Симулятор судьбы – 2

Глава 32 Игровая зависимость и встреча с журналистом

— Хорошо, Владимир Андреевич, большое спасибо, — сказал Саня, завершая телефонный разговор с Петровым.

Они договорились встретиться в кафе в половине девятого вечера. Едва Саня отложил телефон, как тот снова зазвонил. На этот раз звонила Рада Сергеевна, которая уже пыталась дозвониться, пока он разговаривал с журналистом.

— Сашка, скорее заходи онлайн! Мне нужна помощь в прохождении уровня с минотавром! Я жажду мести! — взволнованно протараторила Рада Сергеевна, словно ее лично обидел этот игровой босс.

Саня бросил взгляд на часы. До встречи с Петровым оставалось еще несколько часов, поэтому он решил помочь учительнице в игре.

Спустя полчаса, под восторженные возгласы Рады Сергеевны, они успешно прошли уровень с минотавром.

— На сегодня, пожалуй, хватит, — выдохнула Рада Сергеевна. — Мне нужно заняться переездом, вещей уйма. Если управлюсь пораньше, может, еще поиграем и надерем задницы этим противным гоблинам!

— У вас много вещей? — поинтересовался Саня. — Я сейчас свободен, могу помочь с переездом, если хотите.

— Ой, нет-нет, что ты! Не стоит утруждаться! Да и время уже позднее… — начала отнекиваться Рада Сергеевна.

— Всего почти шесть вечера, еще рано, — возразил Саня. — К тому же, вы можете угостить меня ужином после переезда, а потом мы сможем сыграть пару раундов в «Уличного бойца». Сегодня я покажу вам, на что действительно способен!

— Пару раундов? Хм… Ты хотел сказать пару десятков раундов? Отлично, по рукам! — с энтузиазмом согласилась Рада Сергеевна. — Ты помогаешь мне с переездом, я угощаю ужином, а потом надираем друг другу задницы в игре! Сегодня я точно покажу тебе, кто тут босс!

— Договорились, ждите меня, я скоро буду, — сказал Саня и повесил трубку.

Он был рад помочь учительнице, тем более что в последнее время их отношения стали менее формальными благодаря совместным игровым сессиям. Теперь они больше походили на друзей, чем на учителя и ученика.

Саня быстро накинул куртку и выбежал из дома. Он уже бывал у Рады Сергеевны в симуляциях, поэтому без труда нашел дорогу. Однако, сидя в метро, он вдруг осознал, что в реальности учительница никогда не называла ему свой адрес.

«Черт, как бы это не выглядело подозрительно», — подумал Саня и быстро написал Раде Сергеевне сообщение с просьбой уточнить адрес.

Получив ответ, он направился к дому учительницы. Примерно через двадцать минут Саня уже стоял у ее двери, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы.

— Рада Сергеевна, я готов приступить к работе, — бодро сказал он после короткого приветствия.

— Отлично! Сейчас позвоню водителю грузовика, чтобы подъезжал. А мы пока начнем выносить вещи, — ответила Рада Сергеевна, набирая номер на телефоне.

Грузовик прибыл быстро, и началась утомительная работа по переноске вещей. Несмотря на наличие лифта, нужно было перетаскивать коробки из квартиры к лифту, а затем от лифта до машины. У Рады Сергеевны оказалось немало вещей, так что работы хватило.

Спустя примерно час они закончили погрузку. Рада Сергеевна выглядела измотанной и вспотевшей, хотя перенесла лишь малую долю того, что Саня. Ее тонкая блузка, пропитавшись потом, прилипла к телу, став слегка прозрачной.

Грузовик с вещами и пассажирами проехал около двадцати минут и остановился у старой пятиэтажки.

— Саня, квартира на четвертом этаже. Следуй за мной, — сказала Рада Сергеевна, поднимая одну из коробок и слегка пошатываясь под ее весом.

К счастью, в этом старом доме тоже был лифт, иначе переноска вещей заняла бы гораздо больше времени и сил. Для Сани эта работа не представляла особых трудностей благодаря его необычайной силе и выносливости. Однако, когда они перенесли примерно половину вещей, Рада Сергеевна совершенно выбилась из сил и рухнула на диван, тяжело дыша.

— Все, не могу больше… Нужно передохнуть, — простонала она, оттягивая прилипшую к телу блузку. — Я сейчас просто расплавлюсь…

— Хорошо, давайте сделаем перерыв, — согласился Саня, стараясь не смотреть на учительницу. Ее полупрозрачная от пота блузка почти ничего не скрывала, и он изо всех сил пытался сохранять невозмутимый вид.

— Саня, давай немного отдохнем и перекусим, а потом закончим с оставшимися вещами, — предложила Рада Сергеевна, все еще пытаясь отдышаться.

— Как скажете, — ответил Саня, мысленно повторяя про себя таблицу умножения, чтобы отвлечься от неловкой ситуации.

— Что будешь есть? Можем заказать что-нибудь, — спросила Рада Сергеевна, слегка приоткрыв глаза и взглянув на него.

— Все равно, на ваш выбор, — быстро ответил он, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Тогда возьмем что-нибудь в ближайшем магазине, — решила учительница, медленно поднимаясь с дивана.

Из-за переезда у Рады Сергеевны не было времени готовить, а до кафе было далековато. Поэтому они решили купить готовую еду в ближайшем супермаркете. Саня не возражал, главное было поскорее закончить с переездом.

Перекус занял около двадцати минут. После еды Саня отлучился в туалет, а когда вернулся, увидел, что Рада Сергеевна уже открыла ноутбук и погрузилась в игру.

Подойдя ближе, он увидел на экране какую-то примитивную браузерную игру. Убогая графика, зеленые луга, несколько хижин и NPC, похожие на крестьян, которые просили о помощи. Когда Рада Сергеевна лечила их персонажей, NPC благодарили ее, и на лице учительницы появлялось довольное выражение. Но вскоре у ее персонажа закончилась мана, а жители деревни снова начали падать от атак монстров и взывать о помощи. Саня сразу понял, что это типичная схема фритуплейных игр, вынуждающая игроков тратить реальные деньги. Однако Рада Сергеевна, казалось, полностью погрузилась в игру, не замечая ничего вокруг.

— Сейчас-сейчас, мои хорошие, я вас спасу! — воскликнула она и открыла страницу с покупкой игровой валюты. Она сделала несколько крупных платежей, получая различные предметы, прежде чем заметила стоящего рядом Саню. — Ой, Сашка, ты уже вернулся? — Она слегка смутилась. — Подожди минутку, я сейчас закончу, — сказала она, сделав еще пару покупок. После этого ее ангелоподобный персонаж успешно победил дракона и спас деревню.

Саня молча наблюдал за происходящим, удивляясь, насколько сильной оказалась игровая зависимость учительницы.

— Ну все, теперь можно продолжить разбирать вещи! — с довольным видом сказала Рада Сергеевна, вставая с кресла и потягиваясь.

Пока они шли по коридору, Саня решился спросить:

— Кстати, Рада Сергеевна, почему вы решили переехать? Ваша прежняя квартира вроде бы была вполне нормальной.

— Ну, причин несколько… — начала учительница, слегка замявшись. — Эта квартира ближе к школе, да и аренда намного дешевле. Но если честно, главная причина в том, что я больше не могла позволить себе прежнюю квартиру, — призналась она с ноткой смущения в голосе.

— Правда? — удивился Саня. — Но разве у учителей нашей гимназии не хорошая зарплата?

Ведь еще недавно она без колебаний тратила деньги на игру, да и по ее одежде и украшениям всегда было видно, что она не бедствует. К тому же в его престижной школе за хороших учителей держались, платя им раза в три больше, чем получали преподаватели обычных московских школ.

Рада Сергеевна задумалась на мгновение, а затем начала объяснять:

— Понимаешь, зарплата у нас неплохая, но и расходов немало…

— И все же, — заметил Саня, — как при такой зарплате можно не справляться с арендой?

— Понимаешь, — начала объяснять Рада Сергеевна, слегка понизив голос, словно делясь секретом, — каждый месяц мне нужно вносить приличную сумму в игру «Другой мир», ту, что ты только что видел. Иначе у меня не хватит маны для лечения персонажей, а я не могу их бросить! — В ее голосе прозвучала искренняя тревога. — Потом еще столько же уходит на игру «Подземный герой», без этого я не смогу проходить подземелья. А недавно я начала играть в одну игру «Звездная сага», и она тоже требует больших вложений… — Запнувшись, она вдруг с энтузиазмом продолжила, глаза ее заблестели: — Саня, эта игра «Звездная сага» просто потрясающая! Особенно интересно развивать персонажей, улучшать их снаряжение. Ты обязательно должен попробовать! Мы могли бы вместе проходить секретные подземелья!

Саня слегка поморщился, но вежливо ответил:

— Да, конечно… Как-нибудь попробую, когда будет время.

К этому моменту они дошли до «Газели» и начали выгружать оставшиеся вещи. Саня взял большую картонную коробку, стоявшую сверху. Она была не очень тяжелой, но, похоже, плохо упакованной — когда он поднял ее, дно внезапно прорвалось. На землю с грохотом посыпались разноцветные предметы, а какой-то шарик с цепочкой медленно покатился к ногам Рады Сергеевны.

— Это что? — удивленно спросил Саня, глядя на рассыпавшиеся вещи.

Рада Сергеевна, державшая другую коробку, обернулась на звук. Увидев содержимое упавшей коробки, она застыла на месте, ее зрачки расширились, а лицо мгновенно покраснело до корней волос. Саня неловко стоял с пустой коробкой в руках, не зная, куда деть глаза. Повисло неловкое молчание, казалось, даже воздух вокруг них сгустился от напряжения.

— Эм… Рада Сергеевна, я ничего не видел, — попытался разрядить обстановку Саня, но это только усугубило ситуацию.

Учительница не знала, что ответить. Ее лицо приобрело оттенок спелого помидора, а глаза бегали из стороны в сторону, избегая встречаться взглядом с Саней. Он решил промолчать и начал собирать рассыпавшиеся предметы обратно в коробку. Он старался действовать быстро и не рассматривать содержимое, но не мог не отметить про себя разнообразие «игрушек» учительницы… Однако, не успел он собрать и половину, как коробка снова порвалась, и все опять высыпалось на землю с оглушительным грохотом. Тот самый шарик снова покатился к ногам Рады Сергеевны, остановившись у ее туфель, словно дразня их обоих.

Рада Сергеевна в ужасе подумала: «Все, теперь мне точно придется переезжать на другую планету!» Она закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от этой невыносимо неловкой ситуации.

Саня, чувствуя, как дергается глаз от неловкости, молча взял новую коробку и быстро собрал все предметы. Его движения были механическими, словно он пытался отключить мозг от происходящего. После этого они закончили переноску вещей в полном молчании, избегая смотреть друг на друга.

Даже прощаясь, Рада Сергеевна, все еще красная как рак, лишь пробормотала что-то невнятное и быстро захлопнула дверь, словно застенчивая школьница, убегающая от своего первого признания в любви. О своем желании поиграть в «Уличного бойца» она напрочь забыла.

«Надо же, симуляции оказались на удивление точными,» — подумал Саня, качая головой. Хотя он и знал об этой стороне Рады Сергеевны из опыта в симуляторе, реальность все равно заставила его почувствовать неловкость. Взглянув на часы, он поспешил в кафе на встречу с журналистом.

Саня пришел в кафе в десять минут девятого. Он заказал себе чашку кофе и погрузился в размышления о событиях дня, стараясь не возвращаться мыслями к неловкому инциденту с Радой Сергеевной. Прошло примерно полчаса, прежде чем появился Владимир Андреевич Петров. Впрочем, они договаривались на половину девятого, так что журналист не опоздал — это Саня пришел раньше.

После обмена приветствиями Саня сразу перешел к делу:

— Владимир Андреевич, я хотел бы узнать у вас подробности о родителях Юли… то есть о супругах-убийцах. Дело в том, что у меня есть знакомый в полиции, и я надеюсь, что смогу как-то помочь Юле.

Глаза пожилого журналиста блеснули интересом и теплотой:

— Как хорошо, что у Юли есть такой друг, как ты, — с искренним одобрением произнес Владимир Андреевич. — Я расскажу тебе все, что знаю. Надеюсь, это поможет Юле.

— Спасибо, Владимир Андреевич, — кивнул Саня, приготовившись внимательно слушать.

— Я занимаюсь этим серийным убийцей уже больше тридцати лет, начиная с моей молодости, когда произошло первое убийство, — начал журналист, отпив кофе. Его взгляд на мгновение затуманился, словно он погрузился в воспоминания. — Я до сих пор помню имя первой жертвы — Марина Соколова. — Голос Владимира Андреевича стал тише, в нем появились нотки горечи: — В тот год, когда он убил Марину, я жил неподалеку. Я только-только стал журналистом. Это дело полностью изменило мое представление о мире. Оно показало мне, насколько жестоким и безжалостным может быть человек.

Владимир Андреевич говорил с ноткой ностальгии и сложной смесью эмоций в голосе. Было видно, что эти воспоминания все еще причиняют ему боль.

— Это дело принесло вам определенную известность, не так ли? — осторожно заметил Саня, который провел некоторое исследование перед встречей.

— Мальчик мой, я бы предпочел обойтись без такой известности, — вздохнул Владимир Андреевич с грустью на лице. — Слава, построенная на чужом горе, не приносит радости. — Помолчав немного, он продолжил, и его голос стал тверже: — Наверное, после того случая я и повзрослел по-настоящему. С тех пор я посвятил себя помощи семьям жертв. Это стало моим жизненным призванием. Я до сих пор навещаю родных Марины Соколовой. Как и в случае с Юлей, я хочу, чтобы они продолжали жить в этом прекрасном мире, несмотря ни на что. Пока человек жив — у него есть надежда. И я стараюсь поддерживать эту надежду в них.

Саня слушал внимательно, проникаясь уважением к этому пожилому журналисту. Из собранной информации он знал, что Владимир Андреевич не только на словах помогал семьям жертв, но и регулярно жертвовал деньги нуждающимся родственникам погибших.

Журналист тяжело вздохнул, его плечи слегка опустились:

— Они хотят найти убийцу, и я тоже хочу положить конец этому кошмару. С тех пор, как я увидел место преступления, меня преследует один и тот же ночной кошмар. Я вижу эти сцены снова и снова, и это не дает мне покоя. К тому же, — продолжил он с горькой усмешкой, — помогать им — это меньшее, что я могу сделать. Ведь освещение этих преступлений принесло мне профессиональный успех. Мне кажется, что часть моих гонораров по праву принадлежит семьям жертв. Это мой способ хоть как-то искупить вину за то, что я построил карьеру на их трагедии. Чтобы помочь родственникам жертв и найти убийцу, я даже создал веб-сайт, где публикую информацию об этих делах. Сейчас у него уже много подписчиков, но мы все еще не можем найти ни единого следа преступника. Он словно призрак, ускользающий от любых попыток его поймать.

Саня задумчиво кивнул и спросил:

— Владимир Андреевич, насколько хорошо вы знаете этого убийцу?

Журналист горько усмехнулся:

— Я могу сказать, что знаю его очень хорошо, но в то же время — совершенно не знаю. Понимаешь, то, что мы якобы знаем о нем — это лишь та информация, которой он сам захотел с нами поделиться. Он играет с нами, как кошка с мышью.

Владимир Андреевич вздохнул, словно признавая свое бессилие перед загадочным убийцей.

— Как вы думаете, полиция сможет его поймать? — спросил Саня, слегка нахмурившись.

— Если бы меня спросили об этом перед камерами, я бы, конечно, заявил, что полиция обязательно найдет и накажет преступника. Именно так я и говорил, когда участвовал в телепередачах. Но на самом деле… — Владимир Андреевич замолчал, его взгляд стал отстраненным.

— Он слишком умен, верно? — Саня потер виски, чувствуя, как напряжение начинает накапливаться.

— Именно так, — кивнул журналист. Затем он наклонился ближе к Сане и заговорил тише, словно делясь секретом: — Послушай, Саша. Твое желание помочь Юле достойно уважения. Возможно, это юношеские чувства? В любом случае, если ты действительно хочешь разобраться в этом деле, начни с самого первого убийства. Там ты можешь найти больше деталей. Ведь даже самый умный человек мог допустить ошибки в первый раз, — добавил Владимир Андреевич, доставая из своей потрепанной кожаной сумки папку с документами и кладя ее на стол. — Вот все, что мне известно. Будь осторожен с этой информацией, она может быть опасной в неправильных руках… Уже поздно, мне пора домой, — сказал журналист, поднимаясь и застегивая пальто. — Удачи тебе. И помни, иногда правда может быть страшнее, чем мы можем себе представить.

Саня смотрел вслед уходящему Владимиру Андреевичу, пока тот не скрылся за дверью кафе. Его фигура, слегка сгорбленная под грузом лет и тяжелых знаний, казалась одинокой и уязвимой.

Затем он опустил взгляд на лежащие перед ним документы. Папка, казалось, излучала зловещую ауру, словно внутри нее скрывались ответы на вопросы, которые, возможно, лучше было бы не задавать. Саня глубоко вздохнул, готовясь погрузиться в мрачный мир серийного убийцы.