Системный призрак 3

Глава 20

Оказывается, кактусы всю жизнь мечтают сесть на человека. По крайней мере данный частный кактус именно об этом и мечтал. На худой конец — наступить. Но это как минимум…

Либо это просто больная фантазия отрубленной головы, с этим тоже не поспоришь. Как-никак, психически здоровым Гошу не назовешь.

Так или иначе, но Кирюша сходу стал садиться на мельтешащих под ногами мертвецов. Разумные сразу обрушили на кактус град атакующих навыков, сильные мутанты полезли наверх, цепляясь и постоянно насаживаясь на торчащие в разные стороны длинные иглы.

Все пытались найти голову, что после своей философской речи сразу спряталась в ворохе игл и зеленой мякоти.

На этот раз кактус эволюционировал. Оно и понятно, ведь теперь Гошины глаза сияют золотым, а судя по его дерганой мимике приход с использованного кристалла он поймал знатный. Боюсь представить, с какими щенячьими глазами он будет выпрашивать еще один. А ведь золотые на дороге не валяются! И так еле добыл, исключительно по стечению обстоятельств.

Гоша использовал весь потенциал своих многочисленных психических расстройств, и потому кактус теперь выглядит как какой-то монстр из самых страшных ужастиков.

Разве что с формой мудрить не стал, сделал его гуманоидным. То есть две руки и две ноги.

Зеленая мякоть покрыта твердыми наростами коры, торчащие отовсюду шипы смотрят в разные стороны так, что не уколоться невозможно. Да и само растение то и дело колется об себя же самого, но отверстия зарастают в считанные секунды, а на месте обломанных шипов появляются новые, еще более прочные.

Вместо левой руки у Кирюши вырос цветок. Тот самый, которые пережрал в городе всех крыс. Довольно удобно, если эта махина будет еще и переваривать мертвецов, оставляя в каком-нибудь отсеке наградки.

Также у кактуса появилась голова. Гоша спрятался именно в ней, провалившись в наполненный толстыми колючками-зубами рот. Собственно, хриплый басовитый голос доносился именно из этой пасти. Возможно, с нами имел честь разговаривать сам Кирюша.

Первым делом зеленый монстр раздавил в лепешку ближайшего к нему громилу. Но вопреки моим ожиданиям, от того не осталось даже гнилого следа. Растение впитало всё без остатка и даже не поперхнулось.

И так стало со всеми мертвецами, что после секундной заминки ринулись в атаку.

Вот только присев пару раз на головы зомби, Гоша направился прямиком к самому сердцу орды. Мертвецы пытались облепить махину со всех сторон, но все их потуги заканчивались тем, что шипы высасывали из них все соки, а оставленные ватагой разумных множественные повреждения исцелялись в ускоренном темпе.

— Зорн! — взревело чудище, указав цветочком на главного разумного, — У меня на тебя особые планы! Никуда не уходи!

Но Зорн и не думал. Он окончательно успокоился, и лишь изредка косился в мою сторону. Правда, в этом не было смысла, ведь я для себя всё решил. Буду ждать под щитом. Если кристаллы мне нельзя, то усилиться за счет стелы мне никто не запретит. Остается лишь дождаться жертву тут, а там как карта ляжет.

Гигантский кактус-мутант медленно брел прямо к предводителю орды, будто бы не замечая на своем пути никаких преград. Громилы разлетались в стороны, штурмовики и бегуны насаживались на колья, а стрелки попросту пополняли запас торчащих из зеленого гиганта колючек.

Разве что танки дали залп, но лишь один раз. Пусть монстру и оторвало одну руку, но лишь частично. Вскоре на ее месте появился новый росток, а следом на нем вырос колючий шар. Снаряд тут же устремился в сторону артиллерии, но пробить панцири тварей не смог. Зато придавил одну из них, тут же пустив корни под непробиваемую броню зомби-черепахи…

Поняв, что больше выстрелов из тяжелых пушек можно не ждать, Гоша окончательно расслабился и побрел дальше. Разумные же собрались поближе друг к другу, приготовились, и дали залп своими разнообразными способностями, когда до зеленого монстра оставался всего десяток метров.

С неба ударила молния, из земли вылезли каменные шипы, воздушное лезвие рассекло зеленую мякоть, а сгусток черной жижи начал прожигать грудь зеленого великана, выделяя в воздух густой едкий пар.

На землю полился кактусовый сок, но при попадании на многочисленных тварей он заставлял их кожу плавиться, шипел и бурлил словно кислота. Впрочем, возможно Гоша что-то намудрил, действительно наполнив свое детище едкой дрянью…

Атака разумных оказалась самой мощной из всех предыдущих. Пусть молнии и воздушные лезвия будто бы прошли мимо зеленого монстра, но черное пятно глубоко въелось в мякоть, начав разрастаться и разъедать всё вокруг.

Вот только на этот залп разумные истратили все свои резервы маны, и потому большая часть зомби утратили контроль.

Я отчетливо увидел, как хвост и без того проредевшей орды развернулся и побрел в противоположном направлении, полностью потеряв интерес к происходящему со стороны поселка.

Те, что стояли ближе, видели и слышали битву, конечно же остались. Вот только их количество исчислялось лишь несколькими тысячами. А то и всего одной. С такой толпой уже вполне реально справиться своими силами. Надо лишь позвать всех, кто уже получил боевой класс, и раздать каждому по синему кристаллу.

Но если Гоша справится, это не понадобится. А если и нет, то позвать толпу вояк, что недавно присоединились к нам, не так уж долго. Всё население скопилось на противоположном краю поселка, укрывшись в немногочисленных зданиях, и добежать до сюда при желании можно за несколько секунд.

А Гоша вполне может не справиться…

Черное пятно в считанные секунды «перегрызло» кактус пополам, и массивная туша с грохотом рухнула на землю. Правда колючие ноги так и продолжили отвешивать пинки всем желающим, но голова осталась в верхней, наиболее поврежденной части.

— Хрена вам колючего! — рыкнул обрубок, и взрывая землю руками быстро пополз в сторону сгрудившихся вокруг Зорна разумных.

Вот только на защиту своих предводителей тут же ринулись самые сильные твари. Несколько громил выстроились стеной, остальные же прикрыли своими тушами разумных. Остальные же наоборот, рванули в самоубийственную атаку, но…

— Трусливые слабаки! Вставайте и сражайтесь! — Зорн отбросил накрывшего его громилу в сторону и встал в полный рост.

Он обращался к другим разумным, что то ли повинуясь каким-то скриптам системы, то ли просто из-за трусости попрятались кто куда.

Владыка посмотрел по сторонам и помотал головой. Раньше ему не приходилось видеть, как прячутся его подчиненные. Попросту не было опасных для них ситуаций. А точнее они не связывались со мной и моим ручным кактусом-убийцей…

— Они всегда так прячутся! — крикнул я, отвлекая внимание предводителя зомби. — Так что это норм! Я даже удивлен, что ты не закопался…

— Я — не они! — он бросил брезгливый взгляд в сторону своих перепуганных товарищей, — Они лишь инструмент! Рабы! Ничтожества!

Зорн зарычал, и что есть силы припечатал ногой громилу. Массивная туша дернулась, не в силах устоять на четвереньках, и из-под нее явственно послышался хруст.

Ага, минус один. Может он так всю свою армию перебьет? А мы потом наградки соберем просто и разойдемся миром…

— Если на то пошло, то вся твоя армия состоит из ничтожеств… — задумчиво проговорил я, — Сто тысяч болванчиков против нас пятерых, — после моих слов предводитель кинул быстрый взгляд на моих товарищей. Пусть те и выглядели помятыми, но дать гари по-прежнему могут. Как минимум это легко читалось в их глазах. — Ты хотел что-то предложить. Я слушаю.

Остается надеяться, что он будет слишком поглощен своими мыслями и не полезет в мои. Пока еще я могу старательно убеждать сам себя в том, что действительно хочу с ним договориться. Ведь моей конечной целью примерно это и есть…

— Ты правда думаешь, что можешь победить? — скривился он. — Эта армия… — Зорн оглянулся с презрением посмотрев на целый океан мертвецов за его спиной, — Эта армия… Я надеялся сделать ее сильной, поработить весь континент! Но теперь понимаю, что только я сам могу вершить волю системы!

Последние слова он снова прорычал. Сделав несколько шагов вперед, он взмахнул рукой, и из нее вырвался сгусток энергии.

От столкновения со щитом магический снаряд разорвался на тысячи осколков, что разлетелись в разные стороны. Они прошивали насквозь нерадивых мертвецов, тушу кактуса и просто опадали на землю, тут же начиная дымиться. Но Зорну будто было плевать на потери. Его глаза полностью закрыла пелена ярости, а лицо перекосило от злости.

В несколько стремительных прыжков предводитель орды оказался у самого щита и отбросил назад несколько своих подчиненных. Он замер на пару секунд, пристально глядя мне в глаза, а затем достал из инвентаря сверкающий в лучах закатного солнца двуручный топор.

Зомби-Владыка 30ур.

Тут и капюшон не нужен. Сразу понятно, что это какой-то совершенно другой вид зомби… Но от того лишь интереснее.

— Владыка, значит… — помотал я головой. — А топор тебе нахрена?

— Что? — удивленно уставился он на меня. — В смысле нахрена?

— Зачем, то есть.

— Что зачем? — начал закипать он, но я продолжил смотреть на него. В голове же попросту напевал веселую песенку, чтобы он не смог прочитать мои мысли.

Так как сам я читаю мысли только в путь, мне удалось научиться противостоять этому. Постоянно думать о разном, не концентрироваться на важном для меня, или же попросту напевать песенки. Увы, но думать на другом языке явно не поможет. Хотя я в любом случае не смог бы, ибо в свое время был ленив и ничего не выучил.

— Что зач… — хотел он, было, повторить вопрос, но его сбил мощный тычок в спину.

— Дополз, б*ять! Ха! — Заорал Гоша, и в следующий момент кактус выплюнул его так, чтобы голова пролетела сквозь щит.

Само же растение создало несколько колючих шариков и отправило их следом, а через пару секунд…

*ГРАХ!*

Изорванное, изгрызанное колючее растение легло на землю, начало медленно набухать, а затем взорвалось!

Щит пошел рябью от множества попаданий колючек, а также с него начал стекать вниз ядовитый кислотный сок.

Вот только основной объем поражающих элементов всё же отправился назад, в сторону остатков орды.

Даже интересно, сколько там полегло. И сколько единиц прочности осталось у щита.

А у меня сейчас другая задача, нет времени разглядывать последствия…

«Ну привет, Зорн. Как ты относишься к мозговой пенетрации?»

Гоша справился со своей задачей. Его главной целью было не убить как можно больше мертвецов, а отправить главную тварь в полет. Чтобы Зорн пролетел под щит. А там уже моя территория. Место, где золотая стела многократно усиливает мои способности. Тут я главный, и каким бы ни был противник, ему со мной не справиться.

Усиливаются лишь классовые способности, но других мне и не надо…

Зорн с выпученными от удивления глазами легко проскочил сквозь щит. По идее, он должен был врезаться в прозрачное силовое поле, нанеся ему незначительный урон…

Вот только я заранее внес этого мертвеца в список дорогих гостей, и потому система пропустила его без особых проблем. Разве что предварительно поинтересовалась, уверен ли я в выборе друзей.

Пришлось немного поднапрячься, так как противник начал метаться из стороны в сторону, то и дело применяя свои атакующие способности и стараясь не попасться подлому привидению.

Вот только с перемещениями внутри поселения у меня проблем нет. Здесь я могу двигаться на немыслимых скоростях, даже быстрее, чем реагировать на происходящее вокруг. И потому уклоняться от атак Зорна было даже слишком легко. А догнать его еще легче.

Забравшись в его сознание, сразу же запретил ему двигаться. Здесь уже всё оказалось куда сложнее. Ведь существо разумное, и в отличие от многих людей совсем не тупое. Плюс понимает, как можно уклоняться от мыслительного контроля или чтения мыслей.

Вот только здесь я сильнее. Намного.

«Не сопротивляйся, бесишь!» — пришлось немного надавить на его сознание, отчего он даже слегка застонал. Чувствует боль? Вот это уже интересно…

Справившись с его потугами не пустить меня в воспоминания, я залез так глубоко, как только смог.

Пришлось потратить на это какое-то время, всё же сопротивлялся он отчаянно. А то и вовсе, будто бы система выставила какой-то блок, совершенно не желая меня пропускать в самые потаенные уголки мертвого зомбячьего сознания.

Иногда приходилось отвлекаться, ведь зомби за щитом никуда не делись. Кактус смог значительно проредить армию, но численность ее была слишком большой, и потому его взрыв был лишь каплей в море.

Где-то неподалеку начали мелькать пробегающие мимо нас люди, послышались крики, рев тварей, грохот взрывов… но я уже окончательно погрузился в больной разум твари, и попросту не мог оттуда выбраться. Ведь это крайне любопытный момент.

Он помнит… Пусть смутно, но помнит свою прежнюю жизнь. Лишь обрывки воспоминаний, но если покопаться, их можно достать из самых дальних уголков памяти, поднять на поверхность, объединить…

Зорн при жизни был автослесарем. Точнее ковырялся он в основном в мотоциклах, но и автомобилями баловался, особенно в зимний сезон. В его памяти остались четкие воспоминания, как он обратился в зомби.

Его никто не кусал, просто система в какой-то момент заставила выйти на улицу и превратила в зомби. Вот и всё.

А дальше была череда убийств, зачастую он удачно находил скопления беззащитных жертв, иногда удавалось окружить и прикончить сильных системщиков… Уровни росли как на дрожжах, так как город был действительно крупным, людей там было в достатке и потому находить всё новых жертв не составляло труда.

Тем более, что система одарила его редкой и удивительной мутацией. Поначалу ему не нравилось, что уровни набиваются гораздо медленнее, чем у других мертвых товарищей, но вскоре всё встало на свои места. Мутация оказалась лучшей из всех, которые только могли быть.

У Зорна появился разум, физическая сила, способности и даже инвентарь. Последний оказался фиксированным, и в него можно класть лишь системные предметы, отобранные у жертв.

Ну ты и сложный, конечно…

Постапокалиптические воспоминания были свежи и ясны, но я заглянул лишь в азы прокачки зомби. За что они получают опыт, как добывают навыки и прочие мелочи. Разглядывать, как он терзал целые семейства, нападал на живых без разбора и пожирал плоть слабых не хотелось совершенно. Я хоть и больной, но не настолько.

Впрочем, нового для себя практически не узнал. Лишь то, что доставать воспоминания полученные при жизни крайне трудно. И так как там тоже ничего интересного, вскоре пришлось сворачивать лавочку.

Взяв полный контроль над телом Зорна, я быстро нашел глазами подходящий кол и подбежав к нему, спешно стал залезать наверх.

— Подсоби! — как и в прошлый раз, обратился я к Быку. Тем более, что тот топал следом, на всякий случай охраняя предводителя зомби. Грог понимал, что я захватил это тело, но всё равно лучше перебдеть.

— Мммм… — басовито протянул он, и схватив Зорна за ноги, резко дернул вниз.

*КРАК!*

Хм… Вроде кол выбрал вполне себе подходящий. Но заточенное бревно примерно тридцатисантиметровой толщины всё же не выдержало. Даже не треснуло, а развалилось на щепки, не устояв перед мощью каменного зада Владыки.

— Я сам, пожалуй… — тихо проговорил я при помощи Зорна, махнув быку рукой.

Можно было попросить заколотить меня копытами, но тогда опыт получу не я. А то и глядишь, достижение какое перепадет, за такого то противника…

Нет, это моя битва, и мне ее заканчивать. Тем более, зомби пока не смогли пробиться через щит и люди спокойно отражают атаку за атакой, не забывая при этом кошмарить спрятавшихся неподалеку разумных.

Снова сконцентрировавшись на сознании жертвы, я заставил ее замереть. Думаю, должно получиться. У меня будет лишь секунда на то, чтобы вбить шипастый шар в затылок ублюдка, но этого вполне должно хватить. Парализованная тварь не сможет уклониться, так что всё должно получиться.

Вдох. Выдох. Поехали.

Заранее достав из инвентаря гасило, я вырвался наружу и сразу принялся раскручивать свое оружие, целясь в самое слабое и незащищенное место.

Взмах! Еще взмах! Последний!

— Постой… — тихо просипел Зорн, — Верни… Верни! — с каждым разом он говорил всё громче, но повернуться ко мне по прежнему не мог.

Я же не стал ничего отвечать и что есть силы впечатал стальной шар в затылок Владыки.

Удар был усилен кольцом, и потому противника отбросило на пару метров вперед. Вот только даже этого не хватило, чтобы прикончить его!

— Постой! — повторил он уже куда более четко, поднявшись на ноги, — Стой… — я хотел, было, повторить процедуру но увидел в его глазах…

Да какого хрена? Буду жалеть зомби? Он бы прикончил меня не задумываясь, будь такая возможность.

— Стой… — снова повторил он, указав взглядом мне за спину.

Он действительно подумал, что меня можно так легко обмануть? Хотя…

Сзади и правда было на что посмотреть. Все мертвецы, что пару секунд назад пытались пробиться сквозь щит, замерли. Просто встали и смотрят сквозь полупрозрачную пленку на нас, живых. Не предпринимая никаких действий.

Разумные же показали свои головы из-под громил, начав недоуменно оглядываться по сторонам. Для них приказ Владыки был не столь очевидным, и сразу понятно, что они с ним явно не согласны.

— Они уйдут, и никогда сюда не вернутся. А ты можешь прикончить меня, но сначала… — Зорн замолк на пару мгновений, подбирая слова, — Но сначала… Верни. Верни мне их…