По дороге в школу Саня погрузился в размышления о недавних событиях. Перед глазами все еще стоял пристальный взгляд Милы Лазаревой, кассирши из магазина.
«Неужели она что-то заподозрила?» — думал Саня, замедляя шаг. Он мысленно анализировал свои действия, пытаясь понять, не допустил ли какой-нибудь ошибки. Может быть, он случайно выдал себя? Знает ли убийца бабников, что это он подставил Владимира Андреевича?
А то сообщение, оставленное вчера вечером… Было ли оно адресовано тому провокатору с телешоу или специально для него? Если второе, то Мила оказалась куда опаснее, чем он предполагал. Словно девушка поняла его замысел, а потому оставила сообщение, что такого больше не повториться. Мол, помогаю тебе, Санек, лишь раз.
Погруженный в эти мысли, Саня даже не заметил, как дошел до школы. Его встретили развешанные повсюду баннеры, посвященные спортивному празднику, и разминающиеся ученики. Вдалеке виднелись группы девушек-болельщиц в коротких юбках, репетирующие свои кричалки.
В отличие от обычных дней, сегодня в школе царило оживление. Саня вдруг вспомнил, что сегодня действительно день спортивного праздника.
Глядя на разминающихся парней, он невольно вспомнил некоторые эпизоды из симуляций. В голову пришли мысли о том, чтобы подсыпать слабительное в еду соперникам или проколоть шины их кроссовок. Он тут же отогнал эти нелепые идеи. «Мы же все одноклассники, нет смысла прибегать к таким методам ради какого-то школьного соревнования», — подумал Саня.
Войдя в класс, он увидел, что многие одноклассники уже переоделись в спортивную форму и оживленно обсуждали предстоящие состязания. Из-за праздника сегодня не было обычных уроков.
После звонка классный руководитель зашел, чтобы напомнить правила поведения на соревнованиях, а затем повел учеников на стадион для торжественного построения.
Перед началом состязаний состоялась небольшая церемония открытия. Директор начал воодушевленную речь: «Сегодня в нашей гимназии проходит ежегодный спортивный праздник…» Однако вскоре его выступление превратилось в долгую нудную лекцию о пользе спорта. Энтузиазм учеников постепенно сменился зевотой.
Лишь полчаса спустя директор наконец закончил свою речь. Ученики с облегчением вздохнули и начали оживляться, словно только что проснувшись. Даже учителя в первых рядах не смогли сдержать вздох облегчения — наконец-то можно было приступить к самому празднику!
Саня зевнул, радуясь, что затянувшаяся церемония подошла к концу. Он собирался пойти попить воды, но ему сообщили, что его забег на 100 метров начинается первым.
— Саш, соревнования вот-вот начнутся, — раздался нежный голос позади. — Ты готов?
Саня обернулся и увидел Иру Воробьеву с бутылкой воды и белым полотенцем в руках. По случаю спортивного праздника она была в короткой юбке, подчеркивающей ее стройную фигуру. Она собрала волосы в высокий хвост, открыв изящную шею, покрытую мелкими капельками пота. Легкий ветерок играл прядями ее волос, придавая ей особое очарование юности.
— Думаю, проблем не будет, — ответил Саня. Даже без всяких хитростей он был уверен, что сможет победить благодаря своим способностям.
Перекинувшись еще парой фраз, Саня сделал глоток воды из бутылки Иры и направился к беговой дорожке. Вокруг собрались ученики, подбадривая участников от своих классов. Среди зрителей были и учителя.
Разминаясь, Саня оглядел толпу. Он заметил классного руководителя, Виктора Андреевича и Раду Сергеевну.
Сегодня Рада Сергеевна, видимо, решила соответствовать спортивной атмосфере — на ней был свободный серый спортивный костюм вместо обычной облегающей одежды. Но даже в нем ее соблазнительные формы невозможно было скрыть.
Поймав взгляд Сани, Рада Сергеевна слегка покраснела, видимо вспомнив что-то. Она неловко переступила с ноги на ногу и отвела глаза, но когда прозвучал сигнал о скором начале забега, она снова посмотрела на поле, особенно внимательно наблюдая за Сашей. Ее сердце почему-то забилось чаще. Хоть учителя и должны быть беспристрастны, но она очень хотела, чтобы победил именно Воронцов.
— На старт! — раздалась команда судьи.
Участники первого забега выстроились на дорожках. По сигналу судьи все приготовились, напрягшись в ожидании старта. Саня тоже принял стартовую позу, готовясь выложиться по полной.
— Бах! — прогремел стартовый пистолет.
Бегуны рванули вперед, словно выпущенные из клетки гепарды. Но впереди всех мчался Саня, сразу же вырвавшись на полкорпуса вперед. Через несколько секунд он уже оторвался от преследователей на несколько метров.
Зрители ахнули от удивления.
— Вау! Как он так быстро бежит!
— Он оставил позади Чернова! А тот ведь лучший спортсмен школы!
— Это совсем другой уровень… Невероятно! Он точно обычный старшеклассник?
— Он побеждает! Вот-вот финиширует! Какая скорость!
Под восторженные крики толпы Саня первым пересек финишную черту.
Учитель физкультуры Федор Михайлович в изумлении уставился на секундомер.
— 10,60 секунд!
— Это же уровень кандидата в мастера спорта!
Федор Михайлович опустил секундомер и посмотрел на Саню, который лишь слегка запыхался. Его удивление только усилилось. «Даже не упал без сил — значит, бежал не в полную силу! — подумал учитель. — Вот это талант! Отличный материал для легкой атлетики! Такому парню нельзя не заниматься спортом, это просто преступление…»
Тем временем Саню уже окружили одноклассницы, поздравляя с победой.
— Сашка, ты такой быстрый!
— Я знала, что ты обязательно победишь!
— Когда ты сразу вырвался вперед, я просто обалдела!
— Ага! Санька круче, чем наши спортсмены! Почему он не в сборной школы?
— Готова поспорить, что в этом году золото в спринте точно твое!
— Саня, если потренируешься, сможешь и на Олимпиаду поехать!
Саня наслаждался похвалами девушек, чувствуя, как улучшается его настроение. К тому же он понимал, что ему скоро начислят очки за победу.
Когда одноклассники разошлись, Саня нашел тенистый уголок, чтобы отдохнуть. Это был только отборочный забег, впереди еще несколько этапов. Он порадовался, что записался только на стометровку — в беге на длинные дистанции пришлось бы изрядно попотеть.
— Саш! — окликнул его знакомый голос. Обернувшись, он увидел Иру с банкой колы в руках. — Держи! — Ира протянула ему напиток и села рядом. В ее глазах читалось любопытство. — Ты так классно пробежал! Я и не знала, что ты такой быстрый. Ты часто тренируешься?
— Да, можно и так сказать, — ответил Саня, открывая колу. — Когда накапливается стресс от учебы, я иногда бегаю и занимаюсь спортом, чтобы расслабиться. Со временем стал немного сильнее других.
Он сделал глоток холодной колы. После пробежки это было невероятно приятно. Может и не самый полезный напиток, зато как поднимает настроение! Да и Ира… такая заботливая и внимательная.
— Вот оно что… Значит, ты не только усердно учишься, но еще и тренируешься, — удивленно произнесла Ира. Потом, словно что-то вспомнив, задумчиво кивнула. — Теперь понятно, как ты в прошлый раз так легко поднял целый ящик мяса. Сашка, ты просто невероятный! И в учебе лучший, и физически такой сильный…
Она не успела договорить — сзади раздался тихий голос:
— Номер три, отличное выступление.
Обернувшись, они увидели Рину Звездову, появившуюся словно из ниоткуда.
— Спасибо, — вежливо улыбнулся Саня.
Появление Рины его удивило и почему-то напомнило о недавнем случае, когда она использовала его как прикрытие.
В этот момент физрук издалека замахал рукой, выкрикивая имя Иры.
— Ой, черт! — спохватилась она. — Я так обрадовалась, что совсем забыла про свое выступление!
Не дожидаясь ответа Рины и Сани, Ира побежала в сторону стадиона.
— Надо же, даже про свой забег забыла, — покачал головой Саня с улыбкой и встал.
— Номер три собирается поболеть за Воробьеву? Похоже, она тебе очень нравится, — неожиданно поддела его Рина. Что ж, вполне в ее стиле.
— Просто проявляю заботу и поддержку однокласснице, — спокойно ответил Саня.
— Но к другим одноклассникам ты такой заботы не проявляешь, — парировала Рина.
— Если хочешь, я могу и за тебя поболеть… Даже специальный плакат нарисую с надписью «Вперед, Рина!», главное, не перепутай спортивным костюм с деловым, — усмехнулся Саня. — Хотя, судя по твоему виду, ты не записалась ни на какие соревнования?
Сегодня Рина была в обычной школьной форме. Ее темные волосы свободно спадали на плечи, а стройные ноги были обтянуты тонкими черными колготками. На фоне всеобщего спортивного ажиотажа она выглядела немного не к месту.
— Отличный способ сменить тему, — невозмутимо ответила Рина. — Ты же знаешь, я не люблю излишнего внимания. Чтобы избежать лишних взглядов, я не стала участвовать в соревнованиях.
Саня промолчал. Против такого аргумента трудно что-то возразить. Хотя, кажется, у Рины еще лучше получается уходить от неудобных тем — она полностью проигнорировала его шутку.
— Я видела твой забег. Должна признать, твое выступление меня удивило, — продолжила Рина. — Логично предположить, что такой домосед как ты не должен иметь хорошую физическую форму.
— Рина, это называется стереотипное мышление. Просто ты никогда не видела, как я тренируюсь, — спокойно ответил Саня.
— Вот как… Похоже, номер три часто делает неожиданные вещи. Видимо, мне стоит уделять тебе больше внимания, — серьезно сказала Рина, словно действительно собиралась это сделать.
— Под неожиданными вещами ты имеешь в виду, что я тайком косплею любимых аниме-персонажей? — еще более серьезно спросил Саня. — Если тебе так интересны мои секреты, я могу устроить косплей-шоу специально для тебя. Но при одном условии — ты снова наденешь мужской костюм. Покосплеим вместе, как тебе идея?
Рина замолчала. Похоже, эта шутка ей уже порядком надоела.
— Ладно, мне пора на разминку перед вторым забегом, — сказал Саня, поднимаясь.
Не дожидаясь ответа Рины, он направился к беговым дорожкам. Зная ее упрямый характер, она наверняка уже придумала колкий ответ.
— После уроков собрание кружка, — напомнила Рина ему вслед.
— Понял, — кивнул Саня.
День пролетел незаметно. Спортивный праздник прошел очень успешно. Вся школа была охвачена атмосферой молодости и энергии.
Стометровка, как один из самых коротких видов, завершилась уже к обеду. Саня, как и ожидалось, занял первое место. Его выдающееся выступление сделало его одной из главных тем обсуждений. К нему даже подходили ребята из легкоатлетической секции с приглашением присоединиться, но Саня, которому даже на собрания психологического кружка ходить лень, решительно отказался.
После уроков он, как и обещал, пришел в кабинет психологического кружка. Войдя, он увидел Рину, элегантно попивающую кофе и читающую книгу. Она все еще была в школьной форме. Похоже, она провела здесь большую часть дня за чтением… кажется, это был детективный роман.
Не успел Саня сесть, как появилась Ира. На ее лбу виднелись капельки пота — видимо, она только что закончила свои соревнования.
Следом вошла Юля Тихомирова. Все сразу заметили ее покрасневшие и слегка опухшие глаза, словно она недавно плакала.
— Юля, что случилось? Тебя кто-то обидел? — обеспокоенно спросила Ира, подойдя к ней.
— Нет… это… это Владимир Андреевич… с ним случилось несчастье… — всхлипывая, Юля рассказала об убийстве журналиста. Почему… почему такой хороший человек как Владимир Андреевич должен был пострадать? Только из-за того, что он хотел узнать правду о моих родителях? Он же был таким добрым, за что ему это… — Юля не могла сдержать слез.
Ира, не в силах смотреть на это, обняла ее, тихонько утешая ее. Но настоящее горе не так-то просто унять парой ласковых слов.
— Юля, если хочешь плакать — плачь, — рационально заметила Рина. — Сейчас тебе нужно выплеснуть все эмоции. Это полезно и для психики, и для здоровья.
Услышав это, Юля уже не могла сдерживаться. Слезы потоком хлынули из ее глаз, хотя рыданий по-прежнему не было слышно.
Саня тяжело вздохнул, но решил не раскрывать правду. Он знал, что Владимир Андреевич не был хорошим человеком, но сказать об этом сейчас — все равно что посыпать солью открытую рану Юли. К тому же, если Юля узнает, что убийца ее родителей мертв, и их невиновность уже никогда не будет доказана, она может расстроиться еще сильнее. «Возможно, мне стоит найти более подходящий способ решить эту проблему», — подумал Саня.
Он тщательно проанализировал всю ситуацию. В симуляции Владимир Андреевич сначала убил близких Сане людей, а потом угрожал его семье. Столкнувшись с такой серьезной угрозой, Саня поспешил избавиться от Владимира Андреевича, чтобы разрешить кризис. Владимир Андреевич был устранен, но это породило новые проблемы. Например, теперь стало еще сложнее доказать невиновность родителей Юли.
«Минутку…» Внезапно Саня вспомнил важную деталь из симуляции, которую раньше упустил из виду. В той реальности Владимир Андреевич похитил его семью.
Саня предположил, что у Владимира Андреевича должно быть какое-то тайное убежище, где можно незаметно удерживать заложников. Возможно, если найти это убежище, удастся официально доказать, что Владимир Андреевич был серийным убийцей, и тем самым очистить имя родителей Юли!
Когда собрание кружка закончилось, все разошлись в подавленном настроении.
Саня рассеянно вышел из кабинета, намереваясь сразу пойти домой, но по пути встретил Раду Сергеевну.
— Саша, — окликнула она его.
На удивление, Рада Сергеевна не спешила уйти, стыдливо пряча лицо, а наоборот, сама заговорила с ним. Похоже, она специально ждала его здесь.
— Рада Сергеевна, снова собираетесь поиграть? — небрежно поинтересовался Саня.
Погруженный в мысли об убийствах, он не заметил необычного поведения учительницы.
— Да, не составишь компанию? — с улыбкой предложила Рада Сергеевна. — Я недавно освоила новую тактику, в этот раз точно тебя разгромлю!
Саня хотел отказаться, но заметив ожидание в глазах Рады Сергеевны, согласился:
— Хорошо, давайте.
Они пришли в популярную VR-арену неподалеку от школы. Хотя сегодня Рада Сергеевна не была одета так соблазнительно, как обычно, ее привлекательное лицо и изящная фигура, едва скрытая спортивным костюмом, все равно притягивали взгляды посетителей.
Но Рада Сергеевна, как всегда, с момента входа в зал полностью сосредоточилась на игре. Она быстро оплатила сеанс, и они с Саней направились к свободным станциям.
— Саша, ты готов? — нетерпеливо спросила Рада Сергеевна, надевая VR-шлем.
Похоже, она действительно серьезно подготовилась.
— Готов, — кивнул Саня, тоже надевая шлем.
Они выбрали популярный шутер и начали игру. Рада Сергеевна быстро выбрала снайперскую винтовку, в то время как Саня предпочел штурмовую.
Виртуальные персонажи оказались на футуристической арене, и началась ожесточенная схватка. Саня заметил, что навыки Рады Сергеевны действительно улучшились. Пусть и совсем немного.
После серии точных выстрелов Саня легко победил Раду Сергеевну в первых двух раундах, при этом сохранив большую часть здоровья.
Когда начался третий раунд, и Саня уже собирался продемонстрировать мастерский разгром, Рада Сергеевна вдруг уныло произнесла, продолжая стрелять:
— Саша, я скоро перевожусь в другую школу. Боюсь, у нас больше не будет возможности вот так поиграть вместе.
Такие прощальные слова часто говорятся в самые неожиданные моменты.
Саня на секунду замер, машинально позволив своему персонажу погибнуть. Впрочем, его это не особо волновало.
Выбирая новое оружие для следующего раунда, он сказал:
— Но ведь можно играть дома онлайн. К тому же Москва не такая уж большая, в выходные всегда можно встретиться и сыграть здесь снова.
— И правда! — просияла Рада Сергеевна.
— Давайте, продолжаем! Четвертый раунд!
Игра возобновилась. Но на этот раз Саня уже не мог полностью сосредоточиться на виртуальном мире вокруг.
Несмотря на VR-шлем, он остро ощущал присутствие Рады Сергеевны рядом. Ее легкое дыхание и случайные восклицания во время игры полностью выбивали его из колеи.
Раньше Саня был слишком увлечен игрой и не обращал на это внимания. Но теперь он остро осознавал каждое движение учительницы рядом с ним.
В результате его игра совершенно разладилась. Не заметив, как это произошло, он проиграл уже два раунда подряд. Но Саня уже не мог сконцентрироваться на победе, его внимание было приковано совсем не к виртуальному миру. После серии неуклюжих движений его персонаж снова был убит метким выстрелом Рады Сергеевны.
— Ура! — воскликнула учительница. — Наконец-то я тебя победила!
Обрадованная первой победой, Рада Сергеевна сняла шлем и порывисто обняла Саню, не заметив его странного состояния.
В этот момент Саня инстинктивно поднял руку, собираясь что-то сделать, но после секундного колебания опустил ее.
После этого Рада Сергеевна уговорила Саню сыграть еще несколько раундов. Хотя Саня немного пришел в себя и начал выигрывать, его мысли все равно были далеки от игры.
Лишь когда Рада Сергеевна неожиданно сама сказала «уже поздно, пора домой», Саня наконец очнулся.
— Саша, будь осторожен по дороге домой! — помахала на прощание Рада Сергеевна, расставаясь с ним на перекрестке. Она явно не хотела расходиться и совершенно не замечала странного состояния Сани.
«Что со мной такое?» — думал Саня, шагая в одиночестве домой. Он вспоминал свой порыв в игровом зале, пытаясь разобраться в своих чувствах. Раньше, играя с Радой Сергеевной, он никогда не испытывал ничего подобного.
Но сегодня… что же все-таки произошло?