Шепот Греха

9

— Угу. — Она тянула с ответом, зная, что отца это сводит с ума.

— Рия!

Рассмеявшись, она встретила его хмурый взгляд.

— Он инженер.

— И где же он работает? — изумленно вскинул тот брови.

— В «Дарк-Ривер Констракшн». Отвечает за то, чтобы каркас и несущие конструкции возводимых зданий выдерживали сейсмическую активность.

Именно так выразился Эммет — куда более академично, чем она ожидала. Даже по одной фразе стало понятно: он не только хорошо знает свое дело, но и любит его.

— Эммет учился у Ангуса Витьера. — Тот считался главным экспертом страны в области сейсмостойкого строительства.

Саймон задумчиво кивнул.

— Передай орегано и иди переоденься.

— Ужин скоро будет готов?

Рия вовсе не проголодалась: желудок скрутило в ожидании новостей от леопардов, но перед отцом ей приходилось делать вид, что все хорошо. Саймон готовил спагетти, только когда нервничал — значит, он переживал за Эмбер гораздо сильнее, чем признался.

— Еще минут десять.

— Тогда я накрою на стол.

Поднявшись в спальню, Рия закрыла дверь и набрала номер Джеда.

— Как Эмбер? — спросила она сразу же, как брат взял трубку.

— Хорошо, она сейчас отдыхает, — вполголоса произнес он. — Передай маме и папе, пусть не волнуются: врачи уверяют, что с малышом все замечательно.

— Ха, — с улыбкой ответила Рия, — ты же их знаешь.

— Ри-ри, ты сумеешь их успокоить, — с уверенностью заявил Джед. — Я позвоню, если будут новости.

Повесив трубку, Рия сделала именно то, о чем просил ее брат: успокоила всех вокруг, хотя ей самой с трудом удавалось держать себя в руках. Что, если с Эмметом что-то случилось? Нет, осаживала она себя, каким-то чудом сохранив лицо, даже когда у Эмбер внезапно начались роды, и всю семью в сопровождении трех воинов Дарк-Ривер доставили в больницу.

Они проходили мимо приемного отделения, когда с воем сирен подъехало сразу несколько карет скорой помощи. Внимание Рии привлек светловолосый парень, которого вытащили на носилках из одной машины.

— Дориан, — прошептала она, высматривая крупную фигуру Эммета. Но его здесь не было. Только Дориан, весь покрытый кровью, слишком яркой на его загорелой коже.

— Попо…

— Иди, — сжала ее руку Маолинь. — О маме я сама позабочусь.

С Кианом по пятам Рия побежала к раненому леопарду и, проскользнув между обступившими его медиками, стиснула ему пальцы.

— Дориан, держись.

Он был без сознания, но Рия не сомневалась, что он чувствует ее присутствие.

— Где же Тамсин? — бросила она через плечо Киану.

Медсестра оттолкнула Рию с дороги, чтобы закатить носилки в операционную. Повернувшись, она увидела, что Киан говорит по телефону.

— Тамсин едет, сейчас будет, — сказал он, убирая мобильник в карман. В уголках его голубых глаз собрались крошечные тревожные морщинки.

Через считанные минуты примчалась и сама Тамсин в сопровождении стройной светловолосой женщины. Целительница бросилась мыть руки и переодеваться для операционной, а ее спутница застыла возле Киана. Он обнял ее за плечи.

— Ты что здесь делаешь?

— Я была у Тэмми, когда ей сообщили. — Женщина откинула с лица волосы.

Когда Рия увидела ее глаза, все части мозаики встали на место. Неудивительно, что Киан казался ей смутно знакомым.

— Вы родители Эммета.

— А вы, должно быть, Рия. Я Кайли.

Мать Эммета широко улыбнулась ей, и глаза цвета виски, которые унаследовал ее сын, ярко сверкнули.

Рия даже не подумала протянуть ей руку. Она просто шагнула вперед, в ее крепкие объятия.

— Что-нибудь слышно об Эммете? — спросила Кайли.

Удивленная, что та думает, будто Эммет сперва позвонит ей, Рия покачала головой.

— Нет, пока ничего.

В это же мгновение зазвонил ее телефон. Рия поднесла его к уху.

— Я еду в больницу, ласка. Только не паникуй.

У нее упало сердце.

— Эммет, что случилось? Тебя ранили?..

— Всего лишь царапинка. Сможешь ее поцеловать. — Его теплый нежный голос словно ласкал ей кожу. — Я заеду к тебе на обратной дороге…

— Я в больнице, — перебила она его. — Эмбер рожает.

— Что-то не так? — с тревогой спросил Эммет.

У нее сжалось сердце.

— На пару недель раньше срока, но врачи говорят, что ничего страшного. — Она перевела дыхание, пытаясь и сама поверить в свои слова. — Я в отделении хирургии. Видела, как привезли Дориана.

— Как наш блондинчик?

— С ним Тамсин.

— Он словил пулю между ребер — вряд ли что-то опасное. Держись. Скоро буду.

Убрав телефон, она повернулась, чтобы поделиться новостями с Кайли и Кианом, но они покачали головами:

— Мы все слышали.

— О, точно.

— Эммет достанет вам наушники, — сказала Кайли. — Люди в Стае обычно используют их, если не хотят, чтобы остальные подслушивали их разговоры.

Проснувшееся любопытство на миг вытеснило тревогу.

— В Стае есть люди?

— Конечно, — улыбнулась Кайли. — Правда, думаю, они считают себя леопардами.

Рия хотела ответить, но что-то заставило ее повернуться к дверям. Она сорвалась с места и помчалась к Эммету прежде, чем осознала, что двигается. Он поймал ее свободной рукой — другая висела на перевязи.

— Царапинка? — Рия отодвинула ткань, чтобы взглянуть на бинты. — Для царапины это слишком большая повязка.

Он пригладил ей волосы.

— Все будет хорошо, как только Тэмми освободится. Лучше поцелуй меня, ласка.

— Эммет! Здесь же твои родители…

Но он уже поймал ее губы, так что Рии ничего не оставалось, кроме как ответить на поцелуй. Она обнимала его, радуясь, что он жив.

— И с чего это ты стал вдруг вести себя так неприлично? — прошептала она, когда Эммет ее отпустил. Щеки у нее пылали.

— Просто хочу, чтобы остальные знали: ты только моя. — Ехидная усмешка.

В ужасе распахнув глаза, Рия выглянула из-за его плеча… и увидела с десяток ухмыляющихся лиц. Воины Дарк Ривер. И ее босс в том числе. Высокая рыжеволосая женщина показала ей большие пальцы.

— Господи. Боже. Мой.

Спрятав лицо на груди Эммета, она ощутила, как он дрожит от смеха.

— Я тебя убью.

Но на самом деле Рие хотелось лишь одного — прижаться к нему и больше никогда не отпускать.

Состояние Дориана объявили стабильным где-то через полчаса. К счастью, у Тамсин еще оставалось немного сил.

— Как это действует? — с любопытством спросила Рия, когда целительница, положив руку Эммету на плечо, закрыла глаза.

— Некоторые говорят, это идет у них изнутри, но лично мне кажется, что я выступаю кем-то вроде посредника: целительная энергия накапливается во мне. — Тамсин сосредоточено наморщила лоб. — Причем запас ограничен, и если бы Дориан пострадал сильнее, его лечение меня бы истощило. Но он крепкий парень.

— Она прибедняется, — заявил Эммет. — Тэмми направляет энергию именно туда, где это нужнее всего: она знает о человеческом организме побольше многих докторов. Впрочем, она ведь и сама врач.

Через десять минут Эммет снял повязку — на месте раны была только тонкая розовая кожа. Рия с трепетом провела по ней пальцами.

— Больно?

— Неа. Но если захочешь поцеловать, я не против.

Тамсин со смехом вышла из палаты.

— Только помните, ребятки, что вы в больнице, — бросила она перед тем, как закрыть за собой дверь.

Рия толкнула ни капельки не раскаявшегося Эммета в здоровое плечо.

— И как же ты умудрился попасть под пулю?

— Ой, да ладно, ласка, ты же на самом деле не хочешь болтать о всяких пустяках.

Рия, подбоченившись, посмотрела ему прямо в глаза.

— Эммет, ты же знаешь, что мы с тобой собирались поговорить?

— Да, — несколько настороженно отозвался он.

— Так вот… — начала она, но тут ее мобильник заиграл безумную мелодию, означавшую, что звонит кто-то из семьи.

— Эмбер! — Она прижала телефон к уху. — Да, мама?

Надорванный шепот:

— У Эмбер беда.

Рия побежала, чувствуя, что Эммет следует за ней. Родильное отделение располагалось в другом крыле больницы, так что на дорогу ушло несколько драгоценных минут.

Она обнаружила их троих под дверями родильной палаты. Маолинь сидела рядом с Алекс, так крепко сжимая ей руки, что костяшки пальцев побелели. Саймон расположился с другой стороны от жены. Они молчали.

У Рии упало сердце.

— Что? Что случилось?

Ей ответил отец:

— У нее кровотечение. Осложнения. Врачи не знают…

— Они ничего нам не говорят, — почти в слезах пробормотала Алекс. — Только бегают туда-обратно.

— Сейчас. — Глубоко вздохнув, Рия перехватила первую попавшуюся медсестру.

Присев на корточки перед Маолинь, Эммет взял ее крохотную морщинистую руку, наблюдая, как Рия, словно маленький свирепый воин, спокойно и методично допрашивает медсестру, выуживая необходимую им информацию. Спустя пару минут она вернулась:

— Сердцебиение ребенка в норме. Эмбер в сознании и говорит.

— А кровотечение? — спросила Алекс, и последний слог утонул в рыдании.

— Они как раз пытаются его остановить.

Рия повернула голову — в приемный покой ворвалась пожилая чета.

Эммет понял, что это родители Эмбер. Рия встретила их длинной торопливой фразой на китайском, пытаясь предотвратить панику и успокоить. Те, упав на стулья рядом с Саймоном, засыпали Рию вопросами. Она бросила на Эммета благодарный взгляд: он продолжал говорить с Маолинь и Алекс, тихим голосом рассказывая им о жизни в Стае, лишь бы отвлечь от того, что происходит за закрытыми дверями родильной палаты.

Они о чем-то его спрашивали, но Эммет понимал, что наутро женщины вряд ли вспомнят хоть слово. И все же он отвечал, позволяя им абстрагироваться от происходящего, так же как Рия помогала отвлечься родителям Эмбер. Саймон говорил то с теми, то с другими, пытаясь оставаться сильным ради своих родных.

Но именно Рия всех успокоила, именно она собрала семью воедино.

Леопард в Эммете зарычал от гордости.

Сорок минут спустя они разрыдались, но не от горя — от радости. У Эмбер все закончилось хорошо — хоть ей и придется пробыть в больнице чуть дольше обычного, — и улыбающийся как дурак Джед продемонстрировал всем младенца с круглым раскрасневшимся от гневного крика лицом.

— Как вы ее назовете? — спросила Рия, когда все набились в палату, желая убедиться, что и мать, и новорожденная в полном порядке.

— Джой, — ответил Джед, легонько коснувшись детской щечки. — Потому что она наша радость.

— Красивое имя.

— Да. А второе имя будет Нана — так Эмбер решила.

Он подошел к жене и взял ее за руку. Бледная от усталости Эмбер нашла силы ему улыбнуться.

— Привет.

Рия стала выталкивать всех из палаты.

Полтора часа спустя Эммет одолжил автомобиль у Саймона, чтобы развезти Маолинь с Алекс и родителей Эмбер по домам — в таком состоянии никто из них не смог бы сесть за руль. Затем он вернулся за Рией и ее отцом. Рия скользнула на заднее сиденье, Саймон занял пассажирское. Эммет чувствовал на себе его взгляд всю дорогу и потому не слишком удивился, когда тот сказал:

— Рия, иди в дом. Мы через минуту.

Рия замерла, смотря то на отца, то на Эммета. Когда она открыла рот, чтобы возразить, Эммет чуть заметно качнул головой. Поджав губы, она развернулась и направилась к дому.

Эммет посмотрел на Саймона:

— Я буду о ней заботиться.

— Она особенная, — сказал Саймон, глядя ему прямо в глаза. — Через год после рождения Джеда мы потеряли девочку: на позднем сроке у Алекс случился выкидыш. Это нас подкосило… но затем появилась Рия. Она исцелила нас. Она наше сердце.

Эммет кивнул, полностью сознавая всю глубину ужаса, который охватил их сегодня в больнице.

— Я понимаю.

Он и в самом деле понимал. Ведь Рия была и его сердцем тоже.

После паузы Саймон открыл дверь и вышел.

— Я позову Рию. Так тебе не придется карабкаться по стене.

Эммет поморщился.

— Эээ…

Губы у Саймона дрогнули:

— Расспроси меня как-нибудь, каким путем я попадал в комнату Алекс, когда мы были старшеклассниками.

Эммет все еще ухмылялся, когда Рия забралась на пассажирское сиденье. Прежде чем она успела хоть что-то сказать, он завел двигатель.

— Как думаешь, твой отец не будет против, если мы возьмем машину покататься?

— Нет, но куда мы едем?

— Недалеко.

Он вывел автомобиль на дорогу и повез их за город, через алые своды моста, стоявшего здесь так долго, что мир не мог и представить Сан-Франциско без него.

Откинувшись на спинку, Рия выдохнула.

— Я так счастлива, что все целы.

— Даже я?

— Да, даже идиот, который нарочно полез под пули, когда я совершенно ясно велела ему этого не делать.

Леопард в восторге клацнул зубами.

— Просто решил уточнить.

Свернув по ту сторону моста с трассы, Эммет повел машину по «секретному» маршруту, который знали все подростки.

— Эй, а куда это мы? — Рия огляделась. — Я здесь никогда не была.

— Да ты, ласка, похоже, была очень примерной девочкой.

— С гордостью признаю, что я ботаник.

Она удивленно выдохнула, когда разглядела еще четыре автомобиля, припаркованных на удалении друг от друга.

— Ты привез нас на стоянку для свиданий?

— А как иначе я бы смог к тебе поприставать?

Остановив машину в самом конце пыльной дороги, Эммет заглушил двигатель и, наклонившись, расстегнул Рие ремень безопасности.

В ее глазах заплясали смешинки, когда она оседлала его, уперевшись коленями в сиденье по обе стороны его бедер.

— Мы не будем заниматься любовью в машине моих родителей.

— Нет, будем. Таково правило. Ты думаешь, те детки приехали на своих собственных автомобилях? — Он кивнул в сторону окна.

Рия вдруг посерьезнела:

— Эммет, я так за тебя испугалась.

— Эй. — Он прижался к ее рту поцелуем. — Не могу гарантировать, что больше никогда не пострадаю, но обещаю: сделаю все, что в моих силах, чтобы каждый день возвращаться к тебе.

Ее губы дрогнули:

— А если ты этого не сделаешь, я сама за тобой приду.

— Знаю.

После увиденного в госпитале Эммет наконец понял, что все это время Рия пыталась ему сказать: пусть она маленькая и хрупкая, но ей хватит сил, чтобы вынести любой удар судьбы. Она тоже воин, и Эммет решил относиться к ней соответственно.

— Хочешь узнать, как все прошло?

Отрывистый кивок.

— Итак. Мы окружили фургон и перекрыли все возможные пути отхода — короче, поймали в ловушку. И стали ждать темноты.

Эммет расстегнул три верхних пуговицы ее рубашки.

— Эммет!

— Так я избавляюсь от плохих воспоминаний.

Сдавленно фыркнув, Рия запустила пальцы ему в волосы, когда он принялся облизывать и покусывать нежную кожу между ее грудей.

— Боже, ласка, ты такая красивая. В следующий раз я собираюсь зацеловать тебя всю — с головы до ног.

— Звучит многообещающе.

— Согласен. — Поцеловав ее еще раз, он выпрямился. — В общем, все шло по плану. Проблема заключалась в том, что Винсент умен. Вокруг фургона он натыкал всяких камер и датчиков движения. Мы не могли подобраться к нему незамеченными.

— Но вы точно знали, что он там?

— Видели днем, как он заходил внутрь.

— Как же вы узнали, что это именно он?

Умный вопрос. Впрочем, от своей пары он другого и не ожидал.

— Было очевидно, что этот парень — главный.

— Продолжай.

Он провел пальцами по ее голой коже, попутно расстегнув еще несколько пуговиц.

Леопард внутри него — властный и голодный — поднял голову.