ШМара-4

~(Глава — 10)~

С замиранием сердца и прочих внутренних органов, я ожидала ответа Царицы. Женщина не спешила, словно специально выдерживала паузу, чтобы окончательно расшатать мою нервную систему и довести меня до психоза. Видимо, у них в семье все извращенцы, только удовлетворяются по-разному — кто-то воплощает свои хотелки в сексе, а кто-то издевается над неугодными морально. Ну, давай, говори уже! Не томи! А то я точно психану и случайно проделаю лишнее отверстие в печени прынца! Интересно, а рыболюды идут на консервы? А то так заходишь в лавку, а там на полке, на ряду с икрой и прочими морепродуктами, баночка паштета из печени царевича. Аппетитно звучит! Так, все, у меня уже явно катушку рвет от нервного напряжения. Всякая дурость в голову лезет…

— А ты не так глупа, как кажешься, — наконец, оценила мою догадливость Владычица.

Да тут только полный идиот бы не понял! И вообще, меня закинуло сюда из того мира, где ничего не делается просто так и без личной выгоды. Нет, конечно, порой встречаются искренне добродушные и милосердные личности, но они скорее исключение из правил и большая редкость. А уж в бескорыстную помощь местных обитателей, особенно наделенных властью, я и вовсе не верила!

— Что же, тогда поговорим начистоту, — спокойно проговорила правительница, изящным движением поправляя локон шелковистых волос. Давно пора… — В обмен на год неприкосновенности с нашей стороны, я хочу, чтобы ты… — женщина вновь сделала паузу, буквально сковывая меня пристальным взглядом. Да говори уже! — Отдала мне своего спутника, — припечатала она, заставив меня замереть статуей.

Последнее слово прозвучало для меня, как гром среди ясного неба. Спутника? Нет, я уже поняла, что морепродукты мерзкие и отвратительные субъекты, но чтобы настолько⁈ Она предлагает мне выменять год моей жизни, на жизнь одной из девчат? Серьезно? Эта властная курва действительно думает, что я вот так слету соглашусь и отдам ей Мяуру, Кинзу или Фаню? Я, конечно, та еще сволочь и местами бываю весьма цинична, но друзьями не торгую! Да, я хочу жить, но не такой ценой! И пусть это звучит высокопарно, но я еще не настолько очерствела, а моя совесть не скончалась в муках. К тому же, даже если бы я вдруг согласилась на подобную хрень, то, как можно отдать то, чего у меня нет? Девчата остались на корабле. Я даже не знала, пережили ли они нападение Тентакля и все ли с ними в порядке. Так, стоп… Либо я что-то не так поняла, либо мои спутницы тоже попали к этим рыбьим мордам. Возможно, херакен все-таки потопил корабль Ренаты и все, кто выжил, угодили в перепончатые лапы этих мутных гадов. Но в темнице, где я очнулась, не было никого, кроме меня и Пенетреля. Может, остальных держали в другом месте? Это надо было срочно выяснить, чтобы не получилось так, что я уйду, а мои товарищи останутся в рабстве у этих морских чертей. К тому же, с поддержкой девчат мне было бы гораздо проще и легче выбираться из этой глубоководной жопы мира.

— Так что ты решила? — поторопила меня с ответом правительница, выдергивая из хоровода суетных и тревожных мыслей. Мне показалось или она стала менее терпеливой?

— Моего спутника? — настороженно переспросила я, желая для начала выяснить, кто именно ей спонадобился. Точнее, так я надеялась узнать верна ли моя догадка и здесь ли на самом деле девчата?

— Да, — величественно кивнула Царица, не сводя с меня пытливого взгляда. — Того рыжего мальчишку.

Э? Чего? Растерянно моргнув, я ощутимо подзависла. Кого? Рыжего мальчишку? Пенетреля что ли? Так она на эльфа глаз положила⁈ Фу ты, ну ты, а я уж тут распереживалась, что Владычица на моих подруг позарилась!

Точно, она ведь, наверное, не знает, что он мой раб и записала его в спутники просто потому, что мы с одного корабля. Что ж, расстаться с этим ушастым балбесом мне будет гораздо проще, чем с кем-то из моих спутниц. Там бы я сразу отказала, даже думать не стала! Вот только при одной мысли о том, что рыжика придется отдать в качестве откупа, в душе все равно завернулось противное чувство, а совесть злорадным червячком принялась меня грызть. Да, я изначально не хотела, чтобы этот ухошлеп таскался с нами. Нас даже приятелями было не назвать, так знакомые и не более. А если еще припомнить тот факт, что он в составе шайки Мухомора пытался меня убить, то его дальнейшая судьба мне и вовсе должна быть до лампочки. Эх, Мара, все-таки ты слишком совестливая… Печешься о каком-то эльфе, когда стоило бы позаботиться о собственной шкурке…

— Зачем он вам? — задала я очередной вопрос, ответ на который должен был качнуть мой внутренний моральный маятник в ту или иную сторону. Теперь все зависело от того, что она скажет и смогу ли я это принять…

— Разве это так важно? — в свою очередь уточнила Владычица, вызвав во мне волну раздражения. Отвечать вопросом на вопрос, вообще-то, не вежливо! Просто скажи, млять! Я не хочу собственноручно подмахивать смертный приговор даже для такого паршивца, как Пенетрель!

— Для меня — важно, — сдержанно обронила я, хмуро глядя на нее.

— Вот как, — едва заметно улыбнулась правительница, видимо, догадавшись о моих внутренних сомнениях, метаниях и терзаниях. — Можешь считать это моей маленькой женской прихотью.

Мне показалось или ее взгляд на мгновение действительно потеплел, а на щеках проступил едва заметный румянец? Зависание — дубль два! То есть, он приглянулся ей, как… мужчина⁈ Серьезно⁈ Вот это рыжее ушастое наивное недоразумение⁈ Не, о вкусах, конечно, не спорят, но блин! Она Царица, а он, грубо говоря, разбойник, прикрывающийся благородными мотивами типа искоренения все впопуданок. Фи… Впрочем, женщин не редко тянет к плохим парням. Видимо, в этом плане, даже Морская Владычица не стала исключением. Рядом недовольно фыркнул Керос. Судя по всему, ему затея и пристрастия матушки, тоже не особо нравились. Хо-о-оу, вот теперь чисто из вредности отдам ей Пенетреля, чтобы он постоянно бесил его своим присутствием и напоминал о том, как я надругалась над его высочественным попцом. Хы-хы-хы. Хотя, ведь изведет бедолагу гад. Найдет способ и отправит на корм рыбам, зараза! Но, как не крути, а другого способа выбраться с морского дна, кроме как отдать эльфа правительницы, у меня не было. Гадство…

— Могу я, повидаться с ним напоследок? — несколько растерянно попросила я. Все-таки такого поворота я точно не ожидала…

Да, поступок, который я собиралась совершить бесчеловечный, но не могу сказать, что это так уж сильно меня удручало. Если бы вместо него Царица затребовала кого-то из моих спутниц, я бы ни за что не согласилась, но тут… Тут стоило отбросить сантименты и здраво смотреть на вещи. Он мне никто и, выставляя на весы его жизнь и свою, я, конечно же, выберу свою. Каждый выживает, как может… К тому же, я же не на казнь его отдаю и даже не на каторгу в рудники, а для утех знатной особы. Так что, можно сказать, что ему даже повезло — к такой красотке в койку прыгнет! И если уж он ей так приглянулся, то пусть позаботится о его безопасности и не позволит своему пришибленному на голову сыночку до него добраться!

— Он тебе так дорог? — с наигранным сочувствием, уточнила правительница.

— Ага, очень, — хмыкнула я, отводя взгляд. — И я была бы очень вам признательна, если бы вы позволили мне увидеться и с остальными спутниками с корабля.

— Думаю, с этой просьбой тебе надо обращаться не ко мне, а к судьбе или Богам, чтобы они вновь свели вас вместе на суше, — спокойно проговорила Владычица и щелкнула пальцами. Рядом с ней появилась небольшая водная сфера, которая переливалась мягким голубоватым магическим светом. — Доставьте ко мне второго пленника, — приказала она и водяной шарик, с тихим хлюпом, тут же исчез. Удобно!

Выходит, я и эльф были единственными, кто попал в гости к этим забиякам. Хотя, может, она солгала? С другой стороны, с чего бы ей мне врать? Ведь с Пенетрелем она прямо сказала, что хочет заполучить его. Очередная ловушка или это у меня уже паранойя?

— Но мама! — наконец не сдержался и возмутился прынц решением своей матушки.

— Спокойно Керос, — женщина говорила все таким же размеренным тоном, но мне удалось уловить в ее голосе стальные нотки, да и взгляд стал немного холоднее, что не предвещало ничего хорошего никому, даже ее сыну, если тот вдруг, вознамерится противиться ее царской воле.

Млять, что не говори, а у меня от этой дамочки мороз по коже. Такую точно опасно иметь во врагах. Правда, подружиться мы уже явно не успеем… Хотя, может, именно потому, что благодаря разработке «шахты» морепродукта, мои отношения с рыболюдами немного улучшились, она и передумала меня казнить? Ведь, если подумать, ничто не мешало ей просто избавиться от меня и присвоить рыжего ухошлепа себе, задаром, без всякой сделки. Хм-м-м… Не исключено! Но, если отношения действительно оказывают такой эффект на принимаемые решения теми или иными личностями, то к эльфам мне точно соваться не стоило. Учитывая нашу, мягко говоря, взаимную неприязнь, боюсь, они меня еще на подходе стрелами нашпигуют, утырки остроухие…

Пока я размышляла над этим, в тронный зал привели бледного и встревоженного Пенетреля. Затравленно озираясь по сторонам, он буквально просиял, когда заметил меня.

— Госпожа! — воскликнул этот балбес и даже дернулся ко мне, но стражники его удержали. — Я знал, что вы меня не бросите!

— Ну, это как сказать… — тихо обронила я и посмотрела на Владычицу, которая едва заметно кивнула, позволяя мне переговорить со спутником.

Осторожно отпустив и отступив от Карася, я, не сводя с него пристального взгляда, медленно двинулась в сторону эльфа. Кинжал тоже убирать не спешила. Мало ли, какая дурь ударит в голову Его Высочеству… К счастью, этот упырь лишь смерил меня надменным взглядом и презрительно фыркнул. Видимо, становиться причиной негодования властной матери, он все-таки опасался… Тем лучше для меня!

— Тут такое дело… — испытывая некоторую неловкость, заговорила я, оказавшись напротив рыжика. — В общем, прости меня Пенетрель, но тебе придется остаться здесь…

— Что? — парень растерянно моргнул. — Как? За что? Почему⁈ А как же проклятие⁈ Вы что, хотите оставить меня таким навсегда⁈ — возмутился он, тыча руками себе в пах.

— Проклятие? — тут же насторожилась Владычица. Черт, не хватало еще, чтобы она из-за этой несуществующей глупости, сделку отменила!

— Успокойся, — я примирительно подняла руки, чтобы эльф перестал сокрушаться и прислушался ко мне. — Нет никакого проклятия, — в который уже раз повторила я, но заметив, что он собирается мне возразить, поспешно добавила. — Точнее, я его уже сняла, — с совершенно невинным видом, соврала я. Это ложь во благо! Мне…

— Правда? — недоверчиво прищурился рыжий прохвост. Млять, в то, что оно есть он как-то слету поверил, а тут, значит, подозрительность врубил на полную? Какого хрена⁈

— Честное слово, — клятвенно заверила его я, приложив ладонь к груди. — Век воли не видать!

— Чего? — опешил он, озадачено дернув заостренным ухом.

— Неважно, — отмахнулась я, и пока он вновь не начал донимать своей въедливой недоверчивостью, продолжила. — К тому же, остаться здесь, не такая уж плохая перспектива для тебя, — беспечно проговорила я, пытаясь убедить его в том, что ему, на самом деле, ничего не угрожает. Хотя, я сама в это не особо-то верила. Керос еще тот мудила и наверняка будет пакостить… — Ведь сама Морская Царица выбрала тебя себе в услужение, — я многозначительно посмотрела на Пенетреля и, слегка придвинувшись, вкрадчиво добавила. — Ты бы присмотрелся к ней…

Растерянно моргнув, рыжик все же последовал моему совету и перевел взгляд на правительницу. Его синие глаза заметно расширились и буквально засияли восхищением, губы растянулись в глуповатой улыбке, щеки запылали румянцем, а острые уши затрепетали, словно крылья бабочки. Все, пропал парнишка! Втрескался по самое восставшее «проклятие»! Вот, теперь он точно в свое исцеление поверит!

— Я…я согласен… — с придыханием прошептал эльф, не в силах отвести взгляда от неземной красотки, восседающей на атласных подушках.

— Вот и ладушки, — обрадовалась я, и с легким сердцем и успокоенной душой, сняла с него побрякушку невольника. А что? Он же сам согласился, а значит, моя совесть чиста и невинна!

Стоило избавить бедолагу от ошейника, как тут же ожила Система привлекая мое внимание задорным дилиньком. Ну что там еще?

«Поздравляем! Вы освободили раба! Ваше милосердие не знает границ!»

А то ж! Я вообще добрейшей души человек, если меня не драконить! Усмехнувшись, покачала головой. Слава святым сусликам, что не выдала мне очередной дурацкой особенности или еще чего похуже…

— Прошу, Ваше Величество, — повернулась я к Владычице и учтиво склонила голову. — Теперь он весь ваш.

— Прекрасно, — сдержанно отозвалась она, скользнув по замершему от восторга ушастику оценивающим взглядом. — А теперь, будь добра, с ними рабский атрибут и с моего сына, — спокойно и в то же время настойчиво, потребовала женщина.

Пока она говорила, меня вновь отвлекла Система. Уж больно щедрая она стала на оповещения в последнее время. Ну, чего там еще?

«Поздравляем! Уровень особенности 'Гость морских глубин» повышен!

«Гость морских глубин» — Ур.4

Отношения с рыболюдами улучшены на — 10%

Общий прогресс — 40%'

О, еще один плюсик в карму! Видимо, властная тетка по достоинству оценила мой подгон. Шикарно! Может, все-таки задержаться тут немного и еще планочку поднять? Хм-м-м… Не-не-не, ну нафиг! Как-то не комфортно мне тут, с этими открытыми окнами и потолками, за которыми сплошная морская бездна, да прынцами-извращугами. Кстати, о последних…

— Э-э, нет, — я отрицательно покачала головой и сложила руки на груди. — С него я сниму ошейник только, когда окажусь на суше, — категорично заявила я и, заметив, как Царица вопросительно повела тонкой бровью, добавила. — Уж извините, но мне нужны гарантии, что получив свое, вы внезапно не передумаете.

— Смеешь сомневаться в твердости и нерушимости слова Морской Владычицы⁈ — тут же взвился Карась и весь напрягся, явно намереваясь жахнуть по мне магией. Только попробуй, упырь недовяленный, и стеклянный херус вновь окажется в твоем дупле и, на этот раз, застрянет там надолго!

— Бабушка учила меня не верить людям на слова, — деловито проговорила я, всем своим видом показывая, что переубеждать меня бесполезно. — Особенно тем, кто наделен чрезмерной властью.

— Ах ты… — в конец рассвирепел морепродукт, но его пыл тут же охладила правительница.

— Тише, Керос, — она повелительным жестом призвала сына к порядку. — Я все равно собиралась отправить тебя по делам в Лазурную Гавань, — как бы между делом, заметила женщина. — Так почему бы тебе не взять нашу… — она на мгновение замялась, подбирая подходящее определение для меня. — Нашу гостью с собой. Там до берега волной подать.

Ух ты, а улучшение отношений, судя по всему, и правда работает! Окружающие сразу становятся гораздо сговорчивее. Сделаем по этому поводу зарубку в памяти и обязательно поразмыслим над этим на досуге…

— Но… — начал было прынц, но властная мать вновь его остановила.

— Не спорь, — с нажимом проговорила Владычица. — Детали обсудим позже, — обронила она, давая понять, что с ним разговор окончен, и он может идти.

Карась насупился, поиграл желваками, бросил на меня уничтожающий взгляд, но перечить матери не осмелился и решительно направился к выходу из тронного зала. Вскоре тяжелые двери за ним закрылись, и я вздохнула с облегчением. Все-таки этот тип меня жутко напрягал. Особенно после того, как я узнала о его магических способностях и воинской подготовке. Именно поэтому я не стала снимать с него ошейник здесь и сейчас. Возможно, так думать было ошибочно, но мне казалось, что на суше у меня гораздо больше шансов, в случае чего, отбиться от него или тупо сбежать. В честном бою мне этого гада точно не победить…

— Проводите нашу…гостью…в отдельные покои, — с очередной заминкой, отдала Царица приказ стражникам.

Видимо, у нее с трудом получалось перевести меня из категории приговоренных к смерти, в категорию гостей… Ой, да вообще пофиг! Лишь бы свалить отсюда поскорее!

— А я? — робко напомнил о себе рыжий прохвост.

— А с тобой… — женщина вновь скользнула по парню оценивающим взглядом и, не сдержавшись, даже закусила губу от предвкушения. — У меня будет отдельный…кхм…разговор.

Ну, понятно, какая приватная беседа тут намечается. И как-то меня совсем не грело становиться ее свидетелем. Так что, куда там топать? Где там мои отдельные покои? Неторопливо шагая за стражниками, я в тайне надеялась, что меня действительно отведут в какую-нибудь, пусть и маленькую, но все же обычную комнату, а не вернут обратно в сырую и холодную камеру. А еще очень хотелось верить, что Владычица действительно не нарушит своего слова и вскоре я покину это дрянное место, обретая хоть и сомнительную, но все-таки свободу…