В конце на всех проинформировали, что следующая встреча состоится через несколько недель, а сейчас мы свободны.
К счастью, когда мы выходили обратно в церемониальный зал, остальные студенты уже разошлись и мне не пришлось снова сливаться со стенкой.
— Возвращайтесь в свои комнаты, — велел ректор и, задумавшись на секунду, строго добавил. — И не задерживайтесь.
Всадники побрели в сторону общежития, активно обсуждая предстоящие гонки, а меня вдруг посетило странное чувство белой вороны. Кроме Роя да пары человек я никого из них не знала. А пора бы уже вливаться в общество…
— Эй, новенькая! — слева возник уже знакомый мне Ллойд. — Как дела? Не завидую я тебе.
— Это почему же? — настороженно осведомилась я.
— А ты летать-то умеешь? — спросил он, но без намека на злорадство.
— Умеет, — ответил за меня Рой. — Я ее наставник.
— У-у-у, — весело ухмыльнулся Ллойд и вдруг окинул меня изучающим взглядом. — Не, ну в принципе я тебя понимаю, Аскольд…
— Заткнись, — беззлобно уронил Рой.
Я же постаралась сохранить на лице маску невозмутимости и не думать о поцелуе.
— А давайте отметим? — вдруг предложил Ллойд всей нашей компании.
— Отметим что? — вскинула брови Кэсси.
— У нас целых два повода. Королевские гонки и вот, — брюнет кивнул в мою сторону и широко улыбнулся. — Новобранец в наших славных рядах. Что скажете?
К моему великому удивлению, все идею поддержали. Даже Джейсон, с кем у меня случилась стычка.
Рой же наклонился к моему уху и тихо произнес:
— Если устала, скажи.
— Все нормально. Я за, — смущенно отозвалась я, чувствуя, как от теплого дыхания Роя сердце забилось чаще.
— Решено! — громогласно заявил Ллойд, судя по всему, главный заводила в компании.
— Тише ты! — закатила глаза другая всадница, темненькая. — Иначе ректор услышит.
— А как мы выйдем в такой поздний час? — хмуро поинтересовалась я.
Не хотелось бы попасться сторожу. Я и так уже была на плохом счету у господина Гранта.
— Есть лазейка, — подмигнул мне Ллойд.
В общем, веселой кучей, которая старательно пыталась не шуметь, мы двинулись из академии на встречу приключениям. Оказалось, что та самая тайная лазейка располагалась рядом с раздевальней всадников, что в целом было даже логично.
— А куда мы идем кутить? — спросил кто-то, когда мы оказались снаружи академических стен и шли к дороге.
— К Гэрри! — уверенно заявил Ллойд.
Я не знала, что там за Гэрри, но общее предвкушении небольшой вечеринки оказалось весьма заразительно. Усталость как рукой сняло.
— Надеюсь у него кормят, — выразила я свои надежды на плотный ужин.
— Голодной не останешься, — пообещал мне Рой.
И вот так я неожиданным образом оказалась в компании драконьих всадников, направляющихся в ночи кутить к неизвестному Гэрри.