Саня застыл в недоумении, уставившись на экран телефона. Он всегда знал, что Маша была человеком своеобразным, но эта способность к ассоциативному мышлению поражала воображение. Как она умудрилась так точно угадать про случай с холодильником? Казалось, сестра читала его мысли.
Телефон снова завибрировал — пришло новое сообщение от Маши: «Зачем ты изучаешь убийства? Есть какая-то особая причина?»
Саня решил оставить шутки и вернуться к основной теме разговора. Он начал печатать ответ: «На самом деле я не собираюсь никого убивать. Просто недавно начал писать детективный роман и придумываю образ злодея-убийцы. Я подумал, что если изучу возможные черты характера и психологию серийных убийц, это поможет мне лучше вжиться в роль и сделать историю более увлекательной».
Саня надеялся, что этот выдуманный предлог успокоит сестру и избавит ее от лишних переживаний.
«Вот оно что», — пришел лаконичный ответ.
«Да, Маш, у тебя есть какие-нибудь идеи? Например, в каком психологическом состоянии серийный убийца и насильник будет годами следить за ребенком жертвы, которую он собственноручно убил?» — спросил Саня, надеясь получить новый взгляд на ситуацию. Он размышлял над информацией из симуляции о том, что Юлю убили в день ее 18-летия. Это наводило на мысль, что убийца все эти годы наблюдал за ней. Возможно, он даже скрывался где-то поблизости! Что могло двигать человеком, совершающим такие извращенные поступки?
Через несколько минут пришел ответ от Маши: «Следить за ребенком жертвы? Такое, наверное, только извращенец сделает. Хотя это вполне соответствует образу серийного убийцы и насильника. Если нужно описать его мотивацию, я думаю, можно представить, что он наслаждается этим процессом. Упивается страданиями семьи тех, кого он убил, превращая боль невинных в собственное удовольствие».
Анализ Маши заставил Саню слегка кивнуть — их мысли совпали. Убийца определенно следил за ребенком жертвы ради удовольствия, это казалось самым логичным объяснением.
Немного поразмыслив, Саня продолжил расспрашивать: «А что может подтолкнуть убийцу к тому, чтобы он захотел убить человека, из-за которого ребенок жертвы попал в тюрьму? Что это за психологическое состояние? Может, он привязался к родственнику жертвы?»
Он хотел использовать идеи Маши, чтобы упорядочить собственные мысли и, возможно, прийти к каким-то новым выводам. Несмотря на эксцентричность сестры, он знал, что она обладает острым умом. Спустя несколько минут пришел ответ: «Если не учитывать пол ребенка жертвы, то вряд ли это чувство привязанности, если он действительно серийный маньяк-убийца. Хотя такие чувства и встречаются в книгах, но я думаю, что настоящий серийный маньяк вряд ли способен вдруг полюбить кого-то. Скорее у него могут быть еще более извращенные мысли. Например, может ли он убить этого ребенка, за которым следил много лет? Чтобы удовлетворить свои еще более изощренные желания?»
Саня приподнял бровь. Мысли Маши были неожиданными, но вполне вписывались в образ мышления маньяка-убийцы. Он задумался — вполне возможно, что у преступника действительно были такие извращенные планы. Однако что-то в манере общения Маши казалось странным. Ее обычная уверенность куда-то исчезла.
Поразмыслив немного, он поинтересовался: «А если я в своем романе захочу, чтобы этот убийца-злодей убил родственника жертвы, когда тому исполнится 18 лет, будет ли это логически сложно объяснить?»
Ответ пришел почти мгновенно: «Это совсем не сложно. Например, ты можешь придумать, что этот маньяк-убийца с самого начала планировал вырастить ребенка до 18 лет, а потом убить его, чтобы удовлетворить свои извращенные желания. Таким образом, извращенная натура маньяка-убийцы будет полностью раскрыта».
Эти слова Маши словно открыли шлюзы в сознании Сани. Его озарила неожиданная мысль — возможно, с самого начала и он, и полиция ошибались! Они считали, что убийца хотел отойти от дел, и родители Юли были его последним делом перед уходом на покой. Но реальность могла быть гораздо страшнее. Для такого извращенца последнее дело должно быть самым особенным — чем-то, что он считает достойным завершением своей «легендарной» жизни.
И вдруг Саню пронзила жуткая догадка: что, если Юля и была этим… последним шедевром убийцы? А убийство ее родителей было лишь подготовкой почвы для появления этого «шедевра»! От этой мысли Саню бросило в холодный пот. Такой ход мыслей казался совершенно безумным. Но разве мышление настоящего маньяка может быть нормальным?
В этот момент телефон снова завибрировал. Саня прочитал новое сообщение от Маши, и его лицо мгновенно помрачнело.
«Кстати, если твой персонаж действительно попал в поле зрения такого маньяка, ты можешь придумать, что он все время живет где-то рядом с ребенком жертвы. В конце концов, как для художника самая важная картина не может иметь ни единого изъяна на холсте, так и для убийцы жизнь рядом с жертвой больше соответствовала бы его образу и удовлетворяла бы его извращенную натуру. Если написать так, роман получится более интересным».
Прочитав это, Саня почувствовал, как по спине пробежал холодок. Убийца все время находится рядом с Юлей? Эта мысль заставила его лихорадочно перебирать в уме всех, кто окружал девушку. Рина Звездова? Ира Воробьева? Нет, это не может быть кто-то из них. У Юли почти нет друзей, она общается только с ребятами из кружка. Может, это кто-то из соседей? Торговка овощами?
А может…
В голове Сани внезапно всплыл образ Владимира Андреевича Петрова. Этот журналист тоже постоянно присутствовал в жизни Юли. Однако он следил и за другими семьями жертв, поэтому нельзя считать его убийцей только из-за повышенного интереса к жизни Юли. К тому же, если он убийца, зачем он дал Сане так много подробной информации?
«Хвастовство…» — пронеслось в голове Сани. Человек, считающий себя умным, наверняка любит похваляться своими «достижениями» перед другими.
«Стоп, почему я так легко вживаюсь в мышление извращенца?» — Саня на мгновение растерялся. Подумав несколько секунд, он пришел к выводу, что это все из-за влияния симуляций личностей. «Я точно не какой-нибудь скрытый маньяк…» — попытался успокоить себя Саня.
Вернувшись к размышлениям, он задумался: кто же все-таки может быть убийцей?
«Без доказательств подозревать можно кого угодно. Возможно, стоит осмотреться в окрестностях дома Юли? Или познакомиться с ее друзьями, другими родственниками», — рассуждал Саня. Он вспомнил, что завтра собирается в «Остров приключений», и сможет под предлогом дня рождения проводить Юлю домой, а заодно осмотреться в ее районе.
К тому же, если теория о «последнем шедевре» верна, то кем бы ни был убийца, завтра он, скорее всего, появится в жизни Юли.
Размышления Сани прервал очередной сигнал телефона. Маша прислала новое сообщение: «Кстати, ты слышал о недавних убийствах подлецов? О той серийной убийце, которая уже расправилась со многими негодяями».
«Да, слышал. В моем доме она даже убила одного такого мужчину этажом выше», — ответил Саня.
«Она? Ты тоже думаешь, что это женщина?» — поинтересовалась Маша.
«Я предполагаю, что это, скорее всего, женщина, но это только догадка, никаких доказательств у меня нет», — напечатал Саня.
«Ну, даже полиция только предполагает, пока преступник не пойман. На самом деле, я упомянула об убийце подлецов, потому что подумала, что такой персонаж тоже можно было бы добавить в твой роман. Мне кажется, это могло бы создать интересный сюжет».
«Действительно, неплохая идея», — согласился Саня. Он подумал, что если бы действительно писал роман, то мог бы включить такого персонажа — это добавило бы истории реалистичности. Однако его немного насторожила необычная активность Маши в разговоре. Тем не менее, поскольку тема убийцы подлецов его тоже интересовала, он решил продолжить обсуждение: «Убийца подлецов кажется не такой извращенной, как маньяк-убийца, но ее методы очень жестокие, не уступают маньяку. Как думаешь, может ли у нее тоже быть какие-то извращенные эмоции или мысли? Если да, я мог бы включить это в роман, чтобы усилить образ персонажа».
Саня надеялся получить какое-нибудь новое озарение. Убийца подлецов была как бомба замедленного действия. Хотя в последнее время она не пыталась напасть на него и даже в симуляциях больше не появлялась, у Сани было неприятное чувство, что она где-то рядом.
Ответ Маши не заставил себя долго ждать: «Извращенные эмоции у нее точно есть. Можно придумать, что либо ее саму обманул какой-то подлец, либо кого-то из ее семьи или близких обманули, поэтому она так остро реагирует. Примерно так можно описать. К тому же, если ты хочешь сделать ее похожей на реальную убийцу подлецов, я думаю, стоит описать ее как женщину, владеющую боевыми искусствами или часто тренирующуюся мускулистую девушку… Ведь обычной женщине не так-то просто убить взрослого мужчину. Конечно, если ты хочешь сделать ее обычной девушкой, можно описать ее как хрупкую. Тогда она часто использует свою внешность, чтобы обмануть мужчин, а потом убивает негодяев».
Саня в шутку отправил сообщение: «Сестренка, ты так хорошо разбираешься в убийцах. Уж не ты ли сама эта убийца подлецов?»
Однако ответ Маши заставил Саню напрячься: «Если бы меня обманули, я, возможно, и сама стала бы мочить таких козлов. Кстати, в нашем универе действительно много таких уродов. Я часто слышу о девушках, которых бросили такие парни. Но с тех пор, как появились новости об убийце подлецов, их сразу стало меньше, по крайней мере больше половины…»
«Кстати, у тебя правда сейчас нет девушки?» — неожиданно спросила Маша.
«Нет, пока не встретил подходящую», — ответил Саня, решив, что сестра просто проявляет обычное любопытство.
Они еще немного поговорили на тему подлецов, но Саня не стал углубляться в эту тему. Все-таки он считал себя ловеласом, а не подлецом, и эта тема была ему не особо близка. Постепенно разговор перешел к обсуждению повседневной жизни и моды. Сегодня Маша была необычайно разговорчива и энергична. Саня, помня, как она помогла ему с размышлениями об убийце, решил проявить терпение и с энтузиазмом включился в обсуждение стиля, давая сестре множество советов. Он хорошо разбирался во всевозможных стилях одежды, даже в женских нарядах и парфюмерии, поэтому легко поддерживал разговор, часто давая рекомендации.
«Не думала, что ты так хорошо разбираешься в моде», — удивилась Маша.
«В вопросах эстетики я очень уверен в себе», — с гордостью ответил Саня.
«А ты смотришь показы Victoria’s Secret?» — неожиданно спросила Маша.
Вопрос застал Саню врасплох. «Эм, это… мои одноклассницы любят смотреть… Там вроде неплохо, они продают качественное белье», — осторожно ответил он, помня, что общается с сестрой.
Маша продолжала задавать вопросы о моде и стиле, и Саня с удовольствием делился своими знаниями. Однако что-то в поведении сестры казалось странным. Она была необычайно активна в общении, а ее вопросы порой принимали неожиданные повороты.
Внезапно разговор принял совершенно неожиданный оборот. Маша прислала фотографию, на которой она была изображена в нижнем белье. Снимок явно был сделан только что, без какой-либо обработки.
Саня уставился на экран, не веря своим глазам. «Маш… ты что творишь?» — мысленно воскликнул он, пытаясь осмыслить происходящее.