Системный Алхимик II

Глава 20 Не спешите с выводами!

На горе мы провозились до самого вечера и спустились уже под ночь. Расселись вокруг костра и грелись танцующим пламенем, которое жадно облизывало поленья и сухие ветки. Местность вокруг полна криков зверей, стрекота насекомых и возгласов птиц пролетающих над верхушками деревьев.

Никто из охотников не рискнул спать, ведь по словам Байера, который всё это время молчком следовал за отрядом, это место полно волков, прячущихся в ночи. Так как это стайные животные и редко можно встретить одиночную особь, лучше не играть с судьбой и спокойно дождаться рассвета, потом уже пойти дальше.

Волки охотятся по ночам, но не брезгуют и дневной охотой. Под светом солнца у нас хотя бы будет шанс отбиться или вовсе погнать в шею наглых хищников, но ночью такой уверенности нет. Помрём и станем кормом для щенят…

Ночь пролетела без происшествий и стоило солнцу прорваться сквозь плотно набитые шапки деревьев, как мы синхронно встали. Засыпали землёй тлеющие угли и выдвинулись в путь. Лес с этой стороны горы практически ничем не отличается от того, который окружает деревню со всех сторон, за исключением появления большего количества самых разных растений. Эта область буквально усеяна странными красными ягодами, которые свисают с пышных кусов. Отдалённо это напоминает рябину, но если подойти поближе, то можно учуять неприятный кисловатый запах, который по всей видимости должен отпугивать решившихся испробовать местное лакомство.

Система никак не подсвечивает эти кусты. То ли они ещё слишком молоды и не стали крепким лекарственным растением, то ли они вовсе не пригодны для использования в алхимических рецептах. Жаль, конечно, столько материала пропадает…

— Глянь, как у алхимика глаза загорелись, — вдруг сказал коротыш. — Не смотри на них даже, одной ягоды достаточно, чтобы сделать из тебя высушенный труп.

— Такие опасные? — я нахмурил брови и посмотрел ещё раз на эти загадочные красные ягоды, отдалённо напоминающие чем-то бузину, смешанную с рябиной.

— Вяжет рот так, что кони двинешь, даже вода не помогает, — ответил Байер. — Пойдем дальше, не будем задерживаться на этом месте.

Я не стал противиться и продолжил следовать за охотниками. Часто приходилось поправлять лямки рюкзака. Из-за того, что плечи у меня тощие, а рост не такой большой, сумка постоянно соскакивала с меня, потихоньку натирая кожу.

Ничего, всё это мелочи и лишний шанс сделать выводы. Нужно будет либо укоротить лямки, чтоб вещмешок прилегал плотно к спине, либо нашить какие-то подкладки на сами лямки. Об этом точно следует позаботиться по возвращению в деревню, иначе натру плечи до такой степени, что появятся грубые мозоли или не дай бог шрамы. Мне их достаточно на руках, новые не горю желанием зарабатывать.

После преодоления горы, если судить по словам охотников, до деревни подать рукой. Нужно просто пройти эту область леса, и мы окажемся перед небольшим селом. Население этой деревни около пятисот человек, что ненамного меньше нашего, но даже так они не смогли справиться с нападением обезумивших зверей.

Чем ближе мы подходили к месту назначения, тем сильнее искажалось все вокруг. С каждым шагом перед нами открывалось все больше признаков того, что звери катком пронеслись по этой земле. Поваленные деревья, расколотые на мелкие кусочки брёвна. Сама земля истоптана копытами, лапами каких-то крупных хищников. Такое ощущение, что я оказался позади стада крупнорогатого скота, которое усиленно перегоняет пастух. Вонь стоит неимоверная, большое количество экскрементов разбросанно на по земле. Да, много уже давно смылось водой, а что-то даже высохло и теперь стало прибежищем для мелких насекомых и личинок, но даже это не помогло избавиться от неприятного запаха дворовой псины.

— Когда мы с Ганом были здесь, — вдруг заговорил Байер. Он схватился за обрубок руки и с тревогой в глазах посмотрел на очертания деревни вдали, — Следы были свежими, в воздухе витал призрачный крик зверей… Следов было намного больше, видно шторм подмыл большинство из них.

— Мать моя женщина, — заговори тощий, — Какой ужас здесь творился? Выжил ли кто из деревенских?

— Как ты себе это представляешь? — грубо высказался Маркус, — Если ы такое стадо оказалось под стенами нашего племени… Выжил ли бы кто-то из нас? Смогли бы ты остановить этот чудовищный поток?

— Нет, они все мертвы, не выжил никто, я уверен в этом на все сто процентов, — произнёс Байер, — когда вы окажитесь внутри, то сами всё поймёте, боюсь это будет снится вам в ночных кошмарах несколько дней подряд.

— Не пугай, пуганные уже давно, малой, — тощий сплюнул на землю и уверенным шагом направился в сторону покосившегося бревенчатого забора.

Мы переглянулись между собой и нахмурившись, направились вслед за тощим охотником. С каждым шагом напряжение, витающее в воздухе, нарастало. Становилось как-то не по себе. Воображение играло с нами в неприятную игру, казалось, что будто бы призраки завывали и пытались завлечь на с собой в дремучий лес. В один момент мне даже показалось, что свет стал будто бы приглушённым, но покачав головой, я избавился от неприятного ощущения.

Самое интересное, что концентрация небесной энергии в воздухе здесь куда выше, чем у нас в деревне. Облачка разноцветных частиц мелькают то тут, то там. Они перетекают из оной формы в другую и обвивают идущих впереди охотников.

Я осторожно протянул руку и попытался коснуться их, но те ловко извернулись в воздухе и уплыли прочь. Бросил все попытки взаимодействия со столь неподвластной энергией и продолжил путь. В будущем будет куча времени, которое я посвящу медитации и наращиванию собственной силы.

Медленно мы подошли к деревне. Сам главный вход завален внутрь, бревенчатый забор расколот на мелкие кусочки и вмят в землю. Уже на входе я увидел, как передо мной развернулась по истине страшная картина. Все перевёрнуто вверх дном, дома разрушены, повсюду трупы, высушенные палящим солнцем. Что странно, ни не разлагаются, только сильно посинели. Поверх каждого мертвеца по красному цветку, порой и по несколько сразу. Их тела оплетены тоненьким корнями, которые отдалённо напоминают кровеносную систему.

— Как такое вообще возможно⁈ — воскликнул тощий охотник. Былая спесь и уверенность мгновенно растаяли перед лицо ужасающей катастрофы, — Это сделали звери? Лесные твари? — он посмотрел на Байера, а тот лишь молчаливо кивнул.

— Не подходи ближе, они очень опасны, — произнёс молодой охотник, — Их ярость Невыносима…

— Погоди-погоди, ты про покойников, которые встают? — Маркус подошёл поближе к Байеру и мотнул головой в сторону лежачих на спине покойников, — Они-то?

— Да, они встанут, стоит нам подойти поближе, в прошлый раз едва унесли ноги, — с бледным от страза лицом, ответил парень.

— Ну и ваша группа была слабей нашей, причем намного, — хмыкнул тощий охотник, — Труп на то и труп, чтобы лежать ничком и не рыпаться. Его душа отошла в мир духов и ему нет места среди живых! — каждое действе тощей обезьяны полно уверенности и непонятно, откуда она берётся. Да, можно похвалить его за силу духа, но разве этого достаточно? Он даже не дослушал слова Байера… Ну и напыщенный индюк, чего ещё о нём, можно сказать.

Тощий вырвался вперед и первым вошёл в деревню. Мелкие тропинки и широкая главная дорога полностью скрылись под багровым ковром из прекрасных цветов, лепестки которых медленно танцевали на ветру, покачивая из стороны в сторону.

— И в чем проблема? — под наш напряжённый взгляд, он подошёл к лежачему покойнику, у которого на лбу пророс алый цветок с четырьмя лепестками и осторожно ткнул его копьём. Система ничего не подсветила, значит опасности, как таковой нет. Это заставило, меня сомневаться в словах Байера. Могло ли ему причудиться всё это? Восстание покойников под предводительством алых цветов… Да, звучит так себе, но черт его возьми, в этом мире может быть всё, что душе угодно!

— странно, почему так, — Байер почесал лоб оставшейся рукой и вдруг прищурил глаза. — ОТОЙДИ НАЗАД! — он заорал так сильно, что мне аж пришлось закрыть уши руками.

Прямо на наших глазах, покойник резко шевельнулся и встав на четвереньки, быстро побежал в сторону тощего охотника. Тот от испуга подпрыгнул так высоко, как только мог и сгруппировавшись в воздухе, упал на спину трупу.

— ЧТО ЭТО ЗА ДЕРЬМО МАТЬ ВАШУ⁈ — заорала тощая обезьяна. Он немного прокатился на покойнике и резко отскочил в сторону. С поднятым копьём он медленно отступал назад, пока труп не встал на обе ноги.

Я не могу поверить своим глазам. Слова Байера оказались правдивы и трупы в этом месте действительно восстают!

Пока мы застыли в ступоре от шока, тощий пытался справиться с восставшим. Он медленно начал ходить в округ него с бледным лицом. Что странно, мужчина не пытался атаковать труп, а к нашему удивлению, начал ним разговаривать.

— Санно? Это ты? — он осторожно ткнул восставшего мужчину тупым концом копья и резко отстранился от него, когда тот неожиданно вытянул руки вперед и попытался схватить тощего, — Нет-нет-нет! — охотник резво завертел головой, будто бы, не веря своим глазам, — Какого духа ты забыл здесь чертов ублюдок⁈ — лицо охотника покраснело от злости, он крепко сжал копьё.

— Кто это? — я спросил у Маркуса, который с прищуром наблюдал за развернувшейся драмой.

— Не знаю, может друг, а может враг, — загадочно ответил мужчина, — Но одно мне точно ясно, этот Санно уже давно умер и вместо него лишь бездыханная оболочка…— мужчина не стал больше наблюдать и пошёл вперед. За ним увязались и мы.

— Я же говорил, — прошептал Байер, подойдя поближе ко мне, — Это зловещее место, полное тьмы и заблудших душ!

— Не спеши с выводами, нужно разобраться во всём, как следует, — я прокачал головой и отмахнулся от молодого охотника. Не хватало мне этих поверий и загадочных голосов. Этому явно есть объяснение и кажется мне, что всё дело в этих треклятых цветах, которые выступают в роли паразита.

Мы довольно быстро подошли к тощей обезьяне, которая крутилась вокруг трупа. Что странно, сам труп тоже крутился вокруг своей оси в попытках зацепиться за одежду охотника, но тот словно изворотливая обезьяна выкручивался, оставаясь целым и невредимым.

│ Кардис (3 недели). Примечание(описание): данное растение выступает в роли семян, которые прорастают на живой плоти и потом распускаются в алый цветок. После трёх недель созревания и высасывания всех полезных свойств из организма носителя, цветок раскрывает бутон и распыляет три семени, которые подхватывает воздух разнося дальше в поисках нового носителя. Важно заметить, что семена являются наполовину живыми существами и их тяга к живой плоти невероятна. Если одно зараженное существо вступает в контакт с другим, об этом узнает вся колония. Примечание (поглощение, ингредиент для алхимии): данное растение обладает полезными свойствами, которые улучшают кровообращение, наполняют организм энергией за счёт того, что было поглощено много живой ткани, а также способствует стимулированию ЖИВОТНОЙ родословной. Позволяет прорваться с первого ранга на второй, а если соблюсти все нормы алхимического рецепта — «Прорыв родословной», то сила данного препарата будет способна разорвать барьер между второй и третьей стадией с вероятностью в 30%. ВАЖНО: данное лекарственное растение невозможно выращивать самостоятельно, при изымании из временного хранилища (живой плоти) лекарственное растение погибает спустя два часа│

Вот оно что! Прочитав описание лекарственной травы, меня сразу же осенило. Слова старика Гана и малыша Байера, не так далеки от правды, ведь если судить по тому, что написано, то при прорыве на новый этап вполне возможна регенерация конечностей. Об этом ли им говорил старикан, который управляет нашей деревней?

Странно это как-то всё, особенно тот факт, что при контакте с живой плотью этот цветок оповещает всю колонию. Получается, все трупы, павшие в этой деревне… Они и есть эта колония⁈

— Отойдите…— не успел я закричать, чтобы Маркус вместе с тощей обезьяной покинули пределы деревни, как услышал громкий шлепок, — Чего? — я широко распахнул глаза, ведь Маркус огромной своей ручищей буквально оторвал голову покойника одним шлепком. Покрытый с ног до головы красной аурой, он угрожающе прошипел:

— Какого хрена ты творишь⁈ Разве ты не видишь, что он мёртв⁈ А что, если он заразит тебя какой-то проказой или проклятием⁈ Ты не подумал о команде? — его слова адресованы исключительно тощему.

— Но это же… Это же…— заикаясь пытался ответил мужчина. Он с болью. В глазах смотрел на то, как тело его знакомого медленно распадается на мелкие серые фрагменты, — Как же так… Санно? — он крепко сжал кулаки негодуя по утрате своего знакомого.

— Маркус! — крикнул я.

— Алхимик? — мужчина удивлённо уставился на меня.

— Когда эта тварь заметила нас…— краем глаза я зацепил, как из-под руин деревянных домов, медленно выползают мертвецы, — Все трупы этой деревни уже знали об этом…

— Что⁈ — он резко развернулся и посмотрел на то, как к нам со всех сторон медленно стекаются трупы. На первый взгляд их не так много, ведь ряды их не плотны и шагают они еле-еле. Эти твари чем-то напомнили зомби из классических ужастиков. Такие же медлительные и по одиночке они не представляют никакой опасности, но стоит им сбиться в стадо, как любой попавший под раздачу выживальщик, мгновенно пополнит ряды ужасающей орды, — Сколько их здесь⁈ — в ужасе воскликнул Маркус.

— Сотня, а может и все две! — ответил Байер. Он подошёл к мужчине и встал плечом к плечу. В его оставшейся руке короткое копьё, а грудь опоясана кожаным ремнём, которые надёжно сковывает его обрубок, — Алхимик, мы защитим тебя, позаботься о том, чтобы сварганить какое-то лекарство, за этим мы сюда и пришли!

Я прищурил глаза и наблюдаю за тем, как охотники становятся передо мной. Почесал лоб и подтянул лямки рюкзака. Ну в принципе так можно поработать, команда у меня дюже сильная, авось и всю деревню сметут на раз-два.

Подошёл к мертвецу, которому Маркус оторвал голову и присел рядом с ним на корточки.

— Ну и дела, — так как цветок находился на голове, то среди этой кучи бессвязных фрагментов ничего нет! Встал и огляделся по сторонам, команда уже вступила в бой. Они ловко маневрировали между толпами мертвецов, разбивая им голову по примеру Маркуса. В принципе переживать не о чем, главное разобраться со своей работой.

Кивнул сам себе несколько раз и пошёл вперёд, в поисках той самой головы. Удалось найти её не так далеко от руин одной из избушек. Само интересное то, что черепушка то сохранилась и по сравнению с рассыпавшимся телом, она целёхонькая. Сел рядом с ней и подобрал с земли сухую ветку. Осторожно ткнул в пустую глазницу. Никакого эффекта, неужели цветок уже начал погибать?

Система подсвечивает его как обычное лекарственное растение. Может и опасности никакой нет? Достал скальпель и ловким движением препарировал череп. Острейшее лезвие рассекло черепную коробку без каких-то усилий и то, что открылось мне, поразило до глубины души.

Красный цветок, который гнездится на макушке, пустил корни через небольшое отверстие прямо в мозг и таким образом контролировал всё тело жертвы, высасывая из неё все соки. Ужасающее лекарственное растение, ничего не скажешь. Откуда вообще такая дрянь появилась? Как так внезапно вся деревня стала кормом для Кардиса?

Странно всё это, но теперь меня волнует совершенно другое. Как мне извлечь это дерьмо из высохшей головы мертвеца? Неужто просто схватить и выдрать с корнями?

Почему бы собственно и нет?

Прищурил глаза и схватил стебель. На ощупь очень мягкий и деформируется от даже самого нежного прикосновения. Я резко одёрнул руку назад и посмотрел на пальцы. На них остался красноватый след напоминающий кровь.

Система не подписала, как Кардис распространяется, значит в обычном прикосновении не должно таиться никакой опасности. Вырвал растение с корнем и голову трупа рассыпалась в прах прямо ан моих глазах.

Передо мной открылся один единственный рецепт. Суть проста, растолочь траву в мелкое жидкое пюре и добавить немного крови охотника, то есть требуется именно частичка родословной, из которой. Странно, какое же лекарство я тогда сделаю?

— Алхимик⁈ — до меня донёсся встревоженный голос Байера. Я повернул голову и заметил, что группа охотников стремительно отступают к поваленным воротам деревни. Восставшие сбились в огромную кучу, как я и предполагал. Они легко оттеснили охотников обратно к лесу и давят дальше. Сам не понимаю, как оказался посреди этой заварушки и чудом меня ещё никто не тронул.

Быстро встал и крепко сжал цветок в правой руке. Убрал скальпель и побежал к группе. За мной увязалась целая группа мертвецов, но я не собираюсь вступать с ними в борьбу. Думаю, достаточно будет одного цветка, чтобы состряпать приличное количество лекарства. Не проблема будет вернуться сюда, чтобы собрать ещё.

Вырвался из деревни и первым делом подошёл к Байеру. Тот с копьём и серьёзным лицом смотрит на то, как целая орда медленно плетётся в нашу сторону. Из-за того, что их шаги ритмичные, земля в округе содрогается. С деревьев осыпается листва, которая неприятно падает за шиворот и щекочет спину.

— Байер! — я схватил его за плечо. Тот вздрогнул и с сомнением посмотрел на меня.

— Что такое?

— Мне нужна твоя кровь! — выпалил я не подумав. Когда я сказал это, то множество глаз сразу же упали на моё тело, — Так! Не спешите с выводами, дорогие охотники!

Ребят, описание нового лекарственного растения получилось несколько громоздким. Делать подобные или лучше дробить их на несколько абзацев? Как вам было бы удобнее читать?