Шепот дракона (СИ)

Глава 16

Подготовка к процедуре инициации заняла несколько дней. Драконы подбросили Лионель несколько травок, с помощью которых надеялись уменьшить негативные последствия готовящегося безобразия. Лично я, мало во всё это верила, но эльфийка с упорством охотящегося грыузна несколько дней кряду умащивало моё тщедушное тельце различными мазями на основе этих травок, а так же поила меня до безобразия горькими настойками, что тоже не добавляло мне хорошего настроения.

На одну эльфийку я бы ещё нашла управу, а вот на двух меня уже не хватило, к тому же, на их сторону встали все присутствующие рядом мужчины, и мне пришлось смириться и терпеть все те издевательства, которым они меня подвергали.

К концу недели я чувствовала себя выжатой как лимон, и с ужасом ждала собственно инициации. Если уж меня подготовка к ней так вымотала, то, что же будет во время самого процесса. Дети, как будто чувствуя мою подавленное состояние, вели себя практически идеально, почти не капризничали, а по ночам вообще старались о себе не напоминать, вот что значит будущие Говорящие.

Процедуру назначили на завтрашнее утро, и меня немного потрясывало. Одно дело знать, что когда-то и где-то, придётся что-то сделать, а совсем другое, точно знать, что и когда, и самое ужасное это что и когда приближалось с катастрофической скоростью. В любом случае, от меня уже ничего не зависело, так что глупо было волноваться по пустякам, и под самое утро я расслабилась, отпустив себя на волны неизбежности называемые судьбой.

Утро наступило неожиданно быстро, я, кажется, только задремала, а Ситроэль уже осторожно трясёт меня за плечо.

— Что, уже вставать?

— Драконы ждут.

— Как дети?

— Спят. Тебе лучше поторопиться, нам нужно успеть начать до появления первого луча солнца.

— Иду.

Как только эльф скрылся с моих глаз, я откинулась обратно на подушку и закрыла глаза. Великая матерь, что же я делаю? Неужели я действительно решила, что у меня что-то получится? Я ведь не воин, я даже не эльфийка, с чего я решила, что лоуре станут меня слушать. Но внутренний голосок упрямо твердил, что у меня нет иного пути и теперь моя жизнь навсегда связано с жизнью черноглазых красавцев, таких пугающих, и таких уже родных. С силой, сжав голову руками, я тряхнула ею, и быстро встала. Хватит, пожалеть себя я ещё успею, в конце концов, сейчас от того, что я сделаю, зависит жизнь моих детей, и это самое главное.

Спустя несколько минут, я уже приближалась к ожидающим меня драконам. Кроме них, на поляне присутствовали Ситроэль, и Лионель.

— А вы что здесь делаете?

— Драконы позволили нам присутствовать, а вернее, быть сторонними наблюдателями, так сказать для протокола.

— Понятно, что ж, приступим.

— Да мы собственно уже.

— Что уже?

Дальнейшие мои расспросы прервало появление странных ощущений. Мне показалось, что в меня впиваются сотни крохотных иголочек, и от этого тело становится до странного неуклюжим и даже чужим. Испугано охнув, я вскинула глаза на невозмутимого дракона, столкнувшись с его напряжённым взглядом, а потом неприятные ощущения накрыли меня с головой.

Меня ещё никогда не было так плохо, даже когда я заболела как-то зимой, и меня с трудом удалось откачать, хотя мне тогда показалось, что я была на волосок от гибели. Сейчас было намного хуже, намного.

Когда терпеть уже было невозможно, я тихо застонала, и в тот же момент, драконы начали говорить, вернее петь. Странная это была песня, тихая и в то же время сильная. Казалось, звуки этой песни проникают в каждую клеточку тела. Они завораживали, они подчиняли, они подавляли. Но как оказалось, это были только цветочки. Через несколько секунд из-за горизонта, выглянул первый лучик солнца и у меня внутри вспыхнул огонь. Огонь обжигал, я никогда не думала, что это так больно — гореть заживо.

Я совершенно перестала понимать, что со мной, и где я нахожусь, а между тем нашим свидетелям было отлично видно, как неведомая сила подняла меня в воздух и начала ломать. Песня драконов стала громче, солнечные лучи уже окончательно окрасили горизонт в розовые оттенки, а потом пришла очередь Самого древнего. Он медленно приблизился ко мне, а потом то ли выдохнул, то ли простонал какие-то слова, и полил моё многострадальное тельце струёй пламени. Я не видела, как во время этой процедуры, Лионель крепко вцепилась в руку Ситроэля, а он только как-то странно посмотрел на неё, но свою руку убирать не стал. Я не видела, как небо из призрачно розового стало дымчато-сиреневым, говоря о скором восходе солнца. Я горела.

Не знаю, сколько прошло времени, но совершенно неожиданно я начала понимать, что что-то изменилось. А именно, боль стала уходить, медленно осторожно, часто останавливаясь и оглядываясь, моя боль уходила, сворачиваясь где-то внутри тугими кольцами сонной змеи, а я с изумлением понимала, что изменилась.

Прошло ещё немого времени, и я смогла открыть глаза. Мир теперь был наполнен совершенно нереальными красками, я даже не знала, что он так красив и многогранен. Я осторожно приняла сидячее положение и огляделась, все драконы по-прежнему были здесь, да и Ситроэль с Лионель никуда не делись, так почему же всё вокруг кажется таким новым и необычным. Я осторожно втянула воздух и с изумлением поняла, что моя восприимчивость запахов тоже изменилась, теперь я чувствовала все оттенки ароматов витавших в воздухе, я даже знала, что готовит на обед княгиня.

Когда за моей спиной зашуршали камешки, я резко обернулась, и увидела медленно приближающихся ко мне эльфов.

— Элина, ты в порядке?

— Да, почему вы спрашиваете?

Я замерла, явственно услышав в своём голосе шипящие нотки. Да, что же это такое, никогда раньше я не замечала за собой такой странности.

Беспомощно уставившись на друзей, я ждала, когда кто-нибудь из них мне что-нибудь объяснит, но они молчали, и только смотрели на меня своим странно настороженным взглядом.

В это время ко мне вплотную приблизилась голова дракона, он внимательно посмотрел мне в глаза и удовлетворённо крякнул.

— Похоже, получилось. Сила проснулась.

— Что получилось? Кто проснулся. — Я, конечно, не уверена, но, по-моему, я начала паниковать. Дракон понятливо хмыкнул и повернулся к эльфам.

— Ничего страшного, скоро ей станет легче. А вообще всё прошло удивительно гладко. В первый раз на моей памяти.

— Это, в каком смысле? — Придушенно пропищала я.

— А в таком, что раньше никто не мог пройти ускоренную инициацию.

— И вы говорите мне об этом только сейчас? — Я даже задохнулась от возмущения.

— Подумаешь. Не предупредили её. Могло быть и хуже. — Пробурчала Гриеза.

Я закрыла глаза, и мысленно сосчитала до десяти, к тому времени, как я произнесла слово десять, спокойствие почти вернулось ко мне, и убивать драконов как-то расхотелось.

— Ну и фиг с вами. Получилось и хорошо. А что дальше?

— Дальше. Дальше тебе необходимо научиться пользоваться новыми возможностями. Приходи завтра на рассвете, Гриеза тебе всё покажет. — Дракон некоторое время помолчал, а потом продолжил. — Думаю, нескольких дней тебе вполне хватит, чтобы освоиться. Потом придётся лететь, к Тёмным.

— Вот демон, совсем забыла. У вампиров есть артефакты, они как-то влияют на вас.

— Не беспокойся. Сдерживающая магия нам не страшна, пока рядом снами Хранительница.

— Это хорошо. Это очень хорошо. Значит, я приду утром.

Дождавшись утвердительного кивка, я отправилась к эльфам, терпеливо дожидавшимся меня возле прохода, из бухты. Они встретили меня настороженными взглядами.

— Что?

— Элина, ты только не волнуйся, но ты немного изменилась.

— Я знаю.

— Нет, ты не поняла, ты изменилась внешне.

Я непонимающе уставилась на Лиолен, и она, вздохнув, взяла меня за руку, и подвела к кромке воды. В озёрной глади отражались две девушки, в одной из них я без труда узнала эльфийку, а вот другая была мне совершенно незнакома. Только спустя несколько минуть изумлённого разглядывания я начала находить знакомые черты. Из глубин озера на меня смотрела миленькая девушка с огромными изумрудными глазами, роскошными огненно красными волосами, и стройной фигуркой. И это была я.

Тихо ойкнув, я подняла изумлённый взгляд на эльфийку, и увидела в её глазах ответ.

— Это я?

— Ты. Но это ещё не всё. Элина, твои глаза.

— Что не так с моими глазами?

— Боюсь, теперь они больше походи на глаза драконов.

Я перевела взгляд на воду и ещё раз внимательно посмотрела на своё отражение, эльфийка была права, сейчас я увидела то, что ускользнуло от моего внимания в первый раз. Зрачки у моих глаз имели немного вытянутую форму, это были глаза дракона.

— Ой, мамочки. Это что навсегда?

— Нет. Сейчас твоё тело привыкает к новым ощущениям и способностям, а когда привыкнет, ты вполне сможешь контролировать изменения.

Раздавшийся над головой голос дракона заставил меня вздрогнуть. Я подняла на него глаза и решилась ещё на один вопрос.

— И сколько же моё тело будет привыкать к новым способностям?

— Надеюсь не очень долго. Время, это то чего у нас нет. А ведь нам ещё необходимо привить тебе некоторые военные навыки.

— Что? — Я с изумлением смотрела на жутко довольного собой дракона. — Какие ещё навыки?

— Ты же не собираешься вступать в вооружённое противостояние, совершенно ничего в этом не смысля? Поверь мне, это было бы самой большой твоей глупостью.

Потрясённая я только и смогла, что стоять с глупым видом, то, открывая, то, закрывая рот. Отчаявшись добиться сочувствия от огромной огнедышащей ящерицы, я умоляюще посмотрела на подругу, но она только виновато пожала плечами. Ндя, видимо мне всё-таки придётся учиться военному делу, причём, в ускоренном режиме.

Махнув на этих бездушных предателей, я отправилась дальше, не обращая внимания на слышавшиеся за спиной смешки.

Сегодняшний вечер я решила посвятить детям. До моего отъезда оставалось довольно много времени, но я уже тосковала. С неожиданной чёткостью я начала понимать, что совсем скоро мне придётся их покинуть, для того, чтобы они смогли жить, и иного пути у меня уже не было. Собственно кого я обманываю, его у меня никогда не было. С тех самых пор как я встретилась взглядом с черноглазым красавцем — их отцом.

Утро встретило меня неласково, но как оказалось, я погорячилась, потому что день вообще претендовал на самый отвратительный в моей жизни. Начиная с первых лучей солнца, и заканчивая закатным заревом, меня гоняли все кому не лень. Особенно изощрялись Ситроэль, и Гриеза. Чего они только не придумывали, чтобы поиздеваться над моим уставшим телом. Ближе к вечеру я с удивлением поняла, что тогда там, в темнице, Ситроэль проявил редкостное великодушие и создал для меня прямо таки идеальные условия.

Сегодня меня никто не жалел, более того, каждый изощрялся, как мог, видимо, в конце пути рассчитывая получить приз, за самого бездушного учителя. В промежутках между изматывающими тело и дух тренировками, следовали многочисленные рассказы о военном деле, стратегиях ведения боя, методах построения войск и тому подобная белиберда.

В начале я начала тихонько сатанеть, потом уже тихонько поскуливала, в надежде, что меня пожалеют и оставят в покое. Не пожалели. Не оставили. Ну, ничего, я им припомню.

Уже поздним вечером лёжа без сил возле медленно полыхающего костра, я с удивлением поняла, что сведения, так поспешно запихнутые в мою голову, за весь сегодняшний день, не только никуда не делись, но и преспокойненько рассортировались по своим местам, заняв свои ниши.

Если бы меня подняли среди ночи и задали любой вопрос касаемый того, что я сегодня узнала, я ответила бы чётко и без запинки. Самое странное, было не в том, что я всё это запомнила, а в том, что я всё понимала. Знания в меня не просто затолкали, мне их разжевали и скрупулезно объяснили каждое слово.

Поразилась я не только своим умственным способностям, моё тело, казавшееся совершенно разбитым накануне, утром вело себя вполне прилично, и даже спокойненько встало и отправилось на дальнейшие тренировки.

Сегодня было уже полегче, на следующий день стало ещё проще, а через пять дней, я смогла достать Ситроэля кончиком меча, чему несказанно обрадовалась. В ответ на его обиженный взгляд я торжествующе улыбнулась, продемонстрировав невесть откуда взявшиеся клыки, а потом заверила его, что уже очень давно мечтала пустить ему кровь, а то уж слишком много он моей попил. Эльф сморщился, но промолчал.

В общем, к концу недели все пришли к выводу, что я вполне созрела для подвига, и мы начали собираться в дорогу. Вернее, собирались все остальные, Лиолен, Ситроэль и Сторн, решили лететь со мной, а я всё оставшееся время провозилась со своими малышами. Улетать было очень тяжело, но я заставила себя передать детей на руки Алиар и Лорвика, но ещё очень долго смотрела на них, пока остров не скрылся за облаками, и только ветер знал, каковы на вкус мои слёзы.

Вайолия встретила нас насторожено, нам даже не сразу разрешили приземлиться. Прогрессирующая паранойя на лицо. Владыка Фэйлинер медленно вышел нам на встречу, хотя, тут я его понимаю, не каждый день им объявляют войну.

— Элина? — Он внимательно оглядел меня, пытаясь понять, что именно его так удивило, а потом встретился со мной взглядом и замер потрясённый внезапной догадкой.

За ту неделю, что мои так называемые учителя (читай между строчек, изверги), меня натаскивали, я более мене научилась контролировать своё тело, вот только с глазами пока ничего не получалось. Хищный росчерк вертикальных зрачков, сразу же бросался в глаза, вызывая у неподготовленных, некоторую оторопь.

— Ты?

— Я. — Соизволила я согласиться.

Лоуре сделал несколько шагов, вплотную приблизившись ко мне, и при этом, продолжая пристально меня разглядывать.

Я потерпела ещё какое-то время, а потом кашлянула, заставив его немного вздрогнуть.

— Вы меня, конечно, извините, но как я понимаю времени у нас не много, так что может, приступим к делу?

Ответить Владыка не успел, раздался звук поспешных шагов, и из дверей вылетел Трэвил. Он скользнул по мне немного рассеянным взглядом, а потом вдруг замер и впился глазами, уже более внимательно меня разглядывая.

— Ты?

— Слушайте, мне кажется, что за то время, что меня не было, у вас это слово стали произносить вместо приветствия.

— Где дети?

— Они остались на острове. Там безопаснее. — Мягко проговорила я.

— Алиар осталась с ними? — Это уже Владыка.

— Да, она осталась с ними.

— Ты сказала, приступим. К чему?

— Будем выпускать Хранителя на волю. — Я пожала плечами, и повернулась к Гриезе. Пока я общалась с князьями, мои спутники успели спуститься с дракона, и теперь стояли немного позади, ожидая дальнейших распоряжений.

Я удовлетворенно хмыкнула и повернулась к Владыке, натолкнувшись на совсем уж неадекватный взгляд.

— Откуда ты знаешь о Хранителе?

— Драконы рассказали. — Пожала я плечами. — Да вон хоть у Говорящего спросите.

Я кивнула на немного смущённого Ситроэля.

— Он потерял свой дар. Он бывший Говорящий.

— Нет, теперь уже бывший, бывший Говорящий. А лучше у него спросите, он вам всё объяснит.

Под пристальным взглядом Владыки, Ситроэль вышел вперёд и, поклонившись, начал говорить. Его рассказ отличался краткостью и содержательностью, мне до такого учиться и учиться. Я же тем временем, слегка поглаживала Гриезу, прижавшись к её тёплому боку.

Видимо я слишком увлеклась этим занятием, так как совершенно не услышала, как ко мне подошёл Трэвил.

— Ты изменилась.

Я вздрогнула и посмотрела ему в глаза. — Нельзя не измениться, живя рядом с лоуре и драконами.

— Наверное. Может, всё-таки расскажешь, как там дети?

Я посмотрела на него, закусив губу, с одной стороны, мне хотелось немедленно выложить ему всё, что произошло за это время, а с другой, хранительница я или нет, но долгий перелёт, почти без остановок, меня совершенно вымотал.

— Давай я расскажу немного попозже, мне бы немного передохнуть.

— Конечно. Я должен был сам догадаться.

Потом была горячая ванна, и сытный обед. Расслабившись, я лежала на кровати, находясь в полудрёме, вроде и спать, хочется, но мыслей в голове столько, что просто не можешь окончательно провалиться в сон.

Раздавшийся сбоку шорох, заставил меня распахнуть глаза. В кресле напротив сидел Трэвил, как тогда в первый день, когда я проснулась в точно такой же спальне.

— Помешал?

— Наверное, нет. Не могу уснуть.

Я ещё немного помолчала, а потом начала рассказывать, сама, удивляясь тому, сколько накопилось во мне за эти два года. Трэвил слушал не перебивая, только глаза его светились странным внутренним светом.

— Прости, я не должна была лишать тебя права общаться с ними, но на тот момент это был единственный выход.

— Я знаю. Ты поступила совершенно правильно.

Потом, произошло то, чего я совсем не ожидала, и по этому, наверное, растерялась. Трэвил медленно встал, подошёл ко мне и осторожно провёл кончиками пальцев по моей щеке. Я растеряно моргнула, поняв, что сердце бьётся в груди как сумасшедшее, а потом он отошёл. Я заставила себя сделать глубокий вздох, и посмотрела ему в глаза, но он лишь слегка улыбнулся и вышел.

Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, он отдаст меня, отдаст Аркадию, без возражений и без боя. Если я этого захочу, но проблема была в том, что я не хочу. Совсем.

Ну вот, опять у меня всё не как у людей, да и чему удивляться, я ведь не человек. Уже не человек. А кто же я?

Вот такой, сосредоточенной и измученной терзаниями и застала меня Лиолен.

— Эль, что-то случилось?

— Случилось. И уже давно. Вот только я до сих пор не знаю, что с этим делать.

Эльфийка понимающе улыбнулась, а потом неожиданно обняла.

— Всё будет хорошо. Вот увидишь. Ты главное слушай своё сердце, а уж оно не подведёт.

— А как же долг?

— Долгов много, а сердце у тебя только одно. И другого уже не будет. Так что не разбей его.

Проговорив всё это, она вышла, оставив меня в ещё большем смятении, чем до её визита.

— Странно, и зачем она приходила.

Ответил мне на этот вопрос Сторн, буквально через несколько минут. Он ворвался в мою комнату, и с удивлением уставился на мою валяющуюся тушку.

— Ты что, ещё не собралась?

— Куда?

— Тебя там воинская элита лоуре битый час дожидается, а она лежит.

— Что, правда? Ой, я сейчас, мигом.

Собралась я действительно быстро, и уже через пятнадцать минут вылетала из дверей дворца. Сторн не преувеличил, здесь действительно собрались все лучшие бойцы элитных отрядов лоуре.

Я немного притормозила и вопросительно посмотрела на Трэвила. Он окинул меня внимательным взглядом, а потом сделал приглашающий жест рукой. Я кашлянула и начала.

Приветствие моё было максимально коротким, я всё ещё не привыкла к излишнему вниманию к моей персоне, но когда дело дошло до основного, я немного освоилась.

— Начнём с того, что сейчас поднимут руки те, кто хоть немного летал на драконе.

Рук оказалось не очень много, а вернее, ничтожно мало. Я крякнула.

— Ну что ж, значит, проведём массовую тренировку, а заодно выясним, выберут ли драконы себе всадника.

Глаза всех присутствующих широко распахнулись. Видимо, парни не очень хорошо понимали, что значит моё заявление. Я не стала их мучить долгим ожиданием. Глубоко вздохнув, я вышла немного вперёд, так, чтобы передо мной не было никого, и бросила первый в своей жизни зов. Конечно, на острове я немного тренировалась, но одно дело позвать дракона, будучи практически рядом с ним, а совсем другое, позвать многочисленную армаду летающих ящеров, находясь от них в нескольких днях полёта. Ко всему прочему, мне необходимо было сделать это так, чтобы одновременно с откликом открылся портал. Теоретически это было возможно, но вот практически этого уже давно никто не делал. Первые несколько секунд ничего не происходило, и я уже начала слышать деликатное покашливание за спиной. Наверняка ребята хотели узнать, какого демона я тут вытворяю, но отвечать мне не пришлось.

Безоблачное голубое небо пошло рябью, она выглядела, как круги на воде от брошенного камешка, а потом, совершенно неожиданно, прямо надомной распахнулся портал. Если честно, я сама не ожидала, что это окажется так легко, даже немного растерялась, но потом быстро взяла себя в руки. Не хватало ещё, чтобы парни приняли меня за истеричку, так я никогда не смогу завоевать их уважения.

Прошло ещё несколько томительных минут, и из портала повалили драконы. Именно повалили, настолько много их было. Мне не нужно было считать, чтобы знать, сколько их было сейчас рядом. Я просто знала. Сейчас, над нами кружилось тридцать два безумно красивых ящера, их чешуя переливалась под лучами солнца самыми необыкновенными цветами.

Гриеза, всё это время лениво лежавшая неподалёку, приоткрыла один глаз и удостоила вновь прибывших своего внимательного взгляда. Да, на парней в этот момент надо было посмотреть, на их лицах проявилось столько эмоций, что мне даже стало немного страшно.

Между тем, драконы начали снижаться, и вскоре всё пространство, довольно таки немаленькой площади было заполнено трубно переговаривающимися ящерами.

Как только драконы немного успокоились, эльфы рискнули немного выдвинуться вперёд.

— Как ты это сделала?

Трэвил сказал это, не отрывая восторженного взгляда от драконов.

— Это обычный зов, ну ещё немного работы с пространством. Не думаю, что стая летящих драконов осталась бы незамеченной. А так они здесь и практически никто об этом не знает.

— Практически?

— Трэвил, сильные маги смогли засечь возмущение магического поля, которое обычно сопровождает крупномасштабные перемещения через портал. Но одно дело засечь отзвук чего-то, и совсем другое знать наверняка.

— Но ведь рано или поздно они узнают.

— Конечно, узнают, но к тому времени, мы уже успеем подготовиться.

— Ещё один вопрос. — Лоуре посмотрел на меня напряжённым взглядом. — Как ты смогла построить такой большой портал, не обладая даже зачатками магии?

— Хранителю не обязательно нужно быть магом. — Я позволила себе лёгкую улыбку. — Достаточно заручиться безоговорочной поддержкой всех без исключения драконов, а потом их магия сделает всё остальное.

— Они тебе доверились.

— Да. И я их не подведу.

Молодой князь ещё некоторое время буравил меня взглядом, а потом моргнул и сказал. — Спасибо.

— Ладно, мальчики. Сейчас вы по очереди будете подходить к драконам, и они будут делать выбор. Если вас не выберут, не обижайтесь, это вовсе не означает, что с вами что-то не так, просто ваш дракон ещё не родился.

Мальчики зашевелились, и вперёд выступил первый соискатель. Высокий черноволосый лоуре, с едва заметным шрамом, шедшим через всю левую щёку, медленно двинулся в сторону драконов, не дойдя нескольких шагов, он остановился, и принялся ждать. Драконы не торопились, они внимательно разглядывали стоявшего рядом с ними эльфа, потом их ряд дрогнул и вперёд выступил симпатичный тёмно синий дракон. Он опустил свою морду к земле так, что его глаза оказались почти на одном уровне с лицом эльфа. Некоторое время дракон смотрел на лоуре немигающим взглядом, а потом тихонько выдохнул в его лицо сгустком странного, зеленовато-лазоревого пламени.

Я испугано вздрогнула, но, заметив, что никого кроме меня это не удивило, постаралась успокоиться. Действительно, волновалась я напрасно, как только пламя иссякло, стало понятно, что эльф совершенно не пострадал, он продолжал стоять рядом с драконом, и похоже пламя не нанесло ему никакого урона. В следующую секунду он поднял руку и осторожно погладил дракона, тот в ответ довольно заурчал, и его всадник расплылся в довольной улыбке.

Я закрыла глаза и прислушалась, то, что я услышала, заставило меня удивлённо их открыть.

— Они знакомы?

— Да. — Ответил Трэвил. — Сайтон был драконом Сейрила.

— Был?

— Когда умер последний Говорящий с драконами, наша связь с ними начала пропадать. Всадники очень любили своих драконов, да и драконы отвечали им взаимностью, но без помощи Говорящего поддерживать эту связь становилось всё труднее.

— Но ведь когда всадник летит на драконе, Говорящий не присутствует рядом. Как же они тогда общаются?

— Общение всадника и дракона сводится к ментальному единстве, они чувствуют эмоции друг друга, но говорить в общепринятом смысле этого слова они не могут. Как правило, перед вылетом Говорящие ставили перед драконом задачу, а уже в процессе ориентируясь на эмоции, они понимали, правильно ли выполняют её или нет.

— Наверное, это очень тяжело, не иметь возможности поговорить?

— Я не знаю. — Князь пожал плечами. — У меня ещё не было дракона.

— Почему?

— Меня никто не выбирал.

Я решила не продолжать эту тему, тем более, что в данный момент уже трое воссоединились со своими драконами. Пришла очередь новичков. Первый из претендентов приблизился к фыркающим ящерам и замер, ряды драконов заволновались, и среди них показалась любопытная морда ярко зелёного дракона, с чуть более тёмным гребнем. Он сделал несколько шагов навстречу эльфу и замер, забавно склонив голову набок. Потом ещё несколько шагов и снов остановка. Лоуре в это время как будто окаменел, он даже, по-моему, не дышал, лишь бы не спугнуть приближающегося красавца.

Зелёненький ещё немного поколебался, а потом приблизился вплотную и замер.

Я, затаив дыхание, следила за тем, как разворачиваются события. Оказывается, знакомство с новым всадником выглядело немного иначе, чем встреча со старым. Дракон некоторое время постоял возле эльфа, а потом начал его обходить, невзначай толкнув, эльф упал, а дракон весело зафыркал. Стоило эльфу подняться, как всё повторялось снова, не прошло и нескольких секунд, как эльф вновь оказался на земле. И так несколько раз. Процесс валяния потенциального всадника однозначно нравился дракону, а вот поведение эльфа меня озадачило. Неужели он так и будет терпеть выходки этого зеленохвостого?

Как, оказалось, волновалась я зря, когда дракон в очередной раз решил сделать подсечку эльфу хвостом под ноги, его ждал сюрприз в виде легко уклонившегося от специфической ласки дракона эльфа. Ещё один заход, и снова неудача, танец дракона и всадника продолжался ещё какое-то время, а потом, они замерли напротив друг друга. Несколько минут неподвижности и вот, дракон запрокидывает голову, бросая в небо беззвучный вопль, который услышали только я и Ситроэль, а потом резкое движение вперёд, и знакомое зеленовато-лазоревое пламя окутывает полностью фигуру эльфа.

На этот раз купание в пламени продолжалось немного дольше, но когда всё закончилось, напротив дракона стоял совершенно невредимый и до одури счастливый лоуре. Теперь у дракона был всадник, а у всадника был дракон.

— Трэвил, почему у тебя не было дракона? — Решилась я задать вопрос.

— Может быть потому, что он ещё не родился. — Эльф усмехнулся.

— А у твоего отца?

— У него был дракон, он погиб в одной из последних войн. Это была тяжёлая потеря. Мне иногда кажется, что он до сих пор до конца не оправился.

— Мне жаль.

— Да, мне тоже.

Пока мы разговаривали, ещё несколько драконов проявили интерес к стоявшим неподалёку эльфам. Это было очень интересно наблюдать за тем, как рождается связь между двумя такими разными и такими похожими существами.

За всё время, что драконы находились поблизости, Гриеза никак не показала, что заметила их появление. Мы уже давно с ней решили, что раз она и так меня возит, так нечего расставаться и искать себе других драконов. Вот так я стала ещё и всадницей.

Только сейчас я заметила, что один из драконов не кучкуется вместе со всеми, а стоит немного в стороне. Его бронзовая чешуя завораживающе переливалась на солнце, а по гребню пробегали зеленоватые всполохи, каждый раз как он делал движение. А движения он делал всё чаще. Хм. Мне показалось или он целенаправленно движется в сторону Гриезы.

Я с любопытством начала наблюдать за этим хитрюгой, Гриеза, похоже, тоже разгадала его манёвр, но реагировать не спешила. Она время от времени окидывала подкрадывающегося красавца внимательным взглядом, но ничем не выдавала своего интереса. Между тем, дракон подкрался уже довольно близко, так что его тень начала падать на хвост моей красавицы, это заставило её нервничать, и она хлестнула хвостом, как бы невзначай попав им по ноге ухажёра. В том, что это был именно ухажёр, я нисколько не сомневалась.

Бронзовый скосил глаза на нахалку и сделал ещё один шаг. Этого она уже стерпеть не смогла, и проворно вскочив, отпрянула в мою сторону. Бронзовый не отставал. Гриеза забавно зашипела, не желая подпускать его ближе. Я же всё это время старательно хрюкала пытаясь удержаться от смеха.

— И ничего смешного. — Раздался в моей голове недовольный голос драконицы.

— Разве я сказала, что это смешно?

— А чего тогда хрюкаешь?

— Просто он так забавно за тобой ухаживает.

— Ухаживает? — Возмутилась Гриеза. — В ущелье смерти я видела такие ухаживания.

Дракон обижено засопел. — Ну, вот чего она. Я к ней со всей душой, а она опять.

— Не переживай Брайлин, это она просто растерялась, надо же было, как-то издалека начать.

— Ага, это ты из личного опыта? — Решила съехидничать Драконица.

— Злая ты. — Я обижено засопела.

— Извини. Я не хотела тебя обидеть. — Гриеза осторожно толкнула меня мордой. Я же старательно отворачивалась. Ну, сколько можно мне напоминать о том, как сложилась моя жизнь, и вообще, как бы то ни было, я очень рада тому, что у меня есть мои малыши, а всё остальное не так уж и важно.

Гриеза старалась заглянуть мне в глаза, я же в свою очередь старательно их прятала, пока не натолкнулась на внимательный взгляд Трэвила.

— Что-то случилось?

— Нет, всё нормально, просто некоторые драконы, слишком вредничают.

Гриеза виновато опустила морду к самой земле, не прекращая попыток со мной помирится, этим и воспользовался бронзовый, он приблизился к ней вплотную и тихонько дохнул ей в ушко. Гриеза вздрогнула и шарахнулась в сторону, но на её пути стоял молодой князь, и она инстинктивно дёрнулась в другую сторону, налетев на бронзового.

— Нет, всё-таки вы мужики все одинаковые, что эльфы, что драконы. — Подвела я итог, глядя на то, как моя Драконица усиленно отбивается от охамевшего поклонника. Трэвил в ответ только хмыкнул. Между тем Гриеза смогла отмахаться от бронзового, и сейчас шумно выражала своё недовольство. Бронзовый ещё немного потоптался, хитро сощурив глаза, а потом соизволил обратить своё внимание на нас, вернее на Трэвила.

Сначала дракон склонил голову на один бок, потом на другой, а потом и вовсе потыкал в эльфа лапой, тот в ответ лишь лукаво улыбался. Тогда дракон перешёл к решительным действиям, он резко ушёл вправо и сделал лоуре подсечку, тот не устоял на ногах и грохнулся, но это был первый и единственный раз, когда он попался, больше он дракону шансов не давал.

Мы с Гриезой внимательно следили за их своеобразным соревнованием, умеренно ахая в нужных местах. Видимо наше внимание подогревало дух соперничества и мужчины старались во всю, но, в конце концов, оба выдохлись и сдались. Но стоило Трэвилу расслабиться, как бронзовый, резко к нему повернулся и выдохнул знакомое пламя. Если честно я даже немного испугалась, одно дело наблюдать за этим процессом со стороны, а совсем другое, в непосредственной близости.

То как горела сама, я по понятным причинам не помнила, да и не видела себя со стороны, а тут прямо под носом, и надо сказать, выглядело это красиво. Лоуре стоял весь окутанный полупрозрачным пламенем, с широко раскрытыми глазами, в которых только что появилась новая искорка, говорящая о связи, связи, которую уже ничто не сможет разрушить.

Как только пламя спало, я смогла увидеть то, чего не смогла заметить у других Всадников, на лице Трэвила появились узоры, в виде танцующего пламени. Опустив взгляд, я поняла, что этот узор не ограничился одной головой, он продолжался на шее, скрываясь за воротом рубахи, и хотя остальное тело я не видела, но могла поклясться, что узор опускался до самых ног. Это продолжалось не долго, спустя несколько минут узор начал таять, и вскоре ничто не говорило о том, что он только что тут был.

— Э. Что ж, думаю тебя можно поздравить, ты только что стал Всадником.