со мной? Были ли мои приоритеты полностью изменены?

- Что ж… - Миссис Мэннинг достала калькулятор и несколько раз щелкнула пальцами по клавишам. - Тебе необходимо получить, по крайней мере, 98 на трех из твоих экзаменов, если ты хочешь сохранить свой средний балл на том же уровне, - сказала она.

- Что нам стоит дом построить. - Нервно засмеялась я, чтобы показать, что я не была обескуражена этой задачей.

Но я была, и теперь у меня появился еще один пункт, который я могла бы добавить к растущему списку неприятностей.

Я размышляла об этом, когда я спешила по коридору на свой следующий урок. Оценки, друзья, выпускной бал - это было похоже на то, как будто в последние полгода ничего сверхъестественного не произошло. За исключением воспоминаний о холодном, стальном, угрожающем голосе Астарота, шепчущем в моем мозгу.

Девин был хорошим способом сделать это возможным. Я мог бы заставить его сделать тебе намного хуже, чем он уже сделал.

Я не могла себе представить, что могло бы быть еще хуже. Но с тех пор многое изменилось, в то время как технически он все еще пребывал под контролем Ордена. Он предупредил меня, помог мне, научил меня моим силам света. Было время на вечеринке в лесу после последнего концерта Кэсси, когда я на мгновение потерялась и позволила ему поцеловать себя. Не просто какой-то поцелуй - воспоминание о нем все еще заставляло меня дрожать. Неистовые эмоции Девина, который обычно был так сдержан, охватили меня в своем безумстве, и я была бессильна против них.

Твоя упорная потребность видеть лучшее во всех.

Я действительно всегда хотела думать лучшее о людях в моей жизни. Я хотела верить, что Девин был хорошим внутри. О том, что это Орден заставил его сделать и сказать все, что заставило меня не доверять ему.

Я мог бы заставить его сделать тебе намного хуже.

Он все еще был под контролем Ордена, когда он делал все эти вещи. Предупреждая. Целуя меня. Говоря, что любит меня. Я думала, что он вне игры, но теперь мне впервые пришло в голову, насколько это было спорно.

Орден заставлял его делать эти вещи. Они охотились на мою слабость.

Повстанцы думали, что он контролировал мои чувства. Они полагали, что это было причиной, по которой я чувствовала себя так спокойно.

Почему я доверяла ему?

Мы были разведены по разные стороны, прежде чем у нас появился шанс узнать.

Но теперь у меня есть способ, чтобы узнать это наверняка. И это все благодаря моей маме.

Я была полна решимости узнать правду и перелистнуть эту главу в моей жизни, чтобы успокоиться раз и навсегда. Это было то, что мне было нужно, чтобы бороться дальше.

Было сложно застать Девина одного. В последние дни он редко бывал без Гидеона и Эдит. Я чувствовала, как все трое пялятся на меня, передвигаясь по коридорам школы.

Должно быть они планировать что-то новое, какую-то атаку посредством сил элементов на тетю Джо или на моих друзей. Или... я содрогнулась, когда подумала про Эрс и Аарона. Им надо вернуться в Ривер-Спрингс, чтобы я могла сосредоточиться на главном. Если бы я была причиной того, что они могли пострадать или, что-то еще хуже, я бы никогда не смогла простить себя.

Последнее видение, которое я видела - это внезапное наводнение, в которое попали Кэсси и Дэн в Фостер Вудс. Но погода была по весеннему теплая и на небе не было ни облачка. Откуда мне знать, когда начнется наводнение? Я была полна решимости держать в тонусе свои силы темноты, в дополнение к светлым видениям, которые так сильно помогали мне в последнее время. Я была равновесием обоих сил, если не больше. Я должна была держать это равновесие под контролем, если я собиралась добиться успеха.

Итак, я бдительно следила, Эдит знала об этом, Гидеон прятался за своими темными очками, а Девин - ну, Девин был единственным, с кем я не могла справиться из-за своих эмоций.

Но это должно было измениться.

Если бы он усыпил меня ложным чувством доверия, я могла бы сделать то же самое с ним.

После занятий я нашла момент, чтоб встретиться с ним наедине возле его шкафчика.

- Привет, - сказала я, прислонившись к шкафчику рядом с ним.

Девин посмотрел на меня, затем огляделся, чтобы убедиться, что он действительно тот, с кем я разговариваю. Его лицо засветилось, когда он понял, что я обращалась именно к нему.

- Привет.

- А где остальные члены вашей команды?

- Почему… - Он выглядел настороженным, как будто это была ловушка.

Я положила руку на его и улыбнулась, почувствовав тепло его кожи. - Не волнуйся, - сказал я. - Я просто хочу поговорить.

Дверца шкафчика закрылась прежде, чем я успела моргнуть, и вскоре мы сидели на фиолетовом бархате дивана в Бобе - там, где я учила его поддерживать светскую беседу несколько месяцев назад.

Я потягивала своего любимый латте с карамелью, но теперь приготовленный холодным из-за теплой погоды.

- Я в замешательстве, - сказал он. - Я думал, что мы не разговариваем. - Он сделал глоток зеленого чая с женьшенем.

Из-за боли и сомнений, сквозившими в его голосе, я подняла на него глаза и вдруг мой сценарий и все, что я планировал сказать, испарилось.

- Мы прошли через многое вместе, - сказала я, коснувшись его колена своим. - Наверное, я не готова просто попрощаться с тобой и больше не разговаривать. - Он не отстранился от меня. - Даже если в будущем мы будем сражаться друг против друга.

Его голос понизился. - Скай, я имел ввиду именно то, что сказал о том, что сделаю для тебя все от меня зависящее.

Я взглянула на него, и у меня защемило сердце. Я ничего не могла с собой поделать - мое тело все еще реагировало на то, чтобы быть рядом с ним, хочет ли мое сердце и ум это или нет. Я всегда чувствовала магнитное притяжение к Девину. Мне было трудно держаться подальше от него, даже когда он кричал на меня, чтобы добиться большего результата, даже когда он было разочаровывающе безразличен и тверд. Передо мной вспыхнули эпизоды наших украденных моментов:

Игра в снежки прошлой зимой - я, падающая на него сверху, мои руки по обе стороны от его головы, пар его дыхания на моей щеке и его такой редкий смех…

Утро, когда я проснулась рядом с ним в постели, прижавшись к нему, он лежал на боку, наблюдая за мной с застенчивой улыбкой на губах…

Этот момент в лесу после вечеринки…

И тогда это было похоже, как будто сила всего мира была в его крыльях, которая тянула его ко мне. И его губы прикоснулись к моим, а его руки зарылись в мои волосы, и его тело прижало меня к дереву в тени. И он поцеловал меня.

- Скай?

- Да? - Я моргнула. Девин сделал глоток чая, и посмотрел на меня.

Я сделала глубокий вдох. Я должна была оставить все это позади. Потому что, если я правильно поняла Астарота, ничто из этого - ни одного момента - не было реальным.

- Извини, - прошептала я. Повернувшись к нему, я положила руки ему на плечи и посмотрела в глубь его синих глаз. Девин слегка наклонил голову, и тот взгляд надежды, который я видела в лесу, вернулся.

- За что? - Удивился он.

- Я просто должна знать.

Синие лужи его радужек внезапно открылись, расширяясь, пока чернильные центры не вытеснили все остальное, и я была поглощена ими.

Я вернулась в крошечный, тесный коридор возле уборной в Бобе.

И я смотрю прямо в пламенный пристальный взгляд Ашера.

Мое сердце сделало кульбит. Я знала, что скучаю по нему, но я не понимала, как отчаянно, пока я не оказалась лицом к лицу с ним снова. Я хотела протянуть ему руку, обнять его за шею, но я была в ловушке пределов памяти Девина.

Я поняла, это была ночь моего дня рождения.

- Ты хочешь играть по правилам? Хорошо. Вот и будь хорошим маленьким Хранителем. Но я собираюсь поговорить с ней.

- Не надо! – Девин беспомощно схватил его за руку. - Сейчас не время. Ей сегодня исполнилось семнадцать. Нам нужно подождать.

Брови Аше взлетели, его глаза сверкнули. - Ничего интересного не случится, если мы будем ждать, Дев, - сказал он. - Я больше не могу ждать. Эта девушка особенная. Мы ждали слишком долго, и я не хочу больше оттягивать это.

Он прошел мимо Девина к двери в ту ночь, где я должна была встретиться с ним в первый раз.

Девин обернулся, чтобы посмотреть, как он уходит, сжимая кулаки. Она влюбится в него, подумал он. И я ничего не могу сделать, чтобы остановить это. Я не могу нарушить правила. Я не чувствовала себя спокойно от того, что исходило от него. То, что я чувствовала - было разочарованием, что он не смог быть таким смелым, как Ашер. Что он не смог бороться за то, что хотел.

То, что я всегда воспринимала за робость и холодность, было его клятвой. Он всегда хотел поговорить со мной. Но он был связан. Я поняла одну странность - у нас с Девином было намного больше общего, чем я думала.

Воспоминание сморщилось, изогнулось и переместило меня.

Сумерки, Девин на стоянке. Я узнала ее - это была стоянка возле школы. Я шла рядом с ним, его куртка плотно прижалась к моим плечам. По глазам Девина я почувствовала, что он отстранен, его лицо было ничего не выражающей маской.

Я плакала. Я почувствовала, что в нем что-то шевельнулось, когда он протянул руку и осторожно обнял меня, подтянув к груди.

- Все в порядке, Скай, - сказал он мягко. – Для этого я здесь. Чтобы следить за тобой, защищать тебя.

Я вспомнила это. Это было сразу после того, как он и Ашер впервые рассказали мне правду о моих родителях. Что я была наполовину хранителем, наполовину повстанцем, человеческой девушкой с силами света и тьмы в венах.

- Драка, - я услышала, как я сказала ему в грудь. - В ту ночь в Бобе… Во время моего дня рождения… Это было из-за меня?

- Да. Ашер раскрыл себя, прежде чем мы должны были это сделать. Это расстроило баланс вещей и с тех пор вызывает хаос. Я пытался тебе сказать. Он опасен.

Я почувствовала, как вздрогнула. Я вспомнила точно, что я подумала, когда он произнес эти слова. Был ли Ашер опасен из-за того, что он просто разозлил Девина? Или потому, что я еще не знала, кем или чем он на самом деле был? Или он был опасен, потому что он заставлял меня чувствовать то, чего я никогда раньше не чувствовала ни к кому другом?

В памяти Девина я тихо всхлипывала в его объятиях. Я почувствовала какой-то спазм в груди. И тут я услышала его мысли.

Если бы мне разрешили нарушить правила - сейчас все могло бы быть по-другому.

Он коснулся моей щеки. - Ты такая особенная. Я не ожидал.

Он сказал мне, что мне придется встретиться со своей судьбой. Что было бы проще, если бы я приняла это.

- Для кого? - спросила я.

- Для всех.

Находясь в его памяти, я почувствовала его разочарование, и тогда, когда мы стояли и смотрели друг другу в глаза, вихрь отчаяния - холодной пустоты - вошел в его тело, словно резкий вдох.

Что это было?

Видение памяти исчезло, и я откинулась на выцветшем бархатном диване в Бобе, все еще вглядываясь в голубые глаза Девина. Я моргнула.

Так как он смотрел на меня, было ясно, что он точно знал, что я видела. Это было почти, как будто он перенесся в памяти со мной. Но было и еще что-то в его взгляде: сожаление.

Мой план сработал. Существует связь между нашим разлом в уме, через который я нашла портал в свои воспоминания. Это не было бы возможно, если бы Девин не влиял на мой разум и мои эмоции с того момента, как я знаю его.

И теперь, я это точно знала.

- Мне очень жаль, что тебе пришлось это увидеть, - сказал он тихим голосом.

- Мне тоже, - прошептала я.

- Если бы я не был связан правилами Ордена, все сложилось бы по-другому. - Он сжал мою руку. - Сейчас твое сердце могло бы принадлежать мне по собственной воле. Вместо него. - Я осторожно высвободила свою руку.

- Нет, - сказала я тихо. - Нет. Я так не думаю.

- Скай…

- Это уже не имеет значения, правильно? Мы не можем изменить прошлое.

- Послушай меня, я могу объяснить! Это не то, что ты думаешь.

- Действительно?

У него не было ответа. Он просто сидел на диване, его рот слегка приоткрылся, как будто я только что забрала самое драгоценное, что у него было. Но я не чувствовала себя плохо. Он сам сделал это со мной.

Теперь он знал, каково это чувство.

По пути домой я пыталась разглядеть дорогу сквозь слезы, размывшие мой мир, пока, наконец, мне не пришлось съехать на обочину и остановиться. Я прислонилась головой к рулю и что есть силы закричала. И это было не просто из-за Девина, хотя я чувствовала, что внутри все было разорвано в клочья. Это было и из-за Ашера, который был все еще далеко, который любил меня и кого любила я, но все это я подвергала сомнению.

И я плакала из-за себя. Потому что мне был предназначен этот путь, и я буду придерживаться его, но каждый проходящий день, становился все труднее, и я не знала, был ли он правильным.

Глава 17

На следующее утро было солнечно и ярко, но мое настроение было мрачным.

Я проснулась с головной болью, которая, должно быть, была остаточной реакцией на мои слезы накануне. Когда я посмотрела в зеркало, у меня сжалось все внутри. Мое лицо было в красных пятнах, и по моим глазам было похоже, что на меня ночью напали пчелы. Отлично.

Я попыталась сделать что-то с этим всем при помощи увлажняющего крема и макияжа, и потоптала вниз в черных облегающих джинсах и байкерских сапогах. Моя жизненная философия была чем-то вроде того, что когда жизнь начинает выходить из-под контроля, надевать пару мотоциклетных сапог и давать ей волшебный пинок.