Системный Алхимик II

Глава 21 Вкус крови

Хоть я вроде бы и попросил охотников не спешить с выводами, они скорее всего их уже сделали. Четыре взрослых мужика, некоторые из которых уже годятся мне в отцы, с осуждением посмотрели на меня. Благо подступавшие мертвецы, которые начали гнаться за нами через лес, отвлекли их от накручивания.

— Чтобы лекарственная трава смогла полностью раскрыть свои полезные свойства, ей нужна подпитка родословной. Уж извините, но у меня таковой не имеется, — я подошёл ещё ближе к Байеру, а тот, напротив, отступил, — Ты че? — я приподнял брови, его реакция несколько позабавила меня, — Иди сюда, отвлекись и без тебя разберутся, — мотнул головой в сторону и потянул за собой охотника. Мы расположились под большим деревом, в стороне от надвигающейся опасности. Мертвецы слишком нерасторопны и даже ребёнок сможет убежать от них. В борьбе с ними, самое главное — это не бояться и не быть через чур уверенным в своих силах.

Я снял с плеч рюкзак и положил алый цветок рядом с содой. Нужно достать ступку, пестик и невероятно острое лезвие, которым пущу кровь Байеру и заодно порежу лекарственное растение на мелкие кусочки, чтобы то лучше перемололось в однородную массу.

— Интересная травка, не находишь? — я прищурил глаза и посмотрел на молодого охотника, тот стыдливо отвернулся и еле слышно произнёс:

— Что от меня требуется?

— Что старейшина вам говорил про это растение? Скажи мне правду, Байер, — я ловкими движениями схватил руку и провёл по кончику пальца острым скальпелем. Тот даже не поморщился и молча наблюдал за тем, как крупные капли жгучей крови с мелкими вкраплениями рун, падают на дно ступки. Капля за каплей, капля за каплей, пока не набралось достаточно. Что странно, охотник начал говорить после того, как я с ним закончил. Он не вернулся к группе и не поддержал их в битве, а начал вещать свою историю:

— Перед тем, как скажу тебе это, пообещать молчать, ну или не распространяйся случайным людям, поверь мне, таки много в нашей деревне…— я кивнул и он продолжил, — Старейшина не сидит в деревне, как глубокий колодец, он постоянно путешествует по лесу, — когда он сказал это, я аж от неожиданности подавился слюной.

— Да, я тоже был в шоке, когда я первые об этом услышал, в обязанности старейшины входит только одно — защита нашего поселения. Он не должен сидеть за высоким бревенчатым забором, как мы.

— К чему ты это всё? — спросил я между делом.

— Чтобы ты знал, как старейшина узнал о том, что произошло с деревней… Не только с этой, но и с другими, откуда появились эти цветы и…— он вдруг замолчал, его глаза забегали по разным сторонам и казалось, что ему чисто физически сложно произнести следующие слова, — Ты не глупый парень, хоть и мал, я могу тебе доверять.

— Куда ты денешься, я особо ни с кем и не общаюсь толком, делаю свою таблеточки да мази, расслабься, Байер, говори, я тоже хочу знать правду. А на возраст ты не смотри, мы алхимики мудры не по годам, думаю ты и так это заметил, пока наблюдал, а мной, — я улыбнулся и похлопал его по плечу. Тот криво улыбнулся и продолжил:

— Да, мудр ты не по годам, порой мне кажется, что я говорю со старцем, который уже познал саму жизнь, странно всё это, такого точно не должно и не может быть, но ты передо мной, живой, во плоти, — он кивнул и начал рассказывать, — В кольце появились чужаки! — его слова подобны грому среди ясного неба! О каких чужаках говорит этот парень⁈

Я точно помню о каком кольце идёт речь. Это живая зона в этом лесу, а вокруг нас, тех, кто живёт внутри безопасной зоны, располагается опасный участок леса, где царят мощные звери. Чудовища, ядовитые болота и аномалии разной степени смертоносности. Целая группа, состоящая из старейшин деревень, бросилась внутрь опасной зоны и… Сгинули, почти все погибли. Причем самое интересное то, что они и не продвинулись далеко вглубь запретной зоны. Да, именно после того инцидента и прозвали область, внутри которой расположены деревни, как — «Кольцо».

Но то он имеет в виду про то, что в кольце появился чужак или чужаки? Другие из деревни или какие-то неведомые доселе монстры? Мой внутренний интерес разогрелся с нешуточной силой. Мне хотелось вытянут из него всю имеющуюся у него информацию о том, что произошло, но я решил не отвлекаться от создания лекарства и продолжил слушать, не показывая своего волнения.

— Когда старейшина отправлял нас в первый поход за алым цветком, который растёт на трупах, он мельком обронил, что совсем скоро привычный уклад рухнет, ведь пришли те, кого он не ожидал увидеть никогда в своей жизни! — Байер не на шутку переволновался его лицо покраснело, а оставшаяся рука сжата в кулак, — Ты понимаешь, что это значит, алхимик? — спросил он меня. Глаза молодого охотника горят огнём авантюризма. Он слова маленький ребёнок, который узнал, что пришельцы действительно существуют и они вот за тем поворотом…

— И что с ними? Ну, с этими чужаками? — спросил я полный надежд.

— Не знаю, но старейшина пока не вернулся, думаю по его возвращению можно будет узнать много нового, как раз про чужаков тоже, — Байер покачал головой, а я продолжил заниматься с лекарством.

Легким движением измельчил стебель лекарственной травы и смял пальцами мягкие лепестки. Измазал все руки в алую жидкость, причем её настолько много, что один небольшой цветок буквально заполнил всю ступку. Когда две жидкости смешались друг с другом, ничего интересного не происходило. Алые руны, которые тускло сияют, плавали на поверхности жидкости, но буквально через пару минут, когда я уже отчаялся и начал сомневаться в достоверности рецепта, произошло следующее:

Мелкие извивающиеся руны резко утонули в алой жидкости и началось нечто невероятное. Смесь начала закипать! Да, в прямом смысле этого слова! Сначала мелкие пузыри появились на поверхности раствора, но чем больше мы с Байером наблюдали за происходящим, тем больше становились пузыри.

— Что за…— ахнул молодой охотник, — Это… Выглядит, как проклятие, о котором говорил старейшина в момент того, когда ты проходил обряд взросления пробуждения дара.

— А что он такого наговорил, этот старый гад? — у Байера аж бровь задёргалась от моих слов, но он ничего не ответил на это.

— Когда кровь охотника закипит и вера его в дар истончится, значит проклятие пожрало его душу, — загадочным голосом произнёс малыш Байер, пытаясь таким образом нагнать сапиенс.

— Всё-всё, я понял, сделай лицо попроще, — меня пробило на смех, ведь пацан скорчил такое лицо, будто бы в следующее мгновение решится судьба всего человечества, ну или земля уйдёт из-под ног и он окунётся в жуткую бездну.

— Не веришь ты, алхимик, а зря, ой как зря, — он покачал головой и встал, — Разя всё сказал, желаю удачи с лекарством, — он поднял копьё с земли бросился помогать своим товарищам.

Пока кровь, смешанная с соком растения, медленно выкипала, образуя толстый осадок на дне ступки, я решил понаблюдать за битвой, если её так можно назвать.

В целом меня интересуют не сами охотники, а эти так называемые — зомби. Существо с бледно-серой кожей, которые совсем недавно были людьми, но теперь шоркают ногами по сырой земле или же спят в засаде, ожидая, пока один из колонии столкнётся с живой плотью. Эти твари в человеческом обличии, медленно, можно сказать — неторопливо, пытаются атаковать свою добычу в виде охотников. Странно, почему так нерасторопно? Может всё дело в том, что их тела теперь невероятно хрупкие? Чего стоит вспомнит ту особь, которой Маркус снёс голову. Она буквально рассыпалась на мелкие кусочки после того, как цветок был оторвал от туши.

Странно всё это и как-то не по себе мне от того факта, что подобное существует в этом мире. Цветы паразиты… Я бы понял, если бы они мелких грызунов или насекомых заражали и пытались контролировать их, но… Люди? Серьёзно? А что, если заражены не только люди, но и габаритные существа? Тот же медведь легко разворотит всё поселение, не оставив камня на камне.

— АЛХИМИК⁈ — закричал Маркус. Да, положение на миниатюрном поле боя уже критическое. Зомби сильно поджимают охотников и кажется мне, что совсем скоро они окажутся в окружении, из которого уже не смогут выбраться.

Я не ответил, а лишь бросил взгляд на ступку. К моему счастью жидкость чудом выкипела и на дне остался багровый осадок. Он кристально чистый, без каких-то примесей или ещё чего-то. Почему я так думаю? Да потому что вижу дно сквозь плотный осадок!

Подхватил ступку и побежал вперед, подальше от деревни.

— Уходим! У меня всё! — закричал я, махая рукой охотникам. Те с облегчением выдохнули и ломанулись ко мне, раскидывая вставших на пути мертвецов. Бледнокожие твари всеми силами пытались остановить продвижением охотников, но у них ничего не вышло, слишком уж они неторопливые и откровенное слабые, — А куда бежать то? — я остановился и обернулся. Охотники быстро догнали меня и Байер выпалил:

— Недалеко есть пещера, в прошлый раз мы там пережидали ночь, прежде чем вернуться назад на кабаний утёс!

— Веди! — воскликнул Маркус.

Спустя час мы уже сидели перед небольшим костром в окружении каменных стен, покрытых высохшими корнями и слегка влажным мхом. Здесь довольно прохладно, ведь солнце едва ли щекочет порог пещеры своими тоненькими лучами.

Я достал из рюкзака ступку с загустевшим раствором и стоило мне заглянуть внутрь, как перед глазами высветилось сообщение от системы. В принципе оно повторяло описание самой лекарственной травы, за исключением пары пунктов:

│ «Кровь родословной(змея)» (смертный ранг. Первый класс). Примечание: из-за плохих условий приготовления, не соблюдения рецептуры и отсутствия духовной силы, лекарство обладает лишь 43% полезных свойств. Данное лекарство обладает полезными свойствами, которые улучшают кровообращение, наполняют организм энергией за счёт того, что было поглощено много живой ткани, а также способствует стимулированию ЖИВОТНОЙ родословной. Позволяет прорваться с первого ранга на второй, а если соблюсти все нормы алхимического рецепта — «Прорыв родословной», то сила данного препарата будет способна разорвать барьер между второй и третьей стадией с вероятностью в 37% │

│Важно заметить, что при добавлении ядра зверя схожего по родословной у лекарственного препарата появится дополнительная функция, которая перенесёт его на иной уровень развития. Примечание: появится вероятность прорыва с третьей стадии до четвёртой с вероятностью в 20%. Необходимо иметь хотя бы слабый контроль под небесной энергией, иначе лекарство невозможно будет приготовить│

— Ну что там? — с нескрываемым волнением в голосе спросил Байер. Остальные охотники как-то безразлично относятся к новому лекарству, они лишь бросали беглые взгляды то на молодого охотника, то на меня, увлечённого субстанцией на дне ступки.

Я осторожно поднял глаза и прокашлявшись, спросил:

— Вы точно хотите это знать?

Лица всех без исключения напряглись. Путь до разрушенной деревни выдался тяжким, особенно чего стоило столкновение с местными тварями в виде зомби.

— Что-то не так с лекарством⁈ — Байер в ужасе воскликнул, — Алхимик? — осторожно спросил молодой охотник.

Мне понятна озабоченность охотника этим лекарством. Он буквально спит и видит, как проглатывает волшебную пилюлю и отращивает себе руку. Вот только всё не так просто, как хотелось бы. Старейшина либо слукавил намеренно о том, что цветок может излечивать буквально все раны и может одарить человека новой родословной, либо сделал это ненамеренно из-за отсутствия знания. Хотя… Черт возьми, откуда у него вообще могут быть знания об алхимии?

Я прокашлялся и поймал себя на мысли, что стал слишком часто делать это. Приподнял брови и решил рассказать охотникам о том, что потенциально их может ожидать и какие бонусы от этого лекарства они могут получить.

По мере того, как я раскрывал эффекты лекарства, брови каждого охотника медленно заползали практически на лоб. Они начали тяжело дышать из-за чего мне стало как-то не по себе. Складывается впечатление, что они смотрят на знойную красотку в моих руках, а не на поцарапанную ступку с непонятной жижей на дне.

— Стой-стой! — Маркус вдруг замахал руками и остановил меня. Он потёр поседевшие виски и поднял указательный палец вверх, будто бы рассуждая про себя и пытаясь подобрать слова: — Получится, ты… Точнее лекарство…

— Да че ты тянешь кота за яйца⁈ — мелкий крепыш охотник встал на обе ноги и с раскрасневшимся лицом прямо спросил меня: — Это лекарство… Ну как там его… Ты же не придумываешь?

Я в шоке уставился на коротышку, ведь тот тоже начал мямлить, прямо, как Маркус.

— Да, вы всё верно услышали, это лекарство позволит вам совершить прорыв в ранге! — только сейчас до меня дошло, насколько же ценное это изобретение в алхимии. Охотники неустанно тренируются, чтобы совершить желанный прорыв и стать ещё сильнее, но этот препарат позволит им с очень высоким процентом достичь желаемого результата, сократив время до каких-то смешных цифр. Всего-то нужно натренировать тело и принять таблеточку, а там уже на всё воля бога, ну или проказницы судьбы.

Каждый из охотников встал с места и в шоке переглянулся между собой. Только вот Байер не был так рад, как остальные.

— Алхимик, — его голос прорвался сквозь гогот охотников, — Ты не знаешь, может ли оно вылечить мою руку и ногу старика Гана? — тот факт, что молодой охотник не забыл про седовласого Гана, что остался в деревне дожидаться нас, натолкнуло меняна мысль, что этот парень отличный друг и соратник.

— Я не знаю, нужно попробовать, на какой стадии ты сейчас находишься? — спросил я.

— Да, малыш Байер уже практически достиг второй стадии! Давай на нём испробуем это лекарство? Авось прокатит и наша деревня пополнится ещё одним сильным мужчиной! — воскликнул Маркус. Мужчина сейчас в приподнятом настроении из-за чего он не перестаёт жестикулировать и ходить туда-сюда в ожидании, когда же парень примет лекарство.

Я прищурил глаза и посмотрел на Байера, а тот кивнул молча соглашаясь.

Не совсем понимаю принцип, с которым это лекарство нужно принимать, но почему-то мне кажется, что из этой липкой суспензии отдалённо напоминающий смолу, можно слепить небольшие шарики, которые вполне возможно использовать, как аналог рассасывающихся таблеток от горла.

Взял со дна немного жидкости, примерно пять грамм и скатал пальцами небольшой комочек. Следом достал скальпель из рюкзака и под завороженные взгляды охотников, я принялся выкатывать небольшую алую таблетку.

— Ну ручищи, ну золотые! — воскликнул тощий охотник. Когда тот услышал о чудодейственной таблетке, позволяющей перепрыгивать ранги, он сразу же начал лосниться ко мне, как какая-то дворовая кошка.

Я пропустил его слова мимо ушей и продолжил формировать таблетку. Из-за того, что нет моего дубового алхимического стола, этот процесс превратился в подобие пытки. Это ещё нужно умудриться скатать идеально ровный круг, да чтоб без неровностей и трещинок. Моя душа перфекциониста не выдержит такой нагрузки и треснет, а то и лопнет!

Мне понадобилось около десяти минут, чтобы сформировать идеальную таблетку. Я поднял её перед собой и пропустил через неё свет танцующего костра. Внезапно проходящий свет сквозь кристально чистую таблетку моментально рассеялся по всей пещере. Алые блики играют на покрытых трещинами стенах.

Мы все встали на ноги и начали осматриваться.

— Невероятно! — куда бы я не повернул таблетку, она чудесным образом пропускала через себя свет. Вся пещера утопла в багровом свете, — Это и есть сила алхимии? Сила чудес! — воскликнул Маркус. Он подобно ребёнку, с блеском в глазах смотрел на красивые блики.

— Возьми! — я сунул таблетку в руки Байеру и тот задрожав, осторожно принял её, — Сладкое, нет… Что это за вкус? — он резко побледнел и распахнул глаза, посмотрел на меня, — Это вкус крови!