Системный Алхимик II

Глава 2 День скорби

Ощущение свободного полета превратилось в замедленную по кадровую съёмку. Все перемешалось перед глазами, чувство ориентации напрочь смылось жутким страхом. Машу руками в попытках ухватиться хоть за что-то. Ударился спиной о выступающий камень и мня тут же закрутило в другую сторону. Руки отбил уже пытаясь зацепиться за острые камни и корни свисающих вниз деревьев.

Ещё один удар я перевернулся вниз головой, ударился лбом о выступающий камень и рассёк себе бровь. Кровь мгновенно залила всё лицо. Я всеми силами стараюсь не замечать это и продолжаю попытки ухватиться хоть за что-то. Удача наконец-то улыбнулась мне и кое-как вцепился изодранными пальцами за тонкий ствол свисающего вниз деревца. Оно сильно прогнулось под моим весом и грозилось вырваться с корнем. С маниакальной страстью и ягой к жизни, я потянул себя вверх.

Быстро дышу, боль захлестнула всего меня, но нужно терпеть! Сейчас решается моя жизнь!

Никогда прежде не испытывал ничего подобного. Даже в момент перемещения в новый для меня мир, когда вся деревня накинулась на меня, словно изголодавшиеся волки, я старался сохранять спокойствие. Но здесь всё иначе. Смерть куда материальное, чем я думал. Она близко за твоей спиной и стоит сделать один неверный шаг, как ты окажешься на краю пропасти.

Прижавшись к холодному камню, я ждал. Нужно переждать пока весь мусор соскочит сверху. Мелкие камни и труха перемолотых брёвен, осыпает меня подобно дождю. Это причиняет лишь слабый дискомфорт, ведь адреналин бьёт через край и в моменте тушит болевые ощущения. Подтягивая себя руками и вижу во что превратились мои пальцы. Ничего, я алхимик! Все излечу, главное взобраться наверх и взять небольшую передышку.

На деле я отлетел не так далеко и могу спокойно наверстать упущенное. Адреналин подарил не только притупление боли, но и много силы. Сам не понял, как нагнал всю группу и под их ошарашенный взгляд, я взобрался на верхнее плато.

— Корзина, — судорожно руками нащупал на спине помятую, перекошенную корзину. Даже не удивился, какого дьявола она пережила весь этот хаос и лямки не оторвались. Самое главное, все ли там в порядке. Мази, ткань и прочие нужные в данный момент вещи. — Ну же! — начинаю нервничать, болевые ощущения постепенно возвращаются и словно раскалённые иглы пронзают мою кожу. Дрожащими руками достал из помятой корзины баночку с мазью, которая ко всему прочему разбавленная успокаивающим эффектом. Я могу без страза использовать своё лекарство на себе, ведь рассчитал дозировку до грамма.

— Твою-то мать! — я стиснул зубы, ведь в полной мере осознал из какого дерьма выбрался. — Нормально-нормально, главное жив, все исцелю, все! — руки дрожат так сильно, что даже подобрать белый лоскут стало очень сложно. Он то и дело выпадает из рук, просачиваясь сквозь окровавленные пальцы. Постарался успокоиться, но всё тело содрогается из-за тремора. Инстинкт самосохранения до сих пор трубит во всё горло. — Давай же! — кровь хлещет изо всех дыр, боль разъедает голову, но нужно держаться, иначе…

Кое-как удалось обработать руки и принялся за бровь. К несчастью с собой нет зеркала или ещё чего-то, что нормально бы отразило мое покалеченное лицо. Перебираю пальцами по лбу в поисках рассечения. Жгучая боль заставляет вздрагивать после каждого неудачного касания. Вроде бы определил, где находится разорванная кожа и даже смог примерно смоделировать в голове, как будет проходить эта операция, если её можно так назвать.

С большим трудом продел нитку в ушко иглы и приступил к штопанью раны. Больно, но нужно все вытерпеть. Шов неаккуратный, но ни это сейчас главное, да и перед кем мне красоваться? Перед деревенскими девочками, которые мне в дети годятся?

Усмехнулся и получилось так, что потянул кожу на лбу. Кровь сразу же хлынула и залила правый глаз. Просто закрыл его не стал даже пытаться проморгаться. Всё равно на ощупь зашиваю. Я не боюсь занести инфекцию в рану, ведь у меня есть живительная мазь.

Кое-как зашил и смазал шов мазью, сверху приложил небольшой кусочек чистой тканевой полоски. Ещё раз потрогал лоб и больше ничего опасного не заметил, за исключением пары ссадин.

Группа уже поднялась и тихо ждала, пока я закончу с наведением марафета. Они учтиво стояли в стороне, оглядываясь по сторонам.

— Часто такое бывает? — хрипло спросил я. С замотанными руками и перебинтованным лбом, я напоминаю ходячего мертвеца, который едва выбрался из могилы. — Мы чуть не погибли…— с затаённым страхом добавил я.

К моему удивлению, Маркус покачал головой, а другие с жалостью смотрят на меня.

— Мы уж думали, что всё…— мужчина почесал грязный лоб и покачал головой.

— Что все? — я собрал вещи в корзину и закинул её на плечи. Спина и руки жутко ноют, но мазь начала действовать. Слабое покалывание распространилось по всему телу, но дальше этого не зашло. В прошлый раз, когда лечился своим же лекарством, то чуть копыта не отбросил. Сейчас всё куда лучше. Чувство прогресса не могло не радовать даже, казалось бы в такой момент, когда счастьем и не пахло.

— Ну…— замялся Маркус.

— Да че яйца то мять, — вдруг вмешался тощий. — Помер ты… Ну мы так думали! Валун прямо на наших глазах размазал тебя в кашу! — он яростно дышал с красным лицом, как помидор. Мне не понятна причина его волнения, но черт с ним. Тощая обезьяна неровно дышит ко мне, чтобы это не значило.

— Ну, в другой раз, товарищи охотники, — я пожал плечами и встал на ноги.

— Вот бы мой сын был таким, — я резко остановился из-за слов Маркуса. — Мой хнычет по делу и без, а ты младше него! Даже с такими страшными ранами, без дара… Держишься молодцом! — он показал мне большой палец и стянул корзину с моих плеч. — Я сам, давай аккуратно, — я уже было хотел забрать её у него, но тот яростно покачал голой, настаивая на своём.

Другой охотник передал мне кожаную флягу и я жадно испил ледяной воды. Смахнул капли с гу и пошёл вслед за ними. Здесь, на плато горы, все перевёрнуто вверх дном. Видно, что непогода вчерашнего дня превратила всю гору в сплошное месиво. Жуткое зрелище которое доказывает в очередной раз, насколько же человек ничтожен перед природой.

Мы осторожно переступали обломки скал, грязевые лужи, в которую можно наступить и уйти с головой. Куча острых палок, дотлевающих деревьев, которые приняли на себя удар молнии. Вонь здесь стоит отменная, нос сразу же защипало, ведь помимо простого горелого смрада, здесь ещё и куча трупов птиц, некоторых животных. Мало кто смог пережить шторм, а те, кому удалось выжить, потеряли свой дом и теперь вынуждены мигрировать в более лучшие участки леса.

Здесь совершенно новая локация и соответственно могут попадаться новые цветы, или другие лекарственные растения. Я тайком использую навык подаренный системой и мир мгновенно меняет свой цвет. Украдкой огляделся по сторонам и вдруг заметил странность, что-то не так далеко от меня подсвечивалось не привычно красным светом, а зелёным! Точно так же был подсвечен камень духа, который я нашёл в колодце на участке старка Баруса.

— Постойте! — я остановил группу. Немного времени на сбор я могу потратить. — Мне нужно пару минут! — Маркус во главе охотников кивнул и подошёл ко мне поближе.

— Что случилось? Идти не можешь? — он нахмурил брови и уже хотел затащить меня к себе на спину. Чудом отбился и сказал:

— Нет, постой же! Я заметил лекарственное растение, нужно быстро собрать его, оно может пригодиться в лечении пропавших охотников, — после моих слов мужчина успокоился и махнул своим, чтобы те остались ждать нас.

Я повёл его в сторону места, которое подсветила система и через пару минут, пробрался сквозь завалы деревьев, смешанных с грязью и острыми осколками булыжников. Маркус идёт вслед за мной и ворочает головой из стороны в сторону.

— Вот хоть убей, алхимик, но я не вижу здесь ничего близко похожего на цветок! — воскликнул мужчина. — Все перемешалось в кучу, палки, камни, тушки птиц… Вон гляди сколько перьев! — он подошёл к целой куче белых перьев и бережно собрал каждое из них, прямо перо к перу. — Бледный продадим, думаю можно нормальные деньги содрать с них.

— Для стрел? — поинтересовался я, пока неторопливо шёл в сторону зелёного цвета.

— Именно! — он достал тоненькую верёвку из-за пояса и бережно обмотал перья, запихнул из в кожаный мешок, который свисал с его спины. — Ну так? — он смотрит на меня.

— Лекарственные ингредиенты не всегда являются цветами, — я покачал головой и присел рядом с обгорелым стволом дерева. Молния шибанула в него по полной. Ствол треснул прямо по середине и сильно обгорел до хрустящей чёрной корочки. — Вот например это дерево, — я указал на бревно пальцем. — Сможешь вот здесь расколоть его?

Маркус почесал лоб испачкав его грязной рукой…

— Слушай, мои руки не из камня сделаны, — он присел рядом со стволом и слегка ударил по нему пальцем. — Молния сильно прошлась по дереву, прогорело здорово, — он кивнул и оттолкнул меня чуть дальше, чтобы ненароком осколками не задело. — Вот сила нашего дара, алхимик, — он ухмыльнулся и сжав пальцы в кулак, резко ударил прямо в то место, которое система подсвечивает.

На моих глазах произошло чудо. Кулак здоровенного мужика, который напоминает ходячую гору из мышц, одним коротким ударом разорвал бревно на две части. Да, оно погорело из-за чего его прочность упала, но всё равно! Это же мать вашу целое дерево!

— Э-это? — мужик резко отскочил назад с настороженным выражением на лице. — Что это за диво?

Из-за поднявшейся пыли, я пока ничего не вижу. Подошёл чуть ближе и увидел небольшой кусочек древесины, по поверхности которой проскакивают голубые искры. Этот кусок дерева полностью почерневший и напоминает чёрный тофу, который я когда-то ел при поездке в Китай.

Подошёл ещё ближе и вдруг почувствовал, как здоровая лапища упала на плечо.

— Погоди, алхимик, не спеши, — он покачал головой и предложил немного подождать. Чего правда ждать я так и не понял, но не стал настаивать на своём и покорно встал рядом с мужчиной.

Так мы простояли около пяти минут и ничего нового не произошло. Кусок древесины всё так же лежит в раскрывшейся полости ствола дерева. По его поверхности всё так же проскакивают редкие искры.

— Ну че? — я приподнял брови и смотрю на мужика. Тот кивнул и сам решил подойти к находке.

— Это голубое дерево! — воскликнул он. Маркус осторожно взял двумя пальцами кусочек дерева. — На! Спрячь и никому не показывай! — он сунул мне его в руки. Его голос дрожит, глаза бегают по округе. — Не вздумай показывать голубое дерево! Это плохой знак, очень плохой!

— Не плохой он никакой, я использую это для алхимии, — я нахмурил брови.

— Ты-то может и понимаешь, начитанный и обученный, но люди в нашей деревне нет, — Маркус жёстко покачал головой. — Доверься мне, алхимик, не показывай и не говори никому о том, что ты видел или трогал своими руками это… Эту вещицу! — второпях мужчина объяснил мне о связи голубого дерева с проклятием. Точнее это старейшина нашей деревни рассказывал людям, что такой кусок древесины, принесёт лишь боль и страдания.

— Да, это создание самого дьявола! — странный человек тот Маркус. То он кажется вполне себе здравомыслящим охотником, то выкидывает такие пируэты от которых не знаешь, стоять тебе или падать…— Просто спрячь и все! — я не стал с ним спорить или пытаться отбрыкиваться, доказывая свою правоту и то, что его слова лишь бредни старейшины. Пусть, мое дело малое — затащить под фуфайку и забыть на некоторое время.

— Старейшина говорил, что каждый найденный кусок лучше отдавать ему, чтобы тот изгнал злых духов обратно в подземный мир, — когда он это сказал, я сразу же всё понял. Старейшина явно с чёрным сердцем! Зуб даю, что этот старый хрыч скорее всего просто обманывает всех и складирует столь редкий ингредиент у себя дома. Продаёт он его на сторону или просто строит из такой древесины себе дом — непонятно. Но сам факт лжи, предельно ясен.

Я доверяю системе и не думаю, что она предложит мне сделать зелье или пилюлю из материала, которое связанно с каким-то проклятием. Чушь городит этот старейшина, гнилая требуха у него, ой гнилая.

Мы вернулись к команде и вместе продолжили поиски. Из слов охотников я понял, что они ориентируются по словам старейшины, ведь он послал старика Гана и Байера в определённое место. Не знаю, что могло приключиться с ними, но они либо в западне, либо уже погибли от когтей хищников.

Нас ведёт сам Маркус. Он зорко оглядывается по сторонам и каждый раз кивает, будто бы сверяясь в голове с маршрутом.

— Как вы думаете, что могло с ними приключиться? — между делом спросил я. Боль уже отошла на второй план и теперь я могу немного сконцентрироваться на окружении. Оглядываясь вокруг, я пытался увидеть какие-то следы охотников, но кроме сплошного месива и возвышающихся гор, ничего так и не увидел.

— Мы молимся духам о их благополучии, — ответил один из охотников.

— А вы искали старика Баруса? — мой взгляд упал на спину охотникам.

— Конечно, три дня и три ночи, мы прочёсывали доступные для нас области, — сказал Маркус. — Барус слишком важен для деревни, но…— он сделал короткую паузу. — Видать такова судьба…

— Странно это всё, ни следов, ни запаха, вообще ничего, — вмешался тощий охотник. — Он и вся группа будто бы сквозь землю провалились, закрадывается у меня странная мысль…— все обратили на него внимание. — Я уважаю старика, как старейшину, но не мог ли он сбежать и убить всех охотников? — его слова прозвучали сродни грому среди ясного неба.

— Чушь! — резко взревел Маркус. — Барус хоть и является умнейшим человеком, погруженным в тайны алхимии и целительства, но он слаб, как новорожденный телёнок! С ним пошли одни из сильнейших воинов нашей деревни! — он угрожающее прищурился и подошёл к хилому охотнику. — Любой и тех парней, размотал бы тебя, как тряпку! Как ты смеешь порочить их честь?

— А⁈ — тощий выпучил глаза от страха и попятился назад. — Я-я…

— Остынь, Маркус, — вмешался другой охотник. — Мы предполагаем, а не выносим вердикт! — к широкоплечему мужчине подскочили два охотника. Они окружили его, видна паника на их лицах.

Татуировка на шее Маркуса загорелась алым светом, но потом резко потухла.

— Не смей порочить честь алхимика и павших воинов, ты и грамма не сделал того, что сделали они для нашего дома и людей, который в нём живут, — Маркус жестко развернулся и пошёл дальше, сверяясь с маршрутом, полученным от старейшины.

Мы продолжили идти вслед за ним. Я покосился на тощего и тот опустил голову, крепко сжав кулаки. Его явно не устраивает подобный расклад, когда его отчитывают, как ребёнка, причем при других охотниках. Ух, не натворил бы он делов… В этом месте лучше быть спина и плечом к плечу, чтобы защитить не только себя от опасности, но и ближнего своего. Надеюсь он понимает, всё-таки уже опытный охотник.

Спустя час или около того, мы подошли к проходу между двумя огромными скальными образованиями. Всё здесь поросло мхом и высокой травой. Вообще удивительно найти подобное место на горе, но что есть, то есть. Маркус резко поднял руку вверх и присел на корточки, другие сделали тоже самое и я не стал исключением. Если охотник так делает, значит впереди опасность!

Медленно, гусиным шагом мы направились вперед, стараясь не шуметь и не касаться высокой травы. В таком живописном месте, должно быть много лекарственных растений, вот только я не могу отправиться на их поиски, да и навык использовать бесполезно.

— Стой! — прошипел Маркус. Он вытянул шею вверх и следуя за его взором, вся группа столкнулась с отвратительными созданиями. Которые копошились возле туши какой-то колоссально огромной птицы. — Назад! — он медленно, шаг за шагом начал отступать назад. Я сглотнул ком страха, который встал поперёк горла и пополз назад, чуть ли не касаясь земли своей задницей.

Я не успел рассмотреть, что это за твари такие, которые так сильно напрягли Маркуса, но дается мне, что эти звери могут доставить массу неприятностей нашей группе.

— Гнилые мрази! — прошипел тощий охотник. Он ближе всего ко мне и из-за того, что он разительно выше меня. Ему удаётся увидеть, что там за твари такие. Мужчина крепко сжал кулаки и напрягся всем телом. Это я увидел по его дрожащим плечам. — Разве они могут быть здесь?

— Тише, — Маркус покачал головой, продолжая пятиться. — Не хочу иметь с ними дело.

Вот только те твари по всей видимости были не против познакомиться с нами поближе. Мне стало жутко не по себе, ведь услышал странное чавканье и последующий шорох, который стремительно к нам приближается.

— Назад! — крикнул Маркус. Мужик подорвался и принял защитную стойку.

Вся группа встала во весь рост и только тогда я увидел, какие твари так сильно испугали тощего охотника и знатно напрягли остальных. Огромные мать его сколопендры. Двухметровые твари с мощными клешнями, растущими из пасти, быстро поползли по земле. Они практически мгновенно добрались до высокой травы и теперь каждый из группы быстро крутится по сторонам. Наблюдая за колышущимися верхушками ярко-зелёной травы, напоминающий сорняк у меня на дворе.

— Алхимик! — все стянулись ко мне и встали кругом, заперли меня в центре. Сердце забилось так сильно, что грозилось вырваться из груди, но не от страха, а от волнения! Да, как тогда, когда я встретил золоторогого оленя. Это совершенно новая форма жизни, которая отличалась от земной не только своим огромным размером, но и пестрым пурпурным окрасом!

Вдруг слева от нас из травы вырвалось массивное тело сколопендры и напало на Маркуса. Здоровенный мужик сразу же вытянул руки вперёд и схватил противное тело насекомого. Существо начало мельтешить толстыми острыми лапами, порвав руки охотника в кровь. Вот только Маркус оказался не робкого десятка. Татуировка толстой змеи засияла на его шее и послушался противный хруст. Он разорвал тело толстенной сколопендры на две части. Пурпурная кровь залила мужика с ног до головы, отчего татуировка засияла ещё сильнее. Алый свет практически покрыл всё тело Маркуса из-за чего тот стал выглядеть ещё более угрожающе и сильнее!

Остальные охотник тоже не остались в стороне. Их татуировки мягко загорелись алым светом и каждый из них бросился в бой. Только я остался не при делах, ведь не смогу дать отпор столь грозному существу.

Всё, что мне оставалось делать, так это просто смотреть на то, как охотники умело справляются со стаей агрессивных существ.

│ Сколопендра (смертный начального ранга) Примечание: данное существо равняется по силе практику «2 стадии мёртвой плоти» │

Хоть тварь и выглядит угрожающее, она всего лишь на начальном ранге, что является аналогом второй стадии мёртвой плоти. Мне ещё следует разобраться в этих рангах и стадиях, пока я далёк от становления практиком, ведь не насытил своим меридианы.

— Погонь! — взревел Маркус и со всего размаху наступил на голову сколопендры, размозжив её на мелкие куски. — Откуда эти твари взялись? Разве им место не на болоте? — охотник смахнул с лица вязкую пурпурную кровь и сплюнул на труп существа.

— Их не должно быть здесь! — воскликнул тощий охотник. Его тело покрылось мелкими ссадинами, но тот вообще не обращает на них внимания. Кипящая кровь быстро излечивает их. Подобного вида травмы вообще не представляют опасности для людей с такой родословной. — Может их штормом сюда занесло?

— Всё возможно, надеюсь наши не погибли…— с дрожью в голосе сказал Маркус.

Я почесал затылок и осторожно обступил разорванные в клочья тела сколопендр. На ум пришло использовать навык — «эхо» и я тут же это сделал. Обычно такие твари являются кладезей полезных ингредиентов. Как для народной медицины, так и возможно для алхимии.

Я оказался прав. Некоторые части разорванных монстров, подсветились красным светом. Я уже было хотел начать рыться в трупах, чтобы утащить чего-то полезного обратно в деревню, но строгий голос Маркуса не дал мне шанса:

— Алхимик! Не отставай, здесь слишком опасно для тебя! — он махнул рукой и мне не осталось ничего, кроме как вернуться к группе. Со скрипучим сердцем я клял всех на свете. Такую гору полезных причиндалов для алхимии теряю! Однажды я вернусь сюда и наловлю этих тварей вдоволь, чтобы высосать их до суха! Не порядок упускать ингредиенты, особенно если они такие редкие.

Тот факт, что система подсветила живые объекты и готова использовать их для алхимических рецептов, натолкнуло меня на одну интересную мысль. А почему бы по возращению в деревню, не посетить местного мясника? Уверен на все сто, что у него в лавке полным-полно «мусора», на подобии оленьих рогов и прочих частей тел зверей, которые не идут в еду, но отлично пойдут в алхимию.

Мы медленно продвигались вперед. Трава то становилась очень высокой и перекрывала весь обзор впереди, то вовсе пропадала, сменяясь голую землю, покрытую мелкой каменной крошкой. Идём медленно, ведь неизвестно какие твари сюда попали со штормом.

— Эй! ЭЙ! — вдруг закричал Маркус. Он сорвался с места и полетел вперёд на высокой скорости. Охотники переглянулись между собой и побежали вслед за ним. Я придерживаю корзину и тоже бегу вперед. Неужто он нашёл старика Гана и Байера с другими пропавшими?

— Братья! — его голос полон боли и ярости.

Я пока не вижу, что там происходит, но по голосу Маркуса понимаю, что дела совсем плохи.

Чудом добежал до охотников и с небольшого пригорка передо мной открылась страшная картина. Двух охотников окружила целая стая сколопендр. Некоторые из мужчин уже пали и на их телах пируют жуткие твари. В живых остались только старик Ган и молодой охотник Байер.

Седовласый мужчина лежит на спине без признаков жизни, его ногу придавил массивный булыжник, а парень всеми силами пытается защитить Гана. Байер полностью покрыть кровью, его правая рука безвольно свисает, ноги еле двигаются, но даже так он, не жалея себя, стоит каменной стеной закрывая собой раненного мужчину.

У меня защемило в сердце от такой картины, а Маркус и другие охотники взвыли скорбным воем.

— Я РАЗОРВУ ИХ МЕЛКИЕ ТЕЛЬЦА НА КУСКИ! — широкоплечий мужчина, подобно разъярённому гризли понесся вниз на какой-то безумной скорости.

— БРАТЬЯ, МЫ ИДЁМ!

— ДЕРЖИСЬ, МАЛЫШ БАЙЕР! — крики охотников заполнили просторное место на вершине кабаньего утёса.

Байер повернулся к нам и вымученно улыбнулся. Он что-то пробормотал и обессиленный упал на колени. Куча сколопендр мгновенно затопили его и сквозь копошащийся рой, можно было увидеть только торчащую руку парня.

— НЕЕЕЕЕТ! — Маркус будто бы обезумел. Татуировка на его шее словно ожила и своим сиянием покрыла всё его тело. Мышцы на теле мужчины монструозно раздулись и издалека он напоминаем мини версию зелёного халка.