Системный практик

Глава 9

— Так что с моим мечом не так? — оскалился я, глядя прямо на дракона. Не такой реакции он от меня ожидал, не такой. Вон как весь дернулся. Он что, думал, что я начну умолять его не убивать меня на коленях?

— Раз ты не знаешь секрет клинка сам, то я тем более не буду его открывать. К тому же — ты слабак, даже по меркам людей. На твоем месте я бы убил себя, чтобы не позорить свое наследие.

— Как же вы все меня достали, — поморщился я. — Знаешь, в первый момент ты показался мне особенным — ты первый мистический зверь, которого я встретил. Думал, может мудрый дракон живет согласно праведным законам небес. А ты просто ящерица-переросток. Ничем не лучше других людей. Мерзко.

— Ты смеешь сравнивать меня с людьми? — взревел он. — Меня, истинное дитя Небес, владыку гибельной стужи, Великого Сю Се?

— Ага. А еще с ящерицами, — скривился я.

Дракон взревел. Пещера начала дрожать от его гнева, а духовная сила взбесилась. Я с удивлением почувствовал, что из носа хлынула кровь — одного гнева небесного чудовища было достаточно, чтобы ранить меня. Дракон бесился добрую минуту и явно хотел плюнуть на все и просто прибить меня.

— У тебя всего три дня, человечишка, — фыркнул он. — Я бы посоветовал тебе приступить к изучению техники поскорей. Не выучишь технику небесного ранга — я покажу тебе, что такое драконий гнев. Обещаю, умирать ты будешь долго.

Дракон замолчал, но я чувствовал на себе его пристальный взгляд. Я только фыркнул — все равно говорить с ним мне не хотелось. Подлая тварь. Подлая, но сильная. Я подошел к колонне с техникой и снова скривился.

Черная вьюга

Ранг: духовный

— Призывает колоссальный ураган черного льда, нарушающий потоки духовной энергии

Стоимость изучения: 10000 Ци

Да, пусть я никакого понятия не имел, как прочитать иероглифы, но система прекрасно справилась с этой задачей. Но дракон, и тут перестраховался — техника была духовного ранга, а изучить он требует небесного. Про то, что она относилась к элементу холода я и вовсе молчу.

— Мне нужна Ци. Много, — протянул я, глядя на пункт со стоимостью изучения.

— Здесь ее много, человек, бери, — рассмеялся дракон.

Ну да, Ци вокруг было действительно нереально много. Вот только вся она была ледяной. Песнь Чистого Пламени просто не могла захватить даже искорку этой энергии. Хм, а что если…

Кай Шен когда-то создал эту технику. Я изучил ее сам, понял до последнего движения Ци. Можно ли сменить ее полярность? Теоретически — нет ничего невозможного, но есть одна крохотная деталь. Я не гений Кай, но у меня его мозги, его тело, да даже враги и те достались в наследство от него! И сдаваться я просто так не собираюсь! В конце концов, у меня есть чит в виде системы и баранье упорство со знаменитой народной смекалкой. Последнее не раз выручало меня в прошлой жизни. Выручит и в этой.

Первым делом я заглянул в кольцо и достал оттуда россыпь камней духа. Я никогда не пытался поглотить их энергию, но вдруг сработает? И стоило только попробовать, как я едва удержался от того, чтобы отвесить себе подзатыльник. Маленькие кристаллики рассыпались пылью, а мой резерв энергии медленно рос. Полчаса и вот я вновь полон Ци. Какой же я идиот, я мог бы давным-давно проделать этот трюк! Из обидного — на следующий ранг концентрации Ци я не перешел. Заполнить резерв — пожалуйста, но если хочешь расти по рангам, то будь добр — ищи огненную Ци.

Ладно, а теперь самое главное. Я дотронулся до колонны и прикрыл глаза. Миг, и весь мой резерв улетает в никуда.

— Что ты сделал?! — вдруг взвыл дракон.

Я не стал отвечать, только расхохотался, как безумец. Ведь система показала обновленное сообщение.

Черная вьюга

«И небеса почернеют»

Ранг: духовный

— Призывает колоссальный ураган черного льда, нарушающий потоки духовной энергии

Стоимость изучения: 110/10000 Ци

Сработало! Мне не обязательно вливать все требуемое Ци разом! А камней духа у меня много. Даже слишком. Полмиллиона камней, глава на них вообще не скупился. А может для него это и не много вовсе.

Как бы то ни было, дальше начался какой-то безумный конвейер. Достать камни духа, переработать техникой Пламени, заполнить колонну. Снова повторить. Я управился со всем за шесть часов. Стоило последней капле Ци покинуть мое тело, как колонна пошла трещинами. Вспышка пламени — и я ору от боли на полу, а в мою голову вливается чистое знание. Схемы, движения силы, совершенно незнакомая концепция Ци. Эта техника была для меня совершенно бесполезна. Более того, из-за того, что она заняла один из локусов, она была вредна. Как пятое колесо у телеги или хлам, не дающий припарковать машину в гараже.

У меня просто нет ледяной Ци, чтобы я мог напитать ее силой. Пусть потенциально — это аналог оружия массового поражения, но не в моих руках.

Оклемавшись, я поглотил очередную порцию Ци из камней и ради проверки попытался реализовать технику. Меня снова скрутило болью, а Ци будто ухнула в никуда.

— Невозможно! Что ты такое?! — взревел дракон. — Что это за техника?! Я живу десять тысяч лет, но ни разу не видел ничего подобного под Небесами! Отвечай!

Ха, а я про него уже начал забывать. Моя ухмылка переросла в оскал, а затем и в истеричный хохот. Получилось! Я сделал невозможное! Почти сделал.

Мой взгляд зацепился за колонну. Вопреки моим ожиданиям, она не рассыпалась пылью — слетел только внешний слой. Под ним прятались совершенно другие иероглифы и схемы.

Пожиратель

Ранг: небесный

«И небеса содрогнуться»

Стоимость изучения: 100000 Ци

Сто тысяч? Дракон продолжал бесноваться, а я проводил в уме нехитрый математический расчет. Если на наполнение предыдущей колонны у меня ушло около семи часов, то на эту у меня уйдет все семьдесят. У меня столько времени банально нет.

В голове всплыло одно воспоминание. Я давно хотел его проверить, но не было ни времени, ни возможностей. Теперь мне терять нечего. Я вновь начал конвейер по переработке камней духа. Только на этот раз целью моей была не колонна, а я сам. Точнее одна моя вполне конкретная техника.

Песнь Чистого Пламени

Ранг: духовный

— Позволяет собирать внешнюю Ци

— Позволяет контролировать различные огненные проявления

— Пламя жизни очищает тело и дух

Уровень 1/5 (0/1000 Ци)

И все сработало! Я вкладывал Ци в развитие своей основной техники и в какой-то момент меня охватил жар. Боль была адская, но я не хотел показывать слабость перед беснующимся драконом. Так что единственное, что он от меня услышал — протяжный рык.

Песнь Чистого Пламени достигла уровня 2!

Эффективность всех эффектов увеличена!

На этом я не остановился. Очередная сотня камней вылетела из кольца, и я пошел на новый круг. И поглощать энергию действительно стало легче! Скорость возросла в разы, и следующего уровня я достиг едва ли не быстрее, чем предыдущего. Стоило шкале заполниться, как меня вновь охватило чувство жара. На этот раз я не сдержал крика. Казалось, будто мои внутренности переплавлялись, а кровь заменила чистая лава. Кажется, я начал блевать кровью, но это не точно. Слишком затуманился в тот миг мой разум.

— Сдохни! Сдохни, отродье Феникса! — бесновался дракон, но я не обращал на него ни малейшего внимания.

Когда боль отступила, я едва мог стоять на ногах. Руки дрожали, а духовное тело ныло от боли. Видимо третий уровень техники требовал и соответствующей ступени развития. Но это уже не важно. Я выжил, а система подтвердила. Что страдал я не напрасно.

Песнь Чистого Пламени достигла уровня 3!

Эффективность всех эффектов значительно увеличена!

Получен новый эффект:

— Пламя жизни исцеляет раны

Исцеление? От огненной техники? Впрочем, чему я удивляюсь? Если выживу, эта способность мне очень пригодится. В голове стрельнуло болью, и я чуть не вырубился. Очередной пакет знаний пришел мне в голову с небольшим отставанием.

Что ж, как минимум у меня теперь есть регенерация. Правда, даже с полученными знаниями, я едва ли мог понять, как это будет работать.

Я положил руку на колонну с техникой. Времени оставалось мало, но мне некогда отдыхать. Использовать Ци было больно, но при этом удивительно легко.

Сразу несколько тысяч духовных камней покинули мое кольцо. Взмах рукой — и они одновременно рассыпаются пылью, обращаясь духовной силой. Я даже не стал полностью поглощать её, лишь пустил по самому краю духовного тела. Это было больно, почти нестерпимо, но работало на ура. Счетчик Ци стал стремительно заполняться. Я справлюсь. Я вытерплю!

Я не сразу понял, что все закончилось. Колонна покрылась сеткой алых трещин и вспыхнула, обратившись пеплом, а на ее месте появился маленький, заполненный Ци шарик. Я даже не успел заметить движения, а он уже влетел мне в лоб. Последнее, что я успел заметить — полный ярости взгляд ящера. А затем мир померк.

Я очнулся на горном плато. С него открывался прекрасный вид на высокие горы, покрытые лесом. Их вершины терялись высоко в облаках. На краю плато в позе лотоса сидел старик. Его взгляд был устремлен вдаль. Он, молча, созерцал окружающую красоту природы и ждал. Ждал меня.

— Небесный ранг — вершина, которой можно достичь в мире смертных, — вдруг заговорил он. — Но даже в мире бессмертных, такие техники редкость. Особенно эта. Скрывай ее, пока ты слаб. Она может вознести тебя на вершину. А может погубить.

— Кто вы? — спросил я.

— Учитель, — ответил он. — Воспоминание о нем.

Мы молчали. Небо над нами начало чернеть, из ниоткуда налетели тучи. Спустя пару минут прозвучал первый гром. Мое спокойствие медленно исчезало, сменяясь чувством тревоги.

— Они идут. У тебя только один шанс освоить технику. Если не справишься — погибнешь. Я создавал её не для того, чтобы она досталась слабаку, — вдруг сказал старик и исчез. В руках я неожиданно ощутил тяжесть меча, а резервы Ци оказались забиты под завязку. В следующий миг горы огласил вой множества глоток. Своим улучшенным зрением я смог разглядеть, как ко мне бегут сотни и тысячи монстров. Они отдаленно походили на людей, если бы люди вдруг стали монстрами из ужастика. Мужчина с волчьей головой, вытянутый человек без лица, тварь с шестью руками, оканчивающимися костяными лезвиями… Всех не перечесть.

Первого монстра я встретил огненной техникой. Пламя вспыхнуло, испепеляя тварь без следа. Удивительно, как возросла моя сила с усилением техники! С ее усилением даже запас Ци восполнялся почти мгновенно!

Вот только тварь была не одна. Они шли бесконечным потоком, с воем и рычанием, стремясь вперед. Прямо ко мне. В какой-то момент на огромном плато просто не осталось свободного от тел места, а твари все продолжали прибывать.

Я бился как в последний раз, и даже моя усиленная культивацией выносливость стала подходить к концу. Техники становились все слабее, клинок будто тяжелел прямо в руках. А монстры никак не кончались.

Да что это за испытание такое? Система, ау? Вот только никаких окошек передо мной так и не появилось. Я остался один, против тысяч и тысяч врагов. Не было больше красивого пейзажа, услаждавшего взор. Только черные лысые горы и мерзкая липкая кровь.

— Да что мне нужно делать?! Дай хотя бы намек!

Никто мне не ответил. Разве что очередной монстр кинулся и все-таки достал меня в плечо. Сразу хлынула кровь. Не в таких условиях я хотел испытать обновленную технику, но тем не менее, Ци рванула по знакомой схеме. Плечо тут же загорелось болью, а рана начала светиться и зарастать. Как же больно, больно! Отвлекшись, я едва не пропустил очередной удар.

— Достали! — рявкнул я и окутанным огнем кулаком снес врагу голову. В тот момент я почувствовал странное. Кроха Ци в теле монстра, которую я мог поглотить.

Окружив клинок огненной аурой, я принялся рубить чудищ и понял — это не ошибка. Мне не почудилось. Я действительно мог поглощать Ци живых существ! Сразу вспомнил название техники. Пожиратель. Ха, кажется, я понял почему.

В тот же миг все монстры исчезли. Апокалиптические пейзажи тут же превратились в прекрасные горы, а на краю плато сидел все тот же старик.

— Поздравляю. Ты сорок второй, кто смог освоить эту технику, — кивнул он мне. — Мой оригинал зовут Бай Сай. Если однажды окажешься в верхнем мире, найди меня.

В следующий миг он хлопнул в ладоши и мир начал рассыпаться пеплом. Ко мне тут же начали возвращаться ощущения боли, а спустя секунду я открыл глаза.

Я очнулся во все той же пещере. От боли я едва мог пошевелиться. Кажется, болит даже не тело, а душа. С трудом повернув голову набок, я встретился взглядом с драконом. В нем больше не было злобы или презрения. Только легкая опаска. Странно. С чего бы гордому дракону опасаться столь откровенно слабого практика, как я?

— Ты прошел испытание, — процедил он. За его спиной тут же открылся знакомый мне проход. — Уходи.

— Что, и даже цветочка не предложишь на дорожку? — выдавил я из себя.

— Уходи.

Как-то он стал неразговорчив. Поднялся я не с первого раза и даже не со второго. Просто ровно стоять было уже испытанием. Шаг вперёд и земля попыталась сбежать у меня из-под ног. От позорного падения спас меч. Интересно, что бы сказал почтенный глава секты, если бы узнал, что его клинок используют как трость?

Так я и пошел вперед. Медленно, опираясь на меч и кряхтя как столетний дед. Со стороны, наверное, смотрелось смешно. Стоило мне зайти в коридор, как проход за мной закрылся. Только в этот момент я позволил себе выдохнуть и медленно сползти по стенке. Это было близко. Если бы не какой-то договор, ограничивающий древнюю рептилию, то я бы наверняка погиб.

Несмотря на боль, я чувствовал, что стал сильнее. Намного сильнее. Будто мои физические характеристики разом подскочили. Не удержавшись, я открыл статус.

Имя: Кай Шен

Запас Ци: 1/120

Ранг: смертный (12/12)

Техники:

*Песнь Чистого Пламени *

Ранг: духовный

— Позволяет собирать внешнюю Ци

— Позволяет контролировать различные огненные проявления

— Пламя жизни очищает тело и дух

— Пламя жизни исцеляет раны

Уровень 3/5 (0/100000 Ци)

*Танец Углей*

Ранг: смертный

— Значительно увеличивает скорость пользователя

Уровень 1

Черная вьюга

Ранг: духовный

— Призывает колоссальный ураган черного льда, нарушающий потоки духовной энергии

Уровень 1/5 (0/1000 Ци)

*Пожиратель*

Ранг: небесный

— Позволяет поглощать Ци поверженных существ

Уровень 1/7 (0/1000 Ци)

Таланты:

Кровь клана Шен

Закалка Пламенем

Прочитав свой статус, я начал хихикать, будто сумасшедший. Ну вот, теперь я могу получать Ци за убитых врагов. Прямо как в какой-то игре. Полный комплект, кольцо в роли инвентаря, Ци в роли опыта, система в роли системы. Еще бы задания появились, потому что я совершенно не понимаю, что вокруг меня происходит. Одно я знаю точно — мне надо стать сильнее. И тогда я смогу отвязаться от всех своих врагов.

С этой мыслью я закрыл глаза и уснул. Сил просто не осталось. Проснулся я живым, что меня нереально порадовало. Боль ничуть не угасла, но хотя бы пол перестал убегать из под ног. Так я и пошел вперед. Длинный проход привел меня к массивной двери. Сил открыть ее мне хватило. Удивиться, что она исчезла, сменившись камнем, стоило мне выйти — нет.

В конце концов, я оказался на знакомой мне ледяной пустоши. Вдалеке возвышалась знакомая гора — далеко же меня занесло… Путь будет долгим. Жаль, что мой меч не умеет летать. Когда-то это казалось мне глупым. Теперь сам хочу такой артефакт. Ассимилируюсь, что сказать.

И я побежал. Ледяной ветер дул мне в лицо, перенапряженное духовное тело отдавало болью, но мне просто хотелось наконец-то оказаться в месте, которое я мог назвать безопасным. По пути мне встретилась пара монстров — оживший комок льда и огромная белая крыса. Кажется, про такую что-то говорил Ли, называя ее харугом. Как же это было давно.

На ней я и опробовал свою новую технику. Пожиратель сработал безотказно, и вместе с потоком чужой Ци ко мне будто пришло и облегчение от боли. Бред, конечно, но заполненные духовные резервы, хотя бы не так сильно ныли.

+ 11 Ци

Перед глазами появилась табличка. Ну точно, демо версия системы сменилась на полную. Причем с этой Ци я мог развиваться дальше.

Когда на небе загорелись звезды, я увидел впереди крохотные человеческие фигурки. Я ускорился и вскоре мог разглядеть знакомое лицо.

— Кай? Ты жив? — бросилась мне на встречу девушка с седой прядью. — Мы думали ты погиб!

— Айна. Как же я рад тебя видеть, — искренне улыбнулся я. Почему ты здесь?

— Мы вообще-то тебя искали. Пойдем скорей в Форт.

По пути мне не задавали лишних вопросов. Видимо мой внешний вид говорил сам за себя. И, тем не менее, с моих губ не сходила улыбка. И только когда меня окатило мощным потоком Ци, я пришел в себя. С неба спускалась точеная женская фигурка, и ее голубые глаза с гневом смотрели прямо на меня.

— Юный Кай, ты настолько боялся встречи со мной, что решил умереть? Видимо, тебе действительно есть, что скрывать.

От ее слов сердце ушло в пятки и пропустило удар. А в следующий миг, чужая сила окружила меня и подняла в воздух. С возвращением в Форт, что ли?