Синий пепел

Глава 4

Западная Сибирь. Особая охраняемая территория, «Пятно».

Двигаясь след в след, они дошли до окраины городка, и пошли вдоль улицы с полуразрушенными домами, от которых, как и от деревьев, шёл неяркий, но ровный свет, словно от тусклой лампы. В городе что-то всё время негромко шумело, шкворчало, и гудело, но Виктор, который шёл каким-то замысловатым маршрутом, обходя известные только ему места, был спокоен, и спутница искателя не дёргалась.

Здание школы было практически полностью развалено, если не считать остатков стен спортивного зала, и столярной мастерской. А в маленькой, покосившейся будке, Виктор аккуратно отодвинул толстый лист железа, и разрядив несколько мин, с натугой хекнув поднял тяжёлый люк запасного выхода школьного бомбоубежища.

По скобам длинной лестницы, девушка спустилась сама уже вполне придя в себя.

Подсвеченный тусклым светом автономного источника, внизу был широкий коридор, с рядом дверей, часть из которых была распахнута настежь, а часть закрыта.

— Убежище было предназначено для трёхсот пятидесяти человек, но успели добраться сюда человек сорок. Ну, собственно здесь они и остались. Фильтры недолго сдерживали ядовитую химию. А я уже обживал по-новому.

— А куда делась эта химия?

— Ну временами накатывает. Но там вариантов нет. Нужно бежать сквозь облако, зажав во рту как минимум пару капсул антидота. А противогазы эти… баловство одно. Химии Пятна достаточно маленького участка кожи чтобы впитаться и убить человека минут за десять.

В третьей от запасного хода комнате была устроена спальня на две койки, накрытые полиэтиленом от пыли, а в следующей маленькая кухня с газовой горелкой, и набором посуды.

Быстро приготовив горячий чай и наделав бутербродов, Виктор накормил гостью, уложил спать, и сделав ей укол седативного препарата, лёг сам, мгновенно заснув.

Утро началось в восемь часов, и наскоро обтеревшись гигиеническими салфетками, и поправив снаряжение, осторожно полезли на поверхность. Первым шёл Виктор, и сдвинув плиту которой был прикрыт вход, внимательно осмотрелся. На первый взгляд всё было тихо. Херово поле, в пятидесяти метрах вело себя спокойно и кроме исковерканного асфальта ничем себя не проявляло. На старой лёжке Рыжих демонов на соседней улице, тоже было тихо, а это означало, что или в лёжке остались лишь щенки, или стая подалась в более сытые места. Внимательно всё осмотрев ещё раз, искатель бросил коротко «вылезай» и поднявшись сам, замер возле дыры, внимательно осматривая пространство кругом.

Это было уже самое пятно, но конечно далеко не центр посёлка, где всё было куда веселей. Что там творилось мало кто знал, потому, что даже вот в такие спокойные дни, доходили до центра единицы, а возвращались лишь исключительно везунчики, вроде Кривого Пашки, у которого после прогулки по центру, помутилось в рассудке настолько, что тот перестал разговаривать, а лишь улыбался, глядя на окружающее пространство. Но, в посёлке по этому поводу не сильно переживали, ибо дураком Паша был всегда, но вот болтливости у него сильно поубавилось, от чего всем стало только лучше.

Время было восемь тридцать, но до следующей точки — схрона было целых полтора километра и следовало поторопиться.

За разваленным магазином, и автомастерской, улица уходила чуть в сторону, и расширялась до вполне приличной площади, центр которой поднимался метра на два вверх, и плавно опускался по краям, образуя что-то вроде низкого холма.

Виктор двинулся по узкой дорожке между горкой и кирпичной стеной, покрытой чёрным остеклованным слоем.

— Там что-то есть? — Спутница искателя несколько нервно кивнула на поднятие, и поправила автоматный ремень.

— Есть как не быть. — Виктор усмехнулся, — Можно сказать наша знаменитость. Херово поле. Там под землёй что-то вроде грибницы, и от неё вылезают такие… ну в общем щупальца. — Он улыбнулся. Только похожи они на орган человеческий, ну очень сильно. Потому и Херово поле. И по краям типа сторожевых щупалец, они в общем не опасные. Но если что-то приблизилось метров на десять, то вылезают боевые. Вот те — точно как болты. Только плюются кислотой. Похоже на белые шарики, размером с теннисный мячик, и поскольку боевых щупалец несколько тысяч, идёт такой поток кислоты… Местная живность их обходит сотой дорогой, а людишки, особенно те, что без проводников суются, сразу в жирную гарь. — Он рукой провёл по стене здания показывая собравшийся на пальцах жирный нагар. — Вот в такую.

— Что-то ты слишком спокоен, для такой засады.

— Так по зиме, когда самые морозы, народ сюда пробирается, да поднимает щупальца эти. Ну а на морозе они дубеют, и обламываются. Тогда их и собирают. А к июню они только-только отрастают. На метр или более, и вылезают лишь в случае критической угрозы всей грибнице. Можно даже пройтись по центру, если есть желание. А вообще, пятно зимой, и оно же летом, это две больших разницы, как говорит Ицхак Соломонович. — Взгляд искателя вдруг замер, и он поднял руку в предупреждающем жесте, и скинул автоматный ремень с плеча. — За мной!

Пройдя через дыру в стене, они вернулись назад, и поднявшись по частично обвалившимся перекрытиям на второй этаж, залегли у оконного проёма.

— Так. — Виктор скинул рюкзак и оглянулся на спутницу. Давай Леночка, накручивай глушак, и ползи в дальний угол. Будешь оттуда гасить цели первой очереди. Что это пояснять не нужно?

— Нет. — Лицо девушки как-то изменилось, и искатель внимательно посмотрел ей в глаза. — Точно Елена.

Наконец шум, издаваемый автоколонной услышала и Лена, и приведя оружие к бою, устроилась так, чтобы находиться в глубине помещения, но видеть всё что находилось на дороге перед площадью.

Первым появился бронированный Ягуар, с крупнокалиберным пулемётом на крыше, но в центр не поехал, остановившись метрах в десяти от края. За ним притормозил грузовик, так что середина и хвост колонны выпадал из поля зрения.

Из машины вышел коренастый мужчина в бронекомбезе и глухом шлеме, и сделав жест ладонью подозвал к себе того, кто стоял в тени грузовика.

— Мать твою марсианку. — Негромко произнёс Виктор, узнавая лицо одного из искателей посёлка — высокого светловолосого мужчину в потёртом чуть линялом комбинезоне и известного под прозвищем Коряга, за кривоватую походку, и манеру растопыривать пальцы во время разговора. — Так вот кто продался. — Он рассмеялся, достал из кармашка разгрузки магазин, помеченный широкой алой полосой, и вставил его в автомат.

Выстрел через мощный глушитель был похож на кашель. Мгновенно пролетев двести метров, пуля, снаряжённая чистым стальным мхом, ударила сталкера в голень, и детонировала, оторвав ногу по коленный сустав.

Адский крик расколол тишину городка, и воющего от боли проводника, солдаты мгновенно утащили под прикрытие бронированного борта грузовика, а остальные грамотно залегли настороженно поводя стволами.

Крутанулась башня на Кугуаре, и дробная очередь крупняка ударила по стене дома выбивая огромные ямы в кирпичной кладке.

— А вот так? — Виктор сместился чуть вправо, и выстрелил гранатой в центр грибницы и раскрошенный в щебёнку асфальт взметнулся фонтаном грязи и обломков камня.

Сразу же из земли полезли длинные толстые отростки с характерным утолщением на конце, и зашевелились в поисках цели. Несколько сотен боевых эффекторов мгновенно превратили площадь в живое море.

У кого-то из солдат ожидаемо не выдержали нервы, и длинная автоматная очередь сыпанула прямо по колыхавшейся клумбе инопланетных фаллосов.

— Саечка за испуг! — Негромко произнёс Виктор, когда выскочившие из земли боевые щупальца изогнулись вопросительными знаками, наклонившись в сторону автоколонны, и выдали каждый по длинной очереди белёсых шаров, которые долетая расплёскивались по цели покрывая металл дерево или живую плоть сплошным покровом пузырящейся и шипящей смеси.

Кугуар и десяток солдат рядом, мгновенно превратились в грязную жижу, а грузовик и ещё десяток бойцов, стоявших чуть дальше стали дружно дымиться, шипя и уменьшаясь в размерах, воя на все голоса словно собачья стая на случке.

— Теперь ходу отсюда!

Так и не сделавшая ни одного выстрела Елена, под хоровой крик заживо разлагающихся наёмников подхватила свой рюкзак и быстро накинув на плечи, сиганула прямо со второго этажа, мягко спружинив, и не выпуская автомат из рук. Затем был бег по каким-то закоулкам и развалинам, а остановились они, лишь отмотав метров триста в небольшом покосившемся домике, который когда-то был частный дом, лишившийся крыши и всех деревянных построек, и пола оставив только деревянную коробку.

— Странный запах… — Девушка внимательно оглянулась на стены, покрытые голубой стекловидной массой и повела носом. — Как будто илангом тянет.

— Старая лёжка Колпака. — Искатель усмехнулся. — Так-то они устраиваются надолго, но это место ему чем-то не приглянулось. Ну а Колпак — тварь серьёзная, шестая категория опасности, так что здесь довольно спокойно. А насчёт парфюма, это да. Вон за ту слизь, что на стенах по весу серебром платят. Но это пусть мальчишки зимой собирают. Мы же с тобой люди уважаемые, серьёзные, и за «серебром» не полезем. Наша добыча — «бриллиант», «платина» и только совсем от тоски «золото». — Он мягко прошёлся по комнате прислушиваясь и принюхиваясь, и присев в углу вытащил из набедренных ножен простую финку с деревянной рукояткой, и стал аккуратно снимать грунт, слой за слоем обнажая неярко светящийся шарик размером с мячик для настольного тенниса.

По мере того, как земля закрывавшая шарик откидывалась в сторону, тот начинал светиться всё ярче и ярче, пока его яркость не сравнялась с маленькой лампочкой.

Руки Виктора, двигаясь осторожно словно у хирурга, срезали кусочки земли постепенно подбираясь к тонкому жгутику, который словно пуповина уходил от шарика вниз.

— Кстати довольно редкая штука. — Он, не отрывая взгляд от находки убирал в сторону комочки земли и всякий мусор обнажая шарик, висевший на тонком стебельке словно цветок. — Симбиотичное колпаку то ли животное то ли растение… — Достав из кармана разгрузки узкий пенал, вытащил скальпель, и сняв с лезвия защиту, одним точным движением срезал стебель под шариком, подхватив его левой рукой. — Вот так и никак не иначе.

Елена посмотрела на всё ещё светящийся шарик в руке искателя.

— А если иначе?

— Тогда яма диаметром в двадцать метров. — Виктор широко улыбнулся, и подмигнул девушке. — Это такая своеобразная граната. Сносит всё к чертям. Первое время после отделения от основы, взрывается очень слабо хотя вещество довольно чувствительно, а через несколько часов, можно хоть молотком лупить. — Искатель аккуратно положил находку в контейнер, который достал из разгрузки и спрятал обратно. — Но если предварительно обработать, затем сильно нагреть, да после детонировать сжимающим зарядом, то всё.

— Что значит «всё»? — Девушка склонилась над поникшим хвостиком растения.

— Историю с островом Ребун помнишь?

— Это когда японцы собрали весь свой флот? — Она усмехнулась.

— Так вот, в Цирконе был лишь один такой мячик. Один мячик, и в радиусе двух километров ничего. Ни кораблей, ни людей, ни самолётов. И ударная волна, была слышна аж во Владивостоке, а в Корсакове даже стёкла кое-где побило. Зато всё так чистенько и экологично аж душа радуется.

— Ага. Ты это японцам расскажи.

— Так рассказали уже. — Виктор негромко рассмеялся. — Рассказали и показали, объяснив, что всему Большому Токио потребуется три ракеты, несущих по одному шарику, а у нас их десятка три. А может и больше. И Китай нам только спасибо скажет, ибо к японцам у них такой длинный счёт, что хватит обмотать всю Японию траурной лентой три раза. Но самое главное, что?

— Что? — Девушка удивлённо подняла бровь.

— Что за эту вот горошинку, нам с тобой дадут с армейских складов всё что пожелаешь, и даже более. — Пояснил Виктор. — Вот захочешь ты к примеру малый ракетный корабль в личное пользование. Причём вместе с оружием. И на, тебе, дорогой товарищ. Только границу России не пересекай. А если вдруг пересечёшь, то все проблемы и боезапас за твой счёт. Или вот к примеру бронепоезд. Тебе не нужен бронепоезд? — Переспросил Виктор. — Занимательная вещь скажу я тебе. И за грибами съездить, и от хулиганов отбиться.

— Рисуется мне фееричная картина. Лето, вечер, народ на променаде, и я по трамвайным рельсам на бронепоезде-кабриолете. — Девушка рассмеялась.

— Я чувствую близость твою к познанию дзена пятна. — Виктор поднял указательный палец вверх, и они синхронно улыбнулись.

— Так. — Находник посмотрел на наручные часы. — Сейчас девять двадцать. Здесь задерживаться не будем, так как время дорого. Обедаем уже у меня в норке, а там посмотрим. — Он аккуратно высунулся из окна и огляделся. Метрах в двухстах, там, где развалины магазина примыкали к останкам детского сада, прошла плотная группа рыжих демонов, но судя по всему, демоны возвращались с кормёжки, поскольку тащили на себе длинные чёрные тела песчаных червей, и ни на что больше не отвлекались. Чуть ближе, метрах в ста, но с другой стороны, на улицу вылез Паук-череп, и завтракал, отщипывая куски железа от разбитого КАМАЗа, а совсем рядом, буквально в полусотне метров, из-за угла трёхэтажного неплохо сохранившегося здания, вывернула группа людей в количестве полтора десятка голов, и настороженно поводя автоматными стволами, оглядывалась. Одеты были парни в однотипные бронекомбезы польского производства которые в России прозвали «Прощай родина» или «Do widzenia ojczyzna», а на лицах, почему-то были надеты противогазы, хотя ни одна из фильтрующих систем, от химии Пятна защитить не могла в принципе. Но за годы жизни, у Виктора сформировалось мнение о том, что каждый развлекается как может, пока не мешает лично ему, и не испытывал никакого желания бежать куда-то и кого-то там учить. Тем более что сталкеры были все с шевронами Западно-славянской федерации, к которой в России было ну очень неоднозначное мнение.

Группы подобные этой запускали с дальних КПП, по согласованию с руководством Особой Территориально-производственной Зоны, собирая таким образом статистику выживания и проводя какие-то свои исследования.

А паук, почувствовав возможные изменения в меню, бросил обгладывать невкусную железку, и поспешил к свежему мясу. Мясо, конечно совсем не устраивал такой расклад, и оно начало весело палить в паука из калашей, и бросаться мелкими осколочными гранатами М67, которые остались на складах федерации ещё со времён НАТО.

Таким калибром и такими гранатами паука можно было только раззадорить, что и удалось сделать. Паук, положительно оценил предварительные ласки команды сталкеров, и в бодром темпе поковылял к будущему обеду, а Виктор, вздохнув что не сможет посмотреть представление до конца, повёл Елену через второй выход, во двор, откуда можно было пройти на параллельную улицу, и оттуда уже выйти к зданию дворца культуры, и парку культуры.

Под канонаду боя, набиравшего обороты, Елена и Виктор, проскочили к зданию, выходившему на параллельную улицу и замерли в тени арки перед полусгнившим Москвичом стоявшем на дороге, оглядываясь перед броском.

Шелест со стороны полуразрушенной автозаправки, был едва слышен, но Виктор тут же вскинул вверх сжатый кулак.

— Вихрь. Давно его не было видно. Негромко произнёс он, и раскрытой ладонью махнул вниз, показывая Елене что нужно пригнуться. — Так. Дорога перекрыта, а значит нужно идти напрямую. Он сдвинулся в сторону давая ей посмотреть, и Елена, чуть высунувшись из арки, напрягая зрение увидела, что дорогу от стены до стены домов перегораживает почти совершенно прозрачное нечто в чём, неторопливо крутились какие-то обломки и обрывки. Создавалась видимость, что шальной ветер, закрутил вихрь среди домов подняв в воздух всякий мусор.

— Локальная мобильная аномалия. Перемалывает всё в пыль. — Пояснил Находник. — Теперь только через болото. Он кивнул в сторону бывшей детской площадки, в полусотне метров от них, теперь выглядевшей как асфальтовая площадка с пробивающимися кое-где островками зелени. — А болото — это серьёзно. Это не херово поле. — Он задумался и в этот момент прозвучал грохот взрыва. Обернувшись Виктор увидел, как паук с оторванными лапами сучил культями по земле, а сталкеры подошедшие на дистанцию в десять метров, кинжальным огнем добивали зверушку.

Видимо парни сумели как-то подсунуть под паука мощную взрывчатку, и взрывная волна оборвала ему все конечности.

— Это очень хорошо. — Виктор скинул рюкзак на землю, и открыв одну из боковых молний, достал блестящий цилиндр диаметром в десять сантиметров и высотой в двадцать. Сорвал наклейку на торце, и вдавил до хруста кнопку под наклейкой. Подождав пока устройство не пикнет, отошёл назад, и разбежавшись изо всех сил метнул его вперёд.

Крутанувшись в воздухе, устройство упало почти в самый центр детской площадки.

Полежав полминуты, устройство отщёлкнуло ножки, встав вертикально, звонко хлопнуло и через полминуты над ним возник светящийся голубой вращающийся шар, с узнаваемыми очертаниями материков.

— Я о таком артефакте даже не слышала. — Елена достала из кармашка прибор наблюдения и посмотрела на шарик.

— А это не артефакт. — Находник усмехнулся. — Это наше, родное. Оперативно — техническое управление конторы делает. Изделие сто сорок пять бэ «Манок».

— И кого он привлекает? — Спросила Елена не отрываясь от телескопа.

— Сейчас увидишь. — Виктор хмыкнул, и повернулся в сторону сталкеров ЗСФ который как раз добили паучка, и добывали с него лут, распахав ножами на запасные части. Как раз в это момент, манок издал короткую мелодичную трель, и командир отправил пару бойцов на разведку, и двое, довольно грамотно двигаясь и прикрывая друг друга прошли вперёд и увидели манок.

Паучка к этому времени уже разобрали и рассовали по рюкзакам, и вся группа подтянулась ближе, словно не замечая Вихря, который крутился в каких-то двухстах метров от них.

Разведчики осторожно подошли ближе, и один из них попытался поднять манок, но устройство, воткнувшее в землю специальный раскрывающийся якорь, можно было выдернуть только с огромным комом земли. Затем они потянули вдвоём, и в этот момент болото проснулось. Выглядело это так, словно что-то мелькнуло в воздухе и ни людей, ни манка, ничего. Только асфальт, трава и обрезки труб, торчащие по всей площадке.

Сталкеры постояли минут пять видимо на что-то надеясь, и пошли по улице прямо на вихрь.

— Так. Теперь со всей дури бежишь за мной и не оглядываешься. — Виктор коротко оглянулся на девушку. — Бежим!

Словно две тени они метнулись по направлению к площадке, и пройдя по краю, остановились у стены, полуразрушенной девятиэтажки.

Совершенно не запыхавшийся Виктор, мгновенно развернулся и вскинул автомат ожидая атаки, но всё было тихо.

— Болото, оно жрёт немного, но пока не схарчит свою порцию, на него лучше не заходить.

— Заплатить за свой проход чужими жизнями? — Елена хмыкнула.

— Это не бал джентльменов, девонька. Это филиал ада на земле. — Виктор усмехнулся. — Тут нет правил хорошего тона. Случись им рассчитаться за проход нашими жизнями, они бы не церемонились. Да и рассчитался я только за твой проход. Потому как я сам, вполне мог взобраться по стене дома, и оттуда обойти болото. Так что отставить сопли и самокопания. Командир приказал прыгать, и ты прыгаешь. А я, на том свете рассчитаюсь. Если конечно он есть. А то у меня в последнее время очень серьёзное подозрение что господь нам отвёл ад здесь и сейчас.