ШМара-4

~(Глава — 14)~

Вслушиваясь в задорную болтовню торгаша, который активно расхваливал свой товар, я обескуражено наблюдала за тем, как он аккуратно, тонким стеклышком, разравнивает на плоском серебреном блюдце светлый порошок в узкую полоску. По его словам, это было просто невероятное волшебное средство, способное любого избавить от тоски и печали, а так же повысить выносливость и притупить боль. М-да, и откуда у меня стойкое ощущение, что мне вот прямо сейчас впаривают самую настоящую наркоту? Сука, это мир средневековья и магии! Его населяют эльфы, орки, кентавры и прочие мифические создания. Откуда, млять, здесь эта дрянь⁈ Нет, я понимаю, что это мир безумия и абсурда, но еж вашу мышь, не до такой же степени!

— Ну так что, уважаемая, брать будете? — расплылся в улыбке пухлый, бородатый коротышка. Гном, что ли?

— Пожалуй, воздержусь, — все еще шокировано поглядывая на узкую полоску дури, открестилась я от покупки данной гадости. Да у меня даже никогда желания не возникало попробовать нечто подобное!

— Да вы не отказывайтесь сразу, — алчно потирая ручонки, принялся убеждать меня этот хренопузик, словно прочитав мои мысли. — Попробуйте, — пододвинув поближе ко мне блюдце, он красноречиво посмотрел на меня и, понизив голос, соблазнительно добавил. — Вам понравится.

Искушает, гад! Вот только мне эта срань и даром не нужна. Может, до здорового образа жизни мне и далеко, вот только сознательно травить себя подобной хренью, я бы при любом раскладе не стала. Так что, распрощавшись с радушным пузаном, я потопала дальше. Нет, это ж надо, средь бела дня! В открытую торгует дурью! Пройдя несколько метров, наткнулась еще на одного уникума и окончательно убедилась, что для данного города это норма.

— Мир, сестра! — расслабленно поприветствовал меня смуглый парень, облаченный в яркую мантию. — У меня есть забористое средство, чтобы раскрасить твои серые будни яркими красками, — широко улыбнулся он и, откинув за спину длинные черные волосы, заплетенные в многочисленные тонкие косички, протянул мне курительную трубку. — Зацени! — предложил торговец, красноречиво глядя на меня.

Шокировано переводя взгляд с парня, на поднимающийся из трубки дымок, а после на небольшую золотистую рыбку, которая зависла в водяном шаре над его плечом и плавничками выстукивала на маленьком барабане какой-то растаманский мотив, я даже не знала, чему удивляться больше. Тому, что мне чуть ли не в каждой третьей палатке наркоманскую срань предлагают или музыкальным способностям рыбешки? М-да, все чудесатее и чудесатее…

Так ничего и, не ответив, я двинулась дальше по торговому ряду, пребывая в крайней степени прострации. Такого я точно не ожидала. А здесь вообще чем-нибудь нормальным торгуют, не? Хотя, нет, я же видела и украшения, и всякие эликсиры, и привычные для рынка фрукты-овощи, и прочие товары, которым положено тут быть. Скорее меня просто поражало, что наряду с ними, здесь еще и свободно приторговывают подобными, нелегальными в нашем мире, веществами. Даже любопытно, чем еще можно разжиться в Жемчужных Шахтах?

Осмотревшись по сторонам, остановила свой выбор на небольшой, не приметной, в сравнение с остальными, лавке. Вот в нее, я пожалуй и наведаюсь. Уж больно инородно она смотрелась на фоне других ярких и завлекательных палаток и магазинчиков. Интересно и чем же там торгуют? Прям теряюсь в догадках… Дверной колокольчик приветливо звякнул, возвещая владельцу о приходе нового потенциального покупателя. Ну-с, посмотрим… Внутри лавка оказалась такой же невзрачной, как и снаружи. С обеих сторон, вдоль стен, разместились простые деревянные полупустые прилавки, на которых покоился откровенный хлам. Напротив входа, у дальней стены, за небольшой стойкой, мне натянуто улыбался бледный и худощавый мужчина, с какими-то обдерганными и реденькими усишками. Может, здесь что-то вроде ломбарда, где скупают всякий мусор? Хм-м-м… Еще раз скользнула взглядом по полкам, на которых помимо всякого явного неликвида, лежал еще и толстый слой пыли. Сразу становилось понятно, что уже давно ни к ним, ни к вещам, которые на них лежали, никто не прикасался, а значит, все это добро раскидано лишь для отвода глаз. Если уж здесь дурь в открытую предлагают, то что же можно прикупить, так сказать, из-под полы? Попробовать выяснить что ли? Так, чисто ради удовлетворения любопытства. Состроив моську кирпичом, я уверенно подошла к стойке.

— Добрый день, уважаемый, — поздоровалась я с хозяином в привычной для здешних мест манере. — Мне здесь, одна очень важная…эм-м…рыбка, — многозначительно посмотрела на мужчину, чтобы у него не возникло даже тени сомнений о том, что я понятия не имею, о чем вообще речь. — Принесла на плавничках весть о том, что именно у вас, дражайший, я смогу отыскать то, что мне очень нужно, — и как бы в подтверждение своих слов и намерений, аккуратно сунула на стойку золотой.

Во завернула! Да еще с такой серьезной и деловой миной, что сама себе готова поверить. Ну а что? В некоторых фильмах, всякие там крутые агенты под прикрытием, именно так и выведывают нужную инфу. На мой взгляд, немного бредово, но вдруг проканает? Дядька, смерил меня оценивающим взглядом, а затем затравлено глянул на дверь, видимо, опасаясь, что нас могу подслушать или, что еще хуже, спалить на горячем. Выждав пару минут и, убедившись, что нам никто не помешает, он неуловимо умыкнул со стойки монетку, попробовал ее на зуб и заныкал в нагрудный карман жилетки. Надеюсь, жаба меня потом не задушит, за потраченную в пустую деньгу. Как-то сомневалась я, что здесь мне предложат нечто дельное…

— Рыбка вас не обманула, — торопливо пробормотал чудик с усишками, придвинувшись ближе. — Сколько будете брать? — уточнил он, то и дело, поглядывая на дверь, через мое плечо.

— Эм-м… — несколько растерялась я от такого напора и спешки. Что ж такое он втюхивает, раз так торопится совершить сделку и боится быть пойманным с поличным? Видимо, это что-то действительно серьезное, а главное — незаконное! Может, ну его… Не-е-е, слишком любопытно. Надо хотя бы глянуть! — Для начала, хотелось бы оценить качество товара, — со знанием дела, проговорила я, намекая на то, что пока не особо доверяю надежности торгаша. Все-таки, как-никак, это наша первая встреча и, вот так сходу, платить за незнамо что, было бы глупо…

— Понимаю, — согласно кивнул дядька и, еще раз затравленно осмотревшись, будто опасаясь того, что и у стен могут быть глаза и уши, с тревогой достал из-за стойки небольшой деревянный ящичек. — Прошу, — откинув крышку и аккуратно развернув шелковую ткань, мужчина повернул и пододвинул ко мне раскрытую тару, демонстрируя ее содержимое.

— Банан… — отстраненно обронила я, созерцая самый обыкновенный, всем известный желтый фрукт.

Меня тут разыграть, что ли решили? Озадачено посмотрела на чудика с усишками, но он выглядел довольно серьезным. Значит, не шутка…

— Банан, — с придыханием подтвердил торговец и покивал так, словно предлагал мне бесценное сокровище, которое можно было приобрести только у него, чем он безмерно гордился. — Скажу вам по секрету, — начал заливаться соловьем сухостой, расценив мою оторопь, как сомнение в качестве товара. — Во всем морском царстве, вы не найдете бананов лучше. Мне стоило больших трудов, чтобы наладить их поставку, если вы понимаете, о чем я, — он многозначительно посмотрел на меня. Да ни хрена я не понимаю! Что за чушь⁈ — Уверяю вас, мой товар стоит своих денег. Вы останетесь довольны его спелостью и нежным вкусом.

— Угу… — уподобилась я филину, чувствуя, как у меня уже нервно дергается глаз от того абсурда, с коим мне довелось столкнуться на этом долбанном рынке.

Знала бы, что здесь такая дичь творится, вообще бы сюда не сунулась! Только время зря потратила! Хотелось просто развернуться и уйти, громко хлопнув дверью, но чисто из любопытства, я все же уточнила цену этого бесценного фрукта. Когда торговец, с трепетным благоговением, мне ее озвучил, моя челюсть едва не пробила дыру в полу. Сколько-сколько⁈ У меня что-то со слухом или он реально назвал эту сумму⁈ За какой-то жалкий банан три сотни золотых⁈ Да за такие деньги, в крупном городе можно целый месяц вольготно жить и ни в чем себе не отказывать. А тут спустить столько бабла, ради пары минут наслаждения приятным вкусом⁈ Серьезно⁈ Неужели кто-то реально тратит золото на подобную ерундистику? Но только я хотела спросить об этом, и даже открыла для этого рот, как дверь в лавку внезапно распахнулась. Дядька испугано охнул, в мгновение, захлопнув и спрятав ящичек под стойку, а я озадачено обернулась. Неужто мне представится возможность, своими глазами посмотреть на гурмана, который готов отвалить столько презренного металла за… банан! Господи, ну и бред…

— Марувас! — воскликнул усатый хозяин, смерив влетевшего в лавку мужика сердитым взглядом. — Я же просил так не врываться! У меня чуть сердце не выпрыгнуло! Ты смерти моей хочешь⁈

— Извини, Лихирн, — покаялся неприметный, во всех смыслах этого слова, субъект, бережно сжимая под мышкой небольшой мешок, в котором он явно что-то прятал. — Но мне удалось… — воодушевленно начал он, буквально сверкая глазами, в которых плескалось ликование вперемешку с ажиотажем и предвкушением.

Однако, узнать, что именно ему там удалось, мне было не суждено. Ослепленный своей радостью мужик, наконец-то, прозрел и заметил меня. Тихо ойкнув, он даже прикрыл рот ладонью, словно боялся, что слова рекой польются изо рта помимо его воли, раскрывая тайну лежащего в мешке предмета. Наверное, я бы уже даже не удивилась, если бы, в итоге, оказалось, что он там прячет ананас или, вообще, кабачок. Абсурд этого дурацкого мира, просто не знает предела…

— Извините, — глуповато улыбнулся невзрачный тип и, бочком, протиснулся к приятелю за стойку.

— Уважаемая, так что вы решили? — обратился ко мне хозяин лавки, нарушая мою отрешенность к окружающему идиотизму. Судя по тому, как он нервно теребил край жилетке, ему уже тоже не терпелось взглянуть на добычу неожиданного гостя.

— Боюсь, пока что, ваш…эм-м…эксклюзивный товар, мне не по карману, — наигранно расстроено вздохнула я. Монет у меня, конечно, хоть опой кушай, но тратить их на подобное… Не-е-е, это уж совсем бестолковое расточительство!

— Очень жаль, — стараясь сохранять радушие, проговорил дядька, но в его голосе все равно проскользнули недовольные нотки.

— Действительно жаль, — кивнула я и для полноты драматической картины, еще раз опечаленно вздохнув, направилась к выходу.

— Хорошего дня, — напоследок пожелал мне торговец. Однако, уже подходя к двери, я услышала его презрительное бурчание. — Еще одна нищебродка. Только время зря потратил, расшаркиваясь перед ней, — чертыхнувшись и сплюнув, он уже более громко обратился к Марувасу. — Ну что там у тебя?

Может, все-таки купить этот долбанный банан и затолкать его ему в жопу? Так, чисто для профилактики и лечения геморроя. Лицемер паршивый! Нет, жалко мне тратить денежки на подобную экзекуцию, а вот узнать, что спрятано в мешке интересно. Ну что поделать? Я от природы жутко любопытна! Выйдя за дверь, специально оставила ее чуть приоткрытой и отошла немного в сторону, надеясь, что удастся подслушать их разговор. Сделав вид, будто просто стою на ступеньках и роюсь в сумке, в поисках чего-то сверх важного, я навострила ушки.

— Да ладно! — несдержанно воскликнул Лихирн, словно не поверил своим глазам. — Неужели это… — с придыханием, будто боясь, что неведомый предмет вот-вот исчезнет, обронил он.

— Да! — радостно подтвердил его догадку приятель. — Я сам не поверил, но это правда он!

— Тише-тише, — осадил мужика торговец, явно опасаясь сторонних ушей. И, кстати, не зря. Я все-о-о слышу! — А ты уверен, что это не подделка? — с настороженным сомнением, спросил хозяин обдерганных усишек.

— Да что ты⁈ — возмутился недоверием приятеля невзрачный субъект. — Я тебе плавник на отсечение даю, он это! Точно он! Да ты сам нюхни, — предложил он, после чего послышался «чпок» откупоренной бутылки. И в этот момент меня начали терзать смутные догадки… — Ну? — поторопил Марувас торговца с оценкой.

— Уф, хорош, точно он! — одобрительно крякнул Лихирин. — Такой аромат ни с чем не спутаешь!

— Вот и я о том же! — согласился с ним мужик.

— Ох и везучий ты, — с некоторой завистью, проговорил хозяин лавки. — Это ж надо, целую бутыль самогона от Бабы Нюры урвал!

Тьфу ты, екараный бобер! Нет, я просто обязана познакомиться с этой ушлой теткой! Это ж надо, везде свою выпивку пропихнула! Только вот странно, почему они говорили так, будто ее напиток тут диковинная и жутко дорогая редкость? Насколько я помнила, даже в покоях Карася стоял кувшинчик с данной бодягой. А на суше этот самогон и вовсе подают, чуть ли не в каждой таверне. Удовольствие, конечно, не из дешевых, но и не особо дорогое, чтобы так радоваться подобной находке. Даже у меня в закромах несколько бутылок имелось. Так, на всякий случай. Хм-м-м… Может, Баба Нюра, по какой-то причине, не жалует морской люд и поставляет им свой товар ограниченными партиями? Причем настолько ограниченным, что позволить его себе может лишь царская семья, а остальным приходится втридорога выкупать единичные контрабандные экземпляры? Странно тогда, что еще никто не доумился, наладить поставки, путем скупки выпивки на поверхности и перепродажи ее в морские глубины. Неужели это настолько трудно организовать? Если обстряпать такое дело, можно не плохо так навариться. Вот, если не выберусь из этого безумного мира прежде, чем у меня закончатся запасы честно стыбзиного золотишка, то обязательно всерьез задумаюсь над этой идеей, а пока, пошуршу еще немного по рынку и обратно в «Голубую устрицу».

В итоге, отыскать нечто стоящее, мне все-таки удалось. Аллилуйя! После нескольких сомнительных и крайне бредовых предложений, я, уже особо ни на что не надеясь, забрела в очередную лаву. И о чудо! Стройными рядами на многочисленных полочках, были расставлены всякие баночки, скляночки, фуфыречки, пузыречки, флакончики, коробочки со всевозможными зельями, эликсирами, маслами, порошками, травками и прочими полезностями. Все такое красивое, разноцветное и крайне завлекательное. У меня аж руки зачесались, как следует, порыться в этом добре. Вот только нормальных этикеток на товаре не было, лишь какие-то заумные, непонятные мне символы. Наверное, для знающих людей, они обозначали что-то конкретное, но вот для меня это был темный лес, а потому я решила обратиться за помощью к хозяйке данной лавки.

За стойкой сидела сухонькая бабулька — божий одуванчик, которая смотрела на мир серыми, не по возрасту яркими, мудрыми глазами. Стоило мне подойти, как женщина сдержанно улыбнулась и, добродушно поприветствовав, уточнила, что меня к ней привело? Перечислив интересующие меня снадобья, я замерла в ожидание ответа. Старушка меня не разочаровала. Конечно, мгновенно исцеляющего зелья, которое могло бы заживить даже смертельные раны у нее, впрочем, как и у других торговцев, которым я наведывалась еще на суше, не нашлось, но вот проблема с ядами была решена. И довольно просто! За приличную цену, я приобрела сразу несколько коробочек с особой смесью из трав, каких-то порошков и еще парочки секретных ингредиентов, которая могла нейтрализовать практически любой яд, добавленный в еду или питье. Конечно, от ядовитого оружия меня это не спасет, но я хотя бы смогу нормально питаться, не опасаясь отдать концы после очередного лакомого кусочка аппетитного блюда или глотка напитка. Достаточно было всего лишь посыпать еду данным средством и можно было смело кушать. Удобно! А учитывая нависшую надо мной угрозу, в лице мстительного Кероса, это была поистине бесценная и своевременная находка!

Довольная приобретением, я покинула лавку, а по пути в трактир решила заглянуть еще к местному артефактору-ювелиру и кузнецу. Но, увы, эти двое моих ожиданий не оправдали. По-настоящему стоящих и полезных экземпляров у атефактора не нашлось, а те, что имелись, были исключительно одноразовыми, но при этом стоили целое состояние. Кузнец же, в свою очередь, был готов выковать мне достойные доспехи, но, во-первых, на это требовалось время, которого в запасе не имелось, а во-вторых, постоянно таскать на себе несколько килограмм металла меня как-то не прельщало. Я же хрупкая девушка и мне требовалось нечто удобное, практичное, прочное, но при этом не стесняющее движений. К сожалению, по такому запросу у местного умельца ничего не нашлось. А жаль! Пожалуй, обезопасить меня могла бы какая-нибудь реликвия соответствующего типа, вот только такую на рынке не купишь и хрен найдешь, если не знаешь, где искать. Ну или личный целитель, который бы везде и всюду таскался за мной, но такого полезного знакомого у меня не было, а если бы и был, то даже моих богатств вряд ли бы хватило, чтобы оплатить его услуги на длительный срок. М-да, все скверно…

Вернувшись в «Голубую Устрицу» и, заказав ужин и горячую ванну, я еще долго размышляла над сложившейся ситуацией. Если подумать, то с самого первого дня в этом дрянном мире, меня преследовали опасности, которые вполне могли лишить меня жизни, но я никогда особо на этом не заморачивалась. Просто перла вперед, как танк, можно сказать на голом энтузиазме. Что же изменилось сейчас? Смерть подкралась слишком близко? Или все дело было именно в прынце-изврщенце? Надменный и высокомерный Мухомор со своим непомерным самомнением, даже близко с ним не стоял. Несмотря на свои странные пристрастия, морепродукт был поистине опасным, умным и сильным противником, который не отступится, пока не добьется своего. Это внушало страх, но больше меня пугало осознание того, что там, во дворце, мне действительно дико повезло. Второй раз он такой ошибки не совершит, да и рассчитывать на честное противостояние с его стороны не стоило. К тому же, пока я, грубо говоря, находилась на его территории, где у него было неоспоримое преимущество, что тоже оптимизма не прибавляло. Напротив, все это вкупе ужасно угнетало и напрягало, заставляя меня суетиться и искать способы хоть как-то себя обезопасить. М-да, почему-то понимание этого, спокойствия нефига не добавляло. А ночь еще больше все усугубила и преподнесла мне неприятный «сюрприз», который окончательно убедил меня в том, что мои опасения не напрасны…