Синий пепел

Глава 19

Антарктида, Северное Плато.

Через полминуты жидкость стала быстро уходить, а прозрачный стакан, опускаться вниз, оставляя женщину стоять на решётке, которая оставалась на уровне пола.

Женщина, видимо ничуть не тяготясь наготой, неторопливо начала отстёгивать и вырывать из тела катетеры, иглы и последним выплюнула загубник, полностью открывая красивое, чуть вытянутое лицо, с бледными губами, белёсой кожей, высокими скулами, прямым носом и огромными глазами необычного тёмно-синего цвета.

Освободившись от системы жизнеобеспечения, она прошла по полу, оставляя мокрые следы вполне привычного вида, и подойдя к внешне монолитной стене, дождалась, когда её поверхность раскроется створками. Вытащила небольшой пакет, размером с ладонь, сжала его в руках, и серебристая плёнка, начав с рук, быстро обтекла всё тело, оставив только голову ступни и кисти.

На ноги незнакомка надела что-то вроде бахил, но те тоже недолго оставались бесформенной кучей, быстро съёжились, обтянув ногу как носок. Одевшись она шагнула вперёд и остановилась в двух шагах от Виктора.

«Ментальная атака. Блокировано.» — Доложился имплант. Забрало шлема захлопнулось, а броня окуталась розоватым свечением.

Девушка покачала головой, провела рукой по воздуху, и между ней и Макаровым возник светящийся прямоугольник где были столбиком перечислены языки планеты Земля, в хаотичном порядке.

Виктор чуть подавшись вперёд ткнул пальцем в слово «Русский», и увидел, как, сразу табличка погасла, а глаза женщины закрылись. Она постояла так некоторое время, и когда открыла, то взгляд её был уже не взглядом отстранённого божества, а вполне живым и даже чуть насмешливым.

— Давай знакомиться. — Голос у незнакомки был певучим, мягким, и каким-то бархатистым. — Я Миро эл Сарха Тиновеарса лигана эл Тарсо. Я знаю, что у вас на планете в ходу короткие имена поэтому можешь называть меня Тарси.

— Макаров Виктор Сергеевич. — Виктор дал команду шлему втянуться в воротник костюма и кивком головы обозначил поклон. — Если желаете, можем подняться на борт моего корабля, и там поговорить.

— И ты совсем не боишься? — Женщина игриво округлила глаза.

— Бояться вообще не в моих правилах. — Виктор улыбнулся. — Я лишь принимаю меры. Вот и сейчас если что пойдёт не так, то мы просто погибнем вместе. Не думаю, что вы переживёте мою страховку.

— Ты про бомбу, которую закрепили на обшивке корабля? — Она заливисто рассмеялась. — Ну, да. Шансов практически нет. Но ведь и ты умрёшь?

— Это моя профессия. — Спокойно объяснил Виктор. — Умереть при необходимости.

— Ого. — Тарси вновь громко рассмеялась. — Прямо Этаргалом повеяло. Шум знамён, грохот боевых машин легионов… Никому умирать не нужно. Ну во всяком случае сегодня. Корабль стерилен, от всех видов био и техногенных вирусов, и не имеет на борту ничего что может повредить жизни. Ну конечно если не начать дырявить топливные ёмкости и ломать главный привод.

Виктор кивнул, принимая информацию к сведению, и пошёл вперёд, показывая дорогу. В Антарктиду он летал на небольшом разъездном корабле малого класса, но несмотря на относительно скромные размеры, в корабле была большая кают-компания, и довольно удобные капитанские апартаменты из трёх комнат.

Сервы уже приготовили стол с лёгкими закусками и поставили пару кресел, поэтому, когда Виктор усадил гостью и сел сам, ему оставалось лишь подождать пока Тарси коснётся каждого вида еды пальцами.

— Отравы не обнаружено? — С усмешкой спросил он.

— Ядов конечно нет, но биохимия сложная штука, и весьма возможно то какие-то из видов растений, которые вы едите совершенно свободно, могут причинить мне массу проблем.

— У вас встроенный детектор? — Виктор налил в чашку чай, и пододвинул гостье.

— Можно и так сказать. — Она легко коснулась поверхности напитка, и кивнув, пригубила. — Система имплантов с центральным ассистентом. Примерно такой же как у тебя, но с развитой периферией.

— Вы так легко читаете все устройства? — Виктор покачал головой.

— Да. Благодаря импланту. — Женщина кивнула. — Можно выполнить одну просьбу? — Она поставила чашку на стол. — В моей культуре на «вы» обращаются только к богам, имея в виду что они образуют Великий Божественный Круг. И я не могу обратиться к кому-то одному. Мне конечно очень лестно, что ты обращаешься ко мне как к богам, но это меня немного нервирует. Получив знания твоего языка, я конечно частично ознакомилась с культурой и знаю, что у вас обращение в множественном числе есть просто проявление вежливости, но я не вижу в чём проблема, называть меня на «ты».

— Нет никакой проблемы. — Виктор пожал плечами. — Просто непривычно, и для меня сразу сокращает дистанцию. Вроде как мы уже друзья. А я о тебе знаю только имя, и то, что твой корабль провалялся во льдах чёрт знает сколько миллионов лет.

В ответ женщина громко расхохоталась.

— Нет конечно. Какие там миллионы. Просто корабль, раскалённый полётом через атмосферу, расплавил лёд, и он погрузился так глубоко. Я пробыла в гибере всего лет сто. И то, корабль почти умер, поддерживая мою жизнь за счёт собственных ресурсов. Но если ты поделишься кое-какими материалами и металлами, я смогу восстановить корабль до лётного состояния. И предвосхищая следующий вопрос. Нет, мне ничего не нужно. Я вообще здесь оказалась случайно.

— Я больше всего удивляюсь твоему знанию моего языка. Речевые обороты, идиомы…

— На самом деле с тобой разговаривает имплант. — Женщина улыбнулась. — Я только формирую фразу в голове на своём родном языке, а переводит имплант который и управляет голосовыми связками. А он находился в активном состоянии и довольно долго подслушивал и подглядывал всё что происходит на планете. Слушал радио и наблюдал видеотрансляции, перехватывал сетевой поток. Лишь последние двадцать лет, наблюдательная активность упала почти до ноля, и то лишь вследствие полного исчерпания топлива в реакторе. Так что у него было время подготовиться.

— А зачем ты ушла в гибернацию? — Виктор тоже налил себе чай, и разом выпил половину чашки, избавляясь от пересохшего горла. — Нельзя было заполучить нужные материалы сто лет назад?

— Нет конечно. — Женщина взяла в руку яблоко, и стала его аккуратно есть, хрустя сочной мякотью. — Если бы я сто лет назад обратилась с просьбой предоставить мне структурированный субстрат для фабрики наноботов, то боюсь меня бы для начала просто не поняли. Так что подождать было правильной стратегией. Хотя твой скафандр и корабль сильно не соответствует уровню местной цивилизации. Тоже пришелец?

— Нет, местный. — Макаров улыбнулся. — Так вышло, что у меня прижилось зерно импланта, и корабль талгор признал меня за командира.

— А, механоиды. — Тарси кивнула. — В мирах разумных многие бы с удовольствием покопались в их наследии. А такого чтобы имплант прижился я вообще не слышала. Так что ты весьма удачлив. Небось и нанофабрика есть?

— Даже две. — Виктор кивнул. — Одна здесь на земле, а другая на другой планете, там, где достраивают полноценную базу.

— Подожди. — Женщина подняла руку останавливая Виктора. — На талгорском корабле не может быть больше одной фабрики, и то в редких случаях. Одна на несколько тысяч кораблей. Но у них у всех ограничение на воспроизводство самих себя. И если ты сумел воспроизвести ещё одну фабрику, значит у тебя изначально комплекс нулевого класса. Без ограничений. Что снова доказывает твою невероятную удачливость.

— Да, похоже на то. — Виктор улыбнулся. — Но и проблем всё больше. Лагорцев тут недавно подловили. Можно сказать, чудом отбились.

— А… ещё одно механическое стадо, потерявшее своих пастухов. — Тарси негромко рассмеялась. — Однако считаются достаточно опасными противниками. Так что у меня к тебе есть предложение. — Она чуть помедлила. — Я беглянка. По вашим меркам — очень издалека. Может поэтому корабль не значится в твоём каталоге.

— И тебя будут искать? — Уточнил Виктор. — Какими силами, что будут делать, когда найдут?

— Что найдут — это сомнительно. Даже этот сектор вселенной — сотни тысяч галактик, в которых несчётное количество миллиардов звёзд. И по этим же причинам искать не будут. Но корабль мне всё равно нужно починить. Будет на чём убраться в миры илкоро. Там вроде всё добрее чем у нас.

— Прости, наверняка я лезу не в своё дело, но что нужно сделать, чтобы потребовалось бежать в другую галактику?

— Это просто. — Женщина усмехнулась. — Наши правители увлеклись имплантами. Зачем воспитывать специалиста, когда можно напичкать его базами знаний, и рефлексами, снятыми с лучших учёных и бойцов расы? Вот и начали… модификацию.

Первую тысячу лет это дало огромный прирост в производстве и общей экономической эффективности. Представляешь, общество, состоящее не из баранов как обычно, а из пусть плохоньких, но вполне вменяемых специалистов?

Время шло, импланты становились всё мощнее, а центральный процессор брал на себя всё больше функций, как например регулирование гормонального фона, давления и частоты сердцебиения. Средний уровень представителя расы вырос, а вот гении выродились. Просто перестали появляться в обществе. Гений — слишком тонкая материя, чтобы ей можно было управлять машинным интеллектом.

На старом технологическом заделе мы прожили ещё тысячу лет, но постепенно разложение коснулось всех слоёв общества. Самыми популярными имплантами стали усилители эйфорических ощущений, и модификация половых органов. Общество заполненное особями с самыми затейливыми половыми органами но не умеющее даже разжечь костёр или наточить нож — обречено.

Тогда группа учёных в числе которых был мой отец, организовали побег, чтобы основать новую колонию, и не повторять прошлых ошибок, но не учли реакцию Главного Процессора. Колония была уничтожена, а мне удалось сбежать только потому, что я чинила корабль, потерпевший аварию в поясе астероидов.

Дальше был прыжок на максимальную дальность и на пределе накопителей корабля, и я оказалась в районе вашей планетной системы. Так что искать меня точно не будут.

— А эти илкоро, они что за раса?

— Тип средний. Похожи на вас. Раса как раса. — Женщина покачала головой из стороны в сторону что было для неё аналогом пожатия плечами. — Технологический уровень — пространственные порталы, и пикотехнологии атомного инжиниринга. Можно сказать — отличное место для жизни, если не учитывать маленькую подробность. Они сцепились с расой мороуган, и дело дошло уже до орбитальных бомбардировок.

— А есть старые расы, дошедшие до истинного могущества? — Задал Виктор, действительно волнующий его вопрос.

— Говорят есть. — Тарси усмехнулась. — Но никаких доказательств, или материальных артефактов. Только слухи и невнятные разговоры по кабакам на узловых станциях.

— Я думаю, что, если у тебя так остро стоит вопрос с местом жительства, я думаю это можно решить. — Виктор улыбнулся. — Мы конечно не можем делать порталы и строить атомы по своему желанию, но зато у нас есть места где за десять дней пути можно не встретить ни одного человека, и при этом быть на связи.

— Ты представляешь какую-то государственную структуру?

— И это тоже. — Макаров кивнул. — Моё государство расположено в одиннадцати часовых поясах, из двадцати четырёх. Есть и шумные города, и сонные посёлки, и просто безлюдные места. Так что живи себе на здоровье. Требование одно. Не вредить моей стране.

— И даже не попросишь поделиться технологиями? — Лицо у Тарси удивлённо вытянулось.

— Зачем? — Виктор вздохнул. — Мы никак не можем переварить даже то что на нас свалилось от щедрот талгорцев. За что ни возьмись — везде нужно вначале вливать огромные деньги на исследования, а после строить новый завод, или переобучать людей, а чаще и то и другое сразу. По правильному, нужно конечно запрягать учёных всего мира, но мы живём с очень неспокойными соседями, и я гарантирую что любое научное достижение враждебных к нам стран будет использовано для политического давления, а в перспективе и для войны. Но сейчас ситуация в нашу пользу. К нам никто не посмеет сунуться, а мы можем спокойно заниматься своей страной.

— А мой корабль?

— А что, корабль? — Удивился Макаров. — Дам команду, и его сначала аккуратно поднимут на поверхность ледового щита, а затем перевезут на одну из баз для восстановления. А ты можешь попутешествовать по России, и дружественным странам. Хочешь в одиночку, хочешь в компании. Я думаю, что для наших учёных будет за счастье поговорить с живым представителем иной цивилизации.

— Наверняка. — Женщина негромко рассмеялась. — Учитывая, что моя основная специальность развитие цивилизаций. А ты чем будешь заниматься?

— Да всё тем же. — Виктор улыбнулся. — Хочу создать здесь самоподдерживающуюся систему планетарной обороны, и можно, наверное, посмотреть другие миры. Хотя, судя по твоим рассказам, везде беспорядок.

— Как сказал великий Ургил Амброс тио, нам досталась неправильная вселенная. — Тарси негромко хлопнула в ладоши, отдавая дань гению давно умершего учёного.

— У нас тоже был великий учёный и друг всех физкультурников. — Виктор улыбнулся. — Перефразируя его можно сказать: «У меня нет для вас другой вселенной»[17].

Несмотря на некоторые опасения Виктора, вопрос с гражданством беглянки решился мгновенно, а когда женщина пообещала прочитать серию лекций по истории цивилизаций этого сектора вселенной, начальство совсем подобрело, и единым росчерком задарило инопланетнице уютный дом в закрытом посёлке и выделило в сопровождение трёх человек.

Корабль Тарси Виктор перевёз на Лунную базу, где, следуя её инструкции в баки засыпали и залили много разных технологических жидкостей, заодно выяснив по пути почему корабль не значился в базе. Беглянка летала на переделанном добывающем модуле, которые по определению не входили в список кораблей, так как изначально не предназначались для пассажиров. Но видимо беглецам было не из чего выбирать, и корабль приспособили под перевозку людей, заодно воткнув три капсулы гибернатора. А сама раса сархатов была вполне известна и имплант даже показал их ареал обитания подсветив небольшое шаровидное скопление звёзд.

Корабли сархатов тоже умели восстанавливаться сами, и уже через два месяца бот Тарси сигнализировал о готовности к полётам восстановив более половины своих возможностей.

По этому случаю Виктор решил отыскать свою крестницу в Москве, чтобы торжественно вручить ей противоугонный брелок, который подключил к системам корабля, заставив реагировать как обычный автомобиль — вспыхивать бортовыми огнями, и издавать короткий звук.

Женщина уже проехалась по Сибири и Дальнему Востоку, и осваивалась в Москве, читая лекции узкому кругу специалистов госструктур, свой профильный предмет — развитие цивилизаций.

Россия, Москва.

Над Москвой было открыто небо для воздушного транспорта, правда только по специальным разрешениям, и в определённых коридорах. Но рядом с зданием ГРУ на Гризодубовой, была посадочная площадка и Виктор свободно посадил свой катер, заняв целых три посадочных места.

Мотаясь по делам в разные места он давно уже не надевал мундир, а носил пилотский комбинезон, который мог принимать любую форму, и цвет, так что сидя за штурвалом космокатера он был в защитном скафандре, а на бетон посадочной площадки шагнул уже полковник, одетый в идеально сидящую общевойсковую повседневную форму со своими знаками различия.

Тарси он нашёл в одном из конференц-залов. Читая лекцию, иллюстрированную материалами со своего коммуникатора, она отвечала на вопросы, ведя себя с уверенностью опытного преподавателя, и одетая в белый брючный костюм, практически ничем не была похожа на инопланетянку, кроме огромных глаз, спрятанных большими тёмными очками.

…таким образом главная проблема для любого общества, не экология, не производство и не экономика, а надёжная и эффективная система воспроизводства элиты, захватывающая в свою сферу все слои общества. Осуществляющая безусловные социальные лифты как вверх, для тех, кто помогает обществу становиться сильнее так и вниз, для тех, кто его ослабляет. Спасибо, лекция окончена. Если у вас остались вопросы, можете их задать.

— А какие течения внутри общества считаются наиболее деструктивными по отношению к общему прогрессу? — задал вопрос моложавый генерал, и Виктор остановился чтобы послушать ответ.

— Их наиболее деструктивных — две. Это все религии, провозглашающие жёсткие социально-бытовые конструкты, как правило родом из предыдущих социальных формаций и группы, прикрывающих свою деятельность громкими лозунгами спасения избранных и готовые ради своих финансовых интересов уничтожать любые группы людей и народы.

В цивилизованных государствах, такие сообщества сразу причисляют к экстремистским, и ставят под гласный надзор безопасности и полиции. В целом они протестуют против прогресса лишь в конкретных местах, где ведут экономическую деятельность конкуренты их хозяев, так что стоит прервать их финансирование, как активность экологов — общественников идёт на спад.

Тарси говорила свободно, но Виктор через какое-то время понял, что дикция, и мимика у неё поменялась довольно сильно. Временами проскакивали языковые артефакты, которых он ранее не замечал. С чем это было связано, женщина сама объяснила, когда вопросы иссякли, и она вышла из аудитории.

— Добрый день. — Она вежливо кивнула Виктору, и подхватив его под руку, пошла рядом. — Я бы сейчас перекусила, если ты не против.

— Хорошо. — Виктор кивнул. — Если хочешь, здесь на этаже есть очень приличное кафе, ну и в округе с десяток хороших ресторанов. Кстати, по дороге можешь рассказать мне почему у тебя так сильно поменялась дикция и вообще мимика?

— Имплант. — Коротко пояснила женщина. — Теперь, когда я выучила язык, помощь импланта не нужна и я говорю сама. Ну и естественно допускаю мелкие ошибки. Язык-то не родной.

Устроились они в ресторане «Лагуна» рядом со зданием управления, и в ожидании заказа, Виктор положил перед Тарси ключ с брелоком.

— Твой корабль готов.

— А это? — Женщина ткнула пальцем в брелок.

— Ну, такая шутка. — Макаров улыбнулся. — Вроде как противоугонный брелок. Нажимаешь кнопку, двери открываются, зажигается бортовой свет, и раздаётся писк центрального загрузчика.

— Смешно. — Тарси улыбнулась, и забрав брелок спрятала в карман.

— Я могу перевезти твой корабль сюда на землю. Он небольшой. Можно замаскировать его под водонапорную башню, и держать под рукой.

— Нет необходимости. — Тарси небрежно взмахнула рукой. — А вот от катера как у тебя я бы не отказалась.

— Не вижу препятствий. Это обычный шахтёр-рудовоз, только без добывающего комплекса и грузового отсека. Только тебе нужно будет выправить документы и получить опознаватель, для полётов над Россией и Китаем.

— А над всем остальным миром? — Тарси усмехнулась.

— Россию и Китай прикрывают орбитальные платформы с лучевым и гравитационным оружием на борту, и с гравидетекторами. Так что могут просто сбить и всё. А на остальной территории есть конечно какое-то ПВО, но для нашего катера — это не угроза. Так что будешь летать где захочешь. А начнут шалить, так там по бортам две лучевых спаренных пушки. Прочихаться дадут любой противовоздушной обороне.

— А можно ещё попросить десяток ремонтников?

— Да хоть сотню. — Сразу ответил Виктор. — А зачем тебе? Какой-то ресурс хочешь тут поискать?

— Да. В спутниках Юпитера должен быть шарал — сверхтяжёлый металл, который может быть использован буквально везде.

— Везде? — Виктор удивлённо поднял брови.

— Ну, например, в порталах.