Школота 2

Глава 10

Через час Докси вместе с двумя любимыми женами Школоты и биг-боссом уже продирались по запутанному подземному ходу, обдирая по ходу кучи паутины и матерясь на каждом шагу:

— Слушай, Во-лодь-я, я так копилку забью золотыми через полчаса по самую верхушку! Ну сколько можно, сука ты молчаливая, у меня уже синяки по всему телу!

— Уже на месте, расслабьтесь. А то нежные шибко стали. Вон, с Докси пример берите, та башкой чуть опорную балку не снесла, но выражалась исключительно про себя.

— Убью, нахуй, — отозвалась злая как черт командирша егерей. — Это я просто язык прикусила, а то бы…

— Так. Папик, с той стороны никаких сраных сюрпризов нет? Взрывчатки там или заклятья какого?

— Не, — нарисовался призрачный барон Мюнхгаузен, — это же склад бывший. Сначала вино держали, потом наши самые обкурившиеся умники сюда барахло стаскивали после неудачных экспериментов. Кстати, большую часть на растопку пустили. А последнюю дрянь как засунули, так никто и не приходил.

— А чего сюда?

— Так тут выверт какой-то от основного магического потока. Типа, время почти не действует. Еще одна петля выше, там у нас холодильники и продукты лежат. А этот здесь. Слишком глубоко, чтобы туда-сюда таскаться.

— Ну да, ну да, а лифт построить — это для тебя было влом… Хотя, если это склад для провальных экспериментов, может и правильно, что дырку сверху не стали бурить. А то бы как ебнуло, так сразу фонтан радости посреди Сколково… Так, вот это дергаем, это повора… Маша, помогай, а то не провернуть, паскуду заржавевшую.

В итоге совместными усилиями нужный рычаг все же опустили и толстая дубовая дверь медленно распахнулась. Сунув нос внутрь, Школота убедился в отсутствии каких-либо подлых ловушек и запустил вперед Чинука со стопкой факелов. Еще через минуту в ярко освещенной большой практически пустой комнате вся веселая компания разглядывала странную штуку, стоявшую прямо посередине.

— Слушай, а оно походит на хрень с картинки, — наконец первой подала голос Докси.

— Именно. Ты у меня не только глотки кромсать умеешь, но еще и соображаешь быстро. Встречайте, мои хорошие. Перед вами образец летающего диска сук-рептилоидов, которых много-много лет назад качественно выебали ваши предки.

— Репти-чего? — удивилась Маша.

— Гости это были, — ответила за супруга Ева, брезгливо собирая с себя остатки паутины. — На ящериц похожие. Приперлись откуда-то, стали местных жрать. Ну, колдуны на это обиделись, что-то там колданули, потом наемникам золотишка отсыпали и вырезали всех, кто удрать домой не успел.

— Правильно. Но сначала небо закрыли от любых летающих штук. Потому что эти самые хвостатые с вот таких тарелочек на аборигенов бомбами кидались. Только кто вздумает бунтовать — херак по затылку и все, сразу любая буза закончилась, — закончил краткий экскурс в историю Володя.

— Понятно. Значит, исторический артефакт. Наследие веков минувших, — решила повыделываться Маша. Но Школота ее не поддержал.

— Милая моя, позволь тебе объяснить одну крохотную вещь. Крохотную, но очень важную… Если перед тобой в окопе сидит толпа пидорасов с пулеметами, да еще при поддержке некромантов, то у тебя есть два пути для атаки. Первый путь, это подтащить артиллерию, засыпать все снарядами и потом идти вперед, теряя бойцов. Шансы на прорыв есть, но потери все равно будут очень существенными.

Докси скривилась:

— У нас столько пушек и снарядов нет. В смысле, бум-бум дряни понаделать можно. Да и напалма в бочках уже нахимичили полно. Но это все суррогаты. Для обстрела не получится использовать.

— Именно. Поэтому предлагаю второй вариант. А именно…

Подойдя поближе к трехметровой перевернутой “суповой миске”, Володя подцепил небольшую крышку, просунул руку в образовавшееся отверстие и вставил слабо светящийся кристалл внутрь. Затем отошел в сторону, потянув из дырки тонкий провод и посмотрел на крохотный пульт с двумя кнопками.

— Значит, делаем раз…

Нажав одну кнопку, Школота ухмыльнулся. Непонятный девайс тихо загудел, затем стал медленно подниматься вверх. Когда “блюдце” поднялось до половины между полом и потолком, парень нажал вторую кнопку и так же медленно опустил устройство обратно на пол.

— Сейчас над всей планетой висит магическая сеть, которая крошит любой летательный аппарат. Но дело в том, что для нормальной работы этой сети нужно, чтобы все узлы вибрировали с определенной частотой. Чтобы был резонанс. Иначе вся магия развалится. Подпитывается эта дрянь от мощных источников силы, которые создает сама планета. Если у тебя есть дар, то ты можешь прислушаться и в магическом диапазоне услышать эдакое подобие звона. Будто кто-то струны перебирает. В Университете умники это называют “музыкой высоких сфер”.

— Ой, я же про это читала! — удивилась Маша, которая в момент демонстрации от греха подальше спряталась за спину остолбеневшей Евы. — Мне это на занятиях рассказывали. Только профессор не знал, что это и зачем.

— Ага. А в Сколково догадались. Благо, архивы были под рукой и безбашенных экспериментаторов хватало. Вот они и придумали, как собрать кастрюльку.

Убедившись, что аппарат больше не парит в воздухе, Докси подошла поближе и осторожно потрогала пальцем обшивку:

— Это что, бумага?

— Не, материя. Пропитана чем-то, чтобы не портилась на открытом воздухе. Но, в целом все собрано из говна и палок. Рейки для каркаса, в центре там седушка должна быть. Магический простейший движок и пульт управления.

— Ну, хорошо. Значит, делает ж-ж-ж и ползет вверх. Чтобы там его в комок смяло, — Докси выпрямилась. Потом посмотрела на довольную рожу Школоты и засомневалась: — Не, тут что-то не так. И про сраную Трубу ты не зря спрашивал.

— Объясняю для тех, кто с первого раза не врубился… Магическая паутина гробит любой предмет больше кошки, если он летит по небу и не звенит согласно “музыке сфер”. Если ты играешь точно так же, как вся паутина в тот же самый момент времени, то тебя не тронут. Так вот, давшие дуба гении из Сколково придумали, как подобрать эти звуки и как их возвращать назад. Специальный ретранслятор тут стоит. Музыка может измениться, но ничего перенастраивать не надо, все равно тебя никто не тронет, отзеркалим любую новую комбинацию.

— И?

— Внутри два движка. Один — вертикалка. Тащит вверх или вниз. Только аккуратнее надо, чтобы не перестараться. Взлетел выше птичек или опустился обратно. А еще кольцо с направлениями. Работает как магнит. Цепляется на любой выбранный крупный силовой узел паутины и тащит всю халабудину туда. Одним словом, можно летать, как душе угодно: влево, вправо, вперед, назад. Используешь оба движка и гоняешь похлеще драконов под обкуркой.

Народ проникся. Стоял и смотрел на непонятную хрень, которая якобы могла назло небесной магии парить под облаками. И не навернуться оттуда, как это сделали все другие до этого.

— Значит, у нас есть это… И оно может летать… Может быть…

— Именно. Грузоподъемность у него копеечная, около двухсот кило или меньше. Надо мерить. Другую штуку рассчитывать сейчас некогда. Надо лишь скопировать херь и сделать еще хотя бы двадцать-тридцать блюдец. Затем цепляем под нее бомбу с напалмом, организуем вечерний налет и повторяем до той поры, пока вся эта падаль в округе не поджарится окончательно.

Молчавший Чинук засомневался:

— Знаешь, гномы вряд ли в эту штуку полезут. Они высоты боятся. А если вес у наездника должен быть маленьким, где мы таких карликов наберем?

— Вот именно поэтому мне придется убеждать горожан, что я не совсем свихнулся и действительно хочу обойтись малой кровью… У нас вроде толпа малолетних лоботрясов была, кто барогозил вместо учебы. Отобрать из них самых смелых, подучить и выпустить в атаку. Мордо-фей вместо корректировщиков и штурманов. Главное — кольцо оцепления прорвать. А недобитков потом зубастики Жути дожрут.

Ева “отморозилась”, подошла к Володе и отобрала у него пульт:

— Знаешь, это слишком! Одно дело, когда взрослые на убой идут, потому что по-другому нельзя. И совсем другое — детей посылать на смерть! И даже не в нормально защищенном броневике, а в этом…

Зло даванула кнопку, “блюдце” рвануло вверх, с хрустом ударилось об потолок и посыпалось обратно на головы кусками деревяшек и обрывками материи.

— Ну вот, сломала игрушку, — обиженно протянул Школота, выскочив вслед за остальными в коридор. — Не, чертежи у меня есть, но ломать-то зачем?..

После двух часов ругани молодой барон вынес ультимативное решение. Через глашатаев собрали народ и с трибуны Володя объявил:

— Значит так, господа горожане и горожанки… Короче, есть способ дать просраться всей той мрази, что нас пытается за глотку взять. Всем тем, кто всю округу разорил, нормальных соседей с мест согнал и нас пытается отравить уже какой день подряд. Но способ рискованный. И очень, очень специфический… Честно скажу, я других вариантов сейчас не вижу. Мы можем просидеть в осаде еще и десять лет, но нас тупо будут давить и не пускать наружу. И где-то через три-четыре года мы что-то там изобретем. Или придумаем. Или еще чего… А может и не осилим.

— Не тяни, барон! — заорали из толпы. — Мы в тебя верим! Что надумал-то?

— Мы все живем в Сколково. Те, кто был тут раньше, создал этот город. Горячую воду в дома, освещение, отопление. Всякие ништяки нам оставил. Артефактов наклепал столько, что можно всю империю ими завалить… Эти же люди придумали летающие штуки, которые с небес не падают. Но в качестве пилотов для них подойдут лишь те, кто весит очень, очень мало… Как те же пацанята, что весной с ратуши на веревке катались, протащив ее на соседние крыши… Я говорю о том, что в качестве лучших из лучших мне придется позвать ваших парней. Или плюнуть на эту идею и искать другие варианты.

На площади стало тихо-тихо. Народ несколько охренел от услышанного и теперь пытался допетрить, как это все понимать. Неожиданно с одного из столбов, стоявших по краю площади, долетел звонкий голос:

— Это что, мне тогда за веревку всыпали, а теперь за эти полеты еще добавят? — Взобравшийся на самый верх фонаря мальчишка удивленно разглядывал столпившееся на трибуне руководство города.

— Не, парень. Если все пойдет как задумано, ты получишь премию, боевые награды и мое личное прощение на будущие шалости на год вперед. Слово даю! Но только если твои родители согласятся на эту авантюру.

Через полчаса народ уже разогрелся в спорах и хотел сойтись первый раз стенка на стенку, но какой-то бородатый крепыш с голосом-сиреной неожиданно оборвал прения:

— Эй, соседи, а чего мы раньше времени бузить-то собрались? Барон правильно говорит, головастые люди город отстроили и штук всяких напридумывали. Вон как мы бодро всех врагов по морде отлупили, до сих пор сунуться к нам бояться!.. Давайте не пороть горячку. Пусть власть нам эту летающую фигню сделает. Потом опробует. И тогда уже каждый решать будет, стоит ли оно чего полезного… Мне бы кто в деревне год назад сказал, что можно горячую ванну хоть каждый день принимать, я бы его послал куда подальше за такую дикость. А сейчас у меня любимая жена моется и рада-радешенька… Может и эта штука тоже поможет нам по облакам лазать и сверху супостата долбить? Так что, я пока сам лично хреновину руками не пощупаю, не готов решение принимать. Увидеть хочу чудо-юдо. И лично убедиться, как оно…

Школота довольно улыбнулся и заорал с трибуны, успокаивая толпу:

— Сегодня у нас вроде как пятница? Значит, в понедельник агрегат для испытания будет готов. Вот тогда и заценим!..

Затем обернулся, нашел взглядом Жуть, которая сидела на ступеньках и с подозрением поглядывала вверх и скомандовал:

— Короче, тебе персональное задание. Чтобы утром в понедельник Картер был тут. Как штык. Потому что если он куда затихариться сможет и не найдешь, я тебя лично запущу.

— Пиздец коту, — ответила монстриха и довольно осклабилась. — Мало ему было радостей с эльфами херачиться, так теперь еще в покорители воздуха заделается…

— Есть ли у вас план, полковник Фикс?

Бравый вояка, стоявший на вытяжку перед представительной комиссией, забитой генеральскими лампасами, лишь кисло поморщился:

— План? Есть ли у меня план? Да у меня целый мешок этих планов в сейфе лежит! На любые ситуации! На внезапную атакую графств, на ответное контрнаступление, на высадку чужаков через порталы, на стремительный рейд на сопредельные иномирные территории с их разграблением!.. У меня полно всяких планов, кроме того самого, чтобы ставить к стенке свое собственное население!.. Я — всего лишь командир пограничной бригады на Пустошах. Это не моя ответственность, разбираться с бардаком в тылах. Для этого есть полицейские силы и при покойном императоре карательные отряды. Мое дело — границу охранять, а не собственные города штурмовать!

— Полковник! Нас не интересует ваше мнение!

Генералы внушали. Их было много. Каждый из них больше походил на жирного борова, чем на бравого вояку. Ну и в силу страха за собственные задницы вся эта шобла теперь драла глотку, чтобы заставить одного мудака плюнуть на устав и здравый смысл, после чего с песнями и плясками мчаться в качестве пожарной команды спасать всю местную столичную камарилью.

— Полковник! Родина в опасности! Эти ушастые окончательно распоясались не только на побережье, где их худо-бедно все же прижали к ногтю. Проклятые подстрекатели шляются по всему континенту и баламутят народ! От столицы и до самых восточных границ неспокойно. А нормальных боевых частей практически в тылах не осталось. Распропагандировали к херам, чтоб этим мудакам в руководстве икалось… Так вот, полковник. Берите приказ, возвращайтесь в полк и готовьтесь выступать через две недели сначала на Тагатус, а затем на восток. В каждом городе, согласно плана, будете оставлять гарнизон из проверенных местных кадров и роту усиления из пограничников. Ваша задача — зачистить территорию от нежелательных элементов, навести порядок и с оставшимися частями вернуться в столицу для доклада.

— Роту? В каждом крупном городе? У меня в полку три батальона, в каждом батальоне три роты. Итого девять рот. Половина занята на охране границы, остальные отдыхают, пополняют использованное имущество и готовятся к замене ушедших в поле секретов. Если даже я оголю границу полностью, с девятью ротами я никак не смогу взять под контроль тридцать городов, которые отмечены в вашем плане. И это не считая потерь в случае боев в городской застройке. Я..

— Полковник Фикс!!! Вам что, не понятен полученный приказ?! Взяли его в зубы, кругом и выполнять! Немедленно!!!

Вылетев из кабинета, словно пробка из бутылки, бравый полковник с трудом перевел дух, по стеночке добрался до лестницы и, громыхая подкованными сапогами, скатился вниз. Блядь, что за херня происходит в столице? Нет, и раньше тут был полный бардак. Но чтобы такое?!..

Можно сказать, что полковник в молодости совершил одну единственную ошибку. Это когда его папа с мамой спросили, хочет ли жениться на Сарочке и обрести семейное счастье, то молодой выпускник военного училища вздрогнул, вспомнил габариты соседки на выданье и твердо ответил, что еще слишком молод для подобного рода кабалы. После чего был скандал, крики про разрушенные семейные планы, недополученное чужое приданное, отлучение от родного особняка и прочая херня. Мама и папа очень понадеялись, что молодость быстро пройдет, нищенская зарплата лейтенанта в столице заставит передумать и вернет заблудшего сынка обратно. Там как раз его ждут с покаянием и Сарочкой в придачу. Но Фикс закусил удила, ошибку признавать не захотел, пришел в штаб и потребовал, чтобы его направили на хорошее место службы. Потому как училище закончил с отличием и просто мечтает служить Родине.

В штабе таких бравых и блатных было хоть жопой ешь, поэтому лейтенанта спровадили в пограничную службу. Дураков среди вояк мало, поэтому вакансий там дохрена и больше. Пиздуй, братец, Родина тебя не забудет.

Каждые пять лет Фикс возвращался в столицу на переаттестацию. С ворохом грамот, рекомендательных писем и прочей макулатуры, которая почему-то ценилась в жопе мира, но совершенно не котировалась в штабных кабинетах. На идиота с интересом смотрели, затем вручали очередные погоны и пинком под зад отправляли обратно. Благо, соседи постоянно чего-то шебуршились, разнообразные банды пытались таскаться через кордон туда-обратно и хороший служака на страже закона и правопорядка совсем не мешал. Наоборот, он честно тянул лямку, держал разные безобразия под присмотром и не давал уровню бардака превышать некие приемлемые рамки.

Так Фикс дослужился до полковника. Худо-бедно обзавелся местными связями, заслужил реальный авторитет на Пустошах. Соседи вояку за столько лет уже оценили и лишний раз даже не пытались гадить в его вотчине. Потому как заглянуть с ответным визитом за ним никогда не заржавеет. Очередному графу или бандитскому пахану надо — с погранцами на языке пулеметов разговаривать? Да ну вас в баню, с такими приколами!.. Поэтому люди аккуратно таскали через порталы разные ништяки, вежливо раскланивались с нарядами на пропускных пунктах, платили отступные за дурной скот, который иногда забредал на сопредельные территории. Ну и как-то сосуществовали в очерченных рамках, надеясь, что самые большие боссы на верхах не учудят новую войнушку. После прошлой до сих пор еще не всех павших закопали, до сих пор в степях кости находят.

Мама с папой на вконец обуревшего отпрыска давно забили, вместо Сарочки подобрали младшему брату другую перспективную кандидатуру, после чего всем кагалом удачно промотали полученное состояние и сгинули в какой-то мутной катастрофе. То ли сгорели в особняке скопом, то ли навернулись в карете с моста над быстрой горной рекой. Фикс особенно не интересовался. Ему оставалось еще семь лет до полной выслуги и можно уходить на покой. Единственный железобетонный закон, который действовал в пограничной страже, это был закон о выслуге. Как только у тебя прозвенел будильник, можешь повесить мундир на вешалку и отбыть на заслуженную грошовую пенсию.

Паинькой Фикс не был, поэтому на черный день у него чуть-чуть уже скопилось. Так что на крохотное ранчо в Приграничье вполне хватит. Заведет коров, будет торговать мясом и попивать пиво вечерами, разглядывая закат. Найдет себе какую-нибудь местную вдовушку, может успеет еще настрогать пару-другую отпрысков. И со счастливой улыбкой на устах даст дуба в собственной кровати, а не заполучив пулю в городских боях во славу Законодательного Собрания.

Но вот — не свезло. Ультимативный вызов в столицу и разнос, устроенный генеральскими лампасами. Неделя на возвращение домой, а там думай, как из всей этой херни выбираться…

Есть ли у вас план, полковник Фикс? Бля, да у меня этих планов, включая спешную эмиграцию!..

Школота сидел на скамеечке и с интересом смотрел, как бородатые коротышки заканчивают обклеивать материей новый летающий диск. “Блюдце” собирали по чертежам, которые Володя сумел расшифровать на основе архивных записей. В мастерской теперь пахло свежей стружкой, краской, лаком и табаком. ЕбДык сидел рядом и периодически пускал колечки из любимой трубки, не забывая изредка покрикивать на подчиненных и отеческим напутствием поддерживая должный уровень трудового энтузиазма. Впрочем, гномы к воплям руководства относились похуистично, выполняя работу как всегда качественно и без дурнины, в силу природных особенностей характера.

— Слушай, дружище. А вот скажи мне, есть ли у тебя идеи, куда расти дальше в Сколково? Вроде как хозяйство ты тут отладил, разных штук накошмарил, помощников вырастил. Еще чуть-чуть и заскучаешь. Если уже не заскучал.

— В испытатели этой херни не полезу, — тут же отозвался гном.

— Не, про леталки и речи нет. Я про другое… Вот скажи. На севере сидит толпа родственников. Так?

— Ошибаешься. Там из нормальных разве что гвардейцы, да и те почти все сдохли в атаке на Лес. А остальное — гнилье первостатейное, клейма ставить негде.

— А в Подгорном как? Ведь не все нормальные успели оттуда удрать в свое время?

— Это да, народу там еще полно осталось. Если бы шоблу рядом с троном зачистить, то вполне можно порядок навести. Только мы с другими бородатыми воевать не будем, не проси.

Рассердившись, Школота ткнул ЕбДыка локтем в бок и зашипел от боли. С тем же успехом можно было пихаться с куском скалы. Коротышка на своих слесарных забавах окончательно заматерел и просто бугрился мышцами.

— Да похер мне на выблядков, что короля на войну подбили, это уже списанный материал. Разберемся и без тебя. Вопрос в другом… Если сейчас короля заминусуют, что будет? Кто на его место сядет?

ЕбДык задумался. Он даже успел докурить трубку, прежде чем ответил.

— Я все кланы перебрал, кто может претендовать. Не будет единого кандидата. Если из воюющих сейчас никто не вернется, то драка за трон будет страшная.

— Значит, будет бардак, братоубийственная война в шахтах, затем какого-нибудь мудака пропихнут наверх и все по новой. Опять эльфы или еще какие хитрожопые бабла вольют и нам снова всю эту парашу хлебать полной ложкой.

— А я при чем?

— Ты? А ты у нас вполне подходящий кандидат, чтобы эту херню закончить.

Аккуратно положив трубочку на скамейку рядом с собой, ЕбДык упер руки в бока и начал хохотать. Он ржал так заразительно, что даже работавшие над “еропланом” мастера остановились и уставились на босса.

— Эй, господин барон, что с ним?

— Я попросил его мерку с головы снять, а он смеется.

— Мерку? А зачем?

— Ну, как я ему корону Подгорного королевства правильно подберу? Мерка нужна.

— Корону? Так король вроде бы еще жив.

— Это который у нас на границе траву уже жрет? Сегодня жив, завтра помрет с голодухи. Или траванется чем, не знаю пока, какая гадость с ним приключится. А трон пустовать не должен. И вот — мой кандидат.

ЕбДык вытер слезы, хотел еще хохотнуть, но увидел глаза других гномов и подавился воздухом. Потому смотрели на него работяги — оценивающе. И очень-очень внимательно.

— Эй, чтоб ветер вашу трубу качал! Делом займитесь! Аппарат через час должен быть готов, чтоб к утру просохнуть успел!.. А ты, Школота, не шути так больше, не надо.

Парень поднялся со скамейки, ободряюще похлопал гнома по плечу и громко сказал, чтобы все слышали:

— Да ладно. Я просто подумал, если королевство осиротеет, то кому столь важное дело можно доверить? А насчет мерки — ты подумай. Если забыл, друзей спроси. Может, они подскажут… Ладно, сегодня суббота. Завтра агрегат под крышей подержите, не надо пока его под солнышко таскать. А в понедельник утром и опробуем.

И, оставив ЕбДыка в совершенно раздраенных чувствах, Володя свалил.

Дома господин барон вышел на задний двор, где на гигантских многоножках его уже ждала веселая компания егерей: Докси с неразлучными Татушкой и Черной Вдовой, а так же два десятка бойцов в полном облачении. Часть торчала на деревьях или взобралась на крыши сараев. Благо, лесным многоножкам было посрать, где устроиться подремать. А вот заменить столь необычных “скакунов” на что-либо другое — проблематично. Твари могли переть со скоростью гоночного автомобиля по любым буеракам, жвалами легко перекусывали сдуру попавшуюся на дороге нечисть, да еще запросто тащили на себе наездника и под две сотни кило грузов. Жаль только, что было их мало и чтобы вырастить одну такую чудо-кобылку нужно было потратить лет сорок. Жуть в свое время не озаботилась, поэтому все доступные многоножки были переданы егерской службе и использовались лишь в особо важных рейдах. Бронирование слабовато, любая шальная пуля — и на месяц-другой лечиться, отращивать утерянные конечности. А уж если кто из шпалера приложит, то скорее всего бедолажку угробит. Жалко.

— Все готовы? Тогда выдвигаемся.

Оседлав своего скакуна, Школота подал жест рукой и вся кавалькада перевалила через забор, чтобы рвануть на север. Через пять минут они покинули пределы Сколково и уже в лесу набрали крейсерскую скорость. Ближе к рассвету отряд проскользнул мимо остатков гвардии Подгорного королевства и окружил королевскую палатку.

Его величество спал плохо. Уже какую ночь подряд мучили кошмары. Вино закончилось, с провизией было совсем паршиво. Война превратилась в непонятное сидение в стороне от проклятого Леса. Да и днем больше приходилось размышлять на тему, когда кто-нибудь решится и всадит нож в спину. От гвардии осталось чуть больше пяти сотен головорезов. Львиную часть из них пришлось развернуть на дороге домой, чтобы отлавливали дезертиров. Из тыловиков штук двадцать уже повесили, поэтому остальные сидели в драных палатках и копили злобу.

Но день шел за днем, а какого-либо решения найти не удавалось. Вернуться назад, чтобы взойти на плаху? Бр-р-р, какая нелепость! Идти в атаку? Ведь под ружье еще можно сгрести всех бывших прихлебателей? Тысяч пять наберется, наверное. Но толку от них?

Неожиданно в глаза ударил яркий свет и король подскочил на кровати, спросонья пытаясь закрыть лицо:

— Что?! Где?! Откуда?! Куда?

— Вашество, вы бы шары продрали и в сознание вернулись. А то больше на попугая походите…

Кое-как проснувшись, король посмотрел внимательнее и покрылся холодным потом. Напротив на раскладном походном стульчике сидел молодой человек в зеленом костюме с нашитыми поверх кусками веток и листьев. За спиной у него стояли три женщины с зеленой кожей и злыми прищуренными глазами. Было очевидно, что стоит незваному гостю шевельнуть мизинцем, как проклятые амазонки раздерут несчастного гнома на куски.

— Э… С кем имею честь?

— Барон Школота. Хозяин Сколково. Того самого Сколково, которое вы все пытаетесь штурмовать… Не утомились?

— Я?.. Э..

Величество запнулся и глубоко задумался. Судя по тишине вокруг, охрана или спит, или уже отправилась к праотцам. Орать? Смысла не имеет. Хотели бы убить — уже бы валялся с перерезанной глоткой. Тогда — зачем пришли?

— Слушай, борода-два уха. Меня в последнее время несколько напрягает количество незваных гостей под ближайшим забором. Выйдешь утречком поссать, только портки снимешь — обязательно чья-нибудь рожа высунется и весь благостный настрой порушит. Поэтому, решил чуток с вами подразобраться.

— Утром? Поссать? — король совершенно ошалел.

— Ага. Значит, мое предложение предельно простое. Насколько я понимаю, назад вас не ждут. А то бы давно уже обратно свалили. Видимо, наобещали там всякого. Так?

— Не ждут, — закручинился гном.

— Во. Мне вы тоже нахер не вперлись. Некросы с ушастыми пидорасами спят и видят, как бы вас на мясо пустить. Получается, что здесь у тебя сплошь одни убытки. Херовые расклады.

— Как есть — херовые, — согласился король.

— Поэтому делаю тебе деловое предложение. И делаю его один раз. Предлагаю вам новое место. Чистое, без конкурентов. Ни одна разумная скотина там не помешает. Живи и радуйся. Мало того. На новой территории никто не посмеет оспаривать твою корону. Потому что в трудные времена весь народ как один обычно старается сплотиться вокруг предводителя. Так?

— Так, — осторожно кивнул бородач.

— Значит, поступаем очень просто. Я открываю портал, ты со всей своей армией пиздуешь в светлое будущее. И живи там, радуйся.

— А ты?

— А я поднимаю свою армию и начинаю изничтожать под корень всех, кто не спрятался. Помнишь, как вас в лесу пидорасили? Вижу, помнишь, не трясись. Так вот, это была разминка. Я попросил братву шибко не усердствовать, сам хотел поучаствовать. На лихом танке, с шашкой наголо. Поэтому терпели, силу копили, меня по телеграфу вызванивали. Где же наш Школота, сука, пиздохается, мы тут до чужого мяса добраться хотим… Так что минута тебе на размышление. Либо в светлое будущее, либо с утречка я платочком махну и вся та черная хернина, что у меня предлесье загадила, обрушится на ваши головы. Чем закончится, знаешь?

Короля передернуло. Он помнил, как раненные гвардейцы гнили у него на глазах, выхаркивая собственные легкие и подыхая в страшных муках. Именно после этого никого из гномов нельзя было даже под страхом смерти погнать на штурм. Пуля — это не больно. Раз — и готово. А вот так…

— Я готов. В будущее. Только штаны надену…

Среди пары высоченных костров сияло багровое кольцо открытого портала. Туда перепуганной толпой ломились тыловые бригады деморализованной гномьей армии. Четыреста гвардейцев остались прикрывать отход, решив пожертвовать собой. Остальные вслед за королем похватали любое барахло, какое успели, и теперь драпали в светлое неизвестное будущее. Где-то далеко в предрассветных сумерках мелькали гигантские многоножки, изредка приподнимая головы и издавая жуткий стрекот. Казалось, что всю местность вокруг заполонили эти невероятные чудовища, готовые сожрать любого, кто замешкается.

Стоявший в стороне Школота флегматично грыз яблоко и изредка сплевывал себе под ноги косточки. Любопытная до всего нового Татушка спросила:

— А что, других так же можно спровадить?

— Не, те редкостные мудаки, просто так не уйдут. Их давить придется. А эти — они же доверчивые, что телята. Рассказал им про буку, пальчиком погрозил, старыми ужастиками простимулировал — вот и ломанулись. Как только представили, что плесенью их всех поголовно накормят, так и обделались. Чувствуешь, какая вонь стоит? У половины портки угвазданы… Да и порталов у меня больше нет. Был один, односторонний и бракованный. Вот его и использовали.

— А здоровяки, которые в оцеплении?

— Из них пара-тройка знакомы ЕбДыке, я с ними позже потолкую. Похоже, единственно нормальные из всей этой шоблы. Очень жаль, что еще кучу таких же дурак-король зазря на смерть послал. Они же в целом неплохие ребята. Упертые, но верные. Приказы выполняют, какое-никакое понятие о чести имеют. За своих вон, готовы сдохнуть, но оружие не сложат. Так что подождем. Как раз остатки уже видно у засранцев.

Докси отстегнула с пояса флягу, отхлебнула, затем покосилась на босса и протянула:

— Что-то у меня нехорошее подозрение, господин барон.

— Это какое именно?

— Что я про своего главнокомандующего многое не знаю. Похоже, ваши жены мне не врали, когда разрисовывали ваши таланты в самых фантастических красках. Еще чуть-чуть и мой скепсис существенно поубавится. Я-то думала, что мы просто прирежем мудака и вернемся домой. А вы фактически вражескую армию к какой-то неведомой матери спровадили.

— Да, я такой, — Володя довольно ухмыльнулся и бросил огрызок под ноги. — Ты подожди, мне еще их остатки надо заагитировать, вот тогда будет вообще кучеряво.

Через полчаса портал схлопнулся и Школота взобрался на ближайшую телегу, брошенную впопыхах удрапавшей гномьей армией. Посмотрев на рассыпавшиеся булыжники, барон начал вещать:

— Братцы, у меня для вас две новости и обе хорошие. Во-первых, у меня порталов больше нет. Этот был какой-то дефективный, хер знает куда направленный. Так что вашего бывшего короля вы уже вряд ли когда увидите. Упиздовал, да и хуй с ним, мудилой. Только проблемы нормальным гномам умудрился собрать со всей округи. У эльфов отсасывал, жопу имперцам подставлял ради кредитов, да еще вас загнал в местные болота, чтобы вы там окончательно сдохли и не смогли его повесить на ближайшем дереве, как эта блядь продажная заслуживала.

Построившиеся в боевые порядки остатки гвардейцев мрачно молчали.

— Новость вторая. Мне с вами воевать нахер не сдалось. Короля вашего спровадил, его прихлебателей с ним же. Теперь домой вернусь, буду некросам кактус в жопу вкручивать, чтобы прониклись. А вы можете вернуться к себе на север. Что тут забыли?

Настороженная тишина была ответом. Но Володя не унывал.

— Значит, мое предложение такое. У меня там в Сколково есть кое-кто из таких же бородатых. Хотят родню проведать, домой съездить повидаться. Поэтому завтра они там грузовик-другой с подарками сгребут и как раз выдвинуться. Послезавтра как раз мимо проезжать будут. Ну, где-то к обеду, вряд ли раньше. Если хотите, я могу им пару-тройку машинок с прицепами дать. Могут и вас с собой прихватить. Заодно чего пожрать-попить с собой погрузят. Вы как, не возражаете? Или будете здесь сидеть, пока не надоест?

В толпе гномов начали шушукаться. То один, то другой вкладывал меч в ножны, пихал в бок соседа и спрашивал:

— Слышал? Барон-то с нами воевать не собирается. Чего делать будем? Может, в самом деле — домой?

Подождав еще чуток, Школота набрал побольше воздуха и закончил:

— Значит так. Я предлагаю вам мир. С собой привез разной медицины: бинты там, мази и прочее. Если кому подшаманить надо — можете пользоваться. Вон та куча, там все сгрузили. Там же еще чуток круп и вяленого мяса. Советую дождаться караван, с нашей стороны никакой заразы больше не будет. Ну а если кому очень-очень хочется умереть не за хер собачий, то пусть к колючкам поближе подойдет и в ближайшем болоте искупается. Там эльфийской заразы до сих пор дохера и больше. Сдохнет героем… Все, заебался я глотку драть. Докси, дай твоего пойла, нехуй коньяк в одно рыло сосать…

Через пять минут егеря вместе с командующим оседлали своих многолапых лошадок и умотали обратно в Лес, оставив жалкие остатки бывшей гномьей армии в полном раздрае.

Посреди бескрайней степи из фиолетовой травы скучковались обосранные беженцы. Его величество взобрался на ближайшую груду камней и задвигал оттуда пламенную речугу:

— Вы видели? Видели? Они нас испугались! Так испугались, что решили откупиться! Нам отдали целый мир! Огромный мир, свободный от людей, эльфов и прочей мрази! Теперь это все — наше! Наша земля, наши горы, наши богатства! Теперь, под моим мудрым руководством, мы пойдем в светлое счастливое будущее!

Стоявший в задних рядах толстяк поправил спадающие штаны и с тоской в голосе спросил другого гнома:

— Это что значит, нам самим работать? Слуги-то все дома остались!.. А жрать что будем? Я с собой только кубок для вина прихватить успел. А тут ни вина, ни каши…

Откуда-то издалека долетел вопль местного тиранозавра. Как и обещал Володя, он подарил гномам целый неосвоенный мир. Вместе со всеми его плюсами и минусами. Пользуйтесь, суки, заслужили.