Шествие богов

Глава 7. Де Ловерг

Последние отчёты де Ловерга с комментариями и наставлениями шефа я читал в дороге от космопорта до резиденции Главного инспектора Конкордии. Радует, что тут в ходу правила гостеприимства и мне предоставили машину с личным водителем. Иначе пришлось бы самому разбираться в управлении местными транспортными средствами — бывали в моей практике такие казусы.

А всё потому, что Митико из медицинского блока «Виктории» слишком легкомысленно относится к своим обязанностям. Первые подозрения возникли сразу после пробуждения от криоанабиоза, когда я, ёжась от холода и растирая затёкшие конечности, спросил:

— Как прошёл прыжок через Веретено?

— Нормально, — ответила симпатичная азиатка, упорно отводя взгляд в сторону.

Вопрос о том, какое сегодня число, Митико сначала проигнорировала. Только когда повторил, назвала дату. Нехорошие предположения оправдались: прелестная докторша вывела меня из сна не за три дня до окончания путешествия, как я того просил, а всего лишь за несколько часов до прибытия.

— Скажите честно, вы просто забыли? — спросил я.

— Нет, конечно, дело не в этом… — смущаясь, ответила Митико, но по глазам понял, что на самом деле именно так — забыла.

Впрочем, не стал принимать близко к сердцу. На просьбы не жаловаться в вышестоящие инстанции, я уверил, что не буду, и чуть ли не бегом кинулся в каюту: времени до посадки звездолёта оставалось совсем чуть-чуть.

Первым делом принял душ и изучил отчёты о течении анабиоза Ралины, которые мне присылали из клиники. Почти двухгодичное забытьё проходит нормально, без происшествий: состояние стабильное, физиологическое старение организма в пределах ожидаемой оценки — примерно один месяц в год. Общее резюме: нет показаний для прерывания курса.

С одной стороны, это радует, с другой — вызывает чувство вины: не мог простить себе того, что Ралина пошла на неприятную и вредную процедуру из-за моей ущербности.

Да-да, ущербности, — именно так я и подумал в тот момент.

Оставшееся до приземления время провёл в спортзале, восстанавливая тонус организма, а к служебным делам приступил лишь в салоне машины. На квартиру, в которой мне предстояло жить, решили заехать позже — сначала хотелось познакомиться с де Ловергом.

Из пласта информации я вычленил три основных момента.

Первое: два года назад на Конкордии произошёл религиозный бунт, который удалось подавить в кратчайшие сроки и с минимальным количеством жертв. Зачинщики схвачены, отбывают заслуженное наказание.

Второе: Джонсон погиб в авиакатастрофе, которую подстроили участники заговора.

Третье: Джонсон симпатизировал заговорщикам и был против их преследования. Возможно даже, преуспел бы в этом, но по понятным причинам не смог.

Был ещё четвёртый пункт: де Ловерг получил благодарность за безупречную службу, что автоматически снимало с него всякие подозрения в некомпетентности или предвзятом отношении к Джонсону. Тут вспомнились опасения шефа, однако это обстоятельство вряд ли имеет к делу отношение.

«Молодец де Ловерг — выкрутился», — подумал я, отбрасывая в сторону увесистую папку с документами. В случае если нарою что-нибудь, всегда сможет спихнуть всё на Джонсона: мол, это Джонсон недоглядел, это Джонсон сделал неправильные выводы, это он во всём виноват!

С другой стороны, что я могу тут нарыть? Дело о бунте закончено, виновные сидят в тюрьме.

Как и те, что подстроили смерть Джонсона.

Расследование вёл де Ловерг, шеф объявил ему благодарность — значит, шеф всем доволен, со всем согласен. Что тут расследовать-то? Пока я летел, тут уже всё без меня выяснили.

И шеф. Тоже красавец — подстраховался, послал меня сюда, а сейчас молчит: ни намёков на нерешённые вопросы, ни указаний к дальнейшим действиям. Зря только Ралина легла в анабиоз…

Тем временем, машина остановилась возле высокого, отливающего синевой небоскрёба.

— Мы прибыли, — объявил водитель и показал на здание: — Башня Художника. Я вас провожу.

— Художника? — спросил я, выходя из машины. — Почему — Художника?

— В ней живёт Художник, поэтому — Башня Художника.

— Какой Художник? Я думал, это — главный офис Центра управления религиями.

— Не вникайте… — Он добродушно улыбнулся. — У нас так принято. Местный колорит, если хотите…

Всё время, пока поднимались в лифте, ломал голову над тем, что он имел в виду. Но только войдя в кабинет де Ловерга, понял, в чём дело: обширное помещение было увешано картинами. Полотен тридцать, не меньше. Не знаток живописи, для меня они просто большие и маленькие, пейзажи и портреты, точные цифровые копии работ известных мастеров и совсем не знакомые — вполне возможно, кисти кого-то из местных.

Хозяин кабинета и, соответственно, всего этого художественного богатства оказался высоким, несколько худощавым человеком. Средних лет, с густыми, вьющимися до плеч, чёрными волосами.

Как я и помнил, выражение лица у него хитроватое. Тонкие, правильные черты, а нос с горбинкой придаёт одухотворённости и изысканности.

«Настоящий француз», — решил я.

Он встал из-за стола, сделал несколько шагов навстречу.

— Кристоф де Ловерг, — представился. — Тут меня называют Художником.

— Андрей Шервинский, — ответил я и пожал протянутую руку. Хотелось что-нибудь добавить, но нечего.

И тут я окончательно всё понял. В справочнике читал, что на Конкордии достигший совершеннолетия должен придумать себе второе имя, которым впоследствии будут называть в неофициальной обстановке. Причём, имя — а скорее даже, прозвище — обычно выбирают из простых существительных.

По всей видимости, на немногочисленных приезжих требование тоже распространяется, и де Ловерг подобрал себе то, что соответствует его увлечениям.

Традиция, вначале показавшаяся ребячеством, вдруг взбудоражила фантазию, и я выпалил:

— А можно мне взять имя Исследователь?

Де Ловерг на секунду смешался, но потом, стараясь не улыбаться, ответил:

— Разумеется. Как пожелаете. Скажите об этом Диггеру — это тот парень, что привёз вас сюда — он поможет зарегистрировать ваше второе имя. Вообще, по всем административным вопросам можете обращаться к нему. Пока не наберёте себе команду, Диггер будет вам личным помощником, поможет адаптироваться.

— Спасибо.

— Эх, чёрт побери, как же рад видеть вас на Конкордии! Устал быть один! Местные, конечно, во всём помогают, но без товарища — своего, землянина — очень тяжело. Даже в отпуск не уйти. Ну, вы понимаете…

— Да, конечно. Кстати, можно «на ты».

— Отлично! Располагайся, Андрей! Чай? Кофе? Или чего-нибудь покрепче? Есть великолепное местное вино, не хуже бургундского…

Я бухнулся в роскошное кожаное кресло возле стола.

— Бургундское?.. — задумался. — Пожалуй… немного.

Де Ловерг засиял, в два шага очутился возле старомодного серванта и нырнул с головой внутрь — видимо, искал что-то действительно редкое, спрятанное подальше.

— Как тебе Конкордия? — услышал я приглушённый голос.

— Неплохо. Ничем не отличается от Земли.

— Да, согласен. — Он вынул из серванта тёмную бутылку, два хрустальных бокала и вернулся к столу. — Летом тут немного жарковато, но это — ничего, привыкнешь. — Плюхнулся в соседнее кресло, разлил вино по бокалам и протянул один из них мне. — А так — вполне терпимо: сутки почти такие же, как на Земле. Продолжительность года — тоже. Приятная планета.

— За знакомство! — предложил я и сделал маленький глоток. Вино оказалось с лёгкой кислинкой.

— За знакомство! — Де Ловерг усмехнулся. — Лаконично!

Видимо, лицо у меня было всё-таки озадаченное — де Ловерг стал серьёзным и продолжил в деловом тоне:

— Знаю, что хочешь задать кучу вопросов. По своему времени ты ведь ещё пару дней назад был в офисе и получал ценные указания от шефа. К твоему прибытию я даже отчёт заготовил, — де Ловерг развернулся, взял со стола толстенную папку и протянул её мне. — Заодно и сам освежил в памяти… Но отчёты — потом! А сейчас — спрашивай!

— Что же тут всё-таки произошло? — Я пристроил папку себе на колени.

— Вопрос… — Де Ловерг задумался. — Начнём с того, что два года назад в семи городах Конкордии тысячи людей стали свидетелями странных событий: в течение непродолжительного промежутка времени они наблюдали оптические иллюзии колоссальных размеров. По описаниям, это были гигантские фигуры людей — появились ниоткуда, прошлись по крышам домов и исчезли. После чего, практически повсеместно, в большом количестве появились преступные элементы, которые толковали данные явления как проявление божественного присутствия. Ситуация развивалась стремительно, зараза молниеносно распространилась по всей Конкордии. Несколько тысяч человек были задержаны и осуждены, а мы вынуждены были применить самолёты. Фанатики организовали базу… ну, или если хочешь — лагерь… место в тайге, где поклонялись каким-то железякам. Вот туда-то мы и запустили пару ракет. Предварительно, естественно, всех оттуда эвакуировали. В общем, тут такой дурдом творился… — неожиданно легкомысленно закончил де Ловерг и поморщился, показывая, какой дурдом тут происходил.

— Послушай, а вот эти оптические миражи — кто их устроил? Насколько понимаю, доказать, что это дело рук фанатиков, так и не удалось?

— Можно и так сказать. — Де Ловерг плеснул вина в бокалы. — Улики на этот счёт были косвенными, и ни один террорист не признался в причастности… Точнее — один признался, но потом оказалось, что он сумасшедший. Но, знаешь, опыт подсказывает, что это не так уж и важно. Бунт был — это факт. Фанатиков посадили — факт. После чего брожения в обществе сошли на нет. Проблема устранена. Так что, вопрос, кто устроил это светопреставление, — второстепенный. Думаю, сами фанатики и устроили, просто доказательств мы не нашли.

— А что с Джонсоном? — спросил я больше для очистки совести.

— Охотник… — Де Ловерг прищурился, разглядывая бокал на свет. — Знаешь, в последнее время он был каким-то странным… Даже не знаю, как бы правильнее выразиться… До конца так и не понял, что с ним происходило, но что-то точно происходило. В один из первых дней Охотник вылетел в тайгу, на базу сектантов. Решил на месте разобраться — что и как. Оттуда звонил, постоянно, говорил загадками. Например, что ни в коем случае нельзя уничтожать базу, что это не то, что мы думаем. А когда я всё-таки распорядился ударить по базе ракетами, Охотник рассвирепел, кричал, что мы уничтожили то, что так долго искали… В общем, когда он возвращался из тайги, один из фанатиков взломал программу пилотирования, и вертолёт рухнул в горах… — Де Ловерг налил ещё по бокалу, залпом выпил. — Если честно, то есть у меня одна версия… Нехорошо, конечно, так говорить о покойниках, но мне кажется, что Охотник был одним из участников акции: ведь организаторам столь масштабного мероприятия нужны высокопоставленные чиновники. А у Охотника, как говорится, все карты на руках. Видимо, он обещал, что базу не разрушат, для обеспечения безопасности туда и вылетел. А когда мы её взорвали, они ему отомстили… — Де Ловерг вновь замолчал. — Ну, это так… всего лишь предположения… Доказательств у меня, разумеется, нет. Да и кому теперь какое дело?..

— Интересная версия, — протянул я.

— Не будем о грустном! — призвал де Ловерг и хитро улыбнулся. — Если у тебя всё, то я тоже хотел бы задать пару вопросов. Как там шеф? Не болеет?..