Системный призрак 3

Глава 21

Первые лучики солнца показались из-за горизонта, озарив своим светом склоны гор. Мир только начал просыпаться, к журчанию кристально чистого ручья прибавилось пение пташек, а где-то вдали недовольно взревел какой-то зверь.

Людей в округе практически нет, а зомби и вовсе, вымерли как вид в первые дни апокалипсиса, так что теперь тут царит умиротворение и покой.

Но в какой-то момент всё изменилось. Звуки природы заглушил громкий резкий треск, а лес осветила яркая вспышка.

С течением времени какофония трескучих звуков лишь усилиливалась, отдаваясь эхом на многие километры, а затем будто бы само пространство разорвалось на части. Прямо в воздухе, на высоте примерно двух метров появилась трещина. С каждой секундой она росла, демонстрируя немногим свидетелям пустынные степные пейзажи, бескрайние поля с выжженой под солнцем травой и закованное в тяжелые латы существо, идущее к прорехе.

Трещина то и дело выстреливала в окружающие деревья ослепительные молнии, оставляя на коре обугленные и едва заметно тлеющие точки. И продолжалось это до тех пор, пока округу не озарила очередная, еще более яркая вспышка, после которой снова наступила тишина.

Птицы, что еще минуту назад наперебой пытались друг друга перещебетать, замолкли, внимательно наблюдая за тем, что же произойдет дальше.

И не зря. После вспышки осталась легкая дымка, что развеялась в считанные секунды, демонстрируя миру непрошенного гостя.

Сплошь закованный в тяжелые, покрытые витиеватыми золотистыми письменами и узорами латы гигант медленно поднялся на ноги и стал водить взором по округе.

Оружия у него при себе не оказалось, но это ничего не значит. Ведь у людей для этого есть инвентарь, позволяющий выхватить его в любую секунду по одному лишь желанию.

Так и этот гость, стоило ему услышать позади незначительный шум, резко обернулся и в его руках появился отливающий золотом массивный молот.

— Покажись! — из-под забрала донесся басовитый рык.

Вот только никто показываться даже не подумал. Округа снова утонула в гробовой тишине, и только где-то вдали едва слышно всё так же журчал небольшой ручеек.

Громила некоторое время всматривался в густые заросли, и поняв, что опасности нет, стал внимательно осматривать.

Для него данная местность была в новинку. Да чего уж там, зеленая сочная растительность в его мире встречалась настолько редко, что увидеть ее хоть раз в жизни считалось великим счастьем.

А тут всё буквально утопало в зелени! И горы! Гор в мире рыцаря и вовсе не было. Лишь желтая умирающая от засухи равнина, в которой лишь изредка можно было встретить неглубокие каменистые каньоны.

— Этот мир… — рыцарь втянул воздух через небольшие прорези в шлеме и у него закружилась голова, — Он прекрасен…

Так здоровяк и простоял некоторое время, не в силах отвести взгляд от завораживающих пейзажей. Около часа он не двигался вовсе, просто закрыл глаза и жадно вдыхал насыщенный, пропитанный тысячами ароматов свежий прохладный воздух.

Вскоре птицы привыкли к гостю и продолжили свои песнопения. Лёгкий ветерок вернулся на поляну, будто с интересом ощупывая незнакомца. Отвлёкшись наконец от окружающей красоты, Рыцарь устало плюхнулся на землю, возвращаясь к цели своего визита. Привалившись спиной к испещренному разрядами тока дереву он достал из инвентаря компактный деревянный предмет…

Компас мести эпич. (Сторона гнева)

Описание: Мана 100/100. Сторона гнева — активный навык. Позволяет компасу указывать в течение 10 секунд направление, в котором находится объект вашей ненависти. Перезарядка 1 день. Расход маны 100.

— Тебе не спрятаться… Длань правосудия покарает тебя! — прохрипел довольный голос из-под шлема.

Компас в его могучей руке быстро закрутился, но уже через секунду стрелка безошибочно указала на север. Тотчас Рыцарь подскочил на ноги, и забыв обо всем на свете побрел в заданном направлении.

И не просто побрёл. Несмотря на то, что латы его выглядели крайне тяжелыми и толстыми, здоровяк развил приличную скорость. И даже всевозможная живность, притаившаяся в лесу, попряталась глубже по своим норам, боясь высунуть нос. Но оно и немудрено, ведь встать на пути у бегущей к своей цели стальной махины было бы ни чем иным, как экстравагантным способом самоубийства.

— Я отомщу. Отомщу за унижение, за твое сквернословие и за надменный тон! — рычал здоровяк в порыве праведных чувств, но этого никто не слышал. Ведь лязг его брони заглушал все посторонние звуки.

Стальная туша обогнула гору и устремилась вверх по течению ручья. Рыцарь всё бежал и бежал, вдавливая землю ногами, раскрашивая попадающиеся на пути камни и попросту проламывая кустарник, что посмел вырасти у него на пути. Но в какой-то момент он всё же замер.

— Стоять! Назовись! — короткий окрик заставил рыцаря в резком торможении зарыться пятками в землю и недоуменно посмотреть по сторонам. Потому как голос он услышал, а вот смысла слов понять не смог.

— Я не буду убивать вас, если вы не нападете, — воздел он свой молот к небу, демонстрируя мирные намерения. — Уйдите с моего пути и будете жить!

— Чего он там рычит? Кто-нибудь понял? — удивился один из бойцов. До этого он прятался за камнем, готовый в любой момент выпустить в противника арбалетный болт. Но тот вроде не нападал и потому он решил показаться.

Всего рыцарю встретилось пятнадцать бойцов. Одеты они были как в системную броню, так и в старый потрепанный камуфляж.

Люди замерли, недоуменно разглядывая странного рычащего здоровяка. Впрочем, он тоже, так как это был его первый контакт с существами, населяющими этот мир. В его сложившемся представлении была совершенно иная картина. Буквально за несколько часов до этого он продал все свое имение, передал все титулы и за бесценок отдал все принадлежащие его роду награды в обмен на одну вещь и услугу.

Услуга заключалась в переносе, а вещью являлся компас.

И в его представлении, он должен был попасть в мир антропоморфных кактусов, а тут оказались существа из плоти и крови. Почти такие же, как и он сам…

— Покажите мне, где тут живут зеленые колючие существа! — снова прорычал рыцарь, но и на этот раз его никто не понял.

Люди переглянулись, пожав плечами, и стоило здоровяку сделать один шаг навстречу, как по латам застучало множество выпущенных стрел, а по высоким горам прокатилось эхо от грохота применяемых атакующих навыков…

— Верни… — снова повторил мертвец, с надеждой глядя мне в глаза.

— Да чего тебе вернуть то? Вот же заладил! Я не брал ничего! — Действительно, пристал как банный лист к жопе. Всё повторяет и повторяет одно и то же. Но надо отдать должное, зомби за пределами купола всё так же стоят, не предпринимая никаких попыток напасть на поселение.

Собственно, потому я и решил поговорить с Зорном. Тем более, что обмануть меня на моей территории у него всё равно не получится, да и выглядит он сейчас искренним.

— Ну что, стоим, или рубить уже будем? — послышался голос Берсерка. Выглядел он потрепанным, но выпитая бочка зелий смогла поставить его на ноги, — Только я, если чё, просто посмотрю. А то как-то хреновато…

— Стойте. — спокойно проговорил я, встретившись с зомби взглядом. — Но если что… В общем, будьте готовы.

— Кхыыы… Ну почему я не могу блева-а-ать… — завыла голова, уткнувшаяся лицом в землю, — Хреново то как…

Пока не активировал дематериализацию, решил перевернуть Гошу на затылок и посмотрел на его глаза. Потухли. Надо было всё-таки засечь, сколько длится эффект от кристалла. Хотя как мне кажется, всё зависит от степени усиления, так что замеры эти могли бы быть пустой тратой времени.

— Что, болезный, совсем плохо? — на всякий случай уточнил я у артефакта, — Больше не будешь использовать кристаллы?

— А есть чё? — в глазах его появился огонек, но стоило Гоше понять, что ничего я ему давать не собираюсь, как тот сразу перекатился обратно на лицо, — оставь меня… Нет в тебе ни капли добра…

Вот же королева драмы. Того и гляди, слезу пустит.

Помотав головой и шумно выдохнув, активировал дематериализацию.

Итак, вернуть… Но вот что именно вернуть?

— Верни воспоминания. Я видел лишь обрывки, но точно знаю… Там скрывается что-то крайне важное... — снова захрипел Зорн. Совсем забыл, что он может читать и мои мысли тоже.

Хм…

В голове бардак. Видимо, я в нём немного покуролесил, а может и сам зомби начал совершать попытки выуживания из памяти чего-то закрытого заблокированного. Оттого и такой раздрай.

Все его мысли перемешались, превратившись в бессвязную мешанину образов. Фрагменты памяти зомби смешались с образами человека, и теперь Зорн попросту не может понять, что реально, а что лишь его больное воображение.

Так и чего ему надо вернуть?

Не без труда зацепился за картинку, где он, еще будучи человеком крутит гайки на своем мотоцикле. Радость, умиротворение, тишина и покой… Всё это смешалось в одном образе. У человека не было каких-то наполеоновских планов. Он просто проживал день за днем, работал на любимой работе, а по выходным…

— Ты близко! Продолжай! — раздавшийся хриплый голос окончательно сбил меня, и я снова вернулся к недавним воспоминаниям, когда Зорн уже стал Зорном…

Вот же дебил. Сам замедляет процесс. Но судя по тому, какая у него в голове сейчас буря эмоций, он не тянет время, а наоборот, пытается хоть как-то помочь.

И снова осколок памяти. На тот момент ему было около сорока лет. Звонок по телефону, непонятные разговоры, и в следующий миг он сидит в больнице, а врачи сообщают ему горькую правду. Умер кто-то близкий, но я не смог разобрать кто.

Следом похожие картинки, но в них он уже заметно старше… Еще и еще… Да, не самая простая судьба у человека.

В этот раз Зорн не стал ничего говорить, но по его эмоциям я понял, что копаю в верном направлении.

Не представляю, сколько пришлось просидеть в его голове. Время здесь шло как-то иначе, я совершенно не ощущал его течения, но занятие это поглотило меня целиком и полностью. Я словно стал на время тем мужчиной, из которого получился этот страшный монстр.

И всё же кропотливый труд мой дал плоды. Как минимум я многому научился, например теперь появилась возможность если не удалять, то как минимум прятать некоторые, не особо важные по мнению подопытного воспоминания. Таким образом, выискивая моменты из жизни я то и дело убирал на задворки сознания картинки, связанные с бесчинствами, которые приходилось творить этому мертвецу.

Постепенно его память очистилась, и теперь было довольно легко «открывать» те отделы памяти, где хранилось что-то светлое и безусловно важное для Зорна.

— Вернись… — хрип был сдавленный. Владыка умолял меня достать что-то сокровенное, представить перед его взором, но я всё не мог понять, чего так сильно зацепило мертвую тварь.

Обычный среднестатистический мужик. Даже дед, я бы сказал. Поначалу был уверен, что на момент обращения ему было около сорока-пятидесяти лет, но на деле оказалось сильно больше.

Снова отыскал момент, когда он собирался куда-то на выходные…

— Вот! Прошу!

Ага. Совсем скоро мне стало понятно, чего так усердно пытался вспомнить Зорн. Не понимаю лишь одного. Почему система так старательно прятала от него всё, что связывало его с родственниками? Причем с близкими…

Я не стал просматривать самое сокровенное и просто выбросил из темного угла целый ворох мыслеобразов, тут же покинув тело зомби и отлетев немного назад.

В них был именно он, одинокий старик, что жил лишь работой. Его единственным смыслом жизни была внучка, к которой он отправлялся в каждые выходные. Просто сидел во дворе и наблюдал за ней, а после его ждал трехчасовой путь обратно до дома, полный тяжелых дум и размышлений.

А ведь он даже не знает, уцелела ли она. Отсюда до того места, где она живет довольно далеко. Это на машине можно было бы добраться часа за три, а так…

Стоило мне отдалиться, как Зорн упал на колени. Его на удивление живые глаза уставились в пустоту, тело сгорбилось, а руки повисли словно плети.

— Чё это он? — я даже не обратил внимание на то, что на улице уже окончательно стемнело. Гоша к этому времени уже пришел в себя, и теперь снова горделиво восседал на свежем кактусе.

Интересно, сколько у Кирюши жизней? Насколько я помню, его превратили в фарш уже раза три точно. И ничего, стоит, воздух колючками щекочет, кислород вырабатывает.

— Вернул воспоминания из жизни. — Тихо ответил я.

В ответ голова лишь промолчала. Впрочем, как и все остальные. Люди по-прежнему стояли, готовые в любой момент начать отражение атаки мертвецов, а зомби по ту сторону щита просто смотрели своими безжизненными блеклыми глазами в пустоту, не выражая никакого желания нападать.

Лишь иногда где-то вдали слышались хрипы и мычание. Но это, скорее всего, отбившиеся от орды мелкие группы. Вряд ли они полезут сквозь своих товарищей, так что о нападении пока можно не переживать.

— Всё. Можешь убивать. — Тишину нарушил хриплый голос Зорна.

Я даже подскочил от неожиданности, так как всё это время любовался на звездное небо, погрузившись глубоко в собственные мысли.

Зачем это всё? Кто устроил на нашей планете мясорубку? И какой смысл был оставлять воспоминания в голове зомби? Или же наоборот, зачем было ставить блок на память?

Возможно, она нужна для того, чтобы этот юнит действовал максимально эффективно. Вместе с памятью о близких в его голове сохранилось и другое. Например, возможность пользоваться оружием, использовать приемы рукопашного боя, а то и вовсе, на основе прошлого опыта придумывать новые тактики для максимальной эффективности управления ордой. Видимо с той же целью система оставила ему эмоции.

В мыслях о них, я задумался и о своих эмоциях и чувствах. Ведь нет смысла скрывать, что я безмерно рад приходу системы. Она внесла в мою жизнь смысл, благодаря которому я не просто существую, но по настоящему живу! Жизнью, наполненной интересными приключениями, знакомствами, возможностями и целями.

Плевать ли мне на миллиарды человеческих жертв? Вот тут затрудняюсь ответить. Если скажу нет — совру сам себе. А если да — буду считать себя психом…

— Я вспомнил всё. — и опять хриплый голос вырвал меня из раздумий.

— Ну, молодец. И что теперь? — на всякий случай я приготовился сразу напасть, как только он сделает хоть одно движение.

Но зомби так и стоял, внимательно глядя мне в глаза.

— Ты был в моей голове и должен знать, что я свое слово держу. — голос его был тих и спокоен, но чуть ли не все в поселке могли отчетливо слышать слова. — Ты вернул мне память. Теперь я могу умереть и буду благодарен тебе, если это сделаешь ты.

С этими словами он повернулся ко мне спиной, чтобы было удобнее вбивать в затылок гасило, а я замер, удивленно хлопая глазами.

Что? Вот так вот просто?

Нет, на что-то подобное я и надеялся. Всё же он просил меня не просто так, а в обмен на услугу с его стороны. Обещал, что не будет нападать и спокойно примет свою участь.

И он правда не врет. По крайней мере при жизни такого за ним не замечал.

А надо ли его убивать? Есть ли в этом смысл? Думаю, что нет. Нападать на нас ни он, ни его войско точно не будет. Да, основная её часть, то есть примерно девяносто процентов тварей, вышли из-под его контроля, но хотя бы эта ватага сможет стать прокормом для жителей поселка…

— Ой не люблю я когда вот так вот… — пробубнил Гоша, увидев на моем лице улыбку.

Впрочем, зря он так. Зорн пообещал, что с ним проблем не будет, если я верну ему память. И он сдержит слово. То есть пожертвует собой, чтобы мы смогли получить опыт и награду. Но ведь можно поторговаться и получить больше!

— Зорн. — я окликнул предводителя армии мертвые, но он даже не повернулся, — Как думаешь, твоя внучка жива? Может она в каком-нибудь лагере, и к ней прямо сейчас тянет свои сальные ручонки похотливый потный жирный мужик?

Ой. Загнул по ходу.

Зорн обернулся незаметным глазу движением, и в его глазах показался опасный огонек. Все без исключения сделали шаг назад, так как почувствовали подступающий страх. Я же буквально увидел сконцентрированную и жгучую ярость, что начала разгораться в его сознании.

Да, надо было помягче. Ведь внучке его, насколько я понял, лет десять или около того. Некрасиво получилось.

— Так вот, если я тебя сейчас убью, будет обидно. — пожал я плечами. — Но хочу напомнить, что ты дал слово…

— Что ты хочешь взамен, если отпустишь меня? — жестко процедил Зорн, снова начав прожигать меня взглядом.

Вот, совсем другой разговор.

— Моим людям надо повысить уровни. Так что во-первых, ты должен скормить им свою орду. — Идея была вполне логичная. Легкая прокачка, тысячи обычных и сотни ценных наград, и все причитающиеся плюшки. Жители поселка слишком слабы, даже десятым уровнем похвастаться не могут и путь до него у них был бы не близким.

В ответ на мое предложение он не задумываясь кивнул.

— Ну а дальше всё понятно. Ты пообещаешь не вредить этому поселку, его жителям и все такое. Да и вообще, нормальным людям не надо вредить, на будущее. Их и так мало осталось. — Закончил я, даже не зная, чего еще попросить. Остаться рядом с поселком и защищать его от всех угроз? Так как он к внучке попадет? Не согласится…

— Я согласен с твоими условиями. — проскрипел он, — Только прошу тебя, давай начнем как можно скорее…

На всякий случай перед тем, как начать, я снова проник в его сознание и убедился в искренности намерений. Он уже проложил маршрут в своей голове и мысленно мчит на помощь самому ценному человеку в его жизни.

Что-ж, прекрасно.

— Бурый, — я кивнул израненному медведю, и тот сразу подошел, — Превращайся в человека, воевать сегодня уже не будем.

— А? — рыкнул Бурый, — Так это… Вон, смотри сколько осталось, — он мотнул головой в сторону плотного строя из тысячи мутантов. Или ты веришь этому Зорну?

— Да. — твердо ответил я, — Напомню, что я его мысли прочитал. Так что собирай всех, у кого уровень ниже десятого. Будем прокачивать…