Системный практик

Глава 23

— Кто ты, дитя? — спросила она, сонно моргая. — Я чувствую в тебе родную кровь. Сородич? Если и так, то ты слишком рано пробудил меня. Раны этого мира еще не зажили, я ещё не искупила свою вину.

— Я — Кай Шен, — представился я, поклонившись. Все же правила этикета никто не отменял, да. Хотя я про них и периодически забываю.

— Кай Шен, как ты оказался здесь? Зачем меня потревожил? Это место не для таких как ты, — покачала она головой, и я почувствовал лёгкое движение её силы. Миг и холод исчез. На меня больше не давили бушующие потоки силы этого места, будто обходя стороной.

— Благодарю, — отпустил я технику Пламени. — Я здесь не по своей воле. Дело в том, что меня ложно обвинили в использовании демонических техник, а Колодец — идеальное место, чтобы доказать мою невиновность.

— Демоны… Так значит, они всё еще не избавились от этой заразы, — грустно протянула она. — Но все равно, это какая-то глупость. Разве нет других методов определить твою невиновность? Хватит даже самого неумелого практика стадии ядра… Знаешь, это больше смахивает на изощренную казнь.

— В каком-то смысле так оно и есть, — не стал скрывать я. — Один из мастеров секты оказался настоящим демоническим практиком. На самом деле все несколько сложнее, а это достаточно долгая история.

— Времени у нас достаточно, — грустно улыбнулась она. — Раньше двери открывались только через сутки. Не думаю, что что-то поменялось сейчас. Я буду рада узнать, что происходит во внешнем мире, если ты не против. Здесь очень редко бывают гости.

— Вряд ли я смогу вам чем-то сильно помочь. Или порадовать, — вздохнул я и приступил к рассказу.

И… Я ничего особо не скрывал. Я рассказывал о внешнем мире, о Морозной Гряде. Разумеется, я не раскрывал своих секретов, но Линь Ши оказалась благодарным слушателем и на мои заминки просто с улыбкой кивала, давая мне право сохранить тайну. Когда я дошел до встречи с Сю Се на ее лице появилась грустная улыбка, а стоило мне упомянуть Фэн, как в ее глазах заплескалась тревога.

— Позволь рассказать тебе свою версию этой легенды, — потупила она взгляд. — Когда-то давно мы с Сю действительно правили этим миром. Хорошо или плохо — только небо может дать ответ. Что было правдой, так это вторжение трех сект. И наше падение. В котором виноваты только мы. Гордый дракон никогда не признает этого, но я все помню. Никто не приносил меня в жертву. Демоны сами были рады прийти в наш мир. Они даже платы не потребовали — надеялись взять ее сами, по прибытию. И у них получилось. Когда мы поняли, что наделали было уже слишком поздно. Нам пришлось объединиться с бывшими врагами, чтобы спасти мир от этой погани. Битва была жуткой. Само пространство рвалось, как тончайшая бумага, потоки духовной силы были необратимо нарушены. Но мы справились. Но за наши грехи нам пришлось понести наказания. Я буду духом, что лечит раны этого мира. А муж мой — мечом, что очистит его от остатков скверны. И лишь после этого мы будем свободны и сможем воссоединиться.

— А вот чисто теоретически, что бы было, если бы кто-то разрушил Колодец Чистой Инь? — усмехнулся я. Уже третья версия одной истории. И хотя мне кажется, что она довольно близка к правде, наверняка найдется и четвертая с пятой. И не факт, что хоть одна из них будет истиной.

— Я бы возродилась, если бы нашелся подходящий сосуд. Тело, что сможет принять меня. Конечно, рано или поздно, физическая оболочка бы появилась сама, сформированная моей Ци, но на это может потребоваться не одна тысяча лет.

— Фэн… — в шоке прошептал я. Не может же быть, чтобы этот дракон решил использовать ее в качестве нового тела для Линь Ши? Ведь не может же?

— Ты верно догадался. Эта бедная девочка. Знаешь, ты должен ее спасти. Как бы мне не хотелось вновь ощутить тепло солнца, но я готова подождать, чтобы искупить свою вину. Не зачем плодить несчастья, если этого можно избежать. Мне страшно представить, что еще может придумать его затуманенный безумием разум.

— Как мне это сделать? Как спасти Фэн? — с надеждой посмотрел я на нее. Потому что бросать Фэн я не хотел. Эта милая шебутная пташка слишком глубоко запала мне в душу.

— Я расскажу. Позже. А пока, позволь помочь тебе, юный сородич, — улыбнулась она, и на ее протянутой руке появилось невероятной красоты перо.

Перо феникса

Вспомогательный артефакт

Ранг: земной

— Увеличивает контроль над огненной стихией

— Увеличивает сопротивляемость негативным эффектам

— Я вижу, что ты готов перейти на этап меридиан. Твой огонь горит ярко, твоя техника — сильна. Так позволь мне помочь тебе на этом пути, как старшая должна помогать младшему. Считай, что, это плата за твой рассказ, — улыбнулась она. — Ты же знаешь, как раскрыть узел тела? Я видела трактат, который ты изучал. Подумала, раз уж ты здесь, то почему бы не дать тебе лучшее? Тем более, мне это почти ничего не стоит.

— Благодарю за столь щедрый дар, — вновь поклонился я. Отказываться было глупо. Хотя бы потому, что такой шанс выпадает раз в жизни. А еще потому, что сила Линь Ши даже сейчас была просто невероятна! Ну и наконец — самая глупая причина. Я просто не чувствовал, что она желает мне зла.

— Не стоит, — рассмеялась она. — Это просто перо. Оно немного увеличит сродство с огнем, и все. Некоторые, конечно, верят, что оно оберегает от несчастий, но увы. Будь это правдой, я бы не оказалась в таком положении.

С последним я бы поспорил — система прямо сказала, что перо защищает от "негативных эффектов", что бы за этой формулировкой не скрывалось. Но рассказывать про систему я не стал. Поэтому просто с благодарностью принял невесомое, сияющее внутренним огнем перышко.

Стоило мне активировать технику, как потоки сила вновь вернулись в прежнее течение. Хотя нет. Они будто стали сами вливаться в меня! Никаких потерь, все шло в дело! Линь Ши, спасибо тебе за этот дар!

И все равно, этого было мало. Пусть духовной силы было в избытке, но у меня все еще оставалось ограничение тела. И тогда я решился. Я достал из кольца пилюли закалки меридиан и тут же проглотил. Горькая, зараза.

Пилюля тут же растворилась, а между узлом и моим духовным телом начал выстраиваться невидимый мостик. В этом было достоинство этого метода и его же недостаток.

Потому что узел пробуждался, что называется, как есть. Пилюля сама встраивала его в энергосистему и у практика было лишь несколько часов, чтобы по максимуму напитать его силой. В среднем такие практики получались слабее, так еще и узел был заполнен духовными примесями из пилюли. Но не в моем случае.

Небесное Пламя выжгло все примеси в первый же миг, и они лишь укрепили мои каналы. Сила? Силы у меня сейчас было даже больше нужного. Хватит и на узел и на артефакт. А еще у этой пилюли была одна особенность. Со Юнь все же не зря была мастером-алхимиком. Она умудрилось растянуть эффект в несколько раз. И с такой подпиткой, как сейчас мой Узел Тела ничем не будет уступать тем, кто прорвался самостоятельно. А уж с артефактом…

Разбить поступающую Ци на два потока было сложно, но я справился. Точнее, мне помогла Линь Ши. Без ее помощи остался бы я калекой в первую же минуту, допустив банальнейшую ошибку — закрутил поток не в ту сторону. Гений клана Шен, да, перепутал право и лево.

А дальше… Дальше пошла рутина. Сложная, утомительная, болезненная, но рутина. Ци равномерно вливалась в мое духовное тело. Я уже мог различить наметки будущего духовного узла. Уж сколько я таких видел у других учеников Форта, так что мог сказать — все идет по плану. Никаких отклонений. И это вселяло оптимизм. Все же несмотря на доброту Линь Ши доверять ей я до конца не мог. Но и просто отказать тоже. Я утешал себя мыслью, что будь у нее желание — она бы сразу превратила меня в пепел. Она на моих глазах изменила потоки силы этого места даже глазом не моргнув. Да и сейчас — львиная доля моего успеха лежит на ней. А ведь я, тем временем уже почти закончил. От пера остался только искрящийся серебром пепел.

Прорыв. Не было чувства ликования. Не было боли. Мне не открылись тайны вселенной, и даже потоки Ци не вышли из-под контроля. Просто в один миг я почувствовал, что стал сильнее. Полноценнее. Практик, уровня меридиан. Даже система решила отметить это, выдав скромное оповещение.

Поздравляем, вы достигли нового ранга: Пробужденный!

Запас Ци повышен!

Эффективность техник увеличена!

Доступны новые функции Системы Бесконечного Совершенствования!

Получен новый талант: Дар Феникса

Дар Феникса — увеличивает контроль над огненной стихией и сопротивляемость всем негативным эффектам.

Два таланта за один день. Иду на рекорд. Давление колоссальных потоков Ци будто снизилось, техникой стало управлять так же легко, как дышать. Забавно, а ведь действие пилюли даже не прошло. Я успел закончить раньше. И ведь тоже на пользу — теперь ее эффект укреплял мои каналы, пусть и немного. Хотелось прямо сейчас открыть систему и посмотреть на изменения, но я отложил это на потом. Потому что сейчас рядом со мной терпеливо ждет прекрасный призрак одной несчастной девушки.

— Поздравляю, — улыбнулась она мне. — Ну что, не захватила я твое тело, да?

— Эм, — покраснел я под ее звонкий смех. Мысли она читает, что ли?

— Кай Шен. А теперь послушай внимательно. Ты должен помочь Фэн и выбить из Сю Се все глупости. И я расскажу тебе как.

Дверь медленно и со скрипом ползла вверх, уходя в потолок. И первым, что я увидел была знакомая мне девушка. Она сверлила проход взглядом, полным отчаяния и надежды. От такого у меня будто кошки на душе заскребли.

— Со Юнь? — не поверил я своим глазам. Она что, все это время ждала меня здесь?

— Живой! — улыбнулась она и заключила в тесные объятия. Это было приятно. И не только потому, что сейчас меня обнимала первая красавица Форта. Просто по человечески мне было приятно, что меня помнят и ждут.

— Спасибо, — вздохнул я, прикрыв глаза. — Да что со мной будет?

— Ты прорвался? — не могла она не заметить изменений.

— Не без твоей помощи, сестричка Со, — улыбнулся я. — Твоя пилюля — чудо из чудес.

— Больше трех дней? — удивленно воскликнула она. Я же замер, переваривая информацию

— Каких трех дней? Были же сутки! — воскликнул я.

— По условиям — да. Но через сутки проход не открылся. Мастер Лу на радостях запер половину учеников, которых ты лечил, в карцере, но к своим любимым развлечениям пока не приступал.

— Вы знаете, что он… — запнулся я.

— Знаем, — кивнула она. — Мы ждем момента, когда он покинет крепость. Если устроить сражение здесь будет слишком много жертв. Кто бы мог подумать, что после стольких лет он не сдержится. На самом деле, как бы нам не хотелось обратного, но найти источник демонической Ци в Морозной Гряде для сильного практика не так уж и сложно.

— Тогда как насчет того, чтобы выманить его? Я буду отличной приманкой, — усмехнулся я. — Сами подумайте, он же меня просто ненавидит.

— Не говори глупостей, — строго посмотрела она на меня. — Ты и так выжил лишь благодаря чуду, не иначе. Может ты и стал сильнее, но практик его уровня прихлопнет тебя как муху.

Спорить я не стал, только покладисто кивнул. Все равно нам еще нужно найти мастера Белозара и освободить учеников из карцера. В конце концов, испытание я прошел, а значит они невиновны.

Вот только на этот раз Небо было не на нашей стороне. Прямо на центральной площади Форта мы столкнулись с мастером Лу. Он смотрел на меня безумными глазами, а вокруг него начал распаляться огонь. Очень нехороший огонь. В духовном плане он вызвал у меня ассоциации с горящими покрышками.

— Невозможно!!! Предатели! Лжецы! Кай Шен, ты должен был сдохнуть! — последний вопль он издал уже будучи полностью объят черным огнем.

И чтоб вас всех, что-то он мне очень сильно напоминает! Внешне — один в один как то пламя, который я использовал в битве на арене! Тот самый огонь, которым я победил придурка Хо! Это так я выглядел для практиков со стороны? Нет, есть же духовное чувство. Но что-то мне подсказывает, что практикам на арене в тот момент было на него плевать. Никто не станет разбираться, продался Кай Шен демонам или применил какой-то хитрый трюк. А мастер Лу тем временем продолжил бушевать.

— Убью! — заорал он и в меня полетело циклопическое огненное копье. Огненный столб, чего уж скромничать. Но оно тут же разбилось об выставленную Со Юнь защиту.

— Кай. Беги, — отрывисто бросила она, создавая сразу десяток формаций.

Она перестала сдерживать силу, отчего ее волосы стали развеваться на невидимом ветру, а глаза загорелись синим. Формации облепили тело безумца, не давая ему пошевелиться, а в руках Со Юнь материализовалось копье, которое она тут же метнула вперед.

— А!!! — с бешеным криком Лу взорвался потоком черного огня, разрушая формации и смещаясь вбок. Считанного миллиметра не хватило копью, чтобы задеть демонического практика.

— Предатели! Вы все мусор, недостойный секты Феникса! — завизжал он, а черный огонь вокруг него стал уплотняться, приобретая очертания доспеха. Нет, не доспеха. Монстра, пылающего жаждой убийства. Настоящего демона, готового убивать. И взгляд его горящих огнем глаз остановился прямо на мне.

— Вас всех ждет только смерть!

Его слова не сильно расходились с делом. Небо уже начали затягивать тучи, в которых я видел прожилки огненной силы. Этот безумец хочет обрушить на Форт настоящий огненный дождь! Техника духовного уровня от практика сферы ядра. Такая и город легко снести может.

В моей руке уже лежала рукоять клинка, а передо мной парил щит. Нечего им сейчас валяться в кольце. Ну а просьба Со Юнь, скрывать у меня наличие такого колечка… Сейчас не до этого. Я уже хотел привлечь его внимание, чтобы увести за собой, подальше от Форта, как с ужасом услышал знакомый голос.

— Кай! — бросилась ко мне Айна. И самое страшное было в том, что ее заметил не только я.

— Мерзкая девка! — зарычал безумный Лу и перед ним сформировался огненный клинок. Он со щитом рванули вперед одновременно. Клинок, чтобы убить. Щит, чтобы спасти. И я оказался медленнее. Щит столкнулся с техникой в последнее мгновение, но было поздно. Часть меча, сотканного из черного огня вошла в тело Айны, прежде чем развеяться.

— Нет! — заорал я, бросаясь к девушке. Демон довольно хохотал, даже не атакуя. Я буквально чувствовал, как он наслаждается моим отчаянием, моей ненавистью. А я прижимал к себе бесчувственную девушку, а перед глазами всплывала совершенно другая картинка. Все повторилось. Опять демонический практик из секты Феникса убивает дорогого мне человека. Вот только теперь кое-что изменилось. Я больше не беспомощный ребенок. Теперь я практик, идущий к Небу! И я могу бросить вызов даже смерти!

Второй том: https://author.today/work/308658/